第76章 二更

第76章 二更

　　褚朝云是抱着谈判必胜的态度来找钟纯心的。

　　她正瞌睡着，曾家就送来了枕头，这好事简直不亚于天上掉钱给她。

　　有了二十两，也免得她再去愁那铺子的租金，至少也能先顶一阵子的吧。

　　褚朝云几步走到钟管事面前，女子一张小脸笑眯眯地，张口便说了句，“昨晚睡得可好呀，管事？”

　　她这么一句问出自己倒没觉得如何，可是把身旁站着的几名船娘给吓得不轻。

　　毕竟从没有人敢跟钟管事嬉皮笑脸。

　　大家一看她冷着的脸子，心就发颤。

　　其实褚朝云也说不好自己为何这样大胆，或许是几次接触下来，感受到了对方隐隐地善意。

　　尤其是囡囡的小铃铛，没有钟纯心拿出那只真的，刁氏不会安心。

　　因为假的永远变不成真的。

　　她和宋谨仿的那只，刁氏一早就看透了。

　　褚朝云现在是船娘们的主心骨，大家自然怕她出事，有人想硬着头皮打句岔把褚朝云拉走，钟管事就抬抬下巴，示意她去一边说话。

　　二人站到避开人群的角落里，钟纯心便哼笑一声：“突然关心我，你会这么好心？”

　　“我一直都很好心啊。”

　　褚朝云倒是回答的光明磊落。

　　钟管事不置可否，偏眼扫量她一下，似笑非笑道：“下次问别人之前，先照下镜子。”

　　褚朝云失眠了整晚，此刻眼窝处正挂着两只浓浓的黑眼圈，再加上她伙食改善之后皮肤越发白了，黑眼圈就更明显了。

　　女子哑然。

　　钟管事也不理会，而是又道：“是哪家，要请你这位名厨去做饭？”

　　猜得真准。

　　褚朝云心生佩服，不过既然人家都打开天窗说亮话了，她当然也不再拐弯抹角，“是曾家，说是青州来的，现下就住在榆树胡同。”

　　“曾家……”

　　钟纯心思量片刻，嗤笑一声：“似乎也是个青州的富户。”

　　“这我还真不清楚。”

　　褚朝云开始装糊涂。

　　她是程月唯一的徒弟，所以曾家能找到她，钟纯心只会认为他们是通过程月的途径，万万也想不到曾家跟朱力，朱力跟她还有一层奇妙的渊源。

　　所以她不能直白的把什么都告诉钟管事，若是被发现了在另说。

　　钟纯心又在风中站了一会儿，忽的转过半个身，有些好奇道：“不就是素斋么，真那么好吃？”

　　“这……就要问香客们了。”

　　她确实不好自夸。

　　钟管事点点头算作默认，在她临走前又叫住人，“去过曾家，也给我来做一顿。我倒是想尝尝，连点肉腥都没有的东西，能好吃在哪儿。”

　　“昂……”

　　褚朝云并不太情愿的应了声。

　　怎么说给曾家做顿饭也有二十两的赚头，但是给管事做饭……那不就是白白付出？

　　反正现在自己正背对着钟管事，她也懒得管理表情，不成想，钟管事却不声不响的从身后走过来，一眼就瞥见她的不满。

　　褚朝云马上收住嘴角，进而又弯起眼梢：“管事还有什么吩咐吗？”

　　钟纯心只当看不见她的小动作，哼了一声说道：“这顿饭你若是做的好，今后你的月例就能从十文提到一两，如果做的敷衍么……那我就让你一个月只赚一个铜板。”

　　“……”

　　褚朝云先是无语，后回味过来，就觉得惊喜的有点过分了。

　　她那些创意素斋，随便拿出几道来做，都一定会让钟纯心满意，所以这每月一两的月例，她等于是势在必得。

　　只是没想到，钟纯心会突然出手这么大方。

　　钟纯心见她表情鲜活，眼珠乱转个不停，遂又说道：“先别忙着高兴，这每月一两的银钱也不那么好拿，以后每个月，你都来府上给我做一顿，得叫我……顿顿都满意才行。”

　　“成交！”

　　褚朝云笑嘻嘻地答应下来，顺带还鸡贼道：“钟管事，女子一言，驷马难追。”

　　“是君子一言，驷马难追。”

　　钟纯心纠正她。

　　褚朝云继续装傻充愣，“我文化粗浅，一直都是这么理解的～”

