第71章 胡椒猪肚鸡

第71章 胡椒猪肚鸡

　　方念真在府衙偏院接连摆了两天半的摊位, 为了推广“地瓜”的种植她也是尽了自己最大努力了，原因也没有什么特别的，谁不想粮仓装满, 衣食无忧呢？

　　她当时作为难民来到新云州, 受到过府衙的接济，又很有缘分地在府衙做了那么久的厨娘, 如今自己有能力了，回馈一些也是应该的。

　　活动结束后, 府衙要给她发十五两银子，方念真连忙拒绝了。

　　“您要是方便，能不能给我换成等量的地瓜苗？”

　　府衙的人一愣，“方掌柜真是深明大义，这事我给你记着了，等地瓜育好苗了, 我给你送去。”

　　这个要求自然是不难满足, 对府衙来说, 给地瓜苗可是比付钱要划算多了。

　　在朝廷的政策支持下，他们有很多等待育苗的地瓜，本来就担心推广不开, 到时候新云州的地瓜种植量不达标，可就要挨批评了。

　　他们这位郭知州啊，是个偏“大气”的地方官，朝廷一年才拨那么丁点银两，都用来搞建设了。

　　大手一挥，“城墙不牢固了, 修！”

　　“这里有一部分百姓出行不便, 建个桥！”

　　听说城里新来的居民都忙, 孩子们没人看管，整日在街上乱跑，又大手一挥。

　　“建学堂，把六岁以上的孩子都抓来上学堂，给补贴，一直学到参加科考。”

　　这不，现在就指着这次推广红薯呢，任务完成的好，就又可以问上面要银子了，郭大人激动地搓搓手，说是等银子批下来就要栽树、修路。

　　“哎呀，新云州的风沙有点大，多种些树，应是能改善很多。”

　　方念真在城里商户中本来就算是头等梯队的，如今她打算大面积种植红薯，那也许也能带动城里商户也参与进来。

　　她之前在严氏那里请到的育苗的能人，这两日就要开始进行育苗了。

　　人伢子带来了一批又一批的人，但方念真都不满意，总感觉第一眼的眼缘看上去不踏实。

　　种地是个力气活，却也是个细心的活，最后一直没找到合适的人，方念真索性拜托了进城送羊肉的老黄，问问他有没有合适的人选。

　　老黄沉思了一下，一拍大腿：“还真有！他们是一家七口，家里挺穷，吃饭都费劲，若是掌柜的能提供住处，约么是愿意干这个活计。那可是我们村里的好庄稼把式！”

　　老黄亲自来城里，自然也是顺便来看望黄莺，因此黄莺也在身边听见了。

　　她一脸嫌弃：“爹，你说的不会是杜家吧？”

　　方念真好奇：“怎么了？鲜少见你对谁这样不喜欢。”

　　黄莺叹了口气，“倒也不是不喜欢，他家做农活的活计确实是一等一的，只是人多田少，供不上吃。就是吧，那杜家的婶子脾气太爆了。”

　　“这倒是无妨，脾气再爆也不会来得罪东家吧，只要农活好就行了。”

　　待送走了自己的爹，黄莺踌躇了一下，还是寻方念真，告诉了她。

　　“掌柜的，那杜家的媳妇赖氏，她重男轻女，家里五个孩子都是女孩，她一心要生个男娃，对她家那几个孩子也不怎么好。刚才当着我爹的面不好意思说，杜叔和我爸还是有些交情的。”

　　方念真了然，怪不得黄莺如此看不惯，黄家虽然也有男孩，但是对黄莺这个长女也是视为掌上明珠。

　　“您别觉得我是说坏话，只是我觉得您应该知道所有的情况。”

　　方念真笑笑：“我知道你的好意，那家人不让自己家孩子吃饱吗？”

　　黄莺想了想，摇摇头：“那倒也不是，基本的吃饭穿衣还是没问题的，要不然他家也不会这么穷了，就是孩子多拖累的。只是一天天地骂人，他家的姑娘在家连多余的话都不敢说。”

