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第175章 邀请
次日， 谢云缨顺利完成了谢清玉交代的差事。
过程比她想象的要快得多，随后，她接到调任的通知， 正式到了越颐宁身边任职。
越府不如谢府端凝肃穆， 反倒更像是一座世外桃源。府内侍婢很少， 绿植茂盛， 石子小径连接着几座木屋， 行走间移步换景，很是静谧幽深。
越颐宁的日常除了会客便是办公， 几乎没有闲暇之余， 极为忙碌。书房内进出请示的属官、将领络绎不绝，案头堆积的文书仿佛永远也处理不完。
谢云缨初时有些手足无措， 不知自己能做什么， 越颐宁也并未给她安排繁重事务， 只让她跟在身边， 熟悉情况，偶尔帮忙传递些不太紧要的文书，或是整理一下卷宗。
渐渐地， 谢云缨也找准了自己的定位。她更像是一个高级跑腿，在越颐宁其他近臣抽不出身时， 帮忙护送重要文书和信物的交换， 其余时间留在越颐宁身边， 做个吉祥物即可。
于是， 谢云缨闲着无事时，便会观察不远处的越颐宁。
这一天，风和日丽，谢云缨守在门内， 看着越颐宁耐心地向一位年迈的属官解释政令。
她语气温和，条理清晰，即便那属官反应稍慢，重复询问，她也未见丝毫不耐。
“他怎么还在问？我都听懂了.......”谢云缨一边盯着越颐宁看，一边和系统吐槽，“要是我早就翻白眼了，越颐宁脾气也太温柔了。”
这几天观察下来，谢云缨发现越颐宁对下人极好，从来温言细语，没见过她对谁大小声。
昨日，一个小侍女只是走进屋内换香炉时，没忍住多咳嗽了几下，越颐宁便抬头询问了她的身体。知道她是前两日染了风寒，越颐宁特意嘱咐厨房熬点姜汤给她。
在这之前，越颐宁已经伏案工作了两个时辰而滴水未进，她忙碌不堪，眉眼都染上了浅浅的倦怠。谢云缨没想到她仍能抽出心思关切一个小侍女的身体，以至于站在旁边的她听到这句话时，不禁愣了一下。
这几日的越颐宁政务繁重，很少有笑脸，总是表情淡淡，或眉头紧锁。
可即便如此，她待人处事的细节中处处都透露着，她其实是个极其温柔的人。
系统：“女主越颐宁是个比较矛盾的角色。她在书中很少言及她的抱负，她的苦累，她的牺牲，反倒经常称自己本性懦弱且自私。”
“不过，认识一个人从来不能看她说了什么，而应该看她做了什么。越颐宁便是一个最好的例子，她的行为总是与她的话语截然相反。所以，书中她贬低自己的那些话，大概是作者有意而为的反写，不可全信。”
谢云缨：“你说得对。”
“有一次我笨手笨脚，差点打翻茶盏，她第一时间问我有没有烫到，完全没关心那些泼湿的公文。”
系统：“那次确实笨得有点离谱了。”
谢云缨不满：“喂——”
系统：“女主具备优秀的情绪管理能力和同理心，这在高位者中较为罕见。也许和她出身乡野、童年悲惨有关系，但是不多。毕竟不是每个经历过悲惨的人，都会成为好人。”
“我赞同。”谢云缨说，“希特勒就选择了发动第二次世界战争。”
古人有云，天降大任者，必将遭受千锤百炼。虽然如此，但她总忍不住为越颐宁抱不平。这么好的人，怎么就要受那么多磨难呢？
她多么希望越颐宁的余生能过得安稳如意，圆圆满满。无论是苦楚还是遗憾，此生都能离她远一些。
系统发出“滴滴”几声轻响，电子音突然响起：“宿主，有条新通知。我需要准备升级版本了，可能需要关机一段时间，途中会切断和任务世界的联络。”
谢云缨愣了愣，“这么突然？那要多久？”
“不超过三天，快的话一天就能完成。”
谢云缨：“那我要是有事需要你帮忙怎么办？”
系统：“宿主可以选择发起紧急呼叫，会有其他还在开机状态的系统替我帮宿主处理问题的，不必太过担心。”
谢云缨只能和她的系统道了别。
系统进入了休眠。
也许是习惯了有人陪她插科打诨，系统一走，谢云缨心里还有些空落落的。
桌案那头，越颐宁结束了与属官的谈话，款步向她走来。
