第61章

第61章

　　阿四真正地理解柳娘给她讲述秦时故事的用意, 是在姬难的婚礼上。

　　皇帝是个慷慨的人，她收下了来自回鹘的礼物和承诺，大方地将珍贵的小郎下嫁给回鹘王女。宗室近枝唯一的男郎, 谁都要承认皇帝和晋王的牺牲, 她们忍痛割爱了。

　　这是一段值得被传唱千古的爱情故事，或许在数百年后会变成传说。

　　所有人都知道晋王的付出最多, 她失去了亲子。皇帝怜惜妹妹, 于是在姬难成婚这日的清晨下达了册封晋王子姬祈为嗣王的旨意。晋王府这一日双喜临门, 里外走动的人具是喜气洋洋的。

　　婚礼都是下午进行, 精美宽敞的婚车从晋王驶向安图县公府邸。姬难今后的住所坐落在姬若水江陵县公府邸边上，两家公子做了邻居, 阿四提前跟姬宴平出宫就在姬若水边上蹭吃蹭喝。

　　估摸时间差不多了, 姬若水就带着阿四出门左拐, 从正门进府做客。

　　青帐扎在府中最醒目的地界，这是新人今夜睡觉的地方，里面很是宽敞, 该有的陈设都有。看得出来晋王府用心布置的痕迹，来往的侍女都说这场婚礼主要是晋嗣王负责主持。

　　阿四被姬若水牵着进去参观，宫人捧来红枣桂圆等干果, 不等人开口阿四就自觉拿来咬开吃了，“嗯, 还挺甜的。”

　　桂圆的外壳很脆，轻捏就开口了，里头的果肉甜如蜜。

　　姬若水笑道：“这是请阿四撒一撒帐，祝福王女能早日得贵子。”

　　这贵子指的就是像阿四一样的女儿了, 健康活泼的好孩子。

　　阿四新奇地捧起一把桂圆红枣撒床帐，然后扭头问：“这样够了吗？”

　　她可大方了, 愿意分一点福气给阿史那德清生女儿。

　　“够了，走个样子罢了。”姬若水重新牵着阿四的手走出青帐。

　　两人来的时间正好，庞大的婚车停在府门外，姬难与阿史那德清结伴进门，在青帐坐床上相对而坐，准备行同牢礼。

　　同牢礼是让新婚妇夫共食牲畜的肉作为同居生活的开始。牛猪羊三者叫太牢，猪羊叫少牢。

　　女官捧来小份的猪肉和羊肉，在矮几上一分为二，分发到妇夫二人碗中，相互行礼后进食。“牢”本意指祭祀时使用的肉，并不追求味道，只是白水加香料煮成。

　　阿四动动鼻尖，好似能闻见一股腥臊味。

　　她拉动姬若水的袖子，示意姬若水弯腰听她说：“那是猪肉吗？我好像没吃过。”

　　看着并不好吃的样子。

　　姬若水顺意弯腰听话，而后低声回答，“因为猪肉会有难以去除的腥味，所以宫中极少用。大概也只有婚仪上可以看见了。”

　　“就没有去腥的好法子么？”阿四探头探脑，关于怎么吃上好吃的猪肉，她还是稍微知道一点的。但她这个年纪，跳出来说骟公猪……是不是有点奇怪？

　　姬若水不懂这个，她不能吃的东西太多，也就从未细想吃食上的事情。但对妹妹的要求，她笑道：“回头让厨下的人耗费些时间，总能做出来的，无非就是多消耗一些作料。”

　　交谈间，新人已经吃完肉，两人都是喜气洋洋的，从表情上看不出肉好不好吃。

　　女官再送来合卺酒，用小刀把一只匏瓜分开，斟上美酒，由两人各饮一半，随后交换手中匏瓜再一饮而尽。之后，再把两半的匏瓜合起来用红线系好，女官祝词二人永不分离。

　　阿史那德清和姬难各自散开发髻，互相剪下彼此的少许头发挽成“合髻”，放入锦囊保存。女官再祝词：永结同好。

　　阿四对这种浮于表面的礼仪很是不屑，她和姬若水说悄悄话：“难道这样繁复的礼就能保证妻夫二人的感情了吗？麻烦又没用。”

　　姬若水说：“这就是圣上允许四娘出来观礼的原因了，再过二十年四娘长大，大概就没了这些麻烦东西了。”

　　新人起身又对拜一次，然后坐上另一张卧床，两个宫人手捧托盘走出，托盘上是刻有长命富贵的六铢钱，每十文用彩条捆。观礼的人纷纷拿起金钱向床端坐的二人撒去，既不能完全不撒到人，又要避开容易砸疼砸伤的地方。即便如此，姬难一身细皮嫩肉的也吃痛好几回。

　　撒帐后，由赞者告天，礼成。

　　接下来的时间就要留给新人了，观礼的客人有分寸地说笑两句后退下。新人若是有亲近的友人，这时候也应当会闹一闹，然而阿史那德清来自她国，而姬难的友人也不便在她国王女面前闹玩笑。

