第118章

第118章

　　一夜好眠。

　　卢闰闰久违地睡到日头高升,只觉得通体舒畅，睡得骨头绵软发酥，连指头都懒得动了。

　　她迷瞪地一转身,手自在地舒展着。

　　嗯？

　　她放空的思绪猛然被拉回来,仔细摸索身侧。

　　空的？

　　卢闰闰惊坐起来,睡意倏然散去，她重新摸向身侧的寝榻，没有丝毫余热。

　　恐惧瞬间席卷全身,抽去她所有力气，她慌忙趿拉绣鞋往屋外去,目光胡乱张望着,心中不安渐浓。

　　直到靠近灶房，熟悉的面容映入眼帘，她才松气,也有心情瞧瞧是怎么回事。

　　却见李进与陈妈妈正在对峙。

　　一个人站在门前，脚边放着块圆木头，旁边劈好的柴堆有小腿高；另一个人手上端着盛了东西的碗，神色急切。

　　卢闰闰一看这架势,再稍微听个两句就明白是怎么回事了。

　　李进呢，眼里有活,一回来就惦记上这些没人干的活了，起了个大早，把里里外外都拾掇了一遍，坏了的桌腿、新钻的老鼠洞都给修了填了,等干得差不多了，他又记挂上灶膛边上劈好的柴快用完了，于是拎了斧头干活干得入了迷。

　　陈妈妈昨儿吃了酒,今日起得迟了，一看他在干活，那还得了，自然来劝他别干。

　　不仅如此，陈妈妈怕李进在牢里受苦伤了元气，还给李进准备了从其他人那里打听到的偏方，非要他吃。

　　那偏方是把孵化得半成型的鸡卵放进酒里煮，她昨儿就放进后锅里闷着了，一大早见到他，赶紧烫热了喊他吃。

　　李进味觉甚钝，吃东西不大能吃出好坏，卢闰闰有时候研究菜式，不慎做得滋味太奇怪，家里没人敢吃，也是由李进包圆。他只见不得浪费吃食，好吃不好吃都无所谓。

　　昨日陈妈妈就杀了鸡用田七炖汤，要给卢闰闰和李进补身体。

　　卢闰闰喝了一口，难喝得差点吐出来。

　　李进却能毫无所觉地喝下去，卢闰闰见状，直接趁着陈妈妈出去与人说话的功夫，把鸡汤全倒给李进。

　　李进……自然不会有异议，以往这种事他干了也不是一两回了。

　　受谭贤娘熏陶，陈妈妈做饭的手艺可不差，但她迷信，还爱听偏方，有时候做的补汤能把人熏晕。

　　之前卢闰闰吃多了旋炙的食物，上火流鼻血，陈妈妈买了些梨和猪大肠，把梨肉塞进大肠里，再拿去炖煮，要给卢闰闰吃，还道是汤要喝完，梨肉跟肠子也得吃。

　　卢闰闰喝了一回，整个人都蔫了，但她够机灵，每回都拖到李进下值回来，然后转移陈妈妈的视线，叫李进趁着间隙帮她把这些乱七八糟的吃了。

　　不过今日的偏方嘛，着实是吓人。

　　味道倒是其次，李进不能接受，主要是觉得有伤天和。

　　两人就这么僵持住了。

　　李进见到卢闰闰，当即朝她使眼色，向她求助。

　　卢闰闰清清嗓子想要帮他说话，不妨陈妈妈也看见她，笑呵呵地招呼她也吃一颗补补。

　　卢闰闰的眼睛顿时瞪大，吓得她下意识屏住呼吸，忙推托说自己要去梳洗，甚至“助纣为虐”，出于死道友不死贫道的想法，转而连声附和陈妈妈。

　　陈妈妈：“李官人，你不知晓，这东西看着吓人，可补身子呢！”

　　卢闰闰连连颔首，“是咧是咧。”

　　陈妈妈：“这是我的一番心意。”

　　卢闰闰小鸡啄米似地点头，“对呀对呀。”

　　见李进有松动之意，陈妈妈也改口让步说他可以少吃一些。

　　听得卢闰闰心头狂跳，胡乱搅局，“应该全吃了才是。”

