第127章 真相

第127章 真相

　　“没想到你还能认出我。”周妈妈抬手取下头上包裹的布巾， 只见满头白发如枯草似的，只在脑后随意的挽了个髻。

　　黄芪有些吃惊，没想到才一年的时间， 周妈妈就老成这样了。

　　“你不该回来的。”她神色发沉的道， “当初为了让老爷夫人放你走， 侧妃费了不少心力， 你不该辜负她的一片心意。”

　　“我的女儿还在柳府受苦， 我不得不回来。”周妈妈的声音嘶哑，好想砂纸被用力的摩擦发出的声音， 引人不适。

　　“你是为了菱歌？”黄芪蹙了蹙眉心，随即摇头道：“菱歌背叛了侧妃，你救不了她的， 别白费心思了。”

　　“我在世间的亲人就只有这一个女儿了，哪怕搭上这条命， 我也要试试。”周妈妈麻木的眼神里浮现出一丝悲怆之色。

　　黄芪闻言一怔， 还不待她反应，周妈妈已经讲述了起了自己的故事，“窦氏心狠手辣，明面上放我离京，却在背地里指使人放火烧死了我的一家。原本我也早该死了， 之所以还苟活到现在， 就是放心不下我唯一的女儿。”

　　“你说夫人要杀你全家，那你是怎么活下来的？”黄芪并未被她悲惨的经历扰乱了心神， 反而抓住她话中的漏洞，问道。

　　“我是怎么活下来的？”周妈妈惨笑一声，面目狰狞着说道：“老天不想让窦氏得逞，才让我逃过了一劫。当时我们一家子被柳府的人驱赶， 在京城没有了立足之地，好不容易逃到良乡县的一个偏远小村子里安身。却不想窦氏根本没有想着放过我们。”

　　至今，周妈妈回忆起让全家丧命的那场大火，全身依然忍不住发颤。

　　也不知是幸运，还是不幸。当时他们一家才在良乡定居下来，她就因为感染了伤寒病倒了。

　　当时村子里的里正要将他们全家赶出村去，是她苦苦求情，又掏光了身上银钱，才求得里同意留下家里其他人，只让她一人离开。

　　没想到就是这一走，反倒救了她一命。因为她离开的当天晚上，窦氏就让人在他们家放了一把大火，她的丈夫、儿子儿媳、还有刚出生没有几个月的孙子孙女，一家六口人一个都没有逃出来。

　　“当我得知全家遇难之后，也想过轻生，随着他们一起去，但又放不想这灭门的仇恨。窦氏、柳家，我一定要让他们血债血偿，以慰我们全家在天之灵。”周妈妈讲到最后，声如泣血。

　　饶是黄芪对她冷硬如铁，看见这一幕，也忍不住生出几分同情。

　　不过，她到底心里还有几分警惕，缓了缓问道：“你没有死，夫人知道吗？应该是知道的吧，她既然要做，自然不会留下一丝隐患，事后应该会让人去现场检查才对。”

　　“不错，我还活着的事窦氏很快就知道了，她也曾派人追杀我，意图斩草除根。本来我是躲不过去的，但苍天有眼，不想让那恶妇阴谋得逞，让我捡到了一线生机—我在逃亡的路上，无意中听到秦王在城外安置从河南逃难来的灾民。于是，我便扮作流民躲进了安置所，我的伤寒之症也是在这里治好的。”

　　黄芪眯了眯眼睛，面上浮现出一丝惊讶。她没想到自己竟然间接救了周妈妈一次。

　　“你现在来找我，是因为安置所解散了，你藏不住了？”她虽然的疑问的语气，但面上的表情却是一片笃定。

　　周妈妈也并不隐瞒，坦然的承认了。

　　“是，我知道以窦氏的能耐，用不了多久，就能将我找出来，所以我必须在她发现之前，带着女儿逃出去。现在只有你能帮我，我知道你是王府女官，身份不一般，旁人办不到的事，你却能办到。我想求你帮我救救菱歌。”

　　“你让我帮你？”黄芪仿佛听到了天方夜谭一般，无语至极。

　　她觉得周妈妈是不是遭了一场惨祸，脑子坏掉了。她们两个是什么关系，说一句生死仇敌都不为过，周妈妈落得如今这般下场，她没有幸灾乐祸是因为她厚道，但怎么可能愿意帮忙呢？

