第49章

第49章

　　苏辙这等说辞, 众人只觉得有几分熟悉。

　　众人再仔细一想，哦，当初童试时苏辙好像也说过这等话。

　　当即众人心中还有什么不明白的？此次乡试大概苏辙是极有把握的。

　　反观苏轼, 从上马车之后就未与众人说过什么话, 惹得苏洵等人心里不免是惴惴不安，苏轼一向略有几分自负，若胸中有沟壑, 定会实话实说的。

　　难道, 苏轼对自己没有把握？

　　接连几日，苏家上下所有人都不敢多问苏轼一句。

　　后来还是苏洵见着苏辙歇息之日后心情不错，便要苏辙前去问一问苏轼, 更道：“……人生在世，本就是起起伏伏，又有谁会一帆风顺呢？”

　　“八郎，你去告诉六郎, 如今他也才十四岁，就算真的落榜, 三年后再来就是了。”

　　苏辙虽年仅十一岁，但却是不折不扣的养生党, 深知熬夜对身体毫无益处，所以这几日一直呆在屋子里好生歇息。

　　他认真想了想，道：“爹爹, 应该不是如此。”

　　“那日出贡院时，六哥分明与我说他考的还不错。”

　　他还是去了苏轼房中一趟。

　　他走进苏轼房中时, 苏轼正坐在书桌前, 眉头微皱，不知在想些什么。

　　苏轼身边, 更是散落丢了一地的纸。

　　任谁看到这一幕，都会觉得苏轼定是乡试没有发挥好。

　　唯有苏辙将散落地下的宣纸一张张捡了起来，整理齐整，递到苏轼手中：“六哥还在想乡试的题目？”

　　最后一场乡试考的是“色难有事”。

　　此题出自《论语·为政》第八章：“子夏问孝，子曰：‘色难，有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？’”此为截搭题，以上一句和下一句句头搭配成题，这题目并不怪异，可以说是中规中矩。

　　可越是这等中规中矩之题，答起来才更能知晓真章。

　　苏轼点点头，正色道：“乡试时，我是以‘色非伪为，事可进征焉’为破题，可我回来后思来想去，只觉得此破题法太过于平庸，似乎还可以更好。”

　　苏辙略一想，就觉得苏轼这话说的有些道理。

　　若他来选，定不会选此破题之法，不是说不好，而是说不符合大流，颇有标新立异之嫌。

　　当然，他的破题比苏轼的更不如，虽符合大流，却是无功无过，以“为问孝者论色难，不在有事唉”，虽不会落第，却也不会名次太过于靠前，毕竟如今他才十一岁而已，可不想太过拔尖。

　　想及此，苏辙忍不住道：“六哥何必再想这些？乡试都已经过去了好几次，就算你能想出更好的破题又如何？难道还能重新来过吗？”

　　说着，他打趣道：“你是不知道，如今爹爹和娘他们看到你这样子，只以为你没考好。”

　　“对长辈们来说，你若是落榜倒是小事，可因此伤了自己的身子却是大事！”

　　苏轼一听这话是脸色一变，正色道：“我怎会落榜？”

　　“以我的才学，定能榜上有名，爹爹他们可是不相信我？”

　　说着，他更是忿忿不平道：“我不光要高中，更是要狠狠压上程之元一头。”

　　若不是苏辙时常叮嘱他要低调行事，不可过于张狂，他恨不得要告诉所有人他是奔着解元去的，等着乡试结束后，他觉得幸好自己没有一早大放厥词，他思来想去，只觉得自己最后一场没考好。

　　苏辙不由笑道：“六哥，你都十四岁了，怎么还像个小孩子似的？”

　　“我可是听说，程之元天资与学问是远不如程之才的，就算程之元以什么旁门左道或侥幸过了乡试，难道还能过了会试不成？”

　　“倒是咱们，可别因这等猫儿狗儿的影响了心情！”

　　“等着放榜之后，方可见真章……”

