第68章 二更

第68章 二更

　　这么一嗓子吼出去，不只往来路过的行人停住了脚步，就连正撩着帘子往下看的褚朝云也惊了一下。

　　这胡记，是要打着她的名号行骗了？

　　马车在第一时间停住，坐在外间的徐大往后挪了挪身子，“姑娘，您看……”

　　“我下去瞧瞧。”

　　褚朝云摸了摸头戴的帷帽，反正遮住了面容，这会儿做什么也更方便了些。

　　她是船娘，正因为名字已经誊抄在了名厨册上，才倒不好随便以真面目示人了。

　　褚朝云踩着矮凳下来，正往胡记摊子那看去，就听围过来的路人你一句我一句的再跟那小二说话。

　　“名厨第九？不是只排到第八么，哪里来的第九名啊？”

　　“褚朝云是谁啊，没听过呢。”

　　“你们胡记的饼子确实好吃，但也太贵了点吧？人家万春楼今个新上的梅花小饼，也没你这个价啊。”

　　褚朝云在旁听着，决定先不插嘴这件事。

　　凌乱的询问声一句句吵的人耳朵痛，小二嫌恶的挥着布巾叫停他们，“你们还有没有点见识了？前个长业寺的素斋大赛都没听过吗？空释大师父亲手在名厨册上添的一笔，如今可不是只排到第八了哦。”

　　有人反应了会儿，进而回忆着说：“好像……是有这个事，我家就在长业寺附近住。有几天那门前车水马龙的，我还纳闷，这不是初一也没到十五的，干嘛那么多人入寺去，原来里面有厨艺大赛啊。”

　　小二闻声自豪道：“知道就好，褚朝云一直就在我们胡记做饼，如今地位不一样了，我们卖的贵一点也是应该的。”

　　那人听了却不服道：“就是谁来做饼，你也不好翻倍的涨价吧？你自己说说，昨个和今个的价格，差了多少铜板？”

　　“怎么，你买不起啊？”

　　小二气势汹汹，一掐腰吼了句：“买不起走！裹什么乱呢！”

　　“咚——”

　　小二话刚说完，有人就挤着他的摊子放下一扁担来。

　　那人衣着华丽，看着就不像个卖饼的。

　　柳文匡这一扁担梅花小饼是从刘新才那刚取回来的，因为货是刘新才一早上船拿的，所以张满春和柳文匡就都去他那取货。

　　柳文匡昨晚喝了点酒，还没太清醒，但酒肆的杂工请假回去过节了，他这才亲自去拿。

　　结果回来就遇上这么一出。

　　柳老板将扁担撂下，就斜着眼看那小二：“明目张胆的行骗，也不怕闪了舌头！”

　　小二见突然出来个抢生意的，一腔怒火直接对准了他：“谁行骗？你给我说清楚谁是骗子？！”

　　“你呗，难道是我？”

　　柳老板撸胳膊挽袖子，掀开扁担盖着的盖子，指指里面精致漂亮的小饼大声道：“睁大你的狗眼看清楚，我这个梅花小饼，才是褚姑娘做的！”

　　人群里，有人认出那小饼，也立刻惊喜的给大伙推荐起来：“哎，原来柳老板也卖这小饼啊！我说的就是它，万春楼在卖呢，很好吃的！”

　　柳文匡见形势倒向了他，洋洋得意道：“怎么样？怕了吧？”

　　说罢，有些嫌恶地白了小二一眼：“一张破饼卖上天价，当你们胡记的厨子是御厨了？走走走，回你老家去，少在我们这儿卖！”

　　柳文匡一向利字当头，但胡记实在荒唐，连他都有些看不过去了。

　　那小二本就被大家伙说的脸子挂不住，一听柳文匡撵他，就往地上一坐，顿时找到了发作的由头。

　　“你们人多欺负人少，本县欺负外县！没谁规定我们不能出县做生意，今个你们要是不给我个说法，我就告到岳知府那里去！”

　　他嚎完，眼珠子一转，直接挤出点眼泪来：“我还得给我们家厨娘打抱不平，你们这哪里是欺负了我，简直连褚朝云都一块欺负了！！”

