第49章

第49章

　　卫老夫人年事已高, 又常年茹素，起得这般早，等了许久, 腹内空空，便有了低血糖的反应, 被曲嬷嬷扶住后，曲嬷嬷一摸卫老夫人的手，只感觉到冰凉颤抖, 连忙喊人送碗糖水过来, 伺候卫老夫人喝下，这才让她缓了过来。

　　卫老夫人冷静了下来, 独自在卧房里坐了片刻，一言不发。

　　曲嬷嬷是个不多话的人, 所以才能在卫老夫人身边伺候这么多年, 见此情况，虽知道老夫人定是有什么不痛快了，但也不敢多问。

　　大约有一盏茶的功夫，卫老夫人才肃着脸开口道：“你去把侯爷请过来。”

　　曲嬷嬷一听, 顿时心头一跳, 忍不住抬眼看了看卫老夫人, 以为自己听错了。

　　卫老夫人扭过头看她, 皱了皱眉：“怎么不去？”

　　曲嬷嬷赶紧俯身一礼, 得了命令往外走。

　　刚要走到房门口，卫老夫人想了想又把人叫住：“把两位小少爷也一同叫过来。”

　　曲嬷嬷是个老实人, 原本卫老夫人准备一心礼佛后，便不打算再叫人在房里伺候，还是沈锐实在看不过去, 求着卫老夫人安排一个近身伺候的人，否则京中人该要戳他脊梁骨了，急的差点都要跪下了，卫老夫人才点了头，选了寡言少语、勤快能干的曲嬷嬷。

　　曲嬷嬷跟了卫老夫人十来年，从没听到过老夫人主动邀请过府里的侯爷夫人、孙子孙女过来，逢年过节的时候，孝子贤孙要来请安拜见，也只让人在屋外头磕个头便是，除了侯爷大年三十晚上老夫人还见一面，其余人等是一概不见的。

　　今日不年不节，却要见人，还是这个时辰，实在是破了天荒了。

　　曲嬷嬷心里慌慌的，走到院门外的时候还差点绊了一跤，稳了稳心神才到前院去传话了。

　　卫老夫人可以不管侯府里头的事情，但是有一件事她是不得不管的。

　　原本她听到两个孙子在外头差点被人打了，但是好在碰到好心人给救了，没受什么伤，心里已经安稳了，不准备去管儿孙的事情。

　　但是她突然想起来，云哥儿已经十六了，鬼使神差就问了一句，府里有没有给云哥儿安排武师教导习武，结果一听没有，卫老夫人心情激荡之下，便有些站不住了。

　　他们沈家以军功立家，她丈夫自小习武，冬练三九、夏练三伏，寒暑不歇，大儿子亦是如此，哪怕是不成器的小儿子沈锐，当年也是狠狠练过几年的。

　　如今沈家虽然弃武从文，但是就算只是强身健体，府内也应该有一批武师傅的，若没有武师傅，便说明沈锐很有可能削减了一笔开支！

　　卫老夫人走到了院内的花厅上，在上首坐好，夜色正浓，守夜的婆子连忙将花厅内的灯笼一盏盏点亮，等了大概有两刻钟，沈锐带着两个儿子匆匆赶了过来。

　　“儿子见过母亲。”

　　“孙儿见过祖母。”

　　沈锐父子三人纷纷向卫老夫人行礼，卫老夫人脸上没有什么见到儿子孙子的激动高兴之色，而是淡淡地把人喊了起来看座。

　　沈江云小时候还见过几次祖母，是知道祖母长相的，知道祖母一心皈依佛门，不理世事，等长大后也不觉得有什么，毕竟接触少，感情也不深。

　　沈江霖则是不管原身也好，还是他自己也罢，这还是第一次见这位祖母。

　　卫老夫人清瘦至极，一身朴素的僧袍穿在身上都有些空空荡荡的，脸上的皱纹倒是不多，但是僧帽外露出的发丝却都成了银白色，仔细看她五官年轻时应该也是一个标志长相，可是如今因着过分的瘦削，脸颊凹陷，面皮泛黄，显得原本就大的眼睛更突出了一些。