　　她这话同时吸引了两边灼灼的目光，卢闰闰心虚得不行，结结巴巴地丢下一句，“我梳洗去了！”

　　然后，她便逃之夭夭。

　　待回了屋，她才拍着胸口，劫后余生般直喘气。

　　吓煞她也！

　　这东西就算给她家丰糖糕都不吃吧。

　　嗯？不对，她的丰糖糕呢？

　　她那么大一只坏脾气狸奴呢？

　　卢闰闰迫不得已又开始了寻狸奴之旅。

　　她不知道的是，那只顽皮的狸奴此刻正在隔壁被人悠哉地摸肚皮呢！

　　因着先前家里愁云惨淡，没人有空理会丰糖糕，缺乏关爱的它自己在外面置办了一个新家，从此吃上了卢家钱家两家饭，而且一墙之隔，想要兼顾两边的主人也甚为容易。

　　它的新主人钱瑾娘还给予了它极大的耐心与关注，时刻陪伴着它。

　　即便它上蹿下跳到犄角旮旯里，钱瑾娘也能默默寻上去，不吭声地陪着它，在它需要的时候及时抚摸它，并且很有耐性摸多久都不嫌累，每回都是丰糖糕自己被摸烦了跳起来跑掉。

　　对新主人，丰糖糕觉得十分满意！

　　因着流连于新主人家，今日它只中途回去了卢家一回，安抚了下旧主人，余下的时光都陪伴在钱瑾娘身畔。

　　好在卢闰闰今天另有要紧事做，无暇他顾，也就没发现坏狸奴的花心。

　　因为今日正是官员休沐的日子。

　　昨日就近请了邻里，今日还得李进亲自去各家门前拜访，向人家道谢。上门拜访不能空着手，故而卢闰闰和谭贤娘一块准备了些点心礼物，让李进带去。

　　他今儿要拜访的人家可多了，边上的钱家，附近的邹家、谭家，还有快到城外的秦家等。

　　因而得早些出发。

　　而且今日还要再设宴招待他们以及许多汴京里的友人，也有得准备。

　　等到日暮时分，卢家比昨日还热闹，来了许多人，这回大多是有官身的，有卢举和李进的同僚，以及期集时有了交情的人。

　　出事的时候，人人自危，一则不敢插手，二则职责不同，加上他们大多官职不高，也干涉不了什么。

　　如今人家洗脱罪名出来了，又大方相邀，正是给彼此个台阶，只要来了，说明往后都如常相处，莫要存了芥蒂，自然是能来的都来了。

　　故而巷子里是难得的热闹。

　　卢家宅子后面盖的马棚也派上了用场，里头拴了好几匹马。

　　不过，也相应地吵了些。

　　陈妈妈极会做人，给边上被占了道的邻里都送了些点心，还有肉菜。

　　倒座这边自然也是有的。

　　卢家不但请钱家人赴宴，还顺带请了周娘子和她儿子郑小郎君。

　　钱家昨日吃过席面了，今日也就推拒了。

　　至于周娘子更不可能答应，钱家受邀是人家真的出了力，请自己这边只是怕厚此薄彼，顺带的情面。

　　请了是人家的礼数周全，真应了就是自己的不是了。

　　但陈妈妈送来的吃食，周娘子稍微推拒了两回还是收下了。

　　知道郑济今天旬休，陈妈妈特意多备了些吃食给周娘子，尤其是有一道用山核桃跟红枣、蜜、茯苓等食材做成的点心。

　　陈妈妈这人有时候极会说话，她把周娘子拉到屋里，似做贼一般压低声音，“这蜜糕我是特意给你家哥儿的，他在太学不知多辛苦，每每他回来，这边宅院的油灯直燃到四更天才熄。你呀，真真是会生，生了个文曲星，既有读书的天资，又勤勉肯学，这附近有哪家养出个十二三岁就能考上太学外舍生的哥儿？

　　“将来啊，指定给你挣个诰命回来，也叫我家的宅子跟着多沾些文气，说出去旁人都要羡煞的，出了我们李官人和你郑家哥儿两个进士，啧啧，还有我们闰姐儿祖上那位太公，豁，可就是三位进士，这宅子的风水得多好呢！”

