第29章

第29章

　　七月十五, 处暑前两日。

　　晨起便觉暑气散了些许，檐下风铃偶尔被微风带起，发出零星的脆响。

　　庭中那几株茉莉开到了尾声。

　　花瓣边缘已见枯黄，香气却仍执着地萦绕在廊下。

　　辰时刚过, 内务府的太监便抬着两个沉甸甸的朱漆木箱进了景仁宫院子。

　　“给林美人请安。”

　　领头太监脸上堆着笑。

　　“今年江南新贡的缎子到了, 皇后娘娘吩咐各宫先挑一批做秋衣。这是按美人位份该得的数, 您瞧瞧。”

　　箱子打开，里头整整齐齐码着六匹缎子。

　　光泽在晨光下流淌，像掬了一捧凝固的霞彩。

　　一匹是雨过天青, 一匹是秋香黄, 一匹是藕荷, 一匹是海棠红, 一匹是杏子黄，还有一匹是月白。

　　苏瑾禾上前, 指尖轻轻抚过缎面。

　　触手冰凉柔滑, 织工极细。

　　暗纹在光线下若隐若现，确是上品。

　　林晚音也凑过来看, 眼中露出赞叹：“真好看。”

　　“美人喜欢哪一匹？”太监笑问。

　　林晚音犹豫着看向苏瑾禾。

　　苏瑾禾正要开口。

　　院外忽然传来娇软的抱怨声。

　　“凭什么我那就是绯红？衬得人气色都黄了！我早说了我最适合月白、浅碧, 偏给我那颜色……”

　　声音由远及近。

　　众人转头, 只见柔婕妤被两个宫女扶着, 袅袅婷婷走了进来。

　　她今日穿了身浅水绿纱衣, 簪一支珍珠步摇。

　　眉头轻蹙，眼角微红，像是刚哭过。

　　见院里有人, 她顿了顿。

　　目光落在打开的箱子上，顿时更委屈了。

　　“林妹妹这儿倒好，还有月白可选……”

　　她说着, 拿起帕子按了按眼角。

　　“我那箱里全是些艳俗颜色，皇后娘娘定是记错了我的喜好……”

　　领头的太监额角冒汗，赔笑道。

　　“婕妤娘娘，各宫缎子都是按位份、按往年纪录配的，许是今年江南织造局进的花色就这些……”

　　“我不管！”

　　柔婕妤声音带着哭腔。

　　“我要去求皇后娘娘，给我换一匹月白的。这绯红我穿了，夜里皇上见了肯定要皱眉的……”

　　说罢，她真的转身，扶着小宫女的手，往坤宁宫方向去了。

　　院里一时寂静。

　　小禄子和小福子低着头，大气不敢出。

　　菖蒲和穗禾交换了个眼神，皆从对方眼中看到“柔婕妤一向如此”的无奈。

　　苏瑾禾面不改色，对那太监道。

　　“公公辛苦了，这些缎子我们先收下。美人慢慢挑，挑好了再回话。”

　　太监如蒙大赦，连连道谢，带着人退下了。

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　　箱子抬进西偏殿，摆在明间中央。

　　六匹华缎在日光下泛着各自的光泽，将屋子都映得亮堂了几分。

　　林晚音围着箱子转了一圈，手指在几匹颜色鲜亮的缎子上流连。

　　“瑾禾，这海棠红真好看，做件褙子定是鲜亮。秋香黄也雅致……”

　　“美人都不能要。”苏瑾禾打断她。

　　林晚音一愣：“为何？”

　　苏瑾禾没直接回答，反问道。

　　“美人觉得，柔婕妤这一闹，会如何？”

　　林晚音想了想。

　　“皇后娘娘或许会给她换？”

　　“或许会。”

　　苏瑾禾走到窗边，望着柔婕妤离开的方向。

　　“但更可能的是，皇后娘娘会借此机会，看看各宫的反应。”

　　她转身，目光落在那匹月白缎子上。

　　“柔婕妤嫌颜色不衬她，要去换。其他娘娘呢？会不会也有人觉得分得不公？会不会也有人想要更好的？皇后娘娘掌六宫事，最忌底下人争抢、攀比。今日若开了这个口子，往后便难管了。”

　　林晚音渐渐明白了。

　　“所以，皇后娘娘不会轻易给她换？”

　　“不仅不会换，”

　　苏瑾禾缓缓道。

　　“我猜，皇后娘娘会借此事，让各宫都去重新挑一次。”

　　“重新挑？”

　　“嗯。”苏瑾禾点头。

　　“既然有人觉得分得不公，那便让大家一起挑，摆在明面上，看各自选什么，怎么选。这既是给柔婕妤台阶下。”