　　褚朝云欢欢乐乐的应了一声，未免钟纯心反悔，大步就离开了船头，跑的比兔子还快。

　　回来跟程月一说，程月倒是不像她那么喜悦，反而还察觉出一些不对劲来。

　　钟纯心这举动，分明不在于提不提月例，难不成——

　　程月转头想提醒她，女子却哼着歌的已经跑去船尾干活了。

　　钟纯心是想让她月月都进那府邸一趟，褚朝云方才就已经想明白了，但不论这妇人的目的到底是什么，反正有银子赚就先赚着。

　　因为即便她不答应，对方也还有其他的办法。

　　她此刻在花船上讨生活，本就不是自己说的算的。

　　褚朝云干完了活就去工头那领早膳。

　　她像往常一样靠在船栏边，和徐香荷，方如梅几位船娘一块边吃边聊。

　　时间一到，姑娘们也跟着李婆子上了船来。

　　不过今个似乎和平时不同，因为褚惜兰没有走在最后，跟在队尾的那名紫衣女子，像是一张脸生的新面孔。

　　这人是谁？

　　褚朝云不禁多观察了几眼。

　　那女子面上带笑，一上到艞板就注意到了他们这些船娘，于小圆眼睛圆溜溜的往这里看，甚至还想朝他们挥挥帕子算作打招呼。

　　于小圆的举动简直令人费解，船娘们直直看傻了眼。

　　他们有种——这姑娘似乎缺心眼的感觉。

　　哪有人上了船还高高兴兴的。

　　于小圆第一次踩上艞板，几步路走的还有点不稳，尤其往船上迈时，像是不太适应一样。

　　河风吹得艞板晃动，她一脚迈偏，裙角就刮在了船栏处。

　　船娘们不禁为她捏了把汗。

　　这新做的衣裳花样子繁多，刺绣也精致，一看就是李婆子的手笔。

　　李婆子对姑娘说大方也大方，说小气也小气。

　　前提就是，那些姑娘不能弄坏她精心准备的东西，尤其这衣裙，每一套都得几十两的白银，要是破了一个角，李婆子非弄死于小圆不可。

　　可于小圆不知哪里被挂住，竟还想硬拉。

　　李婆子在旁瞧着，目光遽然变冷了些。

　　前方的褚惜兰发现状况，忙回头帮她把裙角给弄下来。

　　其实还是稍微有那么点破损的痕迹，只是被外罩的轻纱给挡住，李婆子老眼昏花没太看清楚而已。

　　见褚惜兰面上略显严肃，于小圆才偷觑了一眼李婆子，然后感激的跟褚惜兰说了句“谢谢”。

　　之后，她每一步路都走的小心翼翼，生怕再出现方才那样的事情。

　　于小圆和褚惜兰的互动，褚朝云可以说是看了个全程。

　　待姑娘们上楼之后，李婆子也下了船去。

　　徐香荷悄悄凑过来，问道：“刚刚那姑娘，该不会是花船新……来的吧？”

　　徐香荷想说“是花船新骗来的”，但是不太敢。

　　从前刁氏在船上时，她说话还有几分放纵，因为知晓刁氏和褚朝云会时刻提点着她。

　　其实就是一种小孩子的心理，因为有长辈关怀照应，所以才更想撒个娇。

　　而褚朝云和刁氏也一直对她很好，徐香荷很早就没了母亲，出现在这里也是因为继母的缘故，属实是是个可怜之人。

　　可如今刁氏下船去了，照应她的人只剩下褚朝云。

　　褚朝云整日为钱发愁，徐香荷实在不愿叫她操劳更多。

　　所以她如今每一步都走的小心谨慎，不叫管事揪她的错处，也是想让褚朝云能够放心。

　　徐香荷起了个头，其他船娘也就都凑上来说话。

　　“我怎么看那姑娘不像是被哄骗来的，倒像是自己愿意的呢？”

　　方如梅一阵见血。

　　可其他人却不那么想。

　　“怎么可能？谁不知这蕤洲西码头的花船碰不得，这姑娘即便是个外来的，也得先被李婆子看上，然后才能想办法弄过来吧？”

　　“所以，那就不可能是自愿的。”

　　“说的有道理，而且如果要是蕤洲本地的，李婆子根本理也不会理的。”

