第116章 用心的礼物

第116章 用心的礼物

　　虽说接小女回家那晚兵部侍郎见过薛理一家, 然而不清楚薛家有没有更小的孩子。是以前两日令人打听薛家情况，后几日准备礼物，导致今日才登门。

　　王家担心谢礼贵重被薛理一一退回，王家老夫人做主, 林知了的首饰选银镶彩石。彩石不如黄金贵重, 也不如和田美玉容易出手, 价位跟银饰般配。

　　小鸽子的礼物是一套文房四宝。在丹阳蒋掌柜店里是顶好的, 在京师权贵子弟家中只能算是寻常之物。薛理的礼物是一把宝剑，兵部侍郎的珍藏之一。

　　之所以送剑，要从几年前说起, 中秋宫宴上太子动剑, 是薛理卸下他的剑，再挡在太子身前为他求情, 斥责贵妃其罪当诛。当日兵部侍郎跟他弟一样认为薛理莽撞, 如今想来薛理虽为读书人，但是会用剑，因为他挽了个剑花。

　　王家小姑娘回去的路上, 王老夫人问她怎么跟家人分开，又怎么回来的。小姑娘不知道害怕，说有人给她个糖人，很甜很甜。后来看到很多姐姐。再后来跟姐姐躲猫猫，就被好看的叔叔找到。

　　两个叔叔抱着她回来的。

　　王家老夫人一听薛二哥和薛理轮流抱她，没叫孩子自己走, 再打听到薛二哥会医术，就觉得他品行不错，医者仁心。薛二哥的礼物是一套银针。刘丽娘是薛二哥的妻子，王家也不差一套首饰, 她的礼物就跟林知了的用料一样。

　　小姑娘又说姐姐给她做的蛋羹好吃，她还想吃。这个姐姐是薛瑜，王老夫人便决定女眷的谢礼准备三套，只是式样不同。

　　回到府中王家老夫人就叫厨子做蛋羹。然而厨子做的蛋羹像蜂窝，小姑娘吃了两口就一脸嫌弃地推开。

　　兵部侍郎把装礼物的几个盒子打开，说出此番过来还想求一个做蛋羹的食谱。

　　薛理心里微微叹了口气，面上一副受之有愧的样子：“侍郎大人这样说，那下官就收下了。”

　　兵部侍郎把宝剑递过去，薛理双手接过，随后口述鸡蛋羹的做法。

　　听到鸡蛋里加开水，兵部侍郎和他的随从眼神发怔，跟听到天大的笑话似的。

　　薛理颔首证实他没有胡言乱语：“可以不是滚烫的开水，但要用热水。”

　　主仆二人神色复杂地离开，神色复杂地回到府上。侍郎夫人见二人空着手回来，不禁庆幸：“收了就好。”

　　王家老夫人还没睡，在正堂等儿子，听到动静朝长子看去：“薛家怎么说？”

　　兵部侍郎：“薛通明的神色看起来真觉得此事不值得我们登门道谢，不像是为了日后挟恩图报。”

　　王家老夫人：“这几日打听到仁和楼的饭菜实惠，今天你弟妹过来也说过此事，你非说她是为太子收买人心。可是管事的是林娘子，她上对得起太子，下对得起坊间百姓，品行不端之人做不到短短几个月仁和楼就在东市有口皆碑。薛探花同她夫妻多年，若是奸佞小人，二人早离了。”

　　侍郎夫人：“那鸡蛋羹方子？”

　　侍郎忍不住皱眉：“薛通明说用开水。我不信，他又改口说用热水。”看向母亲，“我活了半辈子，宫宴不知道吃过多少次，从未听御厨内侍说过用开水蒸鸡蛋羹。”

　　王家老夫人哼一声：“叫你知道，她开什么仁和楼？”扫一眼丫鬟婆子和媳妇孙子孙女孙媳妇，“此事都给我烂在肚子里！”

