第82章

第82章

　　（本章含七夫人量稍高）……

　　学堂开学的头一个月， 问真忙得脚打后脑勺，她虽不负责授课，但学内所有课程她都需要梳理校对， 穿插安排，涉及到小娘子们的琐事，唯有她能做主裁决。

　　年岁不同的娘子如今分配在不同班别。

　　因为学内教习有限， 往往身担两职，这边教导启蒙班认字， 到另一边又摇身一变开始讲诗，高娘子是当之无愧主文第一人， 最为忙碌， 幸而她乐此不疲。

　　在与问真叙过一场酒后， 袅袅沉香青烟中， 她身担酒气， 却双目清明， 抬手郑重敬给问真一杯， “往昔入京， 我只求能有一处存身之地，安稳余生， 蒙夫人不弃， 允我教导府中娘子， 有谋生之道。如今大娘子有恩泽众人之心， 我蒙大娘子不弃，受此重任， 必倾平生之力，教导入学女子。”

　　她年少时醉心诗书，名扬一方， 但才名于当时的她而言，似乎并无什么帮助。

　　世族慕名替子求娶，她不愿嫁，顶不过父母之命；夫妻情薄，和离归家，她又拧不过成为家主的长兄权威。

　　她的前半生好像一直任人摆布，她的才学、诗名，并不会让人尊重她，他们仍将她视为可以轻易摆布，低他们一等的人。

　　于彼时的她而言，连这具父母给予的肉身，都可以算作拖累。

　　于是她厌弃经史，深恨诗名，激进地认为女子读书，就是最无用之事。

　　可什么有用呢？她难道当年学舞刀弄枪，就能杀进杀出，为自己谋一条生路吗？

　　是无用的，世路容不下杀出去的她。

　　绝境之中，已经回京的前刺史夫人赵娘子向她伸出了援手，邀请她入京，教导府中女子文字。

　　高娘子不惜一切，破釜沉舟入了京，幸而她这次并未受到蒙骗作弄，她安稳地有了存身之地，在徐府栖园中，给府中娘子上过第一堂课，学生散去，她坐在堂中，望着案上的经卷，久久无声，双目凝涩。

　　她这一生，父母爱她，又摆布她，夫妻情薄，兄嫂无恩，冥冥之间，她曾经作过诗、写下的文字，为她破开一条生路。

　　第二日，她矜庄高坐，正色肃声，开始为问圆讲史。

　　读书有用。

　　女人凭什么不读书，凭什么只永远低身，等着男人施舍的一盏粟米、方寸之地？

　　习武有用吗？

　　高娘子没试过，但大约是有用的。

　　凭什么那些男人挤破头要学的东西，到她们身上，便成了无用的呢？

　　她想不明白，便不想了，至少她学的诗书用上了，那么她会倾囊教授给她的学生。

　　问真回敬高娘子一盏酒，“女学中事，尽托娘子。不过请娘子放心，最迟今夏，学中蒙堂文课便能有人接过，可以为娘子稍微减轻些负担。”

　　高娘子并非十分客套之人，听问真如此说，先向她一礼，“我必竭尽全力，不负大娘子信任。”然后便点头以示明白。

　　问真喜欢和干脆人说话，坦荡直白，不费力气。

　　她替高娘子再斟满一杯，二人一碰杯，“杯中物虽好，还有正事要做，不好贪杯。”