　　他们七七八八说了半晌，也没讲出个头绪来。

　　褚朝云倒是没跟着他们一块说，她只略微思索一番，就去旁边净了手，继续干剩下的活。

　　午时，她正在厨房里帮程月炸鱼片，门外，打扮精致的于小圆就探头探脑的看了进来。

　　褚朝云从满是油烟和滋滋的鱼香中抬起了头，动作极快的又放进锅子里一片，然后轻声问道：“姑娘可是要来拿酒？”

　　于小圆腼腆的点了点头，这才敢迈步走进来。

　　于小圆进来也没顾得上去拿酒壶，而是一直盯向那满锅子被炸的金黄的鱼肉。

　　那鱼肉裹了面粉和鸡蛋液，又被程月用调料精心腌制过，莫说只是看，就连闻一下，也是要流口水的。

　　于小圆从没见过这种好吃的，不由得看的两眼发直。

　　褚朝云知道她杵在原地不走是为何，但这会儿正忙着，也就没顾得上，只是说了一句，“酒都在身后的木桶里温着，姑娘随便取一壶就好。”

　　于小圆咽了下口水，兀自去找木桶。

　　拿起之后就预备出去，可那脚又怎么都迈不动步。

　　于是她又大胆走回来，盯着褚朝云道：“程娘子，那个……可以给我吃一片吗？我就想吃一口，一点点也行。”

　　于小圆知道花船上请的厨娘名叫程月，人称程娘子。

　　褚朝云将炸完的鱼片夹出，诧异的看向她：“抱歉，你认错了，我不是程娘子。”

　　“不是？”

　　于小圆紧张的手指一直抠壶身，手指边缘都泛起了白，“那、那打扰了，对不起。”

　　她默默提着裙角要出门去，褚朝云擦了把头上的汗，一眼就看到那裙角的破损。

　　褚朝云垂了下眼睫，温声提醒：“记得回去把裙角补好。”

　　于小圆迈步的动作一怔，这才想起早上上船来的事。

　　她撩起裙角仔细查看，而后才恍然大悟，顿时转过身道：“谢谢你，姑娘！”

　　褚朝云伸手扇了下风，一张小脸被油锅熏的有些发红，她睨一眼盘中食物，“还想尝尝么？”

　　于小圆愕然，而后立刻笑着跑过来，点头道：“我真的可以吃这个吗？你不会被管事骂吗？”

　　褚朝云微微思索，忽然问道：“知道我会被骂，你刚刚还问？”

　　于小圆扁了下嘴，又惊恐道：“不不不是的，我听说花船很看重程娘子，所以……那你是谁呀？算了，我还是不吃了。”

　　“我是船娘，打杂工的，我叫褚朝云。”

　　“那我们一样，我也是船娘，我叫于小圆。”

　　于小圆笑的一脸纯朴，仿佛“船娘”这个共同的身份，帮助他们又拉近了一些距离。

　　“所以，我吃这个真没问题吗？”

　　介绍完自己，她还是惦记着吃。

　　褚朝云“嗯”了声：“反正一会儿也是要送去雅间里的，你吃吧，不过只能吃一块，多了的话不仅我要挨骂，你也是。”

　　于小圆好像没记住后边的提醒，只迅速的将酒壶放到桌上，找了双筷子夹起一块。

　　鱼肉入嘴，酥脆可口。

　　油润的口感似乎将雪白的鱼片一起融化了，滑溜溜鲜嫩嫩，外皮嚼起来溢的满口浓香，毫无腥味不说，那鲜味还能再口腔里停留的许久。

　　简直令人回味无穷。

　　“呜呜这也太好吃了！！”

　　于小圆使劲咬了咬唇，才克制住想要去夹第二块的冲动。

　　和褚朝云聊了两句之后，她便话多起来，“你都不知道，我其实是外来找活干才找到这条船上的，早知道我就不去楼上，跟你们一起干活了。”

　　“为何？”

　　褚朝云听得诧然。

　　上一个“自愿上船”来的刁婶子已经顺利下船了，但她不认为眼前的姑娘，也有如此好运。

　　于小圆絮絮叨叨把家里穷的吃不上饭，所以才逼着她出来赚银子这事念了一遍经，然后继续吐苦水，“你别看我穿着好衣裳在上面站着，那些好菜都是客人才能去吃，我要是也坐下来吃，客人会不高兴的。”

