第83章 自食苦果

第83章 自食苦果

　　又过了一段时日, 到了约定收粮的日子，陆弘光在府衙中等来的却是一个几乎让他气炸肺腑的消息。

　　“大人！禄溪村那边刚刚上报，他们虽然喜获丰收, 但在晾晒归仓前夕, 粮食遭了大股山匪劫掠！”派去的吏员连滚带爬地进来禀报, 满脸大汗，“村中粮仓被劫走了大半！”

　　“什么？！”陆弘光霍然起身, 差点要撞倒面前的书案。

　　他像是在质问吏员，又像是在自言自语, 面容怒气冲冲：“山匪？劫粮？简直是荒谬！编故事都编不出这样的理由！”

　　吏员把头埋得更低, 几乎要扎到地里，颤着声说道：“是真的, 大人……如今禄溪村能上缴的粮食, 十不存一啊。”

　　陆弘光脑袋里嗡的一声。

　　他早已对上峰和朝廷夸下海口, 奏章里将禄州的丰收描绘得花团锦簇，就等着粮食和农书一并呈上, 好挣个满堂彩。

　　如今禄溪村这最关键的一环竟出了如此大的“纰漏”, 让他如何填补这个缺口？难道要他自己学法术变出粮食来不成？

　　“属下亲自带人去禄溪村查勘过，”那吏员哭丧着脸，比划着他的所见所闻，“村中几处粮仓确实已经空了大半, 只剩了一小部分的谷子, 根本不够他们要交上来的数额。”

　　“属下疑心他们有意藏匿, 还带人将村里可疑之处都搜寻了一遍, 但确实……未见存粮隐匿的痕迹。”

　　“不可能！他们一定还有隐秘的地窖或仓廪！”陆弘光根本不信, 额头青筋暴跳, 狠狠一拍桌面, 横眉立目道，“那可是数以万计的粮食，怎么可能凭空消失？况且本官从未听闻禄溪村一带有什么成气候的山匪！”

　　这时，同去的另一名司农官小心翼翼地补充道：“大人，关于山匪……下官等起初也不信，但多问了几句村中老人，似乎确有其事。”

　　“哦？”陆弘光目光锐利地扫去。

　　“据说，那边深山之中地势险峻，历来便有匪类潜藏，只是以往多是劫掠过往商旅，少有直接袭村的行为。”

　　“那位老者说，前些年还曾发生过官家小姐被掳的案子。”司农官偷眼看陆弘光的脸色，继续道，“如今禄溪村里，便住着一位姓程名丹朱的姑娘，据传便是当年被山匪掳去、历尽磨难后才逃出来的，精神似乎一直不大爽利。”

　　“我们也觉得山匪一事着实是太过荒谬，就决心要去找这位程姑娘问问，但温姑娘让我们莫去打扰她，说是问不出什么。”

　　陆弘光拧着眉头：“她让你别去，你就真的不去了吗？”

　　温玉那群人不让做的事情，肯定有什么蹊跷。

　　说不定事情的关窍就在这个程姑娘身上……

　　司农官低眉顺眼道：“自然不会。我等实在无法，只好硬着头皮去见了那位程姑娘……”

　　“她如何说？”陆弘光追问。

　　“她……她神思恍惚，言语颠倒，翻来覆去只是‘别杀我’、‘放了我’、‘粮食给他们’之类的话。我等追问急了，她竟露出极度恐惧的神色，口中吐出些谁也听不懂的古怪言语，村里有见识的老人说……那腔调，倒像是传闻中山匪惯用的土话……”

　　陆弘光越听，心头越是惊疑不定。

　　世上真有这般巧合之事？

　　早不抢晚不抢，偏在他要征粮的当口，山匪就冒出来了？

　　还偏偏是这最关键的禄溪村？

　　他仍旧固执己见：“本官不信真的有什么山匪！定然是那温玉狡诈，伙同村民将粮食藏匿起来了！”

