第129章

第129章

　　一匹马买一批人，划不划算另说，梨花撕破脸的态度让石进不满。

　　猜到梨花不会轻易放人，却怎么也没想到她会光明正大的卖人。

　　要知道，自己给了钱，拿到卖身契，那些人是死是活都是他说了算，往后挣下的军功也是他的。

　　如果有钱，他自然乐意买，偏偏手头拮据，梨花这般，无异于趁火打劫！

　　“妇人之仁！”石进气恼的捶桌，“赵家怎么选这样的人当族长！”

　　石全躬身进帐，小心翼翼问道，“主子给钱吗？”

　　“给，为什么不给。”石进一副被气笑的模样，“她不是看上了咱的马吗？给她一匹又如何...”

　　村民都道梨花菩萨心肠，他倒要看看卖人这事传出去梨花该怎么收场。

　　“咱明天不走了...”他招招手，让石全附耳过来交代了几句。

　　不多时，石全浑身舒畅的撑着伞出去了。

　　他观察过了，村民们爱坐在茅草屋的屋后聊天。

　　屋檐宽，雨飘不进去，即使雨天也坐满了人。

　　石全耷着脸钻进去，收伞时，故意弄出动静，溅了村民一脸的雨。

　　最边上的老妇抹脸，仰头望了眼，“你怎么来了？”

　　知道她们称呼主子为东家，石全愁着脸道，“十九娘瞧上咱的马了，为此不惜卖掉她的叔伯，东家命我来问问，除了马，十九娘可还有其他喜欢的东西？”

　　老妇的眉紧紧皱起，“卖叔伯是怎么回事？”

　　其他人也止了话题，竖起耳细听。

　　石全就把梨花同主子说的话复述了一遍，村民们怪异的瞥向裤脚有水渍的老妇，“真的？”

　　老妇抿了抿唇，心情复杂。

　　定是因为自己天天在梨花面前念叨买马，梨花这才想了这么个法子。

　　她没有回答，而是问石全，“你们东家怎么说？”

　　“益州看似太平，难保不会发生意外，东家的意思自然是人越多越好，只是...”他轻叹，“大人五十两，妇孺二十两也太贵了点吧。”

　　老妇不高兴了，“哪儿就贵了？”

　　村民点头，穷苦人家卖孩子多是急需用钱，赵家富裕，抬价不过想让石家知难而退罢了。

　　见村民们附和老妇，石全震惊，“不贵？”

　　大家齐齐摇头，劝石全，“你们东家没钱就算了吧，咱们没多少人，你们再买些人走，人就更少了。”

　　这话提醒了村民，梨花出价这么高，肯定不想卖。

　　马再贵重，哪儿能和人比？

　　石全以为大家会指责梨花，没想到全是支持她的，不禁问，“她卖叔伯也没问题？”

　　“有什么问题？”坐最边上的老妇道，“她是族长，卖个人怎么了？”

　　村民们再次点头。

　　赵家常挂在嘴边的就是没有梨花，他们早死在戎州了，眼下梨花不过拿他们换匹马，有什么问题？

　　换成古阿婶，为梨花去死眼睛都不会眨一下的。

　　村民问石全，“你们东家可同意了？”

　　“......”

　　这帮人，怕不是被梨花灌了什么迷魂汤吧。

　　心知挑拨离间的计策行不通，石全转移了话题，“十九娘除了马还喜欢什么？”

　　村民们齐刷刷的看向老妇。

　　老妇挺了挺胸膛，语气甚笃，“除了马，她什么也不喜欢。”

　　梨花最是孝顺，逃荒时，不忘差人接外嫁的姑娘们回家，冲这点，全族上下就没人比得了。

　　知道自己喜欢马，梨花想方设法也会弄来的。

　　老妇看向石全，“你们就答应她的要求吧。”

　　“......”

