第75章

第75章

　　“凭什么不让我的女儿参加祭……

　　问真既然答应与季蘅一同听戏， 便绝不会违约，但家里年下事多是真的，她绘好的消寒图上， 红梅花被问星、明瑞、明苓一笔一笔点满，徐府内客从渐多。

　　年节将近，新一轮的忙碌开始， 既有门下田庄地亩管事，又有各处商铺年底消算账簿， 再加上族中、世交人口往来，或有想请借助， 或来谈叙情谊。

　　含霜与练霜精干， 其他管事稳妥， 问真手下事情不多。

　　但她既不想无名隐坐， 图一个言出令行， 就少不得在年底这些日子列坐中堂， 既稳固前阵子在族中打下的威信， 还能叫外人知道， 她如今的身份变化。

　　她这阵子在家中动作不小，京中多有议论， 前几日代理家事， 透露出徐家的态度， 如今再巩固一段时日， 更加万无一失。

　　大夫人是如此想的，她就是要阖京之人都知道， 徐家的大娘子问真永远是徐家人。

　　问真当徐家的家，堂堂正正，端坐中堂， 几十年后，徐家后辈要如敬今日之尊长一般敬她的问真。

　　明瑞明苓憨玩的地方逐渐变为东内院，问真不放心他们，习惯将他们带在身边，问星就搭张桌子在问真身后，有时习字，有时读t书，偶尔和两个小孩疯闹，玩一会，三人闹别扭不在一起了，再一会，两个小的又期期艾艾地去找小姑姑和好。

　　大夫人看了两日，都佩服问真的耐心，感慨：“当日见通年幼时，我就最烦心他上蹿下跳的活泼，如今明瑞明苓这两个猴儿，比他们七叔不遑多让，幸而你还能辖制住他们。”

　　问真呷着茶水笑，大夫人说完，又有些懊恼，问真反而不在意，笑吟吟地道：“见通年幼时的样子我可是见识过的，明瑞明苓比他老实多了，娘才辛苦。”

　　大夫人注视着她，心里百感交集，顺手翻开手边的册子勾勾选选，“新年戴的头面可造好了？我瞧今年的珠子不错，再造一顶冠，元宵时候戴。”

　　她若无其事地提起，问真垂眼去看，回想一下，“是不错——不如给几个小的每人做一对珠花，做相近的样式，年里戴着，一看便知是咱们家的娘子。”

　　大夫人从善如流地答应着，二人商量着花样款式，议定了一起交到金匠那边，年底了，府内成批地做金银锞子，自然有固定合作的金铺，其中坐镇的老金匠今年五十余岁，一双整治金银的手还稳得很，能在黄澄澄的金子上雕琢出亭台楼阁，与叶缕鲜明的花卉草木。

　　问真年下造首饰，给刚刚蓄长发的问星做了好几件金饰，虽然轻巧，但老金匠做得用心，做出来的短钗簪花精美别致，巧夺天工。

　　问星喜欢得不行，宝贝一样收在小匣子里，这会听问真和大夫人说起，立刻亮着眼睛跑过来，明瑞明苓小狗一样凑过来，围得一张榻满满当当。

　　大夫人心里被塞得满满当当，问真摸摸问星细软的发丝，看着她熟悉的姿势，却想起另一个人来。

　　她自小接受的教育，家族、权柄、威严……一定是人生的第一位。

　　但这会，问真叹了口气，在心里勾勾算算，筹划怎样能挤出半日空闲，陪她年轻的情人登楼听戏。

　　年底，兰苑不清闲，但季蘅大体专管研发，其他要账、走年礼等事自有管事打点，只有紧要的人他才出面走动，如此下来，便比旁人多出点时间。

　　他非常想把这点时间都用到想问真上，但管事从前与他做同僚，攒下些情分，看不下去他每天望眼欲穿的模样，开始给他分派差事，拉他做工，与人交际。

　　并严正警告他：“年底各处都是事情最忙的，娘子在府里，事情比咱们这只多不少，能有多少时间来陪你？你得有正经事做，年纪轻轻的好郎君，每日只想着儿女情长，算什么话？”

