第九十二章

第九十二章

　　开考前两日, 衙门前贴了考试桌位的席舍图，四人溜达出门看位置，幸运的是谁也没轮到每房坑位附近的位置。

　　名单是随机编号的，江芸芸在甲号房, 比较靠前的位置, 徐经在丙号房正对大门的位置, 张灵和祝枝山运气不错挨在一起, 都在丁号房，两人只隔了三个人的位置, 和他们一起结伴的陈小公子在己子房第一个, 都是非常不错的位置。

　　“真是一个好头。”徐经挤出人群，拍了拍胸脯。

　　边上有人哀嚎，这种十有八九就是轮到号房附近了。

　　“幸好乡试考三场, 一场一天, 最多申时之后给烛三支, 只是现在夏日炎炎, 多呆一刻都觉得臭味难忍。”徐经拍着胸脯小声说道。

　　江芸芸慢慢悠悠说道：“你且担心一下自己吧, 你每次考试都是最后一个, 申时初稿没完成可不会给你蜡烛。”

　　成化年间进一步深化科场给烛制度——“申时，初稿不完者, 扶出；若至黄昏，有誊真一篇或篇半未毕者，给与烛。”, 也就是说在下午五点之前仍未完成初稿的考生要清出考场，只有在五点之前已完成初稿且只剩下一篇或篇半未誊抄的人才会给烛。

　　徐经是个慢性子, 甚至有点完美主义, 每次都会再草稿上修改内容, 磨磨唧唧，改了几遍可能最后还是选择第一句，这也导致他每次都是卡点交卷子，这种一旦在考场上，内容难一些，又或者压力大一点，就很容易延误时间。

　　“草稿写给自己的看的，自己看得懂就好，不需要规规矩矩。”祝枝山也说道，“誊写到正卷上仔细些就行。”

　　徐经面露纠结之色。

　　张灵笑说着：“你草稿就是写出花来，考官们也看不到。”

　　“可我总觉得写的潦草了，心里不舒服。”徐经小声说道。

　　江芸芸安慰道：“完美主义嘛，完全可以理解，但现在是考试，我们讲究得是脱颖而出，你誊抄一份两百字左右的卷子大概要多久。”

　　“至少需要两炷香的时间。”徐经说道。

　　“第一场考试四书三道，经义四道，若是写不完可酌情减一道，你现在就算减一道，管事誊抄就需要一个半时辰，你若是不放弃任何一道题目，那就是从未时就要开始誊抄，便是有了给烛，请了三只蜡烛，也就多一个多时辰的时间，但在次之前你要至少只剩下一篇或一篇半没完成，也就是说你最迟最迟，申时一开始就要开始誊写，如此便是最惊险的时刻，你掐着点交卷。”

　　江芸芸背着手，算得飞快。

　　徐经听得一头雾水，只能迷迷瞪瞪点头，傻乎乎问道：“然后呢？”

　　“也就是我们从辰时开始考试，从你一拿到卷子就有思路，下笔如有神开始算，你写初稿的时间只有五个时辰，平均到七道题里，那就是半个时辰不到的时间可以写一篇文。”江芸芸继续问道，“你打草稿一片要多久？”

　　“若是我熟悉的，会写的，第一稿需要三炷香的时间，但是修修改改加起来也要半个时辰了，若是不熟悉的可就不少说了，我之前不是甚至都写不完嘛。”徐经丧气说道。

　　江芸芸意味深长看着他：“你觉得你每次修改能变得更好吗？”

　　徐经沉默了。

　　江芸芸笑眯眯说道：“你得相信，你能流畅写下来的就是最好的，修修语句已经是很给他润色了，你读书这么认真，你第一笔写出来的文章肯定就是锦绣山河了。”

　　徐经捏着袖子，神色不安，好一会儿才说道：“若是我这次考不上，那些太监就又要拿捏我们了。”

　　江芸芸瞳仁微微睁大。

　　“何必给自己这么大的压力。”祝枝山担忧说道。

　　徐经只是叹气。

　　“没事，我们芸哥儿肯定考得上，到时候让她给你们撑腰。”张灵半个胳膊压在江芸胳膊上，“对吧，芸哥儿。”

　　江芸芸一本正经说道：“首先不要用肯定考得上这样的话，很容易给我惹是非，不过要是那些人再找你们麻烦，我不是交给你办法了吗？我到时候把幺儿借给你用用，这次幺儿都认识国公爷了，到时候你把人往国公爷门口一扔，然后国公爷又给他硬糕点吃，他能气得跟在国公爷后面睬他鞋子，时间久了，国公爷也就闻弦知雅意了。”

　　徐经噗呲一声笑了起来。

　　“好损啊。”张灵笑得直不起腰来，“成国公府之后见了顾幺儿就头疼。”

　　“幺儿可真的好使。”祝枝山也无奈说道，“亏他还这么信任你。”

　　江芸芸叹气：“谁叫我们身边就这一个人背景强呢，不用白不用，之前用了他一次，他敲了我一顿饭，吃了我十两银子。”

