第98章

第98章

　　谢峥忙碌之余, 想起隔离所的瘟疫患者，不知他们恢复如何，一时兴起便来瞧瞧。

　　万万没想到, 百姓竟给她一场如此盛大的惊喜。

　　神使大人。

　　谢峥心中默念, 不着痕迹勾了下唇。

　　感觉还不错。

　　“诸位快快请起, 今日暑气逼人, 诸位大病初愈，还是快些回家与家人团聚吧。”

　　谢峥眼眸含笑, 嗓音温和：“分别数日，他们一定望穿秋水, 思念得紧。”

　　百姓顶着满脸泪水陆续起身，思及亲朋好友, 不禁破涕为笑。

　　“多谢海神赐药！多谢神使大人救我们一命！”

　　“若没有神使大人，草民怕是早就死了。”

　　“呸呸呸！这个字说不得！打今儿起大家都无病无痛, 长命百岁！”

　　谢峥莞尔，策马退至街旁, 看病愈的患者们笑着叫着, 飞奔向他们的家人。

　　“阿爹阿娘！”

　　“娘子！”

　　“夫君！”

　　“我的儿！”

　　一家人紧紧搂在一起, 流下激动的泪水。

　　陈惇借人群遮挡, 悄然握住表妹的手。

　　脸蛋圆圆, 眼珠黑亮的姑娘含泪笑着, 声音透出哭腔：“表哥, 我不是在做梦吧？”

　　陈惇胡乱抹了把泪，十指相扣，握得更紧，哽咽着：“阿梨不是做梦，我还活着, 我活下来了。”

　　阿梨眨了眨眼，豆大泪珠滚落，忽而揪住陈惇手背的皮肉，用力拧上一圈。

　　“嘶——”

　　陈惇倒吸凉气，痛得跳脚。

　　阿梨眉眼弯弯，笑容明媚，宛若那灵动而自由的海鸟：“不是做梦，是真的！”

　　陈惇咧嘴，露出个傻笑，低声用商量的口吻：“婚服和喜烛我早已准备好了，我们明日成亲可好？”

　　他已经等不及，想要永永远远地跟表妹在一块儿了。

　　阿梨脸蛋一红，答应得格外干脆：“好！”

　　未婚夫妇相视一笑，紧紧拥住彼此。

　　连直通死亡的瘟疫都没能将他们分开，他们定能恩爱携手，白头到老。

　　【滴——“战胜瘟疫”任务已完成，获得200积分。】

　　谢峥抚着小黑浓密的鬃毛，唇畔噙着笑，心底是前所未有的平静与柔软。

　　能活着与家人团聚，是这世上最最幸福的事情。

　　欢欣之余，又平添些许怅然。

　　分别未满一月，她便有些想念阿爹阿娘还有阿奶了。

　　而她还需三年，一千多日，才能回凤阳府，与他们团聚。

　　不过眼下琼州府百废待兴，还有一堆公务、一堆败类等着她亲自处理，容不得她悲春伤秋。

　　谢峥定了定心神，将私人情绪抛诸脑后，策马回府衙。

　　人群中，须发皆白的老者双眼大睁，一瞬不瞬地瞧着谢峥的背影。

　　半晌，两行泪淌过沟壑，杂乱胡须颤抖着：“殿下......”

　　老者口中念着，跌跌撞撞追上去。

　　奈何人群拥挤，他被人绊倒在地，手脚并用爬起来，前方早已不见那道绯色身影。

　　“殿下！殿下！”

　　老者唤着，意欲追去府衙，忽又顿足，望着熙攘人群愣怔良久。

　　直至一声鸟鸣，他如梦初醒，眼里闪过晦涩情绪，转身蹒跚离去。

　　......

