第100章

第100章

　　翌日, 谢峥照常卯时起身。

　　穿衣出门，宁邈立在檐下，看如意给大黑洗澡。

　　大黑在深山密林待了半月, 羽毛不可避免地染上脏污, 浑身上下散发着一股怪味儿。

　　如意知晓公子爱洁, 清晨见大黑在石桌上打盹儿, 便打来温水，为它梳洗。

　　好在大黑是只乖鸟, 不反抗也不啄人，任由如意温柔揉搓它的背羽, 喉咙里发出舒适的呼噜声。

　　听见熟悉的脚步声，大黑睁开犀利双眼：“咕——”

　　谢峥笑了笑, 伸个懒腰：“它何时回来的？”

　　吉祥给小黑喂草回来，闻言答道：“下半夜属下听见扑棱棱的动静, 估计是那时候回来的。”

　　宁邈奇道：“在青阳县时认家还说得过去，它不曾随你进城, 又是如何寻到这里来的？”

　　谢峥扬起下巴, 颇有些自得：“大概是我的人格魅力吧。”

　　宁邈：“？”

　　宁邈：“......”

　　谢峥被宁邈无语的表情逗乐, 倚在柱子上笑了一阵, 抬手招呼：“走了, 用饭去, 今日有得忙呢。”

　　宁邈抬脚跟上：“有什么需要我帮忙的吗？”

　　登岸以来, 除了调查范家，他终日无所事事，全靠看书、作画打发时间，闲得都快发霉了。

　　“还真有。”谢峥踏入饭厅，“我打算将盐场交给你管理。”

　　虽未夺回盐场, 却不影响谢峥规划未来。

　　在大周朝，盐铁皆为官营。

　　琼州府四面临海，坐拥三大盐场，产出的盐低价卖给朝廷，朝廷又高价卖给盐商，最终由盐商在固定盐铺出售给百姓。

　　盐场的产量十分惊人，即便是低价，每年也能挣上不少。

　　但是谢峥问过户房的小吏，每年登记入账的却是极小一笔银钱。

　　不用查都知道，大头被范家和贪官瓜分了，一年数十万两盈利全进了他们的兜里。

　　“范家把控盐场多年，管理层必然都是亲信，我需要承卿替我拔除那些人。最好能查到他们为虎作伥、作奸犯科的证据，我也好光明正大地处理了他们。”

　　宁邈在谢峥对面落座，应得爽快：“没问题，不过你得给我安排两个信得过的副手。”

　　盐场事务繁多，范家亲信更是多不胜数，仅凭他一人，恐怕分身乏术。

　　谢峥比了个手势，用完朝食，回卧房换上官袍，去公廨上值。

　　值房内，小吏正挽着衣袖，弯腰擦拭桌案。

　　见了谢峥，忙不迭站起身，中气十足声如洪钟，眼神炙热放光：“大人朝安！”

　　“早。”谢峥含笑颔首。

　　小吏强忍激动，指向桌角的公文：“大人，按照您的吩咐，六房已经处理了一部分公文，这是需要您亲自过目的。”

　　没了同知与通判四个副手，府衙中大小事务尽数压在谢峥一人身上。

　　谢峥不想累死在任上，便传令下去，让六房小吏负责不甚重要的公文，经过筛选后再送到她面前。

　　“知道了。”谢峥一撩袍角，从容落座，丢给小吏一袋银锞子，“昨夜辛苦了，你让人去外边儿买些椰子和冰块回来，本官请大家喝椰汁。”

　　小吏喜出望外，捧着荷包叠声称谢：“下官替府衙所有人多谢大人体恤！”

　　谢峥挥手：“诸位兢兢业业替本官办事，本官也该投桃报李，犒劳一二。”

　　小吏退出值房，离得远些了，扯开嗓门儿一声吼：“来两个人，知府大人请大家喝椰汁！”

　　众人精神一振。

　　“我去！”

　　“你滚开，我脚程快，让我去！”

　　“我我我！我跟冰窖的掌柜有几分交情，能便宜些。”

　　“我二舅公家便是卖椰子的，至少可以便宜一半价钱。”

　　小吏本着替知府大人省钱的原则，选了这两人，在一片嘘声中叉腰嚷嚷：“该干什么干什么去，若是被知府大人逮到你们在偷懒，定不会轻饶了你们！”