　　“所以我饿了好一会儿了，而且早上李管事只给我喝了碗粥，她嫌我胖，还要我减掉点肉。”

　　于小圆满腹委屈，越说眼越红，“我在家里都是下田种地，或者去山里放羊，这身衣服穿着好别扭，不如跟你们干点粗活更自在……”

　　褚朝云见她说个没完，忙伸手打住她：“你该上去了，小圆姑娘。”

　　“哦哦。”

　　于小圆舍不得走似的，又看了她一眼，还有那炸鱼片，然后才依依不舍地迈出门去。

　　褚朝云不知怎么评价这姑娘才好，不过于小圆和褚惜兰他们在一块，倒也是能被照应着点。

　　褚朝云没多想于小圆的事，也没空去想。

　　她忙完这些又收拾了一遍厨房，待婆子们将一盘盘鱼片端上楼去之后，就回了隔间拿出纸笔，把做妆奁盒需要的材料全部写了下来。

　　写下之后，待宋谨晚上来了，好去帮忙把东西买齐全。

　　不过今个她还是没等来宋谨，来的又是朱力。

　　朱力颇有些不好意思的替兄弟解释道：“对不住啊褚姑娘，阿谨被老头叫去儒阳县帮忙了，那边出了大案子需要人手，所以我就只能……”

　　朱力主要是怕她介意，但褚朝云并不是不讲道理的人，而且通常大案子一出，就代表着死者不止一个。

　　比起她这一摊小事，褚朝云更关心那边的人命。

　　“我这边没事的，只是要辛苦你，还有宋谨。”

　　朱力见她没生气，才松口气道：“嗐，互相帮忙嘛！阿谨走得太急，本想给你留一封书信，结果这墨还没磨好，老头直接急的上门来抓人了，所以才……”

　　褚朝云听后想象了一下那个画面，不由得失笑。

　　“对了，麻烦转告一声曾娘子，我明日午后会去榆树胡同。”

　　朱力一听娘子的愿望能成真，顿时欢喜道：“好，好！那可真是太谢谢你了褚姑娘！！”

　　褚朝云忙碌了整日属实疲累，也没打算再去厨房做晚饭，就伸伸腰，直接回了隔间。

　　上次她比赛回来，刘新才他们几位老板就送了不少礼物过来，其实大部分都是吃食，所以晚间不用煮饭，她和徐香荷也都是够吃一阵子的。

　　褚朝云挑了几样简单吃点，又喝了一杯热水，就自顾自的回去歇着了。

　　这一晚倒是睡得踏实。

　　大概是因为最近好事连连，离财源广进又近了一步吧。

　　……

　　来曾家这日，褚朝云总算见到了朱力的娘子曾茹。

　　她学着程月的样子，也戴上一只帷帽做遮挡，由徐大徐二雇了马车将她送了过来。

　　褚朝云一下车，曾家一大家子就纷纷上赶子迎了出来。

　　最先走过来的就是曾茹，见到褚朝云后，曾茹直接就握住了她的手，“总算是把褚妹妹给盼来了，你可是我和祖母的大恩人，今个贸然请你过来，其实我心里也很过意不去的。”

　　曾茹叫的亲切，再加上自己确实比褚朝云大上一些，褚朝云便也随着喊了句“曾姐姐”。

　　“恩人可算不上，不过是不忍见亲人间生出嫌隙罢了。”

　　褚朝云肯帮忙，也是因为知晓曾老太太是真的疼爱曾茹，否则若是像褚家三婶那般，她压根就不会理会。

　　曾茹刚过来说话，曾老太太就也拄着拐杖迈步过来，“褚姑娘是蕤洲名厨，能请到你来，还是托了我孙女的福，辛苦你了褚姑娘。”

　　“您太客气了。”

　　褚朝云微笑着回应道。

　　怎么说她也是冲了银子过来，并不是免费服务，这可不是苦，是甜呢。

　　曾茹热络地挽着她进门，曾家其他人便都在身后跟着。

　　曾茹的姑母曾雅倒是挺想讨好讨好褚朝云，她向来喜欢捧高踩低，得知曾茹攀上褚朝云这位新冒头的名厨，连带着现下见到曾茹也不敢说什么难听话了。

　　反倒是堂哥曾阳和堂嫂邹氏，一看到褚朝云和曾茹亲厚，就气的直翻眼睛。

　　曾阳：“不过一个厨娘而已，老太太未免把她抬得太过！”