　　这老妇，认识的第一天就为梨花说话，不会是梨花派来的吧？石全耐人寻味的打量起老妇，梨花上头有个阿奶他是知道的，不过据赵广昌所说，那位老太太古板挑剔，极为不好相处，而面前这人笑眯眯的，应该不是那位。

　　他敛下思绪，“东家的事儿，我哪儿做得了主。”

　　赵家也有长工，老妇懂石全的处境，“你们东家好说话不？”

　　石全警惕起来，“为何这么问？”

　　“好说话你就劝劝，我看石老爷不像固执死板之人，你好言相劝的话他应该听得进去的。”

　　梨花就是这样的人，只要刘二和李解说得对，梨花会按他们说的做。

　　老妇语重心长，“你们有四匹马，给她一匹没什么。”

　　没什么？这老妇怕是不知道马匹的价格吧。

　　各州衙门明令禁止私下兜售牛马，一经发现格杀勿论，百姓家养牛的，需将牛上交衙门，由衙门代为饲养，赵家以前不过普通地主，养马的资格都没有，现在竟敢要挟东家...

　　他垂眸，掩饰眼里的不忿，“这事得东家说了算。”

　　所谓话不投机半句多，这群人对赵家死心塌地，他说再多都没用。

　　懒得多费唇舌，他撑着伞回去了。

　　他一走，边上的老妇亦慢慢站起，“石家人没安好心，他说什么你们都别信。”

　　村民们好笑，“知道的，老太太，你不是说儿子不惜净身出户也要追随石老爷吗？十九娘怎会卖掉他？”

　　“哎，多半还是为了我这个老骨头，她大伯这一走不知何时能回来尽孝，三娘估计也是想到这点跟石老爷要钱的吧。”

　　含辛茹苦养大的儿子，说走就走，做娘的哪儿甘心。

　　村民们表示理解，“十九娘做得对，外面兵荒马乱的，能否活着回来谁都说不准，石老爷既要了他们去，理应给点钱。”

　　“谁说不是呢？”

　　老大狼心狗肺，梦里面，他把梨花卖了，害得梨花受尽折磨，现在梨花卖了他，不是报应是什么？

　　“人哪，还是得多做善事才行啊。”她缓缓撑开伞，很快消失在夜色里。

　　梨花卖人这事瞒不住，翌日就传遍了。

　　赵广昌一大早就气冲冲的找梨花对峙，“你凭什么卖掉我？”

　　细雨连绵，噗噗噗的落在树叶上，梨花套上蓑衣，准备去趟峡谷。

　　面对赵广昌的质问，她轻描淡写的反问，“我不能卖掉你？”

　　“你还有理了？”天知道他收拾好行李带着妻女去找石进听到这话多惊讶，自古讲究男尊女卑，他没卖掉梨花已算仁慈，

　　梨花竟敢倒反天罡。

　　赵广昌怒火中烧，“我已经让人喊族里人回来，今个儿你不给个说法，看我不收拾你！”

　　赵广安带着男娃狩猎去了，天不亮就走了，赵大壮他们挑水去了，过会儿才能回，至于其他人，吃过饭就下地干活了，石洞里就剩煮饭的老人们。

　　见赵广昌发火，老太太双手叉腰，“卖你是我的意思，你凶三娘作甚？你这一去，生死难料，我换些钱养老怎么了？还收拾三娘？成，叫族里人评评理，到底谁对谁错...”

　　先回来的是地里挖土的人。

　　知道事情原委后，说赵广昌，“你都要走了，换点好处给族里怎么了？”

　　赵广昌难以置信，“她卖我还有理了？”

　　“她不也为了族里好吗？你就不能体谅体谅她？”

　　昨晚老太太就和她们说过了，世道乱，赵广昌这一走，多半回不来了，他们为石家丢的命，石家给点钱怎么了？要知道，明四郎不小心伤了脚还想讹她们呢...

