第70章

第70章

　　潘文济看看天色, 还有亮光，于是便喊府里的老仆去开仓库，取二十年头的人参两根, 其他名贵的药材数种，再挑一担好炭。

　　需要带上的东西备齐，管家脚步匆忙地来说车备好了。

　　潘文济让随从跟着他出门，坐上备好的驴车。

　　车厢换了厚实的帘子, 里头铺着三床不同材质的软垫, 又熏上潘文济日常爱用的熏香。

　　潘文济心里那丝气没消，对于管家特意的讨好做出看不见的神态。

　　管家也是潘府里的老奴了, 这回也是心慌慌的, 他哪里想到, 老爷会这么惦记着远道而来的友人。

　　这友人都致仕好几载，想要重新回到以前的位置是不可能的。但他家老爷不同呀，等任期满了, 肯定会调去当州同知。

　　因着焦急, 潘文济只觉得这路途变得遥远。

　　他撩起帘子对着驾车的车把式喊：“快快加速。”

　　车把式面带难色：“老爷，这路上行人多，没法更快了。”

　　驴车本来也快不了多少，比不上骡车和马车。

　　潘文济知晓再心急没有用，压了压浮躁的心绪，他揉着疲惫的太阳穴, 没再催促车把式。

　　他早该想到的，庞博弈这人报喜不报忧, 作为他二十几年的好友, 两人算起来有七八年未见面，多是书信往来。这信速度慢, 一两个月难得见一封，两人从来都是只交换日常见到的有趣事，或者评价这天下局势。

　　这几年，庞博弈与他交谈的话题里，从大志向渐渐地变成民间琐事，农桑百姓……

　　驴车驶了半晌的功夫，天色完全黑了。

　　坐在外面的小厮撩着帘子进来问，可要在车厢里点灯。

　　潘文济摇了摇头，外面街道点起了灯，高高地挂在飞檐上，一路灯火阑珊，不用撩起帘子，也有光透进来。

　　过了一会儿，驴车“吁”地停下来，小厮跳下车沿，搬好脚凳，撩着帘子喊道：“老爷，庞府到了。”

　　潘文济下来，见着门口点着灯，没让小厮去喊人，自行走上前去拍响门扣。

　　“吱”地一声。

　　木门被打开了。

　　出来开门的是个十四五岁的小厮，这小厮见着是潘文济来了，赶紧行礼地请他进来。

　　“怎么只有你？庞叔呢？”潘文济一进来，便觉得这庞府冷清得很，若大的前院空空如也，连个下人都没有。

　　小厮担忧道：“潘郎君，庞叔在屋里照顾着郎君呢，郎君有两日夜不能寐了，我们做下人的只能干着急。”

　　潘文济脚步一顿：“没去请大夫？”

　　小厮老老实实地回答：“请了，大夫说这是顽疾，不好治，开了治头疼的药汤和安神丸。”

　　他弓着背脊，脚步轻快地在前面引着路，很快，潘文济与那带路的小厮就来到庞博弈的屋前。

　　屋子没关，潘文济见友心切，没有让小厮进去通报就入了内。他径直地走到里面歇息的屋子，越过隔帘，便看到好友侧躺在榻上，眯着眼，庞叔在榻脚处跪坐着，听着动静起身，给潘文济行礼。

　　“潘郎君。”

　　潘文济和气地点了点头，轻声地询问道：“睡着了？”

　　“刚入眠。”庞叔说完，低低地叹了一口气，眼底流露着愁绪。

　　庞博弈这两年的身体每况愈下，他们出行的开销，其实很多时候都用在看病上面。

　　潘文济这时见友人，烛光蒙蒙，却两鬓有了白发。

　　“他的头疾是哪年便有的？这些年里他皆是报喜不报忧，我竟什么都不知。”

　　庞叔低声道：“大郎不想你担忧。”