　　他又苦口婆心地道：“娘子不是耽溺于儿女情长之人，你若日夜期盼情爱，不思正业，如今娘子与你新鲜着，还能满足，等情意渐衰，你又得怎样？难道投曲江去吗？”

　　季蘅知道他是好心，实在是为自己考虑，故而话虽不好听，没有反驳，只是道：“我知道要做正事的。”

　　他还得给娘子赚钱呢！

　　至于娘子答应他的百年长伴，他更没有说出来，将欢喜分享与人的意思，他只想把这份宝物藏在心里，自己舔舐品味甜蜜。

　　管事见他不是作假，才松了口气，摇摇头道：“你们这些年轻人，我真是怕了。情啊，我怎么就不懂呢？”

　　年过而立，只想拼搏事业的管事无法理解这些年轻男女的情情爱爱。

　　季蘅吝啬与人分享甜蜜，只哼着歌道：“那您可够可怜，不知其中的美妙。”

　　管事瞪他，“干活去！”

　　短暂的狐假虎威恭敬体验卡到期，管事对他的态度从格外尊敬恢复为亲近熟稔，季蘅反而感到安心，他笑嘻嘻道：“不如我跟嫂子说说您抱怨不懂情的事？”

　　管事气得想要敲他，又不是自己儿子，只能再瞪一眼，“今天的香料你都自己选！”

　　季蘅又笑嘻嘻地勾肩搭背哄他，他性子其实十分开朗，只是初来异世便经历太多坎坷，所以初见时问真才会觉得他腼腆怯懦，再后来，就是在心上人面前，难免患得患失。

　　管事又气又想笑，听他提起明年香料采买，便打起精神说起正事。

　　正说话间，有人进来回：“季郎君，季大娘子来了。”

　　季大娘子指的是季芷。

　　季蘅一惊，季芷不大来店里找他，这会忽然过来，难道有什么急事吗？

　　管事本该离开，见状又顿住脚，对季蘅道：“有什么事需要帮忙只管喊我。”才出了屋子，并与正走进来的季芷客气见礼。

　　他没走出多远，听到季芷不高不低，平淡中似有打趣轻笑的声音，“本想晚上再带给你，但再想想，还是叫你早些知道，好多高兴一会吧……”

　　后面的话他已听不到了，但管事已猜出季芷为何而来，他心内稍松，又有些好笑，口中低低叹道：“年轻人啊……”

　　正如季蘅无需知道问真为这半天的功夫费了多少心力，他不会在问真面前抱怨自己日思夜想的期盼与愁思，二人手牵着手在戏楼的雅间中听戏，听台上咿咿呀呀的唱词。

　　季蘅听不懂戏，分辨不出字句，但坐着并不无聊，他盯着问真的脸渐渐入神。

　　问真注意到他的目光，注意从戏台上被吸引走，她问：“听不懂吗？”

　　季蘅稍有些不好意思，问真道：“有什么的，谁不是生来就能听懂，这会唱的确实枯燥些，等会有杂技曲艺，比听唱词好懂。”

　　一边说，她又将现在台上的戏词一句句讲给季蘅，季蘅对戏没兴趣，听着问真的声音却渐渐入神。

　　含霜布置的雅间，备了各色鲜果干果，他一边与问真低声交谈，一边取来一个朱橘剥开。

　　问真看一眼台上的进程，有些懊恼：“不该约你来听戏，咱们直接去看杂耍好了。”

　　季蘅笑眼弯弯地将剥干净的朱橘仔细分开，先将湿热的帕子给她擦手，才将朱橘瓣递过去，“自己听觉不出滋味，听您讲，觉着还挺有意思。”

