第56章 摄政太后

第56章 摄政太后

　　吴家的大门很是气派。涂着朱红的漆, 上面钉着铜钉，门上两个狮头口中叼着铜环。

　　此时铜环被人缓缓扣响，敲门的小厮穿着黑色短打，手中提着个布包, 还有一份报纸。

　　“来了, 来了。”看门的仆人匆忙跑过来开门。

　　他心中纳闷，没听说过今天要来客人呢。

　　像吴家这样的大族人家, 拜访前都是要先递拜贴, 人家回帖了之后才会登门，让主人家做好待客的准备, 不至于猝不及防。

　　有什么消息一般是他们门房最先知道的。

　　他打开门，上下打量来人一眼，发现根本不认识, 看装扮不像是什么贵人，他疑惑地问，“请问有何贵干？”

　　小厮叉手一礼，笑着说：“奴是山海书肆的仆从，您家贵人之前写的信在我们报纸上刊登了，主家吩咐奴前来送润笔费。”

　　什么信？什么报纸？门房根本听不懂小厮在说什么, 他皱了皱眉, “我没听说过这件事，你怕是走错了。”

　　“或许是贵人忘记了？劳烦您问上一问，那信上所给的地址就在这里, 不会有错的。”小厮为难了, 他只是受人吩咐送信, 人家如果不收可怎生是好。

　　门房不耐烦了，他也不看看自己是什么身份, 能让他去劳动贵人。

　　身为权贵仆从的他，自有一分傲气，很看不上商贾，更别说他们的仆人。

　　“去去去，走远点，你肯定是找错了。我们这样的人家可不是什么人就能登上门来的。”他轻蔑地说着，就要关门。

　　吴府所在的巷口，忽然出现一匹高头大马，上面骑着的是一个英姿飒爽的小娘子。

　　她娴熟地驾着马，马蹄踏踏飞奔而来，一路疾驰到吴家的门前。

　　她一把勒住缰绳，马儿顺势减速，前蹄抬起又落地，嘴中发出一声长鸣，才停了下来。

　　吴嫙放下缰绳，翻身下马，看到门口僵持的两人，“你们干什么呢？怎么挡在门口？”

　　门房上前告状，“小娘子，这个人来到门前讲了一堆莫名其妙的话，说要给什么润笔费？奴想着主人也不缺那一点钱，不至于去挣什么润笔费，所以让他赶紧走，谁知道他死皮赖脸地留在这里。”

　　“他想留你就让他留？这么点能耐，你是怎么做上门房的？”一听来由，吴嫙没了兴致，也不耐烦去听他告状。

　　小厮深感冤枉，觉得这差事真是太苦了，“小娘子误会，您家送往山海书肆的信中，有一封信被选中，刊登在了报纸上。按照书肆的规定，要给被选中的读者润笔费。”

　　什么？她的文章被刊登了在了报纸上？

　　吴嫙没料到还有这回事，惊讶极了。

　　她写的故事果然非常精彩，就是那原书的作者肯定也被她折服，一看之下惊为天人。

　　吴嫙保持不住自己的仪态，嘴角情不自禁地拉高上扬，“原来是这样，确实有此事，看来我误会你了。”

　　她不等小厮回答，又急忙说道，“报纸呢？快给我看看。”

　　小厮双手呈上报纸。

　　吴嫙迫不及待地打开，翻看寻找着自己的文章。

　　终于在某一处找到了她续写的故事，占据了好大一块版面，看着非常显眼。

　　还有人给她写了一行推荐语，在文章的开头。说她的行文虽然稚嫩，但不缺乏灵气，可以一看。

　　什么稚嫩，她才没有稚嫩，她写的可精彩了，好不好？

　　吴嫙在内心不满地想，只当那作者写不出来这样精彩的故事，强行为自己挽回尊严，看在他将她的文章刊登在了报纸的份上，她就不跟他计较了。

　　不等回到府中，吴嫙站在原地将自己的文章一目十行看完了，看完之后她乐得眉眼弯弯。

　　谁写的故事呀？怎么就写得这么好了？

　　哦，原来是她呀！

　　吴嫙痴痴地笑出了声。

　　咦？她的故事发在了报纸上，岂不是全长安的人都能看到，那她是不是名扬长安城了呀。吴嫙心中更加得意。

　　眼见小娘子再笑下去更加忘形，当着外人的面形象全无，红棠终于忍不住了，上前阻止道：“小娘子，不如我们回府里再看。”