　　他们没有在榻前多说话，出来屋子后，站在冷风口的廊中守候。

　　庞叔继续道：“大郎的头疾有五年之久了，本只道是累到，歇两日便能好，后来犯病时间长，才知这头疼症难医。不过大郎以前心挂之事诸多，没法好好养身体，后来致仕，有半载时常都在头疼，这才远行。”

　　潘文济拳头攥紧，气愠道：“他都不让你说？以为来了县城能瞒得住。”

　　入冬后，庞博弈的头疾哪里藏得住。

　　只是夜里在回廊美人靠吹了半个时辰的风，第二天头就疼得不行了，茶不思饭不想，哪里扭得过执着的庞叔。

　　潘文济忽然说道：“庞叔，你且等两日，我去寻那大夫过来。”

　　“老奴就多谢潘郎君了。”庞叔闻言，感激涕零地行揖。

　　郎君这些年太苦了，心里苦病，却无人能医。

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　　入了夜。

　　许黟的屋里还点着灯，担心夜里点灯看书伤眼，许黟点的是两盏。在他右侧旁，是个小炭盆，是阿旭替他点上的。

　　阿旭觉得这般冷的天气，郎君怎么能不用木炭。

　　借着进屋给许黟倒热水的空隙，阿旭扬声地喊：“郎君，天晚了，你还是早些休息吧。”

　　许黟道：“这账不记，明日忘了数还要再数，麻烦得很。”

　　说完，他看向阿旭，“你快把算术学会，这样我好把记账的差交给你去办。”

　　阿旭羞愧得低下头：“都怪我，我要是早些学会了，郎君就不用这么辛苦。”

　　许黟摇摇头，平静道：“行了，回屋睡吧，不用守着我。”

　　阿旭晓得这是许黟不想有人在旁边打扰，提着壶轻手轻脚地出来房，再轻轻地把门给合上。

　　他一走，许黟就把重心重新放到账本上面。

　　每日的生活支出，采买的药材，卖出去的药材，消耗的药材，得的银钱，本钱又是多少，最后盈利是几分。

　　许黟没有特立独行，做出那种与时下有违和的账本，他直接竖列，分三部分，一部分记出账，一部分记入账，一部分是盈利。虽没有现代的那种表格清晰方便，不过拿去给别人看，也能看得明白。

　　他这几日有教阿旭阿锦怎么看账本，奈何两人还太小，看得懵懵懂懂，不合适上手。

　　无法，只能是他自己来。

　　记完账，已是亥时，此为阴阳交接的时刻，适宜安歇入眠。

　　许黟再忙，都不会忙到超过这个时间点。他起身，伸手探了一下阿旭临走时倒的热水，还是温的，便拿着素棉做的帕子，扭了帕子擦脸擦手。

　　再把灯吹灭，褪去外袍的钻进被窝。

　　被窝里搁脚的位置暖烘烘的，里头放着一个装热水的汤婆子，锡制的，瞧着像个巨大版的荸荠。价格不便宜，市面上一个汤婆子就要上百个钱。

　　许家就许黟用上了汤婆子，阿旭阿锦坚决不敢用，那就太坏规矩了。

　　次日，许黟醒来时，汤婆子已经冷了。

　　他起身穿衣，披着长袍出来，看到阿锦在洗他昨日换下来的衣服。她一双小手来回地揉搓着手中的袍子，听到声响，阿锦抬头看到许黟在看她，高兴地扬着嘴角喊道：“郎君。”

　　“郎君，哥哥去做早食了，等会就能吃。”阿锦说着，起来擦擦手地去给许黟倒漱口的温水。

　　许黟一脸无奈，但拗不过这两个孩子。

　　等许黟洗漱好，阿旭做的红豆粥也好了。他用大勺舀了粥端到许黟面色，摆放好筷子和汤匙，再分两碟小菜，一碟是糖醋腌渍的蒜瓣，一碟是茱萸辣白菜。

　　后者还是许黟想吃，阿旭找何娘子学习腌小菜的法子，许黟爱吃带辣的，可惜宋朝没有辣椒，就用了茱萸代替辣味。

　　这回腌的辣白菜，还加了桃肉进去，吃着带着一股清爽的果子甜香味与那酸辣的口感，吃着开胃不腻，配着红豆粥吃，许黟能吃两碗。

　　造了两碗粥，许黟剥了水煮鸡子，慢条斯理地品尝着。

　　他不爱吃蛋黄，但小黄爱吃，把蛋黄分给小黄后，许黟结束这顿早食。

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　　许黟在来到宋朝后，就一直在县城周围摸索，没有出去外面的县城开拓地图。