　　侍郎夫人劝她消消火，就给婆子使眼色。

　　兵部侍郎想起临出门前，薛理说的几句话，原先不打算说出来，可是他母亲默许妻子做鸡蛋羹啊。

　　兵部侍郎叫住婆子：“鸡蛋和水是一比一点五，搅拌均匀后，说上面有气泡，气泡撇掉，要是三四个鸡蛋最多蒸一炷香。等等，先打鸡蛋再加热水，热水加进去再把鸡蛋搅开，蒸熟后放葱花、酱油和芝麻油。”

　　侍郎夫人刚刚也不信，听到连时间都精确到一炷香，反而信了，叫婆子速去做四个鸡蛋。

　　一炷香后，婆子端来一份滑嫩的鸡蛋羹，小丫鬟拿着碗勺跟在后面。王老夫人亲自盛一份给窝在身边的小孙女，犯困的小姑娘顿时有了精神：“鸡蛋羹？！”

　　王老夫人瞪儿子：“是薛探花骗你吗？”

　　兵部侍郎为他的小人之心感到羞愧：“我，我又不会做饭，哪知道开水倒入鸡蛋里头不会变成鸡蛋汤。”

　　王老夫人见小孙女吃的高兴也想尝尝，她盛半碗，浅尝一口就忍不住在心里称赞林知了是个聪明人。

　　生在农家她必然买不起燕窝等名贵食材，若是林知了学别人炖燕窝煮人参，就算她在厨艺一道上极有天赋也不可能第一次就做的极好。练得少，做出来的食物是东施效颦，定会遭到京师权贵以及丰庆楼掌柜的奚落。

　　林知了买得起鸡蛋，一份鸡蛋羹做到极致，即便没用鸡汤，只是清水，也足以令她在京师立足。

　　难怪价钱称不上亲民，而仅仅三个月，坊间百姓就忘了以前的仁和楼。

　　王老夫人很是满意，叫大孙女和孙媳也尝尝。谁知话音落下，面前多个小碗，王老夫人看过去：“吃完了？”

　　小姑娘点点头：“祖母，还有吗？”

　　“有的，有的。”王老夫人喜得又给小孙女盛半碗，全然忘了昨晚还说过，晚上吃东西容易积食。

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　　林知了在兵部侍郎走后才出来，因为她早早换上了睡袍。

　　几副首饰在灯光下晃眼，林知了轻轻拿起一支银簪，点缀着彩石的蝴蝶栩栩如生，蝴蝶翅膀宛如蝉翼，随着林知了的手晃动，仿佛要飞起来似的。

　　林知了去过几次金银玉器店，素日店里也有不少穿金戴玉的女食客，见得多了，她一眼就看出不是东市工匠的手艺，“这做工，感觉比用料贵啊。”

　　“最贵的在这里。”薛理拿起桌上的宝剑。

　　林知了看过去，剑鞘上镶有红宝石，锋利的宝剑寒光凛凛，若说小鸽子的那把剑十贯，这一把最少百贯。

　　倘若出自名家之手，兴许值得千贯。

　　林知了承认她见识浅薄：“在你手上，我怎么也觉得有千斤重？”

　　“所以我不希望王家道谢。”薛理放下宝剑，“在我们看来很贵重，可是王家三代积累，这把宝剑兴许只是王侍郎的藏品之一。”指着小鸽子的文房四宝，“在王家也是寻常之物。可能担心一样比一样贵我会拒收，所以只有这把剑难得。”

　　林知了：“要收吗？”

　　薛理轻笑：“算是送对了。这些首饰和笔墨多花点钱能买到。宝剑难寻，我不舍得还回去。”

　　话音落下，脚步声传来，薛理微微侧头，薛瑜和小鸽子先后进来。

　　薛理把宝剑给小鸽子：“你的那把给我。”

　　小鸽子接过去就抱住不撒手：“姐夫，不后悔啊？”

　　“小家子气！”薛理朝他脑门上弹一下。

　　林知了指着彩石鲜亮的首饰，对薛瑜说，“这个是你的。你看，首饰盒上有朵花。这个盒子与放银针的木盒用料一样，应该是二嫂的。”说到此不禁感叹，“王家做事细心周到啊。”

　　薛瑜看着簪、钗、手镯、耳环、项链和臂钏，“都是我的？！”

　　林知了合上盖递给她：“收好啊。”

