第63章

第63章

　　京城贡院面阔五间, 大门雄伟，平日里都是关闭的，只有在乡试和会试之际才会打开, 门上匾额的题字乃大周朝开国皇帝御笔亲题，可见其荣耀。

　　一处贡院, 占了三条街的范围，附近的老百姓干脆称呼其为贡院东街、贡院西街和贡院内大街，贡院大门便设在贡院东街, 如今整条街上都是前来参加乡试的生员, 挤挤挨挨互相乱着找结保的人，五人一组, 找到了彼此才安定下来。

　　沈江霖他们早就派人来此看过，找到了他们事先商量好的地方, 很快众人都聚拢了过来, 这次不仅仅有沈氏族学里的生员与他们结保，更有杨鸿、殷少野等人一同下场，正好十人参加乡试，分为两组。

　　乡试搜捡更加严格, 众人依次排队, 除去衣服、鞋袜, 甚至就连发髻也要打散, 供搜子仔细查验, 携带进去的考篮甚至要被反复翻检，糕点之类的全部被掰碎不说, 就连熟鸡蛋都帮你剥了壳查看，确无夹带之可能，才放人进去。

　　从天刚刚蒙蒙亮开始搜捡, 一直到辰时初太阳完全升起了，才算全部搜捡完毕，索性没有搜出什么夹带作弊的人，算是比较顺利。

　　沈江霖迅速穿好衣服，束好发髻，排队跟着官差往前走，进了大门之后，还有二门，过了二门的门槛，再往前走十来步，是龙门，故而世人也称科举考中之后，是鲤鱼跃龙门，从此以后就不同凡响了。

　　等到所有考生都进入龙门口，守卫们便会将这三道门关上锁死，里头没有传来考试结束的锣鼓声，无论发生任何事，这三道门都不会开。

　　绕过“明远楼”和“致公堂”，官差在前方站定，沈江霖举目望去，不由深吸了一口气——眼前之景，实在壮观！

　　放眼望去，一排一排的考棚纵横交错，目之所及看不到边，据说京城贡院有九千多间考棚，这便是来日他们参加会试时，迎接全国各地举子的地方。

　　这次只是秋闱，朝廷划出来一块地方的考棚，供此次参加秋闱的三千余名生员所用。

　　每个人都会抽一张签，签上会写明座次，轮到沈江霖的时候，他打开一看，是月字二十号位。

　　每一排考棚的第一个考棚侧面墙上都有按照千字文顺序写上：天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等，沈江霖找到“月”字那一排，往里走了一段，就看到考棚上面写的“廿”字，代表的就是二十。

　　沈江霖走进考棚，放下考篮，首先要做的，就是检查一下考棚。

　　此处贡院是高祖皇帝当年修建的，如今已经过去了一百多年，中间几次修缮，近几年朝廷财政吃紧，很多能节省的地方就节省一些，故而这里的考棚已经好多年没有修葺过了。

　　若是遇到有破洞的，或是里面有蛇虫鼠蚁的，不先弄干净，等到下了雨或者被蛇咬上一口，那到时候可就回天乏术了。

　　沈江霖仔仔细细看过去，发现自己这次运气很好，既没有靠近茅厕，这个考棚又是完好无损的，用来考试的两块木板也没有什么特别凹凸不平的地方，写字的时候下面垫两张纸，也就够了。

　　沈江霖暗自点了点头，目光看到他的考棚外有一木桶，木桶里装满了清水，同时还有一个带着盖子的小恭桶，是让他们出恭用的。

　　是了，乡试期间，基本上是不让上茅房的，吃喝拉撒全在考棚内解决。

　　他们这群书生，口中念的是至高无上的道德仁义，身边却是臭气熏天、屎尿与共，实在是荒诞至极。

　　好在沈江霖早就对如今的状况见怪不怪了，淡定地用清水打湿棉帕，仔细地擦干净两块木板，等到木板干透了，才将考篮中的毛笔和砚台拿了出来。

　　沈江霖是个心态很稳的人，再逢大考，他虽然也有些微紧张，但是很快就被压了下去，端坐在号舍内，等待发放考题。

　　十二名内外帘官相继进入考场，内帘官六名在内场巡考，外帘官六名，登“明远楼”在外提调，监察是否有内外串通之举，官差们将厚实的贡院大门一扇一扇关上落锁，其余东西两侧角门同样如此，另有三重围墙围住考场，贡院内彻底成了一个完全密封的场所，所有人马，包括内外帘官，都无法再进出，必须在此地熬过三天两夜。

