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第047章 学着管事的竹清
漠州天气千变万化，在竹清一行人即将返程的时候，又开始刮龙卷风与沙尘暴。
无奈，她们只能留在这儿，齐管事说道：“这样的灾一年到头见不到几回，你们也是不凑巧，遇上了好几回。既如此，倒不如寻些事情做做，打发打发时间。”
竹清眼睛一亮，也不扭扭捏捏，凑到了齐管事身边，脆生生地问道：“齐管事，您能教我骑马射箭麽？”
“骑马与射箭？”齐管事惊讶，上上下下打量了竹清几眼，“乖乖，哪个都不容易的。你一个小娘子，居然想学这两样？这可不容易啊！”
宋管事抬眼，并不说话，倒是她身边的几个男子哥儿纷纷开口道：“诶竹清姑娘，骑马麽，倒有些适合，只不过骑马需得从小开始学，你现在才学，有些晚了。射箭不太适合你，你恁小，提不起弓。”
“是极是极，绣花打络子比较好，你又何必让齐管事为难呢？倒时候你受伤了，他反倒不好做人了。”
话里话外，都是瞧不起竹清的。
竹清扭头，不理他们，只看向齐管事，“齐管事只说愿不愿意教，不愿意的话，我自去寻其他人。这漠州旁的不多，可是论起会骑马射箭的人，随手从路边拉一个，那都是擅长的。”
“诶诶诶，我也没说不愿意啊，且让我想想如何开始。”齐管事大约也是无聊，答应了，他让竹清随他去后头挑弓箭，骑马就不急，现在外头天气不好。
待他们走了，方才那几个人又开始议论纷纷，宋管事一眼睨过去，说道：“多嘴得很，要不你们不要回盛京了，留在漠州当个说书人，少不得教你们在漠州出名。人家一个小娘子愿意学，咱们少不得多鼓励鼓励，你们还在这里拨弄是非。”
如此，这些人才讪讪着止住了声音，不过背后，他们仍旧挤眉弄眼的。
就这般，竹清过上了与齐管事学射箭的日子，漠州无甚娱乐地儿，唯有射箭能缓解她内心一二的无聊。
“你天赋不高，太瘦弱了，想必是以往受苦没有吃饱罢！”齐管事看着拉弓的竹清说，瞧不出她的神态，想到她可能是丫鬟卖身进王府的，有意岔开话题，又补充一句道：“不过麽，心性倒是坚韧，你若是日日练了，日后上马拉弓自是不在话下。”
“我可没有马匹练。”竹清说，射箭还能买小副的弓箭回去学一下，日日骑马是别想了，马匹金贵，买得起养不起。
“往后的事谁知道？说不得就教你学会骑马了。”
竹清等人又磨蹭了几日，直到这天万里晴空，宋管事才对她们说道：“明日便启程了，有甚麽礼品要带回去的，只管这个时候去买，过了这个村可就没有这个店了。”
漠州没甚特别的东西，唯有一些弓箭刀具制作精湛，竹清去瞧了瞧，看中了一把小匕首，正买了放进袖子里，就瞧见了前几日的那伙人。
虽然疑惑他们有些奇怪，不过这里是漠州，且她即将离开了，也不想多管，便预备着转身回去了。恰巧，她离开了不久，木板车上的稻草被吹歪一点点，露出黯淡无光的一杆银枪。
这样的样式，唯大文朝军队才有，独一无二的手艺。
竹清来去花了一个多月，待回到京都，已经是四月下旬了。首先就是与雍王妃回禀，她拿出一堆金银首饰，说道：“这些就是枝儿寄给包大富的，那包大富又拿去典当，奴婢通通买了回来。”
“不错，这下就是人证物证俱在。”雍王妃眼神幽深，总算要把幕后黑手给揪出来了。
竹清还不用当差，便先回了厢房，等着画屏下值回来，她就问她这些天有甚麽事。
“倒真的有，贺侧妃不是中旬入门麽？进府十来天，可是得宠得很，王爷一连在她的青书馆宿了七八天呢。”画屏说，一时间，贺侧妃风头无两，后院哪个都压不过她去。
