第209章

第209章

　　原本这种小事, 跟皇后根本没有任何关系。

　　皇后管着下头妃嫔的份例也就罢了，这等宫人的事情，自然有宫里的各处管事负责。

　　但闹事的是周贵人身边的人, 周贵人原本是府里的侧妃，结果因为当年的事情，到头来就封了个贵人, 哪怕因着皇后提携，圣上又念及旧情, 尽管位分低，在宫里却也有一定的话语权。

　　但是, 随着徒嘉珩正式就藩，宫里的情况就发生了变化。皇后一下子地位超然起来, 贤妃也老老实实伏低做小了，周贵人在皇后那里的价值一下子就缩了水。圣上本来也不是什么会耽于女色的性子, 周贵人便是有从前的情谊在, 姿色也大不如前，因此, 虽说偶尔还能承宠，但也是远不如前。

　　这次皇后给下头的妃嫔赏赐新的首饰，周贵人那边所得虽说比寻常贵人多，但也就是那样。她原本女儿夭折了，又没有别的孩子, 为了将来计，自然也手紧得很，只有之前潜邸里头就跟着她的一个宫人得了一根钗子做赏赐, 其他宫人自然是只能看着。

　　她如今不受宠，连着下头的宫人在宫里头也被人瞧不上, 因此，分到的宫花和纨扇虽说不是最次的，也强不到哪里去！宫花色泽不正，分明制作的材料就不好，是那种染得不够均匀的绢，纨扇就更别提了，分明就是陈年的次货，都能看得到上头被日晒乃至雨淋过的痕迹。

　　几个宫人拿到这个，都绷不住了，连这等小东西都这般敷衍她们，之后还不定怎么作践她们呢，因此，便闹到了周贵人面前。

　　周贵人也是不忿，打狗还要看主人呢，自己好歹当年也是潜邸里头的侧妃，如今落魄了，连下面的小鬼都不拿自己当回事。当即叫人将那些宫花纨扇找了个匣子一装，带着贴身的宫人就去凤仪宫哭诉。

　　凤仪宫这边自然没有类似的情况，苦了谁也不能苦了皇后身边的人啊！所以，皇后是真不知道这些。每年宫里的花销都是固定的，这笔钱就算不花出去，也落不到皇后手里，所以，内务府但凡有奏，皇后这边都是照常勾准的，没得为了这点子钱叫下头人觉得皇家寡恩。

　　如今瞧见内务府采买的东西都是这般模样，皇后不免动怒，她也懒得直接追责到负责这事得人，直接将内务府总管叫了过来，将东西往他面前一放，这位也就明白了。

　　又听皇后慢条斯理地说道：“这两年也不曾听说内务府有什么亏空，怎地竟至于此了？连着下面宫人的这点东西都要克扣？”

　　内务府总管只觉满头大汗，忙说道：“娘娘容禀，只怕是下头发错了，弄成了去年的也未可知，微臣这就回去吩咐重新发放！”

　　“去吧，都是好人家的女孩子，进了宫，不说别的，总不能让人家吃了亏！”皇后也没有疾言厉色，却叫内务府总管汗出如浆，心里将负责这事的人骂了个狗血淋头。

　　内务府总管不痛快，自然会叫下头人更加不痛快！内务府里头猫腻很多，当初便是徒宏轩揭开了一点盖子，最后都倒了霉。太上皇那时候也只是清洗了内务府的营造司，其他的衙门并未如何大动。

　　等到当今登基，又太上皇掣肘，便是对内务府有些不满的地方，也不曾下手。只是，人家直接另起炉灶，先给自己搞了个钱袋子，叫内务府比较尴尬，生怕等着太上皇驾崩，当今就将他们扫地出门！

　　如今皇后抓住这么个把柄，内务府总管都开始疑心是不是圣上想要借着此事对内务府下手了。因此，回到值房之后，这位立马将内管领处的主事叫了过来，将带回来的宫花纨扇往桌子上一丢，冷声说道：“说吧，这事怎么回事？”

