第44章

第44章

　　没多久, 唐大叔带着一用锦帛布巾梳着包髻的婆子过来，她头上簪着红艳艳的鲜花，画眉擦粉, 口点胭脂，穿着颜色鲜明的罗衫褙子裙。

　　唐大叔跟许黟介绍，这婆子是专门替烟花馆呀、大户人家安置外室小娘挑人的妈妈，姓潘, 叫她潘妈妈就行。

　　只要花几个辛苦钱, 潘妈妈就可以替许黟走一趟。

　　许黟不动声色地请他们进屋叙话。

　　他没有避开牛粪，而是让他跟着过来到堂屋, 由牛粪亲自去跟这潘妈妈说明情况。

　　牛粪开始时还很紧张, 说着说着就没那么害怕了。

　　这潘妈妈是个人精, 知道这小郎君想买个丫头不是为了做别的，而是行善事，还嘴甜的夸了好几句。

　　“小郎君你放心, 只要那孩子还在, 我就会把她带过来。”潘妈妈笑着笑着，脸上便宜的粉末就会掉。

　　在光线下，便如同自由飞舞的微尘。

　　许黟道：“辛苦潘妈妈走一趟，这几个钱妈妈先拿着讨碗饮子喝，待把孩子带过来，还请妈妈吃酒。”

　　潘妈妈见那十文钱, 也不客气地接过，还不忘趁机掐油摸了一下许黟的手, 笑眯眯说道：“这怎么好意思呢, 我晓得你心急，就不再喝茶闲聊了, 等把人带来，再跟小郎君说说话。”

　　许黟收回手：“……”将手背在身后擦了擦。

　　她一走，许黟就跟唐大叔说了两句，跑去洗手。

　　洗一半时，许黟觉得光清水不行，还得用皂豆。

　　牛粪小小的身影挪过来：“郎君，我来给你舀水。”

　　许黟：“不用，你去给唐大叔沏茶。”

　　牛粪抿了抿嘴，垂下脑袋地小声说：“郎君，我不会沏茶。”

　　许黟一愣：“……”

　　他给忘了，乡下穷苦小孩，哪里喝过茶，更何况是沏茶了。

　　“无碍，我洗好手了，我去就行。”许黟说罢，又觉得不妥，对他说，“晚食在家里吃，你去洗两竹筒米，把米煮上，要稠些，太稀吃不饱。”

　　牛粪又有了动力，小跑地去煮粥。

　　许黟看着他瘦弱的背影，默不作声地轻蹙眉梢，也许对这孩子来说，他只对他好不需要让他做什么，反而是负担。

　　回到堂屋，唐大叔说他要回去了。

　　许黟拿着一罐茶送予他，让他带回去喝。唐大叔给他帮了大忙，直接拿钱不合适，这罐茶巴掌大，茶楼里就要卖二十八文一罐，并不便宜。

　　与那十几文一斤的散茶比起来，更适合送人。

　　……

　　许家屋里多出一个孩子，瞒不住作为邻居的何娘子和陈娘子。

　　她们二人也不长过来许黟家中闲坐，但何娘子不可久坐，在家里绣花的时间减少，出屋子走动的次数变多，一走出院子，就看到隔壁许家的院子里多出个孩子。

　　穿着许黟的衣裳，袖子裤子都卷了好几节，着实有些滑稽有趣。

　　何娘子好奇地抬眉去看，就看这小孩脸上额头有伤，擦了药依旧明显。

　　“你这孩子，是哪家的？我怎么以前没在南街见着你？”何娘子倚着院墙，朝着牛粪问。

　　牛粪在院子里挑菜，听到声音吓一大跳，连忙起身寻找，才看到墙角处的何娘子。

　　何娘子三十多岁，虽是普通人家，但不用下地干活，面容保养得不错，梳着包髻的头上插着一根梅花银簪，又戴绢花，他们村最好看的娘子都比不过。

　　牛粪当即紧张得磕磕巴巴：“我、我是郎君家的，刚被郎君买过来。”

　　何娘子震惊：“？”

　　“黟哥儿买的你回来？”

