第76章

第76章

　　烘焙的用料不便宜, 人工也费，即使每日都早早卖空，供不应求, 祝明璃也没有选择加量。

　　因此, 当沈绩在申时末踏进店门时, 映入眼帘的便只有一排排空荡荡的木盒。

　　这里的布局本就和长安其余糕肆大相径庭, 初次来很容易迷茫，更何况什么都没有，无从买起。

　　不过墙面上悬的画、桌上立的价目牌倒是清晰明了。

　　沈绩扫了一圈，看到了长辈说的“饼干”牌，正欲开口问店伙计, 就见一婢子上前道：“贵客见谅, 今日甜糕已售罄，烦请您明日再来。”

　　婢子虽为沈府人, 却是从洒扫婢子提拔上来的, 年岁轻，没有机会见到家主, 自然分辨不出眼前这人姓“沈”。

　　沈绩闻言点头, 转头欲走, 却见一个仆役从外面来, 找到婢子：“你家掌柜呢, 我主子定的两盒蛋糕放在哪儿的？”

　　一老翁闻声踱步过来，辨认出仆役的面容：“可是赵府昨日说定的？”

　　沈绩这才明白，原来真需预订。买不到的东西, 总是会觉得稀罕。

　　于是他上前询问：“要如何说定？”

　　掌柜对此询问早已习惯，正待解释，沈绩余光却瞥见一个有些眼熟的身影, 侧头望去。

　　阿青掀帘出来，指挥婢子们：“收拾——”也见到了沈绩。

　　二人同时闪过一个念头：好眼熟！在哪见过？

　　下一刻，想起来了。在沈府。

　　沈绩蹙眉，昨日这些人来沈府找祝三娘，他并未多事过问。如今在这里见到这位小娘子，一位商户，和祝三娘有何关系？

　　他在费劲思考的时候，阿青也同样在费劲思考。

　　昨日见到这郎君，面容冷峻，气度慑人，她本能觉得不是位好相与的贵人，只想躲着，没细想他为何出现在三房。

　　如今想来，却是细思极恐！

　　不是下人仆役，却出现在内院，必是与沈府关系匪浅，极亲近之人。但据她听说，沈府大郎二郎均战死，留下的小郎君年岁也不大……

　　能是谁呢？阿青混迹于市井，见善见恶，明白眼前此人必定是见过血的，不是个善茬。

　　谜底就在谜面上，偏偏阿青“灯下黑”，就是没反应过来。

　　沈绩见她盯着自己，面上神色变幻，惊疑不定，生出几分兴趣，率先开口：“你昨日可是来过沈府？”

　　一开口，打断了阿青的思绪。

　　“正是。”阿青点头，习惯性换上待客的笑容，“贵客可是想买甜糕？今日都已售空了，您若不介意，可去隔壁杂嚼铺子瞧瞧，有芋片酥、热卤等吃食，正适合夜里解馋。”

　　又是一堆没听过的东西，沈绩想着来都来了，随便买点儿也行，只是不知女眷会不会喜欢。见阿青熟悉，便问：“我头一回来，不知哪些吃食更合女眷口味？家中有与我同岁的娘子，还有两个侄女。”

　　话音落，就见面前的小娘子陷入了呆滞状态。

　　同岁……娘子……

　　阿青这才反应过来，沈府姓沈，虽然娘子在那里松弛自在，操持全府，但那里不是祝府。

　　娘子数月前结亲了，眼前这人是她的……丈夫！

　　沈绩看着面前小娘子面色由呆滞转为恍悟又转为震惊，最后迷茫又好奇地打量着自己，呆呆地开口：“郎君，您这是何意？”

　　瞧这事儿闹的，把你当顾客了，你来这买啥啊买，府里想吃啥没有？

　　听她语气像是认得自己一般，沈绩也迷惑了，默了一瞬：“你来府上所为何事？”祝三娘是主母，求人找人都需经过她，很正常，沈绩完全没往嫁妆铺子想。

　　阿青明白了，合着郎君根本不知道这是娘子的铺子啊。

　　她一时间不知如何开口，正斟酌措辞，外院又掀帘儿进前店来一人：“阿青，我正寻你呢。最后一单送完了，劳烦您给我记——”

　　“观复？”