　　姬若水看出阿四馋的厉害，带她往厅堂方向去吃宴席。

　　外头的菜品用料大都不如宫中的菜色，但也别有风味。

　　姬若水早知阿四要来，令人买好了外头的零嘴，挑出部分尝过，再将一盒九格递给妹妹取用。

　　阿四挨个嚼过去，直到丝竹管弦声起，一道道热腾腾的菜色送上来，她才勉强放下零嘴，不忘叮嘱绣虎：“我们回宫的时候也得带上的。”

　　绣虎郑重地接过盒子，“喏。”

　　美美饱餐一顿，阿四开始挑剔周围那些不住将眼神投过来的人。虽然心里知道，她出宫的次数少，又因为担心被阿娘抓去读书，所以最近也少往甘露殿走，外头的人很少见到她，因此好奇也是正常的。

　　但她还是不太愉快，提出要自己去逛一逛。

　　之所以专门提出要独自去，是阿四体谅姬若水病弱的身体。

　　眼瞧着他身体似乎有所好转，但今日陪着阿四逛了一圈已经快到姬若水身体的极限了。

　　姬若水就让人去请在偏厅的柳娘来，又叫了好几个宫人一起跟着阿四，免得今日人多手杂，有人冒犯阿四。

　　阿四踱步从舞蹈的乐人们之间穿梭过去，一双眼睛将刚才不停看自己的人瞪了个遍。

　　她自以为凶狠，被她瞪的人倒是挺高兴的。

　　一离开喧闹的室内，阿四能感知到的世界一下子扩大，难免又有一点声响落到她的耳朵里。

　　是一对借着宴会出门相会的母女，她们说的是一件乡间的小事。

　　母亲和女儿抱怨老家的族人又做了些恶事，“这样下去，也不知道你阿耶这官还能做多久，万一哪一日被查出来了，他丢官不要紧，别耽误了你的前程才是好。我就指望他家那些人再安安分分几年，到时候看我不甩脱这家人。”

　　许久没听见“阿耶”这称呼，阿四反应片刻，想起来宫外的人大多还是有阿耶的。只有少数幸运的女人，才有机会通过自身的努力和家族的庇护成为自由的人。

　　那做女儿的比母亲更晓得老家族的为人，她正是瞧不起亲爹的年纪，说话也冲：“就连老头子的举人功名都是族里帮着供的，既然除了一个老头子，他们肯定指望老头子剩下几年里再带一个出来。他们是眼见指靠不上我了，盼着再出一个进士，好甩开咱们呢。”

　　时下科举的考生主要分为两种，一是由京师及州县学馆出身的生徒，二是先经州县考试，再由地方官员举荐的乡贡，也叫举人。

　　阿四对目前的科举有些不多的了解，知道此时的科举是不糊名的。

　　她一直觉得这样很不好，很容易让一些人钻空子。读书考试嘛，监察就得越严苛越好，这样别人能福气，真正的人才会放光。

　　而现在的举人名额还得有些家底的人家才能够得上，越是有权势的地方家族，更是容易出功名。

　　上升的通道被少数人占据，下面的人看不见改变的希望，时间久了必定是要生乱的。

　　那操心的母亲想得更多，她说：“不说远的，就是家里还有不三不四的庶子，你在国子监可得给我争口气，压服了他们，我以后出门也好用老脸给你说一门招赘的亲事，好占住这份家业。”

　　说着，做母亲的也怨怪自己：“要是我当年多学一些，说不定现在也能出仕，也就不必再看死老头的脸色了。”

　　女儿开始安慰母亲，再三表示糟糕的局面在她这一代肯定会被打碎的。该是她的谁都抢不走，她以后要靠自己让母亲当上诰命夫人。

　　往后一些话阿四没有再听，安静地换了一个方向走。跟在阿四身后的宫人是听不见两堵墙外的声响的，只沉默地跟随。

　　阿四对母女间抗争持乐观态度，毕竟目前天下是姬家的天下，她对皇帝阿娘和阿姊们都很有信心。

　　不过，她们说的关于乡贡的事倒是启发了阿四。

　　作为统治者想要治理天下不那么费劲，相当重要的一点就是要让关键的时候只有一个声音。而母女说出来的一个重要的阻碍的就是家族，根系庞大的家族控制了一方土地和百姓，所谓父老。

　　放大了说就是世族，大周那些族谱比天大，传承数百年甚至上千年的世族。科举制的推行弱化了世族对土地的控制，他们更多地要聚集到鼎都来，本身也不再组建武装。

　　但这对于皇帝来说还远远不够，这种以父为纽带组成的世族，意味着一个有自主需求的利益群体，他们极其容易因为自身的需求发出与皇帝不同的声音。

　　从古往今，能查阅的资料中，秦国是做的最极端的。用密密麻麻的法律将每个大家族打散，保证民众都是单独的小家，无法集结的小单位力量最好控制。朝廷可以最大程度地剥削每个人身上的油脂，尽可能地聚集在国家，打造成强大的国家和弱小的无知民众。

　　但这需要众多的官吏一同治理，而官吏也是人，且是无知平民无法抗拒的有权者。难免就会造成层层剥削，导致最后到了皇帝手中的东西比最初变多了，但又没有那么多。

　　而这些官吏盘剥百姓所得的，又再次补充自己的家族，久而久之又是一个无法掌控的局面。

　　阿四不知不觉间走到一处假山下，清晰地认知到这又是一个死局。

　　就像从前的周天子注定死亡一样，秦国带来的制度同样是一个破灭的结局。