第44章

第44章

　　“孟大哥, 好久不见，我们果然同分别时候说的那样，京城又相会了！”

　　两个人正好在酒楼门口碰上, 沈江霖看到孟昭是从一顶青布小轿中钻了出来。

　　再见孟昭，两人已经分别近一年了。

　　孟昭看着竟又长高了些许, 穿衣打扮也和一年前截然不同。

　　只见他穿着一件藏青色绸缎直裰，头上戴着文人网巾，腰间革带处还坠着一枚成色不错的玉佩, 再加上孟昭五官生的端正, 哪怕肤色有些微黑，但很有一股浩然之气, 君子之风。

　　孟昭见到沈江霖就笑了。

　　“江霖贤弟，幸会幸会, 走, 同我一道上去。”

　　两人这一年书信没有断过，哪怕孟昭在路上，也会给沈江霖写去书信，来往信件厚厚一大匣子。

　　所以哪怕一年多未见, 却丝毫不见陌生之意。

　　孟昭今时不同往日, 如今的他虽无官职在身, 但是已经步入了官员的阶层, 再不见以前的拘谨寒酸之气, 今日带沈江霖来的酒楼，也是京中数得上名号的。

　　孟昭订的是楼上的雅间, 两人一同上了楼，小二已经上了几盘围碟，沏好了茶, 孟昭又点了一道清蒸鲥鱼、一道杏花鹅，一道黄金鸡、一道鼎湖上素，沈江霖见菜已经够了，忙叫他不要再点，孟昭到底又点了两道适宜沈江霖口味的菜肴，方才作罢。

　　“看来我孟大哥是已然发财了，如今出手这般阔绰。”沈江霖出言调笑道。

　　孟昭不以为忤，反而细细讲起了其中的门道：“江霖贤弟，如今你如此年纪已中小三元，想来将来进士及第只是时间问题。这中了举人后，便已是不同，乡间那些财主捧着金银上前给你，几百亩的田地说记你名下就记你名下了，更有送屋舍送铺面的，还有甚者，竟会自投奴仆来侍奉，只要你敢拿，做个富家翁是完全不成问题的。”

　　沈江霖虽然知道中举之后有诸多好处，譬如朝廷就明文规定，成了举人可以免田地税四百亩，见到县官不用下跪，甚至可以平等交流，官府方面也会给予诸多生活补助，最基本的吃穿用度是可以保证的。

　　但是如孟昭描绘的如此夸张，他是真的没有想到。

　　只是如此讨好，必有所求，世上从来没有天上掉馅饼的好事。

　　果然，孟昭话音一转便道：“只是这些人都是有求于我，要么想要用我举人的名头去做生意，要么想要免除徭役赋税，要么是想提前结交，好等我考中进士后，再求更多。所以在这个时候，头脑一定要冷静，知道哪些可以接受，哪些绝不可碰，都是有讲究的。”

　　孟昭又仔仔细细说了一番其中的枝节，沈江霖知道对方是真的将他当知己，才会把自己走过路的吃过的亏拿出来与他细说，听得也是格外认真，同时也更加看好孟昭此人，即便面对如此大的利益诱惑，依然能够坚守本心，不被这些唾手可得的财物迷了眼。

　　孟昭讲完之后，小二菜也上齐了，沈江霖忍不住感叹：“有道是：世事洞明皆学问，人情练达即文章，果真只是读书还不行，人情往来亦是学问。”

　　孟昭怔愣了一下，喃喃自语了两声：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。好句，好句啊！”

　　“江霖贤弟，我观你不仅学业上突飞猛进，就是这灵巧聪慧上更甚往昔！可叹愚兄还在你面前班门弄斧了。惭愧，惭愧！”

