第48章

第48章

　　斯宾塞家在墨伦维克的宅邸位于中央大道, 仆人缓缓拉开华贵的大门。

　　索菲娅抬眸，露出深紫色宽檐帽底下的黝黑眼睛。在她身后，还跟着许多熟悉的面孔, 都是斯宾塞家的表亲。

　　红木楼梯上, 薇奥莱特走在前，礼貌而疏离地与来者打招呼。

　　美艳的女人勾起唇角, 彬彬有礼颔首。

　　伊莎贝尔没有下楼，而是站在二楼隔间。

　　透过围栏，冰蓝色的眼睛审视着楼下。

　　众人在客厅坐下, 文森特伯爵作为表亲之中来往最紧密的人，率先开口道：“噢！薇奥莱特夫人，我希望传闻不是真的！听说海因重病垂危？我们大家一起赶了过来。”

　　薇奥莱特冷哼，回答时眼睛却盯着索菲娅：“文森特, 我不知道你从哪里听来的谣言, 海因只是生了场小病, 这不值得大惊小怪。倒是你们, 什么时候跟一个来历不明的女人有交情, 还商量着一起过来？”

　　“呃……”

　　话音刚落, 文森特和众表亲的脸色逐渐难看，并悄悄打量着索菲娅。

　　如果是以前，索菲娅这么一个普通贵妇, 他们还真看不上，更不至于同她攀交情。

　　可现在形势不同了。

　　昨夜, 海因里希病重的消息不胫而走, 几乎所有人都没睡好。

　　如果说斯宾塞家是一棵大树，那么这些小贵族表亲们就是依附大树生存的枝丫。海因里希如果死了，就意味着斯宾塞变天了。他们必须审时度势, 为自己家族的将来考虑。

　　假如海因里希有孩子，能够平稳继承倒还好，可偏偏没有！而私生女索菲娅在不久前正式加入斯宾塞家族。按照继承法，她会是第一顺位继承人。

　　所有人都头疼起来。

　　谁都知道薇奥莱特和私生女的关系势同水火，他们不想和老夫人闹得太僵，可是索菲娅的邀约已经送到了面前！

　　这几乎是明晃晃地告诉他们：要投诚，就从今天开始选择站队。否则，等她上位，一切都将重新洗牌。

　　贵族都是人精，当然看得明白，索菲娅这个举动其实也是想借众表亲的势，像现在这样趁斯宾塞家陷入混乱，确认海因里希死亡，再快速接过权柄。

　　虽然存在利用，但双方目标是一致的。至少他们都必须确定海因里希的状况。

　　如果海因里希没事，那么大家还能和以前一样相亲相爱。

　　如果真的快死了……索菲娅成为新主人就是板上钉钉的事！那他们还不如顺水推舟，现在就上她的船！

　　索菲娅也正料到了对方的心理，因此，即便此刻听见薇奥莱特夫人明晃晃地出言羞辱，她仍然云淡风轻。

　　“薇奥莱特夫人，我体谅年迈老人的记性，所以衷心提醒您。”索菲娅微笑着从仆人手里接过咖啡，喝了一口才道，“我不是来历不明的女人，我现在是——索菲娅·斯宾塞。”

　　她缓缓吐出姓氏的字母，神情温和，却比任何嘲讽都更容易激怒人。

　　薇奥莱特果然胸脯起伏剧烈，她t冷笑：“斯宾塞？一个妓女生的私生女也配姓斯宾塞？”

　　“是的，当初您把我赶走的那一天，也许没想过我会回来，更没想过，我会成为斯宾塞未来的主人。”索菲娅笑容不变，谦逊地颔首，“当然，等我继承庄园，绝不会像您当初对待我那样。”

　　“未来的主人？！你简直痴心妄想！海因还没死！他没事！”薇奥莱特重重拄拐，“滚出去！这里不欢迎你这样的客人！”

　　“噢老夫人，您消消气，我想索菲娅夫人不是有意冒犯。”文森特打圆场，顿了顿，“而且……她的确是斯宾塞继承人没错。我相信以索菲娅女士的人品，即便海因出现意外，她也会履行承诺善待您……”

