第六十八章

第六十八章

　　府试的卷子并不难, 因为第一天考试没有文章，只是单纯的帖经，若是之前的知府都是交给手下礼房的人，但王恩却打算自己批改, 同治和外郎便坐在另一侧。

　　这里的卷子是王恩亲自出的, 有难有易, 非常考验考生的水准。

　　这场扬州的考生还是不错的, 大部分都能答对一半多的题目，但他还是有些不满的。

　　本经和注解本就应该倒背如流才是, 读书之事就能如此投机取巧, 以后做了官还了得。

　　他一连罢黜了五张卷子，脸色开始变得不好看，看下手下厚厚的一叠卷子, 便忍耐着脾气往下看着。

　　没一会儿, 右侧礼房外郎捧着一张卷子, 忍不住说道：“这位考生的卷子倒是厉害。”

　　王恩揉了揉额头：“是答得好, 还是字写得好？”

　　虽说这些考生正在经历府试这一关, 但一半多的考生年纪都不大, 不该对他们有太多的苛求，字写得端正, 题目写得对，就很好了，但真看到这一百来张, 水平参差不齐的卷子还是会觉得头疼。

　　“都好。”外郎笑说着，“题目只错了五道, 而且这笔字也极好。”

　　王恩来了兴致：“只错了五题, 拿来我看看。”

　　外郎笑着把卷子递了过去, 笃定道：“不出意外，今年的府案首的候选名单中，有他的一席之地。”

　　王恩仔仔细细看了三张纸，随后满意点头：“也不知是哪位学子，基础很扎实，这笔字写得也很好。”

　　礼房外郎笑着点头：“听说今年泰州的如皋县有一个神童，三岁就会写大字，五岁诗经倒背如流，也不知是不是这人的。”

　　“说不定是高邮兴化县的那个陈案首呢，听说他三岁就开始读书，读了十年书，这笔字怎么也要刻苦才能练出来。”李同知也跟着笑说道，“还是杨外郎运气好，我这里改了二十几张，是一个好的都没有。”

　　礼房外郎笑了笑：“扬州江都县的那个江案首师从状元，读书一年，就成了案首，外面也都说是神童呢，说不定也是他的，比李同知你说的那个更有可能。”

　　李同知，也就是之前大难中唯一幸免下来的李陆。

　　他现在一听到江芸的头衔就开始觉得下意识头疼，还觉得心跳加快。

　　这芽儿实在太凶了。

　　“这不正好说明我们扬州学风浓郁，所以人才辈出。”王恩把手中的卷子放了下来，四两拨千斤说道，“李同知，杨外郎，你们也是扬州府的老人了，我看前几年的乡试喜报里，扬州一直不出挑，可真是对不起这些神童名头了，这次府试可要同心戮力，交好第一份卷子，让真才实学的神童们也能得偿所愿。”

　　他和和气气说着，两鬓斑白的头发在烛火下格外惹眼，乍一看他和平日里看到的和蔼慈祥的中年人并无不同。但他已经施展过雷霆手段，把扬州府内内外外都整治了一顿，如今没有人会小瞧这个看上去格外和气的人。

　　两人起身行礼，齐齐应下。

　　直到子时，三人才把两百份卷子批改完，直接罢黜了七十三份。

　　“这几张卷子都不错，我们也排个高低出来。”王恩笑说着，“希望今年选出的府案首可以在院试也大发异彩，给我们扬州府争光，在应天府也能争出个名堂来。”

　　三人围着特意选出来的五张卷子，神色紧张。

　　院试之前的考试，自来就是第一场最重要，剩下两场不过是参考，作为名次调整的辅助对照。

　　“这张卷子，字写得很好，就是题目错的有些多。”杨外郎笑说着，“放在第五不为过。”

　　“这张也算得上中规中矩，字写得好，错题也不多，只是涂改了两下，卷面不好看了。”李同知抽出其中一张，“不若这个第五，你手中的那个第四。”

　　杨外郎想了想，看向王恩：“这两人水平不相上下，王知府意下如何？”

　　李陆顿了顿也接着看王恩。

　　王恩笑了笑，和气说道：“就按李同知说的吧。”

　　李陆脸上这才露出笑来。

　　王恩对手下的波涛汹涌看在眼里，继续说道：“那第三呢？”

　　“那就这张吧。”李陆又抢先一步说道。

　　杨外郎没有插手，笑着点头。

　　王恩扫了一眼：“那就这样。”

　　“这剩下的两张，水平不相上下，字都很好看，一个错了五个，一个六个，”李陆叹气，“虽说这个五个错的少，但这个六个瞧着笔锋更沉稳一些，瞧着更能为我们扬州争光才是。”

