第58章 人命的重量

第58章 人命的重量

　　这一夜侥幸无话, 翌日天刚放亮，众人便起来了，一道出去驱赶了还留恋在林中不肯离去的几头狼, 将驿丞的残躯收回来，几个汉子都在脸上扎了脸巾, 将其浅浅埋葬于后院——等闲时候, 狼是不会下山的, 既然昨夜不巧下了山, 便会惦记这些没吃完的肉, 葬在林子里会被刨出, 在后院浅埋，只要锁好了门，狼也翻不进后院来, 日后驿丞的亲人还能将他收敛安葬。

　　昨夜将驿丞抛弃到门外去, 那也是无可奈何的事, 因为后院有驴, 像这样已经腐臭的尸体是不能和动物或人待在一起过夜的, 这些盐贩已有了防疫的意识, 害怕这会传染疫病。今早的安葬则是尽自己的良心, 刘老大等人在这驿站常来常往, 和曹驿丞有些交情。不惜耗费了一个多时辰出力做这样的事, 也可见他们的江湖义气。

　　由于已经平安过了一夜，众人胆气渐壮，再说这是冬日，始终吃冷食, 又接触了尸气, 更怕害病, 几个人去挖坑时，另一批人便从林子里砍下枝条，烧火热灶，把井水烧开饮用，大锅上头放了蒸盘，熥着光饼、酱肉——这酱肉也是陆大红为他们争取配发来的‘军粮’，往常盐贩子出门在外很难吃到荤腥，此时闻着浓香，对陆大红更为亲近，见她手里拈着铅笔，在桌上伏案写着什么，不免好奇询问，陆大红道，“我在写日记，回去要给六姐看的。”

　　这些人目前还都只能通读拼音，对简化字认得不多，陆大红便拿起纸张念给他们听，“我分析这应该是外地过路的盗匪做的，因为周围的山村虽然也多匪徒，但都是本地人，和驿丞常来常往，有时还需要驿丞给商队带话，杀人抢劫的收益远远抵不过失去相识驿丞的损失，而且驿站中的存储也并不多。只有外地的过路匪，穷凶极恶毫无顾忌，这才会辣手犯案。他们得手后也不会久留，要说入山藏匿，恐怕顾忌很多，而且要入山很难带马，既然带了马，还是想走官道，但却也很难再往许县方向走——路太差了，走得慢，可能会折道去衢江码头，过河去浙江道，那里更富庶，路应当也会好走一些。”

　　对此案的凶手，众人或多或少都有猜测，但却未有陆大红分析得如此清楚明白，仿佛眼见一般，处处都严丝合缝。连刘老大都听得入了神，点头道，“是是，是是，确然是这个道理，和我想得一般。”

　　其实若这么说，从尸体的腐烂程度来看，连昨晚不生火都是过于谨慎了，刘老大又解释说，“但或许他们也没有走远，只是杀了马当口粮，在附近苟且潜伏着，想要再抢后来的客商。昨夜若点灯烧火，怕他们在这里留了些机关，夜里黑灯瞎火的倒是不便应付。”

　　既然昨夜没有来，那么大概便是走远了，天亮后盐队人多，便不再顾忌盗匪。众人都知道陆大红今年不过十五岁，十几年来第一次出远门，见她见事如此清楚，各都服膺，他们从陆大红身上逐渐感受到买活军的不凡，对陆大红身后的六姐也多了一丝敬畏。

　　有热水，饼子也是热的，众人吃了早饭，几个挖坑的兄弟回来，大冷的天热得满头大汗，用热水洗手洗脸，痛吃了六个光饼，两大方酱肉，众人又陆续到林子里去上茅厕——这一次他们很恭敬地请陆大红先用，还派了两个人给她看守着——便准备上路了，刘老大临走之前还在驿站前的路口叠起石子做了标记，这是为了方便后续也走这条路的盐队兄弟。

