第89章

第89章

　　花熙花煦姐妹两个，已经在大瑜待了三年。

　　花熙年纪和宁湘相当，花煦要小三四岁，姐妹俩长相都属于较清秀那种，擦去浓妆，颇有些小家碧玉的感觉，因本身相貌不错，又是一对姐妹花，在花楼甚受恩客欢迎。

　　但在大瑜三年间，两人从未放弃过逃跑的想法。

　　这回被老鸨绑在门前吊打，便是因为她们打伤了恩客，跳窗逃跑未果的惩罚。

　　她们在大瑜的这三年，辗转换过三四家花楼，直到去年秋，被风锦关的老鸨花了三百两银子买来，又在今日被宁湘看见。

　　喊出宁湘名字时，花熙是不报任何希望的，风锦关和大越皇城相距太远，再说宁湘郡主已经失踪五六年，如何随便碰上的一个姑娘，就能恰好是她们认识的呢？

　　便是宁湘拿足了银两给她们赎身，花熙还是满心的不真实感。

　　思绪回笼，花熙用指尖拭去眼尾的泪花。

　　“我们并不是被拐卖来的，我们是被淮阴郡王送来的。”花熙惨然一笑，提及父亲，言语间早没了濡慕和尊敬，只余满腔怨恨。

　　说起她与花煦这生不如死的几年，更多还是源于无妄之灾。

　　“淮阴郡王与大越太子早有合作，太子每月都会在府中设曲水宴，广邀各家贵女，在宴观察各家贵女才情，再挑选出他认为合适的，能为他效忠的人。”

　　其实不光女子，还有一些十来岁的小少爷，也在邀请范围内，只是男女不同席，双方互不知晓罢了。

　　“什么叫……能为他效忠的？”明窈轻声问。

　　既然决定和盘托出，花熙就不会有任何隐瞒：“有才有貌，又绝对听话的，不过不听话也没什么，毕竟还有淮阴郡王呢。”

　　“太子挑出他心仪的人选后，便会通知淮阴郡王，由淮阴郡王对这些人进行诱拐，又或者当街强抢，有太子乃至皇帝作为后盾，受害人家便是查死，也很难查出端倪。”

　　“就在望京城外，淮阴郡王置办了一座庄子，里面只有训诫的嬷嬷，专门用来调|教被送来的男女，教他们如何勾引人，如何窃取情报，又如何在各种买家手下活命讨宠。”

　　淮阴郡王是很坚定的保皇派，不辨是非黑白，唯皇命是从。

　　随着大越天子年纪渐长，太子地位更是稳固无忧，他在侍奉皇帝之余，也开始向下一任君王投诚，这些年的拐卖合作，便是对太子效忠的表现。

　　“我们去给淮阴郡王请安，却意外听见他和太子在书房内合谋，这才知晓这些年来，无数消失在人们视线中的贵女都去了哪里，他们正在商议要将手里的一批姑娘卖去哪里，我们听了一半就准备离开时，谁知不小心被太子的暗卫发现了。”

　　她们被押解到太子面前，迎着太子探究的目光，姐妹俩还没说什么，淮阴郡王先扑通一声跪倒在太子脚下：“太子明辨！臣不知她们在外，臣对殿下绝无不臣之心！”

　　花熙话语微顿，嘴角扯出一个讽刺的笑：“太子本想将我们杀掉以绝后患的，但淮阴郡王提出……我们也可以被送外大瑜或者草原，成为太子大业的助力。”

　　虎毒尚且不食子，淮阴郡王之狠毒，可比太子厉害多了。

　　明窈几人听得遍体生寒，宁湘忍不住骂了声“畜生”，偏头掩去眼中泪光。

　　为了表示对太子的绝对忠诚，淮阴郡王将她们卖给了花楼。

　　在许多大瑜边城，有一些特殊的花楼是只对士兵开放的，几十枚铜板就能选上一位姑娘共度春宵，运气好些的，还能碰上出来寻欢的将领。

　　“淮阴郡王对我们的要求，就是探得大瑜边城布防。”