　　众人连忙噤声，各归各位。

　　小吏哼哼两声，想起昨夜的盛况，对知府大人的崇拜直达顶峰。

　　那可是范家！

　　琼州府的土皇帝！

　　知府大人上任半月，竟不费吹灰之力，将范家那几个老家伙下了大狱。

　　进了府衙大牢，想出去可没那么容易。

　　还有熊家寨，琼州府三大毒瘤之一。

　　数十年来，不知多少官员和百姓死在他们手上。

　　知府大人竟然派兵直捣老巢，抓获山匪两千多人，更是生擒了熊家寨的三个当家！

　　小吏越想越美，越想越激动，恨不得一窜三尺高，爬到屋顶上，将这两个大好消息宣告全城，然后大吼一嗓子——

　　琼州府的好日子来了！

　　......

　　临近午时，杨守备求见。

　　“目前为止，熊家寨所有活口皆已入狱，死在府兵剑下的也都按您的吩咐，就地焚化了。”

　　“末将从熊家寨搜出白银二百三十六箱，黄金五十二箱，并名贵器物若干，皆已运回府城，交由大人处置。”

　　杨守备话语微顿，欲言又止。

　　谢峥从公文中抬起眼：“怎么？”

　　杨守备轻咳一声：“除了金银，我们还在熊家寨发现数十个女子......”

　　谢峥蹙眉：“她们情况如何？”

　　杨守备叹道：“她们被关在地窖里，身上有伤，还受了惊，见了府兵又哭又叫，我们都不敢靠近，最后还是让熊家寨的厨娘将她们带出来，连夜送去医馆。”

　　谢峥沉吟须臾：“大夫可知她们的遭遇？”

　　杨守备颔首：“不过末将特意叮嘱过，让医馆里的人不得声张。”

　　“很好！”谢峥递给杨守备一个赞许的眼神，当机立断道，“让大夫尽全力医治她们，一应费用由本官承担。”

　　“待那些女子的情况稳定下来，本官会派人送她们回家。”

　　“倘若无家可归，本官也会为她们安排住处。”

　　无家可归分两种。

　　一是亲长皆逝，无所依靠。

　　二则是有家不能回。

　　谢峥可没忘记载入周律中的贞洁论。

　　一旦入了匪窝，无论遭遇什么，在世人看来都是失去贞洁。

　　或处以极刑，或沉塘。

　　无论哪个，皆难逃一死。

　　谢峥会让崔氏那边全程追踪，家人接纳便罢了，否则直接带回崔氏，给她们一个安身之所。

　　不得不承认，青云文社的力量还是过于微小。

　　在青云文社触及不到的地方，仍有许多女子遭受不公对待，甚至失去性命。

　　归根究底，还是封建礼教吃人，对女子压迫太深。

　　杨守备大为动容：“大人宅心仁厚，实乃琼州府百姓之福。”

　　谢峥没心情听这些恭维之言，继续说正事：“本官打算乘胜追击，将琼州府境内大小匪寨一并剿灭。”

　　“府城周边的匪寨你自行安排，反抗者格杀勿论。”

　　“至于治下四县周边的，本官会传令给当地官员，让他们全力配合你行动。”

　　谢峥屈指轻叩桌案，语气不容置喙：“一个月，本官要让琼州府匪患尽消。”

　　杨守备顿觉压力倍增，表情肃穆行了一礼：“末将定不辱命！”

　　三万府兵兵分五路，一个月时间绰绰有余。

　　如此，也算是他献给这位手腕了得的知府大人的投名状。

　　杨守备有种预感，跟着知府大人混有肉吃。

　　说不定他有生之年还能往上走一走，混个四品武职，甚至更高。

　　杨守备走后，谢峥召来工房和户房的小吏。

　　“本官在顺天府时，便对琼州府流民肆虐一事有所耳闻。”

　　“不论过去如何，本官既来了琼州府，成为当地父母官，严格的黄册管理必须提上日程。”

　　“明日起，琼州府将开展黄册普查。”

　　“若无黄册，一律抓起来查验身份，通缉犯送回原籍，交由当地官府处置，无罪之人则为其落户，使其成为琼州府一员。”

　　谢峥说罢，看向户房小吏：“本官所言可都记下了？”

　　小吏昂首挺胸：“回大人，下官全都记下了，保证一月内完成任务！”

　　“不瞒大人，上次黄册普查还是五年前，当时约莫有一万八千户人家。”

　　“五年以来又是飓风又是瘟疫，各种天灾人祸凑一块儿，即便有新增人口，也抵不上死的人数。”

　　谢峥：“......”