　　她看起来是那种圣母心泛滥，以德报怨的傻缺么？

　　周妈妈却并不觉得自己的打算不现实，反而说道：“这世上没有永远的敌人，只要利益足够，昔日的对手也能够握手言和。只要你答应帮我救出菱歌，我愿意用一个消息来换。”

　　黄芪不屑的笑笑。周妈妈都伦落到这种地步了，还能拿出什么有价值的消息？

　　而且，又有什么消息抵得过人命呢？

　　“我知道你爹黄魁真正的死因。”

　　却不想她还是小瞧了对方。周妈妈一开口，瞬间让黄芪和一直没有出去的朱小芬同时变了脸色。

　　黄芪先是露出惊疑之色，随即又神色不善的盯着周妈妈，声音冷的好似数九寒天的冰霜，“你说什么？”

　　“你爹当年在福州受伤，根本不是意外。伤人的马匪其实是韩丰故意买通的。”周妈妈的话语犹如一声响雷，炸的黄芪回不过神来。

　　半晌，她才语带迟疑的问道：“韩丰为什么要害我爹？是为了药材铺子的采办的位置？”

　　“你是个聪明人，何必自欺欺人。”周妈妈面上露出一丝讽刺，冷冷的说道：“黄魁是老爷最得力的属下，没有夫人的授意，韩丰安敢私自害他？”

　　韩丰和他的妻子郁妈妈是夫人的陪房，郁妈妈更是夫人在闺中时的贴身丫鬟，其忠心自然不言而喻。

　　“夫人的授意？”黄芪感觉舌根有发僵，心脏不由自主的“咚咚”跳起来。她总有种背后牵扯着一个惊天大雷的感觉，若是不小心引爆了，将会将所有人炸的尸骨无存。

　　这让她不禁心生胆怯，有心想让周妈妈闭嘴，将这个秘密永远掩藏下去，然而理智却告诉她世上根本没秘密，周妈妈能知道，别人自然也能查出来，她最好在事情还没有变得一发不可收拾前查清楚，如此才能占据主导位置。

　　于是，她一咬牙问道：“那么……夫人为何要害我爹？”

　　周妈妈却笑而不语，只道：“为了表示我的诚意，刚才这个消息算是免费送你的，但再要往下说，就是另外的价钱了。”

　　黄芪自然知道她所谓的价钱是什么，眼神顿时变得锐利起来，“你想怎么合作？”

　　周妈妈神色一松，说道：“我要你救菱歌出柳府，然后送我们母女离开京城。”

　　“你可真是贪心，一个消息就想换两条人命。”黄芪面上一片讥讽之意。

　　周妈妈却丝毫不为所动，“我既然敢提出这个要求，就是自觉我的消息值得。”

　　黄芪斟酌了半晌，终是答应了。

　　周妈妈脸上露出一丝喜意，接着说道：“其实你爹的死因，府里好些老人未必猜不透，不过是碍于夫人的威势不敢说出来罢了—你爹当年想要一个儿子继承香火，可惜你娘生了你之后，一直没有动静。所以，你爹就找了个外室。”

　　这个消息倒是与她从前查到的不谋而合。黄芪听着，求证似的看向朱小芬，只见她面色发白，眼底含着一丝屈辱。

　　所以，黄魁真的在外面有人。

　　她心思急转，却没有开口打断，由着周妈妈继续说下去。

　　“你爹自以为藏的很好，但世上没有不透风的墙，窦氏很快就查到了他那外室的身份，她就是老爷原配夫人的贴身丫鬟穗儿。”

　　黄芪面上露出恍然之色。她一直在调查黄魁外室的底细，甚至还让秋玲回家向她娘王小妮打听，却都没有查出来此人到底是谁。她都忍不住怀疑到底是不是真的有这么一个人了。

　　却没想到，最后被周妈妈轻描淡写的道破了。

　　不过，她又有了新的疑问，“我爹为何要隐瞒穗儿的身份？”

　　她第一个念头是黄魁怕被朱小芬知道他不忠的事，但又隐隐觉得不像。

　　周妈妈却没有直接回答她，而是露出个耐人寻味的神色，说起了另一件与此事毫不相干的往事。

　　“窦氏虽是庶出，但却是正经的伯府贵女，别说老爷是二婚，就是头婚也是高攀不上这门亲事的。然而，这门亲事最终还是成了，你可知是为什么？”

