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第28章 红烧肉
米饭放的水少, 上头的米熟了，底下就结了层焦黄的锅巴。
沿边铲下来，翻转折面，铲几下, 蔓蔓得到了一小块锅巴, 她两只手捧着, 锅巴有咬劲，韧而不脆，她用牙顺边一点点啃。
“最好炸一炸，撒点椒盐，”姜青禾说, 她并不喜欢锅巴蘸白糖。
徐祯递过来一个罐子，他说:“撒点胡麻盐, 炸的话就算了, 费油。”
这里的油最便宜的是羊油, 其次是猪油, 牛油不多见, 油菜籽榨的油叫清油。清油一壶要五十个钱，芝麻油更贵。
姜青禾当然不舍得用来炸锅巴, 撕下一块锅巴, 撒一点点胡麻盐, 吃起来味道跟椒盐差不多。
胡麻不是芝麻, 是亚麻。八九月收了胡麻取种, 胡麻籽小火焙熟烤干，加盐磨成粉, 湾里人常用它抹面皮上做卷子馅，口感咸鲜。
锅巴吃完后, 炉子上煨的砂锅也咕咕沸腾，里头炖的红烧肉，五花三层的。已经炖软了，筷子能哧地一声，直接从皮穿透底下的瘦肉。
在镇上买点猪肉也不容易，瘦肉和肥肉价不相同，她也理解，大伙都喜欢肥的能熬油。可五花瘦中带点肥，比肥肉要贵上两个钱，排骨也贵，猪屠家说骨头还能剃下来熬个汤，两样东西一样价，自然贵。
姜青禾只买了一长条五花，一大半切了大块炖红烧肉，另外留下一点肥多瘦肉少的，徐祯要做梅干菜烧肉。
五花切块煸油，煸到瘦肉有点焦，下锅煮半熟，放泡开的梅干菜接着炖，炖到小火收汁，梅干菜裹着五花肉，红腻亮透的色泽。
小孩总是有特权，能在菜开盘前尝一块，红烧肉的酱汁黏在蔓蔓的脸上，她很认真地嚼着肉说:“我能吃三碗饭饭！”
姜青禾将肉倒扣在深底的盘里说:“你吃十碗。”
“十碗，”蔓蔓掰着指头数了又数，才很认真地说:“我吃不完。”
她的肚子最多最多能塞下三碗啦。
等姜青禾把菜摆好，饭打散盛在木盆里，门外有人喊，蔓蔓嗖得迈过门槛跑出去。
领头的进门就夸，“你家娃真活泛。”
“昂，我棒，”蔓蔓听得懂夸奖，她一点没害臊地应声。
逗得领头哈哈大笑。
都兰和巴图尔是在两人之后到的，都稍显局促，都兰手里拎着一袋子羊毛，又提着沉甸甸往下垂的奶制品，一股脑塞给姜青禾。
巴图尔手上拿着个篮子，里头装了一锅水煮羊肉，他往外掏时说:“野韭菜花长成了，韭菜花酱腌了，不舍得宰羊，就买了块肉煮了。”
韭菜花酱抹羊肉上，羊肉本来就有咸味，再来点绿稠稠，香喷喷的酱汁，抹一把，进嘴鲜香直往喉头涌，不过也很容易有味。
姜青禾晚点去给都兰剪秋毛，也得采上一点，熬几罐，到时候冬天窝屋里，打火锅炉子的时候，卷几片羊肉蘸韭菜花酱。肥厚的羊肉片，得配天然的蘸料。
这时领头的说:“有白米还有肉，俺带了两瓶酒，咱喝一口哈。”
姜青禾推徐祯，“诺，你陪着喝。”
她和都兰蔓蔓单独一桌，不陪喝酒，她们就喝汤。本来说让四婆几个也来吃点，几人都不肯来。
“那我喝一点，”徐祯头疼，被领头的拉过去，先给倒了满满一杯酒。
他就沾了点，姜青禾说:“先吃菜吃肉哈。”
除了红烧肉、梅干菜烧肉，她还炒了盘萝卜缨子，开了罐之前腌的沙葱，全是下饭菜。
红烧肉配白米饭是一绝，一块肉一点酱汁拌在饭里，先吃皮后配饭，可把蔓蔓吃美了，她喊:“还要肉肉和饭饭。”
尤其刚出来的新米，晾晒后舂出来的，米粒虽然小，可颗颗分明，糯得可以，一点都不牙碜。
男的吃肉扒饭喝酒，领头的自个儿就灌了半瓶，他喝飘了，脑子也不清明，只觉得人家拿好菜好肉招待，连白米饭都上了。
一拍桌子，嘴巴控制不住秃噜出来，“妹啊，俺给你找条路子，俺镇里有认识的粮商。”