　　讽刺的是，淮阴郡王承诺给她们，只要她们能探听到有用信息，就接她们回来，到时候，她们还是淮阴郡王府的三小姐四小姐，于她们后半生无任何影响。

　　说着，花熙声音里含了哭腔：“没有任何影响……是啊，怎么会有影响。”

　　她已经记不清，这些年服侍了多少恩客，又受了多少羞辱。

　　“仅这三年里，我们就碰见了三四个大越贵女，只她们刚烈，寻到机会自尽了，我不愿轻易死去，只求有朝一日，能揭露大越皇室的兽行。”

　　毫无疑问，她们所碰见的其他贵女，也是被拐带过来的。

　　除了她们之外，可能还有更多人，遍布大瑜各个城市，还有草原各部，也早被她们渗透，成为大越太子信息的主要来源。

　　这，便是几十年来，无数贵女被拐带背后的真相。

　　说到最后，花熙拉着妹妹跪到明窈脚下：“求可敦收留。”

　　“……你们且随湘湘住下，月后我们将返部族，到时你们亦可同往。”

　　“多谢可敦仁慈。”姐妹俩长拜。

　　花熙她们不愿这些事被外人知晓，但既然她们要跟去拔都儿部，狄霄作为可汗，便有权知道这些，就算她们不能当面告知，明窈也会代为转述。

　　从四楼下去时，明窈神思恍惚，一时不查，直接踩空了最后一节楼梯。

　　多亏狄霄早早看见她下来的身影，提前来迎了两步，才能一把将她捞住，免了年前的一场灾患。

　　三楼的客人都走光了，族人去了楼下帮忙。

　　周围烛光跃动，打在墙面上，发出影影绰绰的暗影。

　　“怎这么不小心。”狄霄拉着她上上下下看了一遍，忍不住呵责。

　　然明窈的过分苍白的脸色，到底叫他不忍再说。

　　“狄霄。”明窈唤了他一声。

　　狄霄说：“我在。”

　　明窈将前因后果缓缓道来，话落，两人周遭皆是静默。JSǦ

　　明窈尚且记得，当初莫拉阿嬷去世时，留下的手记就写了大越当朝天子使美人计，以求魅惑外人，为他谋利。

　　几十年过去了，这种方式不仅没有被取消，反有愈演欲裂的趋势。

　　想来也是，堂堂郡主都能被拐去边城，其余人家的小姐，岂不更为鱼肉。

　　明窈想说，无论大越的姑娘们受到何等觊觎与磨难，都与他们拔都儿部没有关系，可她过不去自己心里那一关，只要一想到——

　　那么多被家人捧在手心里长大的小姐少爷，他们无法施展抱负，不能觅得良家，全因掌权者私欲，就毁了一生。

　　便是明窈她自己，大越皇帝的亲生女，不也是被视为牺牲品，能随意送出和亲吗？

　　或许在上位者的眼中，几十几百几千男女，能换得无边利益，那他们的牺牲就是值得的，无需在意他们是否愿意，只要上位者愿意就够了。

　　但同为人，哪有那么多的高低贵贱，任人摆布宰割。

　　明窈捂住自己的心口，一抬头，才发现她竟已泪流满面。

　　明窈呢喃说：“狄霄，我难受。”

　　她也不知是为何痛苦，许是原身对大越的最后一点留恋，也许是对那些饱受折磨的贵女少爷的同情怜悯，又或者……但能共情者，又有谁不难过。

　　狄霄没有过多评断，只抚摸着明窈的发顶，无声安抚着。

　　楼下客人逐渐散去，商行送走最后一波客人，在阿玛尔的招呼下，众人操着扫把抹布，赶在子时前，先把商行收拾干净。

　　而楼上，明窈已经拭去了眼泪，靠在狄霄肩头，轻声说：“我想在商队里添些族兵。”