　　她净捡好的说，而且讲得绘声绘色，显得十分真切，听的人自然心花怒放。

　　周娘子眼前都浮现郑济头戴宫花打马游街的景象了，嘴角翘得压不下来，嘴里还在谦虚道：“还远着呢，我不想那许多，能读书是他的福分。”

　　陈妈妈哪能不知道她就是嘴上这么说，但也没在意，闲聊不就是这么来来回回地恭维谦虚换着来么。

　　陈妈妈又夸了几句，这才离开换下一家。

　　而周娘子盯着那盘蜜糕，心情不知多雀跃。

　　正当这时，她的肚子不合时宜地打了鸣。

　　周娘子摸着瘪下的肚子，望着蜜糕，以及散发着诱人浓郁肉香的炉焙鸡和鸡丝签，不由咽了咽口水。

　　她做工不比官吏学子们有什么休沐旬休，干一天活领一份工钱，清早出门去洗衣裳，直到现下才回来，中午她舍不得买街上的饭食，就带了两团搓圆的饭团对付着吃，挨到这时候自是饥肠辘辘。

　　何况正值冬日，只能打井水洗衣裳，累得胳膊直不起来，手也洗得通红，冻出细细小小的血点。

　　但她还是忍住了没有吃，准备进屋把剩下的饭蒸了，一会儿全端进屋给郑济吃。

　　刚进屋，周娘子便看到陶锅底下的木柴烧成的灰白色炭还残留有橙红光晕，她上前摸了摸，果不其然，陶锅是热的，打开一看，剩下的米饭和两碗菜都在里头隔水温着。

　　不必猜也知晓是郑济干的。

　　周娘子并未觉得感动，甚至脸渐渐板了起来。

　　她将两碗菜拿出来，重新盛了米饭，把多的那一碗，连带着陈妈妈送来的两道菜肴都放在托盘上。

　　她端着托盘走到郑济那屋的门前，喊道：“济儿，歇歇吧，用夕食了。”

　　郑济已是饥肠辘辘，却仍是把手中那页书看完才将书合上。

　　他走到桌前一看，讶然不已，“今日的夕食端的这般丰羞？”

　　郑济是个两耳不闻窗外事，一心苦读的人，陈妈妈来的时候是有点动静，但一点也没分走他的心神，自然也就不知道这是怎么回事。

　　周娘子一边摆筷子，一边同他解释了，末了，她总结道：“卢家都是好人，谭娘子这么多年也没涨过掠房钱，还总送东西来。”

　　郑济点头，肯定道：“卢家待我们甚为照拂。”

　　他只一板一眼地应了这一句，接着便看向周娘子身前的桌面，“娘的碗筷呢？”

　　“啊？”周娘子忽而被问，神色略一惊慌，但很快就调整好了，望着他露出慈爱笑容，“娘用过夕食了，这是留给你的份。”

　　郑济看着那盘剁成块但整齐摆盘的炉焙鸡，只要眼睛不瞎，就能看出来那是完整不曾吃过的半只鸡。

　　他沉默了。

　　见郑济不吭声，周娘子亲自动手把炉焙鸡夹到他的碗里，目光满含殷殷期盼，“多吃些，补身子，你读书辛苦。”

　　郑济将荤菜朝周娘子的方向推了推，目光低垂，声音不大却很坚定，“娘先用，儿子安敢动。”

　　“这怎么成，我就做点粗活，吃太好了不值当，白白浪费了吃食。”周娘子道。

　　郑济想说些什么，却见周娘子顺着这茬继续道：“对了，今儿的饭食是你放炉子里热的？往后可万万莫这么做了，这些粗使活计有你娘我呢，干这些活对你是白白耗费时辰，若是拿去温习课业，能看好些字！”

　　她说的郑重其事，好像郑济犯了天大的错一般。

　　她接着道：“你是娘唯一的指望，你爹走得早，家里早早衰败了，幸而你有读书的天资，否则没有人为你盘算前程，将来只得做个贩夫走卒，终日忙碌也只得勉强饱腹。娘不求你光耀门楣，可书读得好了，将来做官，你这辈子就轻快了！好好读书，旁的事都莫管，卖老宅的钱还剩下四十多贯，够撑许久的。何况我如今做工每日都能挣工钱，花不到那钱，还能攒点。