骑马先生没拦住，他也说:“吃人的嘴软，稻子俺们不收，粮商俺们也有熟的，看你们想咋换价了。”
吃人的嘴软，吃白米嘴更软，吃红烧肉嘴都飞了，啥话都能应承出去。
“哥你给问问，一斗稻能换三斗半麦子不，要新麦，要是上年的麦子得四斗半，要不就五斗硬糜子。”
这换价也不是姜青禾瞎喊的，她昨天又跑去问土长，啥换价能接受，两个人是商量不好的，还叫了几个叔伯婆姨一起商讨了番。
结合之前的换价，他们都觉得这种出来的新麦，比去年的要好，秕谷更是少，按之前的换价来太亏了。
这个价姜青禾又往上提了五升，做买卖就没有不讨价还价的，把底价都给摆出来，别人一压价，那哪有赚头。
“俺帮你问问，明天让他自个儿先来瞅瞅，俺们收粮食眼力是有点的，但不像粮商，他们打眼一瞧就知道粮差在哪儿，压价更是张口就来，”骑马先生抿了口酒。
语气带了点语重心长，“俺只能把他请来，能不能留住他，那得看你们的本事了。”
“哎，这是自然，”姜青禾连连点头。
“还有你上回说的那个，”骑马先生伸出手比划了一下，期待地问，“做了没？”
姜青禾有点楞，想了会儿才反应过来，他说的是啥，“那么大的也不晓得你们要不要，木头是砍了，还没动工，但做了把小的，哥你瞅一眼。”
春山湾一夏无雨，但入秋后，雨点子说不准啥时候就落了。
姜青禾会做油纸伞，还是很早以前田野调查的时候，有个村全是做油纸伞的，学了一手。做的算不上很精细，但是形制是对的，开合没问题，美丑暂且不论。
南方盛行油纸，在贺旗镇防水的叫油毡纸，也有叫油毛毡的，上面涂的麻油能避水。
一卷得四十个钱，而且只有一米长，半米宽，做把小伞也就刚凑活。
但是麻油防水肯定不如桐油。
“做大的要多少麻钱子，”骑马先生照着自己身高比了比，要做个比他高的，撑起来能盖住一两头骆驼。
“能做的话，要十顶，”他说，其实塞北境内遇到雨的时候并不多，反倒南边多雨，山林又多，避雨很麻烦。
不光避雨，用来遮日头更好。
“油布你们自己出的话，架子要十五个钱，”姜青禾也并不是狮子大开口，要做那么高，光是劈架子就得劈好久。
而且没那么多竹子能砍，还得徐祯一点点在木头上刨出来。
“行啊，油布桐油都俺们自己出，”骑马先生也卖了个好，“剩下的那点边角料也给你们。”
别小看这些边角料，对于姜青禾来说，拿针线拼拼凑凑，都能做件带帽雨披出来，前提是边角料足够多。
骑马先生避开人，拎出一串钱，“这里有五十个麻钱子，算是俺定了，再过小半个月，俺们得起场了，抓点紧。”
姜青禾满怀激动地应下，“成，肯定在你们起场前能给做好。”
然后开始一个个数，钱数就得当面数清楚。
“剩下的一百个钱，到时候你看要海货还是钱？”
“海货？”
骑马先生等她数完无误后又说:“另外批骆驼客也快到了，上次你说的海货都有，你要是要海货，俺就给你留着，凑一百个钱。”
“那不要钱了，都换成海货，到时候我自己去挑，”这钱就算她拿了也是要买海货的，不然凭从鸡鸭蛋里获取微弱的那点碘吗。
事情商量完，姜青禾回去一看，蔓蔓趴都兰身上睡着了，巴图尔还很精神，领头的彻底喝趴下了。
被两人架着走时，还在嚷，“再喝一杯。”
都兰走前借了点火，燃起风灯，四片都用纸包裹着，风是吹不灭的。
她把米袋子背在身上，利落地翻身上马，头巾裹住她半张脸，都兰在驾马离开前说:“剪秋毛再来找你。”
说完就一甩缰绳，疾驰在黑夜无光的路上，她一个人赶过不知道多少次夜路，压根不需要等着巴图尔几个并肩同行。
徐祯喝得两颊泛红，步子有点不稳，摸索着开始收拾桌子。
姜青禾抱蔓蔓进去睡觉前说:“明天再收吧。”
“不，不行，”徐祯坚持。
桌子上的饭菜都被一扫而光，他抹起来毫不费劲，连油花子都没有。
