第48章

第48章

　　孟灵儿的院子和正院有些距离, 走了几步后，霍霆山发现裴莺今夜的步子比之前任何一回都大。

　　之前是兔儿走，现在兔儿稍稍蹦起来了。

　　霍霆山侧眸往旁边瞧。

　　庭院里只有提灯的光晕, 浅浅淡淡, 并不亮堂, 灯下美人, 越看越美，那芙蓉面上的光影宛若来自名家提笔的勾勒, 寥寥数笔, 已胜过浓墨重彩无数。

　　“看路。”

　　裴莺忽然被拉住手臂往旁边带。

　　力道和轻柔全然不沾边, 加之裴莺仍在想着事情, 这一下直接撞到霍霆山怀里。

　　男人似意外的扬了扬眉，抱住入怀的美妇人，顺手帮她将耳鬓微散的软发别到耳后：“夫人在想什么, 魂不守舍的？”

　　裴莺后知后觉回神, 忙抬手作抵, 撑在他悬着玉钩的冰凉鞶带上：“是在想一些事, 待会儿和您说。”

　　她蹙着黛眉, 和平日的镇定淡然截然不同，仿佛是兔儿一连被发现了好几处巢穴，家底都被掏空了，因此如临大敌。

　　这幅模样倒让霍霆山新奇, 思及方才她从孟灵儿的院中出来, 他心里有了断定。

　　天下间，并非所有的父母都爱子女, 有的只是出于责任拉扯大，有的是养儿防老, 为自己的将来图个安逸罢了。那些责任心不强的，甚至还可能任由子嗣自生自灭。

　　而颇为奇怪，凡是夫妻恩爱的，大概是因爱屋及乌，多数都会对子嗣更为宠溺。

　　爱屋及乌。

　　霍霆山看着美妇人一直不曾松开的眉头，“爱屋及乌”这四个字又在心里转了圈，男人望着前方的黑眸慢慢冷却下来。

　　听闻她和她那个短命丈夫是青梅竹马，邻里邻舍，从小一起长大的，她一及笄就迫不及待嫁了。

　　青梅竹马，两小无猜。

　　霍霆山嗤笑了声。

　　人都死了，说不准如今坟头草都有几寸高，她倒还惦记着。

　　不知想到什么，男人神色稍缓。

　　一路无话，两人回到正院里。辛锦迅速将房中的灯点了起来，安置妥当后退出房间，离开时还不忘掩上门。

　　霍霆山入了座，见裴莺寻茶杯给他倒茶，便往后一靠，倚在裴莺平日喜欢坐的软榻上。

　　裴莺拿着杯盏转身，就看到那人大咧咧将她位置给占了。

　　真是，一如既往的霸道。

　　四目相对，霍霆山慵懒的掀起嘴角：“说吧，夫人寻我所为何事？”

　　裴莺将茶盏放在小案几上：“将军，远山郡的那批豪强，您打算如何处置？”

　　霍霆山以前绝不会和女人谈政事，但不知何时起竟也习惯了和她说。

　　现在裴莺问起，他便说：“挑几家肥的宰了，至于剩下的小鱼小虾，且先放着。”

　　豪强这玩意儿和野草一样，杀了一批，不久后就会有新的一批冒出头来。他要的只是他们安分，够听话，并非想赶尽杀绝。

　　毕竟不仅远山郡有豪强，别的地方也有，他迟早要踏足别的州。

　　在进军别处时，他并不希望看见听闻他如何凶残的他地豪强，麻绳似的全部拧在一起竭力抵抗他。

　　裴莺低声问：“华家，应该全是肥的吧。”

　　那日她随他去赴宴，各家的强弱从宴上的座位能窥见一二，她记得那个叫“华尽忠”的老翁坐在前列。

　　“自然。”霍霆山拿起茶盏一口饮尽：“那日赴宴的，有小半得宰了。”

　　裴莺蜷了蜷手指，斟酌着如何说接下来的话。

　　她还未想好措辞，却听他说：“今日令媛在外可是接触了华家之人？”

　　裴莺错愕抬眸，“您如何知晓？”

　　霍霆山看着她睁圆的眼，心道这回总算是不皱眉了：“这有什难猜？夫人主动问起华家，且令媛今日出去过。”