　　“明日，本官要亲自派人将那禄溪村从里到外翻个底朝天！掘地三尺也要把粮食给我找出来！”

　　“大人，”一名老成的属官低声问，“容下官多虑，粮食或许真的被劫了，或许另有隐情。可十日后便是向上呈报农书与粮册的最后期限，若是真的寻不到，这缺口该如何弥补？”

　　这话正戳中了陆弘光心底最深的忧虑。

　　万一在禄溪村真的找不到粮食，他拿什么去填那已经报上去的巨额数目？

　　难道真要自掏腰包去买吗？那他就得倾家荡产了！

　　他闭了闭眼，压下心头烦躁，咬了咬牙道：“若是真的寻不到，本官自会设法筹措银两，去市面上采买填补。”

　　自掏腰包固然肉痛，但比起仕途前程尽毁，这点代价必须承受。

　　农书献上在即，决不能在这个节骨眼上功亏一篑！

　　----

　　第二日大清早，陆弘光派出的查粮队伍就浩浩荡荡地开进了禄溪村。

　　来迎接的村民们个个脸上都写满了无奈。

　　有人唉声叹气：“官爷，我们村刚遭了匪祸，元气大伤，哪里还有什么余粮私藏？”

　　有人义愤填膺：“请诸位回禀陆大人，山匪劫掠是真！我们句句实言，绝无欺瞒！”

　　为首的吏员却板着脸，公事公办道：“我等亦是奉命行事，查验清楚，也好还你们一个清白。若是心中无鬼，何必惧怕搜查？”

　　这话堵得村民们无言以对，只得退开，默默看着这些官差如狼似虎般在村里翻查起来。

　　粮仓、库房、民宅院落、柴草堆下……甚至连水井边、树根旁都不放过。

　　折腾了大半日，结果却让这些官差自己也傻了眼。

　　莫说什么隐秘的地窖粮囤，就连稍微可疑的藏物之处都没找到。

　　村中公仓确实空空荡荡，各户家中存粮也仅够日常嚼用，绝无大批粮食隐匿的迹象。

　　和上次吏员们查验的结果一模一样。

　　这样该怎么回报给陆大人？莫不是要他们亲自上山，去找一找是不是真的有“山匪”的存在？

　　正当他们面面相觑，不知怎么办时，一个衣衫凌乱还披头散发的女子忽然从一处屋后冲了出来，指着他们凄声尖叫：“是山匪！山匪又来了！他们要抢粮食！快滚开！”

　　是传闻中的那位程姑娘？

　　眼看着她朝着官差们冲来，立刻有村妇上前拉住她，温声安抚：“丹朱妹子，看清楚了，这不是山匪，是城里的官爷……”

　　“官爷？呸！”程丹朱眼神惊恐，声音尖利，“官爷也要抢我们的粮，和山匪一样！都是强盗！把我的粮食还给我！还给我！”

　　她状若疯癫，又哭又喊，言语颠三倒四，喊得撕心裂肺，让人不由得心生惊惧。

　　温玉适时出现，对查粮的吏员们歉然道：“各位官爷见谅。程姑娘昔年遭山匪荼毒，神智受损，前几日匪患惊扰，更是加重了她的病情。她如今见不得生人，尤其见不得可能与‘抢粮’有关的人。惊扰了各位，实在是对不住。”

　　她又转头道：“快把崔大夫她们喊来，程姑娘的病情又加重了……”

　　领头的吏员看着程丹朱那全然不似作伪的惊惧疯态，再回想这村中确实寻不出大批粮食的痕迹，心中不由得信了七八分。

　　若真是做戏，怎能做到这般天衣无缝，连这“疯女”的演技都如此逼真？那成千上万的粮食，又怎能藏得毫无破绽？

　　很快就有几位女医赶到现场，安抚着发狂的程姑娘，倒显得他们是那个来打劫的恶人一样了。

　　“温姑娘，这该怎么办？”有人实在是没有办法，开口问了温玉这个唯一能主事的村正。

　　温玉掏出手帕抹了抹眼眶：“如今禄溪村剩下的余粮恐怕都不够自己饱腹，若是连这些都交上去，我们村恐怕就连一丝生机都没有了……”