　　“人品有问题吗？好吃懒做？偷鸡摸狗？”

　　黄莺连忙摆手，“那绝对不会，要不然我爹也不会推荐他们家了。”

　　方念真说道：“那就还是见一下，活计确实好的话，也不是不能用，没有十全十美的人，只要对我有用就行了。”

　　待到过两日，牧场再来城里送羊肉的时候，方念真就见到了杜氏夫妻俩。

　　两人一进来，女人就拉着男人要跪下。

　　方念真赶紧制止了：“使不得，咱们不兴这个。”

　　一眼就看得出来，那男人是个朴实的农家汉子，在这种场合上不善言辞，吞吞吐吐地还是没介绍清楚。

　　他媳妇倒是强势，直接抢过了男人的话头。

　　“回方掌柜，他叫杜河，我叫赖从芳，我俩今年都是三十三岁。”

　　方念真先观察二人，穿着虽然破旧了些，衣服裤子上都有补丁，但是干干净净，两人的手上都有着厚厚的老茧，看得出确实是经常干活的。

　　“家里几口人啊？种着几亩田呢？”

　　赖氏顿了一下，还是利利索索地答了，“我家人多地少，有五个孩子，地就四亩。”

　　“那来我这里干活，你们家里的地怎么办？”

　　一直蔫蔫的杜河开了口，声音闷闷的：“还可以抽空回去种。”

　　赖氏用胳膊肘使劲怼了他一下，又对方念真堆起满脸笑容：“方掌柜，您别听他瞎说，咱们这边酬劳够的话，我们就把家里的地包给别人种。”

　　赖氏可是听说了，这年纪轻轻的方掌柜有好几十亩地呢，若是能接了这个活计，家里不说有没有剩余的银两，起码吃饭不成问题了，就是自己家这个不争气的爷们，这会儿又恋家了！

　　方念真装作没有看到二人的小动作，又问了几个问题，就让黄莺带他们去后院。

　　正好今日要开始讲育苗的课，对农活精不精通，一学便知。

　　赖氏见了黄莺，先是一惊，这丫头如今都穿这么气派了？再是一喜：“诶呀，这不是黄家大丫头嘛，你记得吗，你小的时候婶子还抱过你呢。”

　　黄莺跟在方念真身边久了，难免学了一点她的脾气，该回击的时候就回击，绝不让人占便宜。

　　黄莺呵呵一笑：“那我可太小了，我真不记得了，就记得我小的时候，婶子老说我是不值钱的丫头片子。”

　　赖氏准备套近乎的笑容凝固在了脸上，“呃，婶子那都是随口说的，你看你这丫头，多少年的事了还记这么清楚，记性真好，呵呵。”

　　黄莺没有再搭理她，那天自己的老爹嘱咐自己了，尽量拉拔一下杜家，其一是他家在村子里风评确实不错，其二也是看杜河一年年地干苦活却攒不下钱，太累了。

　　方念真绝对不将鸡蛋放到一个篮子里，她除了派了杜家两口子去听课，还有车夫老钱、刘忠、还有店铺里两个懂农活的伙计。

　　方念真想试探一下自己有没有这个天赋，便也跟了去。

　　结果她发现自己跟听天书一样，罢了，放弃了，自己之前能种一小园辣椒已经很是不易了。

　　她听不懂归听不懂，却发现蔫头耷脑的杜河到了这个场合，真正地活了起来，他甚至能跟讲课的人一问一答，还能举一反三。

　　其他会写字的伙计都拿笔记录着，会的字不够多，就用自己会的符号记录。

　　赖氏也听不懂，她一向只会干活，如何干都是听丈夫的，悄悄环视屋子，发现方念真也在发呆。

　　她悄悄凑到方念真身边，“方掌柜，怎么你店里的伙计也都会写字啊？你招工要求这么高啊？”

