第140章

第140章

　　从者？

　　苏澄仔细看了看书里的原文, 那是古人类语的变体，从词根来看就是追随者和下属的意思。

　　所以这年头的神祇也有从神？

　　要知道在数千年后，像是光明神麾下的次神们，都是祂亲手擢升封位的, 是祂赐予的权柄。

　　那些都是教廷的英雄人物——以前要么是人类要么是兽人半精灵之类的。

　　现在书上这个东西, 读完所有的相关描述和记载, 怎么看也不像是曾经当过人的。

　　苏澄往后翻了几页发现这些“从神”情况都差不多, 但凡是有画像的，那形态必然是抽象到一定地步的。

　　然后她翻页的手停住了。

　　书页上出现了一个新的似曾相识的神祇。

　　“……真实是最完美的骗局, 而虚假是最可靠的真理，这是假象之王的耳语, 祂教导我们看清这世上唯一的法则——真实是不存在的。所有看似坚固的认知, 不过是脆弱的共识，皇帝之所以是皇帝, 并非因为血脉高贵，而是因为所有人都‘同意’此人头戴冠冕；金钱之所以有价值，并非因为它本身, 而是因为所有人都‘相信’它能交换货物。我们所见、所闻、所感的一切, 都被这虚象所支配。”

　　苏澄低头往下看。

　　镜隐会学者迈尔的启示录引言，向伟大的映世者，万象的梦影，千面的无脸之神献上我忠诚的灵魂。

　　后面是一副极为精美的画作。

　　一座巨大华丽的穿衣镜从黑雾里浮起, 边框上黄金雕镂出无数模糊的面孔, 它们有些是人形有些是兽首，神情在悲喜之间变幻不定。

　　组成这些形状的金子像是融化般缓缓蠕动。

　　而在镜面之内——

　　苏澄输入了一点魔力，发现那书上的镜子里浮现出了自己的脸。

　　那张熟悉的面庞沉浸在黑灰的漩涡里，旁边闪现出层层幻影, 似乎有无数的面孔从中剥离，又与之融合。

　　那些脸都笼罩在光晕里，像是被热浪蒸腾模糊。

　　一种怪异的眩晕感冲击了她的脑袋。

　　她觉得自己好像会被随时吸入那面镜子里，变成其中的一部分。

　　苏澄撤回了魔力。

　　魔法画卷重新变成了静态的，只剩下空洞的镜面和她对视。

　　苏澄：“……”

　　某种意义上她倒是能理解某些人为什么将这些古神打成邪神了。

　　在书上的注解里，笔者也给出了自己的想法，表示这位映世者是古老而无定的存在，幻象只是祂的力量。

　　祂更多代表着“可能性”与“不确定性”的概念具现。

　　——不过与时空之神不同的是，千面之神对“信念如何塑造现实”这点有着强烈的兴趣。

　　只是祂喜欢引导人们去探究这个问题，在古老年代的镜隐会创始人们，就曾经受过祂的指点。

　　有些人称祂为谎言之神，但其实在祂的领域里，谎言和真话似乎都是没有区别的。

　　对于人类而言，幻术这种魔法，和元素魔法不同，它不需要那种板上钉钉的天赋，理论上说是个人就能学。

　　影响因素主要是人的理解力和悟性。

　　或许有这个缘故，这位古神的信徒多如过江之鲫，很多人通过幻术和祂产生了链接。

　　还有些人聆听到了祂的低语，认为自己窥见了世界底层的逻辑，他们看到构成整个社会共识幻象的虚线。

　　然后他们开始学习如何去拨动、剪切以及编织它们。

　　因此有人成了高明的间谍、有人成了极具煽动力的演说家，也有人成了完美的伪装者——他们可以扮演任何人。

　　这就是镜隐会。

　　当然也有无数追随者、或是被赐福过的人，陷入了彻底的疯狂之中，或是成为了无法返回物质世界的幻影，永远地流失在某个遥远的位面里。

　　苏澄又忍不住想起了灰山镇的舞者。

　　她难以想象一个古神能这么做——但从书上来看，这好像本来就是个难以琢磨的角色。

　　在图书馆寂静肃穆的角落，忽然响起了轻微的脚步声。

　　苏澄扭头看去，又瞧见了不久前那个贵族，在台阶上高谈阔论的男人，正慢悠悠地走了过来。

　　她并不想和这种人多说，才准备继续低头看书，却瞥见另一个穿着华服的粗壮身影，面带笑容地靠近。

　　苏澄：“？”