　　陆大红和他们不同，从身后的背包里掏出一个黑色的大盒子——这背包她是从不离身的，虽然在外头缝了蓝花的包袱布做掩饰，但众人都知道是六姐的配给，也十分眼馋，这背囊比褡裢、包袱都要方便许多。陆大红从那黑色盒子中抽出一条银色的细柱，又在空地上走来走去，按下几个按钮，凑在唇边说，“大红呼叫总台。”

　　黑盒子里传来刺耳的‘刺啦’声，过了一会，有个年轻女声突然传了出来，“总台收到收到。”

　　众人无不骇得目瞪口呆，小耳朵刚趴在驴上绑绳子，此时怕得要从驴鞍上滑落下来，只有刘老大很镇定，甚至还微带好奇，张大了嘴仔细地看——他听马百户说过，买活军有一种东西可以相隔很远传声，只没想到十余里都能互相传话。而六姐对陆大红竟宠幸至此，把这屠龙器给她带在了身上！

　　“许丰驿驿丞被杀，死亡时间七天以上，应当是外地匪，许丰驿无柴无煤无粮，需要来往商队自带补给，说完了。”

　　“知道了，还有别的事吗？说完了。”

　　“从许县往码头和许丰驿的道路急需整修，没别的事了，我关机省电，说完了。”

　　陆大红说完之后，便收起银色的细柱，又拨弄了几个机簧，珍而重之重新将此物收了起来，跟她来的男买活军解释道，“这次我们走得最远，六姐便把此物带上了。”

　　这个男买活军姓候，所以很自然地便有了猴子这个外号，十分和气跳脱，浑身使不完的劲似的，前前后后什么都看，什么都学，彬山那边不太用毛驴的，他一日走下来却已对驴性很熟悉了，也早和盐贩子们打成一片，称兄道弟，人又热心，早上自告奋勇去挖了坑，这会儿看着劲儿还很足。有他居中斡旋，第二日大家走得要更热闹一些，这里一路上就他们几个行人，不像昨日那样首踵相连，说什么都被旁人听了去。大家一面走一面谈笑，手里都拿着刀，时不时就要劈砍道边横生的草木。没人走的路没那么烂，但这是南方，一条路走的人不太多，一旁的草木便会逐渐蔓延过来，所以速度实在也说不上很快。

　　走了两个时辰，大约走出了十里路，他们卸货让毛驴吃草料，自己歇了歇，怀里掖着的小水囊外头都包了毛皮，此时还有些热气，各自喝了点热水，又吃了几个光饼，便重新上路，往这驿道边的一条小路向着山上走去，这条路就更不好走了，崎岖狭窄，毛驴的步子迈得很慢，全靠领头的老毛驴，都跟着它的蹄印在走。——这就是老驴的作用了，这批驴子有些没走过这条路的，没有老驴在前头带路，便会迟疑不前，甚至是挣脱缰绳逃跑，因此商路也要精心的呵护运营，一条商路如果数年没有走过，少了这些老伙计带路，路上就会多出不少挫折，跑一头驴，便能追回来，那途中被甩到地上的货，损失的可都是真金白银。

　　这些盐贩和陆大红谈了一上午学习的意义——陆大红告诉他们，自己的本领都是跟着六姐学出来的，并且表示了认字之后，书写的作用，说书写能够整理思绪、培养思路、巩固记忆，还谈了学算学的用处。这些盐贩对扫盲班的态度已热衷了许多，但在山路上他们不再谈笑了，一来上山路走得气喘，二来他们都很警惕地听着山林间的动静。“昨夜的狼平日都在这片林子里，日落前要进村，否则今晚又不太好过。”

　　大家不做声地走着，汗珠顺着脖颈滚落，脚下是嶙峋的碎石和长满了青苔的泥土，每一步都要稳之又稳，陆大红眺望山势，心里想道，“地这样少，路又难走，却始终不肯下山，这应当是隐户聚居的村落。”