“云缨，”越颐宁的声音打断了她的思绪，语气一如往常般温和，“随我出去一趟，我们去京郊新整备的营房看看情况。”
“是。”谢云缨连忙收敛心神，振作精神跟上。
二人登上马车，车轮缓缓驶向喧嚣的街市。
车厢内，越颐宁揉了揉眉心，显露出些许疲惫，目光转瞬清明。
她看向坐在对面的谢云缨，轻声问道：“二小姐调过来这几日，可还习惯？若有什么不便或需要，尽管同我说。”
谢云缨连忙道：“没有，习惯的！越大人才是，如此忙碌，还要记挂我的事。”
越颐宁笑了笑：“那便好。你兄长将你托付于我，我自当照拂。”
正说话间，马车外的市井喧嚣中，突然混入了一些不和谐的嘈杂声，像是许多人的叫嚷汇聚成的声浪，隐隐还夹杂着哭喊和咒骂。
越颐宁蹙起了眉，掀开车帘一角向外望去。
只见前方不远处的大街上，已是人山人海，百姓们将宽阔的街道堵得水泄不通。
人群的中心，正是那挂着“裕丰票号”鎏金匾额的气派门楼。
此刻，黑漆大门紧闭，门前挤满了人，他们激动地挥舞着手中的票单，声嘶力竭地叫喊着，推搡着试图维持秩序的票号伙计，场面混乱不堪。
“兑银子！快给我们兑银子！”
“你们裕丰票号是不是要倒了？！我们的血汗钱啊！”
“开门！再不开门我们就砸了你们的招牌！”
“丧尽天良的谢家！还我银子！”
人群情绪激动，推搡着票号门前竭力维持秩序、已是满头大汗的伙计和护卫。
“越大人，情况不妙。”随行的侍卫长面色凝重地回报，“不知从哪里传来的风声，说裕丰票号资金链断裂，马上就要倒闭，储户们跟疯了一样，全都涌来兑换现银了！”
越颐宁眸光一沉，当机立断：“下车！”
侍卫想护着越颐宁，但她已掀开了布帘，跳下马车。
谢云缨听到侍卫的话，人直接呆住了，此刻见越颐宁下车，也慌忙跟了下去，紧紧跟在她身后。
越颐宁带着谢云缨和侍卫，迅速从侧门进入了裕丰票号内部。
票号内也是一片混乱，掌柜和伙计们如同热锅上的蚂蚁，见到越颐宁进来，有人失声道，“是，是越大人！”
“越大人来了！”
越颐宁快步走来，沉声道：“裕丰票号大掌柜何在？”
一句话，掷地有声。掌柜连忙从人群中挤出，擦着额头的冷汗，迎了上来，声音发颤：“......在下裕丰票号大掌柜赵聪，见过越大人。”
越颐宁微微蹙眉：“赵掌柜，票号是出了何事？为何紧闭大门，将兑换现银的百姓全都拒之门外？”
赵掌柜一脸苦相，连忙道：“越大人明鉴！并非我等故意闭门，是有一笔十万两的巨款，原定前几日就已经从江南分号调拨至此，用以应对季度结算，可昨日午时我去账房一查，居然根本未到！我上下奔波了半日，问遍了人，都没个说法，那笔钱竟像是不翼而飞了一般！”
“先前不久才调拨走一笔大额现银，如今库中存银，仅够应付平日零散兑付，可外面这阵势，这......只凭现在票号里的储备银两，根本是杯水车薪啊！一旦开门，无银可兑，立刻就是塌天大祸！”
赵掌柜越说越急，嘴皮子都快打架了：“这、这消息也不知怎的就走漏了，明明我昨日才勒令过，让票号里的人都守好口风……”
一旁的谢云缨脑子里嗡然一声。
十万两！她迅速想到了自己经手的那十万两银票凭证，她前段时间才来过这家裕丰票号，确实是这个门面没错……难道，难道说是她经手的那一笔钱？是那一笔钱的周转出了问题？
可她明明当时已经按规矩交付了。难道说，是她哪里不察，这笔钱其实没到账？是她办砸了事情，才导致这场祸事发生？
谢云缨几乎站立不稳，越颐宁却是出言打断了赵掌柜的推卸责任：“好了。票号里是谁嘴没把门，还是谁故意走漏了风声，都之后再查。”
她直视赵掌柜：“我现在问你，如今票号内是否确实现银不足？”
“是……是的。”赵掌柜汗如雨下。
“具体还有多少现银可以调用？”越颐宁追问。
“大约......大约一万两不到。”
越颐宁眸光微闪，沉吟一瞬，随即道：“我明白了。”
“这些钱就足够了。将现银悉数取出，摆到前堂。”
赵掌柜惊愕：“越大人！这......这.......”