　　回到府衙，胡、张、方三人及其家眷的罪证皆已收集完毕。

　　贪污受贿、诬良为盗、玩忽职守、侵占良田......林林总总数十条罪名，罄竹难书，令人发指。

　　根据大周律法，这三人理应处以腰斩之刑。

　　谢峥却以为，腰斩太便宜他们了。

　　这三人在琼州府为官多年，戕害无数百姓，酿成无数冤案，必须杀鸡儆猴，震慑府衙大小官员，以及范家为首的地头蛇。

　　再一个，也是替那些痛失亲人的百姓出口恶气。

　　还能让谢峥更快取得民心，坐实清官之名。

　　此乃一举三得的美事。

　　谢峥召来刑房小吏：“胡伯山、张鸣谦、方柏舟三人罪孽深重，处以千刀万剐之刑。”

　　“刘胡张方四家的家眷有罪判罪，无罪充奴，尔等在刑房任职多年，具体流程不必本官多说，本官下午便要看到判决文书。”

　　千刀万剐？

　　小吏心头一震，忙不迭低头拱手，压下疯狂上扬的嘴角：“大人英明，下官这便去拟写判决文书！”

　　谢峥挥手，令他自行退去。

　　小吏回到刑房，负着手来回踱步，忽而仰天大笑。

　　豪放笑声吓得其余小吏一哆嗦，对其怒目相向。

　　“混账东西，吓我一跳！”

　　“你疯了不成？”

　　小吏一拍桌，扬声道：“诸位可知，方才知府大人召我过去是为了什么？”

　　“再卖关子，当心我捶你。”

　　小吏轻哼，不同他计较，震声道：“知府大人判了那三个凌迟！”

　　凌迟？

　　众人眼睛“唰”一下亮了，笑容从小吏脸上转移到他们的脸上。

　　在府衙，除了差役，就数他们这些没品级的小吏身份最低。

　　过去那些年里，钱知府和两同知两通判没少欺负他们。

　　高兴了捶一拳，不高兴了踹一脚。

　　他们官卑职小，受了委屈也不敢声张，只能打落牙齿往肚子里咽，其中心酸苦楚自不必多言。

　　哪怕钱知府逃过一劫，如今刘同知早已化为一抔灰，另三个更是死期将至，再多的怨气也该散了。

　　“知府大人英明！”

　　“杀得好！剐得好！”

　　“快哉！快哉！”

　　这一消息很快在府衙内部传开。

　　小吏与差役自是拍手叫好，干活儿都更有力气了。

　　......

　　不出一个时辰，小吏便送来一式两份的判决文书。

　　谢峥提笔蘸墨，拟写奏折。

　　再过个三五日，建安帝便可收到琼州府爆发瘟疫的奏折。

　　如今瘟疫解决，合该上报朝廷。

　　同知与通判的判决也该上报，让吏部尽快安排官员，填补四个空缺。

　　奏折中，谢峥着重强调海神赐药一事。

　　以糟老头子的敏感多疑，肯定得气疯了。

　　将写好的奏折与判决文书、钱知府的罪证一并交给折差，八百里加急送往顺天府，谢峥着手处理公文。

　　她的前任是个甩手掌柜，许是知晓致仕在即，竟堆积了两个多月的公文，一份都不曾处理。

　　其中好些涉及琼州府的重大决策，事关民生，谢峥只得耐着性子替他擦屁股。

　　上任至今，谢峥已经处理三百多份，预计还得一两日才能处理完。

　　临近午时，小吏前来禀报：“大人，府衙外有位孙太医求见。”

　　孙太医？

　　谢峥从公文中抬起眼，脑海中浮现一张苍老面孔。

　　没记错的话，初来琼州府那日，这位孙太医并未四处逃窜，表现得十分冷静。

　　“让他进来。”

　　孙太医很快到来，进了门躬身行礼。

　　谢峥见他一把年纪，指向灯挂椅：“您无需多礼，快快请坐。”

　　孙太医辞不敢受，垂手恭立，将琼州府大夫隐瞒仙药，导致数名患者死亡的事儿说了，末了掷地有声道：“下官以为，那几人毫无医德仁心，不配行医问诊！”

　　谢峥没想到竟有这么一回事，且不说那几个大夫对她的轻视，仅因为一己偏见害死无辜百姓，便是她无法容忍的。

　　当即召来差役，眉宇间一派肃穆：“传本官命令，撤销仁医堂大夫的医户身份，重打五十大板，徒一月。”