　　“为了你的前程，娘苦些累些都不怕，你自己也要勤勉，旁人下五分功夫，你就下十分！

　　“好了好了，我不能再念叨了，耽误你的时辰，快些吃完温书去。你如今虽是太学的外舍生，也不能松懈了，得更加勤勉，早日考上内舍生才是，我听闻内舍生不必科举也能做官，那也是好出路。”

　　郑济目光低垂，安静地听着周娘子的教导。

　　他才十二三岁的年纪，脸上却不见半点稚气，大抵是因为苦读辛苦，脸颊的肉都留不住，加上终日板着脸苦大仇深，长开得比旁人快。

　　直到周娘子说完，他才低声纠正道：“内舍生中品行学问优异、回回小考大考皆名列前茅者方能为官。”

　　周娘子浑然不在意，理所当然道：“以你的天资，只要勤勉不辍，自然是头几名。”

　　她说着，与有荣焉地抬起头，目光慈和温蔼，语气中是不加掩饰的期待，“你可不能懈怠，要好好学！”

　　面对周娘子的盲目信任，郑济张开的嘴又闭上了，他恢复沉默，只嗯了一声。

　　只是如此，周娘子便很满意了，收拾碗筷出屋子时，眼角眉梢都带着笑意。

　　郑济在原地呆坐了片刻，很快又回到书案前埋头苦读。

　　为了借天光，他的书案放在窗前，不过如今是冬日，窗户都是放下来的，透进来的光有限，且被窗上的框分成一格一格的。郑济看着映在书上的阴影，上面的字也被一格格阴影隔开，像是囚牢般困住它们。

　　他盯着出了神，被框格困住的又何止是这些字呢？

　　他莫名有些喘不过气，抬起窗户，推出一条缝隙，任由丝丝缕缕的冷风溢进来，这才能继续温书。

　　虽然因为夕食的事有波折，但郑济自幼苦读惯了，只要坐在那，跟前放本书，他就会不自觉专注入神地看进去。

　　待他从书中惊醒时，天色彻底暗下来。

　　周娘子适时推门进来，她手拿一盏瓷油灯，用手中油灯的火光点亮了郑济书案上的那盏，接着，她将手上那盏也放置在他面前，关心道：“两盏可够？若是太暗，我再拿一盏进来。”

　　“嗯，够亮。”郑济的目光仍流连在书上，低声应她。

　　周娘子本欲直接出去，却正好瞧见窗户开了条缝，她只以为没关严实，随手把挡着的窗缝的竹竿抽出来。

　　恰逢卢家那边传来一阵笑声，很是热闹，周娘子顺嘴说了句，“真风光呐，济儿，你在太学也有许多同窗吧？不过如今还是应以读书为重，少些交际也无妨，待你他日做官了，也能像那李官人一般，请同僚与友人赴宴，对，还得请师长与同门，你可是在太学读书，他们都离得近，不比李官人是外地来汴京做官，纵是想请也难。”

