第193章 越级提拔

第193章 越级提拔

　　“镇海”试航， 新船下水之前，官方需举行祭祀海神的仪式，场面比之前的开工仪式要隆重的多。

　　黄芪命人在海边设案焚香， 摆放丰盛的供品， 然后在万众瞩目之下为船上的龙目举行开光仪式， 即用新鲜的公鸡血点在新船两侧的妈祖神像上， 以此为“镇海”船赋予神性与生命力， 祈求往后的航行平安顺遂。

　　最后便是下水仪式。黄芪邀请何青大将军和慕容英华一齐登船，等待潮水上涨之时， 由船工舵手合力将新船推入海中。

　　当“镇海”乘着风浪在海中平稳的航行一圈，返回之时，岸上锣鼓喧天， 鞭炮齐鸣，无数百姓翘首以盼， 鼓掌喝彩。

　　黄芪站在甲板上望着岸上的人山人海， 红光满面，一时风头无两。

　　试航仪式之后，黄芪命人在福州府最好的酒楼备了酒水，请诸位同僚一同庆祝。

　　刚才的下水仪式，黄芪为了不让楚王喧宾夺主， 便联合何青大将军一起找借口拒绝了楚王想要登舟的要求， 此时却不能继续怠慢，便亲自去请楚王赴宴。

　　楚王想借着“镇海”散播自己影响力的目的没有达成， 心中气怒不已，此时见了黄芪自然没有好脸色。

　　黄芪却只当没有看见，笑吟吟道：“今日为庆祝“镇海”试航成功，臣在钓月楼备了酒菜， 楚王殿下也一起热闹热闹吧。”

　　“哦？黄提督竟然愿意让本王参宴，还以为你会怕本王抢了你的风头呢。”楚王冷笑着道。

　　“楚王殿下真是会说笑。”黄芪面不改色道，“楚王殿下若愿意来，是给臣面子，臣又怎么会有这样心胸狭窄的想法呢。”

　　这话说的，好似楚王不赴宴就是不给她面子一样。虽然楚王的确想狠狠打一回她的脸，但思及还有更重要的事问她，只好压下心里的不愉，同意赴宴。

　　去钓月楼的路上，慕容英华低声对黄芪道：“楚王向来睚眦必报，今日他目的落空，却没有立即发作，这般隐忍，必有所图。琉璃的事他多半已经接到消息了，你一会儿小心点，别被他套了话。”

　　“知道了。”黄芪说着警惕的望了一眼楚王的轿子。

　　如今已是六月中，一年当中最为炎热的时节。黄芪等人一路过去，早已热的满头大汗，不过等进去酒楼包厢之后，瞬间感觉到了一股从内到外的凉爽之感。

　　包厢的各处角落放了冰盆。等众人按照主次入座，酒楼伙计又很快端上了冰镇的酥山，以及各种甜点凉茶。

　　黄芪一边喝着凉茶，一边惬意的长舒了口气。

　　很快，一道道精致的菜肴被端了上来，黄芪起身简单的说了几句开场白，然后就给何青大将军和楚王几人敬酒。

　　她酒量浅，很多时候都不会主动喝酒，但今日明显避不过。魏春林看见她微红的颊色，准备代她喝，却被她摆手拒绝了。

　　其实喝酒这一茬，黄芪早有心理准备，她想要混迹官场，和同僚正常往来交际，这类宴饮总是避免不了的。

　　不可能回回都让人代酒，再说魏春林又有什么立场替她喝呢。今日这场酒宴，黄芪才是主角，无论如何她都不能露怯。

　　好在，她对此早有准备，已经自制了特效解酒药。说起来，这药方子她得了已经许久，之前做出的低配版在柳侧妃的药铺中售卖，生意很是不错，而高配版的方子因为找不全药材，便一直压箱底。

　　也是来福州之前，她才找齐了药材，配了一小瓶随身带着，以备不时之需。

　　刚才过来的路上，她已经提前吃了一颗，此时除了面色有所变化之外，头脑还很清醒。

　　“试航之后，黄提督在福州的差事就结束了吧，不知可定下了回京的日期？”酒过三巡，楚王突然出声说道，“不如惟清与本王同行，一齐回京如何？”

　　黄芪怎么可能答应他。若真与楚王一齐回京，只怕会被传出不知多少流言蜚语。

　　“怕是要辜负楚王殿下的美意了，我已经与何将军商量好，会在福州多待一阵子，协助水师的士兵尽快熟悉新的战船。”黄芪笑着婉拒道。

　　楚王有些意外她会说出这么一个理由，半信半疑的问道：“惟清难道还懂武备之事？”

