第113章

第113章

　　四月初，清明的细雨朦胧温柔地笼罩紫禁城之际，雍正朝第一次选秀正式拉开了帷幕。

　　自全国各地和北蒙而来的秀女，浩浩荡荡排在神武门外，等待遴选。

　　已有近七年没选秀，除了因为年龄免选的秀女外，此次选秀人数多达八千人。

　　与过往每次选秀相同的是，选秀先由内务府遴选出无大瑕疵的秀女，才能进入初选。

　　初选为三天，过了复选后，住在宫中半月教导规矩，再进行终选。

　　这回选秀，京城内外都比较关注，生怕会出什么问题。

　　因为人数太多，有上进心的人家担忧竞争会太激烈，初选还好说，复选……要命的事儿怕是不会少。

　　可无论如何担忧，都还是得老老实实将秀女们送入宫中。

　　选秀第一天，进行选秀的多是满蒙汉八旗里比较体面的人家。

　　按规矩，太上皇和皇上所在的上三旗在最前面。

　　其余五旗，满洲旗在最前面，而后是蒙八旗，最后头是汉八旗。

　　一辆辆骡车从二更起就陆陆续续停在神武门外，将神武门方圆几里占了个严实。

　　提督衙门的护卫在外，内务府尚宫和尚功两局，连同内务府掌礼司的宫人在门内严阵以待，维护选秀秩序。

　　离神武门近些的骡车里，秀女还算悠闲地候着。

　　离得远一些的则心里发苦，心知排队怕是要排到后半日去。

　　哪怕准备下了好克化的点心和茶水，生怕官房无处寻，闹出笑话，也不敢吃喝，免得坏了前程。

　　每年都会有秀女苦于这一点。

　　只是等到天亮起来以后，神武门大开后，所有参选秀女就都发现了不同。

　　数百禁卫军自远处而来，分守神武门两侧，并且自发排成了四列，每列中间空出三人宽的距离，形成了人墙。

　　而后内务府的太监鳞次栉比自神武门内出来，也站到三道人墙最前端。

　　每个太监手里都举着实木为底，内置铁片的古怪物什，开始喊话——

　　“满族秀女居中，蒙八旗居左，汉八旗居右，所有秀女迅速下车列队，十人一伍，跟随尚宫局宫人有序进神武门！”

　　还有太监拿着这古怪物什，绕开平日里都不敢靠近的禁卫军大爷们，小跑着往后，一盏茶喊一遍此话，直到几里外都能听见为止。

　　内务府已经有人过来引导秀女下来后的骡车从另一侧掉头离开，也有人循环喊着选秀规矩——

　　“入选秀女无需当日出宫，初选复选合二为一，只分储秀宫秀女，延晖阁秀女和漱芳斋秀女。”

　　“落选秀女每日在日落前，由内务府派人送回，无需骡车接人！”

　　“半月后，三处合格秀女各自颁发印章，凭印章得晋位诏书！”

　　那些大臣们和上三旗人家牵骡车的下人，还有送家人来选秀的，听清楚喊了什么话后，都诧异不已。

　　选秀哪怕是最快的初选，也要用三五日功夫才能结束，包括遴选都要刷掉许多秀女。

　　初选后能进入复选的秀女，十不存一，留在宫里还能说得过去，这回全都留在宫里？

　　还让内务府送归？开什么玩笑！

　　有家里爵位高的，在骡车里嘲讽，“履郡王这差事办的，叫人说道都不知该从何开口，他不会以为这是变戏法儿吧？”

　　那么多人，是内务府的人手太多闲得啊，还是宫里能装得下？

　　也有女眷陪着家里姑奶奶来选秀的，小声嘟囔：“跟履郡王没关系，听闻此次选秀乃是哪位岁宁女官张罗。”

　　“万岁爷替她撑腰都要出大篓子，啧啧，烂泥扶不上墙罢了！”

