第146章

第146章

　　天空泛起鱼肚白, 铜铃声与马蹄声交织混合，在茫茫草原上谱写出一曲悠悠弦音。

　　一支长长的商队载着满满的货物缓缓驶向西部草原深处。

　　出得大周边境，甫一进入瓦剌地界, 便有一队人马疾驰而来。

　　来人双耳上衔着巨大的耳环，大风呼啸着卷起他们背后长长的辫子，人还未近, 带着笑意的声音已传了过来。

　　“又是你们！程管事, 这回给我们带了些什么好东西来？”

　　程管事从马车上跳了下来，望着眼前马背上高大粗犷的汉子, 微微拱手道：

　　“这回不只有布匹茶叶，还带了不少我们大周精酿的美酒！”

　　马背上的大汉双眼一亮，随即以略带着遗憾的语气道：“你们大周的酒确实美味, 就是不够烈！我们草原上的酒虽不及你们香甜, 但配上我们的烤肉可是辣的很！喝起来爽快！”

　　程管事笑了起来：“这回的酒可与以往不同，我们让酒坊调整了方子，保管够劲道！”

　　“当真？”

　　“程式商号在草原经营多年，何时蒙骗过你们？”

　　“那我可要尝尝！若是仍不够烈, 我定饶不了你们这些大周人！”

　　说完, 双方均笑了起来。

　　通过关卡，程管事回到马车边，偏头对着里边低声禀告：“大人, 老爷，咱们到瓦剌了, 前边儿就是和硕特部的地界。”

　　当年鞑靼意欲进犯边境, 大周长公主周兰茵为了平息战事不远万里奔赴瓦剌和亲，与之联姻者便是和硕特部首领图鲁拜琥第四子达什巴图尔。

　　数年前，鞑靼集结数万铁骑压线瓦剌, 长公主无奈向大周求助，纪老爷子主动请缨，带兵北上，大大缓解了西部瓦剌的压力，解除了瓦剌的危机。

　　那一战后，因有大周出手相助，与大周联姻的和硕特部在瓦剌四部中的盟主地位愈发稳固，长公主也终于在和硕特部站稳了脚跟，甚至趁势笼络到一批人。

　　在图鲁拜琥因病逝世后，其夫达什巴图尔更是凭借自身实力与长公主的扶持打败了一众兄弟成功成为了和硕特部新的首领。

　　此时，程颉正坐于马车之中，向眼前之人细细诉说着瓦剌近年的过往。

　　“新首领上位后，长公主殿下便一心照顾小王子，甚少再有消息传出。直至一年前，首领病重，三部又开始蠢蠢欲动，殿下不得已才站了出来主持大局。”

　　他瞟了眼对面之人的脸色，想到这些年来若不是长公主派人暗中照拂，程氏商号也绝不可能成功进入草原，长公主此举定然是看在自己这位好友的面子上。

　　于是，他大胆说起了自己的猜测：“如今长公主殿下一力承担了所有政务，别说另三部了，就是和硕特部内都有许多人对此不满。若是首领能快些好起来，自然诸事迎刃而解，可是我听闻......首领已多日不曾露面了......怕是——”

　　纪温紧紧皱眉，不用程颉多说，他也能想象到表姐的处境。

　　草原向来以强者为尊，从不曾有女人持政的先例，若是表姐夫达什巴图尔就此一病不起，留下表姐与小外甥这对孤儿寡母，在这举目无亲的异族他乡，可谓是四面楚歌。

　　自长公主远嫁，纪家与长公主的联络从未间断，只这半年来，瓦剌事端频发，局势不明，长公主的来信也越来越少，而鞑靼又于北方虎视眈眈，随时都有可能进犯，是以纪温决定亲自到瓦剌走一趟，除了见见多年未见的表姐，更是为了确保瓦剌这位盟友的稳固。