　　方念真耐心跟她解释：“我们店里的员工都要学认字的，一天几个，一年也能认不少了。”

　　赖氏撇了撇嘴：“那也考不了科举。”

　　方念真大约明白黄莺为什么烦赖氏了，这人目光太短浅。

　　“学会认字有很多好处，起码在我店里，认的多的，工资还会涨。”

　　“还有这事？”赖氏似乎在一旁陷入了沉思。

　　方念真不欲与她纠缠，起身离开了屋子。

　　回到自己的卧房，感觉清静多了，她睡了片刻，醒来时黄莺已经在等她了。

　　“掌柜的，讲课的人说了，杜叔确实是很懂农事，一点就透，有他在，咱们的育苗应该是没问题。”

　　方念真惊讶：“评价这么高？”

　　“是呢，说是您要是不要杜叔，他就把杜叔聘到知州夫人的庄子里了。”

　　“要要要，我当然要了。”

　　可不能把人才拱手让人。

　　方念真出钱在自己那片田附近的庄子里赁了个院子，院主人早就搬走了，那里多少有些破败，但是住人还是没问题的。

　　她跟杜家签订了一年的契约，除了每月的工钱，秋收了还会给他们分粮。

　　这五十亩地，多是用来种红薯，边缘一点的地块打算种花生，还留了一小块地种芝麻。

　　春耕就要开始，方念真眼看着是指望不上“发财”那个小牛犊子，又置了一头耕牛供杜家使用，闹心的事又来了。

　　杜家穷，从未养过牛，从未！

　　这牛总得寻个靠谱的人照顾，思来想去，还是把耕牛和奶牛放到了一家，也就是石大哥的工友家。

　　耕地需要牛的时候，还得让牛走一段路。

　　能解决的问题就不叫问题，春耕的事起码是有了着落了，方念真又可以放心关注眼前自己的生活了。

　　新云州春季里总会有一阵子“倒春寒”，这两日就是，中午时候还好，一早一晚可冷了。

　　方念真感觉自己有些鼻塞、流鼻涕，她想起来上次病倒在床，喝了几天的苦中药。

　　“算了算了，赶紧食补一下。”