　　虽然卫老夫人气色看起来不太好，但是身上自有一股气势在，她只是淡淡地坐在上首，就让人感到敬畏，就连一向在侯府里横着走的沈锐，见了他亲娘，沈江霖也能看出来，是有几分怕的。

　　想来这个祖母，不是个好惹的性子。

　　果然，沈江霖刚刚肚子里思量完，就听到祖母在上首不疾不徐地发问：“我今天喊你们几个过来，就想问一件事，府里的那班武师傅，还在吗？”

　　卫老夫人说是问“你们几个”，但是眼神却盯着沈锐的，沈锐本来一听到曲嬷嬷说老夫人请，心里头就七上八下地猜疑了起来，如今见问到了这个事情，顿时感觉到背后一阵发凉，冷汗冒了出来后贴着皮肉，难受的紧。

　　沈锐悄悄咽了口口水，囫囵道：“且在呢，若不然等过两天得闲了，儿子叫他们来给母亲请安？”

　　“哐当”一声，卫老夫人将身边的茶盏直接扫了出去，瞬时间在地上砸了个四分五裂，将沈锐父子三人都吓了一大跳，卫老夫人重重拍了一下身边的茶几，怒斥道：“若他们还在，怎么没有教授两个孩子习武？！守正，你是欺到你老母头上来了？还不速速说实话！”

　　守正，是沈锐的字。

　　其父沈世昌为他取的。

　　锐为锐不可当，守正为坚守本心、持正自立。

　　名与字，都寄托了父母的殷殷期待，只如今，沈锐让他母亲失望了。

　　卫老夫人太了解自己这个儿子了，哪怕这十来年母子感情日益淡薄，但是毕竟是自己一手养大的孩子，卫老夫人能不知道自己儿子的心性？

　　若是那班武师傅还在，何至于到现在还不教两个孩子习武？便是如今不上沙场，十五岁开始习得一些强身健体和御敌的手段，也是沈家的家训。况且小儿子自来对自己大方，对外头人却是精明，既然养着这班武师傅，难道就不派活给他们做，就这么白白养着？

　　沈锐额头上的冷汗一滴滴流了下来，只是此刻也顾不得擦，连忙道：“如今两个孩子都是要科举入仕的，哪里还能沾上武人的粗鄙之气，儿子便没让他们学，还望母亲见谅。”

　　卫老夫人眼中划过一抹失望，儿子这是忘了根了啊！还武人的粗鄙之气，他忘了他大哥、他爹、他爷，可都是武人出身！

　　只是小儿子的荒唐事多了，这想法她也左右不了，今夜把他们喊过来也不是为了这事。

　　“好，你既说那班武师傅你都还养着，我不同你辩，想必那些每年该补蓄的人家你也都还照着你父亲的意思在做吧？你把账本拿过来，我现在就要看。”

　　卫老夫人语气平平，但是满脸寒霜，她确实不管事了，但是若她想管，十个沈锐也别想糊弄到她头上去！

　　沈锐根本没想到，卫老夫人会在这个时间、毫无预兆的情况下，突然发难，他张口结舌了半天，却不见他喊人去拿账本，卫老夫人心下一沉，已是肯定了结果。

　　“守正啊守正，你居然做出这等糊涂事情，你叫我死后，如何面对你父亲，如何面对沈家的列祖列宗啊！”

　　卫老夫人刚刚一直展现出来的刚强，突然一下子就碎了，她死死看着沈锐，已经有些浑浊的双眼中泛出了泪来。

　　此刻已经到了午时，卫老夫人的院子里一片寂静，因着老夫人一心礼佛，这个花厅也被改成了佛堂的样式，堂前供着一尊地藏王菩萨，香炉里头三支清香刚刚燃过了一半，香炉两旁两个烛台上各插着一支青烛，正在静静燃烧。

