第六十六章

第六十六章

　　一般来说, 众人认知中的科举之路都是从科考开始，只有科考过了才能参加乡试，会试，殿试, 也就是说只有能闯过艰难的乡试和会试, 才有攀登上仕途的可能性, 就算过了乡试后多年不中会试, 那也可以替补县令，从底层往上走。

　　所以在此之前的考试, 县试、府试和院试就像是考试前的试水, 摸摸你的底子，三年两次，大都可以在一年内完成。

　　江芸芸这种考了县试, 马不停蹄准备去府试, 甚至六月份去考院试的人比比皆是, 但是要是参加乡试还需要一个科考, 同样安排在六月, 这就有些时间紧了。

　　科考又称科试, 若是要你一步步来，那就要先过岁试, 再过科试。

　　如此经过重重难关，才能走过乡试。

　　江芸芸一边捧着糕点，一边坐在小矮凳上津津有味听着书生们兴致勃勃聊着科举的八卦。

　　这几日扬州城内已经陆陆续续来了不少其他县赴考的考生, 眼下在五典书斋里高谈阔论的正是宝应县的考生。

　　“你一个江都县案首蹲我这里也不嫌寒碜。”林徽拨弄着算盘，看着脚边听八卦听得入迷的江芸芸, 嫌弃说道。

　　江芸芸呆呆抬起头, 眨了眨眼。

　　林徽一看到那双黑漆漆的清亮眼眸, 到嘴边嘲讽的话咽了回去：“要不要喝茶？”

　　江芸芸眼睛更亮了，写满了渴望。

　　——也太乖了点。

　　林徽心里默默想着，随后咳嗽一声：“郭叔，沏壶好茶来。”

　　正在给人捧哏的郭佩理了理袖子，笑脸盈盈和人告别，随后转个身，去后院泡茶了。

　　“四月就要考试了，来我这里做什么？”林徽又问道。

　　江芸芸笑眯眯说道：“昨日伯虎跟我说画画好了，请我来赏画，我今日下课后就和枝山一起来了，但是他们两个神神秘秘的，现在在后院也不知道在墨迹什么？”

　　林徽惊讶弯下腰来：“你可知道上次陪你去杏花村回来，唐伯虎这几天可是连二门都没出呢，原来是给你画画啊。”

　　江芸芸比他惊讶：“他这么坐得住，改性了？”

　　“这不是你好哥哥嘛。”林徽打趣，“你不是应该更了解。”

　　江芸芸扣了扣下巴，不放心说道：“那我去后院看看。”

　　林徽懒洋洋挥了挥手。

　　五典书肆的后院是一个很大的二进院子，第一进是少东家为了招揽读书人，专门给没钱的读书人租赁的，价格格外便宜，如今里面住了不少人，唐伯虎等人，除了富二代徐经，其余人大都住在这里。

　　第二进则住着书店自己的人，郭管事一家就都在这里，还有一半是仓库，书房等等，算是比较私人的地方。

　　江芸芸刚进一进院的拱门，就看到张灵正躺在靠椅上缓缓悠悠，手边是一盏开封了的酒，整个人还未靠近就闻到浓郁的酒气。

　　“你整日喝酒，就不怕醉死吗？”

　　张灵听到动静，缓缓睁眼，醉眼惺忪间看到一双眼如秋水的瞳仁正不错眼地看着他，哪怕此刻背着光已经熠熠生辉。

　　他痴痴看着，随后轻笑一声：“明眸善睐，靥辅承权。”

　　大概是醉得厉害，一句话说得含糊不清，拉长着调子，偏带着苏州口音，吴侬细语，风情嵘峥，听着格外麻耳朵。

　　张灵是几人中长得最好看的，不似于祝枝山的气质文雅，也不似杜穆的强壮高大，更没有唐伯虎的疏朗大气，但他却是这几人中最好看的，那双玲珑多姿，孤傲霜冰的眼眸微微眯起，似笑非笑看着人时，好似一片羽毛轻轻挠了一下心间。

