第44章

第44章

　　陈茶老爹御前眼药

　　因为绕道密州的原因， 回程的路比来时所费时间多一些，徐问真这边人手少了许多。

　　幸而在船上，事情本不多， 有含霜、凝露在她身边便足够了。倒是凝露偶尔会念叨两句，“这清静得我怪不适应。”

　　徐问真坐在藤椅上把着鱼竿阖眼懒懒歇着，闻言哼笑一声， “将你送回去找她们？”

　　“我就跟着娘子！”凝露忙道，又想了想， “这番回到京中，只怕都要七月初了， 不知家里秋衣裁好了没， 还得预备搬迁屋舍， 走之前都没想过会在外耽误这么久。”

　　含霜搭了席子在旁边做针线， 缝着一个小巧精美的荷包， 用丁香色织如意云暗纹的缎子， 绣浓紫的葡萄果藤与雪白蔷薇花图纹， 圆滚滚的葡萄果实鼓鼓满满的一串， 透着股灵动生气，便如真果子一般。

　　她绣两针， 停下来在徐问真腰间比一比， 听到凝露在那絮叨， 好笑地道：“不必你操心这个， 你若实在闲的，回去搬迁屋舍的事就交给你办， 所有物什陈设、针线琐碎，都由你留心搬去，如何？”

　　凝露连忙告饶， “好姊姊，你就饶了我吧，你只管把大件的、粗苯的交给我搬，这些细致东西我哪做得来呢？”

　　含霜睨她一眼，“都是懒的，我天生就能做来？”然后回过头，问徐问真，“您瞧这白蔷薇里要不要掺两针银线？显得层次丰美一些，只是怕落了俗气。”

　　“这蔷薇净白如雪，又不是什么礼服大衣裳，这样干干净净的便有一番天然美丽。”徐问真被暖风吹得发困，浑身懒散一根指头都不愿动，听到声音睁开眼，细瞧了瞧，琢磨一会，道：“倒是葡萄藤里可以加点浅绿，显得灵动些。”

　　含霜含笑应诺，在针线篓里t挑拣丝线，又婉声劝道：“小炉子上一早煨的燕窝已好了，我才收在冰里冷着，这会入口应该正凉爽，我去端来，娘子吃几口？”

　　她其实是有意喊徐问真起来吃东西，免得在甲板上睡去。夏日风当然不冷，但如今行船在水上，还是需要注意。

　　夏日里不慎落了风寒，可比冷天还难受。

　　船上徐问真的亲近人手只有含霜、凝露、白芍几人，服侍的仆妇们却有应家的人补上，所以事还不缺人做，只是含霜小心习惯了，不愿将徐问真的饮食交给外人，近来都是她亲力亲为地操持。

　　这会徐问真点了头，她便撂下针线去端燕窝，凝露幽幽怨怨地蹭过来，徐问真睨她一眼，便笑：“你没事招惹她做什么？”

　　“天地良心！我就是随口一念叨。”凝露说着，自己有点心虚，“好吧，这些事我确实帮不上她大忙，可力气我总是能出的。”

　　她做事不够细致、思虑安排上不如含霜周全，含霜一向不敢将琐碎却细致的事情交给她，可凝露的直爽自然有她的好处。

　　用人之道，并不在于将身边的人都打造成能文能武的全能悍将，只要各取所长而用。

　　这是徐问真从小在大长公主身边耳濡目染的，渐渐便学会了，她现在的目标便是将这些东西再不着痕迹地传给明瑞明苓与问星。

　　有时候几十次耳提面命，比不过天长日久的熏染，潜移默化的影响。

　　徐问真被暖洋洋的太阳晒得睁不开眼，脑子里想着京中的几个孩子，顺口夸她：“是，咱们房里数你力气最大、最可靠。”

　　在京里的时候，盼着出来玩一圈，在江州那段日子倒玩得尽兴了，如今回程途中，便有些想念那几个小的。

　　凝露被她夸得很开心，过了一会才反应过来她的敷衍，不生气，坐在一边专心致志地帮困得直打盹的徐问真盯着鱼竿。

　　含霜捧着浇了樱桃卤子的燕窝回来，走到船舱头，忽听凝露一声大喊：“娘子！动了！有鱼！”