　　挂在梁上的灯笼里传出“噼啪”一声爆裂声，在这个寂静无声的花厅里如此响亮，原本沉默下来的沈锐，缓缓地站起身来，知道此事再是瞒不过去，反而有一种一直记挂在心上的心虚事，被人戳破后的坦然，他跪在了卫老夫人面前，低垂着头，哽咽道：“儿子无能，还望母亲不要气坏了自身，一切罪过都是儿子的罪，没有经营好侯府，实在是没有办法再去负担那些人的生计，只能让大家各奔前程。”

　　沈江云听得一头雾水，根本不知道祖母和父亲在说什么，但是父亲跪在地上，儿子嫣有坐着的道理？

　　只能和沈江霖一同起身，跪在沈锐身后。

　　沈江霖听着他们母子两个的谈话，隐隐已经猜到了几分，果然便听祖母冷笑了一声，对着沈锐嘲讽道：“各奔前程？他们如何奔前程？他们是跟着你爷爷、你爹、你大哥打江山的人，当初我们沈家是答应了人家的，英勇就义的，除了朝廷的抚恤金，我们沈家每年出钱养着留下的孤儿寡母，直到孤儿成年；缺胳膊断腿的，我们沈家便帮他们寻生计去做，每年补贴钱粮，这个事情，你爷爷那辈在做，你爹做，你大哥做，沈家一门重诺重信，怎么就在你手里断了？”

　　卫老夫人悲从中来，她拿起身边的拐杖就要去打沈锐，沈锐吓得连忙往后退，卫老夫人一个落空没站稳，反而自己摔了一跤！

　　沈锐慌得去扶，却被卫老夫人甩了手，自己扶着拐杖硬撑着站了起来，沈江云离得近，连忙上前去搀，这回卫老夫人到底没甩开孙子的手。

　　卫老夫人年近七十，身体情况大不如前，这么多年心如止水的生活，面对这个混不吝的幼子还是破功了，她也是万万没想到，侯府万贯家业交到沈锐和魏氏手上，如今却是最要紧的开支都给省了！

　　“你说说吧，到底何时开始断的，怎么就断了！别给我提拿不出这个银子这种话！”

　　前两年还有一些故旧上门来拜谒，只是她许久不见外人了，都推了，让沈锐去见，想必这事就这两年做下的。

　　沈锐不敢再有隐瞒：“去年开始断的，侯府少了一门财路，府中养了这么多人，族学里头又要给银子，再加上去年老家那处重修宗祠，又花了一大笔银子，儿子，儿子便做主，给断了。”

　　沈江霖心思一动，去年断了一门财路？恐怕就是“保商派”赢了之后的后续连锁反应，难怪虽然侯府少了一笔进项，但是吃穿用度不见削减，想来渣爹是懂得拆东墙补西墙的。

　　听闻是去年六月才开始断的，卫老夫人心中略略缓了缓，到如今也才一年，还能补上，不至于错的太过。

　　然后便听卫老夫人对着沈家仅有的三个男丁郑重道：“侯府断了一门财路，还有田地，还有铺子，总有进项，府上不过几个正经主子，哪里用得着养着上百个奴仆？若是实在开支不够，哪边裁剪掉一批人便是；若是还不够，你的古玩字画也尽可以卖掉一些，外面一桌十两、二十两一桌的席面就不必再吃了，家中你几个姨太太的金银首饰也不必再打了，我不管你这个银子从哪里省出来，总归，”

　　卫老夫人的目光扫视过沈锐三人，顿了顿才接着道：“那些人家该给的银米，一文钱也少不得！这是我们沈家的家训，只要是你们还姓沈，只要你们还活着一天，还拿得出一文钱，都必须要守着这个规矩！”

　　沈锐不敢再说任何反驳的话，只能带着儿子领命受了。

　　“去年的银米钱你补上后将账本亲自给我送来，我会派人去核查，若是再让我发现你弄虚作假，我有你好看！”