　　这样好看的人如今懒懒散散躺在摇椅上，红衣垂落，乌发披散，一坛春竹叶，半点风絮情，占尽魏晋癫狂人。

　　吴王宫里醉西施，起看秋月坠江波。

　　他既是沉醉，不理世事的，又是孤高，难以相逢的。

　　唐伯虎的那一群人，就连接触最少的文徵明，她都觉得她是了解的，知道他是一个严谨认真，且有点不太会说话的人，唯有张灵，他总是雾蒙蒙的，好似隔了一层纱，他明明站在你面前，对着你笑，眨眼间又成了天上的月亮，冷冷清清地看着你。

　　“愿诚素之先达兮，解玉佩以要之……”

　　张灵愣在远处，那句诗戛然而止，似有些不解，歪了歪脑袋，任由脸上的酒水慢慢自脸上落下，然后顺着下颚流过脖颈，最后打湿衣襟，

　　江芸芸把酒坛子放下，笑说着：“你也醉的太厉害了，以酒醒酒如何？”

　　张灵那双眼被酒浸得一激灵，露出湿漉漉的春寒，秋波流动间，流睇横波。

　　他只是看着江芸芸，半晌没有说话，那双雪白精致的脸被酒水浸染，在日光下蓦地有种惊心动魄的艳丽。

　　“我看你都开始醉得说胡话了。”江芸芸小心解释着，悄悄往后退了一步。

　　张灵看着她懵懵懂懂的样子，突然大笑起来，那双纤长白皙的手搭在扶手上，笑得整个人都在抖。

　　江芸芸大惊失色，惶恐地看着他。

　　——喝傻了？

　　——我把人浇傻了？

　　她还没想出个动静，唐伯虎从侧门快步走了出来，看着浑身湿漉漉的张灵，又看着一脸无辜的江芸芸，惊疑不定问道：“打架了？”

　　江芸芸吓得连连摆手。

　　“那就是他又发酒疯了。”唐伯虎上前把人扶起来，“走，我送你回去休息。”

　　张灵把他推开，踉踉跄跄站起来，也不擦一把脸上的酒水，只是看了一眼江芸芸，随后朝着自己的屋子晃晃悠悠走了过去。

　　“按剑清八极，归酣歌大风……”

　　大红色的袖子随着他走动微微飘动，飘然欲仙，好似当真要乘风而去。

　　江芸芸看着他的背影，沉默好久：“他为什么也不去科举？”

　　唐伯虎叹气：“梦晋也曾是一个意气风发的小郎君啊。”

　　江芸芸看了过去。

　　“他爹土地被乡绅抢占后去世，他却投告无门，自此醉心山水，无心科举。”唐伯虎含含糊糊解释着。

　　江芸芸错愕。

　　“算了，不说这些了。”唐伯虎叹气，随后露出笑来，“走，我给你画了好多画。”

　　江芸芸收拾好心情，随他入内。

　　唐伯虎的屋内摆满了桌子，每个桌子上都有一两张画。

　　祝枝山正在一侧题字，毛笔都要写出火星了，忙得不亦乐乎。

　　“你画了这么多？”江芸芸惊呆了。

　　祝枝山抬眸看了他一眼，露出满头大汗的额头：“唐伯虎真的疯了。”

　　唐伯虎大手一挥，豪气说道：“你喜欢那个？挑一个挂在床头。”

　　江芸芸欲言又止。

　　唐伯虎有个本事，他画人是不需要看人的，似乎一眼就能把这个人看穿看透，入画之人的模样也许并和本人并不相似，但神态抓得极为准，衣袂飘飘间独属于那人的气质，是常人难以复制的。

　　一画千金，名不虚传。

　　他画了很多江芸芸，在蒹葭丛前，在杏树下，在村中小路里，她在和人说着话，又或者高高举起蒹葭，又或者独自一人站在湖面，又或者站在周家大厅中。

　　那是他脑海中的江芸芸，是他那日去杏花村里见到的一切。

　　他用他顶尖的天赋，设想出无数的江芸芸，用他记忆中的人，和他看到的一景一物，然后用带着强烈浓郁的，唐伯虎的风格融合在一起，最后泼洒而出。

　　——逼真到连当事人都在恍惚。

　　“怎么样？好看吗？”唐伯虎吹嘘着，“你这个美貌，我可是百分百还原了。”