　　虽然盐亭县挺好的，但他每回途经那条官道，总是会想，这条路一直往前行，会去到一座怎么样的县城。

　　会不会同盐亭县一般，充满着烟火气味，与现代商业化的古镇，是全然不同的感受，这里节奏天然地带着一种慢，可又是处处辛劳忙碌。

　　与百姓不一样的是，这里守城的士兵身上带着懒怠，守城的官兵悠悠地坐在城墙楼里，喝着婢女沏上来的茶。马槽里养着的马，许久没带出来溜达，要不是负责粮食的马监将肥水流到自己的口袋里，这马怕不是要当成猪来养。

　　自然，这些和许黟都无关。

　　他只是感慨，不愧是宋朝呀，这会还是北宋初期，蜀地这边就少见健硕的军马了。

　　行路里，看到最多的就是牛、驴、骡子。

　　权贵人家也养马的，这些能落到大户手里的马，皆是没法成为战场的瘦马、弱马。可以用它们来托运货物，拉马车，比起骡子自然更强，就是普通人家买不到。

　　牙人那边，早就把货源牢牢掌握在手里，只漏给有权有势的人家。

　　像许黟……他就远远地见过一回。

　　许黟把扩散的思绪收回，阿旭阿锦在收拾他出行的行囊了。

　　他要出远门一趟，前往梓潼县。

　　这事，要从昨日说起。

　　唐大叔年轻时候是行脚商，岁数大起来后，他就很少干行脚商这行当。不过，却不是一点都不沾。

　　昨日他来许家喝茶，聊起他第二天要去往梓潼县采办货物，有家医馆托他去梓潼县购买一批药材。

　　这梓潼县是蜀道中很重要的关键城县，一头连着中原，一头通往西域，那边有不少中原或是蜀地之中没有的东西，是往来行商们都会经过的地方。

　　因而，那边的药材价格自然是要比去府城熟药所更低价了。

　　不过去往梓潼县的路山重水复，沟壑众横，其非常奇险。若没有同行结伴的商队，以及有随行的护卫，恐怕很难安全通过。

　　唐大叔来访，是想着许黟作为大夫，要是去购买药材，还可以给许黟顺带一份。

　　他道：“许小郎你要是有什么需要的，我能替你买来，就给你带回来。”

　　许黟微笑着起身拱手问：“唐叔此行需几日归来？”

　　“六天。”唐大叔道。

　　这去的话少说两日，到梓潼县需要舟车劳顿歇息半日，接着再去联系贩药的商贩，这些都需要时间。

　　许黟心思微动，只需要六日，比他想像的要短几日。

　　他想着问：“唐叔，你们此行可否再多一人？我想亲自去梓潼县看看。”