　　赵青山媳妇没觉得梨花错了，忍不住诉苦，“堂弟，咱的日子不好过啊，你们不在，族里就少了干活的人，农闲倒也罢了，农忙哪儿忙得过来，咱跟石家要匹马，让马替你干活生，多好？”

　　“......”

　　赵广昌杀人的心都有了。

　　自知说不过她们，破罐子破摔道，“是我自己要跟石老爷走的...”

　　赵青山媳妇叹气，“可我们不答应你就走不了。”

　　“......”

　　不可理喻。

　　赵广昌拂袖而去。

　　梨花笑道，“告诉石老爷，银货两讫我就让你们走。”

　　山英婆缩在角落里，自始至终没吭声，梨花见识浅薄，眼里只有眼前的三分地，从未想过族里男儿升官后于赵家是何等荣光。

　　要她说啊，卖人不过是幌子，实则是梨花担心族里人出息后越过她去。

　　整个族里，自家的田地是最多的，十六郎再做了官，族里就没人比得上自己了，以老太太的胸襟，哪儿接受得了？

　　是故，卖自己的儿子是假，阻扰十六郎做大事才是真。

　　这么想着，她坐不住了，脱下襜衣偷偷溜了出去。

　　老吴氏舀水洗甑子，余光瞟到匆忙跑走的人影，和老秦氏心照不宣的递了个眼神。

　　“山英嫂糊涂啊...”

　　三娘又不是目光短浅之人，石家若能给她们安稳的生活，没道理要大家离他们远点...

　　“这种蠢货，留着也是害人！”老吴氏可不同情蠢货，“咱忙咱的，别管她。”

　　石洞前的族人越来越多，全是劝赵广昌的，其他村民也加入进来，赵广昌彻底败下阵来，撂下句’他日我要飞黄腾达了诸位可别想巴结我‘就负气的跑了。

　　族里人闷头叹息，“大郎也是，咱们说这么多无非希望他别走，怎还怨上咱了？”

　　“咱问心无愧就好，走，继续干活...”

　　不是所有族人都清楚梨花的打算，不乏有人真心规劝赵广昌留下来的。

　　元氏的肚子越来越大，哪儿受得了颠簸劳碌？还有书砚媳妇有了身孕，小两口不可能跟他走的，也就说他要照顾儿女，伺候孕妇，累都会累死，谈何力气建功立业？

　　道理已说尽，怎么决定，就看赵广昌自己了。

　　赵广昌是半天都不想待了，行李已收好，就等石进喊启程。

　　树村的李家和唐家也急得很。

　　自打提出离开，村民们就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，他们算是明白隐山村的人离村前为什么要放火烧村了，这样捧高踩低见风使舵的人，一根头发都不想留给他们。

　　石进安抚好众人，“山里雾大，容易迷路，我寻思着先让人出去探探路...”

　　在场的人，多是进山就没出去过的。

　　闻言，俱安静下来。

　　山英婆道，“十六郎曾和大壮去过永乐村，他知道路，让他带路就行。”

　　“哦？”石进看着面前皱纹横生的老妇，“十六郎还去过哪儿？”

　　“山脚，三娘舍不得山脚的地，叫族里人下过山。”

　　山英婆之前不想离开族里，儿子在外建功，她在家种地，将来团聚，有权又有田，多好啊，偏偏梨花要卖了十六郎，如此无情冷血，难保将来不会欺负她，思虑再三，她决定和十六郎一起投奔石家算了。

　　她素来就不懒，好好干，没准能让石家提携十六郎。

　　三娘善待李莹不就是看李解的面子吗？

　　李解能做到的事她还怕做不到？

　　她道，“十六郎还去过山脚的几个村子，去年刚进山那会，咱们什么都缺，三娘就让大家下山搜村...”