　　苏澄仔细看了看第二个人，发现竟然是那个故意去撞伊安、后面又倒打一耙的雇佣兵。

　　他现在没再穿粗陋的皮甲，也没再佩戴武器，反而打扮得像是个富商，手上还戴了几枚宝石戒指。

　　那两个在上下城区分别进行了表演的男人，此时正在图书馆殿堂的过道里握手。

　　他们的面孔如同被无形的火焰舔舐，开始像是蜡一样融化，然后展示出另外两张截然不同的脸。

　　两人低声说了句什么话。

　　他们的声音被某种力量隔绝，苏澄完全听不见，看口型也没法获得什么有用的信息。

　　在简短的交谈后，那两个人分开了，雇佣兵向外走，贵族则继续向前。

　　苏澄干脆合上书皱眉看着他。

　　“……你似乎有很多问题，”贵族笑眯眯地说着，“或许我们可以交流一下，尊贵的折叠者阁下。”

　　苏澄没有说话。

　　“哦拜托，我看到你带着你的同伴传送过来了，我也感受到你身上的神祇气息，事实上——”

　　那人露出个奇怪的表情，“你也曾被千谎之父眷顾，对吧？”

　　苏澄：“……为什么？”

　　那人笑了一声，“这可不是映世者信徒该说的话。”

　　苏澄将书放了回去，“很显然我不是。”

　　那人挑了挑眉，“好吧，你说为什么，那我要说，为什么不呢？”

　　他发出了一阵愉悦的笑声，在僻静的殿堂里显得有些刺耳。

　　“不觉得很有趣吗，那些聆听演讲的人，他们或许借着优渥的出身学习了魔法和斗气，但他们的脑子——”

　　他伸手点了点自己的太阳穴，“哈，很多贫民窟的孩子都比他们要灵光。当然了，要我说，这世上大多数人都是愚蠢的，很容易就被操控和解读，他们所坚信的东西，往往都只是因为被反复灌输，而非真正的理解。”

　　苏澄眨了眨眼，“……确实很有趣，你和我的朋友对刚才的事情有着不同角度的解读。所以只是为了娱乐你自己？”

　　“算是吧，”那人轻松地说道，“看看他们将某些胡言乱语当成真理的样子——虽然我也知道，人们对言语的接纳度，往往也与它是否贴合听者的利益诉求紧密相连，所以我们肯定也会根据听众选择内容。”

　　苏澄沉默了几秒钟，“你也曾经被祂眷顾过？”

　　那人愣了一下，脸上露出某种微妙的神情，“每个能学习幻术的人，都是祂的追随者。”

　　“所以答案是没有？”

　　“……”

　　那人离开了。

　　这显然是一场不欢而散的对话。

　　苏澄在图书馆里转了一会儿，终于找到了古龙相关的资料，比起神祇们的典籍，龙族相关的就要少得多。

　　但也比几千年后要好。

　　她在一本描述古龙们的书籍里，找到了伊安之前提到的混沌龙族。

　　——也有人称祂们为黑暗龙，因为祂们的鳞片是黑色，吐息是漆黑的火焰。

　　那并非是真正的火，而是祂们体内能量的具现，理论上说能燃尽一切所触碰到的事物。

　　与其他力量脱胎于自然元素的古龙不同，混沌龙们的力量，更像是对生命物质的解构和逆向转化。

　　所有属性的古龙都有一位始祖，也就是被称为古龙王们的存在。

　　原则上说古龙都是其子嗣，虽然并不是通过孕育而诞生——书上说是古龙王们在远古时期纷争不休，祂们在战斗里损失的血肉，遗落在了土地上，即未来的初代古龙们。

　　古龙和祂们的先祖一样没有性别，能通过某种方式自行孕育后代，也就是二代三代古龙们。

　　人类很少有机会和古龙接触，但也有极少数情况，化作人身的古龙，和人类以及某些智慧种族甚至是高阶魔兽们诞下子嗣。

　　这些龙裔的后代们各有特点，其中一些共同点更多的、外形和力量都更趋近于古龙的，成为了巨龙们的祖先。

　　这说的都是很多年前的事了，传闻中在那个年代，古龙王们和诸神们也有许多战争。

　　至于祂们究竟为了争夺什么还是要证明力量，如今已经不可考证了。

　　不过人们所知道的是——

　　在古龙王们的战斗力排行中，毫无疑问的首位，就是混沌龙的始祖凯克琉斯。

　　或许是身为生命对立形态的化身，这位古龙王有很多恐怖的传言。

　　“……啃噬宿命的狂牙，焚尽根源的黑焰。”