　　她曾听六姐说过，很多官家小姐的志向都是读万卷书、行万里路，陆大红非常喜爱看书学习，不过她同时也很务实，觉得这简直就是梦话，和游记小说中记载的不同，出门是一件很辛苦的事，即便对于她这样身体健壮又有武艺在身的军人来说，旅途仍然无聊且危险，山林中是有狼的，而且那狼肯定吃过人，所以草木发出的悉悉索索都会让人一下紧张戒备起来，偏偏路又走得慢，给精神上带来了额外的压力。

　　好在狼群昨晚也吃了人，所以并没有饥饿到来打这么一大群人的主意，路上也没有什么变故，他们在夜幕落下之前看见了山坳里的小村落——一二十间土屋零零散散地遍布在山坳中，村墙自然是没有的，没有瓦，都是茅草做的顶，也没见到牛，周围零散地开垦着梯田和茶田，应当是很早就有人在做活时瞧见了他们的身影，村长已经在村口久等了。

　　盐队的到来对村落自然是件大事，村长倒不认识刘老大，但吴老八是老走这条线的，彼此很热络地用土话问候了，这里距离许县直线或许甚至没超过十里，但方言的口音已有了很大的不同，陆大红混在盐队里仔细地听着，分辨着土话中的含义，她可以间或听懂不少单字，串联起来也能猜出八成意思，寒暄过后吴老八便开始介绍自己带来的盐和布，并问着村里的茶和山货收获如何，有没有木头、竹子卖。——马上就要春耕，村民们自然是没有余粮来买盐的了，盐队也不爱收粮食，路太难走了。

　　这里好在是南方，即便是冬天也还有猎物可以打，村长带着他们到一间大土屋前落脚，回身又叫着让人去招呼了一番，过来的村民都很瘦小，眼神混浊，他们中甚至许多人没分辨出陆大红的性别，全是一门心思地奔走着搬货换盐，陆大红知道他们这些人多数都有夜盲症，入夜后便不怎么能行动了。

　　村子里几乎没有老人，村长四十岁上下，已经是村内最老的一个人了，所有人的穿着都相当褴褛，有些甚至只能说是破布条的集合，没有胖子，一概精瘦，陆大红目光所及之处，没有见到任何铁器，她心里有数了：逃民聚居，非常的原始，这里的人因为身份不能见光，和外界沟通很少，梯田的出产不多，也不能用牛，久而久之恶性循环，出产太少，连盐都吃不起，猎物也很难套到，但没盐又没有力气。老年人根本没有足够的米粮活下去，女人——虽然能够生育下一代，但村子里的人太穷了，恐怕连远期利益都难以顾及，只能顾着眼前的利，这村子里女性一定非常少。

　　她出发一起和谢六姐开了几次会，针对数种可能做了预案，如今心下有了判断，便对吴老八道，“吴哥，你和他们说，我们买活军到了许县，现在许县不收丁口钱。”

　　吴老八现在很信服陆大红，闻言忙翻译了过去，陆大红听着他是如实讲述，没有添油加醋，心底给吴老八加了一分。见那村长也先是一惊，又摇摇头露.出不信的神色，又道，“他们这个村是许县分出来的，定有些亲戚在山下的，应该听说过我们买活军的做派，告诉他可以去问问亲戚，还有，我们买活军正招人种田做工，不收人头税，一亩田没打到三百斤，我们分文不取，三百斤以上的收成才是我们的。”

　　她试着用许县土话来说，村长半懂不懂，吴老八翻译得也吃力，村长勉强听完了，便肆意地大笑起来，指着吴老八用蹩脚的官话说道，“吴哥哥，你这个孺人！”