“哦对了。”画屏打开自个的柜子，把一些赏银与布匹首饰拿出来，随后摆到竹清的桌面上，解释道：“喏，这是贺侧妃让人赏咱们的，我都给你收好了。”
“我瞧瞧。”竹清寻摸了几下，挑眉，“很大方呀。”
“可不是，贺侧妃是最后一个进府的，却是最大方的，往日她的丫鬟去提膳还有领衣裳那都是有赏银的，不少丫鬟婆子等着她的吩咐，一时都抢破了头。”
津津有味地听罢贺侧妃的事情，竹清又问道：“暖春怎的了？我从角门进来正院，遇见几个人嚼她舌根子了。”
画屏低声说道：“她退婚了，而且态度强硬，听说她那娘亲还写信来骂她，说她不知廉耻，她都哭了好几回了。那新哥儿与江娘子，都来寻她，教她软和着点，可她偏偏不，就这样闹大了事情，还教王妃与她主持公道。最后她退婚成了，只不过名声不大好。”
“你也晓得那些婆子们说起小话来有多过分，不分青红皂白的，觉得暖春有问题，甚麽她身子落过水，不能生育了；还有她脾气暴躁，说是日后会打小辈；更过分的，还有新哥儿隐晦地说暖春与别个有情，被他们发现了，所以自个先发制人，先手退了亲事。”画屏说到最后，很是愤愤不平，她虽然也不喜欢暖春，可是同为女子，见新哥儿用小娘子的名声来洗白自个，还是教她心里不耻。
竹清挺惊讶的，问道：“没有人管麽？”总不能教他们说甚麽就是甚麽罢？那以后人人都可以造谣了！
“王妃管了，先是问王爷要了他们的身契，江家一家子的身契哦，随后打发他们去了偏远的庄子上面种菜。特别是那个新哥儿，王妃特意吩咐了，教他每日犁地，不得耽误。之前嚼舌根子最厉害的，通通当着众人的面打了板子，丢过了脸面，闲话这才少了。”
这也算是为暖春出气了，画屏耸耸肩，心想竹清听到的闲话已经不算甚麽了，从前那些才是真真儿让人觉得恶心呢！
这次外出做差事做得好，不独竹清被赏赐了，曾婆子等人也有，曾婆子出府后还特意去街边小脚店打了一个猪耳朵、一副猪肝并几个鸭掌鸡爪，再拐个弯，喊上一声，“与我打上一角浊酒，黄的！”
她这才提着恁多东西哼着歌儿家去，女儿明心早已擦好桌子，并摆上几副碗筷，只等娘亲回来，便一家子吃喝。
曾婆子与自家男人炫耀道：“当家的，我可与你说，这回我与明姐儿要一步登天了。”
她男人瞅了瞅她，又拿手背探了探她的额头，自言自语道：“也没有发高热啊，怎的还没睡就开始做白日梦了？”
“啧。”曾婆子翻白眼儿，“你别不把我的话当真话。”她跟了竹清姑娘，只待竹清姑娘当上副管家，她也就跟着更进一步了。
“那即将一步登天的曾婆子，容我问问，你甚时候登天？如何登天？”
曾婆子“你你”了两声，一把夹走当家的手里的猪耳朵，放进嘴里使劲儿嚼嚼嚼，她冷哼几声，现在不好告诉你，只待有那天，吓死你个没长眼的！
*
翌日请安时辰，竹清终于见到了贺侧妃，她柳叶眉、细长眼，眉眼温柔如水，一股书香气，瞧着便是个不大会发脾气的。
因着没有其他人得宠，故而没有人挑出来挑事，这个请安就这般不咸不淡的过了。待到午时，绘夏来寻竹清。
她手上提了一份厚礼，说道：“竹清，我想与你学画寇丹的手艺，不知你可愿意教与我？”
竹清倒是不惊讶绘夏会来，这可是实打实的手艺，没有正式学过，是很难构图画出来的。
她应了，于是绘夏没有事的时候，就聚在竹清身边跟她学，画屏不学，不过会记竹清画出来的图案，她琢磨着绣到手帕荷包上也是漂亮的。
她们没有关上门，因着人多，屋内又还燃着一个炭笼，一直关门容易出事。于是这边的欢声笑语就传到了暖春的耳朵里，她摸了摸手边已经冷掉的茶水，思索了许多，最终拿起自个的银钱盒子，从里头拿出几张银票，与王妃告了假，出府去了。