“照我说的做。”越颐宁语气不容置疑，“现在，让人把大门打开。”
谢云缨心中惶惑不安，她大脑一片空白，只是看越颐宁动了，便不自觉地也跟了上去。
票号护卫和伙计们都在门前严阵以待，现银被人尽数取出，票号大门缓缓打开。
雪白天光与人声鼎沸齐齐狂涌而入。
二人即将步入人群视野的刹那，门外积聚的恐慌与愤怒恰好达到了顶点。
一个挤在前排、双目赤红的汉子，眼见大门将开未开，积压的怨气彻底爆发，大吼了一声：“敢贪我银两，去死吧！！”
他一挥臂膀，猛地将手中紧握的一个物事狠狠砸了过来！
一个腐坏发臭的鸡蛋，带着腥风，直冲刚迈出脚步的谢云缨面门！
电光火石之间，谢云缨一抬头，眼睁睁看着那臭鸡蛋朝自己飞来。
眼前陡然出现了一片黑影，宽大的袖袍如同云般展开，挡在了谢云缨身前。
“啪嗒！”
一声脆响过后，原本乱哄哄吵闹着的人群竟是蓦地静了下来。
谢云缨看着站在她身前的越颐宁，彻底呆住了。
在千钧一发之际，越颐宁侧过身，用肩膀和衣袖替她挡住了那枚飞来的臭鸡蛋。
于是，黏稠的蛋液尽数砸在了越颐宁的手臂和肩头，甚至还溅到了她乌黑的发髻上，那白花花的一片粘在绸缎般的乌发上，连同蛋壳的碎屑，极为刺眼。
站在外围的百姓回过神来。在他们眼中，便是有人扔出了一枚臭鸡蛋，正正好砸中了从裕丰票号里面走出来的一名女子。看那女子的衣着打扮和容貌气度，似乎还不是一般人物，居然遭受了如此羞辱。
所有人都被这一幕惊呆了，包括那个扔出鸡蛋的汉子。
谢云缨手指在不自觉地抖。拦在她面前的越颐宁面色未变，仿佛感觉不到身上的污秽，甚至没有低头看一眼。
她缓缓放下了手臂，目光扫过人群。
“诸位乡亲们，”越颐宁开口了，她声音清越，字字分明地传入每个人耳中，压下了所有的躁动，“还请稍安勿躁，且听我一言。”
“在下越颐宁，想必有些人认得我。”她环视众人，语气平和，“蒙陛下信重，如今是一名朝官，曾随师修习五术，也算是个略通玄理的天师。”
人群开始低声议论。前不久，关于长公主的传闻盛行京中街巷，越颐宁身为长公主麾下的第一女官，又是一位年轻的天师，也跟着声名大噪，为人耳熟。
此时此刻她坦诚身份，点明关键，显然也有人认出了她。
“方才票号掌柜已向我禀明实情。”越颐宁声音提高，压过议论，“裕丰票号确实遇到了难关，前日有一笔应急的周转银两，未能如期到位，致使库中现银暂时短缺，难以应对今日众多乡亲同时兑付。”
她竟坦然承认了！这番公之于众，反而让激动的人群愣住了一瞬。
“但！”越颐宁话锋一转，“票号只是周转不畅，并非山穷水尽。裕丰票号百年信誉，谢家累世基业，岂会因一时风波便轰然倒塌？在下虽不知乡亲们是从何处听到了谣言，但想必是有人夸大其词，而绝非真相！”
她手臂一挥，指向身后已然打开的票号大门。票号伙计们抬着几个沉甸甸的银箱鱼贯而出，将白花花的银子陈列在门前长案上。
“诸位请看！”越颐宁朗声道，“这些是票号库中现存所有可用的现银，我越颐宁今日在此，便替谢家，也替信任谢家、信任朝廷商事秩序的诸位，做一个主！”
