第54章 尚食局

第54章 尚食局

　　因此在郑琬前往尚食局参加考核之后, 赵青苗也从宅子里离开，回家给父母帮忙，可以说是两全其美。

　　若是说有什么人觉得难受的话, 估计就是都水监一众喜爱郑琬所做吃食的食客们了。

　　一想到有接近半个月的时间不能吃到新鲜美味的吃食，心里就止不住地发疼。

　　但是想到郑琬是为了获得更好的前途，大家也只得强压住内心的不舍, 欢送郑琬离开。

　　这一次都水监与郑琬同时参加考核的还有刘大厨的大弟子刘棕, 也可以说是刘大厨的侄子，在刘大厨背后之人的推荐下，一起前往尚食局参加考核。

　　两人是从不同的方向出发, 但是却在接近的时间一起到达芳林门, 此时门前已经有不少其他参与考核的人在此等候。

　　郑琬刚抬头看见刘棕, 就想要转头看向其他方向, 两个人平日里没有什么联系, 在这里她也不希望有什么联系, 毕竟之前取厨具的时候, 撞见过对方，也不知对方在深夜里做什么。

　　刘棕却不愿就这样放过郑琬，好不容易被他抓住郑琬独自一人的场合，他对郑琬可是积怨已久，尤其是想到因为她被赶出都水监的刘松时，那可是他的亲堂弟。

　　他装作看不出郑琬脸上的拒绝，扬起一张讨好的笑脸，激动地迎着郑琬走去，在人群中加大自己说话的音量, 打招呼道：

　　“郑娘子您来了，依您的厨艺这次考核不就是走个过场而已, 不知道小的能不能得到您的一句提点，若是得此，恐怕此次的考核也能安全无虞的通过。”

　　其他人听到这话，立即将自己的视线转移到郑琬身上。

　　说是一起来参加考核，其实在场的所有人都是自己的竞争对手，而且郑琬这么年轻的女娘就来参加考核，在所有人当中本来就是最为显眼的。

　　现在刘棕的这番话，更是将她推为众矢之的。

　　说实话，郑琬在一个身强体壮的男子面前，听到这种类似于绿茶的话，还真的有点反胃。

　　她用一种惊诧的眼神看着刘棕，顶着身后那些来回扫视的炙热视线。

　　而后皱着眉头，嘴巴压瘪，用一种怯懦的口吻说：

　　“儿是练习了半个月，希望得郎君贵言，顺利通过考核。”

　　说着，还举起自己光洁白嫩的双手，眼神想要看向一旁的刘棕，然后又像是被什么吓回来，缩小自己的身形。

　　众人见状还有什么不明白的，这个刘棕真的是恶心至极，先声夺人，想要将众人的目标都锁定在郑琬身上。

　　这么年轻的一个女娘，就算是从小修习厨艺，又能比他们这些干了几十年的强到哪里去。

　　再加上郑琬露出来的双手，根本就不像是一个常年摸刀的人。

　　一看就知道刘棕是想要转移众人的视线，说不准这个年轻女娘还是他特意塞进来转移大家视线的。

　　一时间所有人的目光都带着熊熊烈火看向刘棕，将他当成自己最大的竞争对手，同时也对他欺压郑琬的事感到不满。

　　就在刘棕也因为茶言茶语受到侵害的时候，他刚想要说些什么解释自己的清白，嘴巴刚张开，就看到一群宫女簇拥着一名女官从宫门口走出来。

　　跟在董明月身后的宫女，看着一群乌泱泱的人群，加大音量喊道：“董掌膳到！”

　　郑琬一众人等立即对着董掌膳站定的位置恭敬行礼，并喊道：“拜见董掌膳。”

　　“免礼，诸位都是各司公厨推举来的大厨，想必都知晓礼仪和规矩，在皇城内行走更应如此。诸位按照男女分做两列，女的跟着尚食局的人一起前往住所，男的则是跟着殿中省来的人一起走。宫内的规矩不似宫外，特别是男子，不允许在后宫当中行走，若是出错后果想必诸位也知道。”

　　“我等明白。”