　　她去肉铺订了一副新鲜的猪肚，第二日取了回来，这东西在新云州不怎么受欢迎。

　　虽然肉铺已经给料理过一遍了，但方念真拿回来还是自己又用粗盐和少许面粉清洗了三遍，猪肚上的所有肥油也都清理掉。

　　把清洗干净的猪肚和生姜、大葱、白酒一起焯水，去一去腥味。

　　今天方念真要做一道猪肚鸡，胡椒暖胃，热乎乎地喝上一碗最驱寒了。

　　鸡则是石家送来的一只嫩鸡，方念真推辞说给石大嫂补身子用，石友坚决不肯拿回去。

　　胡椒猪肚鸡的灵魂就在于自己研磨的胡椒，方念真磨完胡椒，躲到一旁打了好几个喷嚏，感觉自己的鼻子瞬间都通了。

　　就是胡椒味太冲，熏得有些头疼。

　　把猪肚切条，放入油锅煎一下，小火慢煎，不要太长时间，只要微微变黄即可，这可不是吃烤肉。

　　这一步主要是要保证汤汁的乳白，方念真把猪肚和鸡都放到砂锅里，大火煮开，再转小火，放入胡椒粉和卤料包，慢慢熬煮。

　　在现代，她吃猪肚鸡最经常搭配的主食就是煲仔饭，大方的王太医送了她一条腊肉和两根腊肠，今日正好拿来做煲仔饭。

　　猪肚鸡足足熬了一个半时辰，方念真加了些盐进去，尝了尝，咸淡正好。

　　端到托盘上回了屋子，虽然是三月了，但是屋子里还燃着足足的炭火，方念真把砂锅的盖子打开，胡椒伴着鸡肉的香味飘满了整个屋子。

　　盛出一碗乳白色的汤，撒上准备好的葱花，舀起一勺吹了吹，“滋溜”一口喝进去，顿时感觉那股辛辣的“暖意”从口腔到了喉咙，又一路顺进了胃里。

　　汤汁很是浓郁，连喝了两碗方念真才开始吃猪肚和鸡肉，果然是小嫩鸡，肉质一点都不柴，还很鲜。

　　猪肚就差了点意思，也不知道是自己没加工好还是怎么回事，她又去拿酱油、醋、辣椒和香油、葱花调了一碗蘸料。

　　夹起猪肚，往蘸料里一裹，再送入口中，“嗯，这回对味儿了！”

　　猪肚又有嚼劲又很弹牙，直到把小砂锅半锅的汤都喝了，又吃了一小碗煲仔饭，方念真终于感觉自己的鼻子轻松了一些。

　　屋里又热，喝汤又烫，方念真感觉自己发了一身的汗，不敢出门吹冷风，就把残羹剩饭放到了外间，自己回了卧房歪到床上，裹起被子睡了一觉。

　　自从穿过来，除了放假和生病，方念真很少有这种放任自己“偷懒”的时候。

　　“两位太医说了，解了毒之后就是会有些精力不足的，那我这也不算偷懒吧。”

　　给自己找好了理由，她就沉沉地睡去了。

　　醒来后，天色已经近黄昏了，她又有一种享受独处的安稳感，又有一种莫名的孤独感。

　　好在，起床后感觉自己身子都轻盈了些，想来这胡椒猪肚鸡还是起了功效了。

　　季节快要过去了，不然方念真还真想把这个也作为自己店里的特色锅底，加入到“锅里捞”这边来。

　　她身体的不适缓解了很多，就又有些闲不住了，这个时间三家店里应该都忙着，方念真去巡视了一番，还是到了食铺的后厨。

　　小秋和安子正忙碌着，“你们忙着，我就来研究点新菜品。”

　　之前剩下的红薯还没吃完，府衙还又赠了她一筐，得赶紧吃，要不然天气热起来很快就都长芽了，该浪费了。

　　方念真看了看一旁炸过酥肉的油锅，要不，做一道炸红薯丸子？

　　先把生的红薯刮去皮，然后上锅蒸熟了。

　　小秋闲了下来，见她的动作，问道：“掌柜的，你要蒸红薯吃呀？我来就行了。”

　　小秋自己性格比较敏感，对待别人就也很细心，只要安子在场，她从来都不喊方念真“师父”。

　　“不用不用，我要试一下用它来炸丸子。”

　　方念真拿了擀面杖，把蒸好的红薯捣成红薯泥，加入少量面粉，揉成面团，然后搓成一个个的丸子，下入油锅中炸。

　　炸红薯丸子还是很简单的，只是费了点油，不过本来食铺这边每日也要做大量的小酥肉，供两家火锅店使用，如此也算不上费油了。

　　待温度稍微降下来，方念真夹了颗红薯丸子，一口咬下去，外酥里糯。

　　牙齿咬破丸子表皮的一瞬间感觉最是奇妙，就好像一道并不锋利的小刀“唰”地一下就划开了一层布料。

　　唔，其实如果再甜一些就好了。

　　不过为了控制店铺的成本支出，方念真还是决定做不加糖的版本，有红薯自带的甜味儿就够了。

　　“刚刚都学会了吧？半个月内把那筐地瓜都消耗掉，这道炸地瓜丸子，在两家锅子店都上新。”

　　方记一贯以来的传统，新菜品还是从“试吃”开始的，每桌有几位客人就送几颗“地瓜丸”。

　　“客官，这是小店的新品，地瓜丸，就是咱们新云州正在推广的地瓜制成的。”

　　“直接吃？还是放锅里涮？”

　　“这个是直接吃的，您趁热吃。”

