第167章 柯南的影响

第167章 柯南的影响

　　“听说了吗？”在艾琳娜构思着自己新口口小说的清晨, 书房里，她的姐姐珍妮特忧心忡忡地说道，“外面有一个杀人犯, 据说专门杀害那些无家可归的流浪汉。”

　　“啥？”艾琳娜手中的笔微微一顿，一听这个设定怎么那么熟悉，这不就是她便士小说的剧情吗？还是说, 出现了什么模仿作案？她顿时紧张起来，“真的吗？你从哪里听说的？”

　　“是苏珊老师告诉我的, ”足不出户的珍妮特说道，“据说外面都在流传那个可怕杀人犯的故事, 他们管他叫做‘连环杀手’，听起来真是太可怕了。”

　　“唔……”艾琳娜半信半疑, 她一时间难以判断这到底是不是真的。

　　“我也听说了, ”一边在书架上找寻书籍的爱德华, 听到他们的对话后，也皱紧眉头说道, “但是我听说的更加详细一些。”

　　作为常年在外奔波的男士，其消息来源自然比在家的女孩们多一些, 眼看着两位姐妹眼巴巴的目光，他卖了个关子，才徐徐说道，“据说事情的源头是一本便士小说……那本小说讲述了一个连环杀手的故事。”

　　他简单地复述了一番便士小说的内容, 接着说道，“那个连环杀手实在是太过可怕，他似乎完全没有正常人的情感，像一个冷静的疯子，真不知道作者为什么对这类人了解得那么清楚, 有人怀疑作者本人或许就是一名可怕的杀人狂魔，这本小说是他的自传……”

　　在爱德华说话的时候，艾琳娜默默低下了头。

　　谁家好人杀人还写自传啊……等等，好像确实有不少连环杀手出书来着？因为米国禁止死刑，那些连环杀手在牢里便开始写自己的传记，企图将杀人心得传授下去，然后造就了更多的连环杀手……

　　“问题的核心远不止于此，”爱德华说道，“重点是，这本小册子触动了便士小说面对的读者群体——那些只能买得起一便士小说的底层民众，他们，正是小说中那些即便消失了也无人过问的潜在受害者。这份共鸣引发了前所未有的恐慌。”

　　艾琳娜的头更加低了，她只想写一个耸人听闻的故事，没想到居然会带来这样的社会影响啊。

　　“再加上，他们确实回想起，曾经自己的同伴无缘无故失踪的事情，”爱德华叹道，“之前他们并不在意，但是这本书诞生之后，一下子，让他们想起了发生在身边的失踪案件，于是，在民众的强烈要求下，官方不得不介入调查，结果证实，卢恩顿确实存在多起流浪汉失踪……甚至怀疑卢恩顿确实有着如同书中所说的、隐藏的连环杀手。”

　　讲道理，流浪汉失踪挺正常的吧？尤其是在卢恩顿这座酒鬼之诚，还有一条大河，加上冬天，buff叠满了，喝完酒、神志不清地被冻死或者一不小心栽入河里都很合理。

　　不过，珍妮特显然不这么想，他默默和艾琳娜挨得更近了些，害怕地道，“如果那个连环杀手意识到自己的踪迹已被洞悉，他会不会因此恼羞成怒，采取更极端的行动呢？”

　　“所以，我听小叔说，他们已经在紧锣密鼓地筹建一个专门用来维持治安的警察部队了，”爱德华安慰道，“其实原本就有这样的呼声，不过听说在那本小说的影响下，今年应该就能通过《大都会警察法》，而且，据说他们觉得苏格兰场确实是一个好地方，没准大都会警察局会建立在在苏格兰场附近呢？”

　　苏格兰场位于威斯敏斯区域，靠近卢恩顿国会大厦，据说这里曾经是苏格兰过往在卢恩顿的住处，因此得名苏格兰场。不过现在嘛，它已经成为政府大楼和公务员们的住所了。

　　……艾琳娜完全没想到事情会这么发展，她不由得担心起自己的马甲，万一那些官员们问起“为什么这个作者知道那么多连环杀手的事情？”她该怎么回答呢？要知道，在那篇小说里，柯南判断的依据还包括连环杀手形成的三要素——纵火、尿床和虐待动物。

　　“确实，我知道，这听起来完全不像编的，”正如她所想的那样，作为便士小说的出版社的投资者，伯克利公爵理所当然地被一位调查该事件的治安法官找上门来，不过，他仅是悠然自得地坐在豪华座椅上，双手悠然交叠，“但这恐怕真的是作者自己编出来的，这位作者是一位想象力十分丰富的先生。”

　　“我们只想知道这位作者的真实姓名和地址，”治安法官无可奈何地道，“只是照常询问而已，不会把他抓起来投入地牢，您不用担心这位作者的人身安全。”