　　“我们会尽力筹措，但若是真的交不上，也请大人体谅啊……”

　　旁边的村民们纷纷抽泣起来。

　　他们最终只能无功而返，悻悻然离开禄溪村。

　　温玉站在村口，望着官差队伍的马车彻底消失在道路尽头，才轻轻舒了一口气。

　　她眼前的弹幕早就乐得没边了。

　　【温玉导演，丹朱姐主演，鸿篇巨制，演技满分，笑死我了……】

　　【丹朱姐那眼神和那台词太绝了，连我都差点信了！今年的最佳女主角必须得发给她哈哈哈哈哈！】

　　有人称赞演技，也有人疑问。

　　【所以村里的粮食到底去哪儿了？真被温玉变没了吗？】

　　【别问，问就是她们自有妙计，估计早就被转移到什么地方去了。反正那个陆扒皮别想占到我们禄溪村的便宜！】

　　【哎呀呀，咱们就坐等陆弘光自作自受吧，看他怎么填上这个大坑！】

　　温玉淡然不语。

　　她和村里人早就提前串通好了，她负责“转移”粮食，村里人负责打掩护。

　　她虽然有随身空间，可以直接搬走粮食，却还是演了一出戏，让村里人用车把粮食运到荒郊野外，她再全部收入空间。

　　丹朱还主动请缨要帮忙演戏，演得无比生动。

　　从编写完那部教材，把心结打开后，丹朱就加入了授课和学习的队伍，前些日子还曾经到禄州府女学去指导教学。

　　大家都用自己的方法，小心守护着这一切来之不易的成果。

　　接下来，就看陆弘光该怎么收拾残局了。

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　　禄溪村这边明摆着是“颗粒无收”了，陆弘光算来算去，若是真要自掏腰包，按他上报的数目购粮，几乎要倾尽他多年宦囊所积，甚至要变卖祖产。

　　他如何舍得？

　　焦急之下，他竟然昏招迭出，打起了加征其他县村赋税弥补缺口的主意，企图将压力转嫁给地方。

　　不料此令一出，犹如火上浇油。

　　那些本已对缴纳四成粮赋怨声载道的各县村农户，闻讯彻底炸开了锅。

　　“四成还不够？还要加？这是不给我们留活路啊！”

　　“反了！这粮我们不交了！大不了鱼死网破！”

　　“陆弘光为官不正，贪得无厌，是要逼死我们良民啊！”

　　一时间，多地群情汹汹，几有酿成民变之势。

　　地方乡绅耆老义愤填膺，纷纷联名上书，府衙外也开始聚集激愤的民众，吵着要他出来给个说法。

　　陆弘光从没见过这阵仗，吓得魂飞魄散，生怕事情闹得太大无法收拾，慌忙下令撤销了加征之议。

　　自己买就自己买吧……

　　他一面心如刀绞地盘算着要变卖哪处田庄铺面，一面催促属下去市面上大肆购粮。

　　然而，坏消息接踵而至。

　　派出去的属下没多久就赶了回来，满脸冷汗地给他汇报：“大人！市面上的粮商一听是您要购粮，纷纷推说无粮可售，要么就坐地起价，高得离谱！还有人说，宁愿粮食烂在仓里，也不卖与……”

　　“砰！”陆弘光猛地一拍桌子，试图站起，却觉得一阵剧烈的眩晕袭来，眼前天旋地转。

　　他喉头一甜，竟什么也说不出来，直挺挺地向后倒去，竟是生生被气晕了。

　　耳边最后听到的，是属下惊慌失措的呼喊声……