　　黄芪摇摇头。这已经是很多年前的事了，且与她不相干，她自然不会上心探究。她也并不明白周妈妈为何要说起这件事，但却也没有阻止她。

　　“人人都以为窦氏嫁给老爷，是老爷为了攀附勋贵主动求亲，但其实事实刚好相反，这门亲事是窦氏自己向老伯爷求来的。”

　　周妈妈说到这里，面上闪过一片复杂之色，不禁想起当年窦氏还在闺中的情形。

　　彼时，她还是窦氏屋里的一个小丫鬟。

　　有一回，窦氏去寺庙上香，回来就找老伯爷说看上了一个男子，要嫁给对方。

　　老伯爷虽然生气，但还是耐着性子问她那男子的身份、名姓。

　　然而，当窦氏说出柳老爷的名姓之后，老伯爷瞬间大怒，还将窦氏禁了足。

　　后来，她才知道窦氏瞧上的是个有妇之夫，且那男子的夫人刚刚难产而亡。

　　对于窦氏看上一个官职低微，且刚刚丧妻的鳏夫，伯府所有人都不理解，且反对激烈。

　　但窦氏就好像被人下了蛊一般，一心要嫁到柳府去，甚至以性命相威胁，让老伯爷去柳府提亲。

　　老伯爷到底拗不过女儿的心意，到底还是点了头。

　　说到这里，周妈妈啐了一口，声音里仿佛淬了毒似的，“这就是世族大族的姑娘，平日里装的冰清玉洁，不染凡尘，实际上比那勾栏里的妓子还心思腌臜。老爷的原配夫人乃是难产而亡，尚在热孝中呢，她就急着嫁进来了。”

　　黄芪随着她的讲述，脑海里模拟起了当年的情形，从中发现了一丝蹊跷。

　　以周妈妈的说法，窦夫人是因为对柳老爷生了情愫，才不惜下嫁做人继室。但她却有些不相信。窦夫人这样的高门贵女，不知见过多少高门贵公子，怎么会看上柳老爷这么一个家世地位样样不如意的鳏夫呢。

　　虽说情爱迷人眼，但她总觉得窦夫人不像是个痴情之人。

　　就在她心思辗转之时，又被周妈妈接下来的话，吸引了注意力。

　　“窦氏一嫁进柳府，就迫不及待的抹除了原配夫人的所有痕迹。不仅将其身边的丫鬟婆子全部打发出了府，就连从前的旧物也一并找出来烧了。从这之后，府里的人都知道了窦氏的忌讳，轻易不敢沾染一丝与原配夫人相关的人事，你爹却明知故犯，竟然和原配夫人的丫鬟相好。以窦氏的心狠手辣岂能容下？”

　　周妈妈说到这里，看着黄芪的神色满是复杂。

　　“其实，当年窦氏害死了你爹，本想着斩草除根，将你们母女也一并除去，谁知你娘反应快，在所有人反应过来之前就改嫁了。

　　窦氏因此心存顾忌，又得知老爷对你爹的死生了疑心，终是没敢立即下杀手。

　　之后，黄家亲族那般为难于你，其中亦有窦氏的推动。只是你到底命大，虽然过程艰险，但还是长成了。之后，你进府当差，郁琴将你要到药房，又构陷于你，其实也是因为夫人的暗示。

　　可惜诸多手段都被你一一化解了，而且你又展现出了让任何人都心动的能力。

　　无论是你的运道，还是能力，都让窦氏开始心生动摇，不仅舍不得杀你，还起了用你的心思。”

　　原来，真相竟然是这样吗？

　　她这么些年所有的苦难都是窦夫人所导致的，黄家的逼迫是，郁妈妈的陷害是，还有她在侧妃身边，几次被人告密之事也是……

　　窦氏一直在操纵着她的命运。这让她心里不由生出一股悲愤和不甘。

　　半晌，她才强压下被动摇的心神，深吸一口气问道：“周妈妈，你还没有说我爹到底是因为什么死的？”

