第64章

第64章

　　秦萧亲自来这一趟, 一是为了亡母手札，二便是为了这据说能榨糖的甜菜。

　　“寻到了，”他看了崔芜一眼, 委婉道，“只是……与你画上所绘有些出入。”

　　崔芜不以为意, 作物就是这样，在择选出良种耕种驯化前，一个比一个生得磕碜。

　　莫说甜菜, 就是后世常见的玉米, 谁能想到在育出良种前，它其实是个豁牙咧嘴的德行？

　　“无妨，”崔芜说，“兄长寻到的是什么样？可有实物？若没有，画像也成！”

　　秦萧默默瞧了她一眼，被崔芜过分闪亮的眼神晃了视线。

　　他探手入怀, 摸出一卷画纸递过去：“实物未曾带来, 这是此物的图纸。”

　　崔芜展开一瞧，明白他为何犹豫了。

　　这东西跟她画给秦萧的有两三分相似, 但乍然放在一起, 很难相信是同一个物种。若说崔芜所绘之物是“萝卜”，那这玩意儿就是根毛笔杆子，缩水了十倍不止，活像个营养不良的畸形儿。

　　崔芜强忍牙疼，向秦萧确认道：“此物根茎也有大量糖分？”

　　秦萧点头：“秦某专程寻了种植过此物之人，他亲口所言，此物根茎味道清甜，曾有人将其挖起, 捣烂根茎熬成糖水果腹。除此之外，茎叶亦可当作菜蔬食用，而且喜欢吃的人不少。”

　　崔芜大喜：“善种此物之人在哪？有没有带来？”

　　她两眼放光，显然是对甜菜的制糖前景寄予厚望。

　　瞧着眼前人脸色红润、容光明艳、顾盼间意气风发的模样，再对比半年多前，她刚离开江南时的苍白孱弱、郁郁寡欢，秦萧心中微软，旋即涌起大片不知是欣慰还是怅然的陌生情绪。

　　“时间仓促，未能请来，”秦萧说，“我问了，此物种植之所原在河阗一带，那里如今是回纥实控之地，若要将人带回，怕是得费些周折。”

　　崔芜眉眼弯弯：“我信兄长，等办成此事，我……”

　　她正苦苦寻思该拿什么答谢秦萧，被感谢的那位却似不满她凡事都要拿等价之物回报的做派，一笔一笔算得清楚明白，看着忒见外。

　　“我回河西数月，教你的功夫都练了吗？”他用帕巾擦了擦手，不动声色地转开话题，“沙袋还带着吗？”

　　崔芜一愣，略带心虚地摸了摸空空如也的手腕：“这个……原先一直带着，只是今日换了衣裳，一时忘了。”

　　她为震慑柳家人，特意着华服、作丽妆，再绑沙袋就有点不合适了。

　　谁想到那么寸，偏偏被秦萧赶上了？

　　秦萧哼笑一声，作势起身：“也罢，去校场吧。”

　　崔芜傻眼了：“去、去校场做什么？”

　　“且看你这些日子可有长进，”秦萧说，“若是没有，也不必指望我继续教你了。”

　　崔芜：“……”

　　别啊，大哥！

　　兴许这世间确是一物降一物，施奸耍诈、折腾得凤翔豪强哭爹喊娘的崔使君，到了秦萧跟前就仿佛遇到命定的天敌，非但生不出反抗之念，反而服服帖帖、乖巧听话。

　　校场倒是现成的，伪王再昏庸糊涂，终究是武将出身，校场修得似模似样。对面立着一排六只箭靶，旁边还有兵器架，十八般兵刃样样齐全。

　　秦萧先拿起一只九曲长枪，试了试份量，又摇头搁了回去。崔芜瞧着心惊胆战，唯恐秦萧让她玩一出“力能扛鼎”，忙道：“兄长且听我一言！”

　　秦萧换了把九环砍刀掂量，余光瞥向崔芜：“唔？”