　　能让她如此牵肠挂肚的，唯有那小丫头了。

　　既然他猜到了，有些话似乎变得不那么难以启齿。不过在说之前，裴莺给他打了支预防针：“将军，此事我仅告诉您一人，您切勿和旁人说起。”

　　霍霆山笑道：“行，如夫人所愿，此事不会有第三人知晓。”

　　裴莺心头微松，他认真应下来的事，她还是相信的。

　　遂，裴莺说道：“囡囡方才和我说，今日她和裘小娘子游肆时，偶遇了华家一对兄妹。那兄长其人，君子积石如玉，松列如翠，初见时似高山雪莲，后面竟是平易近人，相处时宛若春风拂面，他们还约了下回囡囡休沐时见面。”

　　这话说的比较婉转，但霍霆山听懂了：“原是令媛春心萌动。”

　　裴莺瞪他，这人真是从不晓得“含蓄”二字如何写。

　　裴莺很忧愁，既然愁女儿这个年纪动了心思，也是愁她这动心思的对象是华家的子弟。

　　然而她知晓，这怪不到囡囡身上。

　　周边大坏境就是及笄后成亲，甚至及笄前就有不少已定好亲的，只待年纪一到迅速出嫁。

　　一锅饭蒸熟，又如何会只有一粒米是生的呢？

　　大环境如此，时人的思想亦如此。

　　至于这动心对象，更是无从怪她。囡囡不知晓霍霆山接下来的计划，她只是和小伙伴逛街，偶遇了小伙伴的朋友，然后对其中一个一表人才的男生产生了好感。

　　女儿无所觉，裴莺站在高处，知晓“未来”的走向，却看得忧心不已。

　　不过此时也仅是忧心，因为她知晓哪怕撇开年龄不谈，他们也很难有未来。

　　“哒。”茶盏放落回桌上。

　　霍霆山揶揄道：“好一出美人计。”

　　裴莺怔住：“美……美人计？”

　　“夫人随我赴宴后，令媛的存在已然不是秘密，他们都以为令媛是我外甥女。而先前种麦策的推行，已让一部分豪强心存忌惮，担心我再动下去，会损害到他们的根本利益，故而千方百计与州牧府搭线。送珍宝美人也好，开设宴会也罢，都不过是搭桥的其中一种方式。夫人之前说的‘偶遇’，我对此持另一种看法，并非偶遇，是故意而为之。”霍霆山在豪强中安了眼睛，对于他们某些误会很清楚。

　　裴莺讷讷道：“可是他们还小……”

　　“我十二岁上战场当斥候，潜入敌后方纵火烧死百余匈奴兵。军中十五岁的少年郎亦不在少数，穷苦人家的孩子早当家，天不亮就得起床准备营生。至于富贵人家的孩子，尤其是当作继承人着重培养的，三岁启蒙，七岁成诗，有些不过十岁已逐步接触家中事务，他们背负了举族的兴衰，是家族的未来，一言一行，皆为家族谋利。”霍霆山将裴莺拉到软榻上。

　　他抬手抚上她愣然干净的眉眼：“婚姻有时可以是筹码，若仅靠一纸婚书就能避开一场祸事，日后还可能带着家族蒸蒸日上，那又何乐而不为呢？夫人，如今这世道，莫要将人心想得太善。”