　　方念真只是为了消耗自己那一筐半的剩余地瓜，却没想到，她随手做出的小小的丸子，养活了好几个小吃摊。

　　别的手艺不好学，可是这个“地瓜丸”，懂厨艺的人一看外表就知道是怎么做出来的了。

　　方念真懒得放糖，他们可不嫌费事，炸出来的“地瓜丸”用签子一串，行人拿著就能走了。

　　这些小摊半个月内就遍布了新云州城内各个方位，在方念真看来，就如同臭豆腐在长沙的地位。

　　如今，随着养牛羊的人越来越多，奶制品在新云州也不罕见了，酸奶也流行开来。

　　竞争之中就会产生内卷，已经有摊贩自己研究出来夹心版本的地瓜丸了——在中间加入酸奶。

　　方念真的店，做完那些红薯的存货就没再做了，本来利就薄。

　　“掌柜的，我们真的不做了吗？咱们可是创始人。”知晓看着外面摆的很多摊子，有些眼热。

　　“不做啦，地瓜丸于我们就是锦上添花而已，不可能把什么都抓到自己手里，多累。咱们店的菜品也不能太杂了，再说，现在也不是季节了，地瓜不好保存了，我听说都涨价了，那些小摊子估计过几日就有撑不下去的了。”

　　知晓似懂非懂地点了点头，似乎若有所思。

　　度过了这段“倒春寒”，新云州的气温很快就升了起来，又是一年春来到。

　　万物复苏，野蛮生长。

　　方念真家里那只“大福”也愈加野蛮了。

　　先前它跑丢了，方念真就把它关在自己的房间里，那几日它倒也老实，可是现在天气暖和了，它又憋不住了。

　　它先是在屋里一圈圈走，再后来就变成了喊“嗷呜”。

　　方念真头都大了，这猫它发情了啊。

　　四处打听，终于寻了个能看猫的兽医，到人家那一问，只能给公猫绝育，母猫操作不了。

　　方念真这只是一只滚地锦，这种花色的一百只里九十九只都是母猫，得，认命吧。

　　经历了好几个晚上的猫叫摧残，方念真动手做了个猫绳，工字背心式的穿法，晚上带它出去遛弯。

　　还别说，这招真有点用，起码晚上回来，她能睡个好觉了。

　　她遛大福的时间一般都是歇店以后，街上安静下来了，她就回宅子里把大福接出来，也没地方去，总不能在街上乱走吧，再走回食铺，在后院陪它玩一会儿。

　　这一日，方念真又拿了筐育苗失败的地瓜放到食铺后面，打算自己人消耗掉，她最近晚上的夜宵都是烤地瓜。

　　大福爱吃这东西，给大福吃一吃，它也能转移点注意力消停一点。

　　方念真专注地掰小块的地瓜给大福吃，大福本来吃的津津有味，却突然竖起耳朵。

　　“喵？”大福激动地呼唤起来。

　　“喵！”

　　听到大福的呼唤，一只白猫回应了一下，就从树上跳了下来，走到了离方念真一米远的地方，警惕地盯着她。

　　“你是大福的朋友？”

　　方念真认出来这就是上次拐走大福的那只白猫，感情大福天天要出来就是要找它的？

　　大福正激动地凑在白猫身边闻来闻去，白猫却抽了抽鼻子，似乎被方念真手上的食物吸引了。

　　“你想吃这个？”方念真掰了一小块烤地瓜扔在白猫的面前，白猫仔细嗅了嗅，优雅地吃掉了。

　　它似乎对烤地瓜很是满意，忍不住又往前走了几步，离方念真越来越近，也不管旁边的大福，眼里只盯着烤红薯。

　　一刻钟后，“方记食铺”的后厨内，俨然变成了一人两猫的和谐场面。

　　方念真一手撸一只，还别说，这白猫的皮毛真好，溜光水滑，比自家大福的手感还好。

　　“白猫，我给你取个名字吧？”

　　方念真看了看厨房后门口的两根柱子，灵光乍现。

　　“不如，你就叫二柱吧！”

　　作者有话说：

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