　　在大周朝，开医馆、当坐堂大夫皆需要医户身份。

　　一旦撤销，将终身不得行医。

　　可惜他们此举只能算作失职，并未触犯律法，只能体罚一番，再关个几日，以儆效尤。

　　“此外，再让仁医堂给那几户人家各送一百两过去。”

　　仁医堂在府城有些年头了，不至于连六百两都拿不出来。

　　琼州府物价低，且大多百姓皆以打渔为生，一百两足以为死者的长辈养老送终，再将儿女养大成人了。

　　差役怎么也没想到，竟然有人质疑海神赐药的真实性，当即心头火起，领了命直奔仁医堂。

　　他们倒要瞧瞧，究竟是哪个混账东西不长眼，冒犯海神与知府大人！

　　孙太医围观全程，对知府大人的处置还算满意，冷凝神情缓和几分，又一拱手：“大人，下官打算在城中义诊，不知能否借驿站一用？”

　　他在顺天府时，曾听游医师弟谈及岭南。

　　岭南乃瘴湿炎热的化外之地，百姓大多穷苦，缺衣少食，更是无钱看病。

　　有个头疼脑热，姑且忍一忍，熬过便是胜利。

　　可若是生了什么重病，只能捱着痛等死。

　　恰逢文定侯入琼州府任职，需从太医院挑选十位太医随行。

　　人人避之不及，唯独孙太医毛遂自荐，不顾自身年事已高，毅然决然深入岭南之地。

　　他想要竭尽所能，救治更多患者，为岭南百姓略尽绵薄之力。

　　而今瘟疫结束，正是义诊的好时机。

　　驿站足够宽敞，仅需占用一小块地方，不会影响驿卒传递信件。

　　谢峥诧异一瞬，应得干脆：“当然可以，本官稍后便派人去驿站，为您安排义诊之地。”

　　“对了。”谢峥话音一顿，“是仅您一人，还是所有太医与您一道？”

　　孙太医答：“所有人。”

　　谢峥喜不自禁，抚掌笑道：“如此甚好！前几日从各大医馆买的药材应当还剩一些，您只管留着用便是。倘若不够，可直接派人去仁医堂取药。”

　　仁医堂：“......”

　　孙太医忍俊不禁，回去后与同僚感慨：“知府大人性情坦率，颇有几分可爱呢。”

　　同僚想起那日，文定侯手起刀落，干脆利落地割了刘同知的脑袋，下意识打了个哆嗦，干笑两声，略过这个话题。

　　“仁医堂也是倒霉，摊上这么几个坐堂大夫，积攒数十年的信誉毁于一旦。”

　　“好在知府大人给了他们机会，义诊期间或多或少也能挽回几分声誉。”

　　......

　　当日下午，府衙便张贴出告示。

　　告示中写明两件事。

　　一是胡伯山三人的判决，二则是义诊。

　　小吏立在告示旁，高声宣读告示。

　　百姓竖起耳朵听得认真，一个二个感动得泪眼汪汪。

　　“太好了！狗官终于遭报应了！”

　　“他们行刑那日，我定要多捡几块石头，砸个痛快！”

　　“仁医堂东家是个好人，可惜坐堂大夫都不是什么好东西，几次过去都给我甩脸子，医术不咋地，架子倒是摆得很足，如今也算遭了报应。只是可惜那几个被他们耽误的人，平白丢了性命。”

　　“嗐，好在知府大人是个好官，赔偿他们的家人一大笔银子，至少不必再为生计发愁了。”

　　“我家老头子前阵子伤了腰，天杀的黑心大夫——就是仁医堂里姓杨的那个，五贴膏药卖我二两银子，我家穷得叮当响，根本买不起，只能硬抗。没想到知府大人如此体贴，竟让太医免费给咱们治病。如今可好，老头子终于能睡个好觉了！”

　　“我家儿媳妇月子里见了风，总是头疼，赶明儿我领她过去，给太医瞧瞧，说不定能治好哩！”

　　“这义诊是咱们占了便宜，不如去海里打些海错，给神使大人还有太医们尝尝鲜？”