擦完后他洗了脚上床，抱着姜青禾喊:“苗苗。”
“哎。”
“苗苗，”他又喊。
“嗯？”
“苗苗，”他这一次声低了下去。
姜青禾说:“傻子。”
“辛苦了，”徐祯这话含含糊糊的，为这个家辛苦了。
反正姜青禾没听到，她早就睡了。
第二天早，稻谷晒出去后，姜青禾给后院那几只喂完饲料就打算出门了，徐祯则留着看谷，把做大伞要用的竿子都给削出来。
有钱就有干劲。
昨天晚上没数，早上两人头对着头数那么一罐子的资产，然后惊奇地发现。
赚来赚去还是五百个钱。
又开始痛苦地一一对账，明白一个道理，钱到哪都不经用阿。
节流对于他们来说太难了，还是得开源。
她背着篓子出门，刚遇上宋大花扛着土回来，姜青禾帮她推了把，“咋这老沉？”
“呼，这不是想多背点省事，俺得把后院那地给拾掇了，种菜虽说甭想了，也得叫雨给浇透。”
宋大花的肩膀垫了两块厚布垫，也被勒出两条深痕，她揉着肩膀说:“俺打听过了，这地有种土叫红土，就搁春山那片崖背往里走。说是做水窖好，保管雨来了，就留在窖子里走不出。”
“你瞅眼见着快下雨了，不得留点雨，下雪就别说，这水虽说不能吃，可种地浇苗咋都好使。就起早去，你男人加俺男人，挖一两车尽够用了。”
姜青禾现在对她是心服口服，没见过啥事都上赶着，还那么有活力的。
“去，今天我还寻土长有点事，明天晚点你瞅行不？”
“咋不行，你让你男人先把窖子给挖了，”宋大花说，“到时候俺男人挖完，也去给你们帮衬把。”
宋大花压根不相信，就徐祯那样身板的，能在一天内把窖给挖完，悬嘞。
要是她的心里话被姜青禾知道，她指定得说，姐，你没说错。
宋大花太能呱啦，好不容易姜青禾才打住她的话头，一路狂奔到土长那。
双手扶着桌子喘了好半天气。
土长说:“还是年轻，有点子虚阿。”
想她当年十八九岁，连夜赶路，第二天在农田插秧都没那么喘过。
“今天新粮商就会来，”喘完气后姜青禾才把话给说出口。
“下次这种话，在你喘气前早点说，”土长也想喘气了。
走出去叫人，眼下各家晒谷都晒得差不多了，她喊了几家把粮食袋子拎来，怕粮商进湾一家家看，有哪家说话不中听就撂脸子走了。
这都是曾经血泪的教训。
“啥？真给找了个新粮商？”一个老头扛着袋子进来就说。
“咦，俺说这闺女真不孬嘞，”长脸大姨拿了小袋子，啥也不管先夸再说。
……
土长说:“打住，人来了你们再夸，这笔买卖别给搅黄了，不然今年这粮按往年的换。”
几个大爷姨婆相互递眼色，把嘴给闭紧。
粮商来得挺早，几个人骑马来的，姜青禾有点心疼那匹马。
无他，这粮商头厚脸肉多，那肚子圆鼓鼓的，姜青禾都以为他下不来马，没想到人家下马挺利落，是个灵活的胖子。
也不客套寒暄，“粮呢，带俺去瞧瞧，俺这两个兄弟找俺夸口，说昨天吃了你们这粮，真不孬。”
“粮在这，俺们这里有七十几户人家，只拿了十来袋，”土长笑得不自然，话语倒是殷勤给他引见。
领头的落后几步悄悄跟姜青禾说:“他好吃，你瞅瞅那身板，有啥好菜就上点。”
这点土长早就安排上，用木甑蒸了一锅白米饭，那小火炖的，一掀锅全是米饭的香气，叫人直咽口水。
又请了做过伙夫的炒了几个菜，做了好些油花，青稞面裹了清油和香豆，一个个贼暄乎，一按立马回弹，伙夫把看家本领都拿出来了。
一大锅烩羊杂碎，还做了几只烧羊蹄，一半骨头另一半包着肉，一脱骨头就滋溜出来，红汪汪火辣辣的。
当然这些不是买的现成的，都是临时忙慌从各家借的，才能做做体面。
姜青禾从灶房回到里屋时，那粮商十来个袋子都已经挨个打开看过，手伸进粮袋中间抓了一把稻子，捏一捏，剥开皮看了又看。
才收回手说:“今年这稻子属实还不错，精米谈不上，但这稻长得实，每袋俺随便挑了点，都没有秕谷。”