　　徐问真的瞌睡顿时都飞走了，坐直身体，双手紧紧把住鱼竿，凝露在一边无声地帮她使劲，二人废了好大的力气，终于，甩上来一条——大约有徐问真一个巴掌长的鱼。

　　徐问真皱眉看了一会，半晌，叹了口气，“是收获。”

　　上船已经三日，她坐在甲板上两天了，终于成功钓上来一条，哪怕不大不能嫌弃。

　　鱼最终当然没留下，扔回水里放生了，但徐问真的信心总算找回一点，剩下的日子几乎都守在甲板上钓鱼，太阳毒的时候便回船舱里睡觉，下雨天在舱里读书弹琴，过得算悠闲。

　　她这几年最不喜欢将忧虑苦恼都压在心里，眼下这件事情在她这已经把能做的都做了，且确实做得很好，他们这群人平平安安地撤离了江州，韩获的把柄抓住了，至于剩下能走到哪一步，不是她能左右的。

　　既然如此，何必一直烦闷思量了？干脆撇开手去。

　　她年少时，压着个未来储妃的大名头，事事都要做得尽善尽美，与人说的每一句话、脚下走的每一步路都要合乎规矩，心里常年压着想不完的事，等忽然周元承一死，人成了世外身，没有了外人和世俗礼法对她的隐性要求，一下竟然茫然不知所措。

　　在山里日夜聆听松风泉流，观赏春华秋实的日子带走了她所有思虑，让她舍得将世俗万事抛开，不再终日常虑未生之事，不敢放松一刻。

　　处生之道，遇事便设法解决，无事时闭目享受眼下光阴而已。

　　季芷和季母的身体在逐渐转好，走之前，白芍在密州采买好足够使用一路的药材，中途偶有短缺，可以在沿岸停靠的时候采买。

　　徐问真偶尔会在船停时到岸边城镇里逛一逛。

　　船停之处并非均是繁华城市，有些质朴平凡的小镇，哪怕没有惊心动魄、鬼斧神工的险峰峻岭，只看那些青苔碧柳，古木藤花，自有一番天然之乐。

　　徐问真淘到不少颇具地方特色的新鲜东西，应九一开始还老老实实地在船上，徐问真动他才动，后来每到一处地方停靠，便欢欢喜喜地先来问徐问真走不走，然后眼带期盼地看着她。

　　徐问真拿他没有办法，觉得好笑，这日在小镇里闲逛品尝特色点心，徐问真一边等白芍检查合格，一边随口问应九：“你想出来逛，我没用绳子将你的腿拴住，你自己出来便是，何必非等着我呢？”

　　“我阿兄嘱我一路护卫您回京嘛，我怎可擅离职守？”应九答道，说完，自己又有些心虚，小声道：“我是在外头历练思过的，不好随意乱逛。”

　　徐问真想起，那日应四叫他跟自己回京，特意提起是叫他回京探望曾祖母，而应九是被应家祖父发配到应四身边的，这一招倒像是以孝治孝。

　　应九在应家一向受宠得很，上有两位兄长可以顶门立户，身为应夫人徐氏幺儿，他可谓自幼万千宠爱于一身，长辈们对他多有爱纵，幸而应家家风还算清正，他行事虽然洒脱不羁一些，倒没长成什么纨绔子弟。

　　他在云州做了什么，能将应家祖父气到将他发配密州？

　　徐问真一扬眉，但见应九说完话便面露懊悔，便没问，只似笑非笑地道：“这么说，你擅自回京，回去只怕有好板子吃。”

　　“是护送表姊您回京，有正事要办，又怎会吃板子呢？”应九见她没搭那话茬，便暗暗松了口气，笑嘻嘻地道。

　　“这糖不错。”徐问真摇头轻笑，咬了口白芍递来的酥糖，扬扬眉：“是花生和松仁，还有什么，胡桃？”

　　“正是。”开店的娘子笑吟吟道：“这酥糖果子我们家是独一份，选的都是好料，不是我吹嘘，就是到州府里，找不到更好的了。看娘子打扮，是外地来的？可要拣些带回家去？”

　　徐问真问：“这样的纸包一包是多少？”