她目光扫过一张张惊疑不定的面孔，一字一句：“这些银两，全部于今日先行兑付给在场诸位之中，家有急难、等米下锅者，老弱妇孺、家有病患、或有婚丧嫁娶急用者，可优先上前，凭票据核实后，即刻兑付！”
“其余携凭证而来的乡亲，都可领走一钱白银，作为补偿，这是裕丰票号向诸位展现的诚意，亦是担当！”
人群彻底安静下来。一两等于十钱，一钱白银能够买几顿好肉了，而且还是意外之财。对于平民百姓而言，这算是一笔不小的诱惑。原本还在闹腾的人都被越颐宁的这番承诺打动了，没再大声吼叫怒骂。
“至于何时能够全数兑银，”越颐宁继续道，声音沉稳有力，“我恳请大家给予三日时间！三日之后，裕丰票号必将重新开门营业！届时，所有持有票号凭证者，无论数额大小，皆可足额兑付！”
“若有一钱银子短少，我越颐宁，愿以自身官职与声誉为保，一力承担！”
有人忍不住高声质疑：“越大人，你说得好听！可你与谢家非亲非故，凭什么替他们担保？我们又凭什么信你？”
越颐宁迎向那质疑的目光，坦然道：“问得好！我越颐宁，食朝廷俸禄，受长公主殿下信重，留守京畿，协理事务。谢家如今倾力支持的，正是长公主殿下！”
“殿下远在边关，为国拼杀，我们绝不容许她的清誉有损，更不容许支持她的人寒心！”
“我今日在此，代表的不仅仅是我个人，或是谢家，更是殿下！”她声音铿锵，“若此事处置不当，玷污了殿下清名，我越颐宁，万死难辞其咎！”
“我亦深知诸位乡亲的钱财来之不易，今日，我以票号所有存银，换取诸位三日的信任！三日之后，若诸位仍有疑虑，可再来此地，若票号有负诸位，我第一个不答应！”
越颐宁这番话，可谓是动之以情，晓之以理，兼诱之以利。
摆在明处的银子正白花花地泛着光。
人群中大部分人的情绪，渐渐从狂躁的恐慌，转向了犹疑的观望，甚至开始有人小声商量。
混乱惊起的危机，终于暂时缓和了下来。
越颐宁见状，侧头对身旁的侍卫长快速下令：“立刻调一队城防司兵士过来，维持秩序，防止骚乱。再派人去谢府，将此事晓畅。”
赶来的兵士开始维护起秩序，躁动的人群渐渐平息了，不少人开始排队。
越颐宁这才微松了口气，她转过身，发现谢云缨正看着她。
原本紧蹙的眉眼渐渐柔和下来。
越颐宁背对着日光，低声细语地问她：“二小姐还好吧？”
“怎么一句话也不说.......”越颐宁的声音陡然一停。
只因她看到谢云缨的眼角红了。
平日作威作福、宁死不示弱的谢家二小姐，在她面前掉下了亮晶晶的眼泪。
越颐宁顿时手忙脚乱：“哎哎，你别哭啊！”
她回头看了几眼人群，立马拉着谢云缨进门去。
隔开了嘈杂声响，越颐宁还没来得及好好看看谢云缨，迎面又遇上赶来的谢家管事。
越颐宁眼尖，认出他是谢清玉的人，远远叫住了他：“林管事！”
“诶！”林管事忙不迭转头，循声快步迎了过来，“越大人！下官收到家主的口信，听闻裕丰票号这边出了乱子，立马便赶来了——”
林管事走到越颐宁跟前，看清了她身上的污迹，面色大变，近乎失声道：“天哪，您......！您这衣服，是怎么回事........”
