第64章

第64章

　　李怀珠正蹲在廊下给鱼来梳毛。

　　春日天气渐暖， 鱼来日日掉毛，梳下来一团一团的， 攒在簸箕里都能絮个小枕了。

　　鱼来懒洋洋侧躺，把白花花的肚皮晾给她，喉咙里呼噜呼噜响。

　　“你啊，”李怀珠拿篦子顺着它的脊背，“吃得比谁都多，掉得比谁都欢，回头夏天里给你剃短些， 省得天天收拾。”

　　鱼来“喵”了一声， 也不知是答应还是抗议。

　　巷口传来车辙声，李怀珠抬头，就见孙承提着个竹篓从马车上跳了下来。

　　“孙郎君来了。”她笑着站起身。

　　孙承笑着点头，走到店里，把那竹篓往前递了递：“姑母让捎来的， 溪山这两日开始出笋子了， 今早刚挖的， 趁着鲜赶紧给娘子送来。”

　　李怀珠接过竹篓一看——十来根春笋根根都有一臂长， 笋壳子上还带着湿泥，嫩黄的壳子上稍微一点点绿意， 是刚从山里挖出来的鲜货。

　　“这样多！”她笑道，“还请郎君替儿谢过大娘子。”

　　孙承也笑：“不必谢，姑母说了，溪山以后还要多托李娘子帮衬。”

　　这几日孙承来得勤， 一来二去，李怀珠也和他熟悉了。

　　头一回见时，只觉得孙承生得憨厚， 面团团的脸，比小麦色还要深一些的肤色，一笑起来眼睛就弯成月牙，像个老实本分的郎君，可多打几回交道才发现，这人是面憨心细，知世故而又不太世故。

　　溪山那边要办的手续多，孙大娘子和李怀珠都不方便日日出城进程，孙承便揽下了这跑腿的活，他每回来，都先把正事办了——再把孙大娘子的信交给李怀珠，或者将李怀珠的回信或者要采买的东西单子带回溪山，办完事也不急着走，还要坐下用顿饭，把李记的好菜挨个尝过去。

　　李怀珠原以为这人是客气，后来才发现他是真爱吃，也是真懂吃，从食材到做法都夸一通，点评完了，再把饭菜吃得干干净净，留下小费，起身走人。

　　这样的人，处着舒服。

　　有一回恒奴说起孙承，难得的给了句评语：“是个聪明人。”

　　李怀珠问怎么看出来的。

　　恒奴说：“聪明人分两种。一种精明外露，让人一看就知道他聪明，这种人小聪明多，不好打交道，另一种聪明得让人看不出来，只觉着这人憨厚、实在、好说话，愿意同他共事，觉得他靠谱、不爱算计、胸中自有丘壑。”

　　“而孙郎君是后一种。”

　　李怀珠觉得恒奴这话说得在理。

　　恒奴睨了李怀珠一眼——可惜小娘子们大多是不看这个的，谢家二郎生得实在好，往那儿一站就跟画里走出来似的，别说小娘子，就是他一个男子，头一回见着，也觉得这人长得真俊。

　　自家小娘子虽说是见过世面的，可遇上那样的郎君，魂儿也被勾了去……

　　恒奴摇摇头，心道可惜。

　　这话若是让李怀珠听见，定要喊冤。

　　她岂是不知孙承的好处，只是她已经答应了谢二郎，而且，两人之间实在生不出什么旁的心思，况且她还留意过——孙承腰间系的青玉连环佩，络子的编法很奇特，漂亮又新奇，很像是姑娘家亲手打的，送给郎君慰藉一二的。

　　所以李怀珠觉得，这位孙郎君怕是早有心上人了，只是还没跟家中提起罢了。

　　这般想着，她自然不会对人家有什么想法，绝非、绝非是被谢二郎迷了心神……

　　孙承把竹篓递过来，又顺手摸了摸凑过来的鱼来的脑袋。

　　鱼来这厮，平日里对生人爱答不理的，这会儿却拿脑袋往孙承手心蹭，喉咙里呼噜呼噜响。

　　李怀珠看得稀奇：“它倒亲你。”