　　这些日子霍霆山愈发察觉到，裴莺身上有种与这个世道格格不入的气质。

　　在某些方面她聪慧得令人惊叹，哪怕是有麒麟子之称的公孙良也对其佩服得五体投地。且许多事物提出来时，她都是平静的，仿佛司空见惯。

　　但另一方面，她很脆弱。

　　她那胆子比兔儿还小，连许多孩童都不如，几个死人就能将她吓得够呛，哪怕其中并无血淋淋的场面。

　　还有天真。她时常会有些单纯到让他意外的想法，起初他只以为她是被夫家保护得太好，娇生惯养的宠惯了，因此才有些不切实际。

　　但后面他发现似乎并非如此，她的天真和多余的善心是和这个日渐残酷的世道相驳的，仿佛应该来自一个没有纷争、鲜血和战乱的盛世。

　　她像纸鸢一般游离在这个时代之外，唯有一根线将她拽住。

　　这根线，是她唯一的孩子。

　　霍霆山以前不信鬼神，认为那不过是无稽之谈，是权贵操控愚民捏造出来的政治工具。

　　但随着她在他身边的时间渐长，他偶尔会觉得可能这世上还真独有一例。

　　裴莺被他带到软座上，男人粗糙的手指抚上她的眉眼时，她才恍然惊醒。

　　裴莺下意识往后躲，但后腰被他的手臂圈住，到底没能拉开多少距离。

　　霍霆山收回手：“我虽答应过夫人不干预令媛的婚事，但既然夫人与我说了此事，想必也觉得不妥，夫人想让我如何？”

　　裴莺挨着一侧的凭几，被他困在臂弯和凭几的犄角里，她本欲速速退开，却听他问她想如何时顿住。

　　好一会儿，裴莺才低声说：“将军，您说该如何是好？”

　　古代的囡囡比现代的大几岁，因此她也是第一回遇到这种问题。

　　知道女儿春心萌动后，她找霍霆山是为了问问华家的后续，结果却被告知是美人计。

　　如今裴莺是没主意了。

　　霍霆山扬了长眉。

　　不错，还知道来问他意见。

　　男人气定神闲地说：“这有何难？婚姻大事，父母之命媒妁之言，只要夫人不点头便可。”

　　裴莺：“……”

　　裴莺一言难尽。

　　这人要不就说些不好听的，要不就讲废话，真是白长了张嘴。

　　霍霆山和她对视片刻，忽然哼笑了声。

　　裴莺才发觉这人在耍她玩儿，不由恼怒道：“霍霆山！”

　　霍霆山笑着说：“既然夫人不愿当那恶人，可将此事交给我。”

　　裴莺对此人的粗暴作风表示怀疑，“将军打算如何？此事手段不能过激，否则会对她日后的成长造成不良影响。”

　　霍霆山眼角抽了抽。

　　那丫头都及笄了，完全到了可以找夫家的年纪，还日后成长呢。

　　裴莺见他不说话，又认真重复了遍，最后拧着细眉问：“霍霆山，你到底听没听见？”

　　霍霆山笑叹：“夫人要求颇多。”

　　*

　　萧家，书房。

　　“欺人太甚，真是欺人太甚！”萧雄将手中的茶盏狠狠砸到地上。

　　寻常百姓得攒几年才买得起的茶盏瞬间四分五裂，碎片横飞，有些飞到不远处男人的脚边。

　　众人噤若寒蝉，谁也不敢先冒这个头。

　　萧雄脸色阴沉：“不过区区一个屯长，这架子竟摆了十足，不知晓的还以为他是郡守老爷。”

　　“父亲请息怒，送去的礼他肯收，总归是好的，等……”

　　“息怒？”萧雄冷笑：“你让我如何息怒，都是你那好儿子惹出来的事。若非他醉酒后打死人，萧家怎会落的如今这般受制于人的局面？”

　　方才开口的那人嘘声。

　　那人是萧家二爷，育有六女一子，打死人的是他儿子萧尚。萧尚在小辈里行三，人道萧三郎。

　　原先萧二爷还未宠此子如此，只是后面一屋子姬妾都再未生出儿子来，他才将这嫡子、且还是唯一的儿子宠上天。

　　萧雄忽然收敛了满脸怒意，面无表情道：“老二，你祈求此事最好在那个屯长那里结了。若是结不了，你得做好将小三儿交出去的准备。”

　　一个孙儿罢了，他萧雄孙儿多得是，舍弃一个又如何？

　　萧二爷大惊失色：“父亲，万万不可！”

　　萧雄冷笑道：“没什不可的，他犯了错，就该为自己的错误付账。”

　　萧二爷还欲再说，但旁边的大哥偷偷递了个眼神过来，前者勉强将话咽回去，却觉心里有团火在烧，急得他嘴上欲起燎泡。

　　萧大爷此时道：“父亲，我们送了五回礼给那沙英，此人像是饕餮转世，吃多少都填不满，不曾给答复，也不和我们见面，他这是默认此事抹平了，还是……”