*
“竹清。”宋管事教人寻了竹清，她把一个礼盒放在竹清手上，说道：“这是送去姜二郎君府上的礼，你只管交与姜二夫人，若是夫人有甚麽事情，你就回来告诉我。”
“去罢，当是提前习惯一下日后的差事。”宋管事说，漠州一趟，她认可了竹清，也完完整整与雍王说了，雍王也夸了她几句。这不，她立马就安排差事与竹清，让她练手。
姜家与王府是姻亲，哪怕竹清头一回有甚出错，她们也只会帮着遮掩一下。
“诶。”竹清便带上曾婆子与两个小厮去了。
到了姜家，那门房还认得她的脸，往前走了几步，等竹清从马车上下来，他便笑着问道：“竹清姑娘，可是来送东西？”
“嗯，劳烦。”竹清说，只听这门房假意恼怒，“哟，竹清姑娘这话可就见外了，快些随我进门房先坐坐，我方才已经差了人去报与夫人了。”
待有个嬷嬷迎出来，竹清谢了门房，这才跟了嬷嬷入内，恰巧，姜九娘子也在姜二夫人这里。
“奴婢见过夫人、娘子。”
“快起来，嬷嬷，搬个凳子与竹清姑娘，还有我那上好的茶，也快些点上一杯让竹清姑娘尝尝。”姜二夫人今个心情很好，故而对竹清也是和颜悦色的。
“谢过夫人。”竹清瞧见桌上正堆着大大小小的礼盒，姜二夫人注意到了她的眼神，解释道：“竹清姑娘可是好奇？这些，可都是我家惠姐儿那个未婚夫送来的，都是宜州的好东西，在盛京城也少见。”
姜九娘子脸色红晕，手放在锦盒上，想打开仔细端详，到底面皮薄，顾忌着母亲与众多丫鬟婆子。
“惠姐儿莫羞。”姜二夫人搂着姜九娘子，“你既然不好意思瞧阙哥儿送来的物件儿，倒不如问问竹清姑娘，你的姐姐又与了甚麽稀罕物来。”
曾婆子把带来的盒子放在竹清手上，竹清把锦盒打开，里头正装着几个散发着蜜甜气味的橙子。
“这个是自芜州进贡到宫里头的橙子，快马加鞭，夫人娘子瞧，还是新鲜的。王府得了半筐，王妃就赶紧命令了奴婢们收拾出十来个，送与夫人娘子。”竹清说着，便把盒子与了嬷嬷。
甭看十来个不多，这无关数量，只关乎脸面。
姜二夫人拿起一个橙子，夸道：“可真是不错，托王妃的福，我也能提前吃上橙子了。”她冲嬷嬷眨眼，嬷嬷便拿出一个重重的荷包，赠与竹清。
“竹清姑娘快些收下，当是咱们夫人请你吃茶了。”嬷嬷说完，竹清就起身谢了。
竹清与曾婆子又在这里吃了一盏茶，这才告退。到了马车上，竹清把荷包掏出来，里头是六个银元宝，一个五两。
跟着竹清来的皆有份，曾婆子、两个小厮与车夫，曾婆子便罢了，那两个小厮可是惊了，张了张嘴，曾婆子提醒了一句，“喜得忘了谢谢竹清姑娘了？”
他们这才学舌般谢了，喜得跟甚麽似的，万万没想到出来一趟就得了五两银子。
“同是当差的，你们自有辛苦，这是你们该得的。”竹清和善地笑了笑，瞧着泥人一般没有脾气。
“竹清姑娘，能否在前边停一停？咱们想去买些吃食。”一个小厮说。
“去罢。”
曾婆子说道：“他们定是去买东西送与竹清姑娘了，到底还小，领了赏赐也想着有来有往。若是有那等吝啬鬼，竹清姑娘对他们好，他们可是理什么当然的。”
“理所当然。”
“对对对，还是竹清姑娘博学。”曾婆子虽然谄媚，可竹清并不反感，就像当初她也这般为了自个的女儿谋前程。
曾婆子掀了帘子看那两个小厮去了哪儿，竹清也跟着扫了两眼，只是她的眼神一瞬间就变了，因着她看见一个小娘子被人拖进了小巷子里头，速度极快，足以看出拖拽的人力气很大。
看那小娘子的穿戴式样，很像暖春。