　　谢峥沉默一瞬，又同工房小吏说了收容所的事儿：“本官记得中旬时抄家，有两个紧挨在一块儿的三进院子。”

　　“你让匠人将中间的墙拆了，架子床改为大通铺，容纳二三百人不在话下。”

　　建成之后，被遗弃的孩童及无家可归之人皆有了去处，不至于流落街头。

　　当然，谢峥不会烂好心，不求一丝回报。

　　孩童暂且不提，十五岁以上的必须以工代赈。

　　具体干什么，待普查结束另作安排。

　　小吏走后，谢峥又拟写告谕，让治下四县开展黄册普查，建立收容所，并配合府兵的剿匪行动，必要时县兵亦可上阵。

　　至此，匪患及流民问题已经有了具体章程。

　　眼看午时已至，谢峥看了眼已经处理三分之二的公文，暂停公务去了三堂。

　　“咕——”

　　谢峥听见大黑的声音，环视一圈，定格在院中的榕树上。

　　大黑立于枝头，乌溜溜的眼睛与谢峥对视。

　　谢峥抬起右臂，大黑振翅落下，歪头与她贴贴。

　　“乖。”

　　谢峥揉揉大黑，去寻如意：“昨夜围剿熊家寨，府兵救出几十个女子，你替我去照顾她们，顺便将诊金付了。”

　　顿了顿，又道：“除了寻死，尽量满足她们的要求。”

　　如意看了谢峥一眼，低头应是。

　　公子雷厉风行，亦有寻常男子不具备的温柔一面。

　　或许这便是希明夫人与之交好的原因吧。

　　这会儿是午休时间，谢峥将大黑的背羽梳得油光发亮，又去马厩。

　　上任至今，她终日忙于公务，已许久不曾陪伴大黑小黑。

　　这两只都是她的好伙伴，不可厚此薄彼。

　　途径西北角的莲池，依稀听见飒飒风声。

　　循声望去，竟是秦危在练剑。

　　灿灿日光下，剑光如织，翩若惊鸿，婉若游龙。

　　剑影翻飞间，尽显凌厉风姿。

　　谢峥本不欲打搅，只悄然路过，奈何秦危感知敏锐，她甫一现身，便停下动作，负剑行礼：“公子。”

　　谢峥取下腰间荷包，丢给秦危：“奖励。”

　　昨日，秦危伤势大好，前来府衙拜见谢峥。

　　恰逢杨守备求见，与谢峥商议剿匪事宜，秦危便毛遂自荐。

　　刚好谢峥也想看一看他有几分真本事，便准他与五千府兵扮作农民，分五批赶赴霸王岭。

　　事实证明，谢峥从未看走眼。

　　秦危武艺了得，在重伤初愈的前提下，竟能生擒身高九尺的熊大当家。

　　抛却秦危身份的可疑之处，谢峥对他还算满意，自然不吝奖赏。

　　秦危下意识接住荷包，愣怔一瞬，垂首行礼：“谢公子赏赐。”

　　谢峥挥挥手，托着大黑往马厩去。

　　秦危目送那道绯色身影远去，擦去额头汗珠，打开荷包。

　　是两枚药丸。

　　秦危低眉敛目，似在思索着什么，半晌捻起褐色药丸，放入口中。

　　药丸入口即化，余味苦涩。

　　秦危抿了下唇，又捻起另一枚。

　　这次是甜的。

　　不知是不是他的错觉，服下药丸后，前胸后背伤口的隐痛似乎消减两分。

　　秦危眼珠微动，将绯色荷包攥入掌中。

　　谢峥喂完小黑回来，秦危仍在练剑。

　　见秦危面色如常，无甚不适，谢峥唇畔笑意加深。

　　截至目前，有一百多人服下同心丹。

　　秦危是唯一一个毫无反应的。

　　也就是说，他目前绝无二心，是绝对效忠自己的。

　　谢峥非常满意。

　　第二枚生肌丹，姑且当作秦危通过考验的奖励吧。

　　......