　　小二坐在地上撒泼打滚，柳文匡气的脑仁生疼。

　　若在平时，精明的柳老板也不至于和这家伙当街叫号。

　　实在是宿醉还未过，脑子不好使，就算是有理，他也迟钝的转不过来弯。

　　柳文匡见说不过小二就打算动手，他伸手过来想把小二拉起来，“你放屁，你认识褚朝云么？就在这儿胡诌！”

　　“我怎么不认得？我怎么不认得！！”

　　小二张牙舞爪地要推他。

　　长街之上很快乱作一团，围观的路人这会儿也越聚越多。

　　褚朝云不想他们把事情闹大。

　　既然岳常知晓花船事却又不理，若是今个这事闹得太过，李婆子肯定会趁机抓住由头，然后挑唆赵大给她一顿鞭子。

　　这边吵吵嚷嚷，连马车里的刁氏都看不下去了。

　　刁氏蹒跚着下来，正欲去跟那小二理论一番，人堆里便出来一男子，态度不悦的吼了声：“都吵什么？！”

　　朱力和宋谨巡视到此，听到声音就立刻过来看情况。

　　若在以往，百姓们对抬尸的必定敬而远之，可他们当下做着巡逻的差事，大家伙倒是都期待这二人能给柳老板主持一下公道。

　　其实这事说难办也的确难办。

　　因为就算褚朝云亮相自爆身份，小二也可以否认说她不是褚朝云。

　　反正见过褚朝云的只有柳文匡，柳文匡来作证，小二还会污蔑这俩人是串通一气欺负他。

　　简直有理说不清。

　　朱力吼过一嗓子后，便转头看向宋谨。

　　这事他也头疼，但总归不能真闹去岳常那里。

　　宋谨示意他先不要急，然后就迈步走到小二面前。

　　宋小哥今个穿的是衙差巡逻时穿的官服，走起路来身姿笔挺，一张面容朗眉星目，只是这身衣衫虽给他添了不少威严，可气质看着还是有些许温润。

　　宋谨不像个衙差，倒像个路见不平进来调解矛盾的小公子。

　　走过褚朝云身边时，他倒也没太注意，但帷帽之下，女子却思忖着打量向他。

　　是他？

　　那晚换筐时遇上的差人她还犹记在心，不成想今日下船却有缘遇上。

　　褚朝云眸色一垂，倒不急不缓地站在一旁看起戏来，她想看看这没什么威慑力的衙差，到底要怎么断这荒唐案。

　　小二见宋谨过来，就心虚的瑟缩了下。

　　宋谨却笑意温和道：“我们先一桩一桩的来解决吧，你先起来……或者若是觉得没力气了，我叫那位大哥扶你起来。”

　　他偏头看向朱力，朱力立刻做出一副凶悍模样。

　　小二又瑟缩一下，旁边的褚朝云见了，倒是“噗嗤”笑出一声。

　　她心说，这位小哥自知面相不够凶恶，到还挺懂得借势的。

　　小二生怕朱力真过来“扶”他，吓得一骨碌就站起了身，又不想自己气势太弱被看出端倪，便故作镇定的掐着腰问：“那你说，这事要怎么解决？！”

　　宋谨看了眼他筐里的芝麻饼，又扫了一眼柳文匡的，然后笑道：“你说胡记的芝麻饼出自褚……姑娘之手，而柳老板说他的才是，所以你们当中必定有一人是真，一人是假。”

　　小二哼笑：“那还用说，他是假的！”

　　小二说完就白了柳文匡一眼。

　　柳文匡“嘿”了一声又要过来拉扯，宋谨立刻摆摆手叫他稍安勿躁。

　　“好，既然各执一词，那不如我来提问你们来答。这样，就很容易分辨清楚了。”

　　宋小哥淡淡道。

　　小二再次心虚，声音低下来一些：“你想问什么？”

　　宋谨没理他，而是缓缓开口道：“我需要先确认一下，关于长业寺素斋大赛的赛事，现场可有去观看过的？”

　　人堆之外，有两人刚好路过，见此，其中一人就犹豫着走上前来，“内个……我……咳咳，我参加过那场比赛。”