　　那主事也是冤枉，他管的事情多着呢，这点小事，哪里就会劳动到他头上，他看了一眼，期期艾艾说道：“只怕是下头的人不精心……”

　　“呵，下头人不精心，都是这般说辞，回头皇爷娘娘问起来，我也这般说吗？如今什么时候，上头两个主子，谁都不能得罪，本官每日里战战兢兢，生怕出了什么岔子！你们倒好，以为那些宫人可以随意糊弄！但是那些宫人都是有主子的！”内务府总管瞧着那主事懵逼的模样，忍不住呵斥了一番。

　　那主事听了，也是吓了一跳，忙说道：“下官这就去查……”

　　“蠢材，是查不查的事情吗？先将那些宫花纨扇什么的再发一次，这回不许糊弄！”内务府总管骂道，“要是再出了岔子，叫本官没法跟皇爷娘娘交代，本宫受罚之前，先处置了你们这帮不知道轻重的蠢货！”

　　这种事情，一查就知道，最后就查到了薛家头上！薛家原本采买的货物未能及时运送进京，薛家为了应付差事，不得不紧急在神京市面上采购了一批，因为时间太紧，神京这边本来也不以手工业见长，即便将各处绣坊银楼之类的地方跑了个遍，都没能凑够，只能又采买了一批去年的次品，然后又花钱打点了一番，然后负责分发的人就将这些东西仔细分了级，几个主位还有得宠的小妃嫔身边的宫人得到的自然都是好的，次品就分到了那些不得宠的低位妃嫔还有在其他无关紧要的宫室执役的宫人手里。

　　谁能想得到，这宫里还有个周贵人，这位如今不得宠了，还敢替下头的宫人出头，闹到皇后那里呢？

　　既然这些都要重发，这钱内务府这边自然是不肯出的，这事又落到了薛家头上，毕竟，你们惹的事情，凭什么叫我们跟着倒霉。

　　薛家这边，经历了不少周折，耽搁在路上的货物总算是运到了京中，原本薛王氏还想着将那些采买好的宫花纨扇卖出去，好填补一下这次紧急采购加上下填补的亏空，然后内务府的人就来兴师问罪了。

　　形势比人强，薛家本来就理亏，如今还有什么好说的，东西还没焐热呢，就交了出去，又被勒索了一笔银子。毕竟，人家内务府说了，之前是以发错了去年的宫花纨扇的名头将这事了了的，连着内务府好几个主事官员乃至下头经手的小吏都跟着罚俸。大家要是知道背后是你们薛家搞的鬼，不生吞了你们才怪！所以，你们必须得补偿，要不然，不光皇商的位置保不住，薛家还得遭受内务府的报复！

　　话都说到这个份上了，薛家还有什么好说的，只得认栽。

　　薛王氏回去几乎要跟薛宝钗抱头痛哭，她不反思自己给下头人的权限太小，下头人不敢做主花钱日夜兼程赶回京城，反倒是觉得下头那些掌柜活计各有私心，只想着自己赚钱，不想着主家，甚至想要拿着这事要挟主家，这会儿不免哭道：“他们一个个就欺负咱们孤儿寡母的，但凡你哥哥立得起来，咱们家何尝要受这样的委屈！”

　　薛宝钗能有什么办法，她又不能出门行商，能在家里看账本就算是不错了，瞧着母亲哭得不能自抑的模样，不免也有些为难，她也就是那点见识，只得说道：“那不如叫哥哥先跟着家里那些老掌柜经历经历，回头看多了，也就明白了，到时候再有这样的事情，就叫哥哥一并出去，起码哥哥总能做主！”