　　黄芪谦虚道：“不过是略懂皮毛，主要是我对“镇海”船熟悉，对士兵们在船上训练有帮助。”

　　“黄提督也太过谦虚，你在武备上的天赋上佳，若不是秦王殿下不放人，我都想把你要到军中为副将了。”何青大将军笑着说道。

　　黄芪知道这是玩笑话，不说她对自己的能力有自知之明，就说她是个女子之身，压根就不可能参军。

　　不过经过这么一打岔，也就揭过了楚王刚才的邀请。

　　她招呼众人继续喝酒吃菜，一副不想多说的态度，但楚王却明显是个不会看人脸色的，或者说他看懂了，却并不打算就此收手。

　　“对了，本王听到了个传言，不知是真是假，正好今日当面与黄提督应证一番。”

　　黄芪却道：“既然是传言，多半是不实之语，楚王殿下何必认真。”

　　“是吗？”楚王面上表情不置可否，“本王听说西洋人的琉璃秘方被人偷了，现今正被一个人占为己有，而这个人就是黄提督，此话可当真？”

　　这话说的可真无耻。那琉璃方子明明是黄芪自己的，经过楚王这么一说，反倒让她成了个为人不耻的贼偷。

　　然而，此时黄芪却不能反驳，只能佯装出一副不知情的模样，说道：“什么琉璃方子，我从未听闻过。”

　　“黄提督怕是没有说实话吧，本王可是听说你送了明珠一面等人高的琉璃镜子，这样的稀罕物，本王可从未在舶来品中见过，所以不免猜测这是你自己按方子烧造的。”

　　黄芪一怔，随即笑道：“原来是这件事啊，楚王殿下误会了，那面镜子的确是我的船队从西洋带回来的，方子之事乃是无稽之谈。”

　　反正无论对方说什么，她就是不承认，难道楚王还敢强行逼供不成？

　　楚王的确不能强逼，没有听到自己想要的回答，他的心情很是不爽，酒宴还没有结束，就提前离席了。

　　他一走，黄芪微不可查的松了口气。虽然宴上其他人也不少试探，但压迫感可比楚王小多了，她应付起来还算游刃有余。

　　魏春林早就带来了秦王的指示，在京中的关节打通之前，黄芪切不可将自己手中有秘方的事泄露出去，免得引来旁人的觊觎，并且将自己陷于险境之中。

　　刚才楚王说的没错，她的差事的确已经办完了，按理也该到回京的时候了，但这个时候她却不能走。待在福州，有何大将军和慕容英华的关照，暂时没人赶来为难她，一旦离开福州就不一定了。

　　回京的路上，山高水远，难保有人为了利益要害她的性命。

　　现在可不是回京的好时机。

　　宴席散时，已经是申时了，黄芪与何将军告辞之后，出来酒楼。魏春林已经等在了马车边上，见了她，不禁面露担忧道：“喝了酒很难受吧，快上马车回去歇息吧。”

　　黄芪对他笑着点点头，然后爬上了马车。出发了，她撩起车窗帘子，见魏春林御马行在旁侧，一副要护送她回家的模样，就笑道：“魏大人不必这样紧张，我没喝醉。”

　　魏春林摇摇头，说道：“下次别喝酒了，你酒量浅，又何必逞强。”

　　黄芪听着没有说话，只是淡淡笑了笑。“一会儿送我回去之后，魏大人也回去歇着吧，今日你也没少喝。”她主动转移了话题。

　　本来还想再说什么的魏春林只好歇了声。四下扫了一眼，才发现队伍中少了个人，不禁问道：“慕容英华呢？”

　　这个时候他竟然没有抢着要送黄芪回家？

　　“他有别的事。”黄芪简单解释了一句。

　　其实是黄芪收到孙芸的消息，她的海船已经开始返航了，很快就能回来，她没法出远门，才让慕容英华提前去码头打点去了。

　　马车一路缓行，黄芪在车上昏昏欲睡，突然感觉到车停了，还以为到家了，不想魏春林在外面说是有人当街拦车。

　　黄芪捏了捏眉心，从迷糊中清醒几分，掀开帘子往外望去，只见马车前面不远处楚王正从轿子中出来。

　　拦车的人竟然是楚王。他又想做什么？

　　黄芪心里生厌，但又不得不保持着面上恭敬，从马车上下来行礼。

　　“楚王殿下还没有回去歇着？”

　　“是啊，本王突然记起了一件事，想和惟清私下谈谈。”他将“私下”两个字咬的格外重。

　　黄芪本想拒绝，然而还不等她张口，楚王就又道：“惟清千万不要拒绝哦，今日你已经数次扫了本王的颜面，这次再拒绝，本王可要认为你这是对本王心生不满。”