　　此次乡试的主考官是翰林院学士秦之况，也便是秦勉的族兄，去年刚刚升的官，否则今年的乡试还轮不到他当主考官。

　　主持乡试，秦之况也是头一遭，所以更是小心翼翼，每一个地方力求完美，生怕有疏漏。

　　毕竟此等大事，做好了受益无穷，万一搞砸了，摘了他的官帽亦是有可能的。

　　答题纸一一发下，沈江霖先在答题纸上写好自己的籍贯名讳，过了不多时间，就听到一阵鼓声，抬头望了下天，估计已经到巳时二刻了，很快就有官差举着考题来回走动，跟在他旁边的书吏高声唱念考题。

　　这三天要考的，是四书题三道，每一道要写两百字以上的时文，经义题四道，每一道要写三百字以上的文章，加起来就要写七篇文章，至少两千字。

　　可谓是，时间紧，任务重，而且第一场考试，还是重中之重。

　　到了乡试阶段，已经不会再考核简单的默写背诵等，上来就是写文章，考理解、考运用、考辞藻，比之生员考试，生生拔高了一个难度。

　　沈江霖这两年来，在唐公望的教导下，已经不知道写过多少篇时文了，基本上四书五经中，每一个唐公望觉得可以考的点，都拎出来让沈江霖去破题，哪怕没有完整写过，但是写文章的思路，早就打磨过千百遍了。

　　再加上本身唐公望就做过两次主考官，他去拎的考点，自然有他的独到之处。

　　独到之处体现在哪里？体现在沈江霖拿到的四书题里头的第一、第二道题目，都是曾经唐公望给他讲过的，第二道题更是轻松，沈江霖曾经据此写过一篇文章，唐公望还帮他细细批改过。

　　若是其他人，或许因为时间有些久远就忘记了，但是沈江霖是什么脑子？有过目成诵之能的人，可以立即将那篇文章全部复述出来。

　　而第一题虽然他没有正经作过文章，但是如何破题，从哪种角度来写，写的时候应该注意什么要点，他都已经和师父讨论过了，如今写下来，骨架已成，不过就是再往里面添加血肉罢了。

　　沈江霖将袖子绑起，拿起墨条，在砚台里放了点清水，细细研磨起来。

　　提笔蘸墨，略微停顿片刻，少年眉毛一扬，端坐在木板上，开始洋洋洒洒写了起来。

　　沈江霖一进入到考试的状态中去，几乎是忘我的，文章在心中已成篇幅，落笔的每一个字都是如此自然地流泻于笔尖之上，再加上沈江霖这一笔好字，哪怕同样是馆阁体，但是和两年前沈江霖的字，早就不可同日而语了，每一个字的框架结构都能力求到最完美的姿态，每一个横撇捺勾都有独属于它的魅力，便光是看沈江霖这一笔字，都已经足够让人叹为观止了。

　　这便是真正的名师出高徒。

　　等到几个监考的内帘官来回巡考，走到沈江霖这边的时候，看到翩翩少年郎奋笔疾书，关键这一笔字还写的如此出彩的时候，好几人都纷纷点头，在他面前驻足了一会儿。

　　只是沈江霖心无旁骛，对外界事情一应不管，更是让那些监考官觉得此子心态极好，哪怕年纪虽小，但也比很多三四十岁的考生，他们一靠近还没驻足呢，就已经慌得额头直冒冷汗的强上许多。

　　沈江霖一口气将两篇文章全部写完，又在草稿纸上细细改过，确认没有什么需要避讳的地方，用词用字都极为准确，这才放下了笔，捏了捏有些发酸地胳膊。

　　鼻尖轻嗅，闻到了一股饭食的香味，再抬头望天，日头已经到了正中央，没想到自己这一写就写了一个多时辰，已经到了吃午饭的点了。

　　沈江霖早上起的极早，刚刚全副心神都在答题上，现在闻到了香味，腹中也唱起了空城计，干脆就将笔墨纸砚好好收了起来，用油纸包住，放进了考篮里。

　　这也是唐公望叮嘱他的，在考场之上千万不可有大意，吃饭的时候尤其要将答题卷和稿纸包裹好，他曾见过许多考生因为疏忽大意弄污了答题纸，到时候便是答得再好，也没有录取的可能了。

　　等到木板上面全部收拾干净了，沈江霖这才从考篮里拿出了一个小铜炉，又拿了一个小圆铜盒子，打开上面的盖子，在里面倒了一些透明的液体，上面放上一根棉线，用火折子引了一下，便着了。

　　这是未来姐夫周端根据沈江霖的提示，自己捣鼓出来的酒精炉，酒精燃料是他自己提纯的，沈江霖装在了一个小竹筒里，刚刚搜子检查了一下，闻到一股酒味，还诧异地看了他一眼，不过也没说什么，就帮他旋紧盖子还回去了，