　　“好了，我出去了，你好好温书，可莫开窗，当心染了风寒。”周娘子关切了一句后，便转身出去。

　　随着门被吱呀一声合上，郑济仍旧低头看书，却怎么也看不进去。

　　他觉得许是灶房的火烧太旺了，墙透出的火气太重，屋里暖得烘人，以至太闷，闷得他喘不过气，甚至鼻子也不舒服。

　　他低着头，耳边回响着他娘说的话，始终静不下心，索性合上书，准备换一本看，却不期然看到了这几回小考他做的文章，上头全是圈点，还有先生在一旁用小字写出的批评之语。

　　从“此句差可”到“空守章句，毫无己见”，甚至是“牵强附会，文不相通，不知所云”。

　　……

　　批语逐渐凌厉，尽是不耐。

　　郑济看着上面的批语，想起同窗的冷漠、阿娘对他的信任期盼，终究是忍不住，落了眼泪，甚至越落越多，哭得喘不过气，还不敢太大声，生怕叫他娘听见。

　　是！他在乡里被人看作天赋卓绝，到了四门学求学也勉强被称一句聪颖，可天下有文才有天资者不知凡几，到了太学，即便是外舍生，他在其中也有如河中沙砾，毫不起眼。

　　这其中的落差已叫他痛苦，面对阿娘的殷殷期盼，他更是不敢开口。

　　偏偏学业上，他即便比往昔更努力，却越发不得其法，墨义这等靠苦读背诵的他倒是不怕，文章策论则总遭先生批评，甚至到了当众呵斥的地步。

　　他哭得愈发厉害，肩膀一抽一抽，双手捂着嘴不让哭声传出去。

　　直哭到真喘不过气了，他忙把窗户用竹竿全撑开，大口地呼吸着新鲜气息，冰凉刺骨的冷风进了鼻腔，倒是叫他的脑袋跟着一清。

　　泪眼朦胧中，他仿佛看见窗外的花圃丛中有什么在一摇一摇的。

　　说是花圃丛，但倒座这边没人有闲心侍弄花草，故而几家商量了一块种上五加、香薷等能采摘了凉拌吃或者熬香饮的植物，而今是冬日，枯得只剩下孤零零的灌木枝干，稍微认真点看压根藏不住东西。

　　郑济把眼泪用袖子擦干净，凝神去看灌木丛，被惊得呆住，脸也涨红，“你、你……”

　　他手指着灌木丛的方向，满脸不可置信，“为何在我窗下？”

　　但他出于良心，好意提醒道：“里头枯枝多刺，你倒是先出来。”

　　钱瑾娘若是能听人的话就不是钱瑾娘了。

　　她连头都没抬，安静地观察着丰糖糕的动作。

　　丰糖糕还在用爪子刨土，高高竖起的尾巴随着它的行动而晃悠。

　　郑济等了半晌也没得到回应，他成日苦读，又是早出晚归上学堂，跟钱瑾娘没打过什么交道，只知道她不爱说话，性子很是古怪，经常在不同的地方一蹲大半天，就像是每日变换位置的摆件，放在那就一动不动。

　　因为没什么存在感，院子里的其他人一般也不大注意她，对她的行为习以为常。

　　郑济轻咳几声，想要提醒她，她依旧没有反应，他只好再问道：“你方才都听到了吗？”

　　钱瑾娘照旧不理。

　　郑济见她这样，也不觉得尴尬了，好歹是个人，而且不会呈口舌是非，他禁不住开始对着她喋喋不休地说话。

　　“你说我娘为何要对我这般好？我不是不识好歹，也知道旁人兴许都求不得有对自己这样好的阿娘，什么都不让干，除了读书，其余百依百顺，但越是如此，我越愧疚，每回归家我都不敢直视她。”

　　“我怕她以我为傲的样子。”

　　“我没她以为的那般好。”

　　……

　　“为何老师不喜我所作？先贤圣言、经史子集我已尽力阅览领会，奈何我天资愚钝，不能尽解，倘若我能再聪慧些叫老师喜爱就好了，不，我还是应更勤勉些！”

　　“可同窗也与我不亲近。”