　　卫老夫人话说了急了，重重咳嗽了起来，沈锐连忙绕开脚边的碎瓷片，重新捧了茶来侍奉母亲喝下：“儿子已经知道错了，再也不敢了。”

　　百善孝为先，沈锐对自己的母亲还是敬畏和惧怕的，他母亲如今虽不大管他，可是真要使出手段来，他不死也要脱层皮。

　　沈锐今天在两个儿子面前丢了大脸，出了“静安院”，便虎着脸一声不吭地疾步往前走，沈江霖和沈江云互相对视了一眼，颇有默契地静静跟在后头，生怕被沈锐反应过来给迁怒了。

　　父子三人在岔路口分开了，沈锐原本今夜宿在叶姨娘处，此刻哪里还有心情回到小妾那边睡觉，直接走到了魏氏主院里。

　　魏氏本操心着儿子的事情，可是后头他们父子三人却都被婆母叫走了，魏氏一颗心都吊了起来，左思右想都不知道到底发生了何事，熬到两眼通红，还坐在房内的圆桌旁没有睡下，听见下人通报沈锐来了，连忙起身相迎。

　　沈锐屏退左右，让魏氏坐下，自己坐到了他对面，手指焦躁地点着桌面，开口便是：“府里账上还有多少结余？”

　　魏氏一愣，不知道沈锐为何大半夜地查起账来，她回忆了一下，才道：“今年的佃租还没收上来，只收了几个铺面的银子，再加上往年的结余，咱们府上大概还有六千两的现银。”

　　沈锐眉头狠狠皱起，他心里估计的要比这个数字多一些：“咱们京中十几个铺子，京郊几千亩的地，如何就这点银子？”

　　魏氏恼了，她管着侯府这个家，如今能结余下这些银子，都是她左右腾挪，才能俭省下来的，若不是她持家有方，别说六千两，就是亏个六千两都有可能！

　　魏氏冷着脸开始给沈锐算账：“今年十几个铺子里，只有六家铺子是有盈余的，三个月盘一次账，今年一共收了两次，一共是两千两银子，还有五家不亏不赚，另有四家是亏的。至于田地，去年吴老爹上侯府来盘佃租的总账，一共交上来五千两的佃租和一些庄子里的年货，去年收成不好，普遍欠收，有这些都是吴老爹的能为了。今年过年办宴席请客，用去了三百两，侯爷您买了一座紫檀玉石屏风，用去了八百两，正月里请了杜大家的来唱戏，用了两百多两，再有两个哥儿今年考中了生员，几处清客又费出去六百两，霖哥儿拜师又花了……”

　　沈锐越听越头疼，连连喊停：“行了，行了，我知道了。六千两便六千两吧，你明日叫账上先支三千两出来，我有用。”

　　沈锐自命清高，从不愿意和人细算银子，仿佛细算了就俗了。

　　魏氏心里一惊，又想到了刚刚婆母把沈锐叫了过去，顿时就反应了过来：“可是要给那些人家补发银米？”

　　魏氏管家这么多年，以往每年都要撒出去三四千两银子给那些过去跟着公爹、大伯打过仗的兵丁家里，最开始的时候，每年要支出七八千两银子，还是这几年有些人家慢慢立起来，或是上一辈的人彻底走了，这才支出去少了许多。

　　原本沈锐自去年开始说不用再去支出这笔银子了，魏氏还松了一口气。

　　以前每年通过那些商人供奉，一年得有个五六千两银子进项，如今这条财路断了，魏氏还为难将来侯府入不敷出，侯爷主动说砍了那笔开支，魏氏觉得理应如此。

　　现在旧事重提，还得补上去年的窟窿，如此一来，偌大的侯府，哪里运转的过来？

　　见魏氏明白了这钱的用处，沈锐也不藏着掖着了：“叫你知道了也好，母亲说了，无论从何处俭省，都要给这些人的银子发了，之前你便做的很好，这事就还是归你管着，等弄好了，你将账本做好给我，我给母亲去瞧。至于府里的银子要如何腾挪，我都听娘子你的。”