“曾婆子，你随我下去一趟。”竹清说，她不用人扶着，自个跳下了马车，嘱咐车夫一声，她便疾步往巷口走去。
曾婆子也紧随其后，虽然不解，不过待看见被死死勒住脖子的暖春时，她甚麽都懂了。不消竹清说，曾婆子便使出浑身力气上去撞开了那行凶的人。
正是新哥儿。
他似是喝了许多酒，一身的酒气，也没有认出曾婆子，被曾婆子又撞又拽也依旧用手掐住暖春的脖颈，口中怨恨地说道：“贱蹄子，如果不是你，我何止于落得这样的下场？该死的，你就该去死！”
新哥儿的父母亲人俱都在责怪他，不过都不敢对暖春做甚麽，毕竟雍王妃看重她，他们对暖春不轨，定然会被发现。
可耐不住新哥儿吃了很多的酒，酒气一上来，他便按耐不住内心的想法，一心只想给暖春一个教训看看。
见曾婆子控制住了新哥儿，竹清抽出两根细长的银针，快准狠地刺入，新哥儿瞪大眼睛，随后身体软软的倒向一边。
他的手也松开，暖春便捂住脖子大口大口的吸气，竹清上去扶起她，问道：“如何？我扶你去医馆。”
暖春缓了许久，她气得不行，提脚便使劲儿踹新哥儿，恨不得把新哥儿踹成大饼恁扁。
待气喘吁吁后，她又四下寻摸，在角落里寻到了自个买的礼品，见无甚大问题，便松了一口气，傻傻地笑了笑，“还在。”
“恁重要？”竹清问了一句。
“当然，那可是我买与你……”暖春倏然止住了声音，不自然地觑看竹清，见她没有异样，就以为她没有听清。于是她赶忙就岔开话题，“这个遭瘟的东西，居然敢对我不轨，告诉王妃，我一定要告诉王妃，让王妃狠狠地罚他们！”
她倒没有说告官府，影响了王府到底不好。
她还在叉着腰骂人，“还好我没有嫁给他，不然俨能还有命在？只怕被他弄死在家里也没有人知道。就这心肠居然还是男子，我一个被流言裹挟的都没有对他做甚，他凭甚麽……”
好在，她脱离了苦海，想必日后是不会差的。
“竹清，曾婆子，谢谢你们。”暖春认认真真地道谢，她虽然爱掐尖，但也分的清好赖，人家救了她，她总不能再鼻子朝天罢？
“回去后，我定置办上一桌子，请你们来吃席。”暖春许了，竹清与曾婆子皆答应，她对暖春说道：“你的帕子在不在？给我。”
暖春从袖口拿出一张丝帕，竹清拿了，替她绕着脖子，遮住了那可怖的淤青。
“这人不用管他，只待回禀了王妃，他便插翅也难逃。你随我们回王府罢，一个人总是不太安全的。”竹清说，暖春提着礼盒跟在竹清身后，曾婆子坠在最后边，她身强体壮，自是比竹清与暖春更能预防危险。
到了马车上，那两个小厮早已等着了，见了暖春，赶忙问好，这般，一行人回了王府，两个小厮就把几袋子糕饼与了竹清，还道：“竹清姐姐善心，这是我们两个孝敬姐姐的，还请姐姐一定要收下。”
竹清谢了，待他们走了，又分与曾婆子，直把曾婆子一张老脸乐开了花。
瞧瞧，她就说跟着竹清姑娘不会差的，这轻轻松松出去一趟，不仅有了赏银，还有一包糕饼，哎呀呀，这小日子可真是滋润得紧。
竹清与雍王妃回了这趟送礼的事宜，见暖春进来，便出去了，屋内只余下暖春与雍王妃，想必是要好好说说话的。
“竹清，绣娘在等着你呢。”画屏说，她招招手，一个绣娘便拿着布尺过来，与竹清量身形。
预备着回暖了，她们夏季的衣裳在一个多月前都已经让绣房做了，差不离能拿到手。唯有竹清，出去一趟，错过了。这回来之后，又高了胖了，从前的尺码便不对了，只能重新量过。
“竹清姑娘想要甚麽样式的绣花？我这里都有图案的，你看看可有中意的，只管说与我听，我保管与你做得体体面面的。”绣娘有意讨好，拿出贴身放置的几张纸，轻手轻脚地放在桌面上供竹清挑选。