　　赵广昌为梨花厌弃，这种事轮不到他来。

　　石进扭头看了眼石全，后者赶紧扶山英婆坐下，“十六郎还去过哪儿？”

　　山英婆多聪明的人，立刻领会到石全的意思，“三娘主意大，益州城也去过，本来要叫十六郎同去的，我没答应。”

　　“她们怎么进益州城的？”

　　“过所吧。”山英婆急于讨好石家，自然知无不言，“在戎州时，三娘救了沈家人，沈家亲戚在衙门做官，给了三娘过所。”

　　“什么过所？”

　　“没见过，不过有那份过所，全族人都能进京。”

　　石进皱眉，他怎么不知道有那样的过所，山英婆不会吹牛吧？

　　他问赵广昌，“你见过过所长什么样吗？”

　　“没见过。”

　　过所的事他和石进说过，也让元氏去老太太屋里翻过，根本没有所谓的过所。

　　赵广昌怀疑梨花骗大家的。

　　石进也是这么想的，赵家捡了益州百姓的手实，有过所的话，大可以顶替那些人的身份混进城求衙门遣她们去乡下种地。

　　但梨花没有那么做。

　　要么没过所，要么益州不认。

　　他回到之前的话题，“她可说过益州城里的情况？”

　　山英婆和赵广昌摇头。

　　“罢了，你们先回去，明早咱就走。”

　　得到准话，山英婆和赵广昌俱松了口气，“那马...”

　　“十九娘既想要就给她一匹吧。”

　　这么多人，好好加以利用，石进并不认为自己吃亏了。

　　晚点，石进就牵着马去找梨花，顺便问她要卖身契。

　　山英婆回来就大张旗鼓的卖地，族里人都知她也要走，所以将她的卖身契也备好了。

　　寻常卖人，要去衙门过明路，现在衙门没了，就以梨花的签字为准。

　　梨花跟李解学过，会写自己的名字。

　　虽然歪歪扭扭的不好看，到底写出来了。

　　银货两讫，山英婆她们就跟族里没关系了，梨花立即让她们搬出去，给山英婆气得嘴歪眼斜，“三娘，做人别太过分！”

　　不就没把地卖给她吗？至于如此不近

　　人情？

　　梨花可不管她说什么，“不搬的话我就让人帮你！”

　　她已经跟守门的人说了，即日起，不给山英婆和赵广昌她们开门。

　　跟了外人，跟她们就不是一条船上的人了。

　　梨花泾渭分明，一寸不让。

　　倒是跌跌撞撞跑来的十六郎拽山英婆，“娘，我不想下山。”

　　将来再风光，都比不过待在族里人身边踏实，而且这么大的事他娘也不和他商量，还是树村的人要他多保重他才知晓发生了什么。

　　他没读过书，武艺又不好，哪儿入得了石家人的眼？

　　他娘老糊涂了吧。

　　“娘...”

　　山英婆的火没地撒，听儿子这一说，火气更甚，“人家都开始撵人了你还死皮赖脸做什么？”

　　十六郎惊呆了，从小到大，他娘从没跟人红过脸，更别说骂粗话甩脸色了，“娘？”

　　山英婆瞪他，“卖身契都签了，说那些有何用。”

　　她主动挑起箩筐，拽着儿子离去，“好好看看族里人的嘴脸，你有用，他们就笑脸相迎，你没用了，他们就卖了你，这样的族人，不要也罢。”

　　雨不算大，十六郎的脸上却布满了水渍。

　　“三娘不是那样的人...”