　　“王爷说笑了。”黄芪无法，只得答应与他一起去临街的茶楼详谈。

　　魏春林本想跟着一起去，却被楚王制止了，“本王邀请的只有惟清一人，还望魏大人不要多事。”

　　“算了，春林你先回去吧。”黄芪不想和楚王发生正面冲突，毕竟楚王的身份在哪里，一旦撕破脸吃亏的只有他们。

　　“琉璃秘方就在惟清的手中吧？”茶楼包厢中，楚王褪去了一惯的道貌岸然，单刀直入的问道。

　　“楚王殿下的意思，臣不明白。”黄芪不论他说什么，只一味的装傻。

　　楚王先是眼神阴沉了一瞬，随即又露出了笑容，“惟清对秦王兄可真是忠心，真让本王羡慕。”

　　黄芪没有说话，也没有反应。

　　楚王盯着她看了半晌，开口道：“我知道你入朝堂，是因为秦王兄的安排。但是他能给你的，本王也能给，甚至更多。良禽择木而栖，惟清这么聪明，应该知道识时务的道理吧。”

　　“楚王殿下这话是什么意思？”黄芪不动声色的问道。

　　“惟清，本王承认，你的确是个人才，三哥之所以能在一众兄弟中拔得头筹，走到今天的这个位置，你功不可没。不过，你大概不知道，三哥前不久又纳了个侧妃，秦王府中已经没有你的位置了，你就算为三哥做的再多，也得不到你想要的。”

　　“这话是什么意思？楚王殿下以为我想要什么？”黄芪只觉楚王的话云里雾里，让人理解不能。

　　“你这么拼命的帮着三哥，难道不是想成为他的女人吗？”楚王一脸笃定的问道。

　　“什么？”黄芪的表情有些一言难尽，“您觉得我想嫁给秦王？”

　　“不是吗？不然你一个女子这么拼命，难道还真想像男人一样为官做宰不成？”楚王语带诱惑的说道，“惟清，三哥府上的正妃和侧妃都已经没你的份儿了，但是本王不一样，本王还没有娶侧妃，我答应你，只要你效忠于我，我就娶你做我的侧妃。”

　　神经病！

　　这一刻黄芪只觉自己受到了侮辱。要不是还有些理智，她真想啐他一口。

　　“楚王殿下，我不知道您说的什么秘方，所以您不用在我身上白费心思。还有，我是圣上亲封的朝廷命官，除了圣上不会投效任何人，还请您以后不要再说这种话。”哪怕是这个时候，黄芪也不会留下话柄给旁人。

　　说罢，起身又道：“我还有事，先告退了。”

　　楚王的话，是黄芪到了这个时代之后，遇到对女性歧视最严重的一次。她不知道楚王是故意羞辱她，还是真脑子不清楚，才曲解了她的野心。

　　但无论哪一种都让她感到恼火。

　　回去的时候，她的脸色十分难看。魏春林并没有自己先回去，而是一直等在马车旁，见了她，不免紧张的问道：“楚王难为你了？”

　　黄芪不愿多说，只冷声道：“我们得商量一下，尽快将楚王赶回京都，他留的时间越久，对我们就越不利。”

　　魏春林安慰道：“放心，这件事王爷心里有数，也许召楚王回京的圣旨已经在路上了。”

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　　事实上，他猜的不错，京中的旨意的确已经发出来了。

　　自从楚王从琉球回来，迟迟没有回京，秦王就敏锐的察觉了他想顺势插手水师公务的意图，于是联结何青在朝堂的人脉，让御史参了楚王一本，说他无故逗留京师之外，有违国法家规。

　　圣上这才发了急召，命楚王尽快回京。

　　不过，他不知道的是，这次归京诏书中也有黄芪的名字。

　　黄芪献上琉璃秘方的事，圣上已经从秦王口中知悉了，因此对楚王滞留福州的意图更加猜疑不定。

　　而秦王为了更快稳定因琉璃出世而动荡的人心，以及在东宫储位的争斗中占得绝对先机，动用自己在朝中的人脉，为黄芪的仕途再度添砖加瓦，亲自请奏圣上破格擢升黄芪为正三品工部侍郎。