　　“你住口！”薇奥莱特豁然起身，指着文森特，“好啊，你们已经自甘堕落和一个低贱的私生女站在一块儿了！很好！看来你们已经忘了，当初是怎么在我面前谄媚，又是谁向你们一团糟的家族伸出援手！”

　　众表亲被指着鼻子骂，过往的恩情令他们有一瞬间的愧疚，但更多的是羞耻！

　　文森特脸色逐渐变化，彻底冷了下去，面无表情道：“老夫人，斯宾塞家族的援助我们铭记于心，所以，我们才会发誓永远效忠。”

　　文森特起身，看着老夫人，缓慢重复：“不过，是效忠斯宾塞。”

　　以他为首，众表亲纷纷站到索菲娅身边。

　　文森特面容平静：“谁是斯宾塞未来的主人，我们就效忠谁。”

　　薇奥莱特浑身气得发颤。

　　“你们……你们……我真后悔帮了你们这群毫无底线的家伙！我说过海因没有事，现在你们通通给我滚出去！”

　　索菲娅挑眉，优雅地摇晃折扇，“噢，老夫人，作为海因的姑姑，我也不希望他有事，愿上帝保佑他。”

　　“可是……”她话锋一转，“假如您宣称他情况良好，不如让我们见一见他。”

　　文森特悄悄与索菲娅对了眼色，冷笑：“是的，听说伦纳德医生还在贵府，或者让他告诉我们海因的状况，也是好主意。”

　　薇奥莱特：“伦纳德医术不精！现在是其他医生在诊治！你们没资格探视！都给我退下！”

　　“呵，这可由不得您了，老夫人。”

　　说着，众表亲们的视线纷纷投向楼梯。

　　“走！我们去看看海因。”

　　“你们想干什么？还要强闯公爵府吗？！”薇奥莱特怒喝，伸出拐杖拦在他们身前。

　　“您执意不让我们探望，那么合理怀疑，海因情况已经很糟糕。”索菲娅缓缓上前，身后跟着众表亲，黑压压的影子笼罩着苍老的薇奥莱特夫人，“按照锡兰公国律法，贵族丧事不可隐瞒虚报，老夫人，请让开。”

　　柔和的话语充满威胁。

　　文森特率先绕过薇奥莱特，带着身后的人就往楼梯上冲！

　　刚迈出一级台阶，只听见头顶响起纷乱的脚步声。

　　再抬头，数十个卫兵手持刀剑，紧密地拦在楼梯口！

　　众人愣住。

　　“怎么会有士兵？！”

　　表亲们脸色骤变，脚步停住。

　　文森特悄悄扫了眼索菲娅，“糟了，她们反应很快，今天恐怕进不去了。”

　　索菲娅眸光暗沉，手指无意识攥紧。

　　婚礼当天人多事杂，沉浸在幸福快乐中的人，怎么会料到这种突发状况——而这就是她特意挑准的发难时机。

　　更重要的是，她算准海因里希大部分亲卫留在了查尔维斯，只有少部分要充当仪仗兵来到墨伦维克。

　　可现在……她不着痕迹地算了算士兵的人数，远远超出自己的预计。

　　索菲娅垂眸，勾起唇角。

　　还是小看了那位诺曼小姐。

　　好快的反应速度，好果决的判断。

　　像是映证了她的猜想——忽然，卫兵井然有序地让开一条道，伊莎贝尔缓缓出现。

　　人群里，索菲娅笑容微收，眸光仍然柔和。

　　“亲爱的，你那么聪明，我以为你看得清楚形势。”她扫了眼严阵以待的卫兵，轻笑，“刀剑再怎么锋利，能拦住几天？”

　　伊莎贝尔帮薇奥莱特整理凌乱的鬓发，不疾不徐：“我能拦几天，是我的本事。你只需要知道，现在我还是这里的女主人。”

　　她看向跟在身后的助手先生：“维克托，送客。”

　　“是，公爵夫人。”

　　维克托带领着一队卫兵将众人团团为主。

　　一群养尊处优的贵族，在凶悍士兵的瞪视下，只能咬着牙退后。

　　索菲娅挺直着脊背，最后一个才走。

　　出门前，她突然回眸。

　　隔着宽敞的宴会厅，伊莎贝尔与她对视。

　　索菲娅盯着她，嫣然一笑：“奥黛丽，期待下次相见。”