　　江芸芸呆站着，她甚至觉得她就是在现代拍照也拍不出这样的气质。

　　或仙气飘飘，或深沉淡然，又或者天真浪漫。

　　不仅没气质，动作也摆不出来。

　　——太离谱了！

　　江芸芸咂舌：“都说‘闭门造车，出而合辙’，你这可是无中生有，泼墨而成，瞧着比他们还厉害。”

　　唐伯虎神色故作谦虚，口气却格外狂傲：“这话说得我爱听，朱子有言：‘轨者，车之辙迹也。辙迹在道，广狭如一，无有远迩，莫不齐同’，可造车那都是有标准的，我画画那全凭一口气啊，这大明有我这样本事的人，都屈指可数。”

　　江芸芸睨了他一眼，虽觉得佯狂，却又不得不承认，他的本事本就是世无其二。

　　“我还让枝山给你提跋了，到时卖给林思羲两张，你放心，你现在已经是县案首了，这画怎么也十两银子一张了，我都给你，我再留几张，等你成状元了，我再盖上我自己的章，高价卖出去。”

　　唐伯虎显然想得极好，口气中泛着喜气洋洋。

　　江芸芸忍不住问道：“若是我没考中状元呢？”

　　唐伯虎低头，和江芸芸四目相对，然后那双眼睛扑闪了一下，随后露出迷茫之色：“没想过这事。”

　　江芸芸可耻沉默了。

　　“我觉得一定考得中。”过了一会儿，唐伯虎小声说道，“你和我们都不一样，江芸。”

　　这个十一岁的小孩便是站着，也足够夺人眼球。

　　不是因为那个浅薄的美貌，而是身上那股勃勃的生机。

　　这样的人，怎么会是平庸的。

　　—— ——

　　扬州府新来的知府做事非常认真，三月二十号就出了公告，四月十号考试，足足二十天准备的时间。

　　这会儿江芸芸因为有县案首的名头，来主动一起互保的学子不少，帖子送到江家，就轮到江芸芸自己筛选了，她有些着急，最后还是黎淳看不下去了，帮她把关选好了人。

　　“老师，你真是天下第一大好人啊。”江芸芸捧着名单，感动落泪。

　　黎淳忍不住酸了酸牙。

　　“快去读书。”他挥手赶人，从一侧拿起京城寄来的信。

　　江芸芸眼尖，觉得这个字格外眼熟。

　　黎淳挑眉：“想看？”

　　江芸芸一本正经摇头：“师兄的信，给老师的，我不看。”

　　她这般说着，脚步却是动也没动一下。

　　“那你站在这个打算给我研墨吗？”

　　江芸芸借杠子往上爬：“好啊！”

　　黎淳头疼，直接说道：“没你要的东西，是你师兄有个好友的徒弟要回乡考试，顺道会进过这里。”

　　江芸芸哦了一声，失落低下头。

　　——她无意中发现，老师把她的县试的卷子抄了三份！

　　——送去哪里，不言而喻吧！

　　“还不去读书！”黎淳呵斥着。

　　江芸芸屁颠屁颠跑了。

　　四月十号，江芸芸和县试一样，丑时刚过半，她就自己爬起来醒神。

　　四月已经是暮春，初夏迟迟不来，冬意已经悄然离去，这样的季节正是舒服的日子。

　　府试不需要带任何东西，都是贡院直接发的，所以她今日轻身上阵。

　　一出门，周笙抱着睡得香甜的江渝站在廊檐下送她。

　　“上次她睡过头了，没来送你，昨天晚上闹着非要早上来送你。”周笙无奈说道。

　　江芸芸笑了笑，拍了拍江渝的屁股。

　　江渝迷迷瞪瞪醒过来，哼哼唧唧好一会儿才看到江芸芸，揉了揉眼睛，含糊说道：“要好好考试哦。”

　　“好的。”江芸芸笑眯眯说道，“谢谢渝姐儿。”

