第64章 三更

第64章 三更

　　“是，隔壁镇有个绅士，名下有块可以出售的地，不算大，只有七八亩。

　　你姨父打算买下来，待春天等马场的工事做完了，就叫手下的工人去这土地上建造农居。”

　　“要是没客人想买，我们就自己搬过去住，把旅店全都租出去，要是有客，就继续开发别的地皮。”

　　姨妈说完，玛格丽特立刻就知道了，看来她姨父已经完成了从包工头到地皮中介又到小开发商的角色转换。

　　既然姨父不打算靠马场的事赚钱，那玛格丽特也少了一层顾忌。

　　她赞同地点头，道自己也这么想。

　　“难不成你不想在庄园里做事了？”

　　基蒂有点好奇，她知道表妹玛格丽特是个管事，手上的活儿轻松。

　　她低头吹了吹食物，“说不清楚，实在是有些复杂，实话讲，我打算过两个月就辞职，去伦敦。”

　　闻言，一屋的人都聚了过来，问她到底怎么回事，要去伦敦做什么。

　　梅兰妮知道写作的事情，大概晓得一点她的计划，一听这个消息，就知道大约是成了，她闭上嘴，笑而不语。

　　不过，姨妈的反应比较大。

　　“姨妈，你相信我吗？”

　　玛格丽特抬起头，两腮一鼓一鼓，她姨妈看着不由笑着摇头:

　　“你一个小丫头，去伦敦做什么，难不成，是有门路，去伦敦做女仆吗？”

　　“当然不是了。”