　　高娘子含笑点头。

　　学堂就这样磕磕绊绊上了路，人多了凑在一起，摩擦是难免有的，又是从自家小学堂忽然扩大规模，教习们和服侍水食、洒扫的婆子都难免有些不适应，问宁等人不大习惯。

　　但问真坐镇，从源头处掐灭了她们会出现矛盾、分层的最直接因素，无论在外家境富庶贫寒，进了学堂，就都是一样的待遇，确实会少许多争端。

　　再加上学中还有外人在，徐家娘子们自然不愿意将家丑展露在外，哪怕平日各房诸多争端摩擦，在学中都尽量控制，平和相处。

　　渐渐的，每日朝夕相处，远离争端，便培养出一些默契与信任。

　　目前看来，一切还算顺利。

　　问真这回是真没有谈情说爱的时间了，连回复季蘅的信，都是每日夜里秉灯而作。

　　母亲忙得脚打后脑勺，连两位隔房的叔母都每日勤勤恳恳地来帮忙，她这个亲生女儿，绝没有临阵脱逃的道理，当之无愧要帮在第一线。

　　问满去年冬日便从女学中结业，她明年及笄，按理该开始谋划准备婚事，学习如何管理家事下人、统算田庄产业。

　　问圆、问安学这些时，是被大夫人带在身边，到问满这，则被大夫人交给了问真。

　　用大夫人的话说：“这段日子为你两个阿兄筹划婚事，咱们一直都在一处，你先跟着你长姊，她有什么事情办，自然教给你，伯母在旁看着，能指点一些。倒比空跟在我身边，听那些繁琐账目清楚明晰。”

　　问满自然没有异议，恭敬地答应下，认认真真地跟在问真身边，问真吩咐她做的事，她必尽心尽力地去完成。

　　常、樊二人看了几日，都对大夫人夸道：“六娘这生来的细致好性，原本看着觉得软弱些，怕她担不起事。但做起事来，竟难得的不卑不亢，能使唤动人，倒是我从前看错眼了。”

　　大夫人微笑，很满意。

　　经过去岁一番震慑梳理，如今徐府中若还有不停令行事、轻视娘子的下人，才是难得，但问满说话有用是一回事，能否做到令行禁止，就又是一回事。

　　问满的性子，柔刚并济，从前柔更多些，如今则需要给她添些刚强，没有什么比办事做主安排人更培养心气的了。

　　手里有权，做事自然不慌。

　　七夫人如今月龄已高，因为她年岁不轻，医者再四叮嘱小心，如今正处于谨慎安胎状态，听闻此事，忙将问满叫去问。

　　对大夫人将问满交给问真来带，她自然不敢有不满，仔细地叮嘱问满：“你可千万不要因此不满，你长姊本事手段大着呢，你看家里族里，如今谁不服她？你将她的本事学来一半，往后我不为你发愁了。”

　　问满轻轻应是，七夫人又忍不住叮嘱：“是为你阿兄做婚事，你可千万要上心！替阿娘多留些心，阿娘是无用，帮不上什么忙，幸而你大了，能出上力。”

　　“六娘子尽管听大夫人和大娘子的安排行事便是。”秋妈妈含笑将燕窝奉上，打断道：“娘子年少，经验浅、遇事想得少，如今只管安心学习，不要多虑他事，旁的那些，自有夫人们与大娘子思虑。”

　　问满连忙答应下，又看七夫人，却见阿娘虽面色一僵，却并未反驳秋妈妈，反而老实听着t，悬着的心彻底放下，用过燕窝，起身道：“女儿还得去瞧瞧显娘今日上学如何，母亲安心休养，我明日再来问安。”

　　七夫人深吸一口气，又好声好气地对她说：“你妹妹从小便是你操心得多，娘心里都知道，娘有福生得你这样省心的女儿。你如今年岁大了，要议婚事，要以自己的事情为主，你妹妹那里，若有什么不好的，只管来告诉娘，娘收拾她，万万不要累到自己。”

　　问满行礼应是，又关怀七夫人几句，方轻轻退下。

　　秋妈妈看着她进退得宜、仪举从容的模样，眼中不无骄傲。

　　七夫人将手里的丝帕攥得皱皱巴巴，没大好气地看了秋妈妈一眼，“我这样说总没错了吧？”

　　秋妈妈并不在意她的脾气，含笑端来一碟梅子，“六郎的婚事自有大夫人带领二夫人、六夫人筹备操心，娘子何必为之多虑？如今您的头等要事，还是养好身子。”

