第139章

第139章

　　暖阳修剪春意, 京畿四野充满生机，农夫荷锄，劳作不停, 又是一岁好时节。

　　春巡是桩麻烦差事, 但崔京兆从不觉得烦扰。不经外任历练, 终究难做实政, 故而他当年取官时，便自请外放，从知府至知州，南北辗转，政绩皆为上等。

　　外放十余年养成了春巡习惯, 如今虽为京兆, 于民生庶务上依旧极为认真。

　　去岁暴雪因预备得早，未酿成大害, 雪水化冻润透泥土, 深翻田亩颜色深，瞧着便是个好兆头。

　　故而崔京兆出门时, 心情颇佳。若非一路上总被人“仓皇拜请”拦下, 他的心情会更好。

　　屡屡如此, 他终是难以忍耐, 责问司录参军：“出巡本应低调, 你是如何安排的，为何人尽皆知？”

　　他大多时候是个温和的人，一旦肃了容, 便格外令人生畏。

　　“开渠是大事，一条渠能灌溉多少良田，人人都想往自家地里引水, 竟把心思耍到我面前来了。”知晓他铁面无私，便只取这下下之策假装偶遇，在场明眼人谁看不出。

　　司录参军连忙认错：“属下治吏不严。”

　　崔京兆摇摇头，不再多言。参军即刻派属吏将队伍围护起来，不许闲人靠近。此后再有想来钻营的，只能远远隔着，被一句“莫要惊扰京兆出巡”挡开。

　　哪怕是沾亲带故的世家，也照样下脸。

　　此路不通，众人只能作罢，怕惹恼崔京兆。

　　后半程路果然清净不少。崔京兆历年亲督开渠，对京畿灌溉脉络了然于心，出巡前心中已有几套方略，此行主要顺带察看春耕。

　　此处不比偏远州县，京畿的田地多半无需过分操心，尤其是各家庄子内的，有庄头管着，又有耕牛，少有荒废乱种的。

　　日头渐高，队伍停驻，若是跟着别的上官出行，定能去农户家吃上一顿好的。但跟着崔京兆的话，就只能用胡饼垫垫肚子，稍作歇息。

　　律令禁止宰杀耕牛，但也有漏洞可钻。有那专喜食牛的官员，一出巡，农家的牛便会“意外病死”，为免浪费，只好烹来吃了。

　　吃完饼，队伍再度启程。再往远处去，耕作情形便差些，需得细细询问、察看。

　　在他们问询时，隐约见远处有人正鬼祟地割猪草，瞧见队伍过来，似吓呆了一般，直愣愣看着。

　　方才刚挨过训斥，小吏们立刻沉了脸，欲上前驱赶，按着刀往这边走来，手中做着挥赶的动作。

　　越是如此，那两人越是吓得不敢动弹。

　　婆子经事多，比劁匠稍稳得住些，推搡他道：“快，同我吵起来。”

　　劁匠连初入长安时都惊得合不拢嘴数日，何曾见过这般阵仗的大官，哆哆嗦嗦道：“我、我……”

　　婆子也怕，但更怕娘子交代的事办砸了，当即讥道：“我瞧你平日同我争执时劲头足得很，想来不过是麻秸秆打狼，两头怕。”

　　劁匠憋红了脸，支支吾吾：“若惹恼了官爷，抓进牢里可怎生是好？”这在他们那儿太常见了，路上挡了县太爷的马，拖进牢里打个半死是常事。

　　婆子见小吏过来驱赶，想到自己这生被卖来卖去，周折颠沛，好不容易得了安顿，若搞砸了，便是活该受苦。

　　牙一咬 ，心一横，转身将劁匠狠狠一推。

　　他身量矮小，力气也比不得做惯累活几十年的婆子，一个不稳，连人带背篓咕噜噜滚了两圈。

　　这一摔，倒把劁匠的胆气摔出来了。他双眼一闭，用家乡土话大喊：“乞索儿！野獠！我同你拼了，真当我劁猪多年没气力吗！”

