第44章 春闱同考

第44章 春闱同考

　　马蹄声在整个林间回荡，来的人还不少。

　　为首之人，施元夕并不熟悉，只知道是京畿营麾下的某个副将，方运身边的人。

　　她这边出现了动乱，京畿营的人恰好就在这附近。

　　说是巧合，未免也太巧了些。

　　施元夕所料不错，这些人就是方运特地安排在了这边的。

　　其目的是为了堵死她的退路，如若今日她身边真的跳出来了什么人，她和这些人，都别想从这里全身而退。

　　京畿营担着护卫京城的职责，乍一出现，却不是来保护她的，而是为‘平叛’做准备。

　　施元夕轻垂着眼眸，只觉得讥讽。

　　那闻讯赶来的张副将，在看到了眼前这一幕时，只觉得惊骇非常。

　　按照此前的安排，若真的发觉了施元夕身边有什么不对，这几个来伏击她的死士，会先放出了信号。

　　张副将看到了信号后，便会直接出兵，将她和那些人一举拿下。

　　可他想了无数种可能，都没能料到会是这么一个结果。

　　派出来的几个死士，都是个中好手，久听不到消息，他心底本就有些不安，但仍是带着人马，候在了树林的另一侧，等待着合适的时机。

　　没想到时机没能等到，却接连听到了几声巨响。

　　那巨响一出，张副将当下便察觉到了不对，当下毫不犹豫地带着人往这边赶了过来。

　　谁知他们仍是晚了一步。

　　他看着面前一片狼藉，给施元夕赶马车的那个侍卫，手中所拿着的大刀上，连一丝的血色都没有。

　　旁边横七竖八地躺着些尸体，车上的乐书早在施元夕打出第一枪时，就被那场面惊得晕了过去。

　　后来听到了巨响，又再次醒来。

　　……此刻正站在了远处，扶着树干将今日吃下的东西，都给吐了个干干净净。

　　施元夕脸色也算不得好看，但人还算得上镇定，最主要的是……

　　三个人里，她身上沾染的血色最多。

　　身上原本漂亮的衣裙，都被星星点点的血色污浊了去。

　　张副将驾马狂奔时，还眼睁睁地看着她又打出了两枪。

　　到得如今，她手里仍旧握着那把火铳。

　　他一时不知该如何形容自己的心情，只能开口问她：“施小姐可有受伤？”

　　施元夕扯唇，似是冷笑了下：“张将军再晚来一步的话，怕是就只能给我收尸了。”

　　这话就是真切的嘲讽了。

　　张副将额上的冷汗直冒，她一出手就杀了四个死士，何至于到了那个地步。

　　这不是施元夕第一次杀人，在时间紧迫的情况下，她也顾不得那么多，别人屡次想要她的性命，她若是有一丝一毫的退怯，死的人必然是她。

　　生死关头上，人身上的爆发力是无穷的。

　　只这会冷静下来了以后，她已经是浑身发冷。

　　施元夕面上不显，只伸出了那只握着枪支的手。

　　她这个动作才出，就看见了面前的人群中，竟是有人下意识地后退了半步。

　　施元夕扯了扯唇角，讥笑道：“这些人，张将军可认识？”

　　张副将神色微顿，沉声道：“似这般穷凶极恶的，必是这附近的山匪。”

　　“来人啊，将这些人的尸首处理了。”

　　他一声令下，手底下的那些个将士，便领命上前来收殓尸首。

　　“施小姐受惊了，只这事发生在了京城地界，还死了这么多的人，方大人那边，您得有个交代。”张副将笑道。

　　“交代？我的马车正常行驶在了路上，却在京郊，京畿营坐镇的地界里，被几个刺客拦截刺杀，我还需要给你们交代？”第一次，施元夕直接在这些人的面前显露出来了不耐。

　　“那我是不是还得要去太后的面前陈情，说我没有滥杀无辜？”