　　苏澄用手抚摸着那些令人战栗的文字。

　　书上说祂栖息在无光之墟的深处。

　　——在这个时间点，无光之墟还不是失落的位面，它是龙族掌控的千万世界之一，也是部分初代古龙们的安眠处，那里有连绵起伏的宫殿和堆积如山的财宝，据说也有人类窥伺这些宝物，试图从龙族们的爪牙下窃取一部分。

　　毕竟在人们的认知里，古龙们大多数时候都在睡觉。

　　事实上，这其实也是真的，本质是因为这些古老生物对时间的感受和人类不一样。

　　但无论如何，很少有人能真正找到入口，而少部分进入的人也都有去无回。

　　苏澄又翻了几页，找到了点关键的信息。

　　——在北大陆东部的海岸上，有许多水系巨龙常年盘踞在那里，还有龙裔们建立的城市，偶尔也会有古龙出没。

　　她仔细看了看相关的地理位置描述，又找了几本书核对情况，出门买了张地图就动身了。

　　在数个中长距离传送后，苏澄抵达了某个赤阳帝国港口城市，买到了前往北大陆的船票。

　　这时候的身份验证也很简单，尤其她还是个大魔法师，边检上所有的员工都毕恭毕敬对待了她。

　　在路途中，她找船员大致确定了方向，就直接来了个超长距离传送，再睁开眼已经置身于另一座城市。

　　海风送来了咸腥气息，以及冷却中的金属所特有的干净甜味，混合着被用于制作魔法道具的珍稀木材的芬芳，洋洋洒洒地充盈了整个码头。

　　周围的船工和商贩们相继吆喝，口音熟悉又有点怪异。

　　“……欢迎来到鲁米尼尔！大魔法师阁下！”

　　有几个工人从旁边走过，热情地给她打招呼。

　　苏澄向她们微笑，“谢谢。”