　　孙承笑道：“猫跟人一样，谁给它吃的它就亲谁。上回我来，它趴在窗子上，我给它喂了些鱼肉。”

　　李怀珠失笑，低头看鱼来——果然是个有奶便是娘的。

　　“进院坐吧，”李怀珠把竹篓递给迎出来的桃娘，“晌午正好用这笋做几个菜，孙郎君留下尝尝？”

　　孙承眉眼弯起来，似乎得逞的样子，“不叨扰娘子？”

　　这人……李怀珠怪道：“怎么会！”

　　孙承笑起来。

　　笋这东西，最讲究一个“鲜”字，早晨挖的笋，中午吃是一个味儿，搁到晚上又是另一个味儿了，所以懂吃的人，是不会让笋子过夜的。

　　说起来，中国人吃春笋年头可久，《诗经》里就有“其蔌维何，维笋及蒲”，说的是拿嫩笋嫩蒲下酒的事儿，古人不傻，三千年前就知道这土里刨出来的是好东西。

　　唐人白居易是个爱笋的，有一回得了笋，高兴得很，还专门写了首诗，里头有一句后来传得挺广——“且食勿踟蹰，南风吹作竹。”

　　意思是说，趁着鲜嫩赶紧吃吧，千万别磨蹭，等南风一起，笋就长成竹子了，到哪儿找去？

　　这话是真爱吃的人才能说出来的。

　　李怀珠很喜欢这句诗，所以每次看见这句诗，都忍不住想，白乐天一定蹲在灶边等过笋熟，知道什么叫“一刻都耽误不得”。

　　后来读的杂书多了，才发现这句诗被人解读出许多别的意思来。

　　有人说这是劝人及时行乐，有人说这是隐喻人生苦短，还有人说这是讽谏朝政，说人才就像笋子，不及时用，就老朽不中用了。

　　李怀珠看了，觉着说这些话的人，大约都没怎么吃过好笋。

　　真吃过好笋的人，看见这句诗，脑子里想的就一件事——

　　赶紧的，下锅。

　　李怀珠把急着下锅的笋子处理好，开始做晌午的新菜。

　　先做的是油焖笋。

　　这道菜用油不能省，笋吃油，油少了不好吃，把笋拍松了，切段，下锅煸到边缘焦黄，加酱油和糖，翻匀了盖上盖焖，好的油焖笋酱色油亮，咸里带甜，甜里带鲜，嚼着还是脆的。

　　有说油焖笋里不能搁葱的，葱和笋是相克的，李怀珠没考证过，但本着宁可少一味，也不坏了一锅的道理，也就没有放。

　　酱汁春笋是江浙那边的做法，笋块拍了下油锅炸一炸，把涩味去了，炸的外皮都起皱，甜酱用鲜汤调开，倒进锅里跟笋一块儿煨，等到酱汁收浓了，挂笋上油亮亮的，这样菜就做好了。

　　还有几种简单的，把笋切成薄片跟腊肉同炒，腊肉先下锅煸出油来，再下笋片，大火快炒，撒一把青蒜叶子，翻两下就出锅。

　　等吃的时候，腊肉的荤油裹着笋片，笋片又解了腊肉的腻，两下里成全，实在是好吃，这道菜最宜下酒，尤其俩人凑一起喝两盅的时候……

　　晌午很快到了，店里的客人来了又走，饭点一过，送走客人，便是自家人吃饭的时候。

　　李怀珠看了看院里那张大石桌——团娘、桃娘、恒奴、阿舟阿扶，加上鱼来，六七张嘴等着吃饭，若是再添上孙承，桌子就有些挤了，吃起来也不自在。

　　她便把孙承让到前店的小桌上。

　　“孙郎君坐这儿，”李怀珠笑道，“院里那张桌子人太多，咱们在这儿吃，清静。”