　　听完这番话之后，大家的声音也不似方才高昂，都压低了自己的声音，生怕惹得眼前之人不喜。

　　特别是男子，已经从芳林门外就感受到皇城内严苛的规矩和肃穆的氛围，一个个再也不敢高昂着骄傲的头颅。

　　虽说在各司还是男厨子比较多，但是在皇城这个特殊的地方，还是女子占据绝大多数。

　　就连现在尚食局的尚食和司膳、典膳，以及面前的掌膳都是女子，看起来似乎在这场考核当中，女子占据着优势地位。

　　但如果你看到九寺五监公厨执掌后厨的男女比例，就不会有这样的猜想了。

　　此次连同郑琬，一起参加考核的女子一共三人，其中两人也都还是家传学习了十几年的厨娘，和郑琬这种像是走过场的人没什么好交流的。

　　在董掌膳走了之后，三人在宫女的带领下，前往尚食局女官和宫女的居所，一路低着头往前走，根本就没机会记下沿途的路线。

　　等到再次可以抬头时，三人已经来到尚食局宫女居住的房间面前，宫女巧心提醒三人道：

　　“此次各司公厨考核是与我们尚食局一年一度的女官考核放在一起的，和你一起参加考核的宫女有很多，所以这次对于各司推荐的人手要求很高，几位要做好心理准备。

　　这间屋子就是给三位安排的住所，里面什么东西都有，若是有什么需要的，可以到隔壁房间找奴婢。”

　　而后，缓缓施行一礼转身离开。

　　只留下三个人看着眼前紧密的房门面面相觑，最后还是自觉是三人之中年纪最大的黎娘子开口道：

　　“方才宫女所说大家都听见了，尚食局考核的项目本来就不简单，我们今日合该好好休息才是，先进去挑选位置吧。”

　　说罢，她立即推开房门，通过里面的装饰能够看出宫女所言都是真的。

　　房间的确是被人提前打扫过，但是想要舒服那肯定是没有的，铺在床上的褥子看起来比她们自己杂役房中准备的也好不到哪里去。

　　身下铺着的茅草更是稀稀拉拉，看起来和直接躺在木板上也没什么区别。

　　基本上可以算得上是非常简陋，黎娘子和王娘子都是很长时间没有看到如此简陋的床铺，一时间还有些呆住。

　　还是刚刚才步入好生活的郑琬出言提醒道：

　　“两位娘子年长，你们先选择铺位吧。”

　　两个人才从震惊中回过神来，虽然两人之前也没有碰过面，但是从宫门到现在已经算是十分亲密，自然选择住在临近的铺位。

　　留给郑琬的就是靠近墙壁的位置，正好和她心意。

　　她赶紧把自己从家中带来的包袱放在床边的柜子上，重新将床铺整理一番。

　　按照这间房的床铺长度来说，平日里估计需要住到五到六个人，现在只有她们三个，位置十分宽裕。

　　因此她直接将铺在旁边的茅草拉到自己的位置下面，整合、压紧，形成一个刚好可以满足自己身形的垫子。

　　其他两人看到郑琬的举动，也纷纷加入其中，开始争抢那些散落在各处的茅草，一点也看不出刚才还是交好亲密的状态。

　　郑琬看到这一幕觉得自己非常有必要出门一趟，把空间留给两人。

　　一出门，正好撞见刚刚带领三人来到居所的宫女，她立即迎上去，问道：

　　“儿想要再擦拭一遍房间的灰尘，请问这边的水井在何处？”

　　“正好奴婢也要去水井旁边，娘子一起跟来吧。”

　　巧心一边说话，一边往前走，不一会儿就走到了一处水井，在这里还有不少年迈的宫女在清洗衣裳。

　　她解释道：“这些都是掖庭局派来的人，负责清洗宫女们的衣服，我们平日里也用这口井，郑娘子早晨洗漱也可以来这里，或是提前一夜打水。”

　　说完，她才发现了郑琬空荡荡的双手，补充道：“郑娘子稍等。”

　　巧心直接随意拿起地上的一个木盆，放到水井旁边，将放在井口的木桶直接扔进水中，然后转动高悬于井口的把手，滚动把手将栓在木桶上的绳子变短，拉着装有水的木桶不断上升。

　　听着把手转动不断将绳子绷紧的“咯吱”声，一桶八分满的水就出现在井口处。

　　郑琬立即手疾眼快地悬在井口的水桶拎出来，巧心有些惊讶地看着她。

　　在巧心的世界中，能够参加考核的都是了不起的人物，就像是她们房间的巧慧，以及对门的敏瑜，都是手艺一等一的好。

　　若是能够顺利地通过考核，往后就是宫中的九品女官了。

　　虽说这个品级看起来太低，但是对于绝大多数的宫女来说，这都是可望而不可及的梦想。

　　因此，在巧慧和敏瑜允许参加考核之后，两个房间的普通宫女就把两个人捧起来，期待对方成为女官之后，可以提携自己一把，往后就再也不用在尚食局里，干那些打杂的事情了。

　　所以在巧心看来，郑琬三人的存在也和巧慧差不多，唯一的区别就是她们考核过后可以离开皇城，去过那种自由自在的生活。

　　甚至在她来看，这样的日子比成为女官还要好。

　　郑琬注意到巧心的视线，不自觉勾起嘴角，笑着说：“怎么样？儿的速度还算快吧？”

