第25章 借据

第25章 借据

　　潮湿的空气在黑暗中包裹着压抑感, 斯特兰奇感觉自己躺在水面，随着水波摇动，他睁开眼, 身旁空无一人。

　　黑暗的木板墙壁被烛光照出纹理。

　　“吱呀……”

　　舱门被推开, 首先是一张年轻姑娘的脸，然后是她的衣摆，以及身前端着的东西，这张脸他认识。

　　斯特兰奇本能的别过脸, 背对着她。

　　安妮把牛乳和面包端进来，放在床边的桌上，半屈膝后静悄悄离开。

　　他从床上撑起来，汗珠从后背滑落, 斯特兰奇明白，他现在应该是一个生活无法自理的“秘密重伤病人”。

　　只有这样, 红衣主教伯鲁茨才会减轻怀疑和警惕，需要他费尽心机找寻的东西, 才会浮出水面。

　　一周前，斯特兰奇命手下订购一船煤球供给上战场。

　　这是一招险棋，如果不是在这艘船上醒来, 他还真的不一定能从监视下凭空失踪。

　　斯特兰奇拿开装着牛乳的铜壶，一张巴掌大的纸片被压在瓶底, 在那两个神父进屋之前，他把纸片压在手掌中。

　　“勋爵，您醒了。”

　　“感觉如何？头还晕吗？”

　　斯特兰奇点头，没说话, 仰头继续阖眼假寐，病恹恹的模样, 看起来确实是在战场坠马重伤后昏迷了几日的神色。

　　…

　　再次经过遇到匪徒的那片水域，安妮睡了个好觉，船上没有什么娱乐，除了守夜的人，大家都早早的歇下了。

　　此刻凌晨，天还没亮，安妮身边的厨娘还在睡觉，她打着鼻鼾，蜷缩成了一团，船舱里散发着闷闷的隔夜面包味儿。

　　这个时间，应该没有人会起来。

　　货船之内，有小舢板，用来给船手们破除冰障。

　　它们放在最底层的船舱里，每一层的船舱楼梯口都有活板门，安妮没有点灯，走到楼梯下，摸黑把门板的木栓抽来。

　　做完这些，安妮轻手轻脚的回到船舱内，继续休息。

　　清晨，船外被河水拍打，安妮被厨娘柔软的胖手推醒。

　　“米勒小姐，醒醒！出事情了。”

　　安妮睁开眼，厨娘一脸惊恐。

　　“遭了，上面住的那位勋爵失踪了，眼下大家都在附近的水域找他。”

　　厨娘惴惴不安，“他连走路都难，怎么可能自己失踪，肯定是有人潜进船里，把人给绑走了！”

　　安妮什么也没说，她昨晚去收拾牛乳罐子时，底下的纸条被抽走了，这证明她想的不错。

　　这位勋爵根本没有受伤，只是要找个掩人耳目的借口，抽身从这个地方离开。

　　如果他再继续呆下去，可能会“不治”身亡。

　　战场上刀剑无眼，两军交战中，很可能就有一个人专程混在里面来杀你，但你一无所知。

　　她爬上甲板，船手和士兵们在附近的水湾里找人，而安妮往远处眺望。

　　护送勋爵的士兵和神父慌了阵脚，纷纷下船去岸上去军团联络。

　　安妮与她的船手施施然返回丁戈，一路安全。

　　抵达丁戈后，安妮发现街上行走的人变多了，疫情暂时没有继续蔓延，大家发现这病死不了人，就不再恐惧，安妮想继续开工。

　　“那位勋爵在我们的船上都能失踪，这世道恐怕要乱，要不咱们还是不要冒这个险了。”

　　“没关系，去把工人召回来开工吧，对了，乔治，帮我去铁匠铺，买点东西。”