　　薛王氏还有些担心，毕竟，她再溺爱自己的儿子，却也明白，以薛蟠的性格，吃喝玩乐的事情也就罢了，叫他做生意，不被人坑才奇怪！

　　见薛王氏这般，薛宝钗只得又劝道：“妈，不趁着现在家里还有些家底，叫哥哥历练一番，便是一开始亏了，也能有个教训，咱们家将来终究都得哥哥管着，他不支应起来，又能指望谁呢？”

　　这话算是说到薛王氏心坎里头了，做母亲的，往往都不会承认自家儿子是蠢人，而是会给他找各种借口，比如说他还小呢，以前就是不爱学习，等开窍了就好了，等结婚了就好了，等有孩子了就好了……事实证明，绝大多数这样的男人，别说是结婚有孩子了，就算是有孙子了，该废物还是废物！浪子回头为什么金不换，不就是因为比例太小，太稀罕吗？

　　薛蟠一听要让自己打理家里铺子的生意，也是一喜，他也有着别人根本难以想象的自信心，恨不得对着薛王氏打包票，表示，自己一定能行，只要自己出马，立马转亏为盈，利润翻番！

　　他自信心爆棚，薛王氏和薛宝钗虽说没多少信心，但还是鼓励了他一番，毕竟，作为薛家如今的家主，这些事情他迟早是要面对的，与其将来吃个大亏，不如现在先把该吃的亏都吃了！

　　薛家这事藏得严实，并不曾对外宣称。

　　但是天下没有不透风的墙，薛家又不是没有竞争对手，虽说他们家占的只是内务府皇商中一个不怎么重要的份额，但是作为商家，一个皇商的名额能带来多少好处，大家都是心知肚明！

　　薛家这般废物，这点小事都能办砸，自然许多人家都觉得，彼可取而代之！

　　尤其是京畿之地，豪商巨贾不知凡几，一般背后也有权贵支撑，但谁会嫌自己靠山多呢，靠山山倒，有个皇商的名额，将来便是有什么事情，也有转圜的余地。

　　因此，一些影影绰绰的消息就这么传了出去，没多久，连着贾家内宅都知道薛家供应内务府的差事出了纰漏。

　　当着薛家母女的面，没人会没事去揭人家的疮疤，但是私底下难免有些言语，对薛家愈发低看了不少。

　　尤其是贾史氏，从知道薛家鼓捣出一个金玉良缘来，就恶心得不行！你们当初拖家带口跑到京城，连自家宅子都不去，拉着行李就上门了，俨然就是要在自己家里长住的架势。这也就罢了，贾家也不是腾不出几间屋子来招待亲戚。但你们吃着碗里看着锅里，住着咱们家的房子，还打咱们家孩子的主意？这像话吗？

　　贾史氏原本想着自己不言不语，薛家就会知难而退，哪知道，薛家那是蹬鼻子上脸了！宝钗一个大姑娘，出入宝玉的屋子全无半点顾忌，比起玫姐儿探春她们几个正经的姐妹，还要不把自己当外人！另外，还私底下挤兑起自家外孙女来了！

　　也就是贾敏瞧着薛家孤儿寡母的可怜，要不然，就之前她们踩着林黛玉抬高薛宝钗的架势，贾敏都能叫薛家下不来台。

　　当然，实际上不是贾敏不想动手，只是她心里也有顾忌，毕竟，真要是抓着这事不放，回头将自家女儿跟宝玉牵扯到一起，那就不好了！这男女之事，一旦被人拿住话柄，那就是黄泥巴掉在□□里，说不清楚了！

　　薛家是滚刀肉，不怕这个，甚至他们巴不得外头都这么说呢，贾家是要面子的人，坏了人家姑娘的清白，怎么着都得给出个交代！但是林家不一样，黛玉的名声清清白白，是万万不能牵扯到这种争风吃醋，二女争夫的事情里头来的。

　　因此，贾敏只是先找了一下张氏，将那些私底下嚼舌的下人直接清退了出去，之后也就没人敢吭声了。然后薛家那边薛蟠就被打了一顿，贾敏只得暂时作罢，要不然薛家接连出事，难免要怀疑到自己头上，自己虽然不怕，但难免又要牵扯到前事，以至于伤了黛玉的名声。