　　张副将对上了施元夕那双眼眸，不由得一顿。

　　她这番话意有所指，似是已经看破了他们的安排。

　　越是如此，他便越是不敢搭话，只闭上了嘴，当起了哑巴。

　　等回到了京中，见到了那方运后，方运的第一眼都不是看向了施元夕，他的目光，穿过了所有的人，笔直地落在了抬进来的尸首上。

　　不说张副将，方运的心中，此刻也是掀起了滔天巨浪。

　　他清楚内情，所以才更加清楚，施元夕手里的那把改制火铳有多么地难得。

　　整个兵部耗费了许久的时间，都没有能够造出来一把。

　　反倒是施元夕的手里，又出现了一把同样杀伤力的改制火铳。

　　……这东西到底是出自于她的手，没有任何人比她更为熟悉其中的构造，也没有谁能越过她，先一步还原出她的东西。

　　施元夕按照了张副将所言，来这京畿营内说明清楚了情况。

　　可不同的是，她没有像是第一次在顺天府里那般，直接将手里的火铳上缴，她只是抱臂看着他，那把火铳就这么直白地握在了她的右手上。

　　从头到尾，她都没有放下武器的意思。

　　张副将顿了顿，到底是道：“施小姐，您手里的这个东西……”

　　“怎么，我的东西，我不能留下吗？”施元夕直接看向了方运：“方大人以为呢？”

　　“下次碰到了这种事情，我还是应当如同今日这样，等着京畿营的人来救？”她微顿，随即冷笑：“只怕是等不到人来，我的尸首都已经凉了。”

　　方运的脸色顿时变得尤为难看。

　　施元夕的态度摆在了明面上，她应当是已经猜到了今日之事的始作俑者，这般情况下，方运倒是不好直接强硬地开口，让她把这把火铳留下来了。

　　他今日行动以前，还在听底下的人议论，说是兵部的进展几乎全面陷入了停滞。

　　这个改制火铳，并没有他们所想象的那么简单。

　　当然，时间充裕的前提下，兵部是肯定能研制出来的。

　　可现在主要争夺的，就是时间。

　　魏家可以毫不犹豫地派出死士去为难施元夕，可他在得到魏太后准确的命令前，却不能将她如何。

　　如今看来，她当初若是能直接进入兵部，这东西只怕早就已经投入使用了。

　　有了图纸也算不上完全之策，至少就目前来说，是不能将她这个人完全抛于脑后的。

　　今日这一通设计，没能看到施元夕背后究竟有没有其他人的影子，倒是让她掏出来了第二把改制火铳。

　　兹事体大，施元夕眼下这般模样，不便入宫，便只能方运去。

　　方运入了宫，将所有的事情告知了太后。

　　太后当下皱眉道：“她手中竟还有一把？”

　　“是。”方运沉声道：“近些时日黑市内火铳的交易量众多，眼下并不清楚她手中的这把火铳，是否是庙会之后购入。”

　　如果这东西被证明是庙会以后才买的……

　　那么，施元夕这个人的价值，便更高了。

　　这不到一个月的时间内，发生了这么多的事情，她如若还能在此时另外造出来一把火铳，便说明她在此事上有着绝无仅有的天赋。

　　虽说让女子进入朝堂不合常理，可在想到了这种可能性后，方运都忍不住觉得，不让她进入兵部，会是整个魏家的损失。

　　“应当不是。”底下坐着的兵部官员闻言，开口道：“当初她让那个猎户做的零件不少，在有所磨损的情况下，应当也可以改造出另外一把火铳。”

　　这话说得倒是不错。

　　施元夕手里这把火铳，确实是剩下的零件改造的。

　　提及此事，魏太后脸上的表情尤其难看：“都这么久了，那猎户人还没有找到吗？”

　　殿内一片死寂。

　　何止是没有找到，此人就好像是人间蒸发了一般，方运派出去的人手，都快要将当初猎户失踪的那个镇子翻遍了，却也没有找到他的行踪。

　　这般大手笔，他只能认为是徐家和谢家所为。

　　他们都不开口，魏太后脸上的表情便越发阴沉。

　　“罢了。”魏昌宏直接打断了他们的话：“不论她身上是否存疑，此事就此为止。”

　　“眼下最为主要的，还是要尽快还原出改制火铳。”魏昌宏目光落在了那兵部的官员身上：“最迟半个月内，我要看到成果。”