　　沈江霖是脱口而出的话，忘了这个年代曹大师还查无此人，只能找个由头搪塞过去，但是孟昭却在心里头反复咀嚼了许久，更觉沈江霖天生文魁，美玉良才。

　　两人举箸吃菜，边说边聊，各自诉说了一番科场艰难，尤其是沈江霖说到自己的院试被分到了臭号，又发现了有人舞弊之事，是听得孟昭又可怜他又替他捏把汗；而孟昭这边也是经历了颇多波折，他遇到的最大的事情，还不是在考场上的艰难，而是回乡之后的刁难。

　　“你说到科考舞弊之事，其实我回乡之后也遇上了差不多的事情，只是你是在考场上，我是在考场之外。”

　　沈江霖闻言一愣，给孟昭续了一杯茶，有些惊奇道：“孟大哥，我怎么没有在你信件里看到你说这件事？”

　　孟昭喝了一口茶，摇了摇头，叹道：“此事颇多曲折，我怕你悬心，你之前的信件里说要今年下场一试，考试之前最忌心神动摇，我便没有和你提起过。”

　　原来孟昭回到庐州府后，本是想安置妥帖了，再找机会去沈家拜会，只是没想到他一回到乡里，就遇上了他们镇上施员外宴请。

　　孟昭之名在当地还是很响当当的，毕竟从小也是被冠以“神童”的美名，又在庐州府中了一个小三元，着实是个出类拔萃的人物，一般镇上乡里有何大事，都会请一请孟昭，这是对读书人的尊重。

　　孟昭原本不想去，但是架不住施员外家人三请四催，这才去了。

　　说是给施员外的老母八十大寿开宴，孟昭以为走过过程，吃两杯酒就能回去。

　　谁知道却被施家人轮番敬酒，孟昭酒量还算不错，也架不住这么多人轮番上阵，最后也喝的有些云里雾里，被人搀扶着去了他们府上的一间厢房歇息。

　　谁知道，孟昭半梦半醒间，就恍惚听到门被打开的声音，一个妙龄少女轻轻走了进来，正待掀开珠帘，却与孟昭四目相对，两个人都惊慌地叫了一声，孟昭连忙跳了起来，道了一声“得罪”，原本有着八分醉意，如今都吓醒了，连鞋都没穿，赶忙冲了出去，却被守在门外头的施家仆人给逮住了。

　　沈江霖都给听呆了，这是想做什么？

　　因为有着冰琴的前车之鉴，沈江霖马上想到了，难道又是一出女子的霸王硬上弓？

　　谁说古代女子矜持的？他看着也是世间之大，无奇不有。

　　“这施家到底是意欲何为？”沈江霖菜也不吃了，巴巴听着孟昭往下讲。

　　孟昭冷笑了一声，语气也是愤慨：“意欲何为？后头把我捉住了，才道刚刚那女子是他们府上的小姐，是给我相看的，若是满意便将她许我作配。真是笑话，女子应当贞静贤淑、举止有礼，如何会直接闯入陌生男子的房间中去？后头把话说开了，我才知晓，想让我做他们家的女婿是假，想让我帮着施家少爷在科场作弊是真！”

　　沈江霖听得目瞪口呆，原来这里头有这么多的故事，施家也是不简单，明晃晃的想一石二鸟，又要收了孟昭这个女婿，又要拉孟昭在同一条贼船上，日后为小舅子当牛做马，打的一手好算盘啊！

　　“孟大哥必是不能答应的！”沈江霖直接道。

　　孟昭情绪平复了一些，这才点了点头：“此是自然。只是施家人做事颇为自傲、且目无法纪！他们见我不答应，虽把我放了回去，但是却开始处处抹黑于我，讲我人品低劣、外出游荡，不侍双亲，又说我已江郎才尽、之前只是投了学政大人的喜好，如今时移世易，再想中得乡试必无可能。原本与我结保之人，全都对我避之不及，眼看着就要开考了，我竟连结保之人都凑不齐！”