　　午后，官府张贴告示，昭告百姓黄册普查一事。

　　城中流民闻讯，或与家人商议，趁此机会在琼州府落户，或收拾行李，打算连夜离开。

　　临近酉时，谢峥处理完今日份的公务，坐在窗边喝椰水。

　　椰水里加了冰块，清凉微甜，一口下去通体舒爽，燥热去了大半。

　　喝完椰汁，谢峥又将椰肉吃得一点不剩，去水房洗脸洗手。

　　离开时，听见两个小吏低声交谈。

　　“昨儿我娘天未亮便去驿站排队，等了足足两个时辰才轮到她。太医给她开了两副药，还有一小罐药膏，昨晚上用了，一夜过后身上的疹子已经不痒了。”

　　“不愧是给陛下娘娘们看病的太医，我记得去年你娘就得了疹子，看了许多大夫都没见好。”

　　“是呢，多亏知府大人举办义诊，那些太医也都是好的，不收一文钱，尽心尽力给咱们治病。”

　　小吏并未留意到水房里的知府大人，只从门口路过，说笑着走远。

　　谢峥用帕子擦干手，看了眼天色，打算去驿站一趟。

　　近几日忙于公务，又与宁邈商议对策，如何拿下范氏，竟忘了义诊这么件事。

　　作为名义上的发起人，一府长官，她怎么也得去走个过场。

　　谢峥是个行动派，让小吏将公文派发到六房，尽快落实，回三堂换了身常服，去马厩牵出小黑。

　　刚走出府衙，迎面撞上乌泱泱一群人。

　　“神使大人您这是要出门？”妇人提着木桶，笑眯眯地问。

　　不仅她，其余人也都提着木桶，眼神灼热地看着谢峥。

　　谢峥不着痕迹瞄了眼，木桶里装着水，水里有鱼，尾巴甩得啪啪作响，水珠四溅，一看就是刚从海里捞上来的。

　　“今日得闲，准备去看看义诊的进展如何。”

　　众人一听是义诊，七嘴八舌说开了。

　　“义诊好哇！这才短短三日，便有成百上千人得了医治，其中好些都见效了。”

　　“远的不说，民妇儿媳妇月子里见了风，动辄头痛，前日请太医老爷扎了两针，她说脑袋里头舒坦许多，胃口都变好哩！”

　　“还有我家二姑......”

　　最先同谢峥搭话的妇人见他们叽里呱啦说个不停，忍不住翻个白眼，高声打断：“神使大人，我们今日下海打了些海错，特意给您送来。您尝尝味儿，清蒸红烧都好，比内陆的鱼更鲜美，保管您吃了还想吃！”

　　“神使大人宰了狗官，又将范家那群畜生下了大狱，还让大家可以免费看诊，在草民心里，您就是草民全家的再生父母！草民家里没啥好东西，唯有一身打渔的本事，便与他们几个商量着，给您送点琼州府的特产。”

　　昨夜山匪进城，许多百姓得了风声，要么不顾自身安危，冒死前去通风报信，要么谨小慎微，只在暗中关注。

　　无论哪一种，都已知晓熊家寨被剿灭，范家主父子三人入狱的事儿。

　　众人激动得一夜未眠，跪在海神像前，又是磕头又是上香，感谢海神显灵，让神使大人来到琼州府，严惩恶人，替他们死去的亲友讨回公道。

　　天亮之后，更是奔走相告，还跑去范家，往那气派的朱红大门上泼屎泼尿。

　　大街小巷洋溢着欢快的气息，除了昨夜出席喜宴的宾客。

　　范家主被抓，喜宴草草结束，他们回去后做了一整夜的噩梦，不是熊二当家的脑袋，便是肠子流了一地的尸体。

　　惊吓过度的结果便是高热不退，面如金纸，竟显出将死之相。

　　这一日，城中的大夫们可是忙坏了。

　　看完这家又被请去下一家，挣得腰包鼓鼓，心里乐开花。

　　城中百姓自是不曾错过范家走狗的热闹，啐了一口，大笑着直呼痛快。

　　谢峥听这些人幸灾乐祸一阵，爽快收下海鲜，还让对方留下地址，他日归还木桶。

　　小吏和差役围观全程，又是羡慕，又觉得这一切是知府大人应得的。

　　谢峥见他们在门后探头探脑，指向其中两桶：“本官只留这些，其余的你们分了吧。”