　　那官员当下张了张嘴，想说些什么，可触及到了他的目光后，压根没办法开口。

　　“你们若做不出来，便让她来做。”魏昌宏冷声道。

　　他的意思很简单，他只需要看到结果，至于兵部的人是去求施元夕，还是去请她，亦或者用些什么别的方式，那是他们的事。

　　他只要结果。

　　官员起身，艰难地道：“是。”

　　那猎户不知所踪，始终是个隐患，魏昌宏给出的这个时限，就是给他们最后的机会。

　　至于魏家，翰林院和春闱的事，已经够他们忙得焦头烂额了，此前是怀疑此事的根本原因出在了施元夕身上，所以抽空试探了她一下。

　　如今她既是掏出了那第二把火铳，那不管她身上还有没有嫌疑，一切都当以改制火铳为主。

　　魏昌宏给出的这个时限，瞧着是给兵部的，可实际上，未尝不是给施元夕的。

　　一旦她失去了所有价值后，要她的命，也不过是轻而易举的事罢了。

　　走出了皇宫后，方运看着眉头紧皱的新任兵部侍郎，有心想要卖他个好，便缓声道：“施元夕眼下还在京畿营中，大人可要去见她一面？”

　　这话刚问出口，面前的人还没回答，等在了宫外的人却已经先一步迎了上来。

　　来的人，恰是那个张副将。

　　他满脸焦急之色，开口便道：“方大人，你走后没多久，施元夕便推说身体不适，直接离开了京畿营中。”

　　她脸色不好，手里又拿着那把改制火铳，说是要走，张副将底下的人根本不敢阻拦。

　　张副将当时去处理了别的事情，等收到消息时，施元夕已经离开了京畿营内。

　　就眼下看来，施元夕没犯下任何的错误，他也不好将人直接抓回，便来了这宫外等方运决定。

　　方运闻言，轻皱下了眉头，但他没有第一时间开口，反而是看向了兵部侍郎。

　　对方沉吟片刻后，却道：“今日她射杀的人尸体可还在？”

　　“在。”张副将忙道：“方将军离开以前，交代了我们好生保管着，看管尸首的人，都是我的亲信。”

　　“如此甚好。”兵部侍郎连连点头，朝方运道：“我想去看看那些人的尸首，还请方大人准许。”

