第89章

第89章

　　地下酒馆。

　　这里有名, 人不少，煤油味儿与夏季闷热的汗臭潮湿迅速将人的鼻腔攻占，一步步拾阶而下。

　　姐妹俩在酒馆的角落里寻了个空位置坐好, 露易丝要了白兰地酒, 又问埃洛伊斯。

　　“柠檬水。”她言简意赅地回答。

　　露易丝撇嘴，尽情宣泄自己的不满, 等她说累了, 又举起玻璃杯猛灌一口，在并不流动的空气里，很快就脸色通红, 冒了一脑袋的汗。

　　“……你说我到底哪里没有做好？我真不懂。”杯子见了底，她又问。

　　“你做的很好, 能力也出众, 可他们并不需要。”埃洛伊斯抱着柠檬水叹气。

　　“就像人不能找不爱自己的人求爱，因为那只有吃不完的苦。你要前途，就不能在没有前途的地方挣扎。”

　　“露易丝, 不要怀疑你自己，坚持走向下一段旅程，这才是我们该做的事情。”

　　露易丝忽然凝神, 黯然低头：“你说的对。”

　　“恭喜你, 认识到这个世界真正的运行规则。”

　　埃洛伊斯抬手碰碰她的酒杯，声音清脆, 以做慰藉。

　　这酒馆，并不是穷人消费的起的地方，酒水酿造的精湛, 不像她们以前几美分就能买一大杯的淡啤那样不痛不痒。

　　醉人的速度，比埃洛伊斯想的还要快, 两刻钟过去，她屈指戳了戳露易丝，对方已经没法说一句完整的话。

　　吧台对面挂着灯的地方一名身材丰腴的女人在那儿唱歌，德语美声在这拥挤，充满噪音的地方如同拂晓时醒目的金光，即使是这样不适合的地方，也埋没不掉这好嗓子。

　　埃洛伊斯继续听完露易丝含糊不清的话语，又坐了会儿，便也起身去丢了两个硬币给那在唱歌的女人。

　　正打算带着醉醺醺的露易丝离开这里，临出去时，又在阶梯上迎面与一个络腮胡撞上。

　　那个络腮胡见到她们显然有些错愕，眼睛瞪了瞪，赶紧低头让开，连退两步。

　　埃洛伊斯起初没注意，可露易丝却不走道了，她站在原地，指着擦身而过的络腮胡，看着他高声喊道：

　　“罗伯特！你去哪呀？”

　　罗伯特僵在原地，他不是来跟踪谁的，那些指派自打本杰明公子的生日宴会之后就彻底结束了。

　　原本想来酒馆消遣，没想到会遇见她们姐妹。

　　他缓缓扭过脸来，见露易丝像是醉了，又对上埃洛伊斯狐疑的目光，仓促解释一声：“……她认错人了。”

　　随后，眨眼的功夫，埃洛伊斯见这原本僵住的络腮胡迅速地回头，钻进了酒馆里。

　　天太黑，她没看清楚长相，只得硬拉着腿脚像灌了铅的露易丝，勉强爬上路边等候她们的马车。

　　报上家门地址，马车夫扬起鞭子缓缓前行，露易丝枕在埃洛伊斯的腿上干呕了一阵，似乎意识又清晰了些。

　　“……刚才那个罗伯特他，他脸上假胡子是假的。”

　　埃洛伊斯手忙脚乱用手帕接着她的呕吐物，却听露易丝神色涣散，断断续续地说着什么，声音极低。

　　“刚才哪个罗伯特？罗伯特是谁？”