　　江渝也不知道听到没有，说完这句话便又抱着周笙的脖子睡了过去。

　　“你快去考试吧。”周笙无奈说道。

　　江芸芸趁着夜色出了门，内城河依旧繁华，船头点的那张灯在漆黑湖面上汇聚成点点繁星。

　　乐山亦步亦趋跟在他身后。

　　府试是扬州府周边的十一个县的人一起考，半个月前，扬州城内的客栈就被住满了。

　　因为有了外来的人，今日又是赶考，昏暗的街面也变得热闹起来，不少人快步疾走，又或者是絮絮叨叨有人说着话。

　　乐山跟在他身后走了一会儿，就看到周鹿鸣不知从哪里走了出来，顿时紧张起来。

　　——做为一个书童，他总觉得竞争压力很大。

　　周鹿鸣见了江芸芸小声说道：“扬州来了好多人，我怕你一个人害怕。”

　　江芸芸笑眯眯说道：“有乐山呢。”

　　乐山立马骄傲挺了挺胸膛。

　　周鹿鸣把手中的蒸饼递过去：“乐山兄弟来不及吃饭吧，这是我刚做的，还是热的，你趁热吃。”

　　乐山受宠若惊接了过来。

　　这次考试也是在县试的贡院，江芸芸走得熟门熟路，看好位置，又在老地方等到人，便准备结伴进去。

　　“等我出来哦。”她笑着挥了挥手，镇定自若，在一众紧张的考生中，出奇的异类，经过的人都忍不住看了一眼。

　　这次具保的廪生依旧有陈冰，还有一个是府学的第二名周顾令。

　　都是看在叶相的面子上。

　　这次搜身略有不同，卯时一刻开始接受初查，在这里五个互保的考生和廪生互相作证，然后再有在执灯衙役的带领下分别前往各个考场。

　　江芸芸又是在甲字房，甚至在第一个！

　　在甲子房前才是仔细的搜身检查，有了第一次的经验，她已经格外熟练，甚至还很配合，非常坦坦荡荡。

　　那士兵愣了愣，忍不住看她一眼，最后加快速度，把人第一个放进去。

　　考试开始前，她终于见到新来的知府王恩。

　　王恩穿着大红色的官袍，胸口打着的补子是只匹鸟，也就是鸳鸯，他年纪不轻了，两鬓斑白，面容发白，脸上总是带着笑，瞧着格外好说话。

　　老师评价他是面容温和，手段雷霆，和他的文风如此一致，乍一看也格外平和自持，却总在关键时刻突发起伏，给人暴力一击。

　　知府照理说了几句考试的话，然后就下发卷子。

　　卷子是手写的，密密麻麻三张纸，瞧着有百来道题。

　　隔壁一看到卷子就传来倒吸一口气的声音，不少拿到卷子的人都开始坐立不安。

　　江芸芸开始仔细审题，那些题目有难有易，但值得庆幸的是，这里的题目她大都见过。

　　——默写题！必胜！

　　——一分不丢！

　　她搓热了手指，这才开始低头答题。

　　因为只有一份卷子，所以一字也不能出错，更不能涂改，这要求考生有集中超高的注意力。

　　上首的王恩端起茶盏却没有喝，反而借着茶杯的掩饰，看向甲字房的考生。

　　甲字房安置的是前头县试中每个县衙前三名的考生。

　　江都县就在扬州府内，所以排第一，作为县案首的江芸芸自然也是坐在第一个。

　　小少年正低着头考试，相比较其他人的犹豫停顿，神色慌张，她倒是一口气不歇，并无任何异色。

　　他知道自己这个扬州知府是捡漏的。

　　如何捡得也非常清楚。

　　他能来这里更是托了他的前上司，刘大夏的推荐，又经由李学士保荐，这才安稳坐在这里。

　　而这些人都和面前这个小少年息息相关。

　　但他一向自信，觉得自己又何尝没有能力呢？

　　扬州这样的地方，他也治得好。

　　王恩低头抿了一口茶。

　　——若是这人不行，他也不会手下留情。

　　——若是当真出色，他也不会畏畏缩缩。

　　江芸芸还不知道自己前头那人心中已经闪过这么心思，她渐入佳境，越写越顺畅，几乎没有碰到任何难题。

　　从辰时开始一口气写到申时，期间耳边是各种摇铃声，还有各种仆人走动的动静，有烦躁的考生已经开始坐立不安，她却完全没有转移注意力，甚至连最爱的饭菜香都没有抬起过头来。