　　再说到这段故事，孟昭依旧一肚子的后怕：“他们是欺我族中无人，家中贫寒，又无人脉，便肆意造谣、毁我名声！还好后来我拿着侯爷给我的书子，拜见了沈家大老爷，沈大老爷见了书子后便待我如至亲，帮我四处奔走，牵线搭桥，找了四个清正之人与我互相结保，我这才度过了此次难关。”

　　孟昭说到这里，看着沈江霖的双眼，下颚微颤，眼眶发红，但因为如今身份今时不同往日，再加上孟昭这一年多来成长速度飞快，他已经是入了金銮殿，见过一众高官，赐进士出身的人物了，不再是当年那个一袭洗的发白的儒衫，便是站在荣安侯府门口都已经自惭形秽的那个年轻人了。

　　孟昭强压住了心内翻腾的情绪，千言万语只化为了一句：“总之，愚兄欠江霖贤弟许多，往后有任何愚兄可以帮上忙的地方，你只需言语一声便是。”

　　这话说的直白又有些草莽气，仿佛不该从一个读书人口中说出来，但是沈江霖从中听出了真心真意。

　　他们两个都不知道，仗着重生回来的赵安宁原本想在此事中也插手一番，笼络住孟昭，可谁知道棋差一着，沈江霖提前布局，解了孟昭的燃眉之急，令孟昭对沈江霖更是倾心交付，引为毕生知己和贵人。

　　两人饭毕，小二撤了杯盘碗碟，又上了一壶好茶，两碟瓜子点心，道了一声“慢用”。

　　孟昭与沈江霖各端了一个茶盏喝茶，孟昭踌躇了一下，这才对沈江霖道：“江霖贤弟，不知你往后会跟着谁读书，府上是否有安排？”

　　孟昭心里头琢磨着，沈江霖如今如此成就，须得名师才能配得上，张先生虽是他世叔，但是学问来说教些蒙童尚可，教沈江霖可就不够格了。

　　只是侯府家大业大，请个名师还不是手到擒来，故而孟昭很是犹豫，怕自己这话唐突了。

　　谁知沈江霖也是摇了摇头，他正为此事在各方谋划打听，听说昨天渣爹有去秦府，但是也没给他一个准信，恐怕事有反复。

　　孟昭见此，连忙凑近了两分，道：“此次会试主考官乃是吏部右侍郎唐大人，唐大人今年已耳顺之年，志不在官场，今年二月便递了折子乞骸骨，圣上也是应了，只让他主考完今年会试便□□养，如今已经是赋闲在家。”

　　“唐大人乃我主考官，学识不俗，为人清正，他是我座师，我今日本就想去拜访一番，不如江霖贤弟你与我同去？”

　　孟昭是在帮着沈江霖谋划，若是能得到唐大人的青眼，那便是再好不过的。

　　一个能够在朝堂中致仕的吏部高官，当年还是状元出身，宦海沉浮几十年，如今可以全身而退，必有其过人之处。

　　沈江霖没想到，孟昭成长的如此之快，他还没给孟昭谋划一番选官的事情，结果反而是孟昭已经先帮他考虑起来给他找老师了。

　　也好，希望不能光寄托在渣爹身上，既然孟昭极力邀请，那便跟着他走一遭，碰碰运气。

　　两人又在雅间聊了一阵，见时间差不多了，才相携而去。

　　来到唐府府门口，孟昭将名帖递给了守门的门房，不一会儿，里头便有管事出来相迎。

　　唐公望正在家中小花园中纳凉，他已致仕一月有余，京城繁华早已看尽，如今卸了职，一身轻松，每日里观鸟下棋，养花伺草，很是舒心。

　　听到门人来报，有自己的学生上门拜会，唐公望还愣了一下，等看到名帖，才知道是今科进士来拜会。

　　这倒是有点意思。

　　唐公望虽是今年会试的主考官，但是他会试结束之后，便卸了官身，吏部右侍郎也有新的人走马上任，虽名义好听，是为座师，但是如今他这里冷锅冷灶，便是来拜会了，也讨不了什么好。