　　安妮的神色看不出一丝紧张，乔治对她的这种情绪已经熟悉了，他点头，放心下来。

　　战争无法让人停止生活，反而会活跃战线后的市场，安妮进来与许多商人聊过。

　　粮食价格飞涨，布料，碳，铁，木材，能涨都都涨了，依旧供不应求。

　　安妮想维持营业运转，不是一般的难。

　　戈登说他是领主派来查案的，还能弄来粮食，说不准有什么特别的人脉，可安妮上次寄过去的信还没回音。

　　她犹豫再三，又写了一封信从特丽农花园寄出去。

　　之后的几天，安妮一直把自己关在之前存放木料时租的仓库，摆弄乔治买过来，安妮指名要用的东西。

　　她明白，自己不可能把出路寄托在一个陌生人身上。

　　人头大小的陶土罐子很适合用来做土火药炸弹，安妮先从最简单的成分开始实验，上辈子世末时，这样的事情没有少干过。

　　安妮只是没有想到，这辈子还是要靠热武器来求生存。

　　连续几日，安妮每天带着午饭前往仓库，从铁匠铺定制薄薄的铁罐子，如果不是给的钱够多，铁匠都不耐烦做了。

　　圣诞日这天，安妮依旧出了门，她去铁匠铺，出钱让铁匠用浇铸法做一个厚厚的铁桶。

　　圣诞当晚，安妮与家人吃了烤鸡，早早地便睡下，她在家里一躺就是好几天，不是帮伊莎贝拉整理丝线，就是给妈妈煮姜水泡脚，偶尔看看书，在书房写写画画。

　　乔治觉得，安妮的状态象是在等什么。

　　雪歇了，节后前方传来告捷的消息，更有一个消息，在港口的酒馆里闹的沸沸扬扬。

　　领主的长子死在了叛军的刀下，他的尸体在白芦港附近被发现了。

　　安妮得知这个消息时，还特意打听了一番，确认不是次子而是长子。

　　她有些看不懂，家里就收到了戈登先生的回信。

　　卧室里，安妮在书桌上把信封上的蜡章掀开，从里面拿出一叠厚厚的信件。

　　以前，戈登寄信时会直接把文字写在一张纸上折起来盖章，薄薄的像树叶子一样，内容也只是一两句就结束了。

　　可这次，安妮越看越眉头紧皱。

　　戈登该不会是把信寄错了人吧？

　　‘春天之后我会再来丁戈钓鱼的，到那个时候，梭鱼应该已经长大了吧？

　　阿伦盖的雪季真难熬，打仗的士兵们快要把我的牧场踩烂了，河里全是尸体，连盔甲都没人捡。

　　不过我呆的地方很安全，暂时不用担心。’

　　剩下全是嘘寒问暖，家长里短的闲话，甚至还夹杂了几张诗集抄写。

　　安妮很怀疑戈登寄错了信，她甚至从这一叠东西里找到了一张借条。

　　这张借条的纸已经泛黄了，上面日期还是十几年前留下的。

　　鲁伯茨.格卢尼欠玛莎.索图特两千枚金币，限期五年归还。

　　上面有借款人按的手印，却没有被借人的清账指纹。

　　这是一张没有收回债款的，十几年过去，物是人非，已然成了废纸。

　　安妮把这些东西全都整理收好了，写信问他是不是寄错东西了。

　　可在家呆了不到半日，安妮又收到了戈登的信件。

　　他在这封信里说，抱歉，他可能寄错了信，可信已经寄出去了，就请她帮忙保存，等他下次来丁戈时再取。

　　粮食的事，戈登说他无能为力，眼下的市场情况太严峻，如果安妮急需要用，他倒建议安妮去海外别的国家购买，不过这有极大的风险，可能会遇到敌人，倒不如暂时歇业。

　　关于安妮帮他盯的香缇夫人，戈登则说，这位夫人已经已经与他达成了共识，香缇夫人不会再针对安妮了。

　　安妮满头官司，她不可能关门歇业，想要在这种世道生存，必须自己闯出一条路，她振作起来，找到了马格。

　　“去一趟南边的几个小国，帮我收一船粮食回来，不吝惜价格，顺便帮我找一些砂糖，要多，装上半船也可以。”

　　马格拿铅笔把安妮的需求记载下来，他从不怀疑她的话能不能相信，马格身上最大的优点，就是从不怀疑合作伙伴。

　　马格走后，安妮去找了以前合作过的木材商人，她把煤炭赚来的钱全部买了适合造船的木材。

　　又把这些木材运进造船坊，安妮需要他们打造一艘巨舰，为此，她把煤矿抵押给船坊的老板，准备釜底抽薪。

　　在丁戈，香缇酒坊已经暂停了所有业务，遣散了员工，香缇夫人准备变卖家产给几个酒商，她想带着她的儿子去偏安一隅的王都。

　　但香缇家族在丁戈扎根已久，她不能一下子把所有东西都卖出去，否则其他酒商就会惶恐，不敢接受。

　　香缇夫人只能一点点把家产脱手，目前还伪装出一副一切照旧的模样。

　　“夫人，勋爵人死不能再复生，可咱们还得活命，您怎么能把这些东西都卖了呢？您一走，咱们这些人可怎么办？”

　　香缇夫人的手下劝诫她不要把地产全部卖完，可她始终站在窗边，没有回头。

　　“卖吧，我会给你们写推荐信的。”香缇夫人穿着一袭黑裙，她一直维持着孀居女人的打扮。

　　一周前，香缇夫人知道了西蒙原来一直在让她给叛军送粮，他还是要复仇，还是把自己当成了有肮脏血脉的杂种，她以为在她的教导和呵护下，他可以成为一个真正的贵族。

　　香缇夫人满眼落寞。

　　“你跟了我这么久还看不清吗？即便还撑着继续下去，也做不了多久，不如趁现在还没有彻底乱下去，把咱们提前摘出来。”

　　“只是就便宜了米勒家的人。”香缇夫人的手下很不甘心。

　　“她如果能撑过去，只能说明她有本事，而不是会审时度势，咱们这里又是瘟疫，又是贵族叛乱，你猜海岸对面的大陆会不会蠢蠢欲动”