　　牛粪听着，点了点头，两只手绞在一起，眼睛朝着灶房方向看去。

　　这会，另一边的陈娘子出来泼水，看到许家院子有人，“咦”了一声。

　　牛粪扭头去看，呆了呆。

　　陈娘子眼神上下看着他，笑问：“你是哪家孩子？”

　　牛粪只好把刚才说的话又说了一遍。

　　陈娘子：“……”这不像许黟的做派呀。

　　“你头上的伤是怎么回事？莫非是有人欺负你了。”她又问。

　　问完，她才注意到隔着院墙，何娘子也在看着这边。两人目光交汇，瞬间就读懂对方的意思，出来自个的院子，就来许家寻许黟了。

　　许黟在干嘛？

　　他在灶房里做消食丸，制作消食丸已经成为他最近生活里不可或缺的一部分。

　　他将蒸好的药材从蒸笼里搬下来，忽而听到开门声，便走出来瞧是什么情况。

　　刚踏出灶房门，就被何娘子叫着过来。

　　“黟哥儿你从哪里买这孩子，好生乖巧，就是这身上怎么这么多伤口，问他是被谁欺负了去，也不回答。”何娘子有些生气地说。

　　这是多坏心性的人，才能对一个孩子这样打，真是可恶。

　　陈娘子在旁边附和：“他说是你好心买的他，想来黟哥儿是知道些什么的。”

　　许黟听着她们说的话，也猜得出七七八八。

　　再去看被当做议论的对象，牛粪微微垂着脑袋，不敢去看他的眼睛。想来，又是害怕被批评挨打了。

　　许黟心里叹口气，面色不改地说道：“是有些缘故，这孩子我之前就遇到过，是个好孩子来着。如今遭了不辛被拉着去卖，我遇到了，就买回来了。”

　　说完，他就喊牛粪继续去忙，何娘子陈娘子由他接待就好。

　　家中过不下去，将孩子拿去卖的不少，何娘子陈娘子两人没有多想，以为许黟是在半路遇到牙人买的。

　　便没有继续问这个问题，而是问许黟对这孩子有没有安排。

　　“你一个人在家里，吃的用的都没有人帮忙，这孩子看着能干些事，留着当下人也好。”

　　“说的也是，留在黟哥儿这里，可比卖去别处强上不止一二。”陈娘子望着外面，看着那孩子瘦瘦的背影，不知道想到什么，感慨着说，“这孩子是有福气的。”

　　不管出于什么原因，至少牛粪如今是留在许家了。

　　到晚上，许黟把许家双亲的屋子收拾出来，让牛粪暂时住着。

　　好在之前修屋子的时候，许黟让老师傅把许家双亲的屋子整修一番，到时等牛粪的妹妹过来，挂上帘子隔开，两人就能分开着住在屋里。

　　如今他们兄妹年纪还小，先这样住着无妨，但过两年恐怕就不行了。

　　古时讲究男女有别，亲兄弟姐妹到岁数都需要避嫌，乡下人没有那么多屋子分男女住，但也会用帘子隔开。

　　许黟想到这里，拿着被褥给牛粪，让他自个去铺床。

　　牛粪抱着带有皂豆香味的被褥，摸着柔柔软软的，眼泪不争气地掉下来：“谢谢郎君。”

　　许黟哑然失笑，这孩子怎么还是个哭包。

　　……

　　翌日。

　　黎明时分，许家的灶房响起动静。

　　牛粪卷着袖子，蹲坐在木凳子上烧火，将米粥煮好，他去水缸里舀着水，拿竹刷刷洗许黟昨日制消食丸后，丢在灶房里还没洗的陶罐。

　　许黟睡得迷迷糊糊翻了个身，下一刻猛地睁开眼。

　　他还没适应屋里多出一个人，突然多出来的声音，让他下意识地警惕。

　　他起床穿衣开门，见到在灶房里忙活的牛粪，一时不知道该说什么。

　　牛粪见到他起来了，高高兴兴地一边擦手一边跑过来喊道：“郎君，我把粥煮上了，在锅里温着。郎君要刷牙吗，我给你倒刷牙洗脸的水。”

　　许黟：“……”

　　“不了。”他手快地把他拉住，无奈地捏了捏眉心，问他，“你几时醒来的？”

　　牛粪摇头，说他不识得时辰，然后又说，“我是听到敲锣就醒来的，但天色太黑了，就在屋里待了会才出来。”