　　这位新任的兵部侍郎，为官的时日并不长，至今也不过才四十来岁，在投靠了魏昌宏前，只是兵部中的一个小主事。

　　这几年一路攀升，坐到了兵部侍郎的位置，便是因为他确实是有几分能耐在身上。

　　今日他来太后宫中，为的不是别的，而是他在接手了所有 的东西后，发现了一个问题。

　　为了证明这个问题，他亲自去了顺天府一趟，也是提出想要看那几个被施元夕击毙的暴徒的尸体。

　　可顺天府内早就将那些人的尸首处理了。

　　这等犯下大罪，又无亲人来认领的尸首，就算是放在了义庄里也是麻烦，所以京中在处理这些东西时，都是直接将其扔到了乱葬岗。

　　想要在乱葬岗内找到尸首，实在是不容易。

　　来之前，钱侍郎已经想好了，想通过太后的口，亲自去问施元夕。

　　只是他来得不巧，正好撞上了这么一桩事，施元夕见不成，还被压缩了时间。

　　那验证他心中的疑惑，就更迫在眉睫了。

　　好在今日发生的事情里，倒也出现了一个好消息，那便是施元夕再次使用了这个改制火铳。

　　钱侍郎脚下生风，几乎是飞快地往京畿营所在位置赶去。

　　若他猜测得不假的话，施元夕改造的，可不单只有火铳，还有更加重要，且她一直没有告知魏家的东西。

　　那边，施元夕回到了府中，她一进门就先洗了个澡，将身上沾上了血污的衣物换下，又宽慰了乐书几句。

　　乐书是寻常女子，没见过那般场面，如若不开解一二，日后是要留下心理阴影的。

　　因白天的事，她也没了胃口，晚饭都没用，便熄灯上了床。

　　躺在了床上后，却是有些难以入眠。

　　张副将的动作很快，赶在了她打出最后一枪前，就已经出现在了那边，还带走了所有的尸体。

　　……火铳里的子弹虽然已经打空，但人是她杀的，她最为清楚，那几个人的身体里，应该有残留的弹壳。

　　第一次庙会时，因为那些人是十足的暴徒，所以顺天府内并没有让仵作进行验尸，且为了平息民怨，很迅速地就结案了。

　　施元夕后来差人去打听过，尸首都被扔到了乱葬岗。

　　到得那种地方，想要从那么多的尸体里发现一枚小小的弹壳，并不是件容易的事，所以她笃定，魏家当时必然是不知道她隐藏了子弹的事。

　　而今日却有不同。

　　这些人是魏家的死士，在禀报过魏昌宏后，他们必然会将尸首妥善保管了起来。

　　……再加上，她从京畿营将士的口中听闻，兵部研制改制火铳已陷入了停滞。

　　这般重要的事情，大局当前，应当不会随便停下来才对。

　　除非，那位新上任的兵部侍郎，从中察觉到了不对。

　　子弹的事情，怕是隐瞒不了太久了。

　　在对火铳研究颇深的人面前，什么掩饰都算不上牢靠。

　　因为只要沿用从前大梁的弹丸制法，就不可能做到连续发射。

　　施元夕对此倒也不是太过担心。

　　只希望路星奕能够快些做出决定，那她便能直接进行下一步了。

　　她晚间睡得不是很好，白日里起得晚了些，到了国子监以后，人还在不住地打呵欠。

　　李谓见状，问她：“你是已经听到了消息，熬夜苦读了？”

　　施元夕两只眼里满是水汽，眼圈还有些发红，顶着两只兔子眼，问他：“什么消息？”

　　“春闱同考啊！”李谓见她竟然半点不知，忙将消息告知了她。

　　今次春闱，将在明日开启。

　　每年春闱对整个大梁的学子而言，都是一等一的大事。

　　国子监内亦是如此。

　　“前些时日，邱学正向祭酒提出，本次大考资格评定，便由原本的群体策论，改为春闱同考。”

　　“所谓春闱同考，便是在春闱结束，放榜以前，将春闱所用的试题，发放给了甲等院的学子来进行考核。”

　　也就是说，他们也要考春闱的试题。

　　施元夕听到这番话后，瞌睡都醒了大半。

　　“为了保障公正性，此番春闱同考，只允许甲三级及以下的参加。”

　　甲三级对于整个国子监来说，都是比较特殊的存在，因甲三级可以直接进行结业考试，所以大梁官场普遍认为，国子监甲三级生，便等同于进士出身。

　　那再往上的甲二、甲一两个等级，是明显高于科考水平的，就不适合参加这样的考试了。

　　所以，参考的范围，只有甲三、四、五级的学子。

　　“因为本次考试的评分，直接影响到了两个月后能不能参加大考，所以国子监内还特定为参与的三个等级，划出了合格的评分线。”

　　分数线都出来了，施元夕轻挑眉。

　　“甲五级是乙末到丙中为合格，咱们甲四级，则是至少达到乙优。”

　　“甲三级呢？”施元夕见他不说了，便多问了句。

　　“这还用问，甲三级等于进士出身，至少也得甲中。”李谓还没开口，边上的学子便已经补了一句。

　　甲中。

　　这般考下来，甲三级的难度甚至可能会比科考本身要高。

　　科考的名次会受到当年参考的考生能力所影响的，也就是说，如若本次参与科考的人能耐都较为一般，那考中进士，或许也就只需要乙等评分便够了。

　　当然，如果该年内百花齐放，那么能考中进士的人，必然是甲等往上。

　　可国子监给甲三级定的最低目标都是甲中，这般要求，都能称之为严苛了。

　　“还不止如此。”李谓沉声道：“此番春闱同考，朝堂内外都会关注，又有春闱在前……我听闻，若是考不好的话，会直接降级。”