　　她顿了顿。

　　“更是考验各宫的心性。”

　　林晚音呼吸微紧。

　　果然，不过半个时辰，坤宁宫便来了个小宫女传话。

　　“皇后娘娘口谕：今岁江南贡缎新至，花色繁多，恐分配有失公允。请各宫娘娘、小主未时三刻至坤宁宫偏殿，一同品鉴挑选，各择心仪者归。”

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　　未时初，苏瑾禾便开始为林晚音梳妆。

　　依旧是最不出错的打扮。

　　月白素罗裙，浅碧半臂，头发绾成简单的圆髻，簪一支白玉簪。

　　面上薄施脂粉，唇色很淡。

　　“美人记住。”

　　苏瑾禾一边为她整理衣襟，一边低声道。

　　“到了那儿，多看，少说。若皇后娘娘问起，便说臣妾年轻，不识好坏，全凭娘娘做主。若必须自己挑……”

　　她看向那匹从箱中取出的月白贡缎。

　　“就选这个颜色。”

　　林晚音看着那匹缎子。

　　“可这匹最素淡。”

　　“要的就是素淡。”

　　苏瑾禾语气坚定。

　　“今日柔婕妤闹这一出，所有人都盯着。谁挑了鲜亮的，谁挑了稀罕的，便是有心争抢。谁挑了最不起眼的，便是懂事知礼。”

　　她拿起那匹月白缎子，料子在手中如流水般滑过。

　　“况且这月白色，瞧着素，却是贡缎中织工最细的一种。阳光下一照，暗纹隐隐，既不失身份，又显低调。正适合美人。”

　　林晚音似懂非懂地点点头。

　　“还有一句。”

　　苏瑾禾看着她眼睛。

　　“若有人问为何选这颜色，美人便说——”

　　她一字一句教道：

　　“皇后娘娘分配公允，各色皆好。此色清雅合宜，与臣妾心性相合，臣妾甚喜。”

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　　未时三刻，坤宁宫偏殿。

　　殿内已摆开长案。

　　数十匹贡缎按颜色排列，流光溢彩，几乎晃花了人眼。

　　各宫妃嫔陆续到来，按位份站定。

　　淑妃与德妃站在最前。

　　其后是几位嫔位。

　　再往后是婕妤、美人、才人。

　　林晚音站在中后位置，垂着眼，姿态恭谨。

　　柔婕妤果然来了，眼睛还有些红，却已换了副温顺模样。

　　站在婕妤队列中，不敢再多言。

　　皇后坐在上首的紫檀椅上。

　　她穿着家常的沉香色常服，发髻只簪了支凤头金簪。

　　神色温和，目光缓缓扫过殿中每一个人。

　　“今日叫你们来，是想着今年贡缎花色新，怕内务府按旧例分，不合你们心意。”

　　皇后开口，声音不高，却让殿中彻底安静下来。

　　“既如此，不如大家都看看，喜欢哪匹，便挑哪匹。只一条——”

　　她顿了顿，笑意微深。

　　“每人只许挑一匹。挑定了，便不能再换。”

　　众人齐声应：“是，皇后娘娘。”

　　挑选开始。

　　淑妃慕容昭第一个上前，目光在缎子上掠过，最终选了一匹绛紫金线牡丹纹的。

　　颜色庄重，花纹大气，符合她的位份与气质。

　　她捧缎行礼：“谢娘娘恩典。”

　　德妃沈静姝随后，选了一匹黛蓝云纹的。

　　颜色沉稳，花纹规矩，无可挑剔。

　　接着是几位嫔位。

　　慧嫔选了秋香色缠枝莲纹，笑意盈盈。

　　恪嫔挑了正红百蝶穿花，喜笑颜开。

　　汪嫔选了藕荷色团花，低调温和。

　　林晚音是第七个上前的。

　　她走到长案前，目光依着苏瑾禾的嘱咐。

　　先快速扫过所有缎子，而后停在那匹月白素缎上。

　　她伸手，轻轻抚过缎面，动作细致温柔。

　　然后，她捧起那匹缎子，转身面向皇后。

　　规规矩矩行礼，声音清晰柔顺：

　　“臣妾谢皇后娘娘恩典。娘娘分配公允，各色皆好。此色清雅合宜，与臣妾心性相合，臣妾甚喜。”

　　殿中静了一瞬。

　　皇后看着她，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即化为温和的笑意。

　　“林美人懂事。”皇后颔首，“这颜色确实衬你。”

