第60章 藏拙 考中

第60章 藏拙 考中

　　圣人登基后放出宫的俱是高位女官, 其中夹杂几个“身患重病”的女史，却因是患病被送走的，没捞到赏赐，仅由上官做主一人给了十两银子, 容她们回乡养病婚嫁了。

　　放还宫人毕竟是大善事, 只要真有门路报了名字到王皇后那，她不会不允准。

　　可干活的人一少, 就需能者多劳。

　　每年众艺台的授课是先讲常识, 再论宫规, 而后六局二十四司跟宫正司各出个女官来简单说说平日庶务。

　　结果因今年人手不足，有的司无法派了人来，分身乏术的田尚宫便命黄玉珠自行安排，可怜她当着任课老师的职位, 却要干副校长的活。所幸已至八月初, 还剩十天, 早考完早解脱。

　　花厅前后各置冰裂纹的小窗, 空气极通透, 金风细细, 清凉送爽。

　　黄玉珠拢紧翻飞的衣袍，卷上书卷：“宫规我已全部宣讲完毕，今后你们最好每日都抄写一遍, 勤加学习，巩固基础。

　　本月的十六日便是女官考试, 先默写宫规与儒家典籍, 再前往各司由各司女官评选女红、书法、厨艺等技艺。

　　默写不过而技艺超群者，留在掖庭中当宫女，两样皆成绩平平, 无法留用，分去千步廊当扫洒宫人。

　　你们有何问题吗？”

　　一胆大宫女好奇之后的课程：“女史能否告知我们，余下这十日里学什么？”

　　那宫女坐前排正中，有疑问便开口，身姿瘦小，可声音吐字干干脆脆，听着极悦耳。

　　“不学，练习技艺。”苦于能请来的女官少，黄玉珠干脆命众人上自习，左右真有心考试者不会只准备一个月，资质较差者仅凭短短几日也考不上，“我已经同各司提前请示过了，寻常地方无需特殊才能，而需厨艺、绣工的司，会送相关器具到花厅里，方便你们练习。”

　　于是随后，花厅中便出现前面是安安静静绣花缝衣服、后面是噼里啪啦切菜、左面是小心翼翼磨珠子、右面是埋头誊抄簿册的奇景。

　　黄玉珠有她的智慧，各司女官也各有各的小聪明，既然是练习，那怎么练都叫练，某些缺人做的杂活便被丢了过来。

　　沈蕙越抄簿册越怀疑，怀疑自己被上面做局了。

　　按照宫规，妃嫔得了衫裙首饰要记档，皇子宠幸过小宫女也要记档，命妇入宫拜见皇后更要记档。

　　记录的小册子分三份，掖庭里留一份，前朝内侍省留一份，宫城里的内库中留一份，一抄便是抄两次，钗环的名字还长如蚯蚓，什么“赤金双鸾鸟嵌红宝镶南地进贡珍珠万寿簪”，瞧得沈蕙直眼花。

　　意识到白当苦力后，她遂心安理得开始摸鱼，上面摆簿册，底下放志怪传奇，找回在课堂上偷偷看课外书的刺激感。

　　“姐姐你瞧，我雕的萝卜花好看吗？”后方，单纯的沈薇丝毫没觉察不对，潜心切菜，闲暇时则按张司膳教过的手法捏面人、雕小花。

　　看透“能者多劳”骗局的沈蕙一边夸赞妹妹，一边急忙拿帕子盖住那栩栩如生的萝卜花：“傻孩子，小心被旁人发现。”

　　“被发现？”沈薇纵然胃口不好，但谁让长姐是个饿鬼转世般的老饕，又有张司膳拿汤药给她调理身体，渐渐也养得双颊圆润，白净似蜜糖馅的汤圆，两眼眨巴眨巴，宛若懵懂盯着人的小山雀，“我又没犯错，不怕被发现。”

　　“我是怕司膳司的宫女抓你去灶房打下手。”沈蕙点点她面前的那堆萝卜跟芜菁，“表面上允了你们练刀工，但明明是骗你们帮忙备菜，你信不信等下课后吃午膳，八成有萝卜汤。而如今乃做腌菜的时节，用腌芜菁条当咸菜，正合适。”

　　芜菁，既后世的南方大头菜，口感清脆，相比葵菜苋菜的那等绿叶菜，也便宜些。

　　“咳咳......”不远处，喝山楂饮子的黄玉珠差点被呛到，立马强行端住仪态，用巾帕轻轻擦嘴角，走来与沈蕙使眼色，“看破不说破。”

　　而沈薇却歪歪头，无所谓一笑：“反正日后我总会进司膳司，帮就帮吧。”

　　可巧，未等沈蕙继续劝阻，几道膀大腰圆的健壮身影鱼贯而入，围到沈蕙面前。

　　某高个子宫女衣袖细窄，发丝尽数被裹进粗布中，作厨娘打扮：“说得好，若我司膳司的人都心怀如此想法，何愁图谋不到锦绣前程呢。”

　　“这是你雕刻的？”她被那一排晶莹剔透的萝卜花吸引。

　　沈薇不疑有他：“对，奴婢雕得不够好吗？”

　　又一矮厨娘难掩欣赏，问：“你可会切葱丝？”

　　司膳司供膳自然讲究色香味，摆盘必精致，当中放的萝卜要雕花，边上围着的嫩葱叶需切得如发丝一般，又要会捏小面人，宫中夜宴上有道观赏菜必不可缺，是以面做歌舞乐女，再蒸制定型，从首饰到裙角皆鲜活至极，惟妙惟肖。