　　他自然是不可能直接和陆大红对话的，毕竟从他的话里听来，村长毫不怀疑地把陆大红当成了吴老八的太太，而且对吴老八带女眷出门的行为颇是不以为然，吴老八慌忙要争辩，却被陆大红止住了，她从怀里掏出一小包盐，展开给村长看，慢慢说道，“这是我们买活军的盐。”

　　她猜得没有错，这样的村落吃买活军的精盐完全是浪费，这帮私盐贩子从买活军这里趸了精盐，都是往丰饶县这样的县城去发卖，这些流民村，他们若来也是为了维护自己在附近的统治力，顺便消化从前那些杂质青盐的存货。村长望着雪白的粉末，笑容逐渐凝固，他不可置信地转向吴老八，吴老八连连点头，陆大红示意村长把手捧过来，在他手指头上倒了一点，村长舔了一口，眼睛顿时瞪大了，陆大红道，“这包我送你的。”

　　她又从怀里掏出个小油纸包，打开给村长看了，是一捧雪白的糖粉，村长根本就不识得这是什么，还当又是一包盐。陆大红让他取一海碗热水来，“叫村里的女眷孩子都过来喝糖水。”

　　热水是早有的，预备了这群私盐贩子来要喝要用，但村长显得很迟疑，似乎拿不准主意他该不该听懂，直到吴老八重复了一遍，这才连忙去舀了一大葫芦，陆大红把糖粉都抖落进去，搅和了下，自己喝了一口，村子里的孩童也都被叫了过来，这村子一共就二十多间屋子，成人数十，孩童就三个，女眷只有可悲的两人，看着都憔悴瘦削、衣衫褴褛——陆大红甚至觉得一个女眷的衣服很眼熟，刚才好像见到一个村民穿过，也就是说，她平日里是没有衣服穿的，只能和丈夫轮着穿唯一的一件衣服。

　　这些女人看不出年岁，从外表来看，都是苍老得走路要扶，神色也很畏惧，吴老八用临城县的土话失望地对陆大红说，“第一次见到村里的女眷，没想到这么少。”

　　陆大红倒觉得这很合理，村子的规模是受梯田规模的限制，而如此低下的生产力，连自己苟活都成问题了，生育、赡养这些奢侈的需求便完全无法顾及了，她觉得这座村寨至少在如今的生产力和人口规模下，没有什么存在的必要，许县和临城县都需要大量人口去开发那些适合开发的土地。最好请村里有威望的农户去买活军地盘里看看，随后可以通知六姐准备搬迁人口进许县了。

　　至于她被掳掠的风险……看来也不存在了，这里的生产力低到孩子都养活不了，也就缺乏抢女人的动机，看来至少在这座山里，她的危险不大。这些村民常年营养不良，武力上也很难和私盐贩子抗衡。而且丰饶县的盐队也很久没来了，一个女人的诱惑再大也比不过稳定的食盐供应商。

　　“山里还有别的村子吧？”

　　她把甜水先递给了跑来的孩子，都是男孩——女婴在这种生产条件下根本不可能有耗费粮食的资格，孩子们在村长面前很守规矩，他们都很瘦小，肚子大，四肢瘦弱，这是长期饥饿的表现，五六岁的年纪，看着和三四岁差不多，话也说不太清，陆大红觉得他们也很可能活不过一个寒冷的冬天，或是一场不太好的收成。即便是这样也要进山，理由无疑是很显然的，那就是在山下会死得更快。这就是‘外头’的日子，所有人都在死，或快、或慢，谁也不知道死到什么时候才能算个头。

　　这些像小野兽一样的孩子对外人都很畏惧，他们动作很慢，胆战心惊地喝了一口热水，眼睛蓦地便瞪大了，若不是村长眼疾手快，一把拿住了葫芦，便几乎要把葫芦瓢打翻！

　　“狗栽的种子！”这孩子很快被扇了一巴掌，却压根不觉得疼，眨巴着嘴眼也不眨地望着那葫芦，如果不是大人当面，几乎便要立刻推开两个同龄人，争抢着再多喝几口。生物本能便是如此，糖这样的好东西在一瞬间便无疑重塑了这孩子的世界，陆大红不怀疑，为了争抢这一口甜味，他是可以上手打人的。