他想背着手，摆出一副架势来，可是肚子太大，手一背到后头，肚子挺得更大了。
叫湾里人想笑又不敢笑，只能低垂着头一耸一耸的。
粮商只能抱住自己胳膊，他咳了声说:“俺兄弟也说你们这湾里头不错，买卖先不谈，带俺在湾里走走，各家的粮食再看看。”
其实换粮的怕粮商奸诈，用的升斗都是做过手脚的，新粮夹陈粮，有的还生虫。
可粮商也怕他们乡人变着法子要把粮食加重，掺沙掺石头，或是把那些泡过水的卖给他们。
吃亏吃多了，哪怕熟人介绍，他也不会轻易点头。
土长有交代大伙别乱说话，可也说不准，心里忐忑，面上就越发没有表情。
这也是姜青禾头一次完整地看春山湾的结构，院子和院子并排挨着，院子里栽着大大小小的树。少有砖瓦房，大多都是黄泥屋子，间隔着低矮的板屋。
黄土路上嵌着大小不一的石头，还有牛羊粪残留的痕迹，路上大多种的沙枣，沙枣已经快到熟透的时候。
有不少小娃在树下蹦高高，想要拉下一簇，摘一点来尝尝，到底好吃了没。
四拐八拐的道也有不少，都是宽街大道，不少人家院子用绳子牵着，倒挂干菜，新收的黄豆放在木盆里晒，屋檐底下挂着红艳艳的干辣椒，干大蒜一左一右用绳子缠成串，挂起来。
娃会在院子里跑，又或是三五个聚在一起，玩官兵抓贼的游戏，高低不齐的声音喊:“官兵抓贼，猫头两捶，过金桥，过银桥，问你大老爷好不好？”
一喊完就抓签，长短签红黑签都不相同，男娃女娃撒丫子跑，抱着头，撅着屁股，生怕自己头挨两锤，脚被踢几脚，嘎嘎直乐。
还有要是有匠人住的地方，门口插块铁的就是铁匠，粘着一团毛的是毡匠，立根木头的就是木匠，大伙也好找些。
粮商甚至还去社学里头也转了圈，其实说是学房，不过是低矮的木屋连排，做了很高的院子。
现在秋收，先生也要管自家地里的事，就早早放大伙归家。
“这地方不错，”粮商看完粮食，在湾里走了一圈，走到土长那座高房子瞭望台上去。
姜青禾跟在后面心惊胆战，毕竟这楼梯年纪久了，吱呀吱呀格外会响，绝对不是粮商太重压的。
站在高处就能俯瞰整个春山湾，连绵不绝的屋子，一大块一大块的农田，川行其间的河流，茂绿高耸的山脉。
下来后粮商又吃了顿合他口味的饭，连最后一根烧羊蹄，都进了他的肚子里。
“一斗稻子换不了三斗半麦子，”粮商打了个烧羊蹄味的嗝，喝了半杯水顺顺气又说:“你们也是实诚人，刚才各家的粮俺都看了，跟先头看的也差不多。”
“这样吧，三斗新麦，糜子俺就不跟你们争了，五斗给你们，俺叫人运粮去了，晌午后能到。”
大伙都没来得及惊喜，姜青禾问，“那明年恁还来收吗？我们湾里的稻子恁刚才也见了，一点都不孬。”
“要是恁年年都来收，换价都好商量，没必要定死了，粮价也会跌，年成好和年成不好的粮价不一样咱们都明白。”
“只是瞧恁瞅着实诚，为人又和气好说话，做的买卖也良心，都想跟恁做长期买卖。”
粮商这才认真看了眼旁边长得秀气的姜青禾一眼，骑马先生说:“哥你也老是在村里收粮，这湾里都是老实人，大伙就想稳一点。”
“先收三年，”粮商拍板，“三年后要是还成，以后都来收也可以。”
“那恁给我们签个红契呗，”姜青禾直接顺藤爬。
其实不管是湾里人，又或者是其他地方的乡民，私底下交易的时候，签的都是白契，就是没有官府盖印的私契。
而红契是有官府戳印的，又叫官契，衙门有卖但是贵，可有印记的就代表有效力，土长手里有几张。
“成，”签个红契而已，粮商答应，反倒更高看姜青禾一分。
还偷偷问她，是不是从镇里来这做私活的？
直到姜青禾再三表示，自己就是湾里人，他才感慨着后生可畏。