　　小吏按捺欣喜：“可以吗？”

　　谢峥颔首：“本官家中仅三五人，如何吃得了这么多？而今天气酷热，估计撑不过明日便死了，不如分而食之。”

　　众人欢呼：“多谢大人！”

　　百姓送来的海错皆是可遇不可求的上品，个头大，肉厚鲜甜，足够全家吃个尽兴。

　　谢峥让差役将海鲜送去三堂，转告吉祥如意今晚上吃这个，策马直奔驿站。

　　......

　　从府衙前往驿站，需途径菜市口。

　　漫天霞光下，石碑巍然屹立，金色刻字熠熠生辉。

　　谢峥从纪念碑前打马而过，惊讶地发现，那石碑之下竟堆满了鲜花。

　　海风拂面而来，馥郁花香涌入鼻息，犹如置身花海之中。

　　百姓以这种方式，日复一日纪念他们的亲人。

　　抵达驿站，义诊还未结束。

　　十位太医坐于长案之后，十条长龙歪歪扭扭排开，人声鼎沸，喧哗热闹。

　　谢峥手持缰绳，高坐马背之上，于不起眼的街角遥望义诊盛况，以及长案前上演着的人生百态。

　　有人喜笑开颜，对着太医连连作揖。

　　“多谢大夫救我娘一命！”

　　“老婆子以为自个儿要死了，不成想扎两针便能好，真是白担心一场。”

　　也

　　有跪在长案前痛哭流涕，又是哀求又是磕头的。

　　“大夫求求您，救救我爹吧！”

　　“我夫君未满而立，怎会患上不治之症？大夫您一定诊错了对不对？”

　　谢峥观望片刻，正欲策马上前，一老者惊呼着摔倒在小黑的前蹄旁。

　　若非谢峥及时控住缰绳，小黑又是个通人性的，高高扬起前蹄，老者只怕会被当场踩爆脑袋。

　　谢峥翻身下马，搀扶老者：“您没事吧？”

　　老者捂着左腿，诶呦叫唤：“我的腿！我的腿好像断了！”

　　谢峥低头看去，老者的脚踝不正常扭曲着，显然是脱臼了。

　　扭头看了眼老者摔倒的地方，谢峥一阵无言。

　　平地摔倒也就罢了，竟还崴了脚。

　　谢峥任由老者将大半体重压在她身上，无视过路人的打量：“不如我送您去医馆？”

　　老者欸欸应着，握住谢峥的手腕：“有劳公子了。”

　　谢峥看一眼老者遍布斑驳疤痕的手，扶着他去对街的医馆。

　　因着义诊的缘故，城中各大医馆冷冷清清。

　　无需等待，坐堂大夫直接将老者的脚踝复位。

　　老者坐在木架床上，痛得直冒冷汗，挤出一抹笑：“多谢公子送我过来，且容我缓一会儿，稍后可自行离去。”

　　谢峥从善如流应下，离开时替老者付了诊金。

　　老者脊背佝偻，孤零零坐在角落，目送谢峥远去，眼里充斥着晦涩难懂的情绪。

　　谢峥仿若未觉，利落翻身上马。

　　【滴——“与东宫洗马对话”任务已完成，获得20积分。】

　　谢峥：“？？？”

　　东宫洗马？

　　谢峥回想起老者蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，堂堂五品官，怎会落得如此下场？

　　还有这个任务，乍一听仿佛梦回前世，与游戏里的日常任务一般无二。

　　谢峥心中腹诽，去驿站露了个脸，以示她对义诊的重视，回程中途径那家医馆，早已不见老者的身影。

　　“所以是试探么？”