　　……

　　外头还在为选秀规矩议论纷纷之时，秀女们检查过压襟上挂着的木牌，就以最快的速度十人一队，被带进神武门内。

　　这世道没人知道对于一个活动策划而言，策划一场上万人活动时，对疏导人群堪称变态的流水线作业应对速度。

　　总之众人还没反应过来，骡车就在提督衙门步兵的引导下，竟真的很快就从神武门散开了。

　　与骡车一起散开的，还有神武门前发生的这件新鲜事儿。

　　*

　　每回选秀都是京城最热闹的时候。

　　不只是参选的人家会关注，连没资格选秀的百姓们都会就着饭菜议论几句。

　　以耿舒宁为首，允裪和托合齐配合的这场选秀，只用了不到半日，就在各家引起了诸多嘲笑声。

　　有担心自家姑奶奶的，一边嘲笑，一边紧着安排人备礼递牌子。

　　怕选秀出问题会影响自家姑奶奶的前程，早就看耿舒宁存在刺眼的，只等着到时辰了。

　　第一日遴选，就有近两千人。

　　若宫门下钥之前，秀女不能归家，等于选秀第一步就出了大纰漏。

　　那就别怪他们求见太皇太后和太后，告耿舒宁一状。

　　选秀事关皇家传承，与朝堂也息息相关，不算小事，如果出了纰漏，就算皇上想护着，太上皇也不能让。

　　压下耿舒宁的气焰，进宫的姑奶奶们才有机会博前程，一旦发现有机会，谁都不会放过。

　　京城甚至飞快开了赌盘，赌第一批秀女在宫门下钥之前能不能归家，选择能归家的赔率高达一比九。

　　*

　　耿舒宁的嫡妹也到了选秀的年纪，因为阿玛已经是从一品官员，也在第一日进宫遴选。

　　纳喇氏被关进祠堂，嫡幼子被送到了耿氏家学进学。

　　耿佳德金刚回京坐镇刑部，实在太忙，没时间安排惊魂不定的嫡女入宫。

　　耿佳德金便令刚刚痊愈没多久，在家里无所事事的耿文彦送嫡妹去选秀。

　　这位嫡妹耿舒瑶在额娘的压制下，与自己的弟弟耿文祈关系不好，反倒跟大嫂关系不错。

　　耿文彦被阿玛和妻子念叨着，索性打算在骡车上睡一天，就当是躲清静了。

　　自打耿舒宁成为一品女官，家里门槛儿都快被人踏破了。

　　如今又是耿文彦妻子他他拉氏掌家，耿文彦作为耿舒宁的亲兄长，地位水涨船高，少不了被人奉承。

　　但耿文彦不好仕途，就喜欢吃喝玩乐这一套。

　　他先是被继母和妻子管着，如今被阿玛管着，也不敢闹腾太过，怕被阿玛打断腿，便不耐烦应酬旁人。

　　却没想到，他天不亮送嫡妹入宫，太阳刚高升没多会子，他就已经回来了。

　　等绕到西城根儿，耿文彦听外头人议论得热闹，索性揣着手下了骡车，溜溜达达去凑热闹。

　　恰巧叫阿灵阿瞧见，被迫闲在家里的钮国公瞬间就起了歪心思。

　　阿灵阿比耿文彦还混不吝，他没有不能欺负小辈的想法，立马冲长随招招手——

　　“去，把咱们这位刑部尚书家的未来小公爷给我请上来！”

　　耿舒宁虽只是女官，因着皇上明晃晃的独宠，往后耿家的前程也算看得清，大伙儿心里少不了嫉妒。

　　可耿家毕竟是包衣抬旗，并不敢公然得罪一个满足大姓儿的公爷，耿文彦满头雾水跟着去了茶楼。

　　这一上去，叫阿灵阿还有他身边那些溜须拍马的一激，就闹出了事儿来。

　　*

　　等耿舒宁得到消息时，已经是半下午时候。

　　秀女都安排去了御花园里排着队，流水线登记资料，进行快速考核。

　　巧荷急匆匆进来：“主子，不好了，耿家大爷叫钮国公带人送回家，带着两万两银子的欠条回去的。”