　　“哦，对对，红棠快给赏钱。”吴嫙还记得刚才误会了人家的事。

　　小厮送来喜报，当然得给赏钱。

　　见小娘子高兴，红棠豪气地从腰间的荷包里抓了一把平时用来打赏的金瓜子，塞到小厮的手里。

　　小厮手足无措，他来送钱，怎么还又得了一笔赏钱呢？

　　“小娘子，我是来送钱的。”他干巴巴地说。捧在手里的小包袱，里面放着一贯钱。

　　这么点小钱对吴家来说不值一提。

　　红棠刚要让他自己留下，就听她家小娘子说。

　　“红棠，收下吧。这可是我第一次挣到钱，得给阿娘阿耶买点礼物，让他们也跟我一起高兴高兴。”

　　于是没等回府，两人就从门口出发了，去到西市买东西去。

　　然而吴家毕竟豪奢，对于别人来说这笔钱非常多，能花很长时间，但是对于吴嫙而言仅仅是一两道菜的钱。于是她拿出自己的钱添了一些，凑起几桌席面，让人送到吴府去。

　　当天傍晚吴家好生热闹。

　　大家都在为吴嫙高兴。

　　“真是了不得呀，我们家阿嫙也能挣钱了。”吴母笑得合不拢嘴。

　　吴父喝了几杯酒，说话已经有点大舌头，“我从小就看出来，我们家阿嫙必是个能成事的。你瞧现在不正是这样吗？写的文章被刊登在报纸上，如今还只是长安和洛阳，要是再往远一点的地方传播，全天下的人都能看到。”

　　他说着又夹了一筷子菜放到嘴里，“哎呦，今天吃上我们阿嫙的饭了。阿耶盼着日后我们家阿璇能光耀门楣了。”

　　众人的吹捧让吴嫙感觉到飘飘然，她兴奋得上了头，端起酒杯，向在座的长辈挨个敬了杯酒。

　　最后还跑到中央为大家跳了一支舞，唱了首祝酒词。

　　吴嫙下场后，吴父坐不住了，也起身跳起了舞，他不但自己跳，还拉住家中的后辈子侄一起。

　　众人玩乐笑闹，到了很久之后方才停歇。

　　.

　　在洛阳城里，报纸几乎成了每家的必备读物，它的价格不贵，能通过小小的一片纸张知道许多的新鲜事，所以很多百姓都乐意买它。

　　而在长安城里，报纸也是一个新鲜东西，这两天正火热着。

　　于是看过报纸的人都注意到了那篇续写的故事，大家看了之后纷纷点头。

　　除了少数人还计较着什么浪子回头金不换，大部分人对这个结局非常认可。

　　毕竟大唐的贵女蓄养面首成风已经是人尽皆知的事，一点儿也不稀奇。

　　况且苏将军最后不是知错就改了吗，没有必要拿着人家过去的错误说事呀。

　　大多数人怀抱着这样的想法，对许乘月的下文也不那么期待，觉得大抵也就是如此了。

　　没看到月明大家也在上面写了评语吗？说明他本人是认可这个结局的。

　　.