　　孙承自然没意见，撩袍坐下。

　　不多时，李怀珠把菜端了上来。

　　油焖笋、酱汁春笋、笋片炒腊肉都装在瓷盘里，笋片腊肉尤其漂亮，腊肉红亮，笋片嫩黄，青蒜碧绿，旁还有一道小葱炒鸡子、一道椒盐藕夹，另有一碟卤味拼盘，卤牛肉、卤豆干、卤蛋，切成薄片摆成了花样。

　　酒是青梅酒，年后用新青梅泡的，酒色淡黄透亮，用滚水温着正好吃。

　　李怀珠给孙承斟了一杯，笑道：“孙郎君动筷吧。”

　　孙承点头，夹了一著油焖笋。

　　说起来，他在李记坐了一上午，倒是看出来点门道。

　　这时下大多数人还是两餐制，早食吃得早，晚食吃得晚，中间这一晌午，寻常食肆是没什么人的，可李记不一样——从巳时到午时，客人就没断过，柜旁的条登上，一直坐着等位置的人。

　　榆林巷这地方，说起来不算什么热闹地段，离马行街不近，离州桥也不近，寻常没人专门绕路过来，可李氏这家小食肆硬是让人愿意多走二里路，就为了吃这一口。

　　他还见了小娘子今日新添的小单子——刀鱼下面，什么油焖笋、酱汁春笋、笋片炒腊肉、春笋煨咸肉、笋丁焖饭，每进来客人，跑堂的小娘子都要指着那单子推荐几句，于是十桌有七八桌都点了笋，按理说这样的做法并不常见，但客人皆如此信赖，可见是轻门熟路推荐新菜的法子。

　　晌午最忙的时候，笋子的菜便没有断过，若不是小娘子专门留出来两颗好笋，他怕是真的一口都吃不上呢。

　　——这生意也太好了。

　　李怀珠也坐下，拿过小酒壶给两人各斟了一盏，“郎君尝尝，自家泡的，不醉人的。”

　　“娘子太客气了。”孙承嚼着油润的笋子，笑了，“方才在店里坐了一上午，看着那些客人点菜，馋得我不轻。”

　　油焖笋入口是酱香，然后是笋本身的清甜，又夹了一片酱汁春笋，因为笋块先炸过，咬下去先是酱香，然后是脆，比油焖笋多了几分炸过的焦香。

　　接着是笋片炒腊肉，小娘子家的腊肉煸得透，肥肉透明，瘦肉酥香……

　　“我小时候，”孙承走南闯北许多年，不在意食不言寝不语这样的老话，边吃边赞叹道，“老家后山也有一片竹林，”

　　“每年开春，家里人就带着小孩子们去挖笋，挖回来，拿盐水煮一煮就吃。那时候觉得春笋是好吃，却不知道还能好吃成这样！”

　　李怀珠听得笑起来。

　　“笋这东西，本来就怎么做都好吃，儿便知道有种‘傍林鲜’的吃法，说是在笋子正盛的时候，就在竹林边扫了落叶，就地煨熟，味道特别鲜美，还有人说‘大凡笋贵在鲜爽，不当和风味’——意思是说，笋这东西，吃的就是一个鲜，什么佐料都别加，就像郎君方才说的那种吃法，才是最好的呢！”

　　孙承却笑问：“那娘子这些菜，岂不都犯了忌讳？”

　　“那怎么一样？”李怀珠嗔道：“儿是要开门做生意的！”

　　孙承哈哈大笑。

　　两人边吃边聊，几道菜渐渐见了底。

　　孙承忽问了一句：“娘子这生意，往后打算怎么做？”

　　“怎么走？”李怀珠想了想，觉得这个问题似乎孙司膳也问过，半开玩笑地说，“往后若有了钱，就把隔壁铺面盘下来，再把后面铺子也买下来，使劲儿开拓，把这小食肆开成大食肆？”

　　孙承笑了笑，李怀珠便挑眉问：“怎么，郎君觉得不好？”

　　“不是不好，”孙承说，“只是娘子想过没有，大食肆，便是把榆林巷都盘下来，能大到什么地步？娘子这店，我心里有些想法，不知当讲不当讲。”

