第134章 灵虎谷秋猎

第134章 灵虎谷秋猎

　　安北州城外的互市之地, 一群靳翰的小孩子和方念真带的“旅行团”气氛严肃地对峙着。

　　本来方念真不想管外族的事的，这地界本来就很敏感。

　　但是刚刚为首的三个小胖子，不止踢翻了瘦弱小男孩儿刚装好的果子, 其中的胖姑娘还一脚踹上了他的右肩, 踹得他一个趔趄。

　　小男孩儿似乎是被打惯了，并没有反抗的意思, 但是那女孩儿还不放过他，又一脚狠踹上了他的心口, 小男孩儿即刻就喷出了一口血，染红了旁边的土地。

　　方念真几人见了这个情况就惊了，这是要活活打死吗？

　　几个孩子边打着，嘴里还叽里咕噜说着方念真她们听不懂的话。

　　方念真上前，一把把那个小男孩儿护到自己身后，四个侍女也分列四周, 把方念真围到中间保护起来。

　　市场上是时时有士兵巡逻的, 虽然身处角落, 但是靳翰的士兵和大肃的士兵都发现了这边的异常，纷纷赶了过来。

　　那个胖嘟嘟的小女孩儿好像地位还挺高，方念真看见领头的士兵对她行礼。

　　大肃的士兵里是有翻译的, 那人听了一阵，低声对方念真说：“这位姑娘不要管了，这是他们两个部族之间的恩怨。”

　　方念真为难地看了软绵绵躺在地上的小男孩一眼，他现在就好像一块破布，或者是一个被人暴力拆解的洋娃娃，瞪着大大的眼睛非常费力地呼吸着。

　　眼见他胸口的起伏越来越剧烈, 似乎是呼吸受阻。

　　方念真没有说话, 带着人先离开了, 但是并没有走远，隔了一趟摊位，悄悄地窥探那边的情况。

　　那边欺负人的一群孩子见小男孩没有还手的能力，也没有再去祸害他了，大笑着离去了。

　　这边的冲突散了，士兵们也都继续巡逻去了。

　　方念真这次不想浩浩荡荡的引起别人的注意了，她只带了木槿和白露过去。

　　白露虽然年纪小，性子天真些，但是她最擅长的就是隐藏，所以她找了个离两人不远的地方盯着四周的动静。

　　木槿随身带的也只有止血的药，现在好像也不适用于这个孩子，他明显受的是内伤。

　　两人把他移动到一个废弃的摊位后面，那里稍稍能挡些风，男孩儿好像也恢复了些体力，挣扎着坐了起来。

　　“你的果子我都买了。”

　　方念真想尽办法比划着，靳翰人没有文书也是不能轻易进入大肃境内的，她没办法带这个孩子回去治伤。

　　她拿出碎银，放到男孩儿手里，又让木槿把那些果子全都包起来，方念真给的银子其实是超过了这些果子的定价的。

　　男孩儿看着手里的银子，牵起嘴角笑了笑，牙齿上还挂着血迹，看得方念真一阵心酸。

　　“明天你还来吗？”

　　方念真比划着太阳，又指了指他的小摊子，小男孩儿却一脸迷茫，似乎是没有理解她说的意思。

　　方念真叹了口气，后方就出现了一道声音，熟悉的声音，说着流利的靳翰语言。

　　她惊喜的回头，是陆恒！

　　“见过王爷。”

　　方念真没想到陆恒会来这里，她以为陆恒的身份特殊，为了自身安全着想，肯定不会来这种场合。

　　而且，他居然会靳翰的语言，虽然听不出他说的是不是标准，但是看眼前小男孩儿的反应，显然是能正常沟通的水准。

　　小男孩简单地说了几句话。

　　陆恒扭头对方念真说道：“他说明日不来，有事情，后日才来，谢谢你买他的东西。”