　　杨外郎还是没说话，目光在两张卷子上扫过。

　　“辉吉觉得呢？”王恩问道。

　　杨珍晖眼波微动，随后指了指另外一张：“我倒是瞧着是这张好，字好看，题目错的也少，这字写的极有风骨，我倒是觉得值得第一。”

　　“还是要稳重一些的人。”李陆笑说着，“若是太年轻了，可就压不住了。”

　　一反刚才沉默的杨珍晖，针锋相对说道：“可这个是科举，凭实力说话的，这张就是更优秀一点。”

　　李陆有些下不来台，脸色难看。

　　王恩笑着点头：“辉吉性格耿直了些，但也是拳拳之心。”

　　杨珍晖和气笑了笑。

　　“就这张吧。”王恩捡起其中一张卷子，笑说着，“我瞧着这字有点翰林院侍讲学士沈度的风骨。”

　　杨珍晖脸上笑意加深。

　　李陆神色不安。

　　——他是不希望江芸成为府案首的，这样的人走得越远，他便越不安全。

　　第二日考试，江芸芸还是坐在第一个的位置，这次的题目是写论和表。

　　论是一种文体，按照《韵术》的说法，“论者，议也”的解释，大概现代的议论文。

　　府试的考题是百姓富足论，这是非常宽泛的一个题目，若是泛泛而谈，反而落了下乘，需要以小见大，才能言之有物。

　　这道题目江芸芸打算直接从土地入手，缓缓推开，最后到政通人和，百姓富足，这样的论题她做过好几次，甚至还亲自在田里走过，所以很快就打好了草稿。

　　第二道表是指章、奏、表、议四小类，还有专议朝政的文章，都统称为表，刘勰有言：“章以谢恩，奏以按劾，表以陈情，议以执异”，今日的题目是西北哈密之论。

　　这道题对于江南学子有些难了，哈密那可是在大明的边疆，离扬州十万八千里，这个水平的学生也很少考虑这些问题。

　　但江芸芸，为了哈密瓜仔细查阅过资料，若非现在太忙了，只怕她的军事策论也该写出来了。

　　她先大肆吹捧了一下前面几位皇帝的政策，又稍稍带了几笔对哈密政策的不足，最后话锋一转提出富国强兵的方针。

　　两篇文章洋洋洒洒写了将近两千字，直到酉时将近这才誊抄完毕，信誓旦旦摇了铃，难得快速地走在最前面。

　　上首的王恩故作不经意地看着她的背影消失在拐角，这才低头抿了一口茶。

　　“也不知是会还是不会，写的倒是快。”杨珍晖笑说着。

　　“这个年纪，怕是哈密在哪知道吗？”李陆笑说着，“一通乱写，敷衍了事，这个名单怕是要变动一下了。”

　　杨珍晖含笑说道：“扬州距离哈密之远，怕是许多人都不知道，同知这题出的有些难了。”

　　“如今哈密战局多变，我等身为朝臣每日看着官报，也是忧心忡忡。”李陆微微一笑。

　　杨珍晖脸上笑容微敛。

　　“国家大事，自来牵动人心，何止李同知担忧啊。”王恩笑着缓和气氛，“人人有心而无力罢了。”

　　李陆见王恩替人说话，便也不再反驳，只是点头应下。

　　江芸芸等了快半个时辰才凑到二十人，出来的人一个个都在唉声叹气。

　　“哈密，我知隐约听过一次，何事起的纠纷都不知。”

　　“我听也么听过。”

　　“我倒是听说过，哈密问题是老难题了，这些老难提问我们有什么用，那都是上头的事情。”

　　江芸芸安安静静听着，不出一声，跟在人群屁股后出了贡院。

　　这次连王阳明都在外面等着她考试结束。

　　“咦，你怎么来了？”江芸芸眼睛一亮。

　　只是王阳明还没说话，黎循传也不知是故意还是无意，挡在他面前，虎视眈眈盯着江芸芸看。

　　江芸芸到最后的话咽了回去，对着黎循传说道：“楠枝也在啊。”

　　“是啊。我也在呢。”祝枝山笑眯眯说着。

　　徐经也跟着看了过来。

　　江芸芸眨了眨眼，殷勤笑道：“真是辛苦你们了。”

　　“今日考试都考了什么？”王阳明问道。

　　江芸芸把题目解释了一下。

　　“哈密！”王阳明眼睛一亮，“我之前去居庸关山海关等地时，也想去一趟哈密的，哈密地跨天山南北，是要冲咽喉之地，连接甘肃和亦力巴里，在汉唐便是西域要冲，就地理意义上而言，‘谁掌握了哈密，谁掌握了进入中原门户的钥匙。’，此话一点也不夸张。”

