第86章 四五十年 那时我还是都曹典事家的小姐……

第86章 四五十年 那时我还是都曹典事家的小姐……

　　“将军, 您昨日吩咐加紧清点甲胄库。现如今大部分都已厘清，只是玄字丙号库, 按制应存有禁军制式明光铠三百副，但实际清点，不足百副，且多有残损。”

　　冯般若接过册子，目光一凝。禁军制式甲胄，管控极严，每一副都有编号，绝不容许如此大量的短缺和损毁。

　　“账目上如何记载？”她声音冷了下来。

　　“账目显示齐全，历年核查也均无异样。”赵贲额头见汗，“下官也是刚接手库务不久, 此前皆是副将刘贽掌管。”

　　“刘贽现在何处？”

　　“回将军, 刘副将三日前已经告假, 他母亲亡故, 要回乡丁忧。”

　　冯般若凝起眉头：“带我去玄字丙号库。”

　　库房内，果然如册上所记, 空空荡荡，仅存的几十副铠甲也锈迹斑斑, 连接处的皮绳都已糟烂。冯般若仔细检查了库房锁钥和墙壁，并无强行破坏的痕迹, 又见货架空置, 厚重积尘。冯般若心中疑虑更甚。

　　禁军制式甲胄管理森严, 如此大量的亏空，绝非寻常贪墨或疏忽所能解释，且账目竟能多年天衣无缝？

　　“历年核查，是由谁负责？”

　　“回将军, 是兵部武库清吏司会同营中录事一同核对。”

　　“最后一次全面核查是何时？”

　　“是去年秋狩前。”

　　冯般若不再询问，转而走近那些仅存的残甲。她拿起一副胸甲，入手沉重，锈迹斑斑，看似年代久远。但当她指尖用力擦过一片锈蚀处，底下露出的金属光泽却并非陈旧黯淡，反而像是新近打制的。

　　她心下一动，仔细检查甲片边缘的卷曲和铆接处。真正的老旧铠甲，磨损和锈蚀有其自然规律，尤其是受力点和连接处。而眼前这些铠甲，磨损痕迹分布得错落有致，而本该严重锈蚀的夹层深处，反而相对干净。

　　这不像是在库房中自然存放朽坏的样子，倒像是被人故意做旧，用来充数的。若只是贪墨倒卖，何须如此大费周章地伪造现场？除非，有人既需要这些甲胄消失，又不能让账面和例行检查出问题。

　　谁能有如此能量，在兵部和京畿守备营同时运作，瞒天过海？谁能需要大量精良甲胄，却又不能见光？

　　冯般若越想越觉得后心冰凉。她转过头去看，只见赵贲立刻心虚地低下头去。冯般若蹙眉看了他一阵，良久，她问：“赵将军，你在皇后手下多久了？”

　　“冯将军怎么知道？”

　　“我不知道。”她道，“只是试试你，没想到真的。”

　　赵贲立刻单膝跪地，低声道：“末将效忠皇后，至今已有十九年。”

　　十九年。

　　在冯般若来京畿守备营之前，主官乃是车骑将军陈伦，今岁已经六十开外，又在去年冬天突然称病请辞。而赵奎只是他的副手，陈伦是否是皇后的人，如今已经不得而知，而自赵奎上任，就已经被皇后捏在手里了。按照原本的时间线推断，十九年前，冯般若已经十一岁了。她母亲临海公主刚去世一年，而皇后竟然就已经开始筹谋布局，她想要的，到底是什么？

　　她不打算从赵奎口中听到这个答案。

　　她转身而去，打马一路赶赴宫中。暑日的上京城燥热逼人，马蹄踩在晒得发烫的青石板上，发出笃笃的声响。暑气蒸得宫道泛起浮影，朱红宫墙像在火中灼烧。冯般若勒马立在凤鸣宫前的白玉阶下，守门女官刚要开口，就被她掷来的马鞭截住话头。

　　“皇后可在？”她问。

　　“娘娘此刻正在勤政殿伴驾。”女官道，“将军可有要事吗？”

　　“没什么要紧的。”冯般若道，“那我进去等她。”

　　凤鸣宫里熏香浓郁，水榭边摆着未下完的棋局。冯般若在凤鸣宫前殿踱步，犀角宫灯在地上投下摇曳的影子。四年前，皇后安排了卫玦在这里等她，要把所有的过去都跟她和盘托出。冯般若不由地想，她今日进宫，皇后难道也猜到了吗，皇后又在这里为她准备了什么呢？

　　她指尖抚过多宝架，在碰到一尊观音像前顿住。那尊观音像是为白玉雕成，又未开光，在整架奇珍异宝前并不起眼，甚至显得平常普通。皇后怎么会将这样一尊观音造像摆在寝殿中呢？

　　她径自就要将观音像给拿起来，却不想观音像下整个底座突然弹开。暗格里静静躺着一封火漆密信，封皮上正是母亲的字迹：“皇后亲启”。

　　是临海公主写给皇后的信。

　　“儿夜观乾象，见帝星晦暗、紫微偏移，此乃天示警兆。复盘旧事可知，女主临朝之时机，实未成熟。其一，北疆兵权旁落，无兵则无恃，根基难稳；其二，三省老臣皆受太宗隆恩，忠心旧主，断无转投之理；其三，般若年纪尚幼，羽翼未丰，无力自保。帝心难测，近来已有猜忌之兆，母亲权势日盛，早已引其忌惮，若再加持女主之议，母亲必成众矢之的，般若亦恐遭池鱼之殃。”