　　听那人说话，褚朝云则诧异地瞥去一眼。

　　这人是……儒阳县来的蔡庆？

　　第一轮第一个被淘汰的那位。

　　实在不是褚朝云想记得这么清楚，只是后来唐淑和宗匀酌陷害她时，蔡庆去而复返，还跟许钰一同为她说了话。

　　而她望过去时，蔡庆也看过来一眼。

　　虽说褚朝云此时还带着帷帽，可女子身量少有的高挑，再加上帷帽的帽帘也并非会挡的严严实实，多少还是能分辨出一些。

　　蔡庆眼睛亮起来，正想走过来说话，褚朝云就飞快摇了摇头。

　　蔡庆看了那小二一眼，大概明白了褚朝云的意思，就按捺住了心中的激动。

　　可蔡庆虽站出来挑明身份，那小二却还想耍赖。

　　小二眼一耷，无理辩三分道：“这人谁？我怎么不认得！他说参赛过就参赛过？万一是你们找来的托也说不定呢。”

　　“那我们也可以，去请长业寺的空释大师父过来。”

　　宋谨继续。

　　小二立马咕哝一声：“倒也不必如此麻烦……”

　　说罢，目光就迅速移开了。

　　但宋谨却还看着他，“既然你说胡记的厨娘是褚姑娘，刚又提起长业寺的素斋大赛，想必是对那场比赛了如指掌了？”

　　“那、那自然！”

　　小二大声应道。

　　“很好。”

　　宋谨略他一眼，又转身看向柳文匡：“敢问两位，长业寺的素斋大赛，一共比了几日？”

　　柳文匡笑着说：“六日，三场。”

　　小二听罢，忙鹦鹉学舌道：“对，六日三场。”

　　宋谨看他一眼，又问：“评判几位，分别是谁？”

　　柳文匡流利对答：“四位，他们分别是……”

　　话到此，他总算清醒了点，于是便突然停下，示意那小二先说。

　　小二支支吾吾说了声“四位”，然后就卡壳了好一阵子。

　　见人群里不停有人议论他，便恼羞成怒的瞪向宋谨，“你问这有的没的做什么？这和我家的饼是不是褚朝云做的有什么关系？”

　　柳文匡立刻接茬：“怎么没关系？你都说了褚姑娘是你家厨娘，她去比赛的事情你们难道还会不清楚？”

　　“就是啊，自家厨娘的事都说不清么？分明是骗子！”

　　人群里立刻发出质疑。

　　“而且你刚刚不还说，对比赛的事情很了解吗？”

　　“刚才不是还吆喝饼是褚朝云做的，褚朝云是名厨第九么？打着人家名头却不知道个中细节，实难令人信服！”

　　小二被三言两语奚落地满头大汗，一时无法就看向柳文匡：“那你知道吗？你不也一样说不出！”

　　柳文匡啧啧：“我自然知晓，那四位评判分别是空释，清禅，女香客花娘和男香客高尚。”

　　小二阴谋得逞，忙也跟着学了一遍。

　　原以为该糊弄的都糊弄过去了，可宋谨却还有一问。

　　宋小哥走至他面前，声音清澈道：“那敢问决赛当日，褚姑娘是做了一道什么样的菜式，才能够脱颖而出，夺得魁首的？”

　　这一问，小二彻底绷不住了。

　　其实他们胡记只影影绰绰听过有这么一位新晋的名厨，为了给芝麻饼抬高价格，才随口一说借来用用。

　　反正也没见褚朝云在什么地方做掌厨，大概只是个不入流的小人物。

　　就算他们胡记用了，那也是褚朝云的荣幸。

　　谁能想到随便讲讲而已，竟然还踢到铁板上了。

　　可真倒霉！

　　小二气息起伏不定，心里头不停咒骂。

　　鬼知道哪个才是褚朝云，又靠着什么下作手段让自己上了名厨册！真那么有本事，怎么不和程娘子一样被人排着队的上门来请啊！

　　一见大家伙全部都盯着他看，小二咬了下牙，只好再次瞥向柳文匡。

　　而柳老板则瞪了他一眼，不肯说答案：“我不抢答，让给你了。”

　　小二：“……”

　　宋谨抬手招了蔡庆过来，又让朱力去旁边的铺子借了纸笔，“为了公平，你们三人还是各自将答案写在纸上吧。”