　　所谓“座师”，不过是拍主考官的马屁，对于主考官取中了自己而感激，其实在那些举子参加会试之前，唐公望哪里知道他姓甚名谁？

　　不过都是互相给个面子，日后好在官场上行走。主考官想博一个桃李满天下，往后官场上有助力；中了的举子则是想着自己陌生入官场，有人罩着岂不是便宜？

　　两者一拍即合，才有了如今拜会“座师”的风气。

　　只是因着唐公望今年退下来的早，唐公望的两个儿子都在地方上为官，不在中枢，便也没有什么自称“学生”的进士来唐府拜会。

　　这些新科进士们，忙着各处求神拜佛，好选官有个不错的去处，如今正是忙乱的时候，哪里来得及到他这里？

　　这个“孟昭”倒是有点意思。

　　唐公望让两人在正厅等着，自己去了房内换了一身见客的衣服，才缓缓走了出来。

　　沈江霖跟着孟昭一路绕过影壁，穿过仪门，便到了待客花厅。

　　唐府只有三进宅院，论宅子气派、景色优美，远不如荣安侯府，但是唐家出了一位正三品的吏部侍郎，就足以让人高看一眼了。

　　婢女上了茶来，沈江霖和孟昭刚刚已经在酒楼饮了不少茶，如今只是略略沾了沾唇，便放下了。

　　大约等了有一炷香的功夫，唐公望才姗姗而来，孟昭和沈江霖连忙起身相迎，唐公望笑着摆摆手，让他们二人坐下，自己则坐到了主位上去。

　　只一打眼，唐公望就注意到了沈江霖。

　　没办法，这孩子长得太好了。

　　白雪敷面，唇若点朱，眉似远山，眼含辰星，穿着一件青色儒衫，小小一个发髻带着四方平定巾，明明是再寻常不过的打扮，却因为小少年身量还未长成，圆圆小脸上还有着点婴儿肥的轮廓而显得格外玉雪可爱。

　　唐公望看了一眼孟昭，眉眼和蔼，因着身材有些圆润，一笑起来便像个弥勒佛似的：“定松今日倒是得闲，这是令弟？”

　　孟昭对唐公望更加钦佩了，他们只在琼林宴上有过一次交集，说了两句话，唐公望竟然就记住了他的字，既让他感觉到自己受到了重视，又对唐大人的记忆力叹服。

　　“回老师的话，学生今日已经递了牌子，等待吏部选官，若有了调令，不日就要离开京城了，所以离开前学生想拜会老师，同时想要给您推举一个真正的学生。”

　　孟昭没有兜圈子，直接开门见山道。

　　唐公望是什么人？官场上什么魑魅魍魉没有见过，尤其是在吏部衙门做事的，哪一个不是人精？与唐公望打机锋，倒不如直接了当。

　　唐公望表面看平易近人，实则非常有原则，他打量了一番沈江霖，直接拒绝道：“这便是你要给老夫推举的学生？老夫既然已经致仕，便只想过闲云野鹤的日子，教导学生、为人师长，实在不是老夫所擅长的，定松啊，你还是另请高明吧！”

　　沈江霖长得虽好，可他唐公望也不会因着小娃长得好，就给自己揽下这么一桩烦心事，这个孟昭，实在是有些不识好歹了。

　　唐公望端起手边的茶盏，掀开碗盖，吹了吹茶汤，不发一言，送客之意已在面前。

　　孟昭却没有一点尴尬或是难堪的情绪，反而走到花厅正中央，对着唐公望深深一揖：“老师，学生知道自己冒失了。只是这世上伯乐难寻，千里马亦是难寻。江霖此子乃是世所罕见的良才美玉，学生为他择师之事，忧心难眠，辗转反侧，唯恐美玉有缺，白壁微瑕。思量再三，想遍学生所识之人，唯有老师可担此重任。”