　　剩下两个孩子们的表现也没好到哪去，若不是村长连声喝骂，他们能喝到呛住，两个女眷强些有限，半点没有让给孩子的意思，而是贪婪地啜饮着烫口的甜水，陆大红并没有和他们多交流的意思，等水喝完了便对村长说道，“如果你们不搬去许县，以后生了女孩子也可以卖给我们买活军，我们要女孩子做活。养到五岁就买，一个女孩子五十斤盐。”

　　任何事情，倘若一方表现得过于积极，描绘的远景特别美妙，便会让人本能地生出疑心，陆大红这番话反倒让村长放下了戒备，他不顾陆大红是女眷，理论上来说，他的耳朵似乎天然是不能接受女眷声音的，而是忙追问吴老八，“五十斤盐，当真吗？”

　　吴老八斩钉截铁地说，“她的话就是我的话！”

　　气氛一下就被打开了，吴老八连篇累牍地对为村民们描述买活军为天下带来的改变，六姐赐下的仙种，丰富而廉宜的铁器，大片无主的田地——以及最重要的，不收丁口钱，没有徭役，没有摊派，而且再也没有地主了。

　　不知不觉间，村民们几乎全都聚到了村长屋前，在昏暗的火把光下听着吴老八的描述，陆大红不断让吴老八别描述得太逼真，要往苛刻里描补几句，否则农户们恐怕都不敢相信这是真的，毕竟这听起来实在是太好了，好到背后不藏着什么阴谋都实在说不过去。

　　当晚他们吃的还是自带的干粮，卤肉、光饼、热水，毛驴们吃的是村里打来的草料，盐只卖出去了几斤——往常走这么一趟，十几斤还是能卖得掉的，这一次销售额的缩水，主要是因为村里至少有一半以上的农户都决定，在春耕开始之前往许县走一趟看情况，所以便不必买太多盐了。

　　“就算只有一半是真的，也足以去看一看了。”

　　“更何况他们有糖水喝。”

　　“主要是那种丰产的六姐稻。”

　　“他们有糖水喝。”

　　这一碗糖水起到的效用超出了私盐贩子的预料，到了第二天早上，他们要动身的时候，这村子里绝大多数人家都决定往许县迁徙，他们的凭据便是那碗白糖水，“我们也知道我们的份量，能给我们一碗糖水喝的姑娘，还贪图我们什么呢？必定只有好意。”

　　不管买活军前路如何，不论在许县等待他们的是龙潭虎穴，又或者只是暂时的安稳，对这些挣扎在生死线上的村民来说，这次冒险让他们赌上了身家前程，甚至很可能有去无回，如果耽搁得久了，错过春耕的时节，今年的冬天便难以过去了，他们为此付出的代价将是自己的生命。

　　但他们依然勇敢地为了陆大红的馈赠走出了深山中的村落，陆大红倒不觉得这些村民们淳朴仗义，有多么相信自己，她只是觉得他们的日子实在是过得太苦了，以至于在这村人的认知之中，自己的份量也不过就是一包糖粉而已。能拿出这包糖粉的人，是一定不会骗他们的，哪怕是就这样死了，在死前能多喝一碗甜水也是好的。

　　一村人命，便只值这么一钱白糖。这就是当今世上，人命的重量。

　　陆大红在心中为今日的日记起了个标题，又慎重地加了一行备注，“以后会越来越值钱的。”

　　她越发地产生了一种焦渴，此时此刻，她仿佛不再是为了自己，而是为了这些遍地的挣扎在生死之间的生命，她想要获得一种力量，能够对他们大声地呼喊——快去许县吧，快从山里出来吧！

　　我们这里有糖水喝！