　　“儿今朝饮鸩，非为虚名，而为母亲。儿此生夙愿，唯愿母亲平安、社稷安定。如今以身代之，望消解帝疑、换取蛰伏之机。此后，望母亲暂敛锋芒，待兵权在握、人心归向、般若长成，再图大业不迟。般若年幼，托付母亲悉心照拂。”

　　“儿去矣，未能承欢膝下，实乃毕生之憾。唯愿母亲珍重，勿为儿悲。黄泉之下，儿亦会护佑母亲无忧。”

　　“儿知音，泣血顿首。”

　　冯般若大为震动。

　　她从没想过自己的母亲竟然是为此而死。临海公主卫知音，冯般若如今已经记不起她的容貌，但始终记得当年她于灯下垂眸翻阅书卷的身影。她十岁那年，母亲溘然长逝，此后她的身侧也没有母亲，幼鸟失巢，她却始终不知道是什么缘由。

　　薄薄信纸，却像一把匕首，猝然挑开了覆盖在往事之上那层温情脉脉的薄纱，露出内里狰狞的血肉。

　　饮鸩。

　　这两个字烙得她眼眶生疼。一直以来，她以为是难产而亡的母亲，竟是自愿喝下了毒酒。为了打消先帝与朝臣对皇后女主临朝的疑虑，她用最决绝的方式，将一切的猜忌、痛恨、杀戮，终结在她的坟茔之中。

　　殿外传来细微的环佩轻响，以及宫人恭敬的行礼声。

　　冯般若没有回头。

　　她只是缓缓地、极其郑重地，将那张承载着母亲性命与遗志的信纸，按照原来的折痕细细折好，放回暗格，将观音像稳稳归位。她有些失魂落魄地看向自己的手，这是母亲留在世上，最贵重，也是最生动的遗物。

　　“般若。”

　　皇后的声音从身后传来，冯般若猛地转身，只见皇后站在殿门口，目光落在冯般若手里的信上，瞳孔微微收缩，却很快垂下眼睫，轻声道：“你都看见了。”

　　“我母亲就是因此而死吗？”

　　“你母亲是个傻子。”皇后道，“她明明知道她是我的命，我竭尽心血，只希望她能好好活着。可她却因为朝野猜忌，自己饮下那杯鸩酒。”

　　“这到底是怎么回事，阿外可以告诉我吗？”

　　冯般若隔着大半个内殿望向她。凤鸣宫堆金积玉，鎏金柱上蟠龙衔珠，锦绣地毯铺陈至皇后脚下，熏炉里燃着昂贵的龙涎香。这是整个虞朝，最为繁华富贵的所在，是皇权的中心。她此前曾以为帝后二圣临朝，皇后还有什么不满足，如今她才明白过来，帝后之间，隔着的是她母亲的尸首。

　　“事情要从四五十年前说起了。”皇后道。

　　“那时我还是都曹典事家的小姐，正当妙龄，名满上京。当时的明王和羽林幢将卫羽，一同登门向我阿耶求亲，阿耶要我自己在他们两个之中选一个，我与他们二人分别相见，谈古论今，最终选了卫羽。”

　　“那时的明王，还是先帝最属意的太子人选。因此我与卫羽成婚后，明王妒忌将他赶去了北疆，我们夫妇五六年不曾相见过，后来我千里赶赴北疆，和他一起生活了小半年。就在那小半年中，我有了你母亲，因此回到上京养胎。又过了半年，便生下了你母亲。

　　可你母亲还在襁褓之中就被迫陷入困顿苦难。先是我阿耶因罪下狱，随后不久，卫羽也战死。彼时我新寡，带着幼女无处栖身，关键时刻明王又来逼嫁，甚至许诺若我嫁他为妾，他愿意将我阿耶从狱中救出，但要求我将你母亲交给阿耶抚养。我本就没了丈夫，如今又要我抛下你母亲，我自然不肯。危急关头，今上回来了。

　　今上彼时只有十八九岁，还是个少年人。他自北疆归来，说是卫羽的战友，还给我带回了卫羽的遗物。就在那一日，他亲眼见到明王的说客是如何逼迫于我，他虽为我出头，我却因此遭到明王刻意打压，在京中更难立足。彼时我走投无路，想要带着你母亲一起投河的时候，是今上救下了我们母子，非但施以金银钱帛，更是意欲求娶我，愿意将你母亲当作亲生子来看待。我见他诚心诚意，最终同意嫁给了他。

　　成婚以后，他为你母亲取名叫作知音，视若亲女，后宅更是空置，只我一人。我一度以为遇到良人，和他一起图谋皇位，不过两三年，便将明王拉下了马，今上成为太子。可是明王离京之前，却想办法见了我一次。他告诉我，他从未派人构陷我阿耶，更不曾害过卫羽。他问我见没见过卫羽的尸首，我未见过，他却知道。卫羽是中箭而死，那支箭矢从他后心贯入，卫羽，是被人偷袭而死的。

　　明王最后对我说，当年他和卫羽一起求娶于我，其实今上也想来，只是他那时位微言轻，年纪又幼小，所以没能成行。”

　　冯般若问：“所以是陛下……”

　　“是，后来经过我百般调查，发觉卫羽，的确是死在陛下的冷箭之下。”