　　小铜炉中接了一点水，等到水烧开了，沈江霖就将挂面下了进去，又放进去一把晒干的崧菜叶，早就剁得细细的，放在开水里一烫，就滚开了，再打入一个鸡蛋，盖上锅盖，微微闷煮一会儿，就得了。

　　挂面里本身放了盐，所以也无需额外的调料，面条劲道，白崧爽口，鸡蛋补充人体所需的蛋白质，简简单单一碗面条里，什么都有了。

　　这还是钟氏帮沈江霖做的挂面，因为顺手做多了，就让沈江霖分给沈家学子，沈江霖吃着这碗面条，心中想着应该大哥他们此刻也已经吃起来了吧。

　　这些都是易于存放的东西，三天就是顿顿吃这个果腹，也尽够了，至少能吃个热汤热水，食物也不存在变质的可能。

　　坐在沈江霖对面的考生，目瞪口呆地看着沈江霖变出一个能烧炉子的小东西，关键问题是，那个小铜盒里倒了一点水一样的燃料后，可以烧好久啊！这到底是什么玩意？

　　顿时，吃着早就冷掉的卷饼，喝着冷水顺下，原本还觉得能吃出点麦香的，如今只觉得拉嗓子。

　　那位考生不是没想过自己烧点热乎的，可问题是，带炭进来，还要生火点炭，万一弄个不好，考棚里烟熏火燎，把卷子点了都有可能。

　　怎么那小子，就这么轻轻松松的？

　　见沈江霖将小盖子往铜盒上一盖，火就灭了个干净，锅子和筷子用清水洗干净后，沈江霖便用干净的布把它们包了起来。

　　沈江云等人此刻在同一考场的不同地方，吃着和沈江霖差不多的食物，纷纷心底感激沈江霖的好法子，否则要在里头吃个七八顿冷食，这如何受得了？

　　同一考场见到这个酒精炉子的考生，看的眼睛都红了——这是在哪里买的？他们怎么从来没见过！

　　沈江霖吃过午饭，站起身来在考棚里拉伸了一下身体，踱步是不能的，就是一个转身的距离，随着沈江霖个子的长高，如今腾挪更加困难了一些。

　　沈江霖站了一炷香的功夫，感觉食物消耗掉了一些，就将写字的木板拆了下来，合并到坐的那块木板上，在上面铺上一层毯子，蜷缩着小憩一会儿。

　　午歇也是沈江霖的习惯，稍微睡个小半个时辰，醒来头脑更加清明，做事效率更高。

　　对面的考生，眼睁睁地看着沈江霖就这么闭目睡了过去，睡没睡着他们不知道，但是这位真的是来考试的？吃吃喝喝睡睡觉，感觉比在家里还要舒坦啊？

　　许多人见到这幅场景很是有些崩溃，干脆收拾掉餐具，铺开答题的卷子，继续作答，眼不见为净。

　　说是三天时间，今天入考场就折腾了几乎一上午，第三日午时收卷，满打满算，其实也就两天两夜，若不抓紧些，后面碰上一些难题怪题，陷入了思考之中，很容易答不完卷子。

　　有些人甚至心底暗自冷笑了两声，见沈江霖年纪小，又如此放肆，恐怕是第一次参加乡试，还没吃过苦头，等到后面时间来不及了，手忙脚乱哀求官差再给点时间答题的时候，那就有好戏看了。

　　沈江霖生物钟很准，大约睡了半个时辰不到，他就睁开了眼，其实他也没有进入深度睡眠，只是眼睛和大脑需要放松，闭目养神，同样也是一种休息。

　　沈江霖用手帕净了面，然后才将答题纸和稿纸重新放回木板上，先是将上午答完的两道题细细誊写到正式的答题纸上，然后才开始解读第三道题。

　　“中立而不倚，强哉矫义”。

　　这句话出自四书中的《中庸》，其含义为保持中立不偏不倚，这才是真正的刚强！

　　意思很好解析，但是要根据这个题目，写一篇文章，却是要好好思量一番。

　　这道题，其实沈江霖和唐公望也讨论过，破题之法他也有，但是当初讨论的时候，是跟着唐公望初步解读四书的时候，但是如今时移世易，环境又发生了变化。

　　科举读书不能是死读书，除了书面上的知识，还有对于国家时事政治的关注，否则有朝一日，真的做了官，也只是两眼一抹黑，什么都不懂。

　　到了那个时候再从头开始学，谁来等你？

　　是你的上峰会等你学会了再任用你，还是百姓们等你了解透了，再发布政令？

　　显然光死读书，都不够用的。

　　所以唐公望每一期的邸报都会拿出来给沈江霖分析，不仅仅是朝堂局势，各派关系，更有目前朝廷对内对外的主要政治政策和各派的态度，因为有着唐公望这个刚刚退下来的高官在，所有的一切，对别人来讲仿佛根本看不透的东西，唐公望却是信手拈来，每一条信息都可以掰开了、揉碎了，细细讲给沈江霖听。