　　铸光城。

　　——这是银月帝国西南部最大的沿海城市，以魔法道具出口闻名，也有极多优秀的魔法师和学院。

　　苏澄跟着人流向城里走去。

　　这些街道由光滑的深灰色石料为基底，嵌入了当地特产的光金矿。

　　叶脉般的金丝在白日吸收阳光，到夜晚就会散发出柔和的暖色晕影，宛如星河坠入凡间。

　　周围的房屋掺了由魔晶粉末混合出的特殊黏土，因而呈现出各种奇异的、难以在画板上调配的颜色。

　　喷泉里的黄铜游鱼高高跃起，活灵活现地甩动尾巴，然后又钻入水中。

　　苏澄看到它们身上闪烁的半透明符文，以及水底隐藏的供能魔法阵。

　　几个小孩拿着玩具嘻嘻哈哈跑过，手中捏着会唱歌的木头小鸟，或是泥土捏成的夜光蘑菇，闪光的涂鸦石板等等。

　　他们的穿着都很普通，看起来就是寻常人家出身。

　　苏澄依稀记得，这些魔法小玩具虽然看似简单，但在数千年后的年代，都得是富人家的孩子才买得起。

　　当然——

　　即使在这个年代，之前在绿松城里，也没看到小孩能随意玩这个。

　　看来还是当地特色。

　　她走着走着又来到了美食街，整条街都充盈着浓郁的香气，从烤面包到肉制油脂，店面装潢都很漂亮。

　　这些商铺檐下几乎没有灯笼，要么挂着风铃或是贝壳，要么书写着发光字母的晶石吊牌，上面是打折宣传和特色食物等等。

　　苏澄随便找了一家，在里面买了一种当地的特色炸丸子。

　　盛着清亮油脂的铜锅在炉火上滋滋作响。

　　店主将一些白色根茎磨出的粉末调成面糊，拌入切碎的蟹肉和海藻，还有些闪闪发亮的银色小鱼干，然后将面糊炸成了金黄色的小球。

　　她闻着都觉得馋了，一时间等不及，恨不得直接从油锅里捞着吃。

　　为了不吓着人家，苏澄只好转移注意力，四处打量起来。

　　店铺里空间不算宽敞，两边一左一右分别挂着大幅的油画，左边那幅画看起来有些抽象。

　　一个由无数条手臂构成的人形。

　　那些手掌正在做不同的工作，或是握着锤子敲打铁毡，或是拿着丝线编织帷幕，或是执着刻刀打磨雕像，或是捏着画笔在给蝴蝶的翅膀上色。

　　——这只是普通的油画，没有任何魔法构造，也不可能在被注入魔力后变得生动。

　　然而依旧有相当优秀的视觉效果，看起来也颇为震撼。

　　下面也有行小字。

　　感谢伟大的缔造者、诞生之砧、形态熔炉的主人。

　　苏澄也立刻明白这是在向谁致敬。

　　缔造者。

　　权柄是创造的古神，一切有形的物质和无形的创作再到生命的起始，都和祂有关系。

　　据说祂在最初的历年创造了高等精灵这种族，又得到了丰穰之神的枝干与血液，因此给予精灵繁衍的能力。

　　后面数千年里，矮人，妖精，兽人等等依次诞生，最后才是人类。

　　时至今日，这位创造之神已然许多年不曾露面，似乎也没有遴选新的眷者。

　　但人们仍然崇拜着祂，尤其是匠人和艺术家们。

　　某种意义上说，祂是“从无到有”和“从有到精”这一概念的具现。

　　苏澄：“……这座城市里有很多缔造者的信徒吗？”

　　店主看了看那幅画，“这些年已经不是了，魔法公会也更希望人们能将精力投入到更具体的学习上。”

　　她这么说着，视线又落到另一幅画上。

　　苏澄不由也顺着看去。

　　在右边的墙壁上也挂着油画，画上是一座宽阔的广场，锥形高塔直插云霄，顶端几乎要刺入蔚蓝的天幕。

　　那塔楼恢宏壮观，由枪灰色水晶凿刻而成，流淌着千万道暖金色的纹路，周边还有层叠的环形附属建筑。

　　这些建筑群都置身于空中，显然是依托于某种反重力魔法。

　　“您是游客？”

　　店主将炸丸子放进纸袋，开始往上挤压某种酸甜的酱料，“可惜来晚了几天，看不到那个了。”

　　苏澄愣了一下，“那个？哪个？”

　　店主指了指墙上，“你看的那幅画，我们的魔法公会——嗯，也不是看不到，只是它不是那个样子了。”

　　苏澄迷惑地接过纸袋付钱，“……它在哪里？”

　　店主又抬手指了个方向，苏澄谢过了她，满腹疑问地出门了，在转入通往城市中心的宽路时，忽然感受到不祥的气息。

　　那种绝望和死寂感，如同锋利的冰锥刺入感知世界。

　　前一秒还是生机勃勃的魔法城市，下一秒她就看到了大半沦为废墟的广场。

　　那油画里高耸入云的巨塔，就矗立在前方百多米远的地方，只是从中断裂开来，上半截塔身都消失了。

　　剩下半截的上沿，像是被熔切开的金属，展露出一个平滑无比的斜面，看起来像是座怪异的墓碑。

　　整个塔楼呈现出一种病态的黑色，那种庄重肃穆的枪灰晶石上，蔓延着许多丑陋的漆黑裂痕，像是剧毒的血管贯穿内外。

　　那些黑痕里偶尔还渗出焦油般的液体，滴落在下方的灰白地面上，腐蚀出冒着黑紫色烟雾的坑洞。

　　在那截断的塔楼周边，则是坍塌着更多断壁残垣，显然是曾经悬浮在空中的那些附属建筑。

　　现在全都变成了破砖烂瓦，再也看不出曾经的形状。

　　附近站了十多个法师，穿着有魔法公会徽记的衣服，看起来职位还不低。

　　有人看到了她，和同僚低语两句，很快走了过来。

　　“阁下，”那两人矜持地颔首，“如果您是游客的话，您可能选错了时间。”

　　“日安，”苏澄向前走了两步，发现他们都是六阶法师，“……两位阁下，这里发生了什么？”

　　“我们来自帝都，”一人说道，“是帝国魔法公会总部派遣来调查的——”

　　“这是一场灾难，”另一人皱眉道，“铸光城的分部历史悠久，又建立了出色的附属学院，然而这里的人都死了……”

　　苏澄看了看那座塔楼，“你说魔法公会里面的人？”

　　“是的，那些员工们，虽然尸体还没完全核对起来，但除了一些没什么本事的小职员。”

　　那人说话的口吻里带了点随意，借着又转为沉痛，“……公会的会长和两位副会长以及七位长老，还有诸多精英人员，公会附属学院最优秀的几名杰出魔法师，都因此殉难了。”

　　“因为什么呢？里面的魔法阵失控爆炸了？”

　　“不，因为这个人——”

　　一个魔法师掏出盖着数个腥红印章的卷轴。

　　“他炸毁了铸光城的魔法公会，屠杀了里面的所有人，总部已经向整个北大陆发了全境通缉令。”

　　苏澄接过卷轴看了一眼。

　　“提供有效线索者予百万金币，杀死或活捉目标予两千万金币。”

　　她望向下面的名字。

　　“……艾林·哈莫菲德。”