　　谢峥嘴里咕哝，搞不懂这位葫芦里卖的什么药。

　　不过可以肯定，他将她认作了太子之子。

　　接下来，谢峥只需静待老者向昔日同僚确认她的身份，主动找上门来。

　　找上门之后又待如何？

　　自然是想法子忽悠，将他拉上贼船了！

　　谢峥翘起唇角，心情美滋滋，哼着小曲儿回到府衙。

　　吉祥已经按谢峥的吩咐，准备好夕食。

　　海鲜大餐上桌，谢峥从不亏待自己人，让吉祥取走三盘，与如意、秦危分食。

　　吉祥谢恩，端着盘子退下。

　　海鲜入喉，鲜香嫩滑，谢峥直呼过瘾。

　　宁邈初次品尝，眼中满是惊艳：“难怪那些个王公权贵不惜挥霍千金，耗费诸多人力物力也要尝一口海错，这滋味远非寻常鱼类可比。”

　　谢峥呷一口酒，眉目舒展：“物以稀为贵，在顺天府那种地方，海错又何尝不是身份的象征。”

　　宁邈不置可否：“回头给若修和彦明寄一些。”

　　谢峥自无不应，二人吃着海鲜，呷着美酒，惬意油然而生。

　　-

　　昨夜吃得美，自然一夜好眠。

　　翌日，谢峥坐在值房处理公务。

　　三万府兵已兵分五路，杀向山中匪寨。

　　府城及治下四县的小吏亦行动起来，挨家挨户进行黄册普查。

　　“笃笃笃——”

　　敲门声响起，谢峥头也不抬：“进。”

　　刑房小吏推门而入，行礼后苦着脸道：“大人，昨日狱卒审问范家那三个，能上的都上了，嘴巴却比那蚌壳还要紧，痛得死去活来也不肯认罪。”

　　“眼看老的那个快要不行了，狱卒让下官来问问您，是否要继续审问。”

　　谢峥思忖片刻：“你伪造两份认罪书，待会儿本官去见范老二一面。”

　　小吏很快反应过来，直呼大人英明，一溜烟跑回刑房，伪造范赟与范老大的认罪书。

　　谢峥只身去了府衙大牢，将认罪书摆在范老二面前。

　　范老二不久前刚受过刑，浑身上下没一块好肉，趴在草席上气息奄奄。

　　他这会儿意识不清，只将认罪书看个大概，冷笑连连：“想让我认罪，下辈子吧！”

　　谢峥双手抱臂，立于牢房外，虚指认罪书：“还请二老爷看清楚，此乃令尊与令兄的认罪书。”

　　范老二浑身一震，用力眨两下眼，难以置信地看过去。

　　却见那认罪书上，明明白白写着范家所犯之罪皆是他所为，他们不忍大义灭亲，便为他毁尸灭迹。

　　如今锒铛入狱，深知无力回天，这才供出那一桩桩惨案背后的真相。

　　范老二如遭雷劈，惊怒之下竟不曾怀疑认罪书的真伪，哑着声哈哈大笑。

　　“真相？好一个真相！”

　　“你们可真是我的好父亲，好大哥啊！”

　　谢峥暗搓搓拱火：“明明你才是最聪明，最有本事的那个，只因晚生了两年，便错失继承权，只能沦为兄长的附庸，仰仗他的鼻息过活。”

　　“包庇罪可大可小，根据周律，顶多判个一年以上、三年以下的徒刑。时间一到，他们便可出狱，继续做他的范家家主，范家大老爷，继续潇洒快活。”

　　“而你，注定成为他们的替罪羊，受极刑而死。”

　　范老二双眼鼓起，似要从眼眶里生生挤出来，牙齿咬得咯咯作响，恨不得将他的好父亲好大哥咬烂嚼碎了。

　　“左右难逃一死，何不拉几个垫背的？”

　　谢峥充满蛊惑的轻柔嗓音在耳畔一遍遍回荡，范老二将那认罪书撕得粉碎，喘着粗气爬起身。

　　半晌，恨声道：“我认罪。”

　　他们先不仁，就别怪他不义！

　　谢峥冲狱卒努努下巴，后者如梦初醒，忙不迭将认罪书摆到范老二面前。

　　范老二毫不犹豫摁下手印。

　　回到值房，谢峥继续处理公务。

　　有范老二的认罪书，任凭范赟和范老大再如何嘴硬，注定难逃一死。

　　而她只需派人抄家，接收范家的百万家财即可。

　　正美滋滋规划着琼州府的未来，急促敲门声响起。

　　“大人！不好了大人！”

　　谢峥眼皮一跳：“进。”

　　差役冲进来，面色发白：“驿站那边发现了一例天花患者！”

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　　作者有话说：晚安，好梦。