　　说着，先将纸笔递给了小二。

　　半晌，朱力过来收答案，然后当众公布。

　　“蔡公子和柳老板写的都是，长业寺金池幻景，而胡记写的是——素斋？”

　　小二实在编不出，只好潦草的写了素斋两个字。

　　朱力念完，围观的路人便哈哈大笑起来。

　　这下孰真孰假，已经很明了了。

　　趁着氛围松散些，小二悄悄挑起竹筐，就想要偷偷溜走。

　　只是还没等迈出一步，肩膀就被宋谨拍了下，“问题还没解决，你还不能走。”

　　小二见软的不行就想来硬的，挣扎着想要甩脱，可宋小哥看着清瘦，像是没什么力气似的，实则手劲出奇的大。

　　小二被捏肩捏的骨头都疼，龇牙咧嘴的叫唤起来。

　　宋谨将人推到朱力面前，“哄抬市价，扰乱市场，该带回去请知府大人定夺了。”

　　朱力立刻压住那人，迈开脚步就往府衙方向走。

　　宋谨示意大家伙各自散了，一转身，才发现刁氏正站在马车前。

　　他笑着和妇人点了点头，目光刚掠过身旁戴着帷帽的女子，朱力就在前方催促他，“走了，阿谨！”

　　见人还有些怔愣，便声音又高了些：“赶着交差了，宋谨！”

　　宋谨应了声，这才迈步离去。

　　褚朝云在身后看他一眼，遂低头去问刁氏：“婶子，原来他就是宋谨小哥吗？”

　　“是。”

　　刁氏略有些失望，“他今个许是太忙，也没过来说什么话，我还想着介绍你们认识一下，毕竟也沾了人家不少的光。”

　　“以后会有机会的。”

　　褚朝云应完，就扶着刁氏上马车。

　　回想起方才那人的样貌，脑子里便不由自主想起徐香荷的话来：“人家可不是什么老爷，果真是个俏郎君呢！”

　　褚朝云轻笑一声，倒是觉得徐香荷说的没错。

　　正要迈步上车，蔡庆就忙跑了过来：“褚姑娘！没想到真是你啊，自长业寺一别，我们可是多日不见了啊！！”

　　蔡庆跟着家中长辈过来胡记买饼，没想到竟碰上了这样的事。

　　他一直很认可褚朝云的厨艺，也是真心想要结识一番。

　　走远的宋谨正听朱力说着什么，蔡庆的大嗓门一吼，他登时就顿住了脚步。

　　宋谨微微回头，瞧见马车旁站的那名女子，有些怔然道——

　　原来，那位就是褚姑娘么？

　　刚看一眼，人就又被朱力给喊回了神，今个巡逻到这条街便该收工了，没事的时候大家都愿意踩点收工。

　　朱力还有妻小在家中等候，自然心中更急一些。

　　宋谨又往长街那侧看了看，然后就跟着朱力拐去了另一条路。

　　褚朝云和蔡庆随口聊了两句就上了马车，因着方才耽误了不少时间，所以这会儿车夫赶马车赶的飞快。

　　未过多时，几人就到了长业寺。

　　徐大徐二就站在门口等，褚朝云则扶着刁氏进了门。

　　清禅亲自过来迎他们，得知褚朝云这次是陪着刁氏来给逝者祈福的，就带着他们去了祈福殿。

　　“婶子，您自个进去和囡囡说说话吧，我在外面等您。”

　　褚朝云知晓刁氏一定有很多话想跟女儿说，自然不好跟进去打扰。

　　她和清禅站在殿外，女子思虑几番，便开口询问道：“敢问大师，长业寺可以收留外来女客吗？”

　　清禅心思通透，立刻望了眼殿内：“褚施主的意思是——”

　　褚朝云轻轻点头，“婶子她从船上下来，眼下已无处可去，若是可以暂住在这里的厢房，每日听听师傅们讲经，还能时常来给囡囡祈福，或许日子会好过一点。”