　　吵嚷声虽未传远，却惊动了附近劳作、打水的农户，一个个朝这边望来，见是老妪打汉子，顿觉稀奇，悄悄往这边围拢。

　　这一躺，劁匠似豁出去了般，赖在地上不起，嘴里叽里咕噜嚷个不停。

　　听又听不懂，调子跟唱曲似的，真是新鲜事。

　　即便手头的活计要紧，也很难忍住不过来瞧个热闹。于是三三两两，人越聚越多，围作一团。

　　小吏们还未走近，这边已高高低低站了一圈看热闹的百姓。一看就不是之前那种投机倒把的富户，只因他们眼里全是听不懂热闹的着急。

　　这下倒让小吏们难做了，有人闹事，也不是京兆乐见的。

　　他们只得加快步子小跑过来，试图驱散围观农户，更紧要的是斥责那争吵动手的两人：“京兆出巡，岂敢喧哗闹事！速速噤声，赶紧散去！”

　　他们训人颇有气势，劁匠吓得抖如筛糠，从地上爬起来，跪在地上连连求饶解释。偏生他说什么，小吏们都听不懂，只能又恼又急：“好了！莫再言语，快起来！散开！”

　　越凶越怕，越怕越解释，婆子也跟着跪下解释。

　　原本围观的农户还不算多，此刻这边动静颇大，又是小吏又是操着方言的南边人，一眼望去像“官差拿人”。平素在郊外，可见不着这般热闹。

　　于是人越聚越多，引得已走远的队伍也注意到了。

　　崔京兆转头望来，与农户们一样生了误会，不赞同地道：“出巡本是为农事着想，岂可大耍官威，惊扰百姓。”

　　参军无奈，怎么做都不行。连忙夹马腹过去斥责小吏。

　　这一过来，也听不懂。完全无法沟通，又气又急，偏偏京兆看着，又不敢动手，只能无措地干瞪眼。

　　肉包子打狗，去一个困住一个。

　　崔京兆终于察觉这边情形有异，恐是恶吏欺人，轻叹一声，策马过来。近前一看，却发现地上那男子形貌殊异，全不似长安人。

　　身为京兆，他的关注点更敏锐些，立刻肃容：“你户籍何处？为何出现在京畿？”怕是隐户或流民。

　　这么多人，这么多官，劁匠彻底吓懵，磕磕巴巴吐出些口音极重的词儿。崔京兆一句没听懂，还是哆哆嗦嗦的婆子替他转译：“回大人，他是良籍，乃祖传的劁匠，无父无母，来长安是想寻条路……”

　　崔京兆越听越奇，打断道：“劁匠？是村里祠堂祭祖请你来的？”

　　劁匠摇头，这回说的话崔京兆总算听清了：“不是嘞，是来养豚的。”

　　崔京兆摇摇头，南边来的劁匠养猪？

　　古里古怪。虽不解，但见二人眼神澄澈，不似贼人，又吓破了胆儿，便不再多问，宽慰两句，带着队伍往另一个方向走去。

　　这件小事崔京兆并未放在心上，一心扑在农事上，见有农户翻土，又亲自下田询问今岁打算、欲种何物等等。

　　一路走走停停，随行众人哈欠连连，好不容易见京兆似要定下开渠方案了，一转身，却又被一群羊挡住了去路。

　　长安养羊放牧本属寻常，但多在城西，且非一般农户所为。若牲畜多了，地力也能肥些，而此处贫田较多，将羊放到这一片的，着实少见。

　　他只是略感好奇，倒也未到惊讶的地步。直至一声尖锐的哨响钻入耳中，下意识抬头，便见一容色极佳的胡女引着羊群转向，另一胡人长相的女郎挥鞭驱赶。

　　二人交谈间用胡语，崔京兆略通一些，能听出她们大意是说羊群受了惊、不听指挥云云。

　　胡女牧羊不算稀奇，这般貌美的胡女牧羊却不大寻常。尤其是依照长安眼下风气，她很难安然寻到牧羊活计。

　　方才那黑瘦劁匠的面容忽地闪过，崔京兆直觉有异，令小吏去将那两名胡女唤来。

　　二人只得将羊群拢在一旁吃草，惴惴不安地上前。

　　胡汉女还好些，那胡女因过往经历，最怕这等达官贵人，死死垂着头。娘子虽花重金买下自己，但若这位大官起了意，娘子要将自己转手送人，可如何是好？

　　崔京兆面相慈和，少被人当作好色之徒，只当胡女胆怯，也没多想，问：“你二人为何会在这偏远之处牧羊？”

　　“回大人，民女二人就住在附近祝家庄子上，自然在这一片放羊。”