　　玛格丽特与枫丹白露的合同还没到手，暂时并不透露，只知会她老人家一声，说她自有主意。

　　姨妈听了，想起自己丈夫说的，这个侄女比自己三个女儿都聪明，未来一定有前程。

　　想想也是，能在那样豪门的庄园里混点名堂出来，不是能人能行吗？

　　不过，她能想到最好的前程，要么就是嫁给一个男管事，衣食无忧的当太太，要么就是管事的工作。

　　对于玛格丽特，她没有别的期待，只要安稳就好。

　　不过，既然这孩子有自己的主意，她也不好说什么。

　　在安格莱旅舍又待了一会儿，玛格丽特与几个表姐妹一起闲聊，基蒂从前做过厨娘，在女校呆了两天，浑身都不对劲。

　　她说自己一闭上眼睛，就想起那些教师们老神在在念书的模样。

　　不过，怎么都总比从前要好过一点，也不说能学什么了，基蒂认为，她应该趁此机会学会迎接新的生活。

　　她说着，起身去抽屉里拿出来一穿干花和装着贝壳海盐的嗅盐瓶，送给玛格丽特当做圣诞礼物。

　　玛格丽特这辈子还是第一次收到圣诞礼物，她想着，忽然醒了神。

　　她也得去给女管事，弗洛妮贝思什么的准备点圣诞礼物。

　　虽然不说有多关系好，但至少留有体面，不让人背后说闲话。

　　玛格丽特看着外头天色，随即起身，与几个姐妹告别。

　　那拉柴火的杂工说好了两个小时后会在桥头等着她，现在时间还有一会儿，他还没来。

　　她扭头去了镇上的小店里，随便买了点实用的手工皂啊，香草熏包，又买了点彩纸来包装。

　　临走，她看见柜台上摆着一对上了彩釉的兔子陶俑，有点喜欢，问了也不贵，仅仅一先令，也不知道要送谁，莫名其妙的就买了下来。

　　装着这些零碎出去，玛格丽特就看见拉柴火的杂工，她走过去，给对方一小包麦芽糖，坐在柴火堆里留出来的专属座位，回了庄园里。

　　之后的几天，除了夜晚极寒时零星会有降雪之外，天气干燥，阳光不错。

　　玛格丽特仿佛陷入了某种意义上的回避型人格障碍中，她尽可能的用肌肉记忆保持着镇定。

　　每天在固定的时间起床，梳洗写作，机械一样完成固定的动作，在任务表格上打钩。

　　等做完了副业，她才尽可能降低存在感地，清晨傍晚去套间里点个卯，有时候露了面，索伦还来不及跟她说话，扭头人就不见了。

　　更不要说闲聊，问好，就连碰了面，她都能避则避，实在避不了的，就敷衍了事。

　　为此，玛格丽特还特别不好意思地给艾拉准备了一份丰厚的圣诞礼物，以弥补自己摸鱼的心虚感。

　　至于索伦，想不察觉这种突兀的感觉都很难，他莫名有点怅然。

　　不知道是哪里出了问题，不知道是不是因为那个秘密让她受不了。

　　他想要安慰她，但也不能做点什么，这恐怕会被误解成唐突。

　　索伦意识到自己内心的真实想法后，有些忐忑，他为此坐立难安。

　　不过，就连距离圣诞节前一天，她依旧这样，实在让人感觉不太好。

　　第二天清晨，天气阴，庄园里寒风呼啸，索伦站在窗前，几乎一夜没睡好觉，伸手推开一点，又顿时被凛冽的气候包裹。

　　今天是个好日子，他不能允许自己就这么浪费掉。

　　看了一眼时间，估摸着玛格丽特的作息，她应该会在早餐前准时来这里一趟。

　　如果算上路途中遇到男管事，收了圣诞礼物，再寒暄几句，前后也不会差距半刻钟。

　　他闭了闭眼，恢复心绪，在窗前来回踱步。

　　忽然，玄关里有响声，索伦想立刻回过头，又依旧面朝窗外，喉结往衣领里沉了沉。

　　门外。

　　玛格丽特收到了北门上男管事给的圣诞礼物，他说这是人人都有的，她就接了过来，在玄关的边柜上打开，里面是几本书。

　　为什么会有人圣诞礼物送书啊？

　　这些看起来并不便宜，装帧精美，都是些出名的故事书，一本卖上三四个先令都很简单，实在有点贵重了。

　　她不免多想，将这几本书暂时塞进边柜里，扭头看见艾拉拎着鸡毛掸子路过，便伸手拉住她。

　　艾拉不明所以，茫然地吸了吸鼻子。

　　“怎么了？是哪里的活儿没做好吗？”

　　玛格丽特摇头低声说不是，又问他收到男管事给的圣诞礼物没有。

　　“收到了！”

　　玛格丽特又问她收到的是什么。

　　艾拉掰着手指:“有牙粉，薄荷粉，围裙……”

　　等等一套零七碎八的东西，一听就知道是罗莎统一采购后准备的，据说年年如此。

　　玛格丽特回头看了一眼那柜子，顿时抽走目光。

　　艾拉继续问她收到了什么。

　　“没什么。”玛格丽特挠着发梢，她应该多想吗？

　　自从那天在书房之后……她又误打误撞的听见梅格小姐说了那样的话，整个人都成了惊弓之鸟。

　　但如果是误会呢？

　　有没有一种可能，这些好处只是晓得秘密的封口费?

　　况且，他这些天都没有什么不寻常，并不像是梅格小姐想象的那样。

　　玛格丽特的潜意识能隐约感觉到。

　　连同几种不知道应该以什么态度，用什么方式，如何面对他，提示他的纠结。

　　其实，她自己好像更不自然的心虚了起来。

　　只不过，她不愿意承认，选择性忽略了。

　　犹豫许久，直到艾拉都一脸不解的离开，等到杂工们端着早餐过来，玛格丽特才回过神。

　　她板着脸，将餐盘装进推车，走进起居室，垂首将应该最先上的餐点端出来，整理好餐具，打开雕花圆润的盖子。

　　抬头，索伦一如往常地坐在沙发上看报纸，不过捏着纸角，戴有家族戒指的指头紧了紧。

　　玛格丽特一时间手都不知道怎么摆，随便叠在身前，走过去，低声提示他用餐。

　　闻言，索伦将报纸叠好，平静地站起身，在餐桌边坐下，不着痕迹的扫了她一眼。

　　玛格丽特往后挪了挪，视线垂直盯着鞋尖，她也不抬头，凭借声音来判断是不是需要换下一道。

　　“你……收到圣诞礼物没有？”

　　忽然，索伦的声音传进耳膜。

　　她倏忽间醒过神，又面色如常地答。

　　“收到了。”

　　“那一份，是我叫男管事专门给你准备的。”他很直白，继续慢条斯理的切盘里的白菇:

　　“你喜欢么？”

　　“还可以。”

　　她降低声音，微弱到但凡他手中刀叉摩擦餐盘的声音再大一点就被掩盖了。

　　索伦点头，口吻不太经意:“……培养好习惯不容易，如果这些不够，藏书室和我的书房你都可以去。”

　　玛格丽特又简短地答了一声，心道果然与她想的差不多，只是她的单方面误解。

　　他忍不住抬起头侧过来看着她。

　　眉头低垂着，眼睛盯着地面，脸颊颜色发白，爱答不理，看起来莫名有些冷淡，分外平静，像冬季里凝结在玻璃上的那层薄冰。

　　又好像一戳就会破损。

　　索伦灰溜溜地收回这种打量，他决定以正常速度进食，很快就用完了早餐。

　　玛格丽特将几乎没怎么动的餐盘原样盖好放回推车里，她今天的工作已经到此结束了。

　　圣诞日的第二顿，也就是今晚，温菲尔德先生趁他母亲身体痊愈，办了晚宴，还请了子爵一家。

　　到时候，索伦就不会单独用餐，而是家庭聚餐，在大餐厅，有更受欢迎的男仆们服务。

　　玛格丽特这会儿回去了，就可以离开庄园去姨妈家，从白天待到晚上，再小住一晚，等到明天早晨，再赶早回来。

　　给帕特森爵士的信已经寄出去许多天了，算算时间今天应该能收到回信，她用这种期待转移注意力。

　　将桌面略擦拭一下，玛格丽特推着车子往外走，到门口时，她忽然停了下来。

　　回过头，索伦又坐回了壁炉边，与往常一样翻阅书本，每一个动作都无比自然。

　　而他身侧炉膛那些细小火焰，一簇簇的跳跃着，偶尔猛烈的燃烧一阵，将铁格栅的缝隙更照亮了一点。

　　玛格丽特平静的走过去，到五步之外暂停，索伦止不住地松开书本，抬起头盯着她。

　　“圣诞快乐。”玛格丽特抿了抿唇。

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