　　问真看他笑着的样子，眉目舒展开，还是决定下次不带他来看戏了。

　　如今本就是柑橘的季节，雅间中的果子又都是从徐家带来，品质上乘的朱橘滋味酸甜，果汁充沛，比市面上能买到的更好。

　　季蘅与问真分吃了一个，忍不住又剥开一个，这一场戏没怎么听明白，就着杂耍倒是吃掉许多朱橘。

　　这日之后，年前就没有再见面的机会了，季蘅听季芷说了问真近来的忙碌，虽然依依不舍，不愿表达出失落，只叮嘱：“年底虽然事多，还是要以身体为重，不要过于忙碌，多休息。”

　　问真看他有模有样地叮嘱，不禁微笑，季蘅不满地皱眉，“我是认真叮嘱您的！娘子您要放在心上！”

　　倒比一味顺从的时候多点鲜活气。

　　问真瞧着新鲜，含笑点头：“放心吧，我身边还有含霜她们呢。”

　　她轻抚季蘅含着担忧的眉头，忍了半天，还是放纵冲动亲了一口。

　　真俊！

　　季蘅脑袋一空，几乎愣了一下，但他不是一点经验没有的小白纸了，很快从惊喜中回过神，顶着泛红的脸，在问真脸上啄了一下。

　　他亲了一下，试探地看向问真，观察她的态度，见问真眨眨眼，但并不挣扎，仍是含着笑的，才又亲一下，然后虽舍不得，不得不松开了。

　　雅间温暖，二人都拖了斗篷，季蘅内穿的仍是月白的袍子，但这一件用银线绣着祥云团纹，问真手搭上他的脊背，才发觉这是单层的料子，披在身上衬得宽肩窄腰，年少人正逐渐结实起来的身条更显俊俏匀称。

　　她轻拍一下季蘅的脊背，本是安抚之意，搭上又舍不得松开，一节一节地数着季蘅的脊骨。

　　季蘅站得僵直，尽力让自己放松一些，闷不做声地给问真摸，过了一会，听问真道：“好像结实了一些。”

　　季蘅脸已经在问真轻而有规律的动作下红透了，正紧紧咬着牙关，问真却是一本正经的语气，叫季蘅身上乱窜的力气没地方发。

　　他悄悄深吸一口气，才说：“我一直锻炼呢，拉弓练得很不错了。”

　　问真从没这样摸过男人的身体，觉得颇为新鲜，又摸摸他两块肩胛骨和肩膀、手臂，确定季蘅没说谎。

　　季蘅如今虽然与年初时瘦弱的模样决然不同，已经强健不少，但到底不是多年锻炼的筋骨，摸着还有皮肉肌骨的质感弹性，不是一搭上去撞上铜皮铁骨一般。

　　还怪好摸t的。

　　她摸得坦坦荡荡，季蘅已经恨不得找地缝钻进去。

　　但他此时羞得、紧张得无地自容，等问真将手收回，他心里又有些微妙的怅然与失落。

　　离别之时终究到来了。

　　问真望着他藏不住的惆怅，微微一笑，“山中梨花开的时候，咱们再去云溪山小住，如何？”

　　季蘅岂有不应之理？

　　他连忙点头答应，问真看着他，舍不得分离，于是回座再添茶，坐到天色将晚，不得不分开的时候。

　　马车仍旧先送季蘅，但是送他回家，季蘅跳下马车的动作轻盈敏捷，藏蓝色大氅袍角纷飞，露出一点银竹绣纹。

　　问真瞥到一点纷飞的银竹，竹叶随着季蘅的动作轻颤，竟如翩然飞起，说不出的灵动洒脱，而落地的季蘅仰脸冲她笑，又是清俊如修竹的翩翩君子。

　　与季蘅别过，问真缓了一会，才与含霜道：“告诉练霜，衣裳做得不错。——前些日子新得的珊瑚珠，你选一串好的给练霜吧。”