　　崔芜绞尽脑汁：“那个……刚用完饭，最好别剧烈跑跳，否则肠胃克化不动，可能会腹痛难忍，那就得不偿失了。”

　　秦萧沉吟片刻：“有理。”

　　然后他弃了长刀，拿起架上铁弓丟与崔芜：“那便试试射术。”

　　他一只手就能轻松拿起的强弓，崔芜却要双手并用，饶是如此仍觉吃力，被坠得往下一沉。

　　“兄长，”不过须臾，崔芜额角已经开始冒冷汗，“这弓太重，我可能拉都拉不开，咱能换一把吗？”

　　秦萧刚才掂量时就判断出，此弓力不过一石，可见伪王虽是武将出身，这些年耽于酒色，昔年练就的功夫多少撂下了。

　　但他没教过女子习武，拿不准崔芜该用多强的弓，也确实怕她一味逞强反而伤了自己，遂点了头。

　　崔芜如蒙大赦，忙命人取了把她家常练习用的红木软弓来。

　　有了趁手兵刃，崔芜信心增添不少，稳稳拉满弓弦，瞄准离自己最近的一张靶子，一箭射了过去。

　　那箭靶离她约有三十步距离，箭去如流星，干干脆脆钉入靶面。

　　只是离红心远了些，勉强沾着靶子的边。

　　崔芜瞧了瞧，似是不太满意，又取了只箭，这回瞄得更久，一箭射出。

　　倒是近了些，刚好挨着红色区域。

　　崔芜对自己的成果还算满意，眼巴巴地瞅着秦萧，脸上写着三个字：求表扬。

　　秦萧不动声色，取过崔芜觉得吃力的冷铁强弓，也不见得如何用力，已然拉开弓弦，双手如抱满月，一道灿烂至极的寒芒激射而出。

　　“笃”一下，箭头直接将靶心钉了个对穿，靶身震颤不已。

　　崔芜先前射中的两支箭受不住如此大的力道，被硬生生震脱，掉落地上。

　　秦萧回眸看向崔芜，用眼神示意：如何？

　　对比如此惨烈，崔芜有点尴尬。幸好她天生脸皮厚，不过一瞬就缓过神来。

　　“兄长勇冠三军，好意思跟我个刚学武的柔弱女子比吗？”她若无其事道，“还是那句话，你尽量教，我努力学，就算这辈子都比不上兄长，能比上一两分，也够用了。”

　　她对阿绰招了招手，小丫头屁颠屁颠地跑上来，手里捧着重新装好的沙袋。崔芜正要将牛皮绳绑于腕上，却被秦萧拦住。

　　他故技重施，将自己右手伸到跟前：“握住。”

　　崔芜心说“又来”，却还是照他说的做了，然后使出吃奶的力气往下压。

　　这一回，秦萧铸铁般的手掌微微一颤，又迅速稳住，依然没有挪动分毫。但他脸上却露出微笑，略带满意地点了点头。

　　“比上回有些力道，”他说，“这两个月确实勤练不辍。”

　　崔芜小得意：“那是自然。”

　　就听秦萧下一句道：“然射出之箭力道不足，全因你腰腿力气不够。从明日起，每日晨起练一个时辰马步。”

　　崔芜：“……”

　　秦萧掠了她一眼，扬起半边长眉：“若为难，秦某不勉强。”

　　崔芜心知肚明，秦萧说不勉强，就绝不会强迫她练，只是从今往后，她也休想从他手里学到一招半式。

　　可是每日晨起一个时辰……

　　崔芜往前蹭了两步，扯了扯秦萧袍袖：“兄长，打个商量。”

　　秦萧低垂视线，盯着她牵住自己衣袖的素白右手。

　　崔芜没留神，自顾自道：“我现在已经是起五更爬半夜了，每天都睡不够，你看看我的黑眼圈。”