越颐宁看了眼身旁的谢云缨，见她抹了抹眼睛低下头去，便贴心地将她往自己身后带了带，没让林管事看清她的脸，自己应了一声：“不碍事。”
“谢大人呢？他怎么没来？”
“家主在皇城里，一时脱不开身，叫我先过来主持大局......”林管事点头哈腰，苦着一张脸，“没想到让越大人受累了，哎呦，这.......”
“也好，现下票号的情况已经控制住了，之后的事便交给林管事你了，我先回府了。”越颐宁叮嘱了一句，“若是谢大人来找我，和他说直接到我府上即可。”
“是是是！”
越颐宁原本有事在身，但如今她仪容不整，一时半刻也无法再出门见人，便将事情交由了旁人去做。
谢云缨在旁边听她和身边的女官交代情况，接着二人上车，又折回到了越府。
一进内室，侍女见了越颐宁这副模样，亦是花容失色，赶忙催人去打水来。
越颐宁才坐下，还没来得及换下脏污的衣衫，门外便传来侍卫求见的声音。
“大人，有急报。”
“进。”越颐宁示意侍女稍候，看向进来的侍卫。
侍卫单膝跪地，快速禀报：“大人，今日之事，据江南分号与总号账房核对，那十万两银票凭证，确实已由二小姐经手，在裕丰分号完成划拨。”
“但，蹊跷之处在于，总号账目上将这笔款项记为不达，关联的几笔大宗往来账目也有改动，出现了巨大亏空，如今这笔十万两的款项被指认为亏空的一部分，是因二小姐经办不力而遗失了。”
侍卫的话如同惊雷，炸响在谢云缨耳边。
越颐宁沉吟，还没说什么，那边谢云缨的眼泪先决了堤，齐刷刷下来了。
越颐宁看了她一眼，示意侍卫退下。
她招了招手，让谢云缨到自己身边，温声说：“怎么又难过了？”
“越大人，对不起……”谢云缨心中自责，连ooc都顾不得了，哭得泣不成声，“都是我的错，那十万两白银，是我、是我负责送过去的，都怪我，还让您……让您为我……”
越颐宁看着她哭得通红的眼睛和鼻尖，像是极度愧疚，心中微软。
她看着谢云缨边哭边去给她浸湿了帕子，抽抽搭搭地吸着鼻子，可怜巴巴地朝她递过来。越颐宁接了过去，却没有先擦拭自己，而是抬手轻轻擦了擦谢云缨脸上的泪痕。
“别哭了。”她的声音依旧温柔，“此事与你无关，你做得很好。”
“可是……”谢云缨睁着泪汪汪的眼睛看她。
“没有可是。”越颐宁道，“这是有人蓄意为之，针对的是谢清玉。即便没有你经手的那笔款项，他们也会找到别的借口发难。”
“那为什么，为什么我明明交付了那笔钱，账目却对不上……？”
“有人处心积虑要构陷于你，自然会将账目做得漂亮。你不过是被他们选中的替罪羊罢了，此事谁也不能怪你。”
“至于这点污秽.......”越颐宁哂然一笑，“我并不在意。”
她当时也是下意识伸出手挡住了，毕竟那鸡蛋是冲着谢云缨的脸去的，她伸手去挡，只是弄脏衣服，谢云缨若是没能躲掉，才是真的伤了颜面。
越颐宁用指腹点了点她的眼角，引她抬眼看自己，轻笑着说道：“云缨，我是孤儿出身。”