　　她优雅地行了一个礼，昂首离去。

　　大门徐徐关上。

　　薇奥莱特老夫人终于支撑不住，跌坐在沙发上，“这群野蛮的家伙！哪还有半点贵族的尊严？竟然真的敢逼到斯宾塞家门口来！”

　　伊莎贝尔平静地听着她的怒骂。

　　对于养尊处优大半辈子的老夫人而言，今天的一切足以让她火冒三丈。

　　曾经她面对过最危机的时刻，无非是丈夫和长子双双死亡，家族陷入斗争。

　　可那些都是发生在家族内部，不管是谁继承爵位，她仍然是地位尊贵的老夫人。即便有流血斗争，也从来不会冒犯到她的面前来。

　　“您必须清楚，真正面临利益分割时，谁都是野蛮人。”伊莎贝尔撩开眼皮，看向薇奥莱特，“如果还讲究体面，甚至以贵族风范去要求对手，那么今天我们已经尸骨无存。”

　　薇奥莱特愣住。

　　渐渐反应过来事情的严重性。

　　索菲娅是个笑里藏刀的狠人，如果今天伊莎贝尔没有靠武力手段拦住他们，那么恐怕查尔维斯已经易主！

　　伊莎贝尔没空安慰老太太，她看向维克托：“去，把所有人召集到大厅。”

　　斯宾塞府的大门牢牢关闭。

　　五分钟过去，伊迪斯和维克托分别带领着男女仆人齐聚大厅。

　　短短两天，斯宾塞家形势大变，风雨飘摇。

　　众仆人清楚形势，都惴惴不安彼此对眼色。

　　薇奥莱特看见自己的贴身女仆埃莉诺都在其中，疑惑道：“奥黛丽，你这是做什么？”

　　伊莎贝尔没理她，扫了眼士兵首领：“贝茨上尉。”

　　大胡子军官立刻领会，带领着众士兵分成数个小队，冲向仆人房间，沉重的步伐仿佛踏在每个人的心上。

　　“公爵夫人，请问这是做什么？搜我们的房间吗？！”

　　“夫人，我们都是斯宾塞家的忠实的仆人，您不能这么侮辱我们的人格……”

　　……

　　好几个人出言质问。

　　薇奥莱特皱眉，刚想开口，就对上伊莎贝尔的眼神，只好闭上嘴。

　　伊莎贝尔始终沉默，她闭着眼，任由他们议论。

　　直到贝茨上尉举着一个药瓶回来：“公爵夫人，找到了！”

　　伊莎贝尔倏然睁眼。

　　人群里，矮个子男仆看见药瓶的一刹那，脸色剧变，很快低下头试图隐藏。

　　可惜维克托已经将他拎了出来。

　　伊莎贝尔没有废话，嗓音冰冷，吐出两个字：“处理干净。”

　　“是！”

　　士兵压着挣扎喊叫的男仆离开。

　　刚才还嘈杂的人群彻底陷入寂静，众人不敢深想那人的下场。

　　“诸位。”伊莎贝尔终于扬起唇角，笑意却未达眼底，“我知道你们服务斯宾塞多年，忠实可靠。可是非常时刻，必须采取非常手段，希望各位谅解。”

　　她语气温和，众人以为内鬼被揪出，事情就过去了。

　　可是下一刻，士兵们以刚才驱赶不速之客的架势，缓缓围拢上前。

　　伊迪斯和维克托再次成为男女领头：“抱歉地通知各位，在公爵夫人宣布危机解除之前，请安静待在各自房间，不许踏出半步。”

　　众人被士兵分别关进客房。一人一间，门上挂着大锁，吃喝拉撒有专人负责。

　　仆人们短暂地享受了贵宾才能住的华美房间，却高兴不起来。可是不满的情绪在看见凶神恶煞的士兵后，只能吞了回去。

　　薇奥莱特颓然抬眸，看着空荡的大厅，深吸一口气：“做这些还有用吗？奥黛丽。”

　　她虽然在外人面前刚硬，可是却明白，索菲娅说的没错。

　　海因的消息瞒得过一时，瞒不过一世。

　　就算现在抓出内鬼，将斯宾塞家的漏洞通通补上，也影响不了大局。

　　“所以应该像您一样早早认命吗？”伊莎贝尔冷笑：“我只知道，坐以待毙才是真正没有作用。”