　　这其实也叫贾敏觉得挺恶心，在她看来，薛家就是瓦砾，自家女儿是珠玉，不能为了薛家的那点子上不得台面的想法，坏了自家女儿的清白。

　　黛玉倒是没想这么多，她还是个虚岁才十岁的小姑娘呢，距离情窦初开还差一点。甚至，贾宝玉这个年纪，也极为懵懂，不知道男女之情，哪怕喜欢跟黛玉一起玩，也不掺杂什么情愫。

　　可以说，之前闹出来的那些事情，根本就是宝钗一厢情愿。

　　当然，宝钗不会这么想，她跟袭人一样，满肚子都是争荣夸耀之心，婚姻对她来说就是终南捷径，她哪里肯就此作罢。便是有人当着她的面取笑，她也得面不改色地撑住了，何况，大家都是要面子的人，便是心里猜到了薛家的小心思，面上都是一副好亲戚，好姐妹的模样。

　　只是，这荣国府里头，其他人要给宝钗这个明面上的亲戚面子，像是佳婉，如今已经懒得再给了！

　　之前佳婉还是很给薛家或者是宝钗面子的，但凡是有给家里小姑子的，一般也都会有宝钗的。就像是上次的碧玺手串，就给了宝钗一条。宝钗当时也很给面子，第二天就戴到了手上，大大方方过来道谢。

　　但是之后的事情，就叫佳婉不爽了！

　　宝钗其实也不是针对佳婉，她有多大胆子敢蛐蛐一个郡主？她其实是想要踩一把王熙凤。

　　那一日，是王熙凤在宁国府做东，请西府的人过去赏花吃酒听戏。

　　王熙凤从小也是在贾家长大的，对于贾家的长辈什么脾性口味，那是门清，还想了些新鲜的花样，哄得贾史氏开怀不已。只恨这位是隔房的孙媳妇，不是自家的。

　　结果薛宝钗也不知道怎么想的，说了句：“凤丫头再怎么巧，也巧不过老太太去！”顺便又说了一句府里的孙媳妇，且有的跟老太太学之类的话。

　　她这话一说，自然是将府里几个做孙媳妇的都点到了，李纨也就罢了，素来是个闷不吭声的，之前就被踩了一把，但是谁叫薛宝钗是婆婆的外甥女，只得忍了。可是，佳婉是什么人，她是能被人踩的吗？

　　我没拿你当做上门投靠的穷亲戚看，结果你倒是好，拿了我的好处，不让你讨好我也就罢了，居然言辞间还想要踩我一下，你是嫌你哥哥上次被打得不够吧！

　　佳婉甚至都觉得，薛宝钗是不是猜出来上次薛蟠被打跟自己有关系，只恨薛蟠不够倒霉，回头自己在薛家才能当家做主！

　　虽说这个想法有些异想天开，佳婉以前都觉得薛宝钗看着聪明，实际上脑子里很多时候根本就是一团浆糊！但是这位本身给人的印象就是有些心机深沉的，谁知道她到底怎么想的。

　　对于要脸的人来说，许多时候，做事就有些束手束脚。但是佳婉也不用看谁的眼色行事，正好蜀中那边运送了一批新鲜的荔枝过来，平王府得了两篓子，自家府里分了一圈之后，又给佳婉送了两盘子。

　　这玩意存不住，也不能吃得太多，因此，佳婉便叫人拿了一套水晶碟子出来，一碟放了几粒，往各房送了过去。

　　原本这种事情是少不得有薛宝钗一份的，但佳婉如今恶了宝钗，自然没了那个想法！你做客人的都没做客人的自觉，没事拿着主人家指指点点的，如今就该知道，什么叫做客随主便！

　　巧的是，荔枝送到绛芸轩的时候，薛宝钗正在那边。

　　贾宝玉正好嫌薛宝钗劝自己读书烦，一听佳婉送了荔枝过来，再一看那水晶碟子，便是笑道：“瑚大嫂子果然是玲珑心思玻璃心肝的人，这荔枝是妃子笑，翠里带红，这水晶碟子又是透中带红，配上这荔枝，竟是相得益彰！”