　　寻常只有大考不过才会降级，本次春闱同考也进行了降级。

　　难怪今日施元夕进讲堂时，感觉身边的许多人都神色复杂。

　　“若是考好了呢？”施元夕问。

　　总不能只有考差了会罚，考好了什么都没有嘛。

　　讲堂内安静了下来，大半人的目光落在了她的身上。

　　自去年年末开始，施元夕身边就没有消停过，但不论何等惊险刺激的情况下，她都在抽空看书。

　　昨日碰到刺杀前是如此，之前的每一日也都是如此。

　　李谓目光灼灼，直接道：“自然是晋升。”

　　施元夕微顿，她刚才只是想了一下这种可能，没想到真的可以晋升。

　　“当然，仍旧得要通过晋升考试，不过却是在大考以前。”

　　也就是说，可以有更快的方式，晋升等级。

　　施元夕微顿，若是如此的话，对于每个人而言，都是一次极好的机会。

　　“甲五级若能考至乙优，便能有资格参与晋升考试，而咱们甲四级……”李谓抬眸，看向了远处甲三级讲堂的方向：“需要至少考至甲中。”

　　也就是说，只要他们能够考到前一个等级的最低分数，便能进行晋升考试。

　　“甲三级更为夸张。”边上的学子道：“学正给他们的要求，是甲优。”

　　“且，最为主要的经义、经史等，需要拿到全优。”

　　也就是说，只有策论可以考九十多分，其余的好几个学科，需要满分。

　　施元夕缓声道：“能考出这般评分的人，便是科举下场，也能进入一甲吧。”

　　“是。”李谓轻笑：“所以，甲三级的条件更为优渥，达到要求者……可直接参与结业考试。”

　　结业考试一过，便能进入吏部候选名单，也就是说，拥有了从政的资格。

　　“是啊，春闱同考，每三年才会有一次机会。”邱学正不知何时出现在了窗外，此刻直接走进了讲堂，抬目看向了底下所有的学子，轻笑道：

　　“机会难得，诸位可得要好生努力才是。”

　　这是国子监为数不多，可以更快进行晋升考试的方式。

　　对于现在的施元夕而言，也尤其的重要。

　　她原本还在想，要用手中的子弹设计图，换取一个什么样的东西。

　　这东西迟早都得要交上去，留是留不住的，是被迫还是主动，便得要看她自己的了。

　　此前的打算，是如果那路星奕点头同意，那她将东西呈上去后，路星奕是第一个能用到特制枪支的人，他尽快在军营里闯出一番天地来，倒也不辜负施元夕送出去的武器了。

　　可任何事情，寄希望于他人，都不如自己更为稳妥。

　　何况眼下还有了这样绝佳的机会。

　　次日一早，春闱开考。

　　此番春闱历经多次变革，中间还一度延误了多日，终是到了开考这一日，整个京城都尤其地热闹。

　　考场内一步一人，尤其森严，各路官员坐镇，让这场考试终于是拉开了帷幕。

　　国子监那边，学子们都得了沐休假。

　　春闱结束之前，施元夕跟路星奕约定的时间就已经到了，但因为春闱同考的事，路星奕近些时日被家中的人盯着温书，半步不离，无法离开府中。

　　等春闱结束后，又是国子监内部的同考开启，考试本就耗费心力，加上国子监人多眼杂，并不是说话的地方，施元夕便提前告知了他，等到同考结束后，再将答案告知她。

　　路星奕应下了。

　　和春闱比起来，国子监内甲等院的同考，规模远没有那么大。

　　但如今的国子监，在朝中也是备受关注，是以国子监祭酒禀报了圣上，同样也派下了三位监考官。

　　同考一经开始，就是七日。

　　七日终于结束，考完散场当日，施元夕并没有急着去找路星奕，而是直接回到了府中，闷头睡了一觉。

　　次日上午，路星奕人还没有出现，朝中却传出了一件震惊朝野的大事来。

　　施元夕人在家中，起来时睡眼惺忪，听到了乐书的话后，直接睁开了眼睛。

　　乐书说：“王公子让人传来了消息，说是边疆传来急报，北越大军已经越过了前线，往边疆来了。”

　　施元夕当下顿住。

　　所以，那严广海除夕都没有回京的根本原因，竟然是这个！