　　薛老汉看着锅中凝固成一团的红色的糖唉声叹气。

　　他按照书上说的方法试了许多回，可是都没有成功。

　　也不知道错的地方在哪儿了，不知道是火的大小不对，还是所谓的黄泥土其实并不是黄色的泥土，而是专门指的某一个地方的土。

　　要不然放弃吧，再试下去也是浪费钱和时间。

　　薛老汉犹豫着，不知道该不该坚持下去。

　　不行，他已经试过这么多遍了，岂能半途而废，更何况不是一点进步都没有，最开始弄出来的是黑褐色的一团，压根儿不能入嘴。

　　现在这玩意儿尝起来有点像红糖，好歹是能吃的。

　　薛阿婆从大门外走进来，不屑中又带着一丝不满地说，“当初挣不到钱的时候一个个落井下石，现在挣了钱倒是上赶着巴结了，他们也不嫌寒碜。”

　　她的目光一转，看到了在厨房里忙活的薛老汉，他手中正拿着一些薛阿婆没有见过的奇怪工具操作着。

　　薛阿婆瞬间明悟过来他是在做什么。

　　他在鼓捣那叫白糖的什么东西，却压根显不出白来。

　　薛阿婆气不打一出来。

　　“你这糟老头子糟蹋钱一点不心疼，已经是弄的第几锅了？你真当把我们家当成什么大户人家吗？经得住这么糟蹋。”薛阿婆一把夺过他手中的木勺，只想将他给扔出去。

　　“哎，你再等等再等等，叫我多试几次。”薛老汉连忙拦住她，生怕她将他好不容易做好的工具给丢了。

　　“你还做，知不知道大郎媳妇已经对你有意见了？她不敢直说，背地里可没少念叨。我都听见了，她是专门故意说给我听的。”

　　“说就让她说去，只要她没来阻止我就行。”薛老汉心里也有点虚，但仍是嘴犟。

　　“你个老头子，非要把这个家弄散了不成。”薛阿婆更生气了。

　　她不知道为什么这个糟老头子现在死犟死犟的，就算他真的把什么白糖研究出来了，又能怎么样呢？

　　他们家不照样还得种地，不还得过活，还能鸡犬升天，做官了不成？

　　薛老汉也不知道自己哪来的信心和念头，觉得自己能一定成功。但这是他从幼到老第一次坚持做一件事情。

　　既然糖已经慢慢得浅，说明方法确实是有用的，只是可能哪里操作不当，所以才没有产生白色的糖。

　　在反复的试验中，他总结了许多的经验，对这一套操作方法已经有了更深刻的理解和认识。包括文中说的什么沉淀分层滤去杂质。

　　薛阿婆见他又陷入了沉思，摇头叹息着走了。

　　夜里躺在炕上，薛老汉想了半宿，有了一些新的想法。

　　第二天的时候，他重新操练起工具，按照昨天的某些念头再试了一下。

　　如此反复几次。最终得出来的糖虽然更浅淡了一点点，但并没有像书中所说的洁白如雪。

　　薛老汉心中不是不失望的，他原本抱着很大的期望觉得能够制出白糖。

　　家里人不赞同的声音他都没有在意，一直坚持着自己的想法。

　　现在一而再再而三地反复试验都做不出来，他的信心遭受了接连打击。让他不知道如何是好。

　　也许白糖的做法是书的作者随意写的，为了凸显出主人公的能耐。

　　希望越大，失望越大，薛老汉心里挫败极了。

　　唉，算了算了，原本这玩意做来就费钱，也不是他们这样人家该弄的。

　　看着盆中黑红色的糖膏，他叹息一声，准备试最后一下，如果再不行他就真的不做了。

　　他将瓦溜（形如漏斗）下面的小孔用干草塞住，将糖膏倒入瓦溜中，在稍微冷却凝结后，拔出干草，将先前准备好的黄泥水缓缓淋下。

　　他灰心丧气，觉得这次大抵也是不成了，可当黄泥水倒完之后，瓦溜里竟然剩下了一层浅浅的白糖。

　　薛老汉不可置信，伸出一根手指在瓦溜中浅浅的蘸了一点那白色的粉末，放在口中品尝了一下。

　　果真是甜的！薛老汉喜出望外，抱着瓦溜的手微微颤抖。

　　皇天不负有心人，他真的做出来了。

　　尽管不知道白糖到底有什么用处，薛老汉也不明白它出现的意义，但仅仅靠自己的努力做成了一件事情，并且取得的成功，已经足够让他喜悦。

　　.