　　薛宝钗不免又想要取笑贾宝玉一番，笑道：“人家送了荔枝过来，是叫你赏味的，结果你倒夸起碟子来了，岂不是买椟还珠？”

　　贾宝玉愈发觉得跟薛宝钗话不投机，这美食就得配上美器，他这边，什么水果配什么食器，都是有讲究的。他这边就有个缠丝白玛瑙的碟子，之前就是用来盛放红荔的。如今瞧见这水晶碟子，愈发心痒难耐，觉得自己回头也该弄几个，便是不用来放荔枝，用来盛放樱桃酪什么的，也是好的。

　　薛宝钗在贾宝玉这边吃了一个荔枝，想到自己也应该收到几个，便准备回去看看，趁着还新鲜，叫哥哥回来一起分食，结果回了梨香院，大家浑然不知荔枝的事情，不免又羞又气！也亏得她没说话，也就是莺儿私底下嘀咕了几句，还想要为她这个小姐打抱不平，她竟是也不阻拦，任由莺儿说了几句，才不咸不淡地说道：“人家宗室贵女，咱们就是平民家的丫头，她瞧不上咱们，也是理所当然的事情！”

　　而其他几个姑娘却是不知道薛宝钗没得荔枝，这玩意也是稀罕物事，哪怕如今不是从岭南运输，而是从蜀中运过来，花费也是不菲。进贡给皇室的，都是直接早早将挂果的荔枝移栽到大缸里，快要成熟的时候运输到神京，到了之后，差不多正好就成熟了。饶是如此，因为是栽在大缸里的，一棵树也结不了几个果子，因此，宫里的主子能分个一两粒都是得宠的，很多也就只能看着罢了。

　　当然，平王府得到的也没这么费事，就是正常连着树枝一起采摘下来，然后通过各种方式保鲜，这般运到神京，还能有一部分保持新鲜。平王府也就是因为海贸的事情，搭上了蜀中那边豪商的线，每年才能趁着这个季节得几篓新鲜的荔枝。

　　像是荣国府，往年一年也就能得个一盘子荔枝，一家子也就是几个长辈能分两个，小辈里头，也就是贾宝玉能捞到两三个了。今年大家都得了些，不免都有些新奇。

　　其实黛玉以前是吃过的，她之前在扬州，那边距离岭南不算太远，江南那边有钱人多，自然也乐意花这个钱从岭南运输过来，市面上也能流出一些。林如海那个身份，便是他不开口，那些盐商得了，哪有不孝敬的道理。只是之前黛玉身体不好，便是有了稀罕东西，也怕她吃着不好，一般也就是略吃一个尝个味。

　　到了神京这边，这却是稀罕物事，几个人再一想到古往今来，不知道多少诗人给荔枝写了诗，便琢磨着，借着这个机会，开个诗会吟咏一番。玫姐儿是如今家里的长姐，便当仁不让，先做了这次的东道，之后再由下面几个妹妹轮着做东。想着薛宝钗也在家里长住，不免也给了薛宝钗一张帖子。

　　薛宝钗一看帖子上的荔枝二字，面上虽然带笑，心里却是拧巴起来，只觉这事杀人诛心了，不过，她还真不敢拒绝，这次拒绝了，以后只怕就要被排出贾家的社交圈了，因此，便硬着头皮写了回帖，答应了下来。

　　只是，一想到佳婉的厚此薄彼，心中又是一阵不自在。她琢磨一番，想到铺子里头应该还有荔枝蜜饯，便跟薛王氏说了一声，想着回头起社的时候带过去，也算是打一打脸，表示自己不差那两个荔枝吃。