　　娘子笑吟吟道：“这最规整的大包是半斤，您若要得多，小人还得回后头取，只怕稍待些时候。”

　　徐问真沉吟一会，喊买了三个精巧灯笼回来的见通，“你在这等这位娘子，这糖我要十斤可有？”

　　应九请那位娘子顺手再包几份，只是没有徐问真要得多。

　　他已经习惯了问真一路买特产的大手笔，仍有些同情地看向满手拎着东西的见通，不过他逃不过，等徐问真继续买下去，他要和见通一个造型了。

　　在船上的日子，再悠闲，难免在水上晃得心烦。停船时下船在乡镇城市里游荡一圈，心胸便再度轻松开阔起来，只是回程的箱子愈发地多了起来。

　　一路回京，因为两边都在动，徐问真再未收到过去江州的秦风的音信，但万事俱备，她相信秦风的能力，并未担心过那些的情况。

　　季芷渐渐能在甲板上走两圈，她和白芍的感情在不断讨论、切磋中日益深厚，她的身体一好，一直六神无主的季母顿觉有了主心骨，心神大定，只有偶尔念叨两句季蘅，说不知他怎么样了。

　　“蘅弟随着娘子的心腹人手入京，定然一路安稳，算着日子，只怕现在已经到了。入了京，便有为咱们家伸冤诉屈的机会，朱六被一同押解上京，此次定能有仇报仇，有怨报怨。”

　　季芷拍一拍季母的手，“阿娘如今要做的，唯有放宽心情，谨遵医嘱疗养身体，等入了京，娘子说会为我们安排好房舍，日子又会好起来的。”

　　“再怎么好起来，你阿爹看不到了。”季母边说，眼泪又顺着脸颊滚落，她年虽四十余，然而多年来保养甚好，并未有过多少愁事，只有今年屡经风雨，使得身体消瘦憔悴，如今渐渐有了希望，一双眼又柔软含情起来，思及亡夫，她心愈恼愈恨，掩面哭泣。

　　自季芷稍微好些，季母不再日夜悬心，不似往日那般惶然无措。

　　只是她不担心季芷了，只剩下担心季蘅一个，便多出许多时间与心神，最终又落回了丧夫的痛苦与无助中，这些日子无论谈论什么话题，最终总会让她想起亡夫。

　　季芷见状，眼中露出一点无奈，温言细语地开解，“阿爹在世上只留下咱们这几个骨肉至亲，临终所盼望的不过是咱们仨能好好活下去。如今一切都已好转，阿娘您再沉溺在悲痛中，总是悲伤忧郁，岂不是有违阿爹的心意？”

　　季母听她所言，想到先夫素日t的好处，愈发悲从中来，摇头痛哭，哽咽着说不出话来。

　　季芷叹了口气，“如今咱们不正在为阿爹伸冤的路上吗？阿爹临终，最放心不下的便是咱们，您如今日夜悲痛衾枕不安，阿爹哪怕在九泉之下，只怕不能心安——咳咳——”

　　她说着话，忽然咳嗽起来，咳得极重，苍白的脸上泛起病态的红，季母吓了一跳，顾不上落泪，连忙给她倒茶拍背，小心翼翼地唤：“阿芷？阿芷？”

　　“……便是我，日夜为您操心。”季芷咳了好一会，才含着口温水压下咳嗽，脸色渐渐平复，呼吸还有些急促，倚着软枕缓了许久，才握紧了季母的手，直视着季母，说出最后一句。

　　季母愣怔住，季芷轻声继续道：“您知道，入京之后，我便要入府替徐家的小娘子调理身子，阿蘅不能在家白靠徐家养着，总要做些事情。留下您一人在家中，常日寂静，总是伤心忧愁，满心抑郁，恐非长久之法，如此，我与阿蘅都不能放心。”

　　她说完，又倚着软枕咳嗽起来，季母慌了神，连忙要去找白芍，季芷摆摆手，“我就是医者，岂不知我自己的身子？无非是损耗过甚，又常怀思虑的缘故——”

　　季母听罢，心里难受起来，握着帕子拭泪，轻声道：“娘再不伤心了……”