　　“这会儿还为她说话？卖身契不是她签的？马不是她拿的？咱不是她轰出来的？”山英婆五官扭曲，十六郎瞧去，只觉得阿娘陌生又可怕。

　　事情已没回旋的余地，第二天清晨，石进一行人就收拾好行囊走了。

　　山英婆她们坐在马车里，神情得意。

　　老方氏和儿子坐在她身侧，得意有，更多的却是迷茫。

　　四娘到底还是跟明四和离了，老秦氏舍不得女儿，坚决不让四娘走。

　　四娘心软，惦记着夫妻情分，早早送了些干粮来，在这以前，老方氏从没后悔离去的决定，但四娘递干粮的手叫她心里疼了下。

　　四娘勤快，进谷后，起早贪黑的干活，手心手背全是划痕。

　　人也瘦得凶，以致她都想不起四娘进门时候的样子了。

　　见四娘跟在马车后，她难得落下泪来，同儿子道，“四娘是个好的，将来咱发达了，能帮就帮吧。”

　　明四嘴里嚼着饼，语气散漫，“到时再说吧。”

　　四娘只能送他们到围墙边，马车出去后，她就看不到婆婆和丈夫了。

　　送行的赵大壮拍了拍她的肩，“这样的人走了才好。”

　　“堂兄...”赵四娘哽咽。

　　“往后遇到事有堂兄呢，不怕的啊。”赵大壮宽慰。

　　三辆马车，在泥泞的路上行驶得并不快，好一会儿才消失在苍翠的树林里，赵大壮挽其裤脚，朝后喊道，“八郎，走咯。”

　　三娘说石家人不老实，务必亲眼看到他们下山才行。

　　他们追着车辙离去的同时，梨花也穿着蓑衣出了门。

　　刘娘子她们进山就遇到阴雨天，梨花怕她们水土不服，昨天就想去瞧瞧了，结果为赵广昌的事儿耽搁了。

　　今个儿得闲，必须走一遭。

　　郑四娘和菊花挑木桶跟着她，一路新奇不已。

　　草木湿润，地里钻出了灰溜溜的野菌，菌头似伞，菌干细细的，郑四娘道，“窦大娘子说入夏后就有野菌吃，不知是不是说的这种菌子。”

　　窦大娘子懂得多，不仅认识哪些野菌能吃，还会腌渍野菜。

　　窦家攒了小半罐盐，进山后，她用盐腌渍的春韭咸中带辛，尝过的人就没有不喜欢的。

　　而且这几天相处下来，大家都知窦二娘子虽是村长，实则做主的是窦大娘子。

　　郑四娘掐了朵野菌把玩，“不知野菌怎么吃。”

　　平日大家最爱煮和烤，郑四娘的老家没有高山，别说野菌，好多野菜她都没见过。

　　被梨花从戎州带到山里后，有什么吃什么，没挑剔过。

　　唯独窦家的腌春韭叫她念念不忘。

　　梨花看了眼地，野菌如雨后春笋，一簇一簇的，如果能吃，村民们定一窝蜂的冲出来。

　　她道，“回来的时候摘几朵回去问问…”

　　青葵县每年有卖野菌的，烤着吃尤为香，不过去年干旱，她们翻山越岭也没看到野菌。

　　今年风调雨顺，野菌或许能收获不少。

　　郑四娘点头。

　　三人穿过矮灌木，沿着碧绿的藤蔓林走几里就是峡谷的入口，梨花背了个小背篓，里头装着新鲜的善葛，艾草，薄荷，苦婆丁等野菜。

　　雨雾重，三人的脸上不可避免的沾了雨水草屑，站在赵铁牛劈出来的小路上，郑四娘惊叹连连，“我怎么不知山里还有这样的地方？”

　　云雾弥漫我，深邃的峡谷宛若幽暗的巨蛇蜿蜒而去。

　　明明阴森晦暗的地带，偏偏有娇艳欲滴的红果点缀其间，神秘又轻柔，仿佛踏入云端深处。

　　她忍不住朝远处尖叫，“啊…”

　　声音在峡谷回荡，同时，粗厚的男声从远而来，“三娘，是你不？”

　　“铁牛叔…”梨花喊了句，踩着铺平的路下去，只见那株遮天蔽日的榕树下撑起了草篷，蓬下摆着几根绿藤编织的凳子，凳子旁还有刚刚成型的桌子。

　　再旁边是熬酱的地儿，两个娘子坐在火堆前，烧火添柴。

　　赵铁牛呼哧呼哧的跑来，“万娘子手巧，凳子全是她编的，桌子是我编的…”