　　每个考生可以休息三次，只要摇响门口垂挂的线，人送来饭食和清水，也可以在专人的引导下入如厕。

　　江芸芸把三张卷子全都写完，放松下来才觉得饥肠辘辘。

　　她在直接出门交卷，还是在这里吃一顿见，犹豫了一会儿，然后果断摇铃。

　　没一会儿就有仆人端着一碗清水并两个馒头走了过来。

　　两人并没有交流，那人也没有收钱。

　　考前她就听说今年考试饭菜是免费的，笔墨纸砚要交二十文钱，这份钱在报名的时候就交了。

　　馒头是菜馅的，如今是春日，野菜格外嫩，又加了油，入口格外好吃。

　　江芸芸吃得眼睛都亮了，慢条斯理把馒头吃干净，吃得眼睛都迷了起来。

　　上首的王恩随意看了一眼，然后忍不住又看了一眼。

　　——吃的也太香了。

　　看着他吃好东西，却没有继续答卷，反而又拉了一下小铃，这次他摇了两次，随后就过来两个同样穿着官服的人。

　　那两人一人看着，一人当着他的面把考卷的名字糊了，然后又放到一个匣子中，最后收走笔墨。

　　“清点完毕。”那个收卷的人说道。

　　“清点完毕。”那个一直看着的人也跟着说着。

　　两人在盒子表面贴着的纸上面签上字，这才对江芸芸说道：“你可以走了。”

　　江芸芸刚起身，就有士兵亲自带她去了贡院口。

　　那里照例站了不少人，见了江芸芸连忙说道：“齐了齐了，二十人了。”

　　好巧，又是第二十个。

　　江芸芸忍不住笑了起来。

　　“看来考得很不错。”有个年纪大一些的人见状，笑说道。

　　江芸芸只是说道：“之前考试也是第二十个出来的，觉得很有意思。”

　　那人也是跟着笑了笑：“那真是有趣，瞧着是个好兆头。”

　　贡院大门第一次打开。

　　外面很快就有了不一样的动静，有人大声抱怨，也有人愁眉苦脸，甚至还有人哭出来，神色平静的人极少。

　　“看来题目很难。”黎循传看着众人表现，直皱眉。

　　“我倒是觉得没什么问题，芸哥儿的脑子和我们不一样。”徐经倒是信誓旦旦。

　　他身后的茶馆里，一个正在喝茶的人突然抬起头来，顺着声音看了过来。

　　江芸芸个子小，从来不挤第一波，等人都走了，这才施施然出了门，一出来，照例被黎循传等人围了上来。

　　“你这次出来好早？”

　　“你觉得难不难啊？”

　　“累不累啊，吃饭了吗？”

　　江芸芸笑眯眯安慰着：“还行，应该不会让老师失望。”

　　她要是说还行，那就是非常把握了。

　　黎循传等人心照不宣地簇拥着人出来。

　　“我先送你回家，等会我再回去找祖父。”黎循传兴冲冲说道，“刚才外面哭了好多人，我都担心死了。”

　　“你，就是江芸？”几人正准备上马车时，背后传来一个和气的声音。

　　江芸芸等人扭头过去。

　　只见一个穿着深蓝色长袍，身形健壮高挑，小麦色面容的男子站在他们背后。

　　他长眉入鬓，眉宇清俊，哪怕不是时下流行的白雪肤色，但依旧有着爽朗如松竹的气质，如今笑着看了过来，那双眼睛便也跟着微微眯起。

　　那人察觉到江芸芸打量的视线，笑得越发灿烂。

　　“在下王伯安，久仰大名。”他对着江芸芸拱手行礼。