　　陆恒早就收到手下汇报来的这边的动静，顺便把这边的事情都问清楚了。

　　他让小八给了小男孩儿一颗药丸，小男孩却还谨慎地不肯吃。

　　陆恒不知道又说了些什么，他才犹豫着吃了下去，也没有水，直接用嘴嚼的，苦得他面目狰狞。

　　这个时候的表情，看起来倒像是符合他这个年龄段了，一直以来他都很麻木，看起来太过成熟了，根本不像个孩子。

　　陆恒起身，示意方念真一起离开。

　　“走吧，被那群孩子看见，又该来欺负他了。”

　　方念真好奇地问道：“王爷怎么也来逛这里？”

　　陆恒笑而不语，方念真就以为是有正经事，事关朝政不能说，就没有再追问了。

　　陆恒又说道：“他叫诺果，今年九岁。”

　　边说着，陆恒还走到方念真身旁，自然而然地帮她挡了一下拿了重货物的路人。

　　白露在后面跟着，看见这一幕，忍住小声地“嗷”了一下，被木槿一下把她的嘴捂住，“嘘，别出声惊动了主子。”

　　白露用手掌挡着自己的嘴巴，凑到木槿耳边说：“木槿姐姐，你不觉得方姑娘和王爷挺配的吗？而且，我还从来没听说王爷对哪个女子这样耐心过。”

　　木槿无语地看了她一眼，“反应真慢，你以为我们的差事是怎么来的？”

　　前面，陆恒正与方念真讲着诺果和那群孩子的事。

　　“靳翰虽然是一心对抗咱们大肃，但是他们内部的矛盾也不少，主要是部落太多了，物资又少，竞争就大。以前不止要和大肃打仗，各个部落之间明里暗里的也存在着竞争，诺果和那几个孩子就是分属于敌对的部落。”

　　方念真不解：“那也不至于下这么狠的手吧，而且他们靳翰那边打死人都不管的吗？”

　　陆恒也叹息了一声，“靳翰一向推崇强者为尊，这孩子又没有长辈护着，以后怕是难。”

　　几句话的功夫，方念真已经快要和自己带来的“大部队”汇合了。

　　陆恒没有再和她一起走，应该是不想引起大家的注意，只是把小八拎过来耳语了几句。

　　小八就兴高采烈地跟着方念真回了队伍，顺便帮知晓拎东西。

　　陆恒远远望着自己手下那难得一见的憨傻样子，无奈地笑着摇了摇头，又忍不住有些艳羡。

　　若是……算了，那不是他现在能想的，还是先把萧家的事情解决掉再说吧。

　　-

　　有了小八的加入，这支本来都有些疲累的“旅行团”又重新焕发了生机，因为小八对靳翰还是有一些熟悉的，虽然是以为之前打了多年的仗。

　　而且他也会几句蹩脚的靳翰话，靳翰这边的摊位，摊主也会生硬地说着汉语，倒是增加了几分趣味。

　　在小八的提议下，每个姑娘都买了一身靳翰特色的衣服，方念真大手一挥给报销了。选的并不是十分隆重的款式，所以也不贵，反正比白露的手串是便宜多了。

　　“这衣服回了新云州怕是不能穿吧？”

　　小八摆摆手，表示这都不算事：“这几日在安北州穿着玩呗，你瞧，那边不就是嘛，一看就是咱们大肃的人，穿得是靳翰的衣服，还挺好看的。”

　　知晓微笑着，却挤出来咬牙切齿的声音：“那边的姑娘好看是吧？”

　　小八这才意识到自己说错话了，一对欢喜冤家又开启了“你哄，我不理你”的模式。

　　方念真也顺着小八指的方向看了看，除了穿着靳翰服装的大肃姑娘，也有靳翰那边的女孩子别扭地穿着大肃的衣裙，肆意地笑着。

　　除了这几个女孩子，方念真还注意到一个特殊的群体。

　　一群护卫包围着中间的两名女子，一看就是富贵人家的女儿，衣着繁复又华丽，其中年龄小的那个，似乎感应到了方念真的视线，与她对视上。

　　方念真觉得自己从对方的眼神里读出来了“激动”的意思？

　　可是，她并不记得这个女孩子，不过她长得挺萌的，脸蛋圆圆的。

　　这个女孩儿正是那日在茶楼三楼听了方念真全程演讲的那位，名为乌又菡，她拽了拽自家姐姐的袖子。

　　“姐姐，我看见方掌柜了，就是方记麻辣烫，你记得不？”