　　“我知道阿娘心里的苦楚，我又何尝不苦呢？”季芷说着，伸手抱住季母，“只是从今往后的日子，便得咱们娘仨相依为命去过，您已年迈、阿蘅还小，我岂敢露出一分一毫的脆弱。”

　　季母愈听，眼泪不自觉地流下，却打起精神来，轻抚女儿的背，“娘还没老呢，万事有娘担着，你一向要强，在娘的怀里，却只是娘的女儿。”

　　路过想找季芷说两句话的徐问真与白芍对视一眼，隔着窗冲季芷摆摆手，转身走了。

　　还是不进去打扰季芷发挥了。

　　京城，徐延寿看着一身孝服的季蘅，“敢去敲登闻鼓吗？”

　　“已走到这一步了，还有何不敢？”季蘅一笑，往日的脆弱无助已经消失，他身上有股复杂的破釜沉舟的狠劲与守的云开见月明的生气，他怀里揣着状纸，看看台矶下被捆着的朱六，一步一步，步伐坚定地走到登闻鼓前 。

　　短短两个月，原本对这世界规则还有些不适应，带着一股格格不入的懵懂软弱的少年便如脱胎换骨一般，一条鲜血淋漓的性命，压在肩上实在过于沉重，有些人会被压垮，无助地堕入深渊，而有些人，幸运地在即将被压垮时，遇到了一只伸来的手。

　　京兆府的鼓响起，江州绥县县令韩获已经被崔刺史调兵拿下，押送回京，徐缜收到了快马报来的书信，第一反应是心惊肉跳，颤着手半晌，急急将信翻了一遍，确认儿女平安，才敢松一口气。

　　他得承认，女儿这回做得不错 ，提前未雨绸缪，保住了自己、弟弟与属下们的性命，又拿到了韩获的把柄，直接从江州釜底抽薪，不等京里告开，郕王便没有从韩获那里动手转圜的机会。

　　只是实在是太险了！

　　他知道这已经是最稳妥、最安全的破局方法，还是不禁为女儿直面刺客而感到心惊肉跳，再加上一个还未成婚的幺儿，这辈子得的这点骨血，一大半都在面临性命之忧。

　　他连着几夜合上眼却无法入睡，未免打搅大夫人叫她发觉异常，又一动不敢动，直挺挺躺着到天亮，没两日便将脸色熬得吓人。

　　这下朝里看出来了，不说尚书省那些与他朝夕相对的同僚，今上与他是日日见面，见状不禁忧心忡忡，还嘱咐他多叫太医把脉。

　　徐缜苦笑一声，将徐问真和徐见通遇袭之事说来，江州的奏疏正好递到御前，今上观之是一惊，怒道：“那韩获贼人，区区一个县令，竟有如此大的胆子！”

　　他与徐缜二十几年兄弟、十几年君臣，见徐缜如此憔悴，他不禁长叹一声，“此番事情着实险了些，不想江州如此文墨之乡，竟还能出这等丧心病狂之事。”

　　徐缜叉手为礼，深深拜下，“臣只求陛下严惩韩获、重罚此事。真儿他们只是为妹寻医，见事不平一时善心，竟然险些将命搭了进去，臣敢问，那韩获区区一七品县官，怎就有如此大的胆子，直接杀人灭口？”

　　他言辞悲愤，满怀后怕，“江州刺史还查出，原本从江州回京的路上已经被韩获布满了刺客，若非真娘还算机灵，看着韩获态度不对，恐怕事有不测，临时变道密州，臣这一双儿女，只怕、只怕就折在韩获手上了！”

　　他语中已含泣音，今上听闻，心中很不好受，起身亲自扶起徐缜，“鹤原安心，此事朕已命人深查，定不叫真娘与七郎白受了惊吓委屈。”

　　季家、朱六郎与玻璃之事，崔云琛的奏疏中俱都陈明，今上看罢，极为恼怒，听闻季蘅到了京兆府告状，立刻命京兆府详查此事。

　　鹤原是徐缜的字。

　　他听今上如此说，又深深拜谢，今上不忘叮嘱他，“真娘与七郎遇刺之事，千万不要告与姑母知道，姑母年迈，骤闻此事，只怕经受不起。等孩子们回了京，见到人好端端地，再徐徐将此事回与姑母才是正经。”