“我经历过许多远比这还要难堪的时刻，若我时时在意他人眼光，拘泥于虚礼，恐怕也走不到今时今日。所以你不必介怀，如果你是因为害我损了仪表而落泪，那我倒是觉得难过了。”
谢云缨不知道自己还能说什么话，只知道握着她的手，拼命点头。
她突然就与谢清玉共情了，前所未有地共情。
她只是被越颐宁随手庇护了几天，便已经想对她死心塌地一辈子，想来与越颐宁朝夕共处的谢清玉，早已将自己下辈子和下下辈子都许了出去，即使福薄缘浅，难以永结同心，那便为她当牛做马，看家护院，也是一种幸福。
越颐宁瞧她哭成这样，意外之余，也有点难得的惭愧。
毕竟，谢云缨全然不知她和谢清玉的计划，这样一来，倒像是他们在故意欺负她了。
她思索着是否应当婉转地与她坦白一些内情，便听见廊下传来急切的脚步声，正朝着这间屋子靠近。不等她多做猜测来人的身份，那人已经推开门进来了。
越颐宁抬眸看去，一怔。
谢清玉站在门口，还穿着一袭官袍，显然是刚从皇城中出来，连衣服都未曾换下。
看见越颐宁的仪容，谢清玉面色骤变，一种骇人的阴鸷迅速漫过他的脸庞。
平日里笑意温和的眼眸里染上了如有实质的怒火，以及冰冷的杀意。
越颐宁心道不好。她下意识地将身旁还在抽噎的谢云缨拉住，对着她迅速道：“云缨。”
“你今日受惊了，先回府休息吧，记住，可别再胡思乱想了。”
谢云缨也看到了门边的玉面修罗。她被谢清玉的脸色吓到了，她还从未见过他如此恐怖的一面。
她心知谢清玉也许已经处在失控的边缘，连忙顺着越颐宁的话，应了声“是”，低头跟随侍女出了门。
房门被轻轻合上，室内只剩下他们两人。
越颐宁转头，看着朝她一步步走来的谢清玉，想说些什么，又因他突然的动作而顿住。
他伸手捧住了她的脸，目光始终游走在她的肩头，她的发梢，游走在那些已经干涸发硬的污秽上，仿佛是在确认她遭受到的侮辱和伤害，然后，他才将眸光对准她的眼睛。
越颐宁被他看得心头一跳。
那双黑如墨玉的眼里，有一团晦暗的烈火，完全摧毁了以往的平和与冷静，取而代之的是痛楚和暴戾，像是要将什么彻底焚烧成灰烬，才能罢休。
他哑声道：“......谁做的？”
越颐宁没有动，只是轻轻捉住他的手，看着他：“一个挤在人堆里的百姓，我不记得了。”
“那我派人去把他找出来——”
越颐宁提高了声音喊他：“谢清玉。”
谢清玉眼里翻涌的黑色瞬间平息。烈焰熄灭了，失控被遏制，阴郁的外表一点点皲裂开，露出里面的不堪一击的脆弱。
他握着她的手，眉心紧紧拢成一团，眼睫轻轻颤动，一滴眼泪就这样落了下来。
越颐宁最看不得他掉眼泪，即使明知他是有意而为，也软下心肠来。
柔软的指腹蹭过他的眼角，为他拭去将落未落的泪，“.......我真的没事。”
“别哭了。”
谢清玉闭上眼，带着微不可察的哭腔，声音嘶哑得不像样：“我要杀了他......”