　　说着，乌又菡还悄悄咽了下口水，她背着姐姐偷偷去尝过，那麻辣烫果然是鲜香麻辣，可好吃了！

　　乌又安顺着妹妹乌又菡的视线看了过去，她那日并没有向楼下看，所以并不知道方念真长什么样子。

　　那么慷慨激昂的一番讲话，乌又安以为方记的掌柜会是个精明泼辣的女子，却不想，长得乖巧又温柔，一双大眼睛很是有灵气。

　　“呵，你别来了边境几天心就更野了，男男女女走在一起，成何体统，要我说，边城的民风真是不像话。”

　　乌又安的声音并不算小，她的话也引起了周围其他人的注意，这地方自然是不乏本地人的，他们都不满乌又安这样说自己的家乡，但是碍于她身边众多护卫，又没人敢发声。

　　乌又菡是知道自家姐姐的脾气的，她一向眼高于顶，她不是不知道自己这样的话说出来会得罪人，只是不在乎而已。

　　乌又菡觉得自己身边摊主的眼神都有了变化，她急忙拉着姐姐的手，换了一排摊子逛。

　　方念真与她们相距甚远，不知道这边的动静，老钱上前禀报说马车装不下了，一行人也逛累了，就决定明日或者后日再来。

　　来的时候颇有精力，回去的时候个个都蔫了，直嚷着怎么还不到地方。

　　只有白露精神亢奋，因为她打算找那个坑了她的商贩理论一番。

　　却不想，等她回去时，那里已经换人了，东西还是那些东西，只是摊主换了。

　　现在的摊主不管她怎么说，都是一问三不知。

　　“不知道啊，那人是临时看摊子的，我也不知道他去哪儿了。”

　　“卖多少钱是他自己定的，我不知道具体情况啊。”

　　“我也不知道这珠串的具体价钱，因为我也是帮别人看的，你得等。”

　　白露是个直肠子，气性又大，还真打算蹲在这儿等，方念真却拉着她走了。

　　“强龙压不过地头蛇，功夫再好也怕菜刀，你别跟他们较劲了，像这种人，吃进去的是怎么都不会吐出来的。”

　　方念真主要是怕他们是一群不讲究的人，白露再怎么着也是个女子，别招惹上一些不必要的麻烦。

　　白露委屈，愤愤地跺了跺脚，“哼，等我有机会去王爷那告上一状！”

　　午饭也吃过了，回去歇了一下，方念真就派老钱、黄莺还有自己的俩徒弟出去找客栈。

　　昨晚是不得已，叨扰了人家，今天别赖在这儿了吧。

　　结果，四个人回来说，只有两间空房，还是分属于两家店的，一共也就能睡四个人。

　　自己这大大小小十个人呢，怎么都装不下啊。

　　曾管家应该是听人说了她这边的动静，又坐个马车颠颠地折腾过来了。

　　“方姑娘，剩下两日可还有什么安排？”

　　方念真惦记着那个受伤的靳翰男孩儿，叫什么来着？

　　噢，诺果。

　　也不知道为什么，她就觉得这孩子的眼神很纯粹，总是吸引她，既然他说后日还来，方念真就还想再去一次市场。

　　诺果卖的野果子也搞明白了，是靳翰草原上一中特殊的小果子。

　　长在荆棘丛中，不易得，摘的时候要忍受荆棘的刺痛，又要小心地摘，不然果子被戳破了就不好保存了。

　　所以那天市场上就只有他独一份儿。

　　这果子的名字，方念真到底也没读明白，就依着她自己的习惯叫“红莓”，可以直接吃，也可以晒干了泡水喝。

　　方念真琢磨着，也可以拿来做果酱，甜大于酸，比之前在桃竹村外的黑果子味道要好上许多。

　　“方姑娘？”