　　狄霄问：“要多少？”

　　商队中负责各处走商的一共一百三十人，明窈说：“要一百三十。”

　　“我希望他们能走遍大江南北，能为无数受苦受难的男女带去解脱……可汗，您还愿意接纳中原人吗？”ĴŜG

　　狄霄没有直接回答，而是按了按她的鬓角：“我给你重新练一百三十人，可好？”

　　“好。”明窈应着，闭上红肿的眼睛。

　　因着明窈仪态不佳，她无法下去给看了一年商行的族人们道祝福了。

　　她哑声交待好给每个人的奖励，叫狄霄代为赞赏。

　　在草原商行中，明窈的威望是远高于狄霄的，可敦不来，叫许多人感到失望，难得压下了对可汗的唯诺，挥手喊：“可敦怎么没下来！”

　　狄霄看都不看他一眼，继续将提前准备好的红封分下去，等发完最后一人，才说：“可敦累了，非要今天见？”

　　“……也不是非要今天。”

　　“那就等以后吧。”狄霄冷漠道，转身把阿玛尔喊来，“你带上族兵，去楼上把宁湘她们带回宅院，她们买了两个人，你是知道的吧？”

　　“知道。”

　　“这段时间你们注意些，小心花楼的人找来，如无必要，尽量少出门，等过完年，我和可敦也会过去宅子里住。”

　　“是，我知道的。”阿玛尔应道，“那我抓紧时间收拾，定不耽误您和可敦到来。”

　　阿玛尔置办的宅院足够大，除了主院外，还有大小四个偏院，前面还有十几间给下人居住的厢房，足够安置所有在风锦关的族人了。

　　随着商行里的族人散去，明窈和狄霄也返回将军府。

　　狄霄去接回了孩子，问及明窈，他只说明窈玩了一天，累得不愿动弹了。

　　之后他又把这一天的收获分了一半给唐夫人，这些东西都不贵重，但是一份心意。

　　简单寒暄两句后，狄霄抱着布赫回去。

　　小布赫一整天没见着娘亲，趴在明窈怀里怎么都不肯离开，哼哼唧唧的，如明窈一般漂亮的眸子里全是水雾，可怜兮兮，叫人根本舍不得拒绝。

　　“好好好，今日跟娘亲一起睡。”明窈亲了亲他的眼睛，决定了小布赫睡觉的地方。

　　之后几天，明窈和狄霄始终在将军府没有出去。

　　唐夫人要去各处应酬，就把唐峥赶来明窈这，临走前还说：“他要是不听话了，你们打他就行，不打不长记性。”

　　明窈忍笑：“好。”

　　唐峥在院里待了两天，并没有出现唐夫人嘴里的不听话，他无时无刻不守在小布赫身边，便是孩子睡着了，他也要在一旁看着，从早到晚，直到唐夫人来喊人才肯走。

　　“姐姐姐夫，我明天还来哦。”唐峥绷着小脸。

　　明窈笑道：“好。”

　　“那我走了，姐姐帮我跟小布赫说寐善。”

　　三十年夜饭时，唐家几位长辈都准备了压岁钱，上至明窈狄霄，下至唐峥布赫，都收到了一大份压岁钱。

　　唐夫人说：“你们虽有了自己的孩子，但在我们这里，永远都是小辈。”

　　过了初五，街上商贩陆续开始走动，草原商行也开业了。

　　明窈一家从将军府搬出来，去了他们新置办的宅子里。

　　唐夫人对他们的离开很是不舍，明窈劝了又劝：“多日叨扰，我们也该走了。”

　　“再说，我们也准备回拔都儿部了，您也知道，族里事情多，我们离开太久总是不好的，最后几天我们也去宅子里看看，不然光置办下了，宅院是什么样的还不知道。”