　　只这一句，便够了。

　　林晚音谢恩退下时，能感觉到数道目光落在自己身上。

　　她回到原位，垂着眼，手心里却微微出汗。

　　苏瑾禾站在她身后半步，同样垂着眼，心中却缓缓松了口气。

　　她眼角余光瞥见，德妃沈静姝的目光，在自己身上停了极短的一瞬。

　　幸好，那眼神里没有敌意。

　　轮到柔婕妤时，她咬着唇。

　　目光在那匹月白缎子上停了停，又看了看皇后脸色。

　　最终选了一匹浅水绿暗纹的，与她今日衣裳颜色相近。

　　选完，她小声补了句：“臣妾谢娘娘体恤……”

　　皇后微微一笑，未置可否。

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　　挑选持续了半个时辰。

　　最后一位才人选完，皇后便命人将剩余缎子收起。

　　温言勉励几句，便让众人散了。

　　走出坤宁宫时，日头已偏西。

　　林晚音抱着那匹月白缎子，走在宫道上，脚步还有些轻飘。

　　“瑾禾……”她小声问。

　　“我方才没出错吧？”

　　“美人做得极好。”

　　苏瑾禾扶着她，声音里带着赞许。

　　“尤其是最后那句与臣妾心性相合，说得恰到好处。”

　　林晚音松了口气，又忍不住道。

　　“可我见柔婕妤方才看我的眼神，像是有些不甘？”

　　“她不甘的不是您选了月白。”

　　苏瑾禾低声道。

　　“是不甘您抢了她原本想说的话，想做的事。”

　　“她想选月白？”

　　“她不是真想选月白。”

　　苏瑾禾摇头。

　　“她是想借月白，显自己清高脱俗。可您先选了，还说了那番话，她便不能再选，否则便是东施效颦。所以她只能选浅碧，还要补一句谢娘娘体恤，显得自己懂事，可这话，您已经说在前头了。”

　　林晚音怔了怔，终于彻底明白过来。

　　她抱紧怀中的缎子，那柔滑冰凉的触感透过布料传来。

　　这宫里，连选一匹缎子，都有这么多弯弯绕绕。

　　幸好，她有瑾禾。

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　　三日后，七月十八。

　　内务府来送秋日份例时，竟比往月足了许多。

　　不但该有的绸缎、棉花、茶叶一样不少。

　　还多添了两盒上好的胭脂、一罐宫制面脂。

　　甚至还有一小筐新下的核桃、红枣。

　　领头太监态度恭敬得近乎殷勤。

　　“皇后娘娘吩咐了，说林美人懂事知礼，秋日天燥，该好生保养。这些是娘娘特意让添的。”

　　苏瑾禾谢过，让菖蒲拿银子打赏。

　　待人走了，她打开那罐面脂闻了闻。

　　茉莉混合杏仁的香气，质地细腻，确是佳品。

　　林晚音看着满桌的东西，有些无措。

　　“瑾禾，皇后娘娘为何突然赏这么多？”

　　“不是赏。”

　　苏瑾禾盖上罐子，语气平静。

　　“是表态。”

　　她看向林晚音。

　　“那日您选了月白，说了那番话，皇后娘娘当众赞您懂事。这话传出去，内务府那些人精便知道，皇后娘娘记得您，且对您印象不错。他们自然不会再克扣，反而会多给些，以示讨好。”

　　林晚音愣了愣：“所以……我们这是……”

　　“抱对了一条大腿。”

　　苏瑾禾接话，却随即正色道。

　　“但美人要记住，这大腿，只能轻轻靠着，不能死死抱住。”

　　“为何？”

　　“因为皇后娘娘是六宫之主，要对所有人公允。”

　　苏瑾禾缓缓道。

　　“她今日因您懂事而多给些份例，是施恩。您若因此得意，或四处张扬，便是恃宠而骄。恩宠太重，反而会成负担。”

　　她拿起一个核桃，轻轻在桌角一磕，壳应声而裂。

　　“就像这核桃，力道要恰到好处。轻了磕不开，重了便碎了。”

　　她将核桃仁取出，递给林晚音。

　　“咱们要的，从来不是多风光，而是这份安稳。”

　　林晚音接过核桃仁，放入口中，甘香满颊。

　　她看着苏瑾禾沉静的侧脸。

　　忽然觉得，这深宫之路，有瑾禾在旁指点，似乎也没那么可怕了。

　　窗外，暮色渐合。

　　苏瑾禾点起油灯，将今日之事记入册中。

　　笔墨在纸上流淌，字迹工整如常。

　　只是在末尾，她多写了一行小字：

　　“德妃注目，当留意。”

　　灯花啪地炸了一下。

　　她吹熄灯，躺下时想，明日该去库房清点那些新得的料子了。

　　哦，还有，得找个合适的时机，去会会那个翠环。

　　夜色深沉，万籁俱寂。

　　只有更夫敲梆的声音，远远传来，一声，又一声。