　　他又道，这去梓潼县购买药材，得需要一个会识得药的，才不会被以次充好，或以假乱真。

　　唐大叔听后，瞬间就心动了。

　　说这事他来安排，让许黟第二天只带上出门的行礼和去往梓潼县那两日的干粮即可。

　　于是，便有了第二天，许黟要临时出趟远门这事。

　　这种事自然不能带上两个小孩。阿旭阿锦也懂事，只负责把行礼备好，阿旭大清早就在灶房里烙白面饼子，包的两种馅儿，一种是甜口的芝麻馅，一种是咸口的菘菜干馅。

　　阿锦则是做了两个小锦囊，她只会针线活，不会绣活，做的是最为简陋的款式。

　　“郎君，香包做好了。”阿锦做好锦囊便拿给许黟瞧。

　　许黟满意地拿着锦囊去到灶房，挑了几种药材，分别装到香囊里。

　　一个系在腰间，一个贴身放着。

　　不仅如此，他还把炮制的急救丸，以及治拉肚子的药丸等等，能想到的都带上。

　　要是路上真的需要用到药，却没有的，就只能自求多福，就地寻找了。

　　很快，许黟背着半人高的行囊出门，行囊里有换洗的衣物，一把刀。

　　木弓不方便带在身上，他就没有装上。

　　等他来到唐大叔家，唐大叔也准备好了。他带的东西更多，有一个装行囊的竹箱，两个空箱。

　　唐大叔笑眯眯地说：“此行托付我带的东西不少，有些小件的，还是不能和其他货物放在一起。”

　　许黟颔首，赞同他这个说法。

　　他们在屋里聊了几句路上需注意的地方，许黟问道：“等会我坐哪辆车？”

　　“你与我同车。”唐大叔开玩笑道，“剩下的那些人都是粗汉，你要是跟他们乘坐一辆车，怕是熏得休息不好。”

　　许黟一愣，而后笑了起来。

　　接着，就有一辆骡车行驶到南街来接他们。

　　驾车的是个长着两条黑粗眉，颚骨处有道半寸疤痕，神色凶狠，身上带有戾气的壮汉。

　　他冬天里只穿了棉布短褐，外面搭着一条厚厚的狼皮，腰间别着一把弯刀，不像是蜀地这边才有的款式。

　　进入车厢里，唐大叔小声地跟许黟介绍这人：“这位驾车的汉子是个老手，常年走蜀道，对去梓潼县的路很熟。我们走商的，难免会遇到恶人，他呀……这样。”

　　唐大叔比了一个割脖子的动作，提醒许黟这人手里沾着血，不好惹。

　　许黟沉着地点点头，外面的世界比他想的要凶险。

　　这一趟，他就当做是提前演习。

　　出来县城外，已有三辆骡车，两辆驴车在外候着。

　　许黟感知到骡车停下来，就撩开旁边的小窗看出去，这一看，他整个人微微愣住。

　　在候着的车队里，许黟见到了一个熟人——张铁狗。

　　张铁狗敏锐地感觉到有人在看他，目光锐利地横扫过来。

　　他呆住。

　　“许兄弟？？”他大喊出声，朝着他快步过来。

　　他这举动，让车队里其他人都注意到这个陌生的面孔。

　　其他人疑惑地看向这次组织队伍的唐大叔。

　　唐大叔呵呵地介绍：“这是许大夫，你们别看他年纪轻轻的，一手治病的医术不凡。这回我们主要是要去采购药材，有许大夫在，还能省不少麻烦。”

　　听他如此说，那几个人眼里的打量没有减少，反而看向许黟的视线更火热了。

　　一个能被唐叔承认优秀的后生，那自然是不同的。就是不知这么个年纪轻轻的大夫跟着他们行伍，体力能支撑得住？

　　“唐爷，您确定让他跟着？”有个人迟疑地说，“这人瞧着白面书生模样，能扛得住咱们这快马加鞭的行程？”

　　半晌，唐大叔道：“无妨，许大夫不会耽误行程的。”