　　薛瑜抱着犹豫片刻就回房。少年见状转身就跑。薛理一把拉住他，少年回头就说：“我就猜到你会后悔！”

　　“后悔什么？”薛理嘴上这样说，依然把宝剑夺走，“还想抱着它睡？”

　　少年一脸“难道不可以”的样子望着他。薛理态度强硬：“不可以！送去书房！”

　　“如果我不呢？”少年试探着问。

　　薛理挑眉：“你不妨试试！”

　　少年不敢试，嘀咕着：“去就去。”

　　薛理把首饰盒盖上，看向林知了：“先去休息?”

　　林知了拿起首饰和银针：“下次休沐给二哥二嫂送去，顺便看看地里还有多少活。”

　　走到门外的少年回头看向他姐和姐夫。薛理一句“你也去”。少年高兴地蹦蹦跳跳去书房。薛理见状心脏骤停，担心少年戳着自己，亦或者摔倒磕到宝剑上。

　　看着他安安稳稳到书房，薛理松了一口气。林知了见状好笑：“都这么大了，还能不知轻重啊。”

　　“他才九岁。虽说穷人家的孩子早当家。可他什么时候受过穷？就是鱼儿，也比村里的小姑娘幼稚。别看她天天说小鸽子幼稚，跟王侍郎家的姑娘比起来，她堪称一张白纸。”薛理说到此不禁感叹，“这才是上下都不如。”

　　林知了：“近日我听说很多人家都想找宫里出来的大宫女教规矩。仁和楼有九个啊。近朱者赤。鱼儿天天同她们在一起，日久天长，必然可以脱胎换骨。”

　　“是不是有人找到你面前？”薛理问。

　　林知了一边回卧室一边点头：“没有明说，就旁敲侧击一二。我说这个店另有东家，很多事其实我做不了主。打听此事的几人就认为仁和楼的太监和宫女还是东宫的人。”

　　薛理：“他们怎么想的？”

　　“厨子和伙计吗？”林知了不意外他们不想再为奴为婢，虽说东家轻易不敢打死他们，有东宫这个身份做后盾，也不敢作践他们，可是总要卑躬屈膝。在仁和楼虽然也要笑脸迎人，可是食客敢刁难，他们就可以不予理会，“说不如在仁和楼自在。”

　　林知了把首饰盒放梳妆台上就上床。

　　薛理见状有些意外，以为林知了会锁在柜子里小心珍藏。看来她虽爱钱，也没有到为了身外之物就移了本性。

　　一夜无话。

　　翌日，薛理和林知了一同起来，驾车拉着她仨去酒店。

　　到了酒店，薛理带着小鸽子补眠，薛瑜去宫女宿舍睡觉。那里有她的床铺，平日里上午跟采买出去买了菜回来累了就去睡一会。

　　林知了和往常一样检查食材，看着厨子们做事。

　　卯时三刻天光大亮，洗碗工来到店里。过了一炷香，众人开始把食材往店里搬，又过了约莫一炷香，仁和楼开门。

　　众人晚上睡得早，早上三更天起来也不困，一个个都精神饱满，困乏的食客进来就忍不住问他们几时起床。

　　伙计回答不到三更天。食客震惊，又问他不困吗。伙计回答睡得早自是不困。

　　昨晚临近子时才歇息的食客听到伙计天黑就睡了，颇有些不敢相信。那个时候最多戌时过半，花街柳巷还没有到最热闹的时候，食客即便不出去也不舍得那么早就寝啊。

　　食客一脸佩服地接过碗筷煎包找个位子坐下。

　　没睡醒的食客不止一位，早上多半食客都是一副精神萎靡的样子。不过一顿饭过后，个个都有了精气神。

　　晌午，店内迎来一群特殊的客人，虽然身着常服，可是举手投足之间的气质跟仁和楼格格不入，跟在朝堂之上似的。

　　林知了的感觉没错，待她从柜台出来就看到慢了几步的王侍郎。王侍郎去林知了家接女儿那晚两人见过。林知了想上前招呼，收到王侍郎的眼神暗示，她叫伙计伺候。