　　说着，她就拎着水桶将清水倒在盆里，感激地说：“多谢娘子帮忙带路，这是儿自己做的零嘴，请娘子吃。”

　　她将自己腰间悬挂的荷包打开，从里面取出用油纸包好的蛋奶酥，一下子放在巧心的手中。

　　然后端着自己好不容易得来的水往住所的方向走去。

　　只留下还处于震惊当中的巧心站在原地，等到她回过神，缓缓将手里的油纸打开，就看到一个个淡黄色的小圆球放在油纸中。

　　并且一股淡淡的牛乳香味从手里的零嘴不断传来，她小心翼翼地捏起一块，送进嘴里。

　　她才刚感觉自己的舌尖触碰到零嘴，零嘴立即在舌尖上化开，连咀嚼的时间都不留给她。

　　与此同时，舌尖也逐渐蔓延着一股浓郁混合着牛乳的香甜气息，比她以往从贵人手中得到的赏赐糕点还要香，还要美味。

　　巧心吃完一个之后，轻轻地再次捏起一个蛋奶酥，在指尖她能够很轻松的感觉到，手里的吃食肯定是非常酥脆的。

　　但是一吃到嘴里又会瞬间化开，她不由得对面前的零嘴起了好奇的心思。

　　同时也对郑琬这个人起了好奇心，之前和其他人的想法一样，觉得郑琬如此年轻的女娘，厨艺肯定比不过那些身经百战的厨娘。

　　就和她们尚食局论资排辈一样，基本上每年都是已经在尚食局学习了五年以上的宫女才拥有参加考核的资格，像她这样的，就只能呆呆地站在一旁围观。

　　可是现在，她觉得自己对郑琬的厨艺充满了信心。

　　不说其他的，光是现在手里的点心，就已经不知道强过了多少尚食局里面专门做点心的女官。

　　郑琬可不知道自己随手给出来的蛋奶酥，可以让一个人想到这么多。

　　她端着水盆进屋之后，从包袱里取出提前准备的抹布，将自己床边四周都打理干净。

　　其他两人从争抢中回过神来之后，又变成了你侬我侬的样子，从郑琬的嘴里打听到取水的地方之后，也出门准备开始打理卫生。

　　之后，三人就在房间中休息，直至巳时过后，巧心来住所叫上三人，她们才敢出门。

　　路上巧心解释了为什么她们现在才吃午膳。

　　“三位刚来，不明白宫中的规矩。我们这样的宫女都是最后一批用膳的，基本上要等宫中的贵人用膳结束之后才开始。所以往后三位也是在这个时辰用膳，其他时间是不提供的。”