　　沈绩难以置信地看着眼前之人，这不是他的书僮吗？！

　　他比自己还大两岁，如今对着一个十四五岁的小娘子一副恭敬谄媚态，怎么做得出来的？不对，这不是重点，重点是，他为何会在这里？

　　书僮闻声抬头，惊得瞪圆了双眼，万没想到出来赚些外快，竟被郎君抓个正着。

　　“郎、郎君……”先是心虚，而后又觉得不对，我这是为主母做事，有什么好心虚的？

　　于是默默挺直了背，行礼：“郎君。”

　　沈绩看看阿青，再看看自己的书僮，一个猜想渐渐在脑海成形。

　　此时货已售空，婢子们都开始收拾店面了，聚集在前店往这边偷看，阿青便清清嗓子，干脆道：“这位是东……”

　　话到嘴边却卡住了。以往东家都是男子，其妻为东家娘子。

　　所以，阿青话到嘴边绕了个弯儿：“东家郎君。”

　　大家闻言，面上露出阿青刚才一样的迷茫，然后才回过味儿来。

　　哦，是了，娘子成亲了。

　　嫁的不是别人，是沈府的三郎，她们的家主。

　　瞧这事儿闹的，刚才没一个人驻足行礼。

　　婢子们一个个老实低头：“郎君。”

　　沈绩看看同样垂头的书僮，再看看婢子们，有点不确信地问：“你们是沈府的还是祝府的？”

　　“回郎君，沈府的。”婢子们齐声回答。

　　沈绩心下震撼，他都不知道沈府这个年岁的婢子，能有这么多。

　　再看看书僮：“你来此是？”

　　书僮立刻拉同伴下水：“郎君，我来替主母做事。不仅是我，院儿里的知几、安同、阿白、阿成……都来了。”

　　看似不多，其实全院也不剩几人了。

　　沈绩恍然大悟，难怪他回院以后，一个小厮书僮没见着，还以为是祝三娘介意，通通打发去了别处。

　　所以书房里要什么没什么，问亲卫，亲卫说许久没见着他们人了，怕是去了外院。

　　何止是外院，一外外到了长兴坊。

　　见沈绩恍然后沉默，阿青小声补充：“我是祝府的。”

　　沈绩：……

　　“这都是三娘想出来的？”他看着墙上丰富的甜糕，自然而然联想到了府上新奇的吃食，能开这样的糕肆，也不奇怪。

　　阿青答：“是。”

　　沈绩沉默了。忽而有点庆幸自己来得迟，否则提一堆甜糕回去，他都不敢想祝三娘会露出什么表情。

　　看着前堂这些低头缩肩、大气不敢出的婢女，沈绩心下无奈，转身离开了店肆。

　　就这么走了？阿青看着沈绩恍惚的背影，略带不解。

　　但走了也好，阿青掀开布帘，露出更多的、密密麻麻的沈府小婢子：“好啦，郎君走了，可以交接换班啦。”

　　*

　　祝明璃先到田庄检查新搭的屋舍，确认家什到位后，又让庄头给了各家佃户选出来的学徒名单，再交代作坊管事若是遇到大雪暴雪天时，要停工不停炭，安排新人进来后如何吃住等等。一切完毕后，才到牛棚处检查新搭的畜牧棚，规划养哪些家畜家禽。

　　昨日阿八随管事到沈府，没见到祝明璃，便在闭城前跟着管事回了作坊。

　　祝明璃不打算让她回城继续学了。阿八悟性极高，举一反三，基础的学会后，剩下便是练习。

　　木料够、工具齐，住在作坊里比跟着木匠一家住方便舒服。做首饰的散匠也是这么想的，这边窑烘着，睡觉比城里租房暖和，他便跟着阿八回了作坊，家当都搬了过来。

　　他愿意不再做散匠，与作坊签契，正合祝明璃的意。到时候做农具需要铁器铜器，有他在，家伙事都不需购置。

　　她把阿八叫来，确认她已可独立看图样、打木件，便道：“过几日，我会让人将图样送来，你试着做一做，不要担心浪费木料。如今你已出师，但人单力薄，一人做工总是费劲儿，我打算给你寻一些徒弟，帮忙打下手，你可愿意收徒授艺？”

　　阿八有些惊讶，但更多的是惊喜：“自然愿意。”当师父是一件很体面的事儿，她靠娘子赏识学到了技艺，并不吝啬将技艺传给更多的人。况且有了徒弟，也有了保障，按木匠们的话来说就是，日后徒弟也能给她一口饭吃。