　　被他好生安慰一通，苏轼果然心情好了不少。

　　杏花楼的陈掌柜这些年托苏辙的福气，不仅将杏花楼开遍整个四川，去年更是开到了汴京。

　　结果是显而易见，杏花楼的生意极好，陈掌柜更是将苏辙每年的分红提到了三成，他与苏辙都赚的盆满钵满。

　　陈掌柜虽是生意人，却也是个实在人，自苏辙乡试结束后，就一桌接一桌席面往苏家送，甚至还送去白马书院，送到了郭夫子跟前。

　　苏轼便与苏辙开始起日日胡吃海喝的日子来。

　　郭夫子也好，还是张易简道长也好，都说他们兄弟两人这次定能高中。

　　但程氏也好，还是苏八娘也好，却是担心不已，放榜之前，程氏几乎每日都带着苏八娘前去寺庙祈福，只愿两儿一婿能够高中，甚至还捐出三贯钱的香油钱。

　　若搁在往日，程氏这三贯香油钱可不算眉州之罪，毕竟当初程之才参加会试时，程大舅母一出手就是十贯钱的香油钱。

　　可惜程大舅母如今被程浚送到了庄子上养病，只怕这辈子都没机会替儿子们祈福捐香油钱。

　　在程氏与苏八娘的日夜期盼中，总算到了放榜这一日。

　　这一天一大早苏洵就带着全家到了贡院门口。

　　饶是他们觉得自己来的算早了，没想到贡院门口仍是车水马龙，甚至还有考生提前两三日就在此处候着的。

　　程氏面露焦急之色，时不时差平安他们前去看一看，更是围在马车旁踱步不已，像那热锅上的蚂蚁一般。

　　惹得苏辙忍不住笑道：“娘何必这样着急？早看晚看都是一样的。”

　　“叫我看，咱们晚些过去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不会跑……”

　　只是他这话还没说完，程氏就一个眼神扫过来，惹得他不敢再多言。

　　他不光觉得有点想笑，更觉得有点感动。

　　毕竟一开始程氏可是说了，打算头一茬前来看桂榜的，图个好意头。

　　方才程氏见自己来的不算早，可谓后悔不已……

　　苏洵看出程氏的焦灼来，不免安慰起她来：“……昭娘何必担心？郭夫子与张道长都说了，六郎与八郎此次乡试并无太大问题，我看他们两个倒像没事人似的，你和八娘却是着急的很。””

　　程氏正色道：“话虽如此没错，但一刻没放榜，我悬着的一颗心就放不下来……”

　　她这话还没说完，就见贡院大门缓缓打开，在场之人都蜂拥涌了过去。

　　程氏下意识也往那儿走去，可没走几步，却胜出近乡情怯的感觉来，指了指平安道：“你去找找来福和元宝，看看六郎与八郎中了没有。”

　　来福与元宝一早就候在放榜处，只为第一时间看到自家两个少爷榜上有名。

　　平安连声应下。

　　他很快就消失在茫茫人海中。

　　不多时，贡院门口就热闹起来，有人垂头顿足，有人哭天抢地，甚至还有人寻死觅活……虽说不论乡试还是会试，北宋的录取率都不算低，但能够高中的却仍是少数中的少数。

　　十多年甚至几十年的寒窗苦读，一朝化为灰烬，叫那些学子如何受的住？

　　原本心态平和的苏辙瞧见这一幕，竟隐隐有几分紧张起来。

　　不怕一万，就怕万一，若他真的落榜了，那该如何是好……

　　苏辙脑海中正想着这个几乎不存在的问题，就瞧见不远处失魂落魄的程之元。

　　程之元如今纵有“神童”之名，但程浚却知晓这个儿子有几斤几两，对这个儿子并不抱有什么希望，今日放榜，只有程之元与程之才两兄弟一块过来。

　　程之元脸色难看，那程之才脸色也没好看到哪儿去。

　　偏偏有那等一贯攀附权贵之人或想要讨喜钱之人上前说着奉承话，直道：“程二少爷脸色为何如此难看？哦，我知道了，想必是您没当成解元的缘故！”

　　“叫我说，解元不解元的倒也无所谓，以程二少爷之才学，不说夺得前十，定是考了进士的……”

　　好些人将程之元夸得似上天入地绝无仅有，可他们越是如此，程之元的脸色是越是难看。

　　众人也并非傻子，见状忍不住心中暗道——难不成程之元连乡试都没过？

　　那他们岂不是马屁拍到了马蹄子上？

　　一个个是简直不敢相信，再一想当年传言，直说程之元的案首来的不清不楚，当即心中还有什么不清楚的？

　　不远处的苏辙兄弟两人见程之才带着程之元灰溜溜上了马车，是相视一笑。

　　苏轼更是道：“八郎，你说的没错。”

　　“真金不怕火炼，若不是真金，一场火验不出来，顶多两场火就能叫他原形毕露！”

　　苏辙点点头，也道：“怕是很快这件事，眉州上下就无人不知无人不晓！”

　　便是程氏是程之元的姑姑，瞧见这一幕也只觉得心中痛快。

　　这叫什么？

　　这就叫多行不义必自毙！

　　一行人又等了片刻，这才见着平安带着来福，元宝兴高采烈冲了出来。

　　平安跟在苏洵身边有些年头，不说沉稳，却也不是个冒进的，如今面上的喜色恨不得漫了出来，扬声道：“中了，中了，两位少爷都中了！”

　　“六少爷，六少爷更是案首！”