　　徐缜应道：“圣人思虑周全，关切之意，臣代母亲谢过。”

　　“你是越来越正经，总是满口谢恩、谢恩，朕都施给你什么恩了？”今上摇头感慨，“咱们不仅是君臣，还是兄弟、至交啊。”

　　徐缜恭肃道：“多年来蒙圣人爱顾，才有今日之身，不敢不时刻恭肃谨慎，深恐一日因圣人之宽容眷爱而有所逾越，如此岂非辜负圣恩？”

　　今上瞪他一眼，“朕看你是只会说场面话了。”

　　徐缜徐徐笑道：“何况圣人命我‘毛头小子’坐宰相之位，若不谨肃恭敬，人家以为我只凭是圣人表弟，岂不骂得我狗血淋头？”

　　他说的是今上登基时的旧事，今上听罢抚掌大笑，“当年李家老儿骂你这一回，朕看你是要记一辈子！”

　　徐问真人在旅途中，自然不知她阿父在御前都上了什么眼药。

　　船离京城一日日近了，凝露等人都渐渐兴奋起来，就连含霜隐隐露出一些如释重负的轻松与期待。

　　在船上生活，一两日还好，时间长了就过于熬人，何况她们还在江州有那般危在旦夕的经历。

　　徐问真十分想念家人，但想到她在江州、密州的所作所为，临近靠岸，她心内又不由惴惴，此时江州那边诸事应该已经整顿好，顺利的话秦风应该都已经带着云姑他们回程、快抵京城了，她的事情是绝对瞒不住家里的。

　　最好的结果是祖父祖母和母亲不知道，若父亲没瞒住，叫祖父祖母和母亲知道了——想起母亲祖母的眼泪珠子和祖父虎目圆瞪的样子，徐问真心里难受起来。

　　家中这些孩子里，她算得上是叫长辈操心最多得了。

　　年少时，大长公主担心她在皇家不能安稳立足、顺遂生活，想方设法地教她，恨不得将一辈子的生活经验、本领都塞进她小小的身体里。

　　然后又出了周元承的事，这几年好容易好些，又在江州冒这一场险。

　　徐问真叹了口气，只能期盼父亲瞒得好好的。

　　她从密州回来送了信，但只能给家中大约估摸的时间，下船时却见母亲携着妹妹们亲自在岸边等着，连忙迎过去：“女儿不孝，叫母亲为我担忧了。”

　　然后小心翼翼地瞧瞧打量大夫人的面色，大夫人见了她，眼睛一热，紧紧挽住她的手，再看看一边表情中写满了小心的见通，大夫人哭道：“你们这两个冤家啊！叫为娘的心都被你们吓掉了！”

　　京城的码头，自然更加热闹非凡，大夫人打扮一看便知并非寻常家庭女子，她哭声一传出来，立刻四方瞩目，徐虎昶沉着脸走过来，拍拍见通的肩：“做得不错。”

　　见通被他夸得受宠若惊，徐虎昶又上下打量徐问真一番，她已被大夫人死死搂住——其实见通的手被大夫人握得紧紧的，不舍得松开。

　　徐虎昶只能在一边打量，见徐问真全须全尾的，头、手、腿看起来都好端端的，方才行动很自如，才彻底放下心。

　　孙女孙儿遇袭的消息随着韩获被押送上京而在京中传开，家中原本还不知道，是有人上门来问候真娘与见通的安全，他们才知道此事。

　　然后自然是震天动地的骂声，公主恨不得掘了韩家八代祖坟，儿妇将牙齿磨得滋滋响t，他那儿子——被他拉着“锻炼”了一场。

　　这样大的消息，他瞒着母亲、妻子就算了，连他这个顶天立地的老子都瞒着，像什么样子？

　　徐虎昶绝不承认自己听闻孙女孙儿安全满心庆幸，难得地有些软弱后怕，只连着拎儿子锻炼一旬，徐缜那久坐尚书省的身体，哪里能经得住与他对招？连着几日被练得浑身酸痛，大夫人的气都生不下去，咬牙切齿地给他揉药油。