　　许黟看着他，缓缓说道：“以后不用醒得这般早，待会给你些钱，你要是醒得早了，就喊外面的闲汉，给他两个钱，让他带三份早食过来。”

　　不过既然今日牛粪煮了米粥，今天就不让闲汉带早食了，他又煮了三个鸡蛋，两人一狗各一个。

　　鸡蛋剥了壳，许黟放到牛粪的碗里，命令他道：“坐下来吃。”

　　有人站在他旁边看着他吃饭，他吃不下去。

　　解决早食，许黟去井边挑了两桶水回来，把晒干的硝石碾成粉末，溶解到水里，打算再制一陶罐结冰霜的冰水。

　　制冰需要时间，他今天还要去牙行里交易，没法等潘妈妈带着孩子过来，就交代牛粪守家，要是见到潘妈妈带着妹妹过来了，就去唐大叔家里请人过来。

　　说完，又拿出一串上百文的铜子给到牛粪。

　　“这钱你拿着，要是唐大叔不在，你数出二十个钱给那潘妈妈做辛苦钱。”许黟说着，又问他，“你可会数数？”

　　牛粪拿着一百文，人都呆了。这会听到许黟问他，急忙点头，说道：“我会数到五十个数。”

　　这是他卖了一年多的药材，才学会的。

　　知道他会数数后，许黟放心不少。没再去交代什么，出去唤小黄过来，喂了它一块肉干，叫它在家里保护着牛粪。

　　小黄：“汪汪汪！”

　　……

　　牙行里，黄经纪焦急等待着，就怕这小厮今日不过来。

　　好在等了没多久，那个清秀的小厮来了，还把那块有半斤多的沉香带过来。

　　用秤一打，发现这块沉香有五两三钱。整块沉香品质极高，光是闻着，就有股沁人心脾的幽香。

　　黄经纪连说三声好，立马喊下人跟着他去邢府。

　　许黟不方便跟着去，就在牙行里等着他回来。

　　约莫过去一个时辰，黄经纪满面红光地回来了。不用问，都知道此次交易顺利，邢老爷财大气粗，见着沉香后，不但打赏黄经纪一贯钱，还把交易金额凑到整数，给黄经纪拿了八十两白银。

　　八十两白银，一成归黄经纪，到许黟手里还有七十二两。

　　白银看着模样好，银灿灿都是新钱，摸着很有质感。许黟摸着一会，就让黄经纪给他换成交子。

　　许黟：“麻烦黄经纪给我换成一张二十两和十张五两的交子，余下的按碎银拿着，好让我带回去交差。”

　　黄经纪表示没问题，没过多久，就把这钱换成交子拿给许黟。

　　许黟得了钱，没再多待，拱手道别。

　　黄经纪拉着他，笑说：“小哥慢走，往后你家官人要是还有什么好物想卖的，还可来寻我。我这人讲信用，嘴巴紧得狠。”

　　许黟自当说好，这黄经纪行动速度快，能给他解决不能出面的事。尤其他要的中介费贵，但讲信用，守得住口，许黟这几天跑牙行，没有察觉到有人跟着他。

　　他依旧谨慎，出了牙行的门，就朝着东街的方向去。

　　绕了一圈，许黟才从东街的市井里出来，买上两份吃食，带着回到南街。

　　许家。

　　一个人守家的牛粪不安地在屋里来回走动。

　　在许黟离开后，他就找了不少活干，先擦洗堂屋里的家具，再扫地，洗衣服晾衣服，见木架上晒着药材，还搬着凳子踩上去，给晒着的药材翻面……

　　做完这些，他发现许黟还没回来，昨天见过的潘妈妈也没来。

　　他心里不安，担心潘妈妈没把妹妹买下来，又惶恐地想，要是妹妹已经被卖走了怎么办。

　　好不容易等到有声音过来，他急忙跑去看，是个卖货郎，挑着担子，吆喝着卖针线等小物件。

　　牛粪摇摇头，说他不买。那货郎就挑着担子走了。

　　眼见着天上的太阳移到人的头顶时，许黟提着油纸包着的吃食打开院门。

　　牛粪赶紧跑过来接过手里的东西。

　　“郎君，你可算回来了。”