　　曾管家见方念真愣神，又轻轻地问了一句。

　　方念真这才回神，思维跑得太远了。

　　“后日想再去一趟城外的集市，别的安排暂时没有，曾叔是有什么事？”

　　曾管家笑得眼睛都眯了起来。

　　“哎哟方姑娘，都来了安北州了，不去一趟灵虎谷可太可惜了，那里现在正是秋猎的好时节，风景也是咱们新云州看不到的，还有温泉呢，若是明日无事，咱们一起去灵虎谷游览一番？”

　　别的倒是还好，方念真一听有温泉，就有些坐不住了。

　　不过，曾管家嘴里的“咱们”都是包含谁？

　　方念真琢磨了一下用词，“明日您那边都有谁？”

　　曾管家说道：“还能有谁，就咱们来的人呗。”

　　那就是没有陆恒，来的路上不就是曾管家和两位太医嘛，唔，再加上现在赖在她们这边的小八。

　　方念真问了下大家的意见，反正也没处去，大家都说可以去。

　　“方姑娘明日就别动用自己的车了，明日我安排马车来，灵虎谷的地势有些特殊。”

　　既如此，就别纠结了，安心在这儿住下吧。

　　晚上，也没用宅子里的厨房做饭，方念真又领着一群人去了小吃街，虽然天气已经冷了下来，但是安北州的夜市小吃街却也热闹得很。

　　方念真还在夜市上遇见了白天的那个“萌少女”，她在等着那个摊位前现烤的肉串，没有了白天那么一大圈的侍卫家丁，就只有个小丫鬟跟在她身边。

　　方念真正想从后面走过去，却发现一个男人正在摘那位少女的荷包。

　　“抓贼人！”

　　方念真低声快速和跟在自己身边的几位侍女说道，芒种身手最快，上前一把就按住了男子的手。

　　“干什么呢！”

　　男人的手上还抓着刚刚摘下来的荷包，人赃并获。

　　那萌妹子刚接过肉串，听见身后的动静，才发现自己的钱袋子不见了。

　　“你偷我的钱？”

　　男子自然开始辩解，说什么自己是从地上捡的，要还给她之类的。

　　芒种不听他的辩解，扭着他就要往衙门送，恰好遇上巡街的衙役，芒种怕他们听了这小偷的花言巧语，还亮出了身份，表明自己是瑞王府的人。

　　衙役们自然是百倍的重视，押着小偷就走了。

　　拿着肉串的萌妹子上前与方念真见礼，激动地说道：“今日多谢姐姐相助，我吃过你店里的麻辣烫，好吃极了。”

　　方念真被她这前言不搭后语的两句话都搞懵了，后来看着她一直不撒手的肉串，意识到这应该是个小吃货。

　　“举手之劳。”

　　小姑娘把自己手里的肉串递给方念真两串，“我刚刚趁热咬了一口，这个挺好吃的，送给方姐姐当做小小谢礼吧。”

　　方念真忍不住笑了笑，“这么晚了，又没带侍卫出来，是不是偷溜出来的，快回去吧。”

　　小姑娘一脸被看穿的心虚样子，“这就回去啦。”

　　走了两步，她忍不住回头对方念真说道：“姐姐，我叫乌又菡，以后你若是来京城的‘方记’，记得找我玩儿。”

　　方念真看着她的背影感慨：“还真是个小吃货，连我在京城开了分店都知道。”

　　尝了下手里还温热的肉串，这小姑娘眼光真不错，确实是挺好吃的，都快赶上自己店里的烧烤那般美味了。

　　乌又菡羡慕地对身边的小侍女说：“这个方掌柜好厉害啊，她身边的女子武艺都那么好，感觉边城的女子都活得好肆意，想干嘛就干嘛，不像我，想吃个夜市还得偷溜出来。”