　　正在六部衙门当差的耿佳德金，得到齐家想法子送进门的消息，差点没气个仰倒。

　　却连晕都不敢晕，赶忙派人将消息传给耿舒宁。

　　欠的银子不必管，耿家无论如何也不缺了两万两银子。

　　可这事儿传出去，一旦第一批秀女下钥前不能归家，耿舒宁和耿家都落不了好，御史一定会往死里弹劾耿家。

　　*

　　巧荷进来说话这会儿，耿舒宁正在兴致勃勃做自己的胸衣和亵裤。

　　先前太后所为，一如熹嫔所想，胤禛和耿舒宁不可能公然说出来，那丢的是太上皇的脸，还会被人指责皇上不孝。

　　巧荷和晴芳本还担心主子会生气，岂料那日皇上和主子在殿内敦伦……碎掉了一扇屏风后，先前的事儿就像是清风一样，吹过就散了。

　　但皇上接连半个月没个笑脸，浑身直冒冷气，吓得御前的人伺候起来，恨不能个个儿变成飞贼，最好一点声响都不留。

　　偏偏耿舒宁每日都是笑脸模样，看起来心情颇为不错，整日拉着皇上春花秋月地闹腾。

　　要说皇上生气吧？听赵松私下里说，连朝堂上的大臣们，现在瞧着万岁爷那张阎王脸就胆寒，轻易不敢招惹。

　　可要说皇上真生气，在耿舒宁面前却是一句重话没有，不吭声也罢了，却由着耿舒宁五脊六兽地折腾……晚上还不少叫水。

　　苏培盛和巧荷他们诚惶诚恐了些时日，现在差不多都已经放弃了。

　　爱咋咋地吧。

　　反正他们是看不懂神仙打架到底怎么个章程。

　　御前的人也没有不长眼敢怠慢耿舒宁，反倒因皇上明显拿她没法子地惯着，更加恭敬。

　　养心殿都快变成耿舒宁的宫殿了。

　　耿佳德金能这么快传递消息到养心殿，自少不了御前宫人的配合。

　　耿舒宁听了巧荷的禀报，倒是笑得很轻松。

　　“兄长身子骨养好了？”

　　原身和耿文彦不算亲近，在纳喇氏磋磨时，耿文彦从没护着她。

　　耿舒宁觉得这兄长不给她惹麻烦就行，没想过多跟他接触。

　　巧荷见主子不急，自个儿也定了定心，无奈笑着点头。

　　“回主子，万岁爷特地派了常院判带人去给耿尚书和耿家大爷看病，上巳节就已经好全了……不过今儿个就说不准了。”

　　如果耿文彦是她儿子，巧荷心里腹诽，今天腿和手腕，高低得断一个。

　　耿舒宁也猜到了，笑得更花枝乱颤。

　　一旁晴芳赶紧挪开绣活儿笸箩，生怕主子扎着自己。

　　“你叫赵松去帮我传句话给我阿玛，就说我替兄长求情，这胳膊腿儿的断了再续，少不得要在家里躺着，太浪费了。”耿舒宁笑道。

　　巧荷：“……”不是她想的那个意思吧？

　　“他赚的钱，叫阿玛去取，一半放到公中，一半给嫂子，叫她把额娘所有的嫁妆都整理好，安置在库房里，钱不够，回头叫哥哥再出去钓。”耿舒宁慢条斯理喝了口茶，肯定巧荷的想法。

　　“赔率一比九……晴芳你立刻安排个眼生的，从匣子里取十万两银票压进去，顺便巧荷你去查清楚，庄家是谁。”

　　晴芳笑着应下：“奴婢办完了差事就去御花园盯着，保管不耽误了主子挣银子。”

　　*

　　宫里头因为选秀热闹非凡，宫外也因为赌局和神武门口的事儿议论纷纷，比过年还热闹。

　　连一直被禁足养病的齐妃和熹嫔都没忍住派了人出来，偷看都有什么出色的对手会进宫。

　　齐妃得知入选的人特别多，没忍住日常骂几句耿舒宁。

　　“我就等着这贱蹄子弄些狐媚子进来，抢了她的恩宠，到时候看她还要如何嚣张！”

　　她的婢女红缨笑道：“怕是等不到那会子，这都已经半下午了，我瞧御花园那边还剩下一半没做那劳什子登记呢，下钥之前秀女肯定出不了宫。”