竹清无意高调且与众不同，便不打算自个画花样，挑了一款带草叶的清清爽爽的图案。
待竹清空闲了，画屏这才与她小声说体己话，她惋惜地说道：“竹清，怎的回回你出府，都能恰好避开热闹呢？”
“又如何了？”竹清噎了，她不过出去一两个时辰，又发生了甚麽事？
“康侍妾，有孕了一个月了！”画屏兴致勃勃地说道：“方才崔侍妾不是来伺候王妃布膳麽？康侍妾见王爷也在，不甘落于人后，跟着来了。王妃对于她们两个没甚感觉，留下了她们。哪知那个康侍妾夹起一块鱼，自个先吐了。后头请了府医来，诊出有了一个来月了。”
她们瞧得真真儿的，康侍妾当场喜极而泣，王爷也在欢喜，崔侍妾麽，神色淡然，倒也没有嫉妒。
说起来，竹清觉得，崔侍妾走的是讨好雍王妃的路子，旁的侍妾通房都是花心思在雍王身上，崔侍妾则不同，见天儿做了汤水还有小物件儿来送与雍王妃。
只是……“我记得康侍妾就伺候过一回王爷？”竹清问，她们在正院，有时雍王妃看记档的时候，她们也会听上一耳朵。
“可不是，说到这个，那崔侍妾日子比她还要多，可是康侍妾却更幸运，只那一回便有了。这回她又要得意了罢。”画屏手上缠绕着丝线，一边猜测道：“后院那些侍妾只怕个个都要咬碎了银牙了，你不在的这一个月，可是没瞧见，康侍妾可是高调得很。不是去这个侍妾那里，就是去春莺姑娘那里，天天串门子，扰得她们怨声载道的。”
“可是总不好把她赶出去罢？都是要见一辈子的人，弄得太僵硬了她们也难做，故而只能忍着了。要说起来，没有几个是喜欢她的。”
耐不住康侍妾命好，一次便有了。
只怕这次风水轮流转，到那些侍妾去她的院子里了。
湖光院，西厢房，里头正热闹着呢。
不独王爷王妃赏赐了一大堆东西，连其他的侍妾通房也赠与了好些值钱的金贵物件儿，她们一个个奉承着康侍妾，话里话外的，都是想要沾一沾她的喜气。
“自打康侍妾进来后，我瞧你面容，就觉得你是个有福气的，瞧瞧，这怀上了王爷的骨肉，生个哥儿出来，日后就不用愁了。”
虽然说庶子分不到多少财产，可是到底是让侍妾有了倚仗，下半辈子就不用担心孤独老死了。
康侍妾脸上得意，摸着尚未显怀的肚子，说道：“可不是，我现在就盼望着孩儿快快落地，也好教我瞧瞧他乖不乖，懂不懂事，听不听话。”
“欸，乖不乖的，在肚里就知道了，你呀，很快就能感受到胎动。”在场的都没有生育过，这话是春莺姑娘说的，她摸着高高隆起的肚子，脸上有几分慈和，那是母亲对孩儿的爱。
她已经有六个多月的身孕，再有一两个月，便要瓜熟蒂落，多少人盯着她，且看她能不能生下王爷的第一个儿子。
这真要生了，那她可是得意了，比苏侍妾还要得脸。
苏侍妾今个也在这里，她虽然养着敏姐儿，可是到底不曾生育，故而这会儿看了康侍妾与春莺姑娘，皆是羡慕得很。
她也想有个自己的孩子。
康侍妾又看向了崔侍妾，嘲讽道：“崔侍妾伺候王爷几回了，怎的还没有动静呢？莫不是，不能生？”
她与崔侍妾是老恩怨了，从前闺阁里就认识了，崔侍妾也知道她单纯的比较蠢，所以说话做事也就不带脑子，她不会与康侍妾计较的。
“康侍妾这是哪儿的话，我才进府不到两个月，这里还有那麽多姐姐，你教她们如何心情？”崔侍妾不紧不慢的，倒是把康侍妾架在火盆子上面烤了。
她低估了康侍妾的蠢，她仗着自个有孕，便看不起任何一个没有生育的人，她说，“到底是我年轻，这才能生。”像她家那些小娘，一个个人老珠黄，还怎麽生？
崔侍妾从前听过一句话，女子有孕傻三年，可是康侍妾，这不是蠢上加蠢麽？后院恁多女子，就她是这般吵吵嚷嚷的。