　　练霜负责的是谁的衣裳？

　　刚刚登车的含霜了然，但并不就此事打趣，而是笑道：“练霜素喜珊瑚、玛瑙等物，得此为赏，只怕喜得要插上翅膀飞起来了。”

　　问真莞尔。

　　然后的日子，问真就没有出门了。

　　大夫人处日日人口往来络绎，府内的事、府外的事，她往年自己都忙得脚不沾地，如今得了问真帮忙，才得以稍微轻松些。

　　问真偶尔得闲，只是在明德堂烹茶小憩，聊作休。

　　如此不几日，真到年底，徐府祭祀的日子最先到来，按规矩，徐氏女是不能参与祭祀的，男人们捧香、叩拜，宗子念诵祭文，息妇们在辈分最长、地位最高的大长公主的带领下捧递祭品供奉，这一系列的流程与徐氏女都无关系。

　　问真自幼从未参与过这项活动，但今年是她掌家的头一年，许多日后要做到的常例，如果不在今年打出来，往后再要做就难了。

　　腊八日晚宴后，众人聚在东上院花厅中，徐缜夫妇、七郎夫妇，再到下面的小辈们，以问真、问圆为首，带着下面的弟妹、孙辈，依次列座。

　　大长公主看着这满屋人口济济，笑道：“今年家里真是团圆了——小金桃的风寒可好些了？”

　　问圆笑道：“多亏白芍的方子，已经大好了，若非天太冷，我还想带来祖母这一起热闹热闹呢。”

　　“热闹有什么要紧的？孩子的身体才是最重要的，咱们不要在意那些虚名。”大长公主忙道。

　　关系过生病的小重孙女，大长公主呷了口茶，扔下一颗惊雷，“今年祭祀，我有意让问真参与。”

　　此时屋内坐的都是嫡支亲眷，问安问宁回家过年，并不在此，但纵然如此，有人震惊反对。

　　“这、历来没有这个道理……”

　　七夫人下意识脱口而出，然后才反应过来自己说了什么，慌乱地又看大长公主、又看问真和大夫人，眼神都忙不过来了。

　　这一回七郎没有驳斥她，眉心微蹙，道：“京中无此先例，令在室女子参与祭祀，并不合礼法。”

　　“什么是礼法？”大长公主扬眉间，自有一番不容驳斥的威严，“家族之事，礼法之外更有家法，徐家的祖宗规矩写明白了，不许徐氏女入祠堂吗？”

　　她这是一招诡辩——在室女参与自家祭祀前所未有，祖宗怎么可能将这事写进家规里？

　　至于不许女子入祠堂——祖宗倒没这样严苛，女子成婚前，还是要去别宗庙的，而且徐家养育儿女一视同仁，犯了应该跪祠堂的错，都得老老实实到祖宗牌位前跪着。

　　然而大长公主不讲道理，徐纪难道能不讲道理，和母亲比做无赖的功力？

　　他反驳的话语格外无力，只能叹息着道：“我知道娘看重真娘，这几个月，家里的事真娘确实辖制有度，族中人都诚心敬服，可祭祖之事与旁者不同——阿兄！”

　　徐纪明白自己说不过大长公主，看向徐缜，试图给自己拉一个帮手。

　　七夫人的观点难得受到夫婿支持，简直是满面红光，不因可能得罪阿家和侄女儿惶恐不安了，这会随着夫婿一起，将希望的目光寄托向徐缜。

　　大夫人目光没有看向徐缜，她只挺直了脊背坐着，直视前方，端着茶盏，如平时静坐饮茶一般平和。

　　被徐纪夫妇寄托了全部希望的徐缜镇定地放下手中茶碗，“我认为母亲所言，甚是有理。”

　　徐纪眉心轻蹙，“阿兄疼爱真娘的心我明白，可岂能因私爱而逾越礼法？”