　　齐妃想也是，遴选刷下去的人不少，没见过哪次遴选是将秀女送回家的。

　　她也不骂了，只等着看热闹。

　　熹嫔听底下被从二等宫女提上来的春芙禀报，心下也觉得不可能，但却沉着脸，一句话都没说。

　　她在耿舒宁那里栽得跟头太多了。

　　从先前不得不迁宫，到九洲清晏被请走，再到自己好不容易调教出来的大宫女都被送入慎刑司回不来……

　　她不想承认，却不得不承认，耿舒宁这贱人总能做到常人所不敢想的事儿，今儿个……怕是许多人的算盘都要落空。

　　直到酉时初，熹嫔到底没忍住，吩咐春芙：“你叫人去御花园那边看看，若是秀女出宫了——”

　　“主儿！主儿！秀女出宫了！”另一个自二等宫女提上来的春燕小跑着进门，眼珠子瞪得老大。

　　“陈泰一直在御花园附近猫着，半个时辰前，内务府就将落选的秀女安排着自御花园出去，这会子应该到神武门外了。”

　　陈泰是永和宫的总管太监，虽熹嫔还不是妃位，不能叫陈泰留在自个儿身边用着，左右有三阿哥在，陈泰早早就拜了熹嫔这座庙，殷勤替她办事。

　　熹嫔紧紧握住手中的茶盏，心下有些不安地沉下脸问。

　　“有多少秀女直接落选了？”

　　近两千适龄秀女，宫里住不开不说，哪怕遴选只落选十之二三，几百秀女住在京城各处，内务府要安排秀女住在宫里，绝对无法在短时间内一一将之送回去。

　　春燕有些为难，这她还真不知道。

　　好在陈泰在外头喘匀了气，很快进来，不用熹嫔就禀报到了点子上。

　　“回嫔主儿，此次选秀着实古怪，岁宁女官令人将绝大多数秀女都安排进了北三所和乾西五所。”

　　熹嫔：“……”怪她三阿哥还太小，那些地儿现在没住皇嗣，确实空出不少地儿，叫耿氏那贱人钻了空子！

　　陈泰继续道：“此次遴选刷下去的……只有乌雅氏、钮祜禄氏、马佳氏、纳喇氏、陈佳氏和他他拉氏一族，其他人……全部入选。”

　　陈泰还特地数了，小心翼翼看了眼熹嫔：“共计一百三十二人落选，内务府早就备好了足量马车，由提督衙门护送归家，这会子已经出发了。”

　　熹嫔手中的茶盏‘嘭’的一声落了地。

　　“她怎么敢！”长春宫中也差不多情形，齐妃大声问。

　　“那明儿个她要留下多少？初选复选合在一起……这贱人是要累死万岁爷吗？！”

　　倒是熹嫔更了解耿舒宁，所以她的脸色格外难看，却没能骂出声儿。

　　她终于明白耿舒宁对先前元宵宫宴的陷害，乃至太后明里暗里的为难，到底会怎么反击了。

　　耿舒宁甚至不屑于自个儿出手打压妃嫔，跟太后作对，落个不孝的坏名声，她这是……要让所有八旗门户来跟太后和妃嫔们打擂台。

　　她们即便是皇帝的额娘，女人，即便皇上不能随便处置她们……可她们又如何能跟整个大清争斗？

　　虽然最终进宫的人选还未成定局，但只要耿舒宁不犯糊涂，站在大多数权贵和大臣的利益那边，谁也奈何不了她。

　　*

　　就在齐妃和熹嫔还有宫里其他妃嫔都气急败坏的时候，京城里得见内务府马车，还有步兵守卫的人，都将第一批秀女归家的事儿传开了。

　　整个京城迅速热闹起来，尤其是开了盘口的那家盛兴赌坊，已经叫百姓们团团围住。

　　耿佳氏和齐氏还有几家与耿氏交好的人家，敲锣打鼓带足了家丁，大张旗鼓过来领赢回来的银子。

　　赌坊掌柜满头大汗，脸色煞白如纸，像是随时都要晕过去一样。

　　分明不可能的事儿，突然就变成了现实，比见鬼还吓人。

　　虽然下注的人多，可他们要赔的银子更多！

　　有个寡居的富商夫人投了十万两银票，这一赔就是九十万两白银！

　　更别提其他人……加起来，两百多万两银子怕是要出去了。

　　离盛兴赌坊不远处的一座茶楼，盛兴东家华玘和阿灵阿将茶室内摔得一片狼藉。

　　华玘怒骂：“皇上到底要做什么？一个女人胡闹，他也跟着疯了吗？！”