　　沈锐说着说着，便软了口气，他拉着魏氏的手，难得的小意温柔，又叹了一回：“还好有你帮着我，母亲不知道我们的难处，刚刚硬是在两个儿子面前骂了我，让我好不得脸。若是家中还像过去那般，我哪里就要计较这些了。”

　　魏氏的手保养得宜，依旧细嫩如削葱，沈锐反复揉捏着魏氏的手，将魏氏都整的有些不好意思了，娇嗔道：“都是老夫老妻了，你有话直说便是。只是有一点，我面皮薄，手段浅，到时候哪里做的不对了，你可不许怪我。”

　　见魏氏应下了，沈锐长松了一口气，连说有不听她使唤的便来找他就是。

　　他不管魏氏如何去做，只要这烦人事别落在他头上便是。

　　今夜不宜再宿在别处了，沈锐干脆在魏氏房里睡下，老夫老妻难得火热了一把，将魏氏伺候妥帖了，沈锐宛如精疲力尽被甩上岸的鱼，张着嘴干喘气，见魏氏已然沉沉睡去，他也乏的眼皮打架，折腾了大半宿，明日又是大朝日，沈锐赶紧闭上眼睡了。

　　沈锐感觉只合了一下眼就被人轻声叫醒了，他没吵醒魏氏，自己蹑手蹑脚地靸着鞋到了外间去，唤人给他穿戴整齐了，便让人在前头打着灯笼，自己上了马车上朝去了。

　　魏氏一觉睡到日上三竿。

　　这便是家中婆母不管事的好处了，她无需到婆母面前请安站规矩，虽然魏氏平日里严谨，不让人挑出错，但是偶尔偷懒一回，也无人敢说什么。

　　想到昨晚侯爷交代她的事儿，她虽烦心，但是又有些说不清的甜意，只道在沈锐心里，果然还是最信任她的。

　　魏氏盘了一整天的账，在账本上写写画画，除了沈锐那处，其他能俭省的俭省了出来，魏氏与沈锐夫妻这么多年，哪里不了解自己的丈夫，说是让她腾挪，但是若俭省下来丢了侯府的脸面，他定是不依的。

　　所以仆妇小厮的排场人数不能少。再说了，下人大批往外卖，被别人听了岂不是说侯府不行了？那便只能缩减他们的月例；沈锐那边的开销不能省，那便只能缩减自己和几位姨娘的，还有儿子女儿们的开销，原本每一季度都要量体裁衣，做八套衣裳的，现在改成四套，原本笔墨纸砚用的上等的，现在用低一个档次的，原本姨娘屋里也可以放冰盆的，如今便是不放了……

　　开源魏氏做不到，节流她还是会的。

　　魏氏本就是庶女出身，虽也跟着嫡母学过管家，但是到底眼界窄了一些，她刚入荣安侯府的时候就觉得荣安侯府花钱如流水，早就想削减掉一批开支，但是那个时候府内进益也多，沈锐更是一个讲究排场的人，看不上魏氏节省下来的三瓜两枣，魏氏为了尽快上手管家，便也强撑着听沈锐的。

　　如今好不容易沈锐发话了，魏氏索性大刀阔斧地改一改。

　　只是这样一来，底下的人不乐意了，原本拿着一吊钱的月例，现在变成了六百文，一下子近乎砍了一半，这哪里能成？

　　哪怕魏氏训诫他们，许多府里不给月例都是有的，可那是什么门户？不过是突然乍富的人家罢了，和荣安侯府差不多层次的，都得拿这个数的月例，缘何到了他们这儿就变了？

　　尤其是在荣安侯府当了许久差事的老人，更是不忿。

　　底下人要闹主人家也是能闹起来的，今儿个这个人不舒服了，没法当差，明儿个他失手摔了名贵瓷器，后儿个哪处角门夜里洞开，差点遭贼，魏氏打了也罚了，可是照样还有人被怂恿着当刺头，人一多，魏氏也品出不对来。