　　他抬头，看向许黟的眼睛里，都是对他的认可。

　　他们这边轻声说着话，另一边的许黟和张铁狗也聊了起来。

　　两人互相问对方怎么在行商队伍里，许黟才知道，张铁狗除了当猎户，还有兼职，那就是给行商的队伍当护卫。

　　护卫遇到危险处境，那可是随时能丧命的，因而雇佣他们的费用不低，如今是冬季，工钱更高，一日就需要五百文。这一趟要行六天，那张铁狗就能挣三贯钱，折合银子就是三两。

　　对普通百姓来说，三两银子不少了。

　　这次商队里的护卫加上张铁狗有三人。

　　张铁狗嘿嘿地直笑，现在多了一个许黟，那就是四人了。

　　不过他晓得，这话不能说给别人听。

　　一行人没有叙话太久，大家整顿好后，齐齐上了骡车驴车，数辆行商的车辆缓缓进入官道，往山脉的蜀道方向而去。

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　　许黟刚离开不久，就有一辆骡车停在许家门外。

　　车里下来一个头有白发的老丈。他身体硬朗，模样精神，望了望这与庞府如此近距离的许宅，心里生出世事难料的惆怅之感。

　　他家郎君找了这么久的大夫，其实两家就离这么近。

　　他们能知道制消食丸的是许大夫，还是要多谢街道司的管勾。

　　这管勾本也是不知情的，他家里备家常药，还无需他操心，都是下面的衙差在负责。

　　而这衙差，又凑巧是上回负责南街受灾事宜的衙差，他一想，就想到许黟身上。然后派下面的皂隶去南街探问，便问出来了。

　　庞叔理了理袖子，上前两步，敲响许家的门。

　　没一会儿，就有个小孩小跑地出来，将门开出一道缝，探着脑袋的警惕打量着他。

　　阿旭抿着嘴，问道：“老丈人，您是找谁？”

　　庞叔看到这小孩，就知没有找错，这里确实是那许大夫的家。

　　他目光慈和地说道：“我来找许大夫给我家大郎出诊。”

　　阿旭说道：“可我家郎君已出远门，需要六日后才能归家。”

　　庞叔身躯一愣，焦急问道：“能否告知你家郎君何时出的门，前往了哪里？”

　　六日……六日……

　　这也太长了。

　　不可，他得把人追回来。

　　庞叔心里盘算着，待听到这小孩说许大夫是刚出的门，要前往梓潼县后，他便急匆匆地告辞了。

　　“欸？”阿旭想要喊住他，但这老丈人行动敏捷，丝毫看不出是年老者。

　　“奇怪，这人是谁呀。”阿旭小声嘀咕着，满脑子疑惑地把门关上，回到屋里去找妹妹阿锦。

　　庞叔离开许家院外，坐上车闭了闭眼，大郎已被头疾缠了数日，夜夜无法寐，一日能闭着眼睡着的时间不足一个时辰，要是再熬六日，怕大郎的身体支撑不住。

　　他重振神色，立马让车把式尽快出城，往梓潼县的方向追人。

　　他乘坐的是潘文济安排的骡车，车把式听从地挥舞鞭子快马加鞭。碾压路面的车轱辘转得灰尘飞动，车厢在快速地行驶中无法稳住地左右晃动。颠簸中，庞叔抓紧车厢的窗边，一声不吭地没有喊停。

　　“驾驾驾——”

　　商队在进入人烟稀少，两边树木密集的窄道，前进的速度慢下来。

　　这窄道，一面是陡峭的山谷，一面是深不见底的峡谷，要是稍稍不慎，车辆恐怕就会掉入深渊。

　　毕竟这沟壑崎岖之地，不是没有发生过这事。

　　但唐叔的商队却是不紧不慢的，跟着队伍的其他人对于这蜿蜒窄道，已是稀疏平常。

　　甚至，他们还有闲情雅致的来找许黟聊天。

　　“许大夫，许大夫。”

　　车厢外，有人凑近过来，来找许黟的是这次行伍里最年轻的。

　　哦，如今是第二年轻了。

　　他看到许黟撩开窗帘，就好奇地问：“许大夫，你是怎么让唐爷同意你一并前往的？”

　　许黟挑眉：“我想唐叔说得很明白，我是名大夫，可以替你们把关药材。”

　　那汉子不解：“可是以前我们也买办药材，都不曾见过唐爷带上你这样的大夫。”

　　他看许黟神色淡淡地不说话，有些遗憾地问，“你真的没有其他能耐？”

　　许黟笑着反问：“你叫什么名字，有什么能耐？”

　　年轻汉子没有什么防备心，许黟问他，就毫不犹豫地回答：“我叫阿豹，能耐算不上，就是我力气大，能扛两百斤货。”