　　阿灵阿更满嘴问候耿家十八辈儿祖宗，“他大爷的，耿家那小儿赢的二十万两银子，本钱还是老子给的！”

　　“早知道龙椅上那小子愚蠢——”

　　“阿灵阿！”华玘冒着冷汗怒喝，“不要命，滚回你府里骂，老子还要命呢！”

　　阿灵阿实在坐不住，气冲冲离开茶楼，回府里去发疯去了。

　　别说他们，就是胤禛的兄弟们，尤其是最近极为安分的允禟和允俄，好奇心都快突破天际了。

　　允俄问他九哥：“你说老……你说四哥他留下那么多女人，拿什么养啊？他私库银子这么多吗？”

　　允禟撇嘴：“得了吧，我算过，他私库许是还没皇阿玛一个库房的银子多。”

　　“先前国库空虚，种牛痘他就扔进去不少，皇阿玛还偷偷给了他一些。”

　　“他这阵子叫工部推行御米御稻还有那劳什子番豆，允许百姓借粮种，还减赋税，国库和私库都不富裕。”

　　他猜测：“四哥不会是想扣押人质，叫秀女家里拿银子赎人吧？这事儿以他那刻……咳咳，他的性子，不是干不出来啊！”

　　允俄反倒聪明了一回，有不同的意见。

　　“我觉得不然，你忘了内务府还有玲珑炭、玲珑炉的买卖了？”

　　“再说内务府还有些铺子做着赚钱的买卖，一年下来也不少给四哥挣钱吧？”

　　允禟自然知道：“你以为先前涿州和湖广水患赈灾那么快，银子是哪儿来的？”

　　允俄长长哦了一声，接着又发现了不对：“诶，九哥，你怎么知道老爷子偷偷给四哥银子了？”

　　允禟轻咳几声，“就以你九哥我的聪慧，想知道跟银子有关的事儿，自然比旁人门路多！”

　　实际上，是他还完了户部的银子后，去找宜太妃和老爷子哭穷，宜太妃偷偷告诉他，别找事儿，老爷子为自个儿的私库心疼呢。

　　允禟这鼻子多尖，一闻就闻出了老爷子偏心的味儿。

　　以前老爷子可都是偏心端和帝还有他们几个兄弟的，几乎没有老四的事儿。

　　这叫允禟嫉妒了好久，才会一直不肯放弃跟胤禛作对。

　　现在他成了郡王，福晋家里也被重用。

　　老爷子甚至暗示额娘，等额娘生辰的时候，会晋额娘的位分，允禟实在是没心思跟胤禛作对了。

　　他前阵子只绞尽脑汁地琢磨，该怎么跟宫里那位叫他四哥捧在掌心的女官搭上线。

　　有银子让他来赚啊！他保管能比其他人赚更多。

　　这么大的财路在跟前，看得见摸不着，别提叫允禟多闹心了。

　　现在可倒好，人还没接触上，允禟突然发现……他四哥眼好像有点瞎。

　　这位岁宁女官不大靠谱啊！

　　只这话允禟没跟允俄说。

　　他十弟嘴巴大，跟允俄说了，指不定到手的郡王还没热乎又要扔出去。

　　他想了想，吩咐底下人不必再跟允裪套近乎，也叫人不必再想法子跟耿佳德金坐下来喝茶聊聊。

　　岂料，他这边刚吩咐完，宫里就传来了太皇太后的懿旨。

　　旨意还叫允禟格外震惊。

　　他傻眼看着乌云娜问：“嬷嬷的意思，是岁宁女官要见我，所以老祖宗替她下懿旨宣我进宫觐见？！”

　　选秀第二天，这位岁宁女官还有功夫见外男？