　　深入草原，成群的马匹与牧羊逐渐出现在视线之中，纪温等人也早已骑在了马背上。

　　头戴毡帽的异族人只向他们瞟了一眼，便挪开了视线，一副司空见惯的模样。

　　一行人顶着程氏商号的名头在草原中一路畅通无阻，直到眼前出现密密麻麻的帐篷，他们停在了一片由许多和硕特部落族人聚居的区域。

　　再往前，便要靠近王帐，等闲人无法入内。

　　由于纪温身份不可暴露，程颉便自此次带来的货物中挑出了些上好的物什，夹带着纪温亲笔书写的一张字条，托人送往王帐。

　　长公主乃大周人，程氏商号常常会为其送去不少大周之物，是以此举并不引人注目。

　　本以为看到自己的字迹，表姐定会召见自己，殊不知，正当纪温满心等待时，一位小贵客却突然降临程氏商号驻地。

　　“听闻你们从大周带来了不少好东西，快给我看看！”

　　来人约莫十一二岁，五官与寻常瓦剌少年相比更为精致白皙，穿着亦不似普通人，最重要的是，小小年纪，他竟说出了一口流利的中原话。

　　看着少年的脸，纪温莫名有种熟悉感。

　　他看了眼程颉，后者摇了摇头，表示他也不知此人身份。

　　“敢问……”

　　程颉还没来得及问出口，便看着随之而来的几人愣了愣，随后看了眼纪温，而后笑着作揖。

　　匆匆赶来的几人将小少年护在身后，一脸警惕的望向程颉，视线转到纪温这里时，他们的神色瞬间变得不可思议。

　　“你……您——”

　　纪温抢在他们之前开口：“程氏商号程霁，见过几位大人。”

　　几人虽穿着瓦剌服饰，却是纯粹的汉人面孔，况且他们曾与纪温有过一面之缘——在长公主出发和亲之日，她们作为随侍跟随在长公主身边。

　　几人的身份不言而喻。

　　看出纪温不想暴露身份，几人强压下内心的激动，镇定下来。

　　双方心知肚明，唯有小少年云里雾里，他敏锐的察觉到自己的侍从有些不对劲，狐疑的看来看去。

　　“你们认识他？”小少年指着纪温，问向自己的随侍。

　　几位随侍互相看了看，一人点头，一人摇头，还有一人犹豫不决不知该点头还是摇头。

　　小少年怒了，又问纪温：“你认识我？”

　　纪温的笑容透着几分亲昵：“大王子殿下，我自然是识得的。”

　　突如其来的善意令大王子台吉顿感无所适从，他拧起眉：“你们之间一定有猫腻，为何瞒着我？”

　　一名随侍看了眼纪温，小声解释道：“殿下，只要您将此人带到可敦面前，一切自会有答案。”

　　台吉恍然大悟，看向纪温：“那纸条是你写的？就是想让我娘见你？”

　　纪温摊了摊手：“如今看来，东西似乎没到她手中。”

　　台吉摸了摸鼻子：“我娘近来忙得厉害，我就替她收了。”

　　“无妨，能见到王子殿下亦是意外之喜。”纪温笑的真诚。

　　就在这时，门外一行少年路过，瞧见台吉，立刻驻足叫嚷开。

　　“台吉，原来你在这！怎么今日那达慕你都不去？不会是怕了吧？哈哈哈哈！”

　　瞥见他们，台吉眼中不屑：“一群手下败将，究竟是谁怕谁？”

　　那领头的少年比台吉高半个头，小小年纪已有了些魁梧的模样，看起来比台吉强壮许多，他梗着脖子气道：“你不过是比我们多学了些花招，凭你这弱小的身板，我一只手就能将你扔出去！”

　　台吉哼了声：“空有一身蛮力，在我手中撑不过三招！”

　　少年气的脸色涨红：“台吉，我要挑战你！”

　　台吉扬起下巴：“恰好今日那达慕，我接受你的挑战！”

　　台吉的侍从却着急起来：“殿下，可敦定不会允许您参加那达慕大会！”

　　少年闻言，在一旁大声嘲笑：“台吉，随意出门溜达还带着三个护卫，整片草原也只有你了，这么害怕不如别出来，躲在你的帐篷里最安全！那达慕大会那么多人，万一吓到了你，我们可不好向可敦交代！”