　　“好主意！去的时候记得知会我一声。”

　　“好嘞！”

　　小吏看着欢天喜地的百姓，龇着牙笑呵呵。

　　自从神使大人到来，海神的眷顾重新降临在这片土地上，大家的日子有了盼头，就连那脸上的笑容，都跟着变多了。

　　他相信假以时日，琼州府定能如海那边的几十个府，太平安定，无匪无灾，家家户户富足美满！

　　-

　　临近傍晚时分，治下四县传来消息。

　　瘟疫患者皆已痊愈，各回各家，四个县也都陆续解封。

　　紧接着，杨守备前来禀报：“下官派府兵沿途搜查，已将尸体尽数焚化，骨灰统一收集起来，如今正在军营里放着，大人您打算如何处理？”

　　谢峥沉吟：“直接埋在城郊的坟场里。”

　　那些死者横尸街头，要么是无家可归，要么则是被家人驱逐出门。

　　与其消耗人力财力寻找家属，不如让他们早日入土为安。

　　杨守备领命离去，谢峥又召来工房的小吏。

　　“胡伯山三人两日后将于菜市口行刑，在此之前，尔等须在刑台旁建一座纪念碑，纪念建安二十五年瘟疫中死去的百姓。”

　　并借此警醒琼州府官

　　员，当勤政爱民，廉洁奉公，否则胡伯山三人便是他们的下场。

　　小吏有些迟疑，斗胆表示：“建在菜市口会不会不太好？”

　　谢峥屈指轻叩桌案：“过去半个月里，几乎每家每户都有人死于瘟疫。菜市口作为府城人流最密集的地方，十之八.九的百姓每日都会从那里经过，他们很乐意在那里见到已逝的亲人。”

　　她需要民心，需要百姓的爱戴，需要名扬四海。

　　从防控到善后，既已走出九十九步，也不差这最后一步，自然得尽善尽美。

　　“铛——”

　　清越钟声响起，到了下值的时辰。

　　谢峥收拾铺满桌案的公文：“就这么定了，让匠人尽快动工。”

　　“是。”

　　回到三堂，宁邈穿着轻薄道袍，脚踩木屐，坐在檐下轻摇蒲扇。

　　谢峥失笑：“见惯了承卿克己复礼的一面，如今这副模样我倒是有些不适应了。”

　　宁邈用帕子擦汗，无奈道：“太热了。”

　　“没办法，琼州府的夏季远比凤阳府热得多，回头我让人去冰窖买些冰回来，苦了谁都不能苦了承卿，我还指望你替我办事呢。”

　　谢峥接过如意递来的绿豆汤，入口冰凉，软绵清甜，乃解暑佳品：“不过这里的冬季温暖如春，承卿最是怕冷，一定喜欢琼州府的冬季。”

　　宁邈面无表情：“我如今最是怕热。”

　　谢峥嗤嗤地笑，在他身旁落座：“不知若修和彦明外放到了何处。”

　　“他们到了地方自会写信过来。”宁邈顿了顿，“不过他们并不知晓我随你来了琼州府，可能会往宁家去信。”

　　谢峥睨他一眼，将绿豆汤几口喝完。

　　宁邈这人看着冷淡自持，实则骨子里透着股疯劲儿。

　　譬如算计他那个破爹，譬如孤注一掷，抛却一切随她来到琼州府。

　　不过谢峥需要的正是这股子不怕死的疯劲儿。

　　世上没有不劳而获的好事，更不可能天上掉下个画坊。

　　哪怕宁邈与她关系甚密，谢峥也不会为他抛却底线与原则。

　　宁邈想要，得自个儿争取。

　　“查得如何了？”