　　说完之后，她就再也没有开口，一路向着自己遇到的各个女官和宫女打招呼。

　　连带着跟在她身后的郑琬三人也是如此，通过这些招呼，郑琬也算是明白了，在尚食局下面的分类中，大致可以分为五类女官。

　　以此次负责她们考核的司膳为首，其他的还有司酝、司药、司饎和食医主管的四大类。

　　并且每个部分下面都有不少的女官，但是真正可以算得上的也就是司膳、典膳和掌膳三种正式有品名的官职。

　　很快，三个人就在这样的不断打招呼中，来到了尚食局的后厨。

　　此时已经有不少的宫女在吃午膳，一个个咀嚼的速度飞快，生怕自己吃不到似的，看着模样还有些狼狈。

　　黎娘子和王娘子看到这样的画面，还有些不解地皱起眉头。

　　但是当巧心指出几人可以吃的膳食之后，三人更是大跌眼镜，同时也明白了其他人吃饭速度如此快的原因。

　　三人看着碗中一个个颜色惨淡的食材，开始为自己今后十几天的生活感到无措。

　　自从做厨子以来，还从来没有吃过这么难看的菜色，不止看起来糟糕，估计味道也好不到哪里去。

　　甚至肉眼都可以看到那些泛黄的叶片，这样的蔬菜在她们自己负责的官府都是不吃的。

　　而且按道理作为尚食局的厨子来说，做的都是天家享用的膳食，水平这么差不应该呀。

　　巧心也明白三人的震惊，但这就是她们普通宫女的膳食，若是想要吃得好，或者吃那些贵人们退下来的吃食，那也不是她们普通宫女能够解除到的。

　　往往在贵人身边的宫女送回来之后，就自动送入女官们手里。

　　再加上其他各种因素，普通宫女们的膳食也只能维持这样的水平。

　　最终，在不敢置信当中，郑琬三人随意吃了一点软饼，以及发黄的菜叶和各种骨头炖煮出来的肉汤，就结束了来到尚食局的第一餐。

　　接下来的三餐依旧是这种水平，即使不情愿也没有解决的办法，三人只能选择融入其中。

　　第三天迎来考核的时间，众人从未感觉到如此开心，连之前紧张的情绪也一扫而空。

　　并且郑琬三人也再次看到了被安排到殿中省的男子们，众人齐聚在尚食局特意间隔出来的一处空地，开始今天的考核。

　　并且负责主持司膳房的秦司膳也出现在众人眼前，她看着来自宫内外的厨子们，开口道：

　　“非常期待诸位在考核当中的优异表现。此次考核一共分为三场，考核内容分别是刀工技法、红案和白案菜肴。日期也分为7日，每一次考核结束，都会给大家留出充足的休息时间，这次也是如此。

　　今天的第一次考核，就是要让大家做出最能够体现出自己刀工技法的菜肴，具体内容不限，但是食材有限，大家只能用眼前看到的食材制作。好了，接下来给大家半个时辰的时间思考，吾期待大家的优异表现。”

　　说罢，秦司膳就去忙其他的事情，把现场留给董掌膳负责。

　　董掌膳看着因为突然变化的考核内容，而变得慌张无措的众人，加大自己的音量提醒道：

　　“诸位，可以开始挑选食材了。”

　　此言一出，众人才若如梦初醒般，抓紧时间看向两排炉灶中间准备的食材。

　　一眼扫过去，看到上面有青瓜、胡萝卜、春笋、豆腐、鸡、鸭、鱼和羊肉，还有一些看起来像是装点般的绿叶菜。

　　只要是有点厨艺的人都知道，要想完美的展现自己的刀工，最好使用质地较硬的食材，像是青瓜和胡萝卜，以及春笋都是个不错的选择。

　　至于肉食可以用来体现鲜味，当做配料，但是豆腐绝对都是众人心中第一个抛弃的选项。

　　想好自己的选择之后，本来就是竞争对手的众人，直接一拥而上，想要将属于自己的食材抢到手里。

　　于是，场面一瞬间变得吵闹起来，把站在两侧空地上的宫女们都看呆了，根本想象不到在考核中还会出现这样的场面。

　　不止是她们，董掌膳有一瞬间都被这个场面吓到了，特别是看着自己掌管的尚食局的宫女也参与其中，顿时怒从心来，大喝道：

　　“都停下！你们当这里是什么地方？难不成尚食局还会克扣大家的食材？选好自己需要的，若是不够直接跟站在你身后的宫女说，食材我们尚食局有的是。”

　　众人狼狈地停下手里的动作，转头看向董掌膳的方向，听完话后，立即松开手里好不容易抢到的青瓜，看向和自己争抢食材的对手。

　　一个个都因为刚刚争抢的动作，把自己的衣衫弄得皱皱巴巴的，甚至有的人身上还一不留神沾染了食材的汁水，在衣衫上面留下明显的痕迹。

　　都意识到刚刚的自己是出了大丑，都不敢抬头看向其他人，夹着尾巴从桌边离开。

　　郑琬也是第一次看到这样的场面，她刚刚都还在想自己这次要做些什么才能展示刀工技法。

　　当看到被众人争抢之后，被明晃晃留下来的白嫩豆腐之后，心中立即有了一个好主意。

　　并且这个想法当她走上前，看到被其他蔬菜遮掩下的火腿时，更加确定了自己内心的想法。

　　这一次的考核中，她想要做一道极具提现厨师刀工的菜肴——文思豆腐。

　　她将自己需要的食材看准之后，走回自己的炉子前，对着身后的宫女说：

　　“劳烦娘子帮儿去取来豆腐、干香菇、春笋、火腿、鸡肉和菘菜。”

　　“诺。”

　　不一会儿，宫女就将需要的食材取来，当她的手接过白嫩的豆腐时，所有人的视线都在豆腐和郑琬的身上来回打量。

　　那本就白嫩的豆腐，在此刻升起的太阳的照耀下，仿佛反射着耀眼的光芒。

　　众人甚至有点不敢相信自己的眼睛，心想：怎么会有人如此蠢笨在这个场合选择豆腐这种食材？

　　该不会是刚刚没有听清楚秦司膳说明的考核内容吧？豆腐这种软趴趴的食材，能够切成大小均匀的完整小块都不容易，还能怎样体现一个厨师的刀工？

　　但同时内心也在窃喜，要是多来几个和郑琬一样的蠢人，今年考核通过的概率就更大了。

　　郑琬接过豆腐，感受到豆腐边缘较硬的外皮，轻轻一捏，将豆腐放在案板上。

　　她现在最先需要处理的是鸡肉，在文思豆腐当中，不能缺少的就是一碗能够带来浓郁鲜味的鸡汤。