　　她又往前凑了凑，扒拉自己的下眼皮给秦萧看。

　　除了颜适，秦萧这辈子没遇见过敢跟他讨价还价的，有些好笑，那柔软冰凉的手指从手腕内侧划过，牵动肌肤敏感处，又有些说不清道不明的悸动。

　　他不着痕迹地转开视线：“那又如何？”

　　崔芜：“别一个时辰。半个时辰成不？好歹让我多睡会儿。”

　　秦萧默默攥紧手指，强压下自手腕侵袭至指尖的痒意：“……可。”

　　崔芜还价成功，开心地练箭去了。

　　这对崔芜而言是一个难得安宁的午后，没有案牍劳形，没有一触即发的战事。她只需要站在校场上，拉弓引弦瞄准箭靶，大脑完全放空，只有肌肉重复动作。

　　秦萧站在一旁指点，亲自调整她搭弓的姿势。几番下来，崔芜逐渐摸到窍门，练得也更有兴头。

　　秦萧却瞧见她手掌被勒出极深的印痕，淤红道子横布在柔白掌心中，尤为醒目。

　　他握住崔芜右手，还未发力，后者已经“嘶”地抽了口凉气。

　　秦萧：“你今日开弓太多回，不能再练了。”

　　崔芜甩着右手，虽是龇牙咧嘴，人却兴奋得很：“我好像找到一点感觉了，兄长若不赶着回河西，再教我点习武的窍门？哦对了，你之前教的那两套擒拿法，我可是每天都有练习，你要检验成果吗？”

　　秦萧端详着她，只见午后阳光正好，崔芜面孔沉浸在和润的光线中，还属于“少女”范畴的轮廓柔婉饱满，对着外人时的冷峻威仪散去，显出几分与年龄相符的娇俏。

　　其实满打满算，她也才十七，未满十八周岁。搁在寻常人家，若是父母疼宠些，兴许还待字闺中。

　　谁会如她一样，在这世间的血雨腥风中讨生活？

　　可偏偏，置身其中的人半点不觉得苦，反而乐在其中。

　　鬼使神差地，秦萧问了句：“你开心吗？”

　　崔芜不明所以地看着他，想也不想：“开心啊。”

　　她现在每一日都是为自己过的，每件事也是为自己做的，虽说难免受日晒雨淋、风霜搓摩，可也同样是天高海阔、任我遨游。

　　如何能不开心？

　　秦萧明知这么说会惹她不快，还是没忍住：“你若留在镇海军节度使府，必是锦衣玉食。以孙氏父子的资质，虽不能逐鹿中原，偏安一隅总还绰绰有余，想求个富贵平安，大约不难。”

　　崔芜果然不高兴了，幸而她出逃大半年，眼界胸襟都开阔了不少，不至于像最开始那样一戳死穴就跳脚。

　　却还是不冷不热地怼了句：“回头我也造一座金丝笼子，把兄长关进去一年半载，每天好吃好喝锦衣玉食，看你待不待得住。”

　　秦萧失笑，又想在她额角敲一下，抬手想起她皮嫩，上回敲完后留下红印，半晌没消净，又生生忍住了。

　　“牙尖嘴利，”他淡淡地说，“这般不服软的性子，亏得是独掌一地，否则不管到了谁的地界，都少不得谋了旁人江山。”

　　比口舌，崔芜这辈子就没输过：“不啊，要是去了兄长那儿，我就不谋。”

　　秦萧眼皮微跳，似有意似无意地瞧来。

　　崔芜半开玩笑半认真：“我凭本事让你心服口服。若是兄长实在不服，那我就……”

　　她话音骤顿，苦恼地皱了皱眉，仿佛在绞尽脑汁思忖解决方案。

　　秦萧忍不住追问：“你就怎样？”

　　崔芜想了半晌，实在想不出来，只得放弃，耸了耸肩道：“就只能算了。”