　　徐经连忙说道：“都是忙我的事情，这钱应该我出的，等会我让徐叔给你钱。”

　　“等我考上了，你花钱请我吃饭就行。”江芸芸笑眯眯说道，“我们回去吧，东西也该准备一下了。”

　　“我们什么时候过来？”张灵问，“现在四更就能检录了，但考试却在辰时，中间有四个时辰，我们太早进去，势必要吃一顿早饭，贡院只提供午饭，那我们的早饭就要自己带进去。”

　　“若是自己带早饭搜查就会更严格一点，虽然我们问心无愧，但这样检查时间过长，压力还是太大了。”徐经小声说道，“我们晚点来也完全可以。”

　　随着乡试考试人数增加，检录时间越来越多，从最初的天色将明未明的黎明到如今的四更，四更也就是凌晨一点。

　　江芸芸想了想：“太晚也不行，卯时肯定就要进场了，擦擦桌子，检查一下座椅，坐下来调整一下心态，都需要时间。”

　　“那就寅时起来，吃点顶饱的东西，然后在走路过来，两炷香的时间，也能消消食，再等待入场。”祝枝山说。

　　江芸芸点头：“可以，赶早不赶晚，我们等考试，不是考试等我们，务必要留出充裕的时间。”

　　张灵笑了：“你怎么总有这么多奇奇怪怪的话。”

　　“听多了而已，你写卷子的时候给我收敛一下自己的脾气。”江芸芸岔开话题说道，“你在南京可是写了两份会被直接罢黜的卷子了。”

　　张灵可有可无点了点头：“知道了，江教导。”

　　江芸芸睨了他一眼，也没多劝。

　　“我们到时候只要带印好的草卷、正卷及笔砚就好，其他的应该都不用吧。”江芸芸问。

　　“还可以带点水进去，若是口渴可以抿一口。”祝枝山说。

　　江芸芸想了想，摇头说道：“算了，多带多错，中午肯定有一碗水，我赶在申时出来肯定不会渴。”

　　“我也是这么想的，水喝多了也要如厕，如厕又很麻烦，还要请牌子，左右是耽误时间的。”徐经说。

　　江芸芸点头。

　　她的情况就更不合适上厕所了，所以她就打算喝几口水润润嗓子，而且她写卷子速度快，不出意外又是提早交卷的一批。

　　四人回到徐家，徐叔八月的时候就从隔壁搬到这里，见人回来了热情说到：“我今日办了一桌席面，这几日再补补。”

　　江芸芸连连摆手：“大考期间饮食一定要和平时一样，不要有变动，不然很容易引起肠胃不适，而且也要清淡一点。”

　　徐叔受教一样连连点头，瞧着比他们四人还激动，搓手问道：“那我让厨房按着哥几个平时的口味准备饭菜。”

　　“对，但油炸或刺激性的也不要。”江芸芸又说道。

　　“芸哥儿瞧着指挥有度的样子，可真不像第一次考试啊。”徐叔夸道，“那席面就给唐公子他们吃，他们今日去外面玩了，我还特意叮嘱他们回来吃饭呢。”

　　“唐伯虎又去那里玩了？”江芸芸笑说着，“可有把幺儿带走？”

　　“带了，顾小公子抱着唐公子大腿出门的。”徐叔喜笑颜开说道，“真是可爱。”

　　几人说话间，唐伯虎等人回来了，都穆手里堆满么了吃的，顾幺儿贴着他走路，手里还捏着一根糖葫芦，吃得腮帮子鼓鼓的。

　　“去哪里玩了？”张灵笑问道。

　　“给你们打听了一圈。”唐伯虎笑说道，“看看应天府是不是又出了什么神童天才，去了一个很大的诗会，巧了不成，还真找到自己想要找的人，真是好运气啊。”

　　“洗耳恭听。”张灵掏了掏耳朵，说道。

　　“确实有些能人，最厉害的还是松江府华亭来的一个顾秀才，写经世政事的文章格外厉害，我特意拿了几篇来，我要找的就是他，他也是大方，直接给我了。”唐伯虎掏出几张卷子，“还有这几个人我觉得也不错。”

　　徐经咋舌：“你倒是有本事，哪里拿的卷子。”

　　唐伯虎手中的扇子刷的一下打开了，促狭地眨了眨眼：“那是，也不看看我是谁。”

　　“大概有七八人可以与你争一争解元的名头，这个顾秀才文章简炼醇雅，言之有物很是不错，是你的大对手啊。”

　　江芸芸看着文章头也不抬说道：“什么解不解元，你且不要在外面给我胡说啊。”

　　徐祯卿挤过来，大笑道：“唐伯虎改性了，这次出门可低调了，那是一句话也没乱讲啊。”

　　江芸芸抽空抬了一眼，笑说道：“怎么突然改过自新了。”