　　案首，顾名思义就是乡试第一名。

　　一时间，不光苏家人，几乎所有人的目光都落在了苏轼面上，有惊愕，有羡慕，有不解……但更多的却是嫉妒。

　　这个年方十四岁的少年郎竟是案首？

　　此结果，苏辙并不意外，苏轼能够名留青史，可是有真本事在身上的。

　　苏轼却不敢相信自己的耳朵，直到方才，他仍觉得自己乡试最后一场没考好，如今只觉得自己像做梦似的，攥着苏辙的手，迟疑到：“八郎，我是不是听错了？我，我是今年的案首？”

　　苏辙点点头，正色道：“六哥，是了。”

　　“这次程之元落榜，你成了乡试第一名，从今往后，眉州上下所有人都会称赞你，只怕过上一两年，就无人记得程之元了。”

　　十四岁的案首，不管放在何朝何代都足够耀眼。

　　苏轼这才露出几分笑容来，显然知道自己并非做梦。

　　可他很快想起一件重要的事情来，转身看向平安，忙道：“平安哥哥，八郎呢？”

　　平安依旧是喜气洋洋，直道：“八少爷是第二十八名。”

　　在他们看来，苏辙年仅十岁就能过了乡试，已很是厉害。

　　可唯有苏轼不敢相信自己的耳朵，低声道：“怎会如此？”

　　说着，他更是看向平安，正色道：“平安哥哥，你是不是看错了？”

　　“师傅常说我与八郎的学问不相上下，这次我乡试最后一场分明没考好，但此题却是八郎擅长的，八郎怎会成绩如此靠后？”

　　这等问题，平安可答不上来。

　　倒是苏辙含笑道：“六哥，这有什么想不通的？大概是我乡试时太过紧张，所以发挥不好的缘故吧……”

　　苏轼还要说话，却被蜂拥涌上前的人打断了话头。

　　面对众人的恭贺，苏轼是心不在焉。

　　在他的预想中，这次乡试该是苏辙第一，他第二，如今他虽侥幸夺得了案首，可想到苏辙只考了第二十八名，却是怎么都高兴不起来。

　　很快有人精发现了苏轼的闷闷不乐，直问到底是何缘故。

　　还未等苏轼来得及说话，苏辙就笑眯眯替他解释道：“……我六哥是因为乡试最后一场考的不好才不高兴了。”

　　众人听闻这话，看向苏轼的眼神是又敬又佩。

　　那苏家六郎考的不好都还能得乡试第一名，若是发挥正常，那还得了？

　　一时间，是恭维更甚。

　　倒是苏轼几次看向苏辙，是欲言又止。

　　他也无心与旁人寒暄，应付几句后就与苏辙上了马车。

　　苏家已许多年没有这样热闹过了，苏老太爷高兴的不行，命人抬了一筐又一筐的铜钱在院子门口撒，苏辙兄弟两人坐在马车里，马车还未驶入巷子，就听到了喧嚣的鞭炮声。

　　苏辙握住苏轼的手，轻声道：“六哥，这下你可是得偿所愿，可别不高兴啦！”

　　说着，他是咧嘴一笑，嘴边露出两个浅浅淡淡的梨涡来：“至于我，我不也过了乡试吗？”

　　“有什么可惜的？”

　　“这样大喜的日子，你若还哭丧着脸，旁人见了，定要说你不如程之元平易近人的，要知道程之元先前因为他那‘神童’名头，闲来无事时常去城郊施粥了……”

　　他向来了解苏轼，知晓苏轼如今恨程之元兄弟两个，恨程家可谓是恨到了骨子里。

　　果不其然，他这话一出，等着马车稳稳停在苏家门口，苏轼下马车时，面上已隐隐有了几分笑意。

　　苏老太爷更是比当年苏涣年纪轻轻中了进士还要高兴，有百姓上前问他苏家孩子为何一个个如此出众时，苏老太爷笑的是眼睛都看不见了，直道：“……不过是他们自己努力罢了，我们这些当长辈的并未出什么力气！”

　　旁人听了这话直说是苏家行善的缘故。

　　苏家的热闹足足持续了三日。

　　原本苏五娘的亲事是有几分艰难的，可因苏轼年仅十四岁就成了解元，也有不少大户上门提亲。

　　众人想的清楚明白，苏家家风如此，即便苏家长房势微，即便苏五娘是丧父次女，但教养出来的女儿想必是差不了的。

　　王氏挑花了眼，更是笑开了花。

　　更不必提苏家三房，用苏洵打趣程氏的话来说，这几日程氏夜里睡觉时嘴角都带着笑。

　　想想也是，两个儿子年纪轻轻成了举人，未来的女婿也是榜上有名，这可是天大的好消息。

　　但所有人高兴的同时，却没忘记苏辙。

　　一个个对苏辙是嘘寒问暖，生怕他落差太大，会不高兴。

　　甚至就连已经嫁人的苏元娘都几次带着一双儿女回娘家，是轻言细语：“……你如今才十一岁，我可是听说了，你可是这一届乡试中最年轻的举人，来日定大有所为的。”