　　秦萧掀起眼帘。

　　“兄长不为难我，我也不与你难为。还是那句话，咱们患难扶持，守望相助，只要有我在，就决不让兄长独木难撑。”

　　秦萧凝眸，目光锋锐地审视她。

　　崔芜扬着下巴，坦然任其打量。

　　她是个极难得的美人，却除了施展美人计，从未刻意彰显自己的美貌。盖因那双眼睛过于明亮，眼神坚毅更甚男子，兼之眉心常带英锐之气，便压住了眉眼精致。

　　好比现在，她望着他，眼底仿如烧着两团灼灼的火。

　　滚烫又炽烈。

　　映照出一副赤诚肝胆。

　　良久，秦萧一言不发，将右手递了过去。

　　崔芜会意，与他手心相交，重重拍了下。

　　死生不负，击掌为誓。

　　***

　　崔芜没想到，自己不过与秦萧随口闲聊，竟发展到击掌盟誓的地步。

　　但这话是她早想说，也是迟早逃不过的。

　　如今崔芜地盘虽只据了两州，她自己却清楚，绝不可能停下脚步。不说远的，北边的渭州、泾州、邠州、宁州，她定是要拿下来。此外，往北的原、武、庆、雄、盐、夏、银，东进的鄜、丹、延、绥，也已列上日程。

　　这些地盘说小不小，够她细细谋划一阵。说大却也不大，最多三五年，崔芜有信心纳入掌控。

　　到时，是继续东进还是掉头向西，又是否要将河套这片自古兵家必争之地掌握手中，势必成为崔芜不得不面对的难题。

　　崔芜从不畏惧与人争斗，可当对面之人换作秦萧时，她却不能不斟酌再三。

　　既是出于滴水之恩涌泉相报的考虑，也是因为最朴素的私心。

　　她不想与秦萧兵戎相见。

　　也许这么说有点自抬身价，毕竟以崔芜眼下的实力，还无法与手握四郡之地，麾下精锐万余的安西军主帅相提并论。但崔芜有预感，如果她放任自己的野心扩张，走到这一步是迟早的事。

　　而这是无论她还是秦萧都不希望看到的。

　　“那就这样吧，”崔芜心有天地宽地安慰自己，“且不说会不会走到这一步，就算真到了这份上，东边有的是地盘和人口，何必非与兄长相争？”

　　她一旦想通了，整个人都松弛下来，正琢磨着是说两句俏皮话缓和气氛，还是继续义正言辞地与秦萧商议下一步合作事宜。

　　忽见校场一角，贾翊束手而立，显然是等了有一会儿。

　　崔芜心知，贾翊最有眼力见不过，既然见着她与秦萧商谈，断没有搅扰的道理。如今却等着不走，可见是有极要紧的事回禀。

　　遂看向秦萧：“兄长……”

　　秦萧亦瞧见了，对她点点头：“去吧。”

　　崔芜一笑，拎着裙子跑了。

　　她奔跑的身影过分轻盈，融化在阳光里，模糊了轮廓，唯有勃勃生机逸散而出。

　　西北冬日肃杀凛然，朔风呼啸砧骨刺肤，却都抵不过这股昂扬生气，直欲冲寒破蕾，催出春意。

　　不知不觉，秦萧眼底含起一缕笑意。

　　他再度引弓搭弦，铁弓开成满月，长矢疾出破风凌厉，再一次命中红心中央。

　　箭靶剧烈震动，先前崔芜射中其上的箭矢随之颤晃，却未再震脱箭靶。

　　她素来要强，既做了，就会拼尽全力。

　　打地盘是这样，治理民生是这样，射箭也不例外。

　　一步一个脚印，走得虽慢，却极稳当。

　　如此一路下去，她能走到哪一步？

　　锐响嗡鸣，又一支箭矢破空而出，将先前正中红心的长箭从中劈开。

　　“我助你一臂之力，”秦萧想，“希望你能做到，她想做却没机会做成的事。”