　　刁氏已经没有家了。

　　而且听妇人提起过往，大抵那娘家也不是可落脚的地方，且人还在不在都说不定。

　　这些年，刁氏手中积蓄也并不太多。虽说最近跟着她是赚了一些，可下船之后没了谋生的途径，若是在租个院子来住，慢慢的连老底都要花光。

　　下船是对的，但确实需要个落脚处暂缓一阵子。

　　褚朝云一早便想到这里，而钟纯心叫她陪着过来，想必也是有这一层的意思。

　　清禅知晓他们皆是苦命人，便道了一声“我佛慈悲”，“那便请刁施主，暂住在你此前住过的厢房中吧？”

　　“那就多谢您了！”

　　褚朝云欣慰道。

　　清禅又道：“褚施主放心，这里虽日子清苦，但每日的斋饭还是应时应晌，对刁施主也是有好处的。”

　　将刁氏暂留在长业寺后，褚朝云回了花船便开始忙着做梅花小饼。

　　有些事确实福祸相依，被胡记那么闹了一场，她的梅花小饼直接成了蕤洲新年最红火的吃食。

　　几乎是一摆上柜台就立马售罄，简直供不应求。

　　而褚朝云也借着年前这两日，着实大赚了一笔。

　　这日晚，她和徐香荷窝在床榻上算账，早上听方如梅说，今年的除夕，花船会歇业一天。

　　也就是说，他们这些船娘也可以坐在一块吃顿年夜饭了。

　　其实以往的除夕，花船都不会停业。

　　大概是这几年蕤洲当真越来越好，管事们自然也想要歇息歇息，索性就放了他们一日的假。

　　方如梅过来送消息时，手里还攥着一大把银钱，“朝云，这是我们姐妹几个凑的买年夜饭的伙食钱，到时候大家想一块吃顿好的，至于都需要什么食材，你看着买就行，我们相信你！”

　　上次的八十副手套，让船娘们也赚了不少，紧接着还得做八十双鞋套，大家暂时不愁钱，褚朝云便没在推脱的收下了。

　　所以这会儿，她和徐香荷正一边点着油灯，一边算计着要买些什么。

　　徐香荷一股脑念叨了好些的荤菜，然后才“呀”的一声，坐起来道：“不对呀，除了买这些东西，我们还得买棕丝和莎草呢！”

　　褚朝云也差点把这事忘了。

　　阿四他们虽说是年后才要货，可蕤洲重视新年，新年期间是没人会出来卖棕丝的。

　　“不行，得赶着叫婶子这两天下船去——”

　　徐香荷习惯性说了句，话没完，就闷闷地咽回了后半句的内容。

　　二人对着静默半晌，才总算认知到了一个严重的问题。

　　刁氏下船去了。

　　也就是说，以后采买的活没人能干了。

　　如今七七八八的算下来，棕丝莎草外加一堆零散的食材，这么多的东西，即便是有人能买，也不方便往花船上送。

　　褚朝云默了一会儿，便催促着徐香荷先回房去睡。

　　-

　　翌日，上街巡逻的宋谨走的渴了，便来刘老板这里喝口茶水。

　　见刘新才正倒腾着要关铺子，他就笑道：“要回去过年了，刘哥？”

　　刘新才把买来的食材分装到小筐里，然后坐下来道：“可不是么，明个就是除夕了，得赶着回去。这些食材是褚姑娘新年要用的，我待会和柳文匡去帮忙送一趟。”

　　只是说着说着，刘老板面色就犹豫起来。

　　宋谨看他一眼，关切道：“怎么了？有什么为难之事么？”

　　刘新才呷了口茶，叹声道：“这刁娘子一下船，褚姑娘多少有些不方便，幸亏我上午去了一趟。”

　　“只不过——”

　　他停顿之后，为难道：“这食材我能送，但她想要的棕丝和莎草现下基本已经买不到了，而这年节将至，恐怕就更难买到，我还得回家去，实在没空帮她去寻了。”

　　“她要的很急吗？”

　　闻言，宋谨问道。

　　“挺急的，阿四他们订的鞋套，说是年后开工就要用上呢。”

　　宋谨思索一番，起身望向东码头的方向，“刘哥，阿四叔的船可还在？”

　　“在呢在呢，你想用吗？用就是了，他一早就回去过年了，走前知会过我，若是有需要自己去用便是。”

　　“好，那我去一下。”

　　宋小哥回了居所换回平日所穿，就赶去码头上了阿四的船。