　　宋朝的两百斤，要比现代重上七十二斤左右，也就是两百七十二斤。

　　这家伙能一次性扛这么重的货物，确实可以用“力气大”来形容。

　　要知道许黟来到宋朝后天天习武，把以前的功夫捡回来五六成，但也只能背得动一百多斤（现斤重）的货。

　　许黟眼中带上钦佩，说道：“阿豹兄弟有如此神力，让人生望。”

　　“嘿嘿，我也就会这点活了，要不然唐爷才不会让我进商队里。”阿豹爽朗笑着。

　　等他回到并行的队伍里时，一个年长的问他可有问到什么。

　　阿豹一怔，他好像啥也没问到。

　　许黟送走了人，眼底微微带笑地把帘子放下来。

　　车厢里，唐大叔捋着胡子意味深长地笑着看他，说道：“想不到你，出行在外还挺狡猾。”

　　“唐叔你莫要笑话我了。”许黟露出腼腆的神态，略有些不好意思地垂眸。

　　唐大叔道：“如此也好，防人之心不可无，走我们这行的，见识过的人千千万万，总会遇到几个蛇蝎心肠，背地里使暗箭的，这等人才是最可恶，比那山上下来的劫匪更加难以容忍。”

　　唐大叔说着就想起以往的事，不由感慨他已年老，要是以前，他早就破口大骂，让他人无地之容。

　　许黟倒了茶水送到他面前，说道：“唐叔，往事过眼云烟，不甚重要。”

　　“罢了，我还不想被你这晚生说道。”唐大叔接过他的茶，摇摇头地问，“这是你头次出县城吧？”

　　许黟点头：“是。”

　　唐大叔笑道：“那就多赏赏这峡谷风光，不用理会我。”

　　许黟哑然失笑。

　　上辈子的一千多年后，他曾想象着自驾游地穿过这条上千年之久的蜀道。

　　蜀道难，难于上青天。

　　这流传千年的诗句，恰恰就把这条交接古代秦地与蜀地的绵绵道路，道明出有多艰难。[注1]

　　它的地势太险峻了，人探出车厢外，那来自于大自然的巨物恐惧感便扑面而来。许黟眼里，只见得了这苍苍野野，除了这条道路有人工凿出来的痕迹，其他都是大自然的亿万年变迁，而此时的他，在这绵绵的山谷里，显得如此渺小。

　　待车队行到一处视野开阔的地方。

　　唐大叔喊停了队伍。

　　众人就地休息，张铁狗过来找许黟：“许兄弟，你带吃食了吗？”

　　许黟点头：“阿旭给我准备的烙饼，要吃吗？”他问着，就打开半人高的包裹，里面还有一个包裹。

　　这时候，许黟不仅看到了叠放得整整齐齐的衣物，还有一包装着十几张烙饼的包裹，以及还是热的汤婆子。

　　许黟摸了摸也是热的烙饼：“……”

　　他浅扬嘴角，取出两块饼，一块递给张铁狗。

　　烙饼有成年人的脸那么大，张铁狗接过的时候“咦”了下，“这是热的？”

　　“嗯。”许黟没有多言。

　　他想了想，又拿出两块烙饼，送到唐大叔那里。

　　这次跟着过来，他问了张铁狗才知道，除了他这种雇佣的护卫，还有阿豹这种干苦力的有钱拿，其他几个是要交“保护费”的，不多不少，每个人五十文。

　　等安全到地方再返回，还要再付五十文。

　　但唐大叔没有收他的那份。

　　他们吃了东西，解决了三急问题，再休息半刻钟，唐大叔就催促他们准备。

　　重新启程，这次前进的速度加快了一些。

　　唐大叔说，他们要赶在天黑之前，到达第一个居住的驿站。

　　驿站是官办旅馆，只要交了钱就能入住，安全系数高，在那里，他们还能给骡子、驴喂食。

　　就在他们离开不久，庞叔乘坐的骡车也抵达了那处休息地。

　　他下来骡车，蹲身检查那新鲜的轧道，就知前面的队伍离得不远了。