　　祝明璃没想到她还在担心自己被饿着，见她并无勉强神色，便笑道：“好。日后你有任何事，图样看不懂、木件拼不上等都可让管事写信给我。哪怕是带徒上有难处，有疑惑，也可来信。”

　　阿八认真点头。

　　祝明璃看看天色，该回城了，便告别众人。

　　冬日风大，赶车也慢一些。回城后，已至申时末，食肆差不多该收拾闭店清账了，祝明璃便没有再去食肆继续安排，毕竟一时半会儿也说不清楚，只能择日唤阿青等人来府。

　　祝明璃之前想过，杂嚼铺子店面不大，始终做不成堂食生意。若另外买店，人手需挑选，管理也费劲儿，性价比并不高，不如就做源头厂商，把研制的菜式往外卖。

　　冬日到了，食店都爱做些热腾腾的菜品，暖锅必有一席之地。她直接把锅底卖给食店赚锅底费，食店赚食材费、酒水费，客人也有聚餐喝酒吃锅子的去处，各方面都很合适。

　　只是在宣传销售方面有些犯难。

　　若让阿青把锅底拿去食店卖，有商业头脑的店家尝过后都不会拒绝，但他们可不像她那样会宣传。一日卖个两三锅的，她起不了量，研发新品的力气就白费了。

　　所以她还是要自己来宣传，如今甄美味的名头打出去了，连带着任何附属产品都很容易有名气。

　　老一套的挂宣传图、立牌、赠试吃？难。锅底要煮、要下菜，连锅具都需特制，光吆喝不品尝难以揽客。

　　祝明璃在马车上思索。沈老夫人说，待冬至后，择日办个宴，见见故交亲朋。如今沈绩回府，怕是这个宴会来人更多。

　　不怕费力办宴，就怕费力了自己没捞着好处。

　　既然如此，她很难不夹杂私货了。

　　祝明璃规划着宴席事宜和菜单，马车忽然停下，她掀开车帘，恰好看见牵着马的沈绩，以及马车上掀帘与他对话的严弘正。

　　*

　　沈绩骑马回府，见到严府马车过来，秉着礼数让至道旁，却见马车停下，严弘正伸出脑袋，一副跟他很熟的样：“沈三郎，你回来了。”

　　沈绩虽然是武官，但世家子弟讲究文武兼修，他甚至在读书上耗费的精力比习武更多。严弘正是天下文宗，凡习文者见到他，多少都有些紧张。

　　他翻身下马，近前：“严公。”

　　严弘正用一种略带刻薄的挑剔眼光将他上上下下扫了一下：“还行。”

　　沈绩：？

　　对上他的疑惑神情，严弘正道：“还算相配。”

　　“严翁是指？”他的老师和严弘正算同一派系的，并无龃龉。

　　严弘正却不再多言，他脾气古怪是出了名的。放下帘，准备唤车夫离开。

　　却听车外传来清越女声：“严翁。”

　　于是沈绩就见帘子再次掀了起来，露出了严弘正和蔼的笑面。和蔼？这不对吧。

　　他转头看向出声者，祝明璃从马车上跳下来，笑嘻嘻走到跟前：“严翁打算回府？”

　　“是。你从哪儿回来，又去食肆了？”竟好脾气地唠起家常来。

　　祝明璃摇头：“不，去了趟城外。不过说到‘食’，府上最近要办宴，可有幸请严翁过府一聚？”

　　沈绩：府上？沈府？

　　严弘正：“岂有不来的道理，我不来，七娘也得来。”

　　沈绩：七娘？原是这个七娘。等等，祝三娘什么时候和严府有私交了？

　　“那就恭候严翁啦。我得回府准备好，才敢给您下帖子。”

　　严弘正笑出声：“促狭。”看了看天色，心情颇佳，“不早了，走咯。”

　　沈绩：笑出声？心情颇佳？

　　严府马车哒哒远去，留下一个背影。

　　祝明璃见沈绩怔怔地看着马车，推了推他：“发什么呆呢？回府吧。”

　　沈绩的目光从马车挪到她面上，几次张嘴，竟不知该从何处问起。他是离去了四五月，不是四五年吧，怎么觉得长安已天翻地覆。