　　…… ……

　　第二日，方念真一行人都穿了方便行动的衣裳，早上吃过朝食后，曾管家就派人来接了。

　　方念真问了问那灵虎谷离城里的距离，却没有坐进马车，而是披着斗篷翻身上了自己的黑马。

　　这是她第一次正式自己骑马去远处。

　　当然，她还需要个“副驾驶”来保障新手上路的安全，人选自然就是佩兰。

　　佩兰坐在她身后，时刻准备着接过方念真手里的缰绳。

　　曾管家不是自己来的，还带着两位太医。

　　这三人眼里，方念真还是柔柔弱弱的小姑娘呢，没想到几日不见，她都能利落地上马了。

　　黄太医从车窗里探出脑袋：“方丫头，厉害啊，这就把骑马练会了。”

　　方念真也没有骑快马，只是悠然地跟在车队后头，出了城，这灵虎谷的地势果然是比较特别。

　　先是一路的大上坡，再是角度极陡的大下坡，怪不得叫“灵虎谷”，确实是夹在两山中间的一个深谷。

　　不过这一路的风景极美。

　　这里也许是因为有温泉的缘故，温度要暖一些，树木枝叶还没像新云州一样完全掉落，红黄一片，还有些冬日里也长青的树，混杂在一起，是极美的深秋之景。

　　又有潺潺的流水声，时不时就看见树桠上站着一只大尾巴松鼠。

　　曾管家派来的马车轮子上应该是加装了什么特殊的装置，下坡的时候速度不会过快，这样安全些。

　　遥遥地见着远处出现的房舍，曾管家说他们就是到前面的农庄修整。

　　方念真看了看路况，也不是很陡了，在佩兰的鼓励下，她超过了车队，“驾！”

　　加速跑了这一段路，方念真觉得畅快极了，有一种自己考完科四，终于在老驾驶员的陪同下，独自跑了一段高速的感觉。

　　“吁！”

　　方念真一勒缰绳，将马停在了农庄门口。

　　“骑术见长！”

　　方念真刚下了马，就听见了陆恒的声音。

　　不知道为什么，方念真此时脑海里就四个字——阴魂不散。

　　这人怎么在哪儿都能出现啊。

　　陆恒要是知道方念真的想法，怕是要气到呕血，为了这日能出来和她游玩，他可是忙了好几日，把公务都安排妥当了，才腾出来这整整的一日时间。

　　后面的大部队也很快就到了，反正都吃过早饭了，众人就听曾管家的安排开始活动。

　　这农庄从这面看上去不大的样子，但是后面纵深挺长的，也分了好几个部分。

　　钓鱼捕虾、围炉喝茶，做什么都行，还养了许多不常见的动物，活像个小动物园。

　　陆恒今日穿得是一身骑装，倒是衬得他的腰更细了些。

　　方念真倒是对打猎没什么兴趣，但是她还是想跑马，刚刚那种在风中疾驰的感觉太让她着迷了。

　　四个侍女都是要跟着的，知晓也说要去，虽然她不会骑马，但是方念真知道她的小心思，因为小八要护在瑞王周围嘛，她主要是想和小八多待些时间。

　　瑞王一出新云州，知晓与小八就好几日都不能相见。

　　其他人都留在了庄子内，或者是去后面的小山走走，有曾管家招待着。

　　方念真休息了片刻，就又骑上马，跟着陆恒的队伍出发。

　　这次她是独自骑的，四个侍女围在她附近，陆恒也离她不远。

　　看着陆恒鼓励的神情，方念真也不知道哪儿来的信心，就真的自己策马奔驰在山林间。

　　听着风声呼啸而过，脸上还时不时被落叶扑到，但她内心畅快极了，要不是现在速度太快，怕张嘴风会灌进肚子里，她非得笑出声来。

　　陆恒选的地方是一处较为平整的山头，因为方念真不会拉弓射箭，陆恒就让她待在原处别进林子，以免误伤。

　　方念真就和知晓找了个枯木头，在上面坐着歇歇。

　　“诶，姐姐，你觉得现在这个场景，像不像我们去年秋游的时候？”