　　最近这段时间，朝堂上都在吵一件事，就是要不要对蒙古各部落用兵。

　　这事说起来，还和荣安侯府有点关系。

　　当年沈锐的大哥与父亲便是镇守北方重镇的将领，前后曾在大同与宣府出任总兵，尤其是沈锐的大哥沈风，当年亦有万夫不挡之勇，数次用兵另本来已经团结起来的蒙古各部再次纷乱起来，成了一团散沙，不再有威胁大周朝北方的能力，大周朝边境一度十分安泰。

　　可就是这样一个年轻将领，在一次和蒙古鞑靼部落的战争时，因为争先冒进，进了敌人的圈套而不自知，最后导致全军一万余人全部围困，被鞑靼军队一网打尽，沈风虽然带着军队英勇作战，但是仍旧突出不了重围，最后战死疆场。

　　也正是因为有这一段往事在，荣安公府成了荣安侯府，卫老夫人脱下一品国公夫人的服饰，穿上了僧袍，长期幽居在“静安院”，吃斋念佛，为亡夫和长子祈福超生。

　　至于这里面有没有什么内情，沈江霖不得而知，但是回归到现实，正是因为鞑靼部落有了这一桩振奋人心的胜利，这些年来，他们越发势大，收复了许多个蒙古部落，再加上大周朝这几年天灾不断，自顾不暇，更是让他们有了喘息的时间。

　　去年冬天，大雪不断，一直到快开春了，草原上是不见一丝绿意，冻死了多少牛马，于是已经养的兵强马壮的鞑靼部落再次开始在北方边镇劫掠，边镇的百姓被当做肥羊，被洗劫一空。

　　一开始地方上的将领还想瞒，结果今年五月的时候，一个名叫冯成功的千户冒死传递了消息出来，消息一进入京城中枢，犹如一滴水进入了油锅，瞬间就炸了起来。

　　大周朝承平十几年，许久不曾有战事，之前与蒙古各部不是没有摩擦，但都是有来有回，可这次春节后的劫掠，简直就是单方面的屠杀，根据那名千户的密折，边境一兵防重县，被劫掠地十室九空，上千名男子就地坑杀，女子则被掳掠到草原，再不知所踪。

　　对于朝堂之上的衮衮诸公而言，是死掉几千个百姓，还是几万个百姓，并不是多要紧的事情，毕竟大周朝人口繁多，并不差这点人数。

　　但是鞑靼军队居然可以无视兵防，在边境重镇如入无人之境，这事仔细想想，如何不令人毛骨悚然？

　　就连永嘉帝也是大发雷霆，斥问了满朝文武，砸坏了御案上的砚台，整个“太和殿”内噤若寒蝉，就连内阁中的几位阁老，也无人敢顶着永嘉帝的怒火上前出来说一句话。

　　这确实是他们的失职。

　　事情总要解决，但是如何解决？是怀柔还是迎战？朝堂之上再次吵成了一片，一直到现在也没吵出个章法来。

　　沈江霖看着眼前这道题目，难免不让他与这件事结合起来。

　　不偏不倚保持中立，才是真正的刚强。

　　看来出这个题的人，是主和派的。

　　沈江霖要写一篇迎合出题人想法的文章并不难，他如今已经完全具备了这种能力。

　　可是，他可以吗？

　　想到那位未曾见过，在荣安侯府可以说是禁忌一般的大伯，若是他知道沈家子弟为了逢迎写了“主和”，不知道会不会气的棺材板按不住？

　　毕竟据说这位大伯，戎马一生，就是死也死在了战场上，当时鞑靼的小王子几次劝降，放他一条生路，他也选择了血战到底。

　　沈江霖又想到那些被坑杀的数千名边镇男子，想到被掳掠掉的尚不知道究竟多少名的女子，想到那些因为失去父母而流离失所顷刻之间成为孤儿的孩子，沈江霖下不去这个笔。

　　闭目敛神了一会儿，沈江霖对着稿纸嗤笑了一声，然后提笔开始写下他的文章。

　　这一写，就写到了天黑，等到沈江霖放下笔的时候，才发现自己竟然这一篇文章写了一下午。

　　官差们开始发放蜡烛，每个号房两支蜡烛，供给需要夜间答题的考生。

　　沈江霖拿到两支蜡烛的时候，天已经彻底暗了下来，而随着夜幕的降临，夜风也越刮越大了起来，还没等大家看出天气的突变，就听到有人大喊了一声“不好！”

　　这天上竟然下起了豆大的雨点子来！