　　“会一点点。”沈薇老实，逐条回答。

　　沈蕙见状，碍于外人在这无法明说，只得使劲摇头，奈何寡不敌众，其余厨娘发现后，默默移动脚步，将她挡得死死的，一丝缝隙也无。

　　“好呀，太好了。”为首的高厨娘眼眸中闪烁狂热的光，视沈薇如蒙尘明珠，努努嘴，矮厨娘会意，同她一左一右挽上其胳膊，“来，请妹妹走。”

　　这简直形同绑架。

　　“妹妹别怕，我们是领妹妹去面见我们张司膳。”

　　“若妹妹过了这关，不用女官考试，即刻进司膳司。”

　　“我们惜才而已。”

　　“嗯嗯嗯，惜才。”

　　沈蕙无助地呆愣在原地。

　　宫中人办事的手段，都如此朴实无华吗？

　　努力憋笑的黄玉珠轻拍她肩膀，解释道：“没事，你放心，有胡尚食在，尚食局绝无欺凌新人之事，哄诱你妹妹...不，请你妹妹去帮忙，无非是人手紧缺。

　　尚食局的宫女多是有真本事的人，出宫后不缺王公贵族争抢讨要，故而这次放还宫人，属司膳司里出宫的厨娘最多。

　　切菜备菜谁都能做，可能参透精细刀工的学徒难得，你妹妹一去，算帮了她们大忙。”

　　不过，这仅仅是明面上的原因。

　　“氛围倒是不错。”沈蕙无语凝噎，“但挺会骗涉世未深的小姑娘。”

　　“此言差矣，是你妹妹自愿的。”思及这对姐妹迥异的性情，黄玉珠心内直呼有趣。

　　“我来誊抄簿册貌似也很自愿。”沈蕙往桌案边一斜趴，但随即忽又想起姨母许娘子叮嘱过的话，旁敲侧击，“玉珠姐姐，我妹妹初来乍到，即便厨艺精湛，也远远不及前辈，某些事应当轮不到她做吧。比如，给鸳鸾殿那供膳。”

　　“鸳鸾殿新建了灶房，皇后殿下从司膳司调去十个入宫已久的厨娘，郑婕妤的膳食无需外面操心。”黄玉珠只觉头痛。

　　掖庭宫内，各局各司明争暗斗，但对外，荣辱与共，是一根绳上的蚂蚱。

　　假如郑婕妤出现半点闪失，必将波及整个六局二十四司，自经手过食材器具的到切菜做饭的谁也逃不掉。

　　连皇后与赵贵妃那都没设立单独的小厨房呢，唯独郑婕妤多事。

　　“那就好。”得知妹妹沾染不上麻烦的人，沈蕙心下放松，遂颇为得意忘形，压在最底下的志怪传奇露出个角。

　　黄玉珠也喜爱读这种书，眼眸一动，故意板起脸：“沈蕙，你不听话，书我没收了，念你是初犯，我饶恕你。”

　　她名正言顺地将书没收自用。

　　授课时也有随堂测验，其中成绩，倒成了批阅过考卷的女官们茶余饭后的闲谈，来学课的宫女们每日人数不定，但一直超出百余个，某些司十分缺人，某些清闲的司却不招，定的名额约在四十二左右，算近几年来最多的一次，谁能考中，大家心里早有考量。

　　但偏生是平平无奇的沈薇得了头筹，直接越过考试，被胡尚食提为司膳司的九品女史。

　　众女官虽意外，却也知精湛的厨艺是真本事，不算吃惊，而沈蕙乃其长姐，便都猜测她同样身怀绝技，加之她从前的测验成绩非同一般，字迹工整且端正，极为出挑，遂将目光落在了这条大咸鱼身上。

　　沈蕙无法不警觉，木秀于林风必摧之，她决定藏拙。

　　八月十六日女官考试时，她体验了一把控分的快乐，待出成绩后，望向那张贴在众艺台花厅外的红纸，往下数通过笔试的宫女名字，直到第五名才是自己。

　　第一名则出乎全部人意料——

　　黎小梨。

　　想当女官总不能没个姓，进宫前，田尚宫命小梨以名字化姓，“梨”同“黎”，今后且姓黎。

　　而第二、第三沈蕙却不熟悉，应当并非潜邸旧人，等对上了面孔，她意识到第二名是后来抢了前排正中位置的宫女。

　　那宫女名唤宋笙，日日精神饱满，比旁人早起一个时辰，为节省时间，一天一顿饭，修剪过了千步廊附近的花枝后就用烧黑的木棍在地上练字。

　　至于六儿的名次，不上不下，而直数到第四十人，她才发现谷雨，再排后些，便是笔试不过，只好祈求凭借技艺出众到独一无二，被顶头女官亲自选走。

　　谷雨走来，低声道：“尚服局内部混乱，楚司衣说，命我不要过于引人注目。”

　　“明日是去各司展示技艺，你小心些，千万别让绣品离了你的眼睛，离那两个叫红罗绿缎的宫女远点。”沈蕙也算阅文无数，脑中闪现过千百种宫斗手段，“还有一点，别随意吃喝茶水花糕。”

　　“姐姐放心，她们愚钝，害不到我的。”虽年纪长于沈蕙，可谷雨仍叫其姐姐，听对方担忧自己，满足且惆怅。

　　满足于沈蕙是她为数不多的亲密至交，惆怅于她愈发深感两人是两类人，害怕日后形同陌路。