　　……

　　外人眼里腼腆寡言、不通人情世故、一心只知道埋头读书的郑济，在面对比他还寡言的钱瑾娘，仿佛变了一个人，像话唠鬼附身一样多言。

　　其实也能理解，这些话憋在他心里很久，奈何他没有好友，更不能随便和人倾吐，难得有了机会，他恨不能一口气把这辈子的话都说完。

　　待他悉数吐露完，整个人如释重负，长长舒了口气，也不哭了，也不觉得闷了，看着神清气爽的样子。

　　他甚至觉得自己能再看三个时辰的书！

　　只是眼下冷静了，他再面对钱瑾娘时，不免有些羞赧。

　　好在她仍是不理人。

　　郑济显得自在了些，他朝她道谢。

　　正当他以为她不会应的时候，钱瑾娘忽然站起了身，拽出荷包，走到窗子前，二话不说倾倒荷包，任由里面的筭子豝和干果子在案上翻滚。

　　做完这些，她拿起空荡荡的荷包转身就走，丰糖糕绕着她的腿走，时不时拿尾巴蹭她的腿，很是亲昵信任。

　　郑济呆呆地看着满桌的筭子豝和干果，他目露迷茫，这是……安慰吗？

　　他有点感动。

　　没想到舞勺之年的自己竟然被一个八九岁的孩童安慰了。

　　他拿起一个筭子豝，咬了一口。

　　好硬！

　　嚼不动！

　　这筭子豝是猪肉用糖和花椒粉、缩砂仁腌制后蒸熟晒干制成的，晒得越干越不容易坏，故而口感又硬又韧，但嚼起来极香，还便于携带。

　　在他的牙齿费力与肉筭子豝做斗争的时候，敞开的窗户飘进一股难闻的味道。

　　郑济停下动作，用鼻子嗅了嗅，心中顿时疑惑起来。

　　怎么有股臭味？

　　不知道真相的他，也就不知道钱瑾娘给的这些其实不是安慰，是赔偿。

　　不过，得益于这误会，之后他常寻找随机出现在奇怪地方的钱瑾娘，继续喋喋不休地诉苦，不再独自一个人苦闷，也慢慢开朗了些。

　　甚至因为他和钱瑾娘一块出现在丰糖糕常待的地方，也遇见了卢闰闰跟李进好几次。

　　渐渐地，竟与李进说上了话。

　　顺带得了李进指点迷津。

　　并非他进了太学变愚钝了，而是要明白老师的偏好，当然，他的文章的确是有问题。

　　因为他这样穷学子只知道埋头苦读，背诵经史子集，鲜少与人交谈切磋，更不知当今官场的时政，所以只能是光照搬先人所言，笃信古来经典。

　　李进亦是贫寒出身，自然知晓期间的缘由与不易，他没有似是而非的提示郑济，而是直白点拨：“策论，论在议古，策在论今。你论写得好，策却寻常，若想快些见成效，可多写子、史策，但这是取巧之法，要想拔得头筹，还是得针砭时弊，结合当今的民情时务有所见解。”

　　毕竟太学里有分经义斋和治事斋，治事斋主修时务，更细化成每个人具体学或算术或抵御贼寇等，就是为了让学生将来授官能直接适应相应的职位。故而即便是在经义斋，有的先生还是更重视实务，不喜欢满篇皆是扯着圣贤的虚话。

　　李进不仅教导郑济课业上的要点，还指点他可以试着多向太学里的教授请教。

　　哪怕是被责骂，也要放低姿态，更加恭敬地请教。

　　出身贫寒，却想读书走仕途，必须要坚定心志，为求学有不惧辛苦、被责骂的决心。李进当初正是以这等方式得到他老师的青睐，被带出去结交友人的，他甚至事事主动服侍，候在老师边上端茶递水、烧火捡柴，听凭使唤，做尽粗活。

　　得到点拨，郑济如同开悟，写的文章不再满篇都是批语。

　　见识过李进学问和为人的厉害，郑济去卢家更勤了，有时趁着午歇都要跑来拜见，对李进亦是极为恭敬，言语态度似如侍奉老师一般。

　　正好李进未能复职去官署当值，在家中闲来无事，颇为乐意指点他的学问。

　　不仅如此，李进是个闲不住的性子，甚至教起了附近的孩童识字。

　　卢家人也乐见其成，家里不缺那一份俸禄，只要日子宁静便可。

　　闲下来的李进，教完了那些孩童识字，又单独教导钱瑾娘和谭闻相，他们的功课就难得多了，郑济偶然撞上过他们授课，讶然不已，发觉钱瑾娘记性极佳，甚有天资。

　　甚至另一个男童也思维敏捷，十分聪颖。

　　郑济并未遭受打击而觉自卑，他去卢家更加勤快，下学后则挑灯夜读。

　　不知不觉，就到冬月了。

　　周娘子是极有自尊，重视礼数的人，她知晓郑济学业上得到李进的指点，传道受业解惑是天大的恩惠，便让郑济在冬至这日，带上干肉前去卢家正经拜谒，这是他作为半个弟子的心意。

　　郑济十分认同。

　　他甚至想趁此机会向李官人挑明，拜他为师。

　　当他踌躇满志进入卢家宅子时，却见他们皆在忙碌，陈妈妈更是领着两个壮汉进门，指挥他们干活搬箱子。

　　陈妈妈一见到他，热情招呼道：“济哥儿来啦？”

　　郑济一拱手，疑惑问道：“这是怎么了？”

　　提起这个，陈妈妈就来气，她没好气地说：“还不是调令下来了，眼看年关将近，竟把人外放了。”