　　让一个女子官居正三品，还是一个刚踏入朝堂没有几年的女子，圣上举棋不定，怕此破格之举惹人非议。

　　秦王见状，便提议让黄芪先回京，到时圣上再亲自考核她。

　　如此，这回就算黄芪再不愿意，也得与楚王一起归京。

　　不过，暂时她还不知道这个消息。她的海船回来了，这次对外贸易可谓满载而归，她亲自去了闽江码头，迎接随船出海归来的孙芸。

　　“大人，孙芸见过大人。”孙芸一下船就见到了等在岸边的黄芪，面上惊喜不已。

　　“我们的大功臣回来了，怎么样，这趟出海吃了不少苦吧？”黄芪笑着揽过她的肩膀往岸上走去。

　　孙芸平复了一下激动的心情，笑道：“日日待在船上就是无聊了些，苦头倒没有吃多少。”

　　她虽然这么说，但黄芪怎么可能不知道一连几个月待在船上会有多难受。航海可不比之前乘船赶路，可以随时在沿岸停泊，人可以下船上岸休息。

　　乘船出海，日夜都要飘在海上，直至到达目的地。

　　孙芸一个从小在北方长大的女孩子，来福州之前怕是连大海都没有见过，现在却要日日漂泊在海面上，怕是吃不好睡不好，其中艰辛自不会少。

　　黄芪看着她被晒成小麦色的皮肤，眼里闪过心疼之色。半晌，才说道：“你娘知道你要出海，还写了信来，可惜那时候你已经出发了。现在回来了，记得给她回信。”

　　孙芸点头应下，然后迫不及待的说起了自己这一路上的见闻：“大人，这次出海，我们收获颇丰，西洋人对我们的日化用品很是感兴趣。”

　　“哦，是吗？你仔细说说。”这是黄芪最关注的事，连忙将孙芸带上了自己的马车，想要尽快回府与她详谈。

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　　孙芸在黄芪的书房待了大半个下午，才将这次出海的所有事情都交代清楚。

　　次日，黄芪就邀请慕容英华来家里分账。

　　之前买海船时，她出了大头，因此两人最后的占额配比为六和四。

　　“此次一共获利伍万九千八百两银子，刨除货物成本，以及人工成本，纯利润是四万两银子，我留下一万两继续投入，剩下的三万两咱们两人分了吧。”

　　黄芪说着，数了一万两千两银票递到慕容英华的手里。

　　慕容英华虽然一早就知道海贸赚钱，但却没有想到利润这样高。要知道，因为对海上航路还不熟悉，这一趟他们的船并未走多远，仅仅三个月就返航了。

　　而短短三个月的时间，他就净赚一万多两银子，这可比朝廷的俸禄多多了。

　　事实上，黄芪自己也很意外，不过此时面对慕容英华并没有表现出来，只自得的笑道：“怎么样，听我的没错吧，海贸选日化用品这个行业，绝对属于捷径。算下来，利润并不比丝绸和瓷器低。”

　　“嗯，阿芪果然有先见之明。”慕容英华一副心服口服的模样。

　　他拿着银票想了想，说道：“既然海贸这么赚钱，不如我们再多买几条海船，这样一来赚的也更多。这些钱我先不要了，都留着你买船。”

　　黄芪却让他将银票收回去，“我们的船队是要扩大，但得慢慢来，而且我们的船队这才出海了一次，起码等孙芸将周边的几个西洋国家的市场都摸熟了，才能大量的购买海船。”

　　如此，慕容英华只得做罢。或许是因为分到了钱的缘故，又或许是听到黄芪一口一个“我们的船队”，慕容英华今日心情格外愉快。晚饭的时候，他硬拉着黄芪要小酌几杯。

　　今日在家喝酒，黄芪就没有吃解酒药。于是，几杯下肚就感觉脑袋晕乎乎的。

　　“你吃完自己回去吧，我就不送了，我先回去躺躺。”

　　“这么快就醉了，你酒量也太浅了。”慕容英华嘲笑了她两句。

　　黄芪也不以为意，抱着自己的银票匣子就回了房间，躺在床上也没有松开。

　　自从知道西洋人喜欢他们胭脂作坊的日化用品的消息之后，作坊中的师傅们就干劲十足，带着工人们开始加班加点的搞生产，很快海船就能再次出海了。

　　黄芪是送走孙芸之后接到圣上的旨意的，她得回京了。

　　秦王派了亲信一路随行，见了黄芪就将秦王的意思告诉了她：“秦王殿下已经向圣上举荐您为工部侍郎，请大人速速归京，迟则生变！”

　　黄芪先是一惊，随后又是一喜。工部侍郎，这可是正三品的实职，与魏春林同级，可谓是位高权重，没想到秦王竟然愿意给她这个位置。这可是越级提拔，而且是好几级。

　　得知消息的黄芪可谓归心似箭，立即找来魏春林商量回京的事。