　　七夫人眉目微舒，秋妈妈却又道：“何况咱们六娘如今不过是跟着学习，又能经手多少要紧事？娘子您叫六娘留心，既不能对咱们了解情况有何帮助，又叫六娘与大夫人等人生出二心，不能专心学习，如此有百害而无一利之事，如何做得？”

　　七夫人脸色有些难看，秋妈妈温声和气地继续道：“六娘生在公府，是公主与国公爷的孙女，已经尊贵至极，这些小道阴私，原不是六娘该考虑的。六郎与七郎的婚事一同筹办，大夫人对七郎的婚事上心，六郎的婚事自然会跟着体面周全，何况大夫人对这些事一向一碗水端平，处事公允，娘子又何虑之有？”

　　见七夫人皱着眉，秋妈妈叹了口气，“这些年来，您心中对大夫人多有芥蒂，大夫人心性宽大，对您格外宽容——”

　　“我对长嫂几时不是恭恭敬敬，几曾与她做过对？”七夫人有些委屈，“在外头从来是长嫂指哪、我就打哪，人都说我听话！”

　　秋妈妈无奈，“这是奴婢要夸您的地方，您处事宽大，心中虽有不平，却知道在外维护家族颜面，这是最紧要的地方。从前郎君、娘子们都还小，如此够了，可如今，孩子们渐渐长大，咱们阿郎不过是个五品官，公主殿下和国公老迈，大郎君却官居宰辅，您说日后，六娘、八郎这些孩子议婚，都要依靠谁？”

　　七夫人一个激灵，“长兄长嫂！”

　　“正是。”秋妈妈循循善诱，“大夫人处事公允，但人哪能没有私心？您看六房的常夫人与大夫人交情最好，素日有那织锦彩缎，大夫人爱分给问仙、问芝两位小娘子。大夫人是如今的当家人，得她喜欢的孩子，哪怕六郎君无官无职，日后前途不可限量。”

　　七夫人隐隐有所感悟，秋妈妈继续道：“咱们六娘、八郎都是好孩子，又是大夫人看着长大的，她自然喜欢。可您那样教导六娘，大夫人何等锐利的眼光？若六娘借着学习掌家替咱们房牟利，大夫人能看不出来？还能打心眼里喜欢六娘吗？”

　　七夫人连忙道：“多谢妈妈方才制止我。”

　　“老奴服侍七郎长大，又服侍娘子，与郎君和娘子一心，娘子何必与老奴称谢？只是从此以后，娘子千万要记得，同是一家人，要真正相亲相爱，私下便要少动异心，如此才能愈发和气，真正同心同德。”

　　要讲那些家族利益、同气连枝，秋妈妈清楚七夫人是听不进去的，不如干脆将利益化为小点，落到她自己的小家上，更能叫七夫人清醒。

　　七夫人郑重地点点头，但秋妈妈清楚，她的小毛病不是一日两日就能改过来的。

　　好在她这副身子还算硬朗，还能再服侍在郎君夫妇身边几年，有她在，七夫人想要犯傻难！

　　幸好，六郎配得赵氏女，以赵家的教养，日后家中更能有个清楚明白的主子了。

　　秋妈妈这边紧急制定七夫人改造计划十二篇，赵家那边，有人正为七夫人而忧心。

　　赵大夫人叹了口气，“徐家这门婚事，哪哪都好，家风清正，六郎才学出众、为人勤恳，唯有一点不足，便是她那个阿家。”

　　老夫人叹气，“咱们宣娘自幼养得金贵，哪曾受过半分委屈？纵是去年经了些波折，没闹到咱们家里来，我怕她嫁去后，应付不来阿家朝夕相对的为难。”

　　小赵夫人见两位长辈都满面揪心，笑吟吟道：“祖母、母亲这话说的，咱们妹妹是嫁到姑母眼前去，又有大长公主疼爱着，还能在那府里吃亏？”

　　赵大夫人这几日一想起这事就忍不住地叹气，“你姑母纵有十分护着宣娘的心，力是有限的，还能伸手管到他们房里？”