　　好说歹说的，唐夫人终于接受。

　　但明窈他们人是走了，东西也不能落下。

　　衣食住行，生活中可能碰上的各种东西，唐夫人都给他们准备了一份。

　　还有一个厨子一个厨娘，据说精通冠京菜，唐夫人把明窈拉到一边，小声说：“他们都是死契，你用着要是喜欢，带回草原也可以。”

　　“好。”明窈笑得不行，只好答应。

　　他们的宅院早收拾好了，带着行装就能直接住进去。

　　按照明窈的建议，商行准备了五六百个小荷包，都是用羊毛毡的边边角角缝制的，三五十枚铜板一个，在商行里算是不值钱的小玩意儿。

　　但三五十枚铜板的荷包，对于大多数普通百姓来说，还是奢侈的。

　　连续两日发放，五六百个荷包全部被分出去，与此同时，草原商行在风锦关再次名声大噪，引来的新客比预想中多了一倍有余。

　　尝尝光顾的老客们也收到了不同样式的节礼。

　　他们的节礼是直接送去各家府上的，有的是吃食，有的是青麦酒，还有的是羊毛衫，也有一些人得到的是毡布袍子。

　　草原商行推出优惠活动，多买多送，进店即有礼。

　　三日后，阿玛尔他们核算了账目，三日来的入账早填平了优惠所花费的，剩下净赚的银两，更是比平时多了两三倍。

　　而促销之后，商行里的客流量也没有太多缩减。

　　初十那天，风锦关另外几位大商行的老板不知从哪打听到他们置办的宅院，带着无数节礼，亲自上门拜访。

　　龚明曹三家老板都在，除了贺新年，当然也要谈一谈来年的生意。

　　明窈和狄霄虽然也在，但更多还是当个吉祥物，也算是对几位老板的重视，谈合作的主要对像还是阿玛尔，最后签契书的也是他。

　　湖盐、青石和皮毛，三大生意将几大商行紧紧联系起来，一荣俱荣。

　　契书谈妥后，风锦关的年节也快结束了。

　　明窈和狄霄又去将军府走了一趟，告一声别，准备启程返回。

　　离别前，唐将军特意从军营赶了回来，对狄霄说：“我会尽快安排您二位见面。”

　　明窈听得满头雾水，从将军府离开后，转头便问：“和谁见面呀？”

　　狄霄笑了笑，捏了捏她被冻得有些发红的耳朵：“没什么，到时候你就知道了。”

　　“哦——”明窈很是不满他的隐瞒，然没过多久，就把这事忘在了脑后。

　　又过一日，众人离开风锦关。

　　回去的车队里多了几个人，除了花熙花煦两姐妹外，明窈也把唐夫人送的厨子和厨娘也带上了。

　　不仅是因为他们那一手正宗的冠京菜，厨娘还会做一岁孩童的辅食，正适合小布赫。

　　回到族里后，狄霄第一时间挑了一百三十人，他们不在族兵范围内，却由可汗亲自训练，族兵能学到的，他们一样不少，甚至比之族兵，他们要学的更多更深。

　　半年后，这一百三十人第一次随商队外出走商。

　　整整二百六十人的大队伍，无论去哪里，都过于引人注目，阿玛尔便将商队分成四组，分别去往四个不同城池，出城后再汇合。

　　又过半年，商队归来，除了金银货物外，他们还带回六个大越姑娘，个个瘦骨嶙峋，看人的目光都带着恐惧。

　　据阿玛尔说，她们都是从北部草原带回来的，十几个姑娘被狼群追赶着，他们虽救下这些人，但其中半数都死在了半路上。

　　阿玛尔说：“她们原本有三十人，是被人恶意赶去草原的，身上抹了吸引野兽的药粉，尚未等到草原人相救，就死在了狼口中。”