　　沈江霖同孟昭一起站在下首，纵然心智已是成年人，沈江霖依旧被孟昭夸张的话语说的有些脸红，他没想到孟昭这么能吹。

　　这是又吹了他，还捧了唐公望。

　　高，实在是高！

　　是他错估了孟昭的能力，如今沈江霖已经能够确认，孟昭就是未来书中所写过的那个孟大人。

　　也只有这样厚脸皮又有能力的人，才能在人才济济的朝堂之上爬的那么快、那么高。

　　唐公望显然也是这般认为的，他深深地看了孟昭一眼，突然来了点兴致。

　　他倒是要看看，孟昭如此推崇的孩子，究竟有几斤几两。

　　唐公望目光一扫，看了一眼手边的茶盏，笑道：“古有曹植七步成诗，既然定松称你为当世奇才，不如你就以此茶为题，做一首拜师之诗如何？若奉得这一盏茶，老夫再论其他，可否？”

　　说着，便让底下的婢女端了一盏新沏好的绿茶上来。

　　沈江霖与唐公望之间的距离，最多不过七步，这是切切实实拿他与曹植相比啊！

　　七步成诗，还指定题目，指定情景，就算沈江霖想作弊，做一回文抄公都不行。

　　作诗是要作的符合人设的，否则就算沈江霖“背”了一首名诗，那也只是徒惹麻烦。

　　情景不对，思想不对，与他的经历更不相符，便是作了，文人不傻，他们又是一群专门在文字里抠字眼的人，要么会认为他拿旧作充数，要么拿他人之作抄袭。

　　到时候只会丢了名声，故而以往看的那些影视剧中，突如其来背了一首诗，便得周遭赞扬，实在是太小看也太愚弄古人了。

　　便是上下五千年，唐诗宋词摊开任他挑拣，此刻他也只能靠他自己。

　　孟昭面色微变，没想到唐大人根本不按常理出牌，既不问江霖四书五经里的要义，也没让孟昭抓着机会展露一番江霖过目成诵之能，如此短的时间内做一首诗，古往今来，也就只有一个曹植了。

　　江霖可有此急才？

　　便是他这个中了进士的人，此刻也没有任何底气能七步成诗，还要作的唐大人满意。

　　沈江霖从婢女手中接过茶盘，向着唐公望走去。

　　一步，两步，三步。

　　四步，五步，六步。

　　第七步，沈江霖在唐公望面前站定，气定神闲地望着唐公望，缓缓开口：

　　一盏谷雨水，二两明前叶。

　　红炉细火烹，绿叶杯中舞。

　　香飘千里外，捧茶至师前。

　　共饮三春景，慢品几世缘。

　　吟完最后一句，沈江霖弯腰将茶盘托过头顶，以恭敬的姿态，请唐公望喝茶。

　　孟昭的心提到了嗓子眼，他既觉得沈江霖这首诗作的极好，又担心唐公望打定了主意不收徒，打击沈江霖的信心。

　　唐公望脸上的笑意更浓，熟悉唐公望的人知道，这才是他真正的高兴了。

　　“好！好！好！茶好，诗更好！”

　　唐公望稳稳当当地将茶接了，饮了一口才放到了中间的几上，看向沈江霖的眼中充满了欣赏之色。

　　这诗作的是他喝的明前龙井，既细细道来茶叶如何烹制，茶之形态，茶之味都描绘了出来，更是最后那一句“共饮三春景，慢品几世缘。”打动了他。

　　赤子之心昭昭，小少年不仅诗作的好，胸中更有自信与从容，断定自己以后能与他共饮三春景，处出一段师徒缘。

　　文人观人，看其貌，观其行，品其言。

　　沈江霖刚刚那一番从容不迫的姿态，胸有成竹的自信，确实折服了唐公望。

　　只是刚刚唐公望只是为了刁难人才出这样的难题，并非诚心收徒，他也没想到沈江霖这般出色，如今进退两难的倒变成他了。