　　许黟“嗯”了一声，看屋子安安静静的，晓得潘妈妈还没过来，就让牛粪去洗手。

　　上次鑫盛沅给他吃的“糖果”味道不错，许黟想着家里的小孩应该没吃过这类小吃，就买了一些回来。

　　不过他买的不是“糖果”，是用面团米粉捏成小面人放在油锅里炸出来的，一种叫“油炸烩”的小食。[注1]

　　放现代来说，就是油条。

　　再盛两碗早上没吃完的米粥，搭配着吃，也是一种乐趣。

　　牛粪没吃过“油炸烩”，闻着香味不自觉地吞咽口水，他喃喃地问：“郎君，我可以吃吗？”

　　许黟笑了笑：“可以，但你身上的伤口没好全，只能吃一个解馋。”

　　牛粪感激道：“谢谢郎君！”

　　这“油炸烩”对他来说实在太好吃了，咬着是香香酥酥的，嘴巴里能吃到香油的味道，让他欲罢不能，很想再吃一口。

　　不过他还记得许黟说的话，吃完之后，就没再碰那油炸烩。

　　宋朝的甜点品种可以分为糕、包、饼、酥、团等几类，每一类里还有无数不同的小类，小类里还能继续细分，可谓是琳琅满目。

　　而盐亭县不过小县城，但因是蜀地中有名的丝绸产地，往来行商众多，能排上员外的更是不少。因而在吃食方便，哪怕比不上汴京街头，但能吃到的好东西还是不少。

　　尤其是，行商的人也会把那边时兴的好玩意，好吃食带过来，许黟在这儿的日子过得不算差，除了没有科技产品，其他的甚至超过以前。

　　毕竟在现代里，可没有那么多的野生药材让人挖，哦对了，有的挖了还要被请去喝茶呢。

　　许黟笑着说以后有机会，带牛粪四处走走，尝试更多的新事物。

　　牛粪眼里顿时充满向往，能待在郎君的身边真好。

　　不用挨饿，不用挨打，还有好衣服穿。

　　他想着想着，又想到了妹妹，眼睛巴巴地朝着院子外张望，心里求着潘妈妈早点来。

　　这时，有个小厮匆匆地来到许家门外，敲了敲门。

　　牛粪跑去开门，警惕地看着这人，问道：“你要找谁？”

　　小厮见是个陌生孩子开门，也不疑惑，笑着说：“我是盛郎君的书童，是来找许郎君的，许郎君可在家里？”

　　“在的，你等会，我去问问郎君。”牛粪没有做主把人放进来，而是警惕地跑去找许黟。

　　许黟听到是鑫盛沅的书童过来了，就让牛粪喊他进来。

　　书童进到屋里，对着许黟行揖道：“许郎君，我家郎君差我来问问，说央着让你做的薄荷枇杷饮可做好了，叫我过来取。”

　　那日鑫盛沅吃过许黟做的薄荷枇杷饮，便心心念念着，其他好喝的饮子都不想了，就想着让许黟做的。

　　前几日，他就差书童递帖子过来问，许黟回帖告知他，让他四日之后再来取。

　　毕竟硝石用一次，就要晒干才能用。

　　夏日炎热，可没有个两三天硝石水晒不干。若不然，今日许黟不会醒来就去挑井水用来制冰饮。

　　许黟说道：“你且等候片刻，我这边快忙完了。”

　　他重新回到灶房，把装在陶罐里的饮子倒出来分装，想着这书童跑过来热出一身汗，就倒了半碗让牛粪送过去给他喝。

　　书童哪想到他能有份喝到郎君心心念念的饮子，尝了一口，心道难怪郎君爱喝，这饮子下肚，整个人都精神了。

　　把鑫盛沅的书童送走，那潘妈妈带着个细瘦矮小的女孩儿，姗姗来迟。

　　“许小郎，我将人带来啦~”潘妈妈笑脸如花地拍门，一边邀功地说，“许小郎你是不知，这户人家恁不要脸，这么小的孩子还敢向我讨三两银子，我好说歹说，把对方唬了一套，只叫我二两三钱就把她买下来了。”