　　——揉的时候使出这辈子最大的力气，按得徐缜咬紧牙关才忍住惨叫。

　　徐问真当然不知道父亲这段日子受的苦，她见祖父、母亲如此神情，不禁心内一酸，柔声安慰母亲一番，又对徐虎昶道：“祖父，孙儿们不辱教导，阵前不乱，可来向您讨赏了！”

　　见通机灵，立刻在旁边行礼，徐虎昶看着他们，半晌才道：“回去赏你们——做得不错。”

　　见通美滋滋的，应九这时才上前请安，大夫人这才注意到他，忙止了哭声，擦擦眼泪，笑着道：“这一路多亏九郎了，你娘得了消息，叫你到家快快回去呢。等明日，舅母在府中设宴，有好玉春酒，还有庄子上新送来的羊鹿，你们回来吃酒，一定要来！”

　　应九忙道：“表姊与表兄照顾我良多。”又再三谢过，等看到自家的管事，脸上的表情不禁沉重起来，垂头丧脑地跟着走了。

　　一边的见通将此尽数收入眼中，不禁微微皱眉，那边徐虎昶对徐问真道：“你祖母在车上——好生哄哄她。”

　　徐问真听了一惊，连忙登车，过见大长公主端坐车上，眼带薄红，她连忙道：“祖母安心，您瞧，我和见通好端端、活蹦乱跳的不是？”

　　“你这个冤家！”大长公主眼眶不禁又湿润起来，紧紧将她楼入怀中，想敲她一锤，又舍不得太用力，最终只拂灰一般拍打一下，愤愤道：“该死的韩获！我看就该活剐了他！”

　　“咱们可是最守王法的人家。”徐问真哄她道：“韩获左右逃不过一死了，您为他置气多犯不上？”

　　浑然想不起，当日在江州口口声声要生剐了朱六郎的是谁了。

　　虽然是在韩获面前演戏。

　　大长公主听罢，又抽泣两声，才收了眼泪，车外一直没能挤上前说两句话的问宁等人急得险些要跳脚，大夫人见大长公主的马车迟迟没有动静，便知阿家是轻易不会放开真儿，索性叫侄女们先上车，回家再慢慢叙话，然后自己上了大长公主的车。

　　徐虎昶本来还想和妻子孙女同坐，这会好了，干脆带着见通骑马跟在车边。

　　车内，大长公主絮絮道：“你四妹在家休养得很好，你七叔母就是个嘴硬心软的，虽然口口声声说不许和离，你妹妹真回来了，她舍不得赶你妹妹出去，这段日子母女俩没脸红、没呛声，和气得很。你妹妹在园中住着，日常问满常去陪她，处处都很舒心。

　　五娘在西阁很顺利，她性子本就缜密，到宫中少言寡语，做事认真，今上很中意她，西阁女官如今便以她为首……家里一切都好，只是你和见通这回在外头受苦了。”

　　她絮絮说着，目光舍不得从徐问真身上移开，大夫人是如此，娘三个坐在一起，一刻舍不得分开。

　　回到家中，早有锦瑟领人备好了柚子叶，大长公主叫：“快祛祛晦气。”

　　她一般不求神佛，相信事在人为，但偶尔有选择地相信一点，譬如此时，她就坚信柚子叶沾水能祛除晦气霉运。

　　徐问真和见通只得老老实实地在门口站着，锦瑟姑姑心疼他们，动作轻而迅速，又忙道：“一早备下了紫笋茶，只等娘子回来就烹，这会想必已经快好了。娘子快进去吃茶——还有小郎君爱吃的点心，都备下了。”

　　廊下，问圆领着问星、明瑞、明苓等一串，小的们眼巴巴地看着徐问真，锦瑟一撤，三人便忍不住冲上来，扑了徐问真满身，“姑母”“姊姊”声不绝于耳。

　　徐问真搂住他们三个，分开时未觉有什么，这会搂住他们，竟眼眶微酸，抬头看，身段沉重，气色却原比在江州时红润的问圆站在廊下，笑盈盈地看着她。

　　祖母和母亲都在身边，徐问真心里由衷生出一种安稳之意，只觉仿佛有柔软温暖的丝绢，将她一层层包裹起来，再没有比这里更温暖、安全的地方了。