“不行。”越颐宁双手捧住了他的脸，“谁都不准杀。听话。”
谢清玉眼尾更红，他用脸颊轻轻蹭着她的掌心，睁开那双满是痛楚的眼睛，看着她的目光令人心恻，瞳仁中的黑暗却汹涌澎湃。
他的偏执与狠厉，越颐宁是领教过的。
谢清玉是最温顺的臣民，也是最残忍的刽子手。
任何关于她的事面前，他都是个不折不扣的疯子。
越颐宁没再多说什么，只是捧着他的脸，轻轻吻了他。
他的脸颊冰冷，牙齿咬合着，肌肉紧绷，却在她亲上去的那一刻软化成泥。
她捉住他的手，让他的掌心贴在她的脖颈上，血流隔着一层薄如蝉翼的皮肤，暖热的体温令他轻颤，他眼底的那些晦暗的恨意慢慢消解了，她按着他的肩膀，唇舌将他缠住，他情不自禁地松开齿关，渐渐在她的攻势下溃不成军。
“亲亲我啊。”越颐宁的声音温柔，舌头卷起时勾着他，令他着魔，“怎么愣着不动？”
宽大的手掌掐住她的腰，谢清玉陡然迎上去，将她的话语吞没。
间隙中，他看见越颐宁似乎是笑了。
一室晦暗被亲密融化。
“.......那人并非有意针对我，只是情绪失控，他也没想到会刚好打中了我。”
“只是脏了衣服而已，我没有受伤。”越颐宁靠过去，用额头贴着他的额头，再睁开眼，眼里浅浅笑意，似乎能抚平一切伤痕，“别为了这点小事生气。”
谢清玉不认为这是小事，但他眼底的杀意减淡许多。
戾气尽收，剩余的几分冷意也都藏好了，不露分毫。
他轻轻啄吻她的面颊，唇瓣印过的地方微红，见到她被他亲得闭上眼，谢清玉喉结滑动，低声道：“……不说这些了。我先替你清洗掉，不然你会很难受。”
越颐宁没拒绝，任由他抱着她起身，穿过内室。
侍女在浴房内备好热水，氤氲水汽弥漫开来，混着皂角香。
一扇屏风相隔，谢清玉为她解去衣衫，青绿色的外袍像被高热蒸熟的叶片，落地时软若无骨，委顿成一团，再然后，是雪白的里衣。
沾染了污秽的衣物被一件件褪下，他修长的手指偶尔会拂过她肌肤，带来一阵微凉。
越颐宁忙碌了一天，此刻有了些倦意，半闭着眼任由他动作。忽而，周身被暖热的水包裹，她清醒了些许，微微抬起眼睫，发现是谢清玉将她抱入了浴桶中。
热水淋在她的肩头、手臂、弥留在锁骨处。接着，她的发髻被人解开，玉簪被他搁在木台上，发出一声脆鸣，刺破了云遮雾绕的宁静。
软布浸湿后擦上澡豆膏，一点点地拭去她发梢上的污渍。
他的动作轻柔，手指穿梭在她的发丝间揉搓，温热的水流顺着他的指缝，从发尾流淌下来，晕开淡淡的香气。
“还难受吗？”谢清玉低声问，声线在水汽中显得模糊，格外温柔。
“不难受。”越颐宁回答，微微侧头，将脸颊靠在他沾湿了水渍的手臂上，“很舒服。”
清洗干净的头发被捋到肩头，越颐宁依旧闭着眼，头脑昏沉，五感却格外清晰。她能感觉到他的手在水里抚过她的肌肤，她满心宁静，无动于衷，却捕捉到了谢清玉微微变化的呼吸。
越颐宁醒了，睁开眼。
目光落在了他的袖摆上，她动了动唇，“......你的衣裳湿了。”
“要一起洗吗？”她说这话时，被水汽浸湿的眼睫愈发乌黑，底下的眼眸却格外清亮，直勾勾地盯着他看。
谢清玉什么也没说，一直拨弄着水波的手停了下来。
他倾身过来，越颐宁顺势抬起下颌，被他握住双肩，抵在浴桶边接吻。
热烈的水汽萦绕内室，白雾在喘。息中酝酿，屏风上的垂柳沾了水，翠绿欲滴。
交叠的人影分开。越颐宁仰着头，看着他极力克制而绷紧的下颌，眼底渐渐染上星点笑意，红艳艳的唇瓣一开一合，“看来，是不想和我一起洗呀。”
“.......别再拿我取乐了。”谢清玉抿唇，垂下眼帘去，继续撩动桶中的水波，“小姐明明只是想撩拨我，看我心慌意乱的样子。”
这语气，何其哀怨。
他看出越颐宁今天累了，根本无心再做那荒唐之事，与他亲吻也只是一时兴起。