　　“侦探……默肯的侦探。”露易丝闭着眼嘟囔。

　　埃洛伊斯双手一顿，她再问了一遍，得到一样的答复。

　　细细回想起来，她确实见过刚才撞上的那个络腮胡，就在她家附近。

　　半晌后，埃洛伊斯抬起手，拉开车帘透气让风灌进来，那股难闻的味道随风散去，不动声色地将手帕包好，又抬头。

　　夜幕中错落的建筑物叫华美月光勾勒出锋利的黑色剪影，纽约以一种静谧懒倦的模样与她对视。

　　埃洛伊斯忽然陷入某种缄默思索，她纹丝不动。

　　……

　　夏季总是会有阵雨，纽约的天气并不过分燥热。

　　塔夫面料虽然罗织紧实，但有光泽又挺括轻盈，不适合罩纱或镶花边，最适合刺上花纹，在这个季节很受欢迎。

　　这是范妮之前练手时最满意的一条裙子，她一早就过来亲自给熨好，挂在房间里。

　　等埃洛伊丝来了店铺，上楼来，第一眼便看见这抹脆生生的浓绿，这种颜色她从来没穿过。

　　检查过有没有脏污和褶皱，就放在一旁，她就继续干上午安排的工作，顺便等着面试今天要来的助手。

　　巴顿昨夜就差递报纸的小孩往那二人的住处送了口信，想来今天晨间就能来。

　　等埃洛伊斯将副主编夫人那套礼服最后一个复杂细节抠出来，关掉缝纫机，那二人也都到了楼下。

　　布莱尔太太正巧推开门告诉她，问要不要让她们等一会。

　　“叫她们来吧。”埃洛伊斯将卷起来的袖管松开，重新打起精神来。

　　不一会，两个年轻女人敲了敲门走进来，她们俩一高一矮，高个的姑娘长相漂亮些，矮个的姑娘穿的更体面点。

　　埃洛伊斯让叫瑞妮的坐在门边等，又叫那个她随手指来面试的矮个先自我介绍。

　　看着这两人，她不由想起了哈尔斯那凑一起视觉效果像秤砣和秤杆的两个学徒。

　　又辗转想起当自己的当初，稍微恍神。

　　在下面受巴顿叮嘱过，约瑟芬排在前面介绍起自己的姓名和年龄，以前在哪个裁缝店干活，又为什么没干了。

　　埃洛伊斯认真听她说话，眼睛观察这人的衣着。

　　约瑟芬的穿着灰色长裙，大部分肉眼看像是哔叽面料，胸省有些拼接片，应该是用二手男装外套裁出来的。

　　领口也用了翻折领，整体神似二百年后的那种西装裙，做的很细致，有点意思。

　　“你这身衣服，是自己做的吗？”埃洛伊斯问她。

　　约瑟芬正说起自己从前在裁缝店里负责干什么，她一愣，点点头:

　　“都是我自己做的。”

　　埃洛伊斯满意地点头，又拷问她几种面料的产地和用法，询问她能不能区分。

　　约瑟芬磕磕绊绊答出来一半，三处说对了一处。

　　埃洛伊斯将正确答案告诉她，面露微笑，问她期望的薪资结构。

　　一旁，瑞妮越坐越紧张，她听约瑟芬回答问题，又偷瞄两眼前这个，看着比自己还年轻一点，手里慢条斯理把玩眼镜框的裁缝师。

　　明明她说话很和声细语，与外面那些刻薄吝啬的老板一点也不一样，怎么就是叫她不由自主的感到拘谨呢？

　　或许，是这裁缝师比她想像中的专业性要高出许多，果不其然，是名店里走出来的人呐。

　　可是，这样的裁缝，为什么会允许一个许久没进过裁缝店的人来面试助手呢？

　　瑞妮思索了半天，轮到她时，她又把她那杂乱无章的履历重复一遍。

　　埃洛伊斯听她说之前在长岛，大户人家里做女仆，就问了是哪家大户。

　　却得知，正是她认识的那个在花园里偷情的费索夫人家。

　　埃洛伊斯忍住，她维持着正经的神色，又问她之前在香水店里，是不是常与贵妇打交道。

　　瑞妮点头，讲她之前见过哪些贵妇，如何与这些贵妇推销东西。

　　她们之间爱好差异，生活习惯，流行什么规矩，什么时令爱用什么东西，这之类的事儿说了些。

　　“调香师最爱带我去那些夫人的家里，因为我记性好，能记住她们家的女管事都叫什么名儿…”

　　从小伺候那群人，这些事瑞妮如数家珍。

　　她本以为，裁缝师也会拷问她那些，关于制作衣物上的细则。

　　但始终却没等来，白紧张一场，就被询问期望用什么方式获得薪水，是全底薪还是别的。

　　瑞妮感受到她与约瑟芬之间被审问的区别，不明所以，但也答了才退出去。

　　不久，埃洛伊斯就叫巴顿进来，告诉他，这两个人她都要了。

　　“给约瑟芬开二十美元一周的试用薪水，一周之后，没什么问题再拿助手岗的薪资。”

　　巴顿没想到埃洛伊斯会两个都留下，他挠头:“那瑞妮呢？”

　　“她以后专门负责陪我出门交际，周薪与约瑟芬一样？如何？”

　　巴顿欲言又止，他没好问为什么，只是执行任务，又出去告诉她们二人这好消息。

　　…

　　下午，埃洛伊斯穿裙撑，换好那件绿色裙子，又叫上当天上岗的瑞妮陪同，乘车前往雪榈饭店。

　　瑞妮在店铺里等待被分派工作的这一会儿，见一起入职的约瑟芬立刻被另一个助手范妮叫走干活，她却坐那没人搭理。

　　找巴顿问了，对方也只说，老板很快就用的上她。

　　明明得了一份薪资过得去，比之前卖香水要强些的工作，可瑞妮还有些不在状态。

　　直到陪着埃洛伊斯坐上马车，她才想明白自己为什么被录用。

　　她知道，自己的实力不如约瑟芬扎实，要说做衣服，能动手但也勉强，实在是侥幸来试着面试看的。

　　现在看来，或许老板看上的，恰好是她从前的经历，想让自己帮着与人们打交道，这才让瑞妮莫名有些安下心。

　　埃洛伊斯靠在车里闭目养神，她累的要命，实在不期待什么答谢宴，将手提包递给旁边的瑞妮。

　　“一会儿我进去赴宴之后，你在外边就把我的名片散给其他赴宴客人带的仆人，或者助手，顺便记住他们的名字，做的什么生意，能行吗？”

　　这些是她擅长的事儿，瑞妮暗自下心要好好表现，点头道:“我可以。”

　　…