　　大家的兴师动众惹得苏辙是哭笑不得，连连道：“大姐姐，我没事的。”

　　“我真的觉得没什么。”

　　“其实叫我说，像六哥这样拔得头筹也没什么好的，整日不是这个请就是那个请，甚至还有人托了史叔父前来宴请六哥，六哥是烦不胜烦。”

　　说着，他更是忍不住笑起来：“原先六哥心心念念想的就是出人头地，拔得头筹，如今满心想的却是如今拒绝人且不伤情面……”

　　苏元娘见他还有心情打趣苏轼，悬着的心这才落下来。

　　可越是如此，大家越是觉得惋惜。

　　毕竟不管远在阆州的苏涣也好，还是郭夫子与张易简道长也好，都说以苏辙才学，若正常发挥，此次乡下排名定不会逊色于苏轼的。

　　苏辙整日就像是没事人似的。

　　他与苏轼前去探望了张易简道长，如今苏轼不管走到何处都是众人簇拥的对象，所以苏轼刚到张易简道长院子，就被风清子与风泉子请走了，说是要他给下头的师弟们传授传授经验。

　　所以这会子只有苏辙一人与张易简道长于院中石桌对坐。

　　这间小院比起从前好似并无多大变化，只是石榴树长高了些，院子里的陈设破败了些……苏辙对面的张易简道长又老了些。

　　看着张易简道长鬓边的白发，苏辙心里不是个滋味。

　　纵然他并没有正儿八经拜师于张易简道长，但在他心里，张易简道长与郭夫子却是一样的：“……我们与师傅商量过了，打算再缓上几年参加会试也不迟，好好夯实学问，打好基础才是最要紧的事。”

　　“师傅更玩笑道，说他收了我们这两个徒弟后在眉州的名声更甚从前，如今不知道多少人来白马书院拜他为师，所以他老想要先出去躲一阵。”

　　“至于我何六哥，则打算先游历一些时日，兴许对书本上的学问会有更深层的了解。”

　　张易简道长微微颔首，道：“这样很好。”

　　“一开始，我只担心你们年少成名会扰乱你们的心神，如今看来，却是我想多了……”

　　两人足足在这小院说了一下午的话，苏辙这才离开。

　　离开之前，他如从前每一次一样在院子门口放上了两包茶叶。

　　张易简道长爱喝茶，他一直都记得。

　　回去的路上，苏辙不免有些疲乏，但苏轼却是兴致盎然，絮絮叨叨说个不停：“八郎，你知道吗？今日那些师弟们看到我，眼里满是崇拜，我与他们说了童试该注意些什么。”

　　“我还与风清子师兄说了，若是他们有什么不懂得问题也可以请教我的。”

　　“我觉得这样的日子才是我想要的，为学子们解惑，而非整日推杯换盏，白白浪费时间……”

　　他喜欢学问，痴迷学问，这一点从不曾有半点改变。

　　苏辙见他这般意气风发的模样，也是打从心底里替他高兴。

　　若是可以的话，他只愿苏轼能一辈子如此：“六哥，你真厉害！”

　　自苏轼中了解元后，这等话每天不知要听说多少遍，每每听到总是淡淡一笑，并不将这等话放在心上。

　　可如今苏轼却是微微一愣，继而是欣喜若狂起来：“八郎，你说的是真的吗？”

　　“你当真觉得我厉害吗？”

　　苏辙点点头，眼中之色要多真挚就有多真挚：“自然是真的，你不光学问出众，更是一心向善……也难怪这些日子不知道多少夫人娘子上门打听，看看你有没有定下亲事，想要将家中女儿许配给你了！”

　　苏轼面上的笑意顿时消失全无，很快涨红起来：“好啊，八郎，你也在笑话我！”

　　“我，我如今只想专心学问，可不想早早定亲，更不想早早成亲……”

　　声音是越说越低，到了最后，已如蚊子轻嗡。

　　苏辙忍不住笑了起来：“傻六哥，早定亲不代表着早日成亲，亲事定下一样能够专心科举的，就像陈师兄那样，还能有人惦记着你，牵挂着你，多好啊！”

　　“再说了，翁翁如今年纪大了，虽说如今身子康健，却不知道还有多少日子可活，若是见你的亲事定下来，兴许心情大好，能多活上十年八载的！”

　　苏轼知晓他这是故意打趣自己，便正色道：“好啊，既然如此，我回去之后就与娘说，也给你早早定下一门亲事好了……”