　　今日早朝的气氛有些严肃，往日里站出去也是一方大员的官员们缩在背后讷讷不言。

　　顶在最前头的几个穿朱着紫的，神色冷凝，皆是气愤非常。

　　脸上长满了络腮胡，让人看不出喜怒的兵部田尚书，率先上前一步，抬起笏板道，“圣人，每年我大唐向天竺购买石蜜，都要花费许多钱帛，给他们了不知多少好处。如今派王将军去天竺学习他们制作石蜜的方法，他们不但不友好相待，反而出兵掳掠，此举是对我大唐的挑衅，万万不能姑息。”

　　“哦？那田尚书有何高见？”一个语气缓慢，略微低沉的女声从微微摇晃的珠帘后传来。

　　她像是身居高位已久，说话时带着一股不怒自威的气势。

　　田尚书抬起头，不敢抬眼看人，目光微微下垂盯着手中的笏板。

　　他这话不是说给太后听的，只是圣人不言，他也不能逼着他说话。

　　妇人主国，长此以往下去可怎生是好，圣人已经加冠参与了政事，怎么不见长进多少，在太后面前不敢说话。

　　田尚书心中犯愁，只是现在最要紧的不是这个。

　　“依臣之见，应派兵攻打天竺，以振我大唐之威，让宵小不敢来犯！”田尚书掷地有声地说。

　　保持沉默的其他几人皆是无语凝噎，每回遇到问题你就说打仗，你是真喜欢打仗呀。

　　田尚书并不喜欢打仗，毕竟打仗劳民伤财。但他最开始以军功晋升，在他看来，直接的武力镇压能够解决很多问题，简单又快速。

　　旁边有人忍不住了，生怕太后一时糊涂答应了他，上前一步与田尚书争辩，“殿下，此事万万不可，那天竺与我大唐相距甚远，攻打他们没有任何好处，也不方便治理。更何况兴兵需要从长再议。”

　　见有人出声，其他人也坐不住了，纷纷出列发言。

　　“殿下，此事的源头是我们想要天竺的制糖方子，所以才派王将军前去，如今他们被袭击，侵犯的是我大唐的尊严。”

　　“不若派使者先去交涉和谈，令天竺交出制糖方子以及王将军等人，我们可以既往不咎。”

　　众人七嘴八舌，吵得朝堂如菜市场一般。

　　端坐在御座上的皇帝，目光溜溜转，看热闹似的看着朝臣们吵架。

　　哇塞，那边的就要拿着笏板打人了。

　　快！打起来，他爱看。

　　柱子旁边的，你把人家的袖子都快撕裂了，在朝堂失仪可是大事呀！这莫非就是传说中的断袖？

　　皇帝吃瓜吃得乐呵。

　　看朝臣争吵，甚至大打出手可是他最期待的事，瞧上这一场热闹能让他开心好多天，比平常按部就班地禀报政事好多了。

　　珠帘背后一直保持沉默的太后终于开了尊口，“皇帝，你说此事该怎么办？”

　　她没有高声讲话，但声音极具穿透力，响彻了整个朝堂，让众人的动作都停了下来。

　　皇帝离得最近，听得清楚，如同在讲堂上被夫子提问一样，他的身形一僵。

　　该，该怎么办呢？他也不知道呀。

　　他不敢思索太久，紧忙出口回答，“这件事——依我看——额——要不——额——我觉得——”

　　他结结巴巴了半天，都没给出一个答案。

　　堂下站立着期待着他回答的人，皆是恨铁不成钢。

　　天不佑我大唐啊！陛下幼时如此就算了，加冠后没有分毫长进，难道让太后一直执掌权柄？