　　萧大爷最后那四字“戏耍我们”到底没说出来。

　　但萧雄何尝不明白。

　　一想到若是这个结果，萧雄心里狠狠打了个突。

　　一个屯长罢了，哪有胆量敢戏耍他们，他背后必定有人撑腰，而那撑腰之人只能是那位。

　　最近种麦策推行如大风刮过，吹及冀州内的千家百户。若所谓的亲戚之事真是被做的局，那说明对方不甘只弄个种麦策，接下来必有后招。

　　“老大，你去将那几个布衣的背景再查一遍，仔细些，切勿高调行事。”萧雄吩咐。

　　萧大爷应下，又问：“父亲，这礼咱们还继续送吗？”

　　萧雄思索片刻后说：“再送三回，倘若他还是如今这般，那就罢了。若此事依旧无进展，你帮我联系华家、齐家那几个叔父。”

　　萧大爷应声。

　　让萧雄十分惊喜，再送了一回礼后，沙英那边终于有动静了。

　　对方约见面。

　　萧雄喜出望外，立马命稳重的大儿子带萧三郎携厚礼赴约，负荆请罪。

　　见面地点约在一所茶舍的包厢内，这场会面进行了两个时辰。

　　两个时辰后，包厢门打开，笑得一脸满足的沙英率先从里面出来，接着是同样眉开眼笑的萧大爷，最后才是亦步亦趋、被揍得鼻青脸肿的萧三郎。

　　萧家二人为沙英鞍前马后，连运送离开的马车都准备妥当，待他离开时，将重礼一车拉走。

　　这晚，将心放回肚子里的萧雄终于睡了个安稳觉。

　　至于那被打断手臂和肋骨的三孙儿今晚会不会疼得睡不着，这完全不在萧雄的考虑之中。

　　然而萧雄的闲适没持续多久，翌日巳时，忽然有家奴急急来报。

　　坐在正堂和一众妻小一同用膳的萧雄看见那家奴，拿着玉箸的手不由抖了抖。他记得此人，那分明是他派去暗中观察州牧府动向的家奴。

　　只见那家奴噗通的一下双膝跪下：“恩主，大事不妙，有三两百姓跪在州牧府前，以头抢地直申冤，向州牧府那位状告咱们萧家欺行霸市，草菅人命。”

　　这下萧雄手中的玉箸拿不住了：“那几人可有被请入府中？”

　　“奴离开时暂未，只不过周围围观之人越聚越多。”说到后面，家奴声音越来越低。

　　堂中无一人敢说话。

　　谁心里都门儿清，萧家家业那般大，肯定有些地方经不住查，万一这较真起来……

　　萧雄额上青筋疯狂跳动，火气和焦心直冲上头，年至花甲的他忽觉眼前黑了一下。

　　“父亲！”

　　“祖父！”

　　萧家众人大惊失色，忙上前接人，顺气的顺气，倒茶的倒茶，好一通忙活。

　　萧雄没晕，片刻后缓过来了，“再探，有要事立马来报。”

　　*

　　裴莺原先在后花园中闲逛，后面不知不觉走到了府中侧门。

　　像州牧府这等碧瓦朱甍的大宅子，侧门也修得相当阔气，门对出是一条人流颇为旺盛的街道。

　　往日裴莺乘马车出去，就是走的这个门，因为此门距离集市最近。

　　行到侧门，裴莺正想转身回去，忽然听到侧门传来一阵喧闹。

　　“来者何人？”她听到卫兵厉声道。

　　那几人径直跪下，先磕几个头，然后才道：“求大将军为鄙人做主。”

　　裴莺站在门后听了片刻，听明白了。

　　有人状告萧家，告他们使了诡计迫害他们低价卖了自家田地，逼人成佃农，

　　还道此事之前的郡守不管，他们求助无门，恰巧在茶舍听了邸报，觉得天策大将军仁民爱物，遂斗胆上门求个公道。

　　除此以外，有一人还道出一件往事，说某年某月，他侄女被萧家三郎强行玷污，侄女不堪受辱投河而死，他兄长寻上萧家，却被萧家豪奴乱刀砍死。

　　两件事逐一道来，那告状之人似被逼到绝境，决心破釜沉舟，声音分外洪亮，渐渐吸引来不少布衣。

　　人越来越多，逐渐将这一片围得水泄不通。

　　“夫人。”