　　“那是不可能的，”伯克利一口否决，“这位作者先生可是我的摇钱树，要是被你们吓到了，无法继续将《柯南探案》写下去，那造成的损失你们能够赔偿吗？”

　　治安法官快要被气死了，你好歹也是堂堂一位公爵殿下，拥有的资产数不胜数，在乎出版社那三瓜两枣？

　　不过，伯克利显然在乎，所以不管治安官怎么巧舌如簧，他始终守口如瓶，关于那位神秘作者的真实身份，半句也不肯透露，甚至还做实了“艾略特”的男士身份。即便治安官再怎么寻找，也无法从一堆男士候选者中找到一名女士。

　　“那么，”治安官叹了口气，“那么，请您帮我向那位先生询问，对方创作这篇小说的背景、灵感来源和是否有现实依据，以及，他是怎么知道那么多的？那篇小说的内容是否是真实的？或许他有没有什么连环杀手朋友？……”

　　“我会帮忙问的，”伯克利松口道，“至于他是否愿意分享，我就无法保证了。”

　　等到治安官离开之后，他才从书架上取下一本《柯南探案》，尽管他也看了好几遍，但他的确难以想象，这么一本简单的小说，一个单纯的、耸人听闻的故事，居然能够揭开卢恩顿那浮华表象下隐藏的暗流涌动。

　　“难怪他们会怀疑艾略特是一位连环杀手，如果他们将这篇小说里的故事当真的话，”伯克利捏着脆弱的纸张想道，“它的描述实在太过可信了，不过，这也并不是特例，我记得她编写那些都市怪谈的时候，就曾经流行过一阵不敢喝酒、检查衣柜的风潮。”

　　或许是艾琳娜的天赋异禀，不管写什么，都像真的一样，不管是普通民众还是政府官员都信以为真。

　　但有一点——由于《柯南探案》闹得满城风雨，一片沸沸扬扬，以至于便士小说的读者群体，出于恐慌纷纷解囊购买，对他们来说，这本小册子已经不是普通的便士小说了，而是一本保命指南！

　　曾经收到艾琳娜慷慨解囊的礼物的少年们，这段时间简直忙疯了，不停地有人来租借这本小册子，原本薄薄的纸质在经过好几次借阅之后变得越发脆弱，没办法，一便士的纸毫无质量可言，多放几天或者多看即便都有可能散架。

　　原本能够购买便士小说的群体就没多少钱，有钱的早就去买小说杂志甚至书本了，因此，购买《柯南探案》之后，这些工人阶级的读者们便很少有能力负担第二本便士小说。于是，可想而知，除了一些经年的作者，有着自己的小说系列，和忠实的读者群体，那些体量少一些的作者，在这次冲击下，卖得少得可怜。

　　“是的，比上周少得多，”在便士小说的作者聚会中，他们纷纷抱怨道，“我还以为吸血怪物会成为接下来的热点呢，没想到出现了’连环杀手‘。”

　　“毕竟吸血怪物并不是真实存在的，”他们也在互相安慰，“而连环杀手，真的有可能出现在我们身边。”

　　有句话说得好，未知是最大的恐惧来源，在听到其他人说连环杀手的可怕，不如亲自去买一本《柯南探案》，更深刻地了解所谓的“连环杀手”。

　　“即便是无恶不作的杀人狂魔，最后依然被柯南揭开了真面目，”他们显然也买了那本报名指南，“我们必须得额外注意那些纵火和虐杀动物的人。”

　　虽然不知道是不是真的，但他们决定宁可信其有，不可信其无，至于尿床没有列入备选——拜托，哪个家庭会将尿床的事情让大家知道啊！嫌自己不够丢脸吗！这肯定是每个家庭的秘密，不可能轻易让人看出来的。

　　艾琳娜并不知晓外面的风起云涌，她想着自己的新马甲，默默为自己点了个赞，不过，第二天，她就收到了伯克利寄来的信件。

　　“还好有伯克利，”艾琳娜心想着，“创作背景、灵感来源……”

　　她思考了一会儿，便在纸上写着回信，创作背景当然是一堆黄背书，灵感来源嘛，现成的，《纽盖特日历》，她充其量只是将这部日历中的案例写得更丧心病狂了一些。

　　至于故事里所涉及的一堆偏门知识，譬如用头发打开锁之类的，统统推到“艾略特”的身世遭遇上去。

　　就在艾琳娜写完回信之后，爱德华注意到她书桌上那堆和“种族”相关的参考书籍，不由得眼睛一亮，“你这几本书从哪来的？津剑俱乐部……艾尔，我怎么不知道你还是津剑俱乐部的成员？”

　　“克莱尔夫人送的，”艾琳娜百忙之中回答道，暗自庆幸：还好自己把“读书笔记”收起来了。