　　李怀珠自然想听听聪明人的看法，“郎君请说。”

　　孙承便道：“汴京的食肆，我这些日子也走了不少，大的如樊楼，那是有本钱的人家，几十年的根基，寻常人比不了。小的如街边摊子，卖个馄饨炊饼，本小利薄，也就图个温饱。”

　　“可娘子的李记，不一样。”

　　“一是炒菜。汴京的大店，多是正店，卖的是整桌的席面，讲究的是排场。小店呢，卖的是面食点心，图的是饱腹。像娘子这样，把炒菜做成招牌的，不多。”

　　“二是特色。娘子店里的菜，好些是我在别处没见过的。叫花鸡、烤鸭、松鼠鱼、狮子头、水晶肴肉，这些菜，别家没有，想吃只能来李记。”

　　“三是价格。羊羔贵，羊肉贵，娘子店里用的多是豚肉、鸡鸭、河鲜，成本压得低，却很能买家，食客吃得起，这个价格却还觉得吃得好，这本是不易的，便留住了回头客……”

　　李怀珠纳罕地看着他，这人……还真是心思细腻，眼光独到。

　　“可若只想把店开大，”孙承话锋一转，“大到什么地步才算大？”

　　“大到樊楼那样怕是不成，光是盘店的本钱五年十年都未必能攒出来。况且樊楼那样的地方，靠的不是几道菜，是人情，是店主人在汴京中的根基，几十年攒下来的老主顾，娘子就算有本钱，也未必有这样的根基。”

　　李怀珠听得点头，她也知道自己的斤两。

　　“可还有另一条路。”孙承看着她，微微笑了笑。

　　李怀珠道：“什么路？”

　　孙承道：“就照着这个模样，在别的地方，再开一家新店。”

　　李怀珠脑子里冒出个词——连锁店，后世的那种餐饮连锁小店。

　　“郎君的意思是……”她慢慢开口，“开分店？”

　　孙承倒是被她说得一怔：“分店？”

　　“就是再开一家一模一样的小店。”李怀珠解释道，“一样的菜，一样的价钱，一样的招牌。”

　　孙承笑起来：“娘子这词用得贴切。对，就是这个意思。”

　　“汴京城大，内城外城加起来，十万人不止。娘子这店开在榆林巷，内城偏僻不说，外城的人想吃，还得专程跑一趟。今儿晌午我就瞧见好几个从外城来的，吃了就走，说是难得来一回。”

　　“可若是能在城南、城东、马行街、州桥选地方开几家小店，内城的客人能便宜不少，外城的客人也不用跑这么远了，就近就能吃着李记的菜。”

　　李怀珠想起开遍全国的那些连锁餐厅，走到哪儿大家都认得，这不就是一样的道理么？

　　“郎君说得是好事，”她道，“可难处也多。”

　　“一来，儿没有那么多人。”

　　恒奴就一个，教都教不过来，再开一家店，谁掌勺？

　　“二来，儿没有那么大的本钱。”

　　盘铺子、招人、备家伙，哪样不要钱？溪山那边她刚投了一股，账上确实没什么钱。

　　“三来，就算这些都解决了，儿怎么兼顾？”

　　两家店隔着几里路，总不能分身去看着。

　　孙承却不急，笑道：“这些问题，倒也不是没法子——娘子也可像姑母一样，找人合伙啊。”

　　李怀珠抬眸，孙承憨厚的脸上还挂着笑，招财猫一样，跟平时没什么两样，但就差把“那你看看我呢”写在脸上了。

　　她愣了一下，这才恍然——原来在这儿等着她呢。

　　李怀珠“哈”了一声，拿筷子虚虚点他，笑道：“孙郎君，你这铺垫可够长的。”

　　“娘子见谅，”孙承笑出声，举起盏子朝她举了举，“某是真心觉得，娘子这生意大有可为！”

　　李怀珠放下筷子看他。

　　“那孙郎君可否说说，您打算怎么个合伙法？”