　　他挠挠头，“好像不太行。”

　　“没事，回去后我让堂伯搬两张桌子过来……”

　　没有桌子的确不便，赵大壮想过自己做，但自打见过老木匠的手艺，他就再也不想打家具了。

　　老老实实干活就很好。

　　“你怎么来了？”赵铁牛问。

　　三壮和他说了石家的事，没有梨花盯着，石家闹事怎么办？

　　“我给你们背野菜来。”梨花放下背篓，见边上挂起了树叶编制的帘子，问赵大壮，“你们这几天过得怎么样？”

　　“好得很。”赵大壮拉着她往树干背后走，“咱又送粮又出力的，是个人也该满足了。”

　　他日日盯着，没人偷懒或瞎跑，做事也积极，和他们刚进山那会差不多。

　　想到什么，他觑了眼四周，“什么都好，就是刘娘子老问我要不要选管事，说她丈夫在地主的庄子上做过事，有经验……”

　　“你怎么回的？”

　　“我哪儿做得了主？我说帮她问问。”

　　“你觉得刘娘子怎么样？”

　　赵大壮道，“性情爽朗，手脚也利索，其他的我也说不上来，要不你问问你堂婶，同为女子，她应该更了解刘娘子……”

　　梨花还真有选管事的打算。

　　人的骨子里都是亲疏远近的，刘娘子她们一起从益州城出来，彼此间有独特的情谊，从她们当中选一个人做管事能更好的打理这儿的事。

　　“那我找堂婶问问。”

　　她绕到前面，看赵三壮媳妇拿着木勺在鼎里搅，她嗅了嗅鼻子，笑嘻嘻的走过去，“熬好了吗？”

　　徐氏偏头，腼腆的笑了笑，“还有等一会儿，你想吃的话去木桶里舀。”

　　木桶就搁在边上，梨花掀开盖子看了眼，约有大半桶，装满就能挑回村。

　　阖上盖子，朝远处看了眼，“堂叔呢？”

　　“扯草藤去了。”徐氏道，“这雨不知下到几时，你堂叔说多扯些草藤回来晾干了编帘子，这样睡觉就不怕冷了。”

　　树根内陷的位置宽敞，但全部留给了刘娘子她们，赵三壮他们睡在外面，无风也就算了，一起风，冻得人睡不着。

　　“堂叔他们睡哪儿？”

　　徐氏给她指位置，梨花去看了看，地太潮，地上铺的干草摸着有些湿，这样睡觉肯定会得风湿。

　　她抱起干草，喊赵铁牛，“铁牛叔，咱得回去搬几张床过来才行，你看草，都发霉了…”

　　贴着地的干草布满了白色的霉，赵铁牛摆手，“没事，咱大老爷们不怕。”

　　“生病就不好了。”

　　二堂爷就有风湿，天晴还好，一下雨就疼，去年干旱没怎么疼过，进山后就离不开汤药。

　　她怀疑二堂爷就是因风湿死的，哪儿会让堂叔他们睡这种地方。

　　“睡觉没生火堆？”她左右看了看，没有看到柴灰，小脸不

　　由得严肃起来，“不是让你们生火堆睡觉吗？”

　　“咱有褥子还生什么火啊！”赵铁牛嘟囔，“咱正为柴火发愁呢。”

　　雨下起来没完没了，柴火不省着用，别说熬酱，煮饭都成问题。

　　梨花反应过来，“柴火的事儿我会想办法，你先和堂叔回去背几张床过来…”

　　赵铁牛额头扬起，“你有什么办法？”

　　梨花卖关子，“不告诉你。”

　　她想实在不行就去益州城买，族里有马有牛，能驮好几车柴火呢，顺便再买些人，争取早点把峡谷开啃出来种上庄稼。