　　明窈没有出面，而是叫来了宁湘，将这六人也交给她。

　　几日后，族里却是来了个意想不到的人。

　　听到族兵禀报后，明窈和狄霄皆是讶然：“谁？”

　　“铁尔泰，他是这么说的。”族兵说。

　　铁尔泰。

　　这个深埋于记忆深处的名字，叫明窈两人不禁恍神——

　　当年在齐齐比齐时，正是铁尔泰帮忙通风报信，提前告知他们危险的到来，后面从叛乱中脱身，也有他相护的功劳。

　　只是铁尔泰和其他反叛军在明窈等人和狄霄会和后，他们就离开了，后面拔都儿部大迁徙，碰上的上万奴隶里，也不曾发现他的身影。

　　当时明窈以为，他是在战火中遭遇了不测，还很是为他哀悼了几日。

　　可如今，在她心里已经过世许久的人，活生生出现在了拔都儿部外。

　　狄霄说：“带他过来。”

　　等候的过程中，两人面面相觑，明窈几次想说话，可又不知说些什么。

　　半个时辰后，铁尔泰被带入王帐。

　　四目相对，众人皆是恍然。

　　——是首领和公主。

　　——是他。

　　铁尔泰面上有两道狰狞的伤疤，毁了他的面容，唯有相熟之人才能认出几分过去的影子。

　　故人相见，一时沉默。

　　狄霄叫人坐下，几人围着一张圆桌，一左一右，面对面，也泾渭分明。

　　片刻，终是明窈先问出：“你如何知道我们在此处安家的呢？”

　　铁尔泰抹了一把脸：“草原之神保佑，竟真的叫我找到了首领和公主。”

　　他想起这一路想起，仍感到无比庆幸，“我在大越边城看见了草原的商队，又在外围听见他们和客人的谈话，得知他们来自大瑜关外的草原。”

　　“更巧的是，我看见了阿玛尔。”

　　无疑，阿玛尔所在的地方，多半也是狄霄和明窈所在的位置。

　　他有意上前表明身份，可左右都是齐齐比齐的族人，就怕一着不慎，反给拔都儿部惹去祸患，毕竟齐齐比齐有谁不知，多罗可汗生平最恨，非狄霄莫属。

　　就在他百般纠结之时，商队已经带着货物离开了。

　　铁尔泰只得暂时熄了找去的心思，跟上大部队，继续在大越各边城骚扰。

　　然长日打雁终被雁啄，他们被大越军埋伏，一个小分队整整五十人，全死在大越军的陷阱中，铁尔泰侥幸逃过一劫，脱身后却也不愿再回草原了。

　　他不敢在大越城中走动，只好深入草原，找准南方，一路向南行进。

　　他日夜兼程，从北到南，整整走了半年多时间，直到入了大瑜边城后，听到草原商行的名号，那颗惴惴不安的心才终于落了地。ĴŜĜ

　　——不管是不是拔都儿部，至少可以肯定，这里也有着草原游牧族。

　　铁尔泰主动言明这些年的经历：“我一直留在齐齐比齐，之前的主人死在叛乱中，我就占了他的田地和房屋，改名换姓，又因毁了容貌，并未被人发现，一直潜伏了下来。”

　　“这几年里，多罗一直在联络草原各部，集结无数兵马，欲抢占大越疆土，并于前年年末向大越发起战争。”

　　“我因正值壮年，被列入征兵的对象中，又因为没有关系，被安排进了冲锋营，作为第一批进攻大越的士兵，在大越边城进行各种骚扰。”

　　狄霄对齐齐比齐的情况一直很好奇，铁尔泰的到来，无疑解了他一大疑惑。

　　狄霄问：“你可知，草原与大越战况如何了？”

　　“在我逃离前，那还是半年前，多罗手下的骑兵从最北边城入手，已打了十六座城池，首领，您该知道了。”

　　十六座城池。

　　这还只是多罗手下的战绩。

　　狄霄心下一沉，面容上不觉带了几分凛意。