　　崔京兆对京畿一带达官贵人的田庄位置还算清楚，尤其是公主、国舅那般好侵占民田的，他都会格外留意，却从未听说有谁在这般偏僻处设庄。

　　“祝？”他在脑中过了一遍，京中确想不起有什么姓祝的大族。

　　祝明璃并未交代太多，二人也不知该说什么，又不敢晾着大官儿的问话，只得小心翼翼道：“是，祝、祝娘子是善人。”

　　单提“祝”字，崔京兆想不起谁，但“祝娘子”三字一出，一个人影立刻从他脑海中浮现出来。

　　他不免狐疑，是巧合，还是引他上钩？

　　没记错的话，祝三娘最近书肆可办得风生水起，难不成还有力气抽身来田庄。

　　反正附近也看得差不多了，崔京兆心中疑惑，很想去瞧瞧庄子搜罗这些形色各异的人，究竟想做什么。

　　“祝家庄子在何处？”他翻身上马，示意二人引路。

　　她们对视一眼，分头行事。一人在前引路，一人在后面将羊照看着，免得跑丢。

　　步行的速度不算快，待一行人抵达田庄时，祝明璃都以为今日的盘算要落空了。

　　来都来了，她便将各家农田情况都看了一遍，又去作坊、讲堂、畜牧场挨个视察工作，询问情况。除了去岁末才来的雇工不太适应外，其余人都已习以为常。

　　去到专照看婴孩的屋舍，阿婆们还会笑着同祝明璃唠几句，请娘子摸摸娃娃的头，盼日后长成聪明人。

　　只要巡视巡查，就不会查不出问题。祝明璃找来对应的负责人叮嘱，该嘉许的嘉许，该更正的更正。

　　她在这边交代时，京兆一行终于到了田庄入口。还未靠近，庄口拴着的两条恶犬便对着来人狂吠，险些惊了马。

　　胡汉女连忙去安抚恶犬。参军低笑一声：“这庄子竟防备得如此森严。”入口有恶犬，篱笆也夯得极高，不似寻常庄子模样。

　　胡汉女解释道：“娘子吩咐要防着生人入庄，便牵了恶犬来。后来夜里果真有贼进来想偷鸡窃羊，虽未得逞，也吓了庄里人一跳，便将篱笆又加高了些。”

　　鸡、羊、猪，倒是养得齐全。崔京兆直觉这便是祝明璃的庄子，邀众人入内验证猜想：“走，进去瞧瞧。”

　　这一进去，立时觉出不同。来时看过不少田庄与农户，都与此处有差别，却又品不出是何差别。

　　众人又走了一段，方才意识到这里不似外头那般忙乱慌张，庄内每块田地皆已早早翻过。

　　田埂上农户说笑着走动，并无太多急迫劳顿。再往里，又见有人牵着牛往一旁去，路过的佃户并不争抢，只打招呼道：“轮到你家了。”

　　轮？众人敏锐地捕捉到这字眼。

　　寻常庄子，庄头不会管得这般细。毕竟佃户众多，若个个都管，少不得费大力气，且因主家鲜少亲至，只需与派来的管事处好关系即可，故而庄子很难秩序井然。

　　牵牛的农户笑着应了声，摸摸耕牛的皮毛，道：“已粗耕一回，不能把牛累着。”

　　一到春耕，牛便难得歇息。就连府衙借出的牛，也需再三叮嘱爱护，免得外人不惜力而用，可瞧这家庄子的耕牛，精神头颇足，还有闲心沿着路边慢悠悠啃嫩草。

　　难道是喂得更好、将养得更妙？

　　一行人进来，目标不小，但放在寻常庄子里，也不至于立时惊动庄头。

　　但也就这一会儿功夫，都不见农户仓皇跑走报信，就有庄头打扮的人匆忙赶来。竟然如此敏锐。

　　这下莫说崔京兆，便是那些跟着觉得枯燥的小吏，也都来了精神：这庄子，有点儿意思。

　　庄头还未靠近，就被小吏拦下，道：“京兆出巡。”

　　庄头已有准备，并未惊慌，恭敬行礼。

　　崔京兆目光仍落在耕得极好细致的田地里，蹙眉思索，朝庄头走来，想要问他主家是谁。

　　刚刚张开嘴，话音就在喉间卡住，他的语调忽然变得高昂：“那是哪儿来的农具？！”

　　众人顺着他所指方向望去，只见一汉子并着两孩童扶犁，一用力，竟可将田中泥土深翻！