　　“薇奥莱特夫人，不到最后一刻，胜负谁也说不准。”

　　薇奥莱特觑着她的脸色，神情逐渐凝重：“你什么意思？！你想到办法了t？”

　　伊莎贝尔盯着薇奥莱特，没有说话。

　　沉默已经告诉了薇奥莱特答案，浑浊的眼底重新燃起亮光。

　　深夜，二楼卧室。

　　马车停在门外，维克托披着夜色匆匆赶来，轻敲房门。

　　守在海因里希身边的伊莎贝尔倏然抬头：“进来。”

　　微弱灯光下，向来一丝不苟的维克托头发被风吹得凌乱，却来不及整理，喘息着将信封递给伊莎贝尔：“公爵夫人，按照您的吩咐，我收到了女王的书信。可是……单有它恐怕不足以扭转形势。”

　　伊莎贝尔轻轻敲击桌面，眸光微动：“是的，还缺一样。”

　　话音刚落，房门被推开，艾米丽压抑不住喜色：“小姐！我找到了！”

　　一整天不见踪影的艾米丽灰头土脸，捧着一叠厚厚的大部头书籍，眼底神采奕奕。

　　伊莎贝尔倏然抬眸，手指无意识攥紧。

　　她迅速接过，细细翻看，确认无误后，长出一口气。

　　紧绷许久的神经终于在这一刻放松。

　　良久，她轻笑，拍了拍艾米丽的肩：“好样的，艾米丽。”

　　维克托和艾米丽对视一眼，心知这是有把握了。

　　窗外，黎明前的黑暗格外漫长。

　　连着熬了两天两夜，她让维克托和艾米丽去休息，自己却只是靠在海因里希床边打盹。

　　起初还会在梦里发出痛苦嘶吼的男人，现在彻底像失去灵魂的木偶。耳边传来微弱得几乎听不见的呼吸，但这能证明他还活着。

　　伊莎贝尔闭着眼，脑子还在飞速运转。直到太阳穴开始疼痛，她才抬手按了按，却只能纾解半分。

　　天底下没有完美的计划，头脑再聪明的人也无法算无遗策。

　　突发的变故、来势汹汹的敌人、未知的困难……全都压在她的肩膀上。

　　长久的思虑和匮乏的休息时间，令她难得生出疲惫。

　　幸好来的不是真正的奥黛丽，而是她，否则真无法想象那个小姑娘现在有多无助……

　　思绪发散，抬眸时，看见海因里希的侧脸沐浴在月光下。

　　伊莎贝尔目光沉静，长久地注视着他。

　　微弱的呼吸不知道还能持续多久，也许下一刻，他就要离开。

　　她想起原书剧情，又想起在查尔维斯做的那个梦。

　　按照剧情和梦里的时间推断，海因里希似乎没有面临死亡危机，所以才能送奥黛丽离开。

　　伊莎贝尔伸出手，指尖距离他的脸很近，却突兀地停住。

　　——而现在，是不是自己的到来，令索菲娅感到危险，才导致一系列的蝴蝶效应？

　　良久，她缓缓缩回手，轻呼出一口气，把脸迈进掌心。

　　停顿许久才抬起头，勾起一丝笑。

　　第一次，冰蓝色的眼睛里倒映着微光，像苦笑，又好像什么也没有，依然是云淡风轻的模样。

　　“海因里希。”她轻笑，“我很健忘，也从不会愧疚。”

　　“你可以选择永远沉睡，我想，我会很快忘记你。”

　　天边泛起鱼肚白，熹微晨光洒在海因里希的脸上。

　　黑夜过去，伊莎贝尔移开视线。

　　她又要投身战斗。

　　窗外，宅邸街道边沿，华贵的马车再次出现。

　　这一次，索菲娅的身后不仅有文森特等表亲，还有一队手持刀剑、训练有素的士兵。

　　斯宾塞府也早就做好了准备。

　　大门紧闭，贝茨上尉带领着众士兵守在门外，双方陷入对峙。

　　“看来斯宾塞家打定主意要违抗继承法。”

　　索菲娅微笑，摆了摆手，轻飘飘道：“闯进去。”