　　这似乎是个死结，在屋里做绣品做得心烦的宣娘走出来，闻声笑道：“祖母和娘如此担心，不知道的还以为我闯刀山火海去了呢。有甚可怕的，正如阿嫂说的，我嫁过去，正在姑母眼底下，又有徐家祖母疼爱，阿家纵有千百分本事，又能怎样待我？何况我不是面人捏的。”

　　“你就是通天的本领，还能使到阿家身上不成？”赵大夫人无力地道：“你这实实在在是孩子话，我、诶！”

　　宣娘坐到母亲身边，亲亲热热地挽住她，“阿娘不要叹气了，总是唉声叹气的，对身子不好。”

　　赵大夫人既爱且怜地抱着女儿，去年为了宣娘的婚事，她是何等的焦头烂额，碰到合适的人选，恨不得红着眼冲上去定下。

　　可如今，一想到宣娘即将出家，又好像有人要拿刀子割她的肉一般的痛。

　　赵老夫人久历人事，更加无奈，长叹道：“这嫁人为妇，其中辛酸，你这闺阁女子是无法想象的。你姑母再向着你，她毕竟是长房妇，对另一房的事情又能插手多少？做阿家的要磋磨息妇，多少法子等着呢。”

　　宣娘从前还真没想过这个，她见祖母和母亲都满心忧愁的模样，顿了一会，道：“可我不仅是姑母的侄女，还是中书令的女儿啊。我阿父高居宰辅之位，我赵家开国名门，六郎如今尚未出仕，徐七叔父官位不过五品，七夫人难道不会有所顾忌吗？”

　　老夫人与大夫人都迟疑一下，“只怕她是个愚莽直人。”

　　宣娘就知道这是有用的，笑了，“那便设法让她知道顾忌便是了。”

　　她自幼被视为掌上明珠一般培养，学的是经史子集、掌家理事、权衡人心，可不是逆来顺受、柔弱无力的。

　　赵大夫人若有所思地点点头。

　　见通二月初南下，再迎着花船回来，哪怕中途毫无耽搁，得三月中旬了，徐缜与大夫人都派出心腹人手跟随，见通是在外面行走惯了的，原本该令人放心。

　　但此番同行的还有未来息妇，浩浩荡荡的船队为迎亲去的，大夫人虽知道万无一失，还是日夜悬心。

　　这种事情将成，只差临门一脚的时候，心里是最紧张的，不敢放松，生怕再有差池，功败垂成。

　　问真清楚大夫人的紧张并非用言语可以宽慰的，只要等见通与述圣顺利抵京完婚，大夫人心里的大石头自然落地。

　　在见通出发去接述圣不久，家里便有一件大事。

　　七夫人的产期将近了。

　　七夫人二月里足月，因为她年岁高，医者提醒要早做准备，产婆早就被接来徐家等候，产房已备好，徐纪在外办了酒席宴请三五熟悉亲密的同僚，打好招呼，如此家中一有动静，他好立刻回家，手中差事有人可以托付照应。

　　如此准备万全之下，二月十三，七夫人发动了。

　　大长公主这里立刻得到消息，大夫人正在上房陪着说话，闻言立刻道：“我去瞧瞧，母亲且安坐等候。”

　　大长公主摇摇头，“咱们一同去。”

　　儿妇生产，大长公主必然会去，大夫人说这一句，却是周全孝道。

　　于是一行人往七夫人院中去，七夫人院里上上下下已经严阵以待，大长公主见虽有些婢仆面带惊乱，但有秋妈妈坐镇主持，总体算有条不紊。

　　她赞许地看了眼正在安排事项的秋妈妈，又进产房安抚七夫人一番。

　　七夫人素日虽怕她，认可这位阿家是一位值得尊敬信赖的厉害人物，这会徐纪不在家中，她见到大长公主，惊慌的心稍微定住t。

　　大长公主见她短短一会汗珠流水似的淌下来，知道妇人产子之痛，并不多言，只道：“已经遣人去通知阿纪，他一会便回来了。你是有经验的人，等会听产婆的话，这一胎一定很快生下来。正好你发动，我今日收拾箱笼，寻出一顶年轻时戴的红宝石冠子，如今年纪大了，戴不得了，便送给你，添些喜气福运吧。”