签了契后，土长深吸了口气，面容还算平静，姜青禾更平静，只是会想应该让徐祯和蔓蔓过来的，她现在也有点积极向上的样子了嘛。
这时湾里也静悄悄的。
可等到骆驼拉的大轱辘车进湾里，每一辆车板压着沉甸甸的粮食，那关乎着湾里人过冬的储粮，是一家老小能不能吃饱的口粮。
“换粮嘞——”
“快，抄家伙，树根你背粮食，老头子你快些！”
“你跑得快，抢个头的。”
有个老婆婆背着粮走得趔趄，跟一旁的老头子说:“比往年多一斗的糜子，留几斤稻子，其他全给换了。”
“今年可以吃得饱点了，不用只吃夜里这一顿。别老吃黑面馍馍了，俺们也换点麦子，吃一碗面条。”
“可不是，多一斗的换价，俺家今年出了二石的稻子，那就多了老些，总算能松缓些了。”
大家晒得黝黑，天天在地里劳作的脸上，此时都是舒展的笑容，哪怕没吃上一口稻子，顿顿吃着咯嗓子的糜子，缺油少盐，他们也从来没怨过生养他们的这片土地。
反而时时感恩，土地养育了他们。
姜青禾坐在一旁记账，她心里到此时真的明白，粮食为啥是农家人的命根子。
多点粮，哪怕是粗粮，也能在冬日不挨饿，不求一日三餐，只想能过上一天吃两顿的生活。
换粮的人里徐祯用板车拖着自己和四婆家的粮食来，蔓蔓站在板车上，有人说:“前头记账的娃子厉害的，粮商就是她谈来的。”
“那个是前半年来湾里的，住东头那家，都不出来走动的，叫啥名俺给忘了。”
“南边来的可真有本事阿，俺真不知道咋谢她哩，今年俺媳妇刚生了崽，正愁粮呢，”一个汉子眼里有泪花，粮食是农家永恒的根。
“那是我娘，”蔓蔓大声地说，她可骄傲了，小胸脯挺得高高的。
徐祯忙把她抱下来，冲四周笑笑，蔓蔓摇着脑袋咧嘴笑，“爹，娘可真厉害。”
她不知道发生了啥，可她就是晓得她娘老厉害了。
“对，你娘天底下第一棒，”徐祯说。
他有点说不出来话，听着那些由衷的赞扬，他与有荣焉。
换粮的时候，苗阿婆也来了，在车队还没来前，姜青禾跑了一趟山里告诉她。
其实两个人除了后来，姜青禾进山给她送桶送簸箕外，也没有太多的交集，可她还是跑了这一趟。
也许还记挂着苗阿婆曾经说要给她做酸汤面吧。
“闺女，山里的高菊花开了，到时候你来，婆给你做酸汤面。”
苗阿婆搬完粮食后又折返说。
“哎，婆你等我，”姜青禾扬起个笑容，两颊鼓起。
换粮现场闹哄哄的，可笑声却没停过，搬粮食的汗大颗砸在地上，但心里太踏实了。
账记完了，粮食也换的差不多了，宋大花还到姜青禾借了四升的稻子，拼拼凑凑换了五斗硬糜子，而姜青禾那六斗稻子，全换了麦子，她太讨厌吃糜子。
换完粮晚霞铺满整片天，姜青禾看着众人喜气洋洋的脸，想着等会儿要挑头特别健壮的马骡子。
没想到，有好些大娘围过来，手里提着篮子，很热情地握她的手，那样粗糙的指腹，姜青禾却没伸回手。
把装在袋子里的黄豆，自家腌的酱，好几串干辣椒，一个又黄又大的南瓜，大蒜干姜全都塞到她怀里。
那种具象化成实物的热情洋溢到满出来。
“给你补补，瞧你瘦的。”
“俺真承你的情阿，你是俺们湾里的好娃子。”
“婶没啥能给你的，这些干菜你收着。”
……
太多太多难以承载的热情。
姜青禾觉得自己做得是微不足道的事情，可她们不觉得，得叫娃知道，她为湾里做了多大的好事。
姜她一直都认为自己的心肠很硬，她几乎从来不哭，可怎么感觉眼里下雨花了。
最后还是土长出来说:“换了新粮，一家出一斤粮食，明天全湾吃顿饭，放人家回去吧。”
她摇头叹气，“你们这群婆姨呦。”
最后属于姜家的又高又壮的马骡子，套在了板车上，拉着满车的东西驶向夕阳落下的地方。
姜青禾看着逐渐远去的人们，她忽然觉得，自己好像棵种子，受到热情的照料，就想深深扎根在这片土地上。
她恍然间有了极大的归属感。