　　裴莺回首，见霍霆山不知何时来到了她身后。

　　“将军，外面有人求见您。”裴莺道。

　　霍霆山颔首，却只是来到她身边：“外面说的，夫人全听见了？”

　　裴莺说是，见他不缓不急的：“将军，您不打算出去吗？”

　　她不时听见有磕头声，那一声声响听着就疼。

　　霍霆山却道：“不急。”

　　裴莺抿了抿唇。

　　她虽没说话，但霍霆山一眼就看出她有点不高兴了，“还未到时候。”

　　裴莺追问：“何时才到时候？”

　　霍霆山：“再过几日。”

　　裴莺缓缓垂下眼眸，不再看他。

　　“想让我出去？”霍霆山看着她漆黑的发顶。

　　裴莺嘟囔：“我想有用吗，此事您已有决定。”

　　这段时日已足够她知晓他是一个多么说一不二的人，杀伐果决，有时还颇为冷酷。

　　“夫人随我来。”霍霆山说。

　　裴莺顿了顿，从他语气里竟莫名听出些有商量余地的意思，到底跟他走了。

　　这一去，去了他的书房。

　　“让吴通海来书房一趟。”霍霆山吩咐守门卫兵，后者领命迅速去传唤。

　　霍霆山看向裴莺：“夫人随意。”

　　裴莺并非第一次来他的书房，上回他请她来此处，告知她香皂在长安的战绩，如今她是第二回来。

　　一回生，二回熟，裴莺没了第一回的拘谨，指了指那一排排架几案，“将军，我去那边瞧瞧。”

　　霍霆山没说话，真让她随意。

　　不久后，外面响起一道谄媚的声音，那语气中的笑意令人未见其人，也觉得说话之人此时定是满脸笑容。

　　“下官就说今日晨起怎的外头有喜鹊在叫，原是早有预兆，大将军在百忙之中还惦记着下官，下官实在荣幸至极。”

　　霍霆山指了指面前的软座：“吴常侍，坐吧。”

　　吴通海坐下了，对霍霆山又是好一通恭维。

　　裴莺心想，可能那个吴常侍不知晓房中还有她，以为只有他和霍霆山两人，这拍起马屁来真真是肆无忌惮。

　　他先夸霍霆山的功绩，从大到小的名战役，夸他在战场上如何运筹帷幄，所向披靡。然后再夸霍霆山的外表，夸他如何气度不凡，如何英武伟岸，直把人夸得天上有地下无。

　　裴莺站在架几案后，被迫听了好长一出马屁。听着听着，她甚至有一瞬的恍惚，觉得这位吴常侍口中的霍霆山和她认识的并非同一人。

　　面上笑容殷勤，吴通海心里却有些惊奇。

　　上回不过是多听了他两句夸赞，这位就不耐烦了，今日怎的耐心这般好，难道是本就心情舒畅的缘故？

　　吴通海心中稍定。

　　待好不容易夸赞完，他恭敬问：“不知大将军寻下官来所为何事？若有用得着下官之处，烦请大将军千万要吩咐，下官愿为大将军肝脑涂地。”

　　霍霆山眼尾挑出一抹笑：“无需吴常侍肝脑涂地。要你去办的不过是小事一桩，府外来了几个据说是受了豪强迫害的布衣，烦请吴常侍前去了解事情的经过，再为他们讨个公道。”

　　这番话险些让吴通海摔下软座，他惊得脸色剧变，往日灵巧的口舌这会儿发麻发僵：“大、大将军……”

　　霍霆山目光含笑与他对视：“为官者，合该为民请命。吴常侍，你说是也不是？”

　　吴通海心里发苦。

　　得，刚刚那些个夸赞全都白说了。

　　这般一个烂摊子扔过来，后路肉眼可见的变得艰难险阻。但霍霆山的语气并非与他商量，他只能苦兮兮地接下。

　　“吴常侍，去吧。”霍霆山直接逐客。

　　吴通海离开书房了。

　　霍霆山看向架几案那边，透过木框的缝隙，和那双情绪复杂的水眸四目相对。