　　宁邈从小书房取来宣纸，上边儿详细记录着有关范家的调查结果。

　　范家原本只是寻常商户，因着先帝时期出了个还算得宠的嫔妃，范家主借机扯着舒嫔的虎皮，在琼州府大肆扩张，侵占良田、商铺无数。

　　偏生当时的知府是个阿谀奉承的软骨头，不仅未将范家人绳之于法，为了讨好范家，还将四大码头与三大盐场交与范家主管理。

　　捏着琼州府的经济命脉，范家成了当地的土皇帝，可以说要风得风，要雨得雨。

　　数十年来，琼州府官员与范家狼狈为奸，私吞税银，鱼肉百姓，犯下诸多恶行。

　　有那品行端方，不愿与范家同流合污的官员，无一不死于各种意外。

　　“素方来琼州府短短数日，又是惩贪官，又是治瘟疫，想来已经成了范家的眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快了。”

　　谢峥并未错过宁邈面上转瞬即逝的促狭，将宣纸拍他身上：“兵来将挡水来土掩，一个靠着女子雄起的家族，看似煊赫，实际上如同一只一戳即破的纸老虎。”

　　“况且一朝天子一朝臣，舒嫔没了十多年，但凡琼州府历任知府强硬些，强制收回码头与盐场，区区商户掀不起浪，只能夹着尾巴做人。”

　　宁邈不置可否，唇角牵起细微弧度：“如今瘟疫平息，也该给谢叔他们写信报平安了。”

　　谢峥弯起眉眼：“我正有此意。”

　　是夜，谢峥沐浴后坐在灯下，提笔写信。

　　琼州府瘟疫的事儿瞒不住，谢峥也从未想过隐瞒。

　　不过信中报喜不报忧，只道海神显灵，如今已安然度过危机。

　　洋洋洒洒写了五张信纸，待墨迹全干，谢峥将其装入信封，让吉祥送回去。

　　“大黑回来过吗？”

　　前几日城中瘟疫肆虐，谢峥及身边之人各自忙碌，没法照顾大黑，便让它去城外山林玩儿去了。

　　吉祥摇头：“公子可要属下进山寻回大黑？”

　　“不必，随它玩去。”谢峥取来宣纸，打算练两张书法，“东西都送出去了？”

　　吉祥愣了下才反应过来：“上午码头解封，属下便让人送去顺天府了。”

　　“很好，你去吧。”

　　谢峥已经开始期待诚郡王那几个的反应了。

　　希望他们会喜欢她精心准备的礼物。

　　-

　　两日后，胡伯山、张鸣谦、方柏舟三人及其家眷被推至菜市口，各自行刑。

　　这一日，府城万人空巷。

　　从府衙大牢到菜市口的街道上，一路挤满了人。

　　百姓一边咒骂，一边抡圆了胳膊，将手中石头砸向囚车里的人。

　　抵达菜市口时，胡、张、方三人被砸得头破血流，脑袋上还挂着臭咸鱼。

　　差役将他们拖出囚车，去除枷锁，脱下囚服套上渔网。

　　咸腥海风拂过，三人齐齐打了个哆嗦。

　　刑台之上，谢峥看一眼天色，取来火签令，高高掷出。

　　“午时已到，行刑！”

　　三名刽子手摁住犯人，手起刀落，利落割下一块肉。

　　惨叫声不绝于耳，空气里弥漫着浓郁的血腥味。

　　不消多时，三人便成了血葫芦。

　　百姓何时见过这等血腥场面，两条腿直打摆子，却都强迫自己看下去，心底恐惧与畅快交织。

　　从午时到戌时，足足五个时辰，三千多刀。

　　到最后只剩一副骨架，脏器清晰可见。

　　金乌西沉那一瞬，刽子手割下最后一块肉。

　　三人哀叫一声，瞪着眼气绝身亡。

　　人群中爆发出激烈的哭喊声。

　　“儿啊，你看见了吗？害死你的狗官死了！他去地下给你赔罪了！”

　　“阿爹，您九泉之下终于可以安息了！”

　　哭声回荡天际，经久不息。

　　谢峥端坐在刑台之上，只字未语，任由百姓发泄心中愤恨与悲痛。

　　她身侧，一人高的纪念碑上，由金色镌刻而成的“纪念建安二十五年瘟疫中亡故百姓”熠熠生辉。

　　......