　　徐缜看他一眼，“即便《周礼》中，并无禁止女子参加家族祭祀之言。身为儿女，既然同样为长辈斩衰服丧、守灵奉孝，祭祀祖宗又有何不可？难道身为女子，便可以无需对祖宗虔诚供奉、尊敬仰赖吗？”

　　徐纪蹙眉沉默，七夫人见他好像被说动了的样子，心里着急，连忙道：“可惯来无此常理！岂有叫未嫁女入祠堂祭祀的？天下哪个妇人，不是做了人家的息妇，才能入祠堂供奉夫家祖宗？这若叫人知道了，岂不令人笑话。”

　　“难道天下人都必须循着那一套常理做事吗？”大夫人终于开口，她将茶盏放下，动作与徐缜竟然如出一辙，透着久居上位、号令下属的威势，是七夫人最怕的样子。

　　她目光定定看向七夫人，神情肃穆，乃七夫人少见的严肃模样，令七夫人本能地畏惧，退缩三分，唯有一口硬气还撑着，不肯真正退缩。

　　大夫人继续道：“天下的常理如何，我不知道，只是家族之中，除了那些规矩常例，难道不还有骨肉亲情？真娘是我的女儿，她一世在家，便一世是徐家门内的女儿，既然一世在徐家，又与见素他们有何两样？

　　我的女儿，能顶住长房的门户，侍奉长辈、抚育晚辈、主持族务，这原本都是见素应尽之责，今日问真担起，她凭什么不能享受见素生来就有的权利？礼法家规，通通拿出来翻找，哪一条规定了女子不能进祠堂？你们阻拦，就只凭着那可笑的‘历来如此’吗？”

　　大夫人目光定定注视着七夫人与徐纪，对着那双肃穆下仿佛燃烧着烈火的双目，七夫人恍惚间竟然觉得自己不认识这位长嫂。

　　她从来所见的大夫人，都是端庄平和、从容雍静的模样，哪怕最着急的时候，总要保留三分从容冷静，几曾有过如此咄咄逼人的模样？

　　她下意识地怯懦了，大夫人的话好像只在她耳边回荡，无法传入脑中，在她脑中回荡不断的，只有大夫人的复杂目光，幽幽的，她恍惚觉得，长嫂并不只在注视她，恰如这番话，并不只是对她而说。

　　徐纪陷入了沉默，大长公主注视大夫人一会，压下一点无声的叹息，目光镇定沉着，淡淡道：“决定我已经做下，目前看来，家中大多数人还是支持的，既然如此，就说定了。”

　　她看向徐虎昶，徐虎昶淡定道：“鹤原年底事忙，我来通知族人。”

　　他来通知，言外之意就是有不服的他来搞定。

　　问真完全没有发挥的机会，这是大长公主和大夫人提前叮嘱过她的，她们都料到最有可能反驳的人选，不愿让问真轻易与长辈交锋。

　　而且对她们而言，徐纪夫妇这点战斗力，着实微弱得可怜。

　　问真终于道：“五叔父那里或许有想法呢？虽然定好守室的问宁年岁还小，但问安既立誓不嫁，又已入朝为官，五房的门楣下一代便由她顶起，年终祭祀不许她参加，倒有些说不通。”

　　她是同辈长姊，这件事由她提起，合情合理，又有长姊的担当。

　　且她们姊妹才是未来相处时间最长，相互扶持的一代人，问真提起，问安会对她心存感激，对未来家族稳固才最有利。

　　徐虎昶点点头，意思是他已有打算，问真便放下心。

　　徐纪被兄嫂一番话说得精神恍惚，这会再听问真提出的问安之事，竟生不出反对之心，他只蹙着眉沉思。

　　七夫人愣愣看着大夫人，她微微阖眼一次后，已经恢复如平时的平和模样，但方才她的那个眼神，还是一直回荡在七夫人心中，久久不能散去。