　　听知晓这么一说，方念真也忍不住笑了起来。

　　那时候她们还没开第二家店，几个人只守着食铺，还忙到飞起。

　　好不容易歇了一天，她却被知晓“蒙骗”出来，走了老远去新云州城外的山上。

　　在那里，她们俩和陆恒、小八相遇来着。

　　也是那次，她听明白了陆恒对于大肃和靳翰通商的提醒，当机立断回去又买了家铺面，在新云州地价整体上涨之前捡了个漏。

　　回想起来，陆恒总是在关键的时刻帮助自己，若说之前种种都是巧合。

　　可是自从陆恒借给她四个会功夫的侍女之后，还有这次从新云州出发到安北州，分明都是瑞王府安排好的。

　　根本就不是曾管家自作主张的。

　　人可能有的时候，真得需要出去游历一番，离开自己熟悉的地方，认真地欣赏每一处美景，让心沉静下来，才能想通很多事情。

　　她的芯子也是个现代成年女性了，不是不清楚一个男子这样做，其中可能隐含着什么意思，只是她不愿意去仔细地想。

　　一直母单的她，不知道自己对陆恒到底是个什么感觉。

　　有好感，但是好像又不到在一起的程度。

　　尤其，陆恒身份特殊……想着都麻烦。

　　罢了，随遇而安吧。

　　…… ……

　　虽然不能跟着打猎，但是方念真可以欣赏侍女们的射箭比拼。

　　几人都从瑞王府的侍卫处取得了弓箭，选定了一棵树，开始射叶子。

　　“树叶？”

　　方念真还以为自己听错了，她本来就以为，只是选定树干上的某处区域，看谁射得准呢。

　　“树叶也太难了吧，那么轻飘飘的，应该不容易穿透，会擦身而过吧？”

　　木槿自信地笑了笑，“王府里练箭都是这样练的。”

　　拉开弓，一箭射出去，捡回来的箭头上果然串着一片叶子。

　　四个侍女轮番上阵，到了最后白露射箭的时候，这小妮子箭术也一般般，一箭射空了。

　　可是她的箭刚落地，身后就有破空声传来，是陆恒！

　　陆恒距离随远，但是箭射得很稳，一直差不多也是到了白露的箭头落下去的地方才落了地，方念真肉眼看着，是射中了树叶的。

　　待有人捡回来，才发现陆恒的箭头上串了四片树叶！

　　“厉害！”

　　方念真由心地夸赞着。

　　该说不说，有特长的男人就是显得更迷人些。

　　陆恒微笑着转头，与方念真的视线对上，这次小厨娘没有闪躲，一双笑眼直直地望向他。

　　倒是把陆恒瞧得有些不好意思了，先转移了视线。

　　可陆恒又岂是那种脸皮薄的人，见知晓和小八去远处的溪边玩儿去了，方念真身边也就剩自己府里的四个侍女。

　　陆恒没了顾忌，深呼一口气，上前相邀：“前面有一条平坦的路，穿过这片林子，能看见紫红色的枫林，你，可有兴趣一观？”

　　方念真之前逃避着陆恒的种种好意，以前相处起来就也没觉得哪里尴尬。

　　现在正视了陆恒对自己的心思，虽然她还没想好怎么应对，但是心先不争气地加速跳动了起来。

　　见小厨娘没说话，陆恒正想随便说点什么，让两边都有个台阶可下，把这个话题略过去时。

　　方念真却笑着答道：“好。”

　　陆恒对着她这个笑容愣了一下，才想起来自己刚才的正事。

　　“那个，我刚才没猎到什么，倒是抓了一窝兔子，你要看看吗？”

　　身后的侍卫打开一个麻袋，方念真好奇地上前看了看，里面有八只小兔子，都是白色的，还很小。

　　陆恒怕她发善心，拿回去养，再养死了，就该难过了。

　　正要跟她说这么小的野兔子不好养，就是想让她看看时。

　　方念真咽了下口水，“可惜了，太小了，不能吃，要是能抓到它爹娘就好了。”

　　天知道，此时此刻，方念真的脑海里都是——麻辣兔头、干煸兔丁、仔姜烧兔。

　　馋死了！

　　作者有话说：

　　陆恒：孔雀开屏中，勿cue