　　身后的小女孩听她这么说，吓得瑟缩着，不敢抬头张望。

　　牛粪快步跑出来，见到是妹妹，高兴喊：“妹妹！”

　　小女孩惊讶抬头，见到真的是哥哥，“哇”地哭着挣脱潘妈妈的手，跑过来撞进牛粪的怀里。

　　路上，这潘妈妈为了赶路，什么话都没跟小女孩说，小女孩昨日就被关在柴房，好不容易出来，就被转手卖了。

　　买她的这妈妈对她好一阵挑剔，将她的价格压了再压，后面阿爹还骂她扫把星，卖不出好价钱，将她推搡到这妈妈的手里。

　　一路被带过来，她好生害怕，怕这辈子再也见不到哥哥。

　　这会见到哥哥人，所有积攒的情绪终是控制不住，躲在他怀里淘淘大哭。

　　牛粪手慌脚乱，赶紧安慰：“妹妹不哭，妹妹别哭，有郎君在，以后我们不会被分开了。”

　　“郎……郎君？”小女孩抽泣着抬头，不太明白。

　　牛粪对着她重重点头，仔细跟她说：“就是郎君将我们买下来的，郎君是大好人，还是个大夫，他知道妹妹你要被卖掉，就让潘妈妈把你买下来了。”

　　另一边，许黟请潘妈妈进屋说话。

　　人带到了，这辛苦钱自当要给。这次，许黟把钱放在桌上，对着她说：“这几个钱，予给妈妈吃酒，还望不要嫌弃。”

　　潘妈妈见他出手大方，笑着说：“我怎会嫌弃，以后有这好事，还叫我，我办事呀，保准让郎君满意。”

　　许黟：“……”

　　这种事，经历一次就够了。

　　潘妈妈还想坐着再讨一杯茶水喝，这小郎君家里的茶叶是好茶，一罐要二十多个钱呢。她虽然做这买卖，但挣到的钱，都填给家里那败家儿子身上，她自个身上是吃不得什么好的，不过装扮得体面一些，好叫一些人羡慕。

　　哪想，这小郎君没有想象中那么好客，才吃他一碗茶，就起身说要送客。

　　潘妈妈捂着帕子撇了撇嘴，不情不愿地起身离开。

　　……

　　院子里，兄妹俩在小声说话，见着潘妈妈出来，牛粪带着妹妹去谢她。

　　潘妈妈挥挥手，没了对待许黟时的客气，冷冷道：“谢我做甚，我不过是拿钱办事。”

　　她说罢就走，牛粪看着她离开的背影，带着妹妹去到堂屋见许黟。

　　进来后，让妹妹和他一起跪下来，叩谢许黟的大恩。

　　这样一来，他们兄妹俩都留在许家里，当起许家的下人。

　　许黟无奈地纠正：“你们不是下人，只是卖身契在我手里，哪天想离开，就找我把卖身契拿回去。”

　　之所以不是现在，还是这两人太小，卖身契放在他们身上不安全。

　　牛粪年纪大，能听懂更多，知道许黟的好意之后，郑重点头，心里暗暗地下决定。

　　许黟又叮嘱几句，让他们在家里可以随意些。

　　接着，他喊妹妹上前，叫她把手伸出来。

　　小女孩怯怯地望了哥哥一眼才走上前，她有一双和牛粪相同的眼睛，与那青壮的吊梢眼完全不同。

　　许黟若有所思地想了想，握住小女孩的手，将两指放到她的脉搏上把脉。

　　脉象虚而弱，有阻滞的地方，但不严重，就是身体素质挺差，以前挨过不少打，外加长期营养不良形成的毛病。吃几顿好的，再慢慢饮食调理，应该就没什么大问题。

　　许黟温和问道：“你叫什么名字？”

　　小女孩：“我叫大丫。”

　　许黟：“……”

　　他顿了顿，说道：“既然你们留在这里住，那以前的名字就不要用了，我给你们新取个名字吧。”

　　不管是牛粪，还是大丫，都不是什么好听的名字，他叫不出口。

　　许黟对牛粪道：“你以后叫阿旭。”

　　说完看向小女孩，接着说：“你就叫阿锦。”

　　姓氏的话，那就跟着他姓吧。

　　这样，他算不算在北宋里，有了新的家人了？