　　邹氏也撇了撇嘴，“就是，她再高，还能高的过程月程娘子么？那可是满京都家喻户晓的名厨，区区蕤洲第九——啧啧。”

　　曾雅看他们面露不屑，便好心上来提醒：“你们俩说话还是小心些，没看老太太都敬着她吗？再怎么说，褚朝云也是能给长业寺做掌厨的人，必定不容小觑。”

　　曾阳：“我呸，到底哪里冒出来的褚朝云？蕤洲有这号人吗？她住哪我怎么没听过。”

　　这句倒是给曾雅问住了。

　　褚朝云这个名字，似乎还真是凭空冒出来的。

　　反正她觉得曾茹和朱力两口子，一定知道此女子的来头，只是从不提起。

　　“要不我再去打探打探？”

　　她讨好着问。

　　曾阳脾气暴躁，一甩衣袖：“打探个屁，姑母不是也想上去拍马屁来着？你当我看不出！”

　　“嘿，你怎么跟长辈说话的？！”

　　三人在门外嘀嘀咕咕，直到曾老太太回头瞪了他们几眼，这才罢休。

　　褚朝云早知曾家有几个蛀虫，不过她这次过来只是做饭，反正银子拿到了，那几个蛀虫爱吃不吃，她根本就不介意。

　　褚朝云并没多跟曾茹和老太太客套几句，就跟着丫鬟的指引进了厨房。

　　曾老太太叫丫鬟给她做帮工，褚朝云便叫他们干些简单的洗菜择菜工作。

　　丫鬟都是老太太身边常伺候的，倒是对她毕恭毕敬，一口一个“褚姑娘”。

　　女子在厨房里忙碌，曾茹便不好意思地跟了进来，“褚妹妹，听闻你在长业寺比赛时夺魁的菜式叫做金池幻景，我祖母得知心中一直惦记着，可否能请你今日……”

　　其实金池幻景这个名字不是她取得，而是空释。

　　因为菜式中呈现出来的是长业寺金池景象，空释立刻就将其定为了长业寺素斋宴的招牌，还亲自为菜式取了名字。

　　不过空释也说过，这道菜不可在外面做。

　　褚朝云既然拿了银钱，做了寺中掌厨，当然会依照规矩。

　　而且空释的要求也并不过分。

　　曾茹不知晓规矩，但见褚朝云面露为难，便忙道：“若是不方便，不做也没关系的，的确是我太冒昧了。”

　　曾老太太前阵子病了一场，错过了十五那日的上香机会，所以才没能品尝的到。

　　没能去长业寺，老太太属实心中遗憾。

　　加之最近又要回青州一趟，下次再来还不知何时，大概有很久都无法得见那道招牌素斋了。

　　曾茹简单说了一下原因，褚朝云便笑道：“金池是长业寺的金池，若老太太当真喜欢，我可以改良一下。”

　　她走出厨房，对着院落略略扫过几眼，而后笑道：“这里的风光不是也很好么？”

　　褚朝云心思活络，曾茹自然也知晓她的意思，一喜之下，便千恩万谢地握住了她的手：“那真就多些褚妹妹了！！”

　　换了景色，不算违规。

　　简直就是，一举两得。

　　褚朝云想。

　　她将院落的场景记下，正要迈步进去，就隐隐听到假山后传来一男一女的说话声。

　　邹氏似是语调中带了点气，“你为何又要提起青州宋家，不知老太太最是忌讳这个么？刚刚她气的差点背过了气，此刻可是在蕤洲，曾茹家那位好歹是官家的，你要死吗？！”

　　曾阳哀叹半刻，气势也弱了些，“只是话赶话提了起来而已，再说，我早年曾受宋家公子恩惠，虽说他们一家差点满门抄斩，可我也是记恩之人。”

　　邹氏冷笑：“你记恩？那当年宋家出事之时，怎么不见你站出来为他们说个一字半句？反而还和宗家那位交好，我听说你可是请了宗匀酌来蕤洲游玩，人不久便要到了！”

　　曾阳似乎理亏，但还是小声劝道：“不是我请他来的，是他上次一别说对蕤洲印象深刻，处理了家中之事还要再来一趟，我怎好不接待？”

　　褚朝云囫囵听了这么一句，心中微凛。

　　宗匀酌要来蕤洲？