　　江芸芸叹气，想起自己在邸报上看的只言片语，也颇为忧心：“太宗册封安克帖木儿为忠顺王，设哈密卫等羁縻卫来巩固经营哈密，可到现在哈密卫已经名存实亡，不仅是因为强敌入侵，内部分裂也是很大的一个问题。”

　　“朝廷上现在‘闭嘉峪关，绝西域贡’的风声越演越烈。”王阳明叹气，“这绝非好兆头。”

　　“这不好吗？”黎循传不解，“断了朝贡，他们就不能进行贸易，如此才能让他们知道背靠大明才能好好生活。”

　　这些问题都是他偶尔听家中大人所说，并不觉得有问题。

　　这是一个常有的选择，在历史上这样的决断也非常多，用经济遏制军事，春秋管仲精心策划了“齐纨鲁缟”的粮食战，就是用齐国的粮食从而遏制鲁国的脖子，迫使他们衰弱。

　　如今大明对吐鲁番的闭关政策，一则可是迫使吐鲁番以利益为考量，主动归还哈密；二是使西域其他势力以此为压力，迫使吐鲁番作出让步。

　　“只怕适得其反。”江芸芸嘟囔着，“要是真的可以，匈奴为什么一直在汉朝前期肆虐，还要公主和亲，直到汉武帝才让霍去病卫青等人一举消灭，这些政策要因地制宜。”

　　王阳明眼睛一亮，握着芸哥儿的手连连点头：“芸哥儿所想真是我所想，我之前游历北面，早已发现北方人民风彪悍，吐鲁番治国者更是毫无为民之心，只怕到时候会铤而走险，大举进犯肃州，到时只会生灵涂炭。”

　　“一味闭关锁国，那里是办法！要知道堵不如疏！”江芸芸也跟着说道。

　　两人对视一眼，互露出欣赏之意。

　　——真是年纪轻轻小神童啊！

　　——真是武德充沛王阳明啊！

　　“没想到芸哥儿小小年纪也如此关心边疆大事。”王阳明一脸把人奉为知己的神色。

　　“是啊，要是哈密丢了，辣么大的哈密瓜可就吃不到了。”江芸芸格外纠结。

　　王阳明一脸不可置信。

　　“是的，哈密瓜，烤羊肉，你都吃不到了。”黎循传嘲笑着，“哈密这事，你且过了殿试再说，未来的小状元。”

　　江芸芸叹气：“真的很好吃的。”

　　——谁能想到在现代唾手可得的东西，在这里竟然还吃不到了！

　　“哈密瓜确实很甜很水，入口即化。”王阳明顿了顿说道，“烤羊肉也很嫩很香，撒上他们那边的一个香料，香而不膻。”

　　江芸芸眼睛越听越亮，最后忍不住擦了擦口水。

　　“饿了，我们去吃饭吧！”她含恨说道，“哈密，一定要拿回来啊。”

　　“走，听说扬州的鸿福楼很是有名。”王阳明把臂说道。

　　—— ——

　　第三天考试直接少了一半的人，听说昨日的哈密试题很难，不少读书人联手去知府门口抗议，闹得还挺凶，但王恩只是瞧着好说话，性子可冷硬得很，自然是直接挡了回来。

　　江芸芸还是坐在第一个，眼巴巴地看着今日的策论题，也是两道，一道关于法律，一道关于吏治，都是老生常谈的题目，并不算难。

　　法律题是一道判案题。

　　说是有一伙人为首一人姓程，专门收留乞丐后到处碰瓷商户，故意言语激怒后开始仆从互殴，之后程某撤退后就找个角落活活打死自己身边的乞丐，然后重新抬到商户前面碰瓷，商户的人大都破财免灾，因此短短一年时间积累了数千两银子，这样的案件，让你如何判案，这些人该如何处罚。

　　大明的那一系列律法，江芸芸看得仔细。

　　大明律严苛残酷，‘意在使人有所警惕，不敢轻易犯法’，律法条目细则更加完备，可以说是简于唐律，严于宋律，称得上是严刑峻法。

　　这个案子中的程某为首犯；亲信因参与杀人，为从犯；另外百余名跟随，都是沿途收留的乞丐贫民，只参与哭闹，并没有杀人。

　　这道题目里有一个问题，到底是按照敲诈来量刑，还是按照故意杀人来量刑。

　　若是按照敲诈则以《大明律》‘诈欺官私取财’条量刑，首犯处绞，从犯杖责流放。

　　若是按照故意杀人则以《大明律》‘斗殴及故杀人’条规定，首犯处以斩刑，同谋杀人者绞，其余各杖一百。

　　虽说主犯都难逃一死，但其余人的命却有很大的改变。

　　江芸芸犹豫了片刻，最后选择了故意杀人。

　　毕竟人命之重，难以轻言，哪怕这些人是乞丐流民，但程某奸巧横出，已杀数十人，罪难轻贷。

　　江芸芸把这些情况都仔仔细细分析了一遍，最后根据《大明律》中杀一家三人非死罪者，予以凌迟为条例——为首者，凌迟处死；为从者，斩并枭首示众，仍榜于天下知之，流民乞丐予以笞杖，送回原籍。