被戳破打算的越颐宁不慌不忙，反倒笑了，她将雪白的手臂搭在桶边，在时而响起的水声中看着他：“幸好我去得及时。今日异动算是解决了，我瞧裕丰票号掌柜的神情，不像是在替人遮掩，也不知那笔银钱被他们弄去了何处。”
“百姓们领了钱，给了票号三日期限。三日内，你得把那群作乱的老东西料理好，让他们乖乖把吞掉的银两吐出来才行。”
谢清玉俯下身，轻轻吻了吻她的额头，低声道：“请小姐放心，不需要三日。”
两只黄雀谈论着如何处理入套的螳螂，一只被蒙在鼓里的蝉正独自游荡在街道上。
谢云缨从越府离开，骑马回谢家，却心乱如麻，差点将街边的小贩摊子给撞倒了。
她也不知自己在做什么了，明明越颐宁已然宽慰了她，可她内心依旧空荡荡的，纵然当事人都原谅了她，可她却无法原谅自己，心里越发难过。
偏偏系统也不在她身边，她连找个人说话都找不到。
谢云缨回过神来时，她已经骑着马到了袁府门前。
天边日暮，火烧云霞。谢云缨翻身下马，守在门边的袁府侍卫一下子就认出了她，忙不迭地上前：“卑职见过谢二小姐，您是来找大公子的吧？”
谢云缨闷声应了他，“......嗯。”
袁府侍卫觉得今日的谢二小姐有些古怪，他不敢多问，只道：“大公子今日都在屋内看书呢，卑职这便叫人带您过去。”
谢云缨眼巴巴地跟在侍女身后，到了袁南阶的院子里。也不知是不是有人提前与他通报了一声，谢云缨入院门时，袁南阶已经被侍女推着轮椅出来，正在树下等她了。
只是远远瞧见他修长单薄的身影，谢云缨便鼻子一酸，眼前的景象骤然模糊了。
袁南阶听说谢云缨突然来了袁府，还略感意外。谢云缨若是打算来拜访他，都是上午便来了，鲜少有这么晚才来的。
但他并未多想，只当是谢云缨又是一时兴起来寻他，便放下了手中还在临摹的字帖，叫人去备茶水点心，让侍女推着他出了门。
他才看见一片火红的裙裾，心里便溢出些欢喜来。
只是下一瞬，谢云缨垂泪的一幕便映入眼帘。
袁南阶骤然握紧了扶手，呼吸一窒，连大脑都空白了一刹。
周遭的侍女目睹了谢云缨的失态，慌得手足无措，而袁南阶立即推着轮椅过去了，口中急急喊她，“云缨！”
他重生至今，从未有过如此急切的时刻，他甚至忘记了那些繁文缛节，不再疏离地喊她二小姐，将心里念了无数次的名字脱口而出。他恨不得他生了一双好腿，能立即站起来，跑去将她抱住。
看着朝她而来，满脸焦急的袁南阶，谢云缨心中酸软，再也忍不住眼泪。
“袁南阶.......”谢云缨蹲下身去，把头埋入他的怀中，放任自己嚎啕大哭，眼泪把脸庞弄得一塌糊涂，“呜呜呜呜.......”
“我做错事了，做错了好多事，我觉得我好没用，我好难过.......”
袁南阶瞧她哭成这样，心疼得喘不上气，用力抱紧了她。
“别哭了，别哭了。”他的话语不自觉地低下去，柔声哄着她，手掌轻抚她的后脑，“你不是没用，你很好。不要这么说自己。”
“错了便错了，这世上谁能不犯错？”他替她拭去眼泪，低声道，“我还不知道，你是为了何事而掉泪。和我说好不好？我一定帮你。”
侍女们都眼观鼻鼻观心地退了下去，将二人留下独处。
谢云缨渐渐缓了过来，打着哭嗝将今天发生的事情一五一十地说了。
“我明白了。”袁南阶见她眼角通红，心里溢出疼惜，“来，给我看看你的眼睛。”
袁南阶用巾帕轻轻擦着她的脸，看着她难得流露出来的脆弱和依赖，他心知自己已然栽在了谢云缨身上，栽得彻底，栽得心甘情愿。
“此事交给我，其余不必再担心。”袁南阶声音温和，深深凝望着她，“从今往后，无论发生了什么事，都有我在。”
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作者有话说：乱中插点小情侣。