　　范家，正院书房。

　　范老爷皱着眉，表情凝重：“谢峥将胡伯山那三个凌迟，又建了个什么纪念碑，如今城中皆是赞誉之声，许多人都盼着她能消除匪患，甚至是......”

　　范家主抽一口烟：“甚至什么？”

　　范老爷踟蹰一瞬，声如蚊蝇：“将范家人下狱，处以极刑。”

　　范家主沉默良久，拟写书信一封，又取来印章，在末尾处盖戳：“去霸王岭，找熊大当家，将这封信交给他。”

　　范老爷忙双手接过：“儿子这就派人......”

　　范家主却是摇头：“不，你亲自去。”

　　范老爷不敢忤逆父亲，虽百般不情愿，仍恭声应下。

　　长子离去后，范家主捻须，望着窗外的炎炎赤日，自言自语：“你既执意要做个好官，就别怪老夫心狠手辣。”

　　皇孙又如何？

　　入了琼州府，他的地盘，只要威胁到范氏，神仙也杀得！

　　-

　　翌日，谢峥收到范家送来的请帖。

　　值房内，中年管事满脸堆笑：“府上二公子将于两日后大婚，还望大人赏脸，来府上喝一杯喜酒。”

　　谢峥捏着大红的请帖，眉眼含笑：“范家主相邀，本官岂有不去之理？”

　　“替本官转告范家主，届时定准时出席。”

　　管事暗暗松了口气，一阵点头哈腰，说了一箩筐好话，方才退出府衙，回去复命。

　　谢峥将请帖丢到一旁，提笔蘸墨，继续处理公务。

　　......

　　两日后，范家二公子大婚。

　　其妻乃是惠州同知嫡女，以范家在琼州府的地位，勉强称得上门当户对。

　　当日晨光熹微，范家二公子便乘船前往惠州迎亲，傍晚时分才折返登岸。

　　花轿与锣鼓队早在北码头等候多时，新嫁娘上了花轿，唢呐声起，锣鼓齐鸣，一群人浩浩荡荡前往范家。

　　入了城，喜婆抓一把铜钱，抛向半空。

　　“范家二公子大婚，大家都来沾沾喜气！”

　　沿街百姓蜂拥而上，争相抢夺地上的铜钱。

　　一边抢，一边说吉祥话。

　　“恭喜发财！”

　　“恩恩爱爱！”

　　“白头到老！”

　　虽说全城百姓皆恨极了范家，可没人跟钱过不去。

　　两文钱可以买一个肉包子，三文钱可以吃一碗素面，都是平日里尝不到的好东西，傻子才不去抢哩！

　　从北城门到范家，喜婆撒了一路的铜钱，百姓的腰包也鼓了不少，喜滋滋乐开了花。

　　花轿入了范家，新婚夫妇前去拜堂，锣鼓队则从西角门进入，直奔后罩房。

　　关上门，丢开锣鼓，从床下搬出一只木箱。

　　木箱内，数十柄宽刀闪烁寒芒。

　　男子取出宽刀，露出个狰狞可怖的笑来。

　　......

　　与此同时，有两人拎着酒坛子，直奔看守城门的府兵。

　　“今儿个范家办喜事，我家老爷特地让我们来给官爷送喜酒。”

　　小厮打扮的男子说着，打开酒坛子，递到府兵跟前：“上好的花雕酒，官爷赶紧尝尝。”

　　浓郁酒香直往鼻子里钻，府兵咽了口唾沫，却是摇头：“还是算了，今日我当值，若是让上头知道，指定得吃挂落。”

　　小厮循循善诱：“知府大人还

　　有杨大人都去喝喜酒了，官爷您喝上几口，回头撒泡尿就没了，根本不会有人知道。”

　　府兵终是没抵住诱惑，放下长矛，抱着酒坛子一阵牛饮。

　　一坛酒下肚，府兵打个酒嗝，晃了两晃，直挺挺向后栽倒。

　　两男子对视一眼，吹了个响哨，远处树林里走出几人。

　　他们将府兵拖到无人处，扒了软甲，套在自个儿身上，大摇大摆回到城门口，捡起地上的长矛，分东西站立。

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　　作者有话说：晚安，好梦。