　　这还是她第一次云判案，挠了挠下巴，有些为难。

　　她觉得自己都是依法判处，但明律严苛，死罪奇多，活罪难逃，当真是一笔一人命。

　　她一个人坐在那里抓耳挠腮，愁眉苦脸，上头的王恩看在眼里，考场上和他一样坐立不安的不少。

　　“这些考生年纪都太轻了，怕是不会。”杨珍晖笑说着。

　　“如今只是府试，不难一些，让他们对案子慎重一些，若是今后真当了官，也不能通读律法，徒留冤案，百姓痛苦。”王恩笑说着。

　　杨珍晖点头：“还是知府考虑得周到。”

　　这边江芸芸誊抄好律法题的答案，开始写吏治题。

　　这道题倒是简单，如何消除贪官坏吏。

　　江芸芸之前月考练习题中就有差不多这样的题目，策论的题目看似范围大，但种类不外乎法律、时政、吏治、民生、安邦、水利等等，细分下来虽然也有不少切入点和条目，但大体来说是一个非常合适设置模板的考试内容。

　　她手中这样的模板便有三十套，都是自己看了十来本房选书归纳总结的，完全可以套进去，即便策问有变化，内容也是事事更新的，只要框架严密不出错，就不会有大问题。

　　两道题目字数不限，她过了午时便写完了。

　　交完卷子出考场，一行人簇拥着她要庆祝一下。

　　“你觉得你能第几？”黎循传问道。

　　江芸芸本着吹牛皮不要钱的想法，小手一挥，吹嘘到：“府案首！拿来吧！”

　　“那可太好了，不用参加院试，直接去科考，去摘乡试的名额。”祝枝山笑说着。

　　“那可就没有小三元的头衔了。”王阳明笑说着，“乡试名额还有一场在七月的补录，芸哥儿努努去，去博一个小三元来，再去抢一个□□来，做我们大明第一个六元状元！彻彻底底留名青史，这样我们在场的也能蹭一下你的青烟了。”

　　“这也太高调了点。”江芸芸连连摆手。

　　“可我们芸哥儿配得上啊！”祝枝山一本正经说道。

　　江芸芸一本正经胡说八道：“借你吉言，我好好努力。”

　　众人大笑起来。

　　“好狂妄的小子。”有人听到了冒酸气。

　　几人也不生气，对视一眼，大笑起来。

　　—— ——

　　几张糊名的卷子摆在三人面子。

　　“三张卷子竟都是第一。”杨珍晖指着放在最前面的卷子，惊叹，“扬州当真出了一个不世的神童啊。”

　　三张卷子整整齐齐摆在众人面前，字体宽博，笔力内刚外柔，墨字貌丰骨劲，内容更是气势磅礴，说理透彻，看下来一气呵成，心生叹服。

　　这样的人竟然只读了短短一年的书，也太不可思议了。

　　若非被耽误了，只怕扬州文风政绩能名列前茅，直达天听，扬州府的官僚何愁不往上走一走。

　　“这般小年纪，只怕会让那些年纪大的人考心不稳。”李陆担忧说道。

　　“年纪小本事好，才是大明的栋梁。”杨珍晖不悦说道，“年纪大还纠结于府试，也未免太过老成，瞧着更进一步的难度颇大。”

　　李陆神色不悦：“可他只有十一岁。”

　　“十一便十一，甘罗十二拜相，若是他早早开始读书，我们扬州想必这些年在南直隶里那是独一份的光荣。”杨珍晖直言不讳，“他这般水平，只因为年纪小而失了府案首的名头，这些纸张贴出去，他前面的人只怕今后无心科举。”

　　“一条科举路不以实力取胜，反而因为虚度的光阴。”杨珍晖斩钉截铁说道。

　　李陆脸色不好看。

　　他毕竟是同治，如今被一个未入流的小吏骂了一顿。

　　“外郎直言不讳，也太心直口快了。”王恩拍了拍杨珍晖的手，平静说道，“同治所想也不无道理。”

　　李陆跟着露出期盼之色。

　　“不过，第一便是第一。”王恩话锋一转，淡淡说道，“这是他应得的。”