　　唐伯虎摇着扇子没说话。

　　“外面的赌坊压你是解元的赌注可不高。”都穆也跟着说道，“你在扬州出的那本册子，据说在南京也很火，翻抄的也要二十两一本，听说原版一百两一本，那些人都盯着你研究呢，唐伯虎这才给你招来几个同样是解元热门人选的卷子，你可千万不要辜负他啊。”

　　“我！”顾幺儿挤了进来，大声说道，“我压了你一百两！”

　　江芸芸终于从卷子里抬头，一抬头，就看到顾幺儿和唐伯虎炯炯有神的目光正不错眼地看着她。

　　“谢谢你。”江芸芸对着唐伯虎道谢。

　　唐伯虎脸上笑容加深：“不客气，我刚才和都穆一人给你压了五十两！”

　　“也谢谢你的一百两了，我努力给你挣回来。”江芸芸伸手摸了摸顾幺儿的脑袋。

　　顾幺儿用脑袋顶了顶她的手心，大声说道：“要第一！这样我就可以拿回一千两了。”

　　“这么高的赔率！”江芸芸吃惊。

　　“他们都说你年纪小，不好看你！”顾幺儿抱怨着，“他们不懂，唐伯虎说你是天才，黎老头也说你厉害，我也觉得你很厉害，所以你一定厉害！”

　　“我很看好你的。”他大声强调着，“我还给你买了状元糕，等会我们就吃一笼！”

　　江芸芸想了想，突然扭头对站在一侧的耕桑严肃说道：“你也给我去压五十两。”

　　耕桑忍笑：“那您之后可就没钱回去了。”

　　“没事，赌赢发财，赌输乞讨。”江芸芸说完，又指了指徐经，没脸没皮说道，“大款，富二代。”

　　“行。”耕桑笑说着，“芸哥儿这次一定旗开得胜，一举夺魁。”

　　乐山也跟着凑热闹：“我也压十两去！”

　　—— ——

　　乡试的日子就这样如约而来。

　　江芸芸被乐山叫醒，她眼睛一睁，咕噜一下爬了起来，坐在床上发了一会儿呆，然后掏出枕头下的装备武器，这是一个非常逼真的器具。

　　乡试是所有考试中检查最严格的，每年都会有几个人被检查到脱衣露肉，虽然概率小，但不能不妨。

　　南京夏天有些热，这东西被她捂得严严实实的，表面的蜡制有些打滑，江芸芸按照说明书处理了一下，外面的耕桑见人迟迟没动静，又拍了一次门，江芸芸也不敢墨迹了，飞快穿戴好设备，最后又套上穿过几次的衣服。

　　夏日的衣服比较单薄，穿过几日会软一点，而且因为贴身，她必要要做到非常仔细逼真。

　　衣服都是周笙早早就做的，连花纹都没有，都是纯色棉布，吸汗吸水，穿着格外绵软。

　　太过花俏的衣服很容易被盘查，所以她这次的头巾也格外简单，就是一块黑布。

　　她坐在梳妆台前，盯着镜子中清晰的面容，后面的烛火再微微晃动着。

　　江芸芸突然按了按眼皮子。

　　左眼怎么在跳。

　　——左眼跳封建迷信……不碍事。

　　她安慰着，这才发现自己心跳跳得有些快。

　　乡试，她到底还是有些紧张的。

　　昨日的那些卷子写的都很好，尤其是那个叫顾清的。

　　她深呼吸几次，把心跳压了下去，才起身准备去吃饭。

　　——没关系，解元考不上，能搏到一个举人也很好。

　　这点，她还是非常自信的。

　　“这些卷子都放在最下面的小仓里。”她吃饭的时候，乐山再一次检查着，“笔墨放在上面，免得检查时被人粗手粗脚打翻了。”

　　考试的箱笼里也只放了已印好的草卷、正卷及笔砚，除此之外，便只有一块擦桌椅的白布。

　　早饭吃的还是在扬州的那三件套，这饭都是乐山亲自去做的。

　　外面的天色黝黑，徐家却灯火通明。

　　四人很快就在门口集合。

　　出了门才发现整个应天大街都还格外热闹，这一代大都是读书人，所以各家屋里都点起了灯，只小巷里还黑漆漆的，只隐约可见人影晃动。

　　“我昨天一夜没睡。”徐经打了一个哈欠，“实在太紧张了。”

　　“这已经是我第五次考试了。”祝枝山也难得露出愁绪，“怎么可能不紧张。”

　　张灵眼皮子耷拉着，没说话。

　　江芸芸笑说着：“我昨日睡得很好，就不知道今日为什么一直跳眼皮子。”

　　南京的夜市一向是彻夜的，主街上还有不少摊贩，客人，巡逻的士兵正在人群中穿梭，维持秩序。

　　几人快要走出巷子口时，江芸芸停下脚步，突然说道：“等会，我有个东西没有拿。”

　　张灵耷拉的眼皮瞬间抬了起来。

　　“让乐山给你去拿。”祝枝山说道。

　　“你们先走，我去去就回。”江芸芸摸了摸眼皮子说道，“我自己去。”

　　——她的东西没收拾好，耕桑会给她整理铺盖！