　　周妈妈面上划过一丝意外，自己说了这么多琐碎事，若是一般人早就被绕晕了，没想到她竟然还能抽丝剥茧的溃破此事的真正核心。

　　她不由得重新打量起眼前之人，只见对方脸上虽带着一缕稚气，但眉眼间含着坚毅，眼神清亮，仿佛能照透人心。

　　黄芪，比她想象中的，要敏锐得多，且强大得多。

　　也好，跟聪明人合作总好过和蠢人打交道。

　　窦氏此人心思深沉，手段绵密如网，若真找个寻常人物，怕是周旋不过。

　　知道她不好糊弄，周妈妈便也歇了试探的心思，老老实实的说道：“你爹是被穗儿牵累了。”

　　黄芪眉梢动了动，心里划过几许猜测。不过并未开口，而是等着她的下文。

　　“窦氏婚后的种种举动，在外人眼里，是因为她对老爷情根深种，嫉妒老爷对先夫人的情谊。但只有我们这些近身服侍的才知道，这不过是迷惑世人的借口罢了，哪有什么深情，窦氏之所以嫁给老爷从始至终都是别有目的。”

　　周妈妈说着眼神变得幽深起来，就好像暮色中的远山，给人一种朦胧而遥远的神秘感，藏着许多不能言说的秘密。

　　黄芪到底还是没有沉住气，问道“夫人到底有什么目的，让她不惜以终身为注？”

　　“这就是另外一个故事了。”周妈妈说了这半天话，声音越发沙哑，好似那破了一块的风箱，低闷里夹杂着一丝破碎，让人心生不适的同时，又感受到一丝深深的幽远。

　　黄芪心里莫名生出几分沉重。为了缓解这种压力，她指了指桌上的水杯，对周妈妈说道：“你喝口水吧。”

　　周妈妈提起茶壶为自己倒了一杯水。方才黄芪喝的时候还温热的茶水，此时早已凉透，没了一丝儿温度，喝进口中仿佛含了一块坚冰，那冷气先是直坠入腹中，随后又从胃里爬上来，漫过心口，冻的她忍不住打了个深深的寒颤。

　　当她开口说话，尾音都带上了一丝颤意。

　　“窦氏的所做的一切，其实都是为了先夫人的一块玉佩。”

　　玉佩？

　　黄芪只觉脑海里突然划过一道画面，却是惊鸿一瞥，还来不及看清，就已经消失无踪了。

　　她回过神来，只听周妈妈的声音还在继续，“有一回，窦氏去寺庙上香。恰逢柔妃带着年幼的秦王在寺中还愿。不料，她们母子的身份被人窥破，引来了刺客袭杀，柔妃当场受伤。

　　危急时刻，是在寺中礼佛、身怀六甲的先夫人救下了她们母子。可惜，柔妃伤重根本等不到郎中救治，弥留之际，为让先夫人庇护秦王，她表明身份，将贴身玉佩赠予了先夫人，并当场为秦王与先夫人腹中的胎儿定下了婚约。

　　无论是为了这桩皇亲，还是因为纯粹的善良本性，先夫人到底护着秦王等来了宫中前来寻人的侍卫，然而她自己却因为惊吓而心力交瘁，导致早产。在挣扎了两天两夜后，孩子平安降生，但先夫人却油尽灯枯，最终香消玉殒。”

　　“照理，随着柔妃和先夫人相继离世，这门婚事本该无人知晓。可谁曾想，当日种种竟被窦氏看在眼里，还为此生了不该有的心思。”

　　………

　　讲完了故事的周妈妈，被朱小芬带下去安置了。她们已经说好，在救出菱歌之前，周妈妈就先藏身在庄子上。

　　这庄子是柳侧妃的，周妈妈藏在这里，算是灯下黑，想来窦夫人一时半会儿也不会想到她会“自投罗网”。

　　人都走了，黄芪从震惊中回过了神，才感觉到全身都是软的。

　　没想到，发生了这么多事，一切的源头竟是因为窦夫人的妄念。

　　难怪，窦夫人告诉柳侧妃她拿了二姑娘的东西，也难怪窦夫人会更偏疼不是亲生的二姑娘，原来这一切都是因为她心中的愧疚。

　　为了弥补二姑娘，窦夫人不仅将满腔母爱全部倾注在了二姑娘身上，更是把原本属于三姑娘的好亲事转而定给了她。如此安排，也许在窦夫人心中已是仁至义尽，但实则早已酿下了祸患。

　　………