　　锦瑟在旁立刻“呀”了一声，向七夫人夸赞道：“那顶冠子可是好东西，乃是文庆皇后娘娘留给殿下的私房，红宝石都是波斯人进上的，颜色纯正浓郁的鸽子血，如今市面上再难找到了，说是价值连城不为过。”

　　这些话似乎有些耳熟，大长公主所有珍稀私房，好像都可以用这一套话描述——锦瑟当然没骗人，只说形容词用得稍微夸张了一些。

　　七夫人一点没察觉不对，即使在疼痛中，不禁为锦瑟所描述的头冠心旌摇曳一番，然后精神大振。

　　见她鼓起精神，大长公主点点头离开，大夫人见证了她这鼓劲的法子，一时哭笑不得。

　　但不得不说，对七夫人，这招数是好用的。

　　她有过生育经验，不是投胎，按理说不该很艰难，但她年岁大了，虽然孕期有意控制，胎儿没养得太大，她生着生着，还是有些力竭。

　　徐纪从御史台赶回需要时间，秋妈妈只能在她念叨大长公主方才说的红宝石头冠究竟长什么样，七夫人一阵阵用着力，深吸着气，坚持许久，终于忍不住落下泪来，“妈妈，我、我怕是不成了。”

　　秋妈妈忙看向白芍，见她面色还算平稳，才松了口气，又探头向下瞧瞧，一边安抚七夫人，一边问：“郎君怎么还没回来？”

　　婢子会意，一叠声地答：“快了快了，要进府了。”

　　正逢产婆高声道：“娘子用力！”

　　七夫人精神被提起，顺着产婆的声音一用力，就听产婆欢喜的声音，“头出来了，头出来了——好俊秀的眉眼！”

　　七夫人精神为之一震，随着产婆的声音接着勉力一拼，随着产婆欢喜地喊：“生了生了！”的声音，喃喃道：“这小家伙，累死娘了，我再不生了，再不生了。”

　　外间大长公主等人闻声是一喜，大长公主忙吩咐锦瑟去看，又道：“春风尚寒，不要抱孩子出来。”

　　锦瑟应声而去，过了一会，笑盈盈地出来报喜：“恭喜殿下，咱们家添了一位小娘子了！”

　　大长公主极欢喜，“小娘子？极好，极好。”

　　她看了眼大夫人，大夫人立刻吩咐安排赏银，产婆和医者给上等红封：金银、丝帛加两匹彩缎；七夫人院中服侍的，秋妈妈领上等，余者赏钱；府内下人加三日肉菜，家生人中五十岁上的每人得一斗米、同月出生的小孩每人两斗米、六两糖。

　　这是徐府的旧例，大长公主交给大夫人打点很放心，又算着小娘子的序齿，应该是二十四娘子，徐纪正好这会进门，大长公主忙吩咐他：“快换了衣裳，见你息妇女儿去。”

　　徐纪大喜，欢欢喜喜地进去，七夫人正看着刚出生小猴子似的二十四娘欲哭无泪，见到徐纪来，含着泣声道：“我本想着，咱们再凑一双好字的。”

　　或许是那阵痛意过去，方才发的再不生的誓都随疼去了，她又羡慕起大夫人的双生子，嘟囔道：“我非得再生一双儿子，凑齐了四儿四女！”

　　刚要走进来的大长公主险些摔了个趔趄，晚间将徐纪叫去，顾不得老母亲的脸面，揪着他耳提面命：“你息妇年纪不轻了，这次孩